Kitabı oxu: «Венер»

00

«Теплое летнее утро. После вчерашнего дождя не так жарко, свежо. В высокой траве поля бежит девчушка лет пяти, весело смеясь от кого-то убегая. Она бежит по нежной мягкой травке, которая немного щекочет ее босые ножки. Природа буйствует красками. Воздух наполнен легкими цветочными ароматами. Вокруг огромного поля растут деревья. На краю поля на возвышенности за девчушкой и молодой девушкой, которая ее догоняет, наблюдает пожилая женщина.

–Влада остановись! – кричит девушка, убегающей девочке. – Я не могу за тобой бежать. Стой! Кому говорю?

–Не догонишь! Не догонишь! – убегает девочка.

–Лада остановись! Лада! Лада!..»

Зовущий голос начинает удаляться, уже не слышен смех. Она проснулась. Как хорошо! Снова приснилось детство. Мама! Бабушка! Улыбнулась. Она уже сама бабушка. Прабабушка! …

Яркое солнце светило за окном, сквозь веселый щебет птиц со двора донеслось грозное:

–Лада! Лада! Лада, зараза! Куда опять убежала? Роза! Роза! И этой нет. Артур! …

01. 15 мая 1862

Май 1862, город Сурен. По вечернему городу мчался, всадник, ловко проскакивая повороты, не смотря на усиливающийся ливень, и вследствие чего огромные потоки воды. Он остановился у единственного освещенного дома, соскочил с лошади не постучав вошел в дом.

– Привяжи коня. – обратился он к молодому человеку, стоявшего за дверью. – Мне нужен Артур Ариар, в какой он комнате? – не сбавляя шаг, пытался пройти незнакомец внутрь.

–Сэр, я не могу вас пропустить. Мне не поступали никакие распоряжения от хозяина. – преградив путь, ответил молодой человек. – Представьтесь, пожалуйста, я узнаю у хозяина.

Гость, который был на голову выше и в три раза шире парнишки, просто взял его подмышки и переставил в сторону.

–Молодец, малец. – повышая голос, произнес незнакомец. – Но у меня сейчас нет времени выяснять, кто есть кто. Просто скажи, в какую пройти комнату? – добавил он грозно.

–Я не имею права вас впускать! – заорал парнишка, вцепившись в руку незнакомца.

–Да отстань, ты. – ворчал мужчина, пытаясь снять его с одной руки, но паренек крепко вцепился ему в другую руку.

–Николя! Что за крики и возня? – в комнату вошел злой, хорошо одетый мужчина средних лет. – Вы мешаете нашим посетителям играть, сейчас же прекратите. – но как только он увидел с кем пытается разобраться молодой человек, рассмеялся. – Николя, отпусти этого человека. И запомни, Марко Мартинез может беспрепятственно проходить в мое заведение.

–Извините, я не знал. – Николя отпустил руку гостя. – Я сегодня только первый день. Артур Ариар в Бирюзовой комнате.

–Ты молодец! Только сегодня мне некогда разбираться, кто есть кто. Артура срочно вызывает брат. – похлопав по плечу Николя, сказал Марко.

– Карлос! – обратился он к хозяину. – Во избежание дальнейших коллизий, проводите меня в Бирюзовую комнату. Мне срочно надо увидеть Артура. А ты все- таки привяжи коня, если он уже не смылся. – напомнил он Николя.

Парнишка, выбежал во двор. Двое мужчин, вошли в большую комнату, в которой было пять дверей разного цвета. У каждой двери стоял человек, кафтан которого соответствовал цвету двери. Они все поклонились, увидев хозяина и гостя. Мужчины подошли к Бирюзовой двери украшенной позолотой.

–Как игра? – спросил хозяин помощника.

–Уже заканчивается. Двое сдали карты. Ариар и Гофман продолжают. Судя по игре, Гофман проиграл, но не может это принять и остановиться.

–Открывай. – приказал Карлос.

Помощник открыл двери, и мужчины вошли в комнату. Комната напоминала бирюзовую шкатулку. Обои, стулья, сукно на столе и шторы были бирюзового цвета с красивой золотистой отделкой. За столом сидели четыре игрока, обслуживал их помощник в бирюзовом кафтане. Было видно, что два игрока расслабленно пили вино и просто наблюдали за окончанием игры. Два других игрока были на последних минутах игры. Это было понятно по одному из них. Его лицо было покрыто потом, и прищуренный левый глаз дергался нервным тиком.

–Артур. – обратился Марко к молодому человеку за столом. Это был второй игрок все еще участвующий в игре. – Не знаю, на какой стадии игры вы находитесь, но Алехандро срочно вызывает тебя домой.

– О, Марко! Я-то готов закончить игру и открыть карты, но вот Генри! До сих пор в раздумьях. Генри вскрываем карты? – молодой человек обратился к мужчине средних лет одетого во все черное.

–Вы блефуете! – мужчина вытер пот с лица. – Невозможно выигрывать три раза подряд! – возмущался он.

–Три раза? Это еще маловато. – усмехнулся Марко. – Вот я помню в первый и последний раз он меня обыграл семь раз! Не знаю, как уж у него это получается, но я с ним больше не играю. Артур нас ждут.

–Черт. – выругался Генри Гофман. – Вскрываем. – бросил карты на стол.

–Что и требовалось ожидать. – разочарованно, в то же время улыбаясь, проговорил Артур, показывая свои карты. – Я опять выиграл. Друзья, это не интересно. Сто пятьдесят тысяч и поместье Дэвисов.

–Я хочу отыграться. Вы не имеете права мне отказать. – закричал Гофман, вскакивая из-за стола.

–У вас есть деньги? – спокойно спросил Артур.

–Нет, но я достану. – процедил сквозь зубы Генри.

–Ну вот когда достанете, милости просим. Надеюсь, Карло организует нам игру. -обратился молодой человек к хозяину заведения.

–Я всегда рад предоставить мои комнаты достопочтенным господам. – улыбнулся тот.

Генри Гофман присел на стул и на его лице в нервном тике заиграли мышцы.

–А сейчас давайте оформим поместье. – улыбался, Артур, обратившись к Гофману.

–Что б оформить документы нужен нотариус. – встал из-за стола мужчина в черном. – Мы можем встретиться на неделе и оформить сделку. Если вам так угодно. Разрешите откланяться. – он хотел забрать документы, но Артур опередил его.

–А что тянуть? Карло можно пригласить нотариуса, сколько это займет времени?

–Одну минуту. Вам повезло. В Серебряной комнате, прямо через стенку, судья Томас, нотариус Луис, и мэр нашего города сегодня то же заказали игру. Поэтому если Вы немного подождете, я их сейчас приглашу. – он подозвал помощника и что- то сказал ему на ухо.

Молодой человек вышел из Бирюзовой комнаты.

– Но мне кажется вам некогда. – спросил у Артура Гофман. – За вами пришли. -показал он на Марко. – Да и поздно уже. Может, все-таки, перенесем оформление документов на другой день?

–Марко, у нас есть еще полчаса? – обратился Артур к мужчине.

–Полчаса? Есть. Как раз столько времени займет подготовить наших лошадей. Моя помощь нужна? – спросил Марко, оглядывая Генри с ног до головы.

–Нет, справлюсь. Господа! – обратился он к двум другим игрокам, которые все это время с интересом наблюдали за происходящим. – Спасибо вам за игру. Если у вас нет претензий, сегодня мы можем попрощаться. Если будет желание поиграть, обращайтесь к Карло он все организует. – он подошел к ним и пожал им руки. – До свидания.

–Не советую. – смеялся Марко, выходя за молодыми людьми в коридор.

 Как только из комнаты вышли молодые люди, в нее вошли трое.

–Томас! Луис! Жак! – приветствовал их Артур. – Проходите, нужна ваша помощь.

–Артур, ты один? А где Алехандро? Он все время обещает поиграть с нами, но все никак не выполнит свое обещание. – к Артуру подошел один из мужчин и обнял его. – После вашего возвращения мы его почти не видим. Забыл он своих друзей.

–Томас, он не забыл, он женился. – рассмеялся Артур, обнимая судью – И к тому же Марита в положении.

–Да! Я как вспомню то время, когда Луиза была в положении. – подошел другой мужчина и обнял Артура. – До сих пор в дрожь бросает.

–Жак, от твоей Луизы и сейчас в дрожь бросает. Как только она тебя сегодня отпустила? – смеялся Артур, обнимая мэра.

–У нас с ней договоренность! – погрозил Жак Артуру. – Я в пятницу на игру, она в среду устраивает чаепитие со своими болтушками. В другие дни я не могу так долго выносить их болтовню.

–А ты что присутствуешь при этом?

–Конечно, это ж семейный прием тетечек и сестричек. Будь они не ладны! Со всем их семейством.

–Тебе нужна наша помощь? – спросил третий мужчина, обнимая Артура.

–Да. Луис, мне нужно оформить выигрыш. Я сегодня выиграл у Генри Гофмана. Познакомьтесь. – показал он на Гофмана, сидевшего за столом и показывавшего всем видом как все ему не приятно.

–Сочувствуем, вам. – рассмеялся Томас. – Мы еще в колледже поняли, что с Артуром за один игральный стол лучше не садиться. Хоть он и младше нас всех. – он обвел комнату рукой. – Мы все тут сокурсники его старшего брата. Обыгрывал он нас всех и всегда. Сначала мы думали, что они с братом мухлюют. Но потом поняли, что этому салаге просто везет и карты его любят.

–Сколько он у вас выиграл? – смеясь, поинтересовался Луис у Гофмана. – Если это надо оформлять нотариально.

–Поместье Дэвисов. – спокойно ответил за него Артур.

Смех в комнате стих. Вновь пришедшие с удивлением посмотрели на Артура, потом Томас и Жак повернули головы в сторону Луиса.

–Поместье Баккер Дэвиса? – переспросил Артура Томас.

–Ну если по закону, его сына Деррика Дэвиса. – ответил Артур. – Но, если уж совсем по закону поместье Гофмана, бывшее Дэвиса. Присаживайтесь.

–Ну да, Деррика Дэвиса. – ошарашено проговорил Луис.

Молодые люди уселись за стол.

–Можно посмотреть документы? – попросил Томас.

–Конечно. – Артур протянул документ.

–Да.… Все верно, не подделка. Договор перехода собственности оформлен двадцать девять дней назад, завтра вступает в силу. – он передал бумажку Луису.

–Почему здесь подпись нотариуса из Анрава? Это в ста километрах от нашего города. – сквозь зубы, зло спросил Луис. – И как это все случилось? Джулия? Что с Джулией? – он вскочил. Уронив стул.

–Луис, с Джулией все хорошо. – успокоил его Артур. – Надеюсь, и в дальнейшем будет все хорошо, даже замечательно. А почему сделку оформили в Анраве? А не у нас в городе – нам сейчас расскажет Генри Гофман. Генри, расскажите моим друзьям, как у вас оказалось поместье Дэвисов.

–Здесь нет ничего противозаконного. Я был к Анраве, Деррик Дэвис был в Анраве. Карточная игра. Он проиграл все, поставил поместье и проиграл. Сделку оформили у нотариуса в Анраве. Все. – процедил Гофман.

Слуга в бирюзовом кафтане поднял стул. Луис, сжимая кулаки, и не скрываю ненависти к Гофману присел.

– Вот видите друзья, ничего противозаконного. Просто проигрыш, и у нас сегодня просто проигрыш. Генри Вы же не против быстренько все переоформить?

–Нет. – Гофман вытер пот с лица.

–Друзья он не против. Пожалуйста, оформите все без меня, только тщательно, чтоб не один судья не подкопался.

–Обижаешь. – не глядя на Артура, продолжив смотреть на Гофмана, ответил судья Томас.

–Луис у тебя печать с собой? – спросил Жак нотариуса.

–Всегда. – доставая из внутреннего кармана костюма, ответил Луис.

–Замечательно, значит потом можно заскочить в мэрию и оформить документы в реестре. Ключи от мэрии у меня с собой. – Жак достал ключи и положил их на стол.

–Я не взял с собой Адресный билет. Разве в этом случае можно проводить сделку? – спросил Гофман с надеждой в голосе, что это сейчас все закончится.

–Интересный вопрос. – Артур повернулся к Томасу.

–Можно. – утвердительно кивнув головой ответил Томас. – Как судья данного города и в присутствие этих людей. – он указал рукой на присутствующих. – Я, проверил данный документ. В нем указаны данные Адресного билета. Надеюсь, ваши? – задал он вопрос Генри. – А если не ваши, то мы должны вызвать жандарма. Арестовать вас до выяснения вашей личности. Карло, что вас так развеселило?

–Не поверите! В Золотой комнате сегодня играют начальник жандармерии и начальник тюрьмы. Пятница! – пожал он плечами улыбающийся хозяин.

– Вот. Генри Гофман! Вы подтверждаете, что вы Генри Гофман и ваши данные правильно указаны в договоре? – задал вопрос, судья Томас. – Или нам пригласить еще двух людей?

–Да, подтверждаю. – тихо, разочарованно и зло ответил Гофман.

–Можете приступать к оформлению, нотариус Луис. – продолжил Томас.

–Ребятки с вами так весело, но должен вас оставить. Алехандро срочно вызывает. – Артур встал из-за стола. – Прошу все оформить. Подпись за меня позволяю поставить Карло. Поместье Гофмана по карточному долгу становиться поместьем Ариар. А поместье Ариар по моему желанию, в присутствие трех свидетелей, переделайте в поместье Дэвисов. Но только не на Деррика, а Джулии Дэвис.

Все присутствующие разом посмотрели на Артура. Уже собираясь выходить, он остановился, улыбнулся, повернулся к собравшимся и сказал:

–Луис! Если ты и теперь не сделаешь предложение Джулии, я сам ей сделаю предложение. А то предполагаю Генри, чтоб не потерять поместье соберется тоже делать предложение.

Луис, все еще сидевший с каменным и злым лицом, резко развернулся и посмотрел на Генри.

–Луис не убей его своим взглядом! – засмеялся Артур. – Да Карло, передайте Луису сто пятьдесят тысяч, что я сегодня выиграл. Мой вам с Джулией свадебный подарок.

Все заметили, как Гофман сжал кулаки.

–Приступим. – рассмеявшись скомандовал Жак. – Ночка будет интересная!

Артур вышел из Бирюзовой комнаты. Прошел по коридору и вышел на улицу, где его уже заждался Марко.

–Ты сказал пол часа, а все растянулось на целый час. – возмутился он.

–Нужно было проучить наглеца, и вернуть все по своим законным местам. – запрыгнув в седло сказал молодой человек.

–У нас появился еще один недруг?

–Боюсь, у нас появился еще один враг.

–В чем разница?

–Недруг – не опасен и предсказуем, враг – опасен и не предсказуем. Мне кажется, Гофман не так прост. Надо будет разузнать про него все. Ладно, дождь закончился, давай домой. Зачем меня вызвал Алехандро?

–Марита хочет его убить.

–Не в первый раз. Что страшного в этот раз случилось?

–Приедешь тебе расскажут. Боюсь, в этот раз, буря долго не утихнет.

–Марко! Марита вроде тебе племянница, а боишься ты ее как будто это ты ее племянник. И вообще, если Марита убьёт Алехандро, ее посадят. Тебя депортируют. Я спокойно заживу в свое удовольствие. – мечтал молодой человек.

–Ты забыл про Марфу? –с усмешкой спросил Марко.

–Да, Марфу никуда не деть. Ладно, вперед. Надо спасать Алехандро. – он пришпорил коня.

Два всадника, мчались по ночному городу.

02

Всадники подъехали к красивому двухэтажному дому. У ворот их уже ждал мужчина средних лет.

–Вагнер. – обратился к нему Марко. – Принимай лошадей. Как обстановка?

–Хозяин и хозяйка громят кабинет. Марфа послала Шелесту к доктору. Ходит злая, не дай бог, кто попадет ей под руку. Я ушел на улицу, здесь тихо и спокойно, никто тебя не прибьёт нечаянно. – ворчал Вагнер, держа лошадей под узды, пока всадники соскакивали с лошадей и быстрым шагом направлялись в дом. – И вообще я сегодня ночую в сторожке, разбирайтесь с этими фуриями сами. – прокричал он им в след.

Артур и Марко вошли в дом. Огромный холл был завален разброшенными вещами, книгами. Под ногами у мужчин хрустели разбросанные макароны и крупы, деревянная вешалка сломана. В углу на стуле сидела полноватая женщина, сложив руки на груди.

–О, как все изменилось за два часа. – удивился Марко.

–Не два, а два с половиной! – уточнила женщина. – Ты где был? Тебя послали за Артуром, и сказали срочно. Срочно! Это значит очень срочно, а не прогуливаясь в свое удовольствие. – ворчала она. – А ты? – обратилась она к Артуру. – Где ты ходишь? Мало того, что они устроили погром в холе, в кухню я их не пустила. Сейчас она громит библиотеку.

–Стоп, Марфа. – развел руки Артур. – А я тут причем? Марита жена Алехандро. Вот пусть он с ней и разбирается. И вообще, что такого произошло? Мне кто-нибудь объяснит. Что здесь происходит?

–Ты ему ничего не рассказал? – посмотрела она на Марко, вставая со стула.

–Нет. Пусть узнает все от брата. – кивнул он в сторону закрытой двери, из-за которой доносились звуки падающей мебели и приглушенные звуки ругани. – Все-таки изоляция здесь хорошая. – улыбнулся он. – А ты почему не убираешься?

–Зачем? Пусть сначала успокоятся. Опять вылетят в холл и бардак. А так они открывают двери, я их обоих веником, они назад. Мне главное, что б на кухню не перебрались. – она посмотрела на Артура. – Ну что! Иди, разнимай, этих упертых.

Артур подошел к двери и, прежде чем войти посмотрел на всех и произнес:

–Кошмар, старший брат, невестка, а разнимать должен я. Марфа, я очень голодный, поесть то хоть мне можно будет?

–Ты ж мое чудо! – смягчилась и улыбнулась женщина. – Сейчас все будет. У меня такая буженина сегодня получилась. – она направилась на кухню.

Проходя мимо Марко, вручила ему метлу и строго наказала:

– Наводи порядок. Твоя племянница все натворила. Если они будут передвигаться в холл, лупи веником Алехандро. Мариту не тронь. Он не выходит в холл, она остается с ним. – удалилась на кухню.

Марко, не ожидавший такого оборота, замер с веником в руках. Артур открыл двери библиотеки и вошел в грохочущую комнату. Сделав только один шаг вперед, ему пришлось наклониться в сторону, что б не получить пролетающей мимо его головы толстой книги. Книга вылетела в холл. Артур закрыл за собой двери. Библиотека была разгромлена полностью. Шторы оборваны, цветы или перевернуты, или разбитые горшки валялись на полу. Стулья и кресла опрокинуты, половина книг уже валялись на полу. Вторую половину, хватая за корешки и не обращая внимание на объем томов швыряла, молодая черноволосая девушка, пытаясь попасть в молодого мужчину, ловко отворачивающегося от тяжелых томов книг. Каждая новая книга, летела с руганью:

–Сволочь! … Многоженец! … Ненавижу! …

–Солнце мое. – изворачиваясь от книг, умоляюще произносил молодой мужчина. -Успокойся. Тебе вредно в твоем положении.

–Ненавижу! Убью! – не успокаивалась девушка. – В моем положении виноват, ты. Убью!

Новая кинутая книга полетела прямо в Артура, так как молодой человек, пробегал мимо двери, где все это время он стоял. Артур только успел прикрыть руками голову.

–Ау! – закричал Артур. – Марита! Больно же. Мне хоть кто-нибудь объяснит. За что я сейчас получил?

–Не за что! А за кого? За брата! – сдувая с глаз растрепавшиеся волосы, остановилась Марита. – Это все из-за него! Многоженца! – показала она на молодого человека, присевшего в уголке библиотеки на край перевернутого кресла.

–Алехандро! Что произошло? – потирая локоть, спросил Артур.

–Марита! Счастье мое, давай немного успокоимся. Артур ничего не знает. Поверь мне! Я тоже ничего не знал! Это правда! – умоляюще произнес молодой человек и встал со стула.

Два брата стояли у дверей библиотеки. Артур потирал локоть, Алехандро положил руку на сердце, клянясь.

–Что происходит? – в который раз поинтересовался Артур. – Я устал, замерз. Голодный! Пришел домой, а меня еще и бьют!

–Я его люблю, а он женат!

У девушки из рук выпала очередная книга, и она, обессиливши села на пол. По ее щекам потекли слезы.

–Счастье мое, не плачь! Конечно, я женат. На тебе и люблю я только тебя, и никто мне не нужен. – Алехандро сделал шаг в сторону Марите.

–Не подходи. – остановила она, его подняв руку -Ты женат на Веронике Венер!

– Это кто? – Артур посмотрел на Алехандро. – Венер! Знакомая фамилия. А почему я не в курсе? Когда ты успел жениться?

–Не женат я не на какой Венер! – закричал Алехандро. – Я женат на тебе, да как это еще объяснить! – он сделал еще один шаг в сторону сидящей на полу девушки.

–Не подходи! – зло произнесла Марита, слезы уже перестали литься из ее глаз.

Алехандро остановился.

–А когда ты успел жениться на Венер? И почему я не гулял у тебя на свадьбе? – продолжал расспрос Артур.

–Он женат на ней уже два года. – прорычала Марита.

–Стоп! – понял руку Артур. – Не сходиться. В это время он сидел у моей постели в колледже и выхаживал меня после отравления. Потом погибли наши родители, и мы уехали в Истбандию, где повстречали тебя. Я не помню никакую Венер. Тем более в тот период мы всегда были вместе. Не считая ваших свиданий. И периода, что он сидел в тюрьме. Алехандро! – воскликнул Артур. – Она, что, надсмотрщица? Это ж была мужская тюрьма!

–Венер не живет в Истбанде. Венер живет на Волчьем Острове. Так написано в брачном договоре, который я нашла в шкатулке вашей мамы. Аккуратно так сложено в самом низу. Я дура. Нет, чтоб начать разбираться с корреспонденцией снизу. Нет! Я начала сверху! – злилась Марита, пытаясь встать с пола, но живот и большая юбка не позволяли сделать ей это самостоятельно.

–Тебе помочь? – протянул руку Алехандро.

–Ненавижу! – зло произнесла девушка. – Не подходи!

–А! А! – взмолился Артур. – Родные мои и горячо любимые. Я вообще ничего не понимаю. Брачный договор! Венер! Остров! Я! Хочу! Есть! И даже не есть, а жрать! Давайте поедим и во всем разберемся. Марфа! – закричал он.

Двери библиотеки распахнулись, на пороге стояла Марфа, сложив руки на груди.

–Марфа! Любимая Марфа! – умоляюще произнес Артур. – Очень хочется кушать.

–У меня все готово. В столовой накрыто. Только предупреждаю сразу, если за порогом библиотеки начнется снова разборка, я побью всех веником. – она увидела сидящую на полу Мариту и воскликнула. – Ироды, вы, почему не поднимите девушку?

И оттолкнув Артура, быстро прошла к девушке, сидящей на полу.

–Она не разрешает подходить к себе…– пытался пояснить Алехандро, но получив подзатыльник, замолчал.

Женщина подошла к Марите и, помогая ей подняться проворчала:

–Была б моя воля.… И, если б были живы ваши родители.… Сама прибила б их. Особенно Эльвиру! Мы же с ней как сестры, я кормила этого оболтуса. – она качнула головой в сторону Алехандро. – А мне никто ничего не сказал.

–Солнышко. – взмолился Алехандро. – Ну, ты видишь! Даже Марфа ничего не знала. Я клянусь тебе! Я тоже ничего не знал. Неужели ты думаешь, что, если б я знал, я б не рассказал Марфе? Она же моя вторая мама, она все про меня знает. Не поделился с братом? У нас с ним вообще нет секретов.

–Возможно ты прав. – тихо ответила девушка. – Но согласно этому договору, ты женат. А я, так, просто. Приживалка или любовница? – у девушки опять потекли слезы.

–Ты моя жена. Законная! – зло проговорил Алехандро.

–Мы с тобой даже не повенчаны. – всхлипывая продолжала девушка, уткнувшись в грудь Марфе.

–Господи! – взмолился Алехандро. – Ты же сама не захотела венчаться с животиком. Давай завтра поедим в церковь и обвенчаемся.

–То есть, это, я, виновата! – девушка перестала плакать, вытерла слезы, и ее рука потянулась к полке с книгами.

–Стоп! – закричал Артур. – Это, что второе действие?

–Десятое или двадцатое. – Марфа направилась к двери. – Там в столовой, буженина, соленья, фрукты, сыр! Все лежит заветривается. Артур пошли. Пока эти двое не поубивают друг друга, они не успокоятся. Да! – Марфа повернулась к Марите – И кофе свежее я сварила. Вылить наверно придется?

–А Виктор, разрешил мне кофе? – девушка, замерла с книгой в руке.

–А кто ему скажет? Эти будут молчать. – Марфа показала на братьев – А я сделала не крепкое, да еще с молочком, да с кизиловым вареньем и свежий хлебушек с бужениной и сыром.

–Ой, что–то мне плохо! – Марита выронила книгу. – Голова кружиться.

–Как ей не кружиться! Ты поела только утром. С одиннадцати у вас идут разборки. Не только ты голодная, но и ребеночек голодный! Пойдемте все в столовую. И напоминаю! – погрозила Марфа всем кулаком. – Все разборки оставить здесь. Поедите. Потом убивайте друг друга дальше. – развернувшись она вышла из комнаты.

Со словами:

– Еда! Еда! Еда! – Артур выскочил за ней из библиотеки.

Марита, приподняв подол платья, чтоб не зацепиться за разброшенную мебель прошла мимо Алехандро и вышла из комнаты. Молодой человек, осмотрел разрушенную комнату.

–Да! Ремонт намечался летом, придется делать сейчас. Спасибо вам, мои родители. – он посмотрел на верх и перекрестился. – За такие замечательные новости. Теперь бы только Артур согласился все исправить. Марко! – закричал он.

–Я здесь, за дверью стоял. – Марко вошел в комнату.

–Все готово? – спросил Алехандро.

–Да карета готова, Марфа еду положила. Я узнал, до Волчьего Острова примерно двое суток в карете. Я довезу его в карете до границы Острова, там приграничное село. Он возьмет лошадь и уже дальше сам, я оставлю карету в селе и на лошади вернусь, через три дня буду дома. Ты уверен, что ему не надо говорить про Гофмана?

–Нет. Если он узнает, он не поедет. Я ехать не могу, значит пусть он едет. Проблему с Гофманом решать нам с тобой здесь. – покачал головой Алехандро.

–Но ты остаешься один, целых три дня. Постарайся, хотя б не выходить ночью из дома. Днем банда не посмеет принять какие-нибудь действия.

–Хорошо. – Алехандро похлопал Марко по плечу. – Не переживай. В крайнем случае, позову Томаса, Луиса, Жака. Объясню им все, они помогут. Вообще хорошая идея, пока вас не будет, устрою званый ужин друзей. Давно обещал с ними повидаться, теперь есть хороший повод. Пойдем, поедим. Это ночь сегодня никак не закончиться, а еще море дел.

Они вышли из библиотеки в коридор и вошли в другую дверь рядом. Это была большая столовая, и даже в кромешную темноту, за окнами, в комнате было светло, как будто утренние лучи света лились из окон. Огромные панорамные окна были открыты. В эту сырую и прохладную весеннюю ночь в комнате не было холодно. В углу горел огромный камин. В противоположном углу белое пианино. Вдоль стен удобные диванчики. По периметру всей комнаты стояли столы, в углах столы были закругленный, что придавало всему огромному столу форму буквы Л, без острых углов. Ближе к камину, расположившись за небольшим столом, стоящим отдельно, сидели Артур, Марита и Марфа

–А Вагнер и Шелеста где? – поинтересовался Алехандро.

–Вагнер спит в сторожке, боится, что его нечаянно прибьют. Шелеста спит у меня, напугали вы сегодня девочку. – ответила Марфа- Поздно уже, не пустила ее домой. Садитесь, кушайте, то же ведь голодные. Но предупреждаю, лучше ешьте молча, не дай бог мне тут бардак устроите. – погрозила она всем пальцем.

Поздний обед или поздний ужин проходил в полной тишине. Треск горящих бревен в камине перебил звук выпавшей ложки из рук Марите, ее глаза были закрыты, ее головка начала потихоньку опускаться в низ.

–Держи ее. – тихо сказала Марфа Алехандро, который за секунду подскочил к ней. – Все. Спит. Неси в спальню, теперь будет спать до обеда, пошли, помогу раздеть. – она встала из-за стола.

Все удивленно смотрели на женщину.

–Марфа! Ты ее усыпила? Когда ты успела? – удивился Артур. – Мы все время были рядом, а снотворное где? Мы что, все сейчас заснем?

–Обрадовался! – усмехнулась женщина. – Снотворное было в варенье. Из вас никто не ест кизиловое варенье. Виктор написал дозу на маленькую пиалочку, я добавила и вот ваша неугомонная спит. Давай, иди, иди! – толкала она Алехандро в спину. – Заулыбался! Вот проснется завтра, устроит опять тебе головомойку. На лестнице не упади. Женишок! – засмеялась Марфа.

Алехандро на руках вынес Мариту, Марфа вышла за ними.

–Я сейчас то же не оказался бы поспать, устал чертовски. – вздохнул Артур.

–Как ты думаешь, если я закурю у окна, Марфа учует? – спросил его Марко.

–О! Ты куришь, когда очень сильно нервничаешь. Не переживай. Марита позлиться. Она любит Алехандро, и он ее любит. Ребенок у них скоро родиться. Помирятся. А запах табака Марфа учует. Помню, она даже отца гоняла. Он боялся курить дома. Уходил на прогулки. Но даже если он приходил с прогулки, и его одежда пропахла табаком, скандал был знатный.

– А ваша мама?

–В эти разборки она не встревала. – улыбнулся Артур. – Наоборот. Если отец ей жаловался: «Как это экономка может ругать хозяина», она всегда была на стороне Марфы. Ругала его еще больше, так что ему тише и спокойнее было выслушать ворчание Марфы.

–Они так не переносят запах табака?

–Нет. Просто у отца был инфаркт. Врач строго настрого запретил ему курить, вот они и следили. Даже Вагнера заставили бросить. А этого вояку не так-то просто заставить что- то делать против его воли.

03

В комнату вернулся Алехандро.

–Ну как там твоя, тигрица? – поинтересовался Артур.

–Спит, она такая маленькая, беззащитная. Марфа с ней осталась.

–Кто беззащитная? Да она убить тебя хотела! – засмеялся Артур.

–Если б Марита хотела меня убить, я был бы уже мертв! Ты это знаешь. Стреляет она не хуже нас, и ножом владеет мастерски. Она просто злиться. Я ее понимаю. Я сам злюсь на родителей. – он сел за стол и налил себе вина. – Я их очень любил и уважал. Но в данный момент, я не могу понять, почему они мне ничего не сказали? – он выпил вино один бокал и налил еще один.

–О! О! Еще напиться тебе не хватало! – забрал у него Артур бутылку – Что с вами один пьет, другой курить хочет, я чего-то не знаю?

–Я пойду спать. Вам надо поговорить. Как все решите, разбудишь меня, я готов. – Марко встал и вышел из столовой.

В комнате за столом остались ничего не понимающий Артур и Алехандро.

–Надеюсь, я наконец-то услышу внятное объяснение, всему происходящему. Я согрелся. Поел. Сейчас бы еще поспать, но могу немного подождать. – Артур подошел к окну. – Прохладно немного стало.

–Я сейчас тебе все объясню. Только давай договоримся. Ты не начнешь как Марита, кидать в меня, чем попало. Сначала выслушай, потом решай. Силком заставить я тебя не могу. – Алехандро подошел к камину и подбросил поленья в затухающий камин.

–Интригующее начало. И как я понял, разговор будет долгий, раз ты поддерживаешь огонь.

–Все зависит от тебя, просто выслушай, сначала.

Братья уселись за стол, и Алехандро рассказал все, что случилось в этот день, и что этому предшествовало.

После несчастного случая с родителями два года назад, братья уехали из страны. Испытали много интересных моментов и по воле судьбы вернулись обратно. Они решили разобраться с долгами родителей. Что не успели оплатить, или наоборот кто-то должен им. Так как всеми делами занимался отец, то большая доля разбирательств выпала им. Братья оплатили портным, мяснику, и многим другим людям. А также взыскивали долги. Но прежде узнавали, на каких условиях и почему брали в долг у его отца. А также, в какой жизненной ситуации сейчас находятся эти люди. Если братья принимали общее решение не взыскивать долг, долговая расписка возвращалась заемщику. Такая ситуация произошла с Дэвисами.

Баккер Дэвис взял в долг на лечение своей дочери. Его жена скончалась, и он самостоятельно воспитывал старшего сына Деррика и дочь Джулию. Четыре года назад Джулия, катаясь на лошади, упала и в двух местах сломала ногу. Нога срослась, но болела. Баккеру посоветовали свозить девочку на море. Дэвис, не бедный человек, но именно в тот момент на его предприятии произошел пожар, все деньги он вложил в ремонт. Денег на поездку не было. Дэвис обратился к Георгу Ариар, отцу братьев. Георг одолжил денег на поездку. Вот разбираясь именно с этой долговой распиской, Алехандро узнал, что месяц назад Баккер Дэвис скончался. Все его наследство и долги перешли его старшему сыну. Завод не приносит хорошей прибыли, семья находится в затрудненном положении. Ариар решили вернуть долговую записку. Когда Артур принес расписку в поместье Дэвисов, дома была только Джулия. Она выслушала Артура и расплакалась. Девушка рассказала, что эта расписка не вернет им счастья. Ее непутевый брат проиграл приданное оставленное отцом и поместье. Через две недели они должны съехать, не понятно куда. Да еще и родители Луиса, расторгли помолку с Джулией. Молодые люди любили друг друга. Но кому нужна проблемная бесприданница, да еще и с таким братом. И хотя Луис пообещал, что-то придумать, но девушка понимала, сын не пойдет против родителей. В этот момент Ариар решили найти Генри Гофмана. Вывести его на игру, и отыграть поместье.

Шкатулку матери, Эльвиры Ариар, Алехандро отдал Марите. С условием уплатить все долги мамы. Если она решит простить того, кто брал в долг, может сама вернуть расписку. Но если решит взимать, то только через братьев. И если братья вначале разобрали всю шкатулку, разбили по долгам и начали разбираться. Марита решила потихоньку, по очереди, сверху в низ. По одному документу в день. И вот сегодня с утра она достала, этот последний злополучный документ.

Это был брачный договор на заключения помолвки между Алехандро Ариар и Вероники Венер. Договор заключили Георг Ариар и Мишель Дюран, в день рождения дочери Мишеля, 15 июня 1842года. Помолвка длиться до 18 лет девочки. Если ни одна сторона не выразит желания расторгнуть помолвку, то в день совершеннолетия Вероники, данный договор автоматически переоформляется в брачный. Помолвку может расторгнуть любая сторона, но последнее слово будет за старшими родов. На момент заключения договора, Алехандро было пять лет, Артуру два года. Расторжением помолвки, считалось официальное письмо, зарегистрированное в органах власти.

Марита после прочтения договора, разбила белый чайный сервиз. На шум пришел Алехандро и узнал, что по законам его страны, он женат. Он пытался успокоить Мариту. Попросил время, во всем разобраться. Уехал в мэрию в надежде найти в архивах письмо о расторжении помолвки. В документах ничего не нашлось. Он тихо проник в дом. В надежде может, проглядели документ дома. Перерыл весь кабинет, комнату матери, комнату отца – ничего не нашел. Тут его заметила Марита, и понеслось. Аргументы, что надо съездить и во всем разобраться, что он ее любит, и, если даже он по документам женат – он разведется, она не хотела слушать. И пока его жена рыдала на груди Марфы, они с Марко решили, что Артур должен поехать в Волчий остров. Если нет возможности: спокойно поговорить с противоположной стороной, расторгнуть договор, откупиться – он просит Артура жениться на Вероники Венер, дочери Мишель Дюран. А может и не надо ни на ком жениться, прошло двадцать лет, и Вероника могла умереть.

Алехандро замолчал. Все, выслушав Артур минут пять сидел молча, его эмоции читались только по плотно сжатым губам, нахмуренным бровям, стуку пальцами по столу. Молчал и Алехандро. В столовой был слышен треск палений, за окном появлялись первые лучи солнца. Рассвет.

– Я не могу и не имею права тебя заставлять, но я прошу у тебя помощи. – не выдержав долгую тишину продолжил Алехандро. – Съезди хотя бы посмотри. Может она умерла и все сразу закончиться. Но, если нет, и она тебе не понравиться, я обещаю, достанем любые деньги расторгнуть этот брак. Ты пойми, если б не положение Мариты, я б уже сегодня выехал в Волчий Остров и попытался все решить. Но еду я, едет Марита. Едет Марита надо брать Виктора и Марфу, потом куда ж без Марко и Вагнера, а если мы все уезжаем – ты с нами. – развел руки Алехандро.

–Когда ехать? – спросил Артур.

–Сегодня, карета готова. Спасибо брат! – Алехандро обнял брата.

–Сегодня? – воскликнул Артур. – А спать я, когда буду? Я, конечно, вас всех люблю, но я спать хочу!

–Ты поедешь в зимней карете. Вагнер все приготовил. В багаже еда, Марфа постаралась. На полу матрасы, спи. Марко за извозчика, Вагнер уже стар, для этого. Марко довезет тебя до приграничной деревни. Карету оставите там. На Волчий Остров ты, а Марко домой уже самостоятельно на лошадях.

–Сколько ехать до приграничья?

–Сутки – полтора, на карете. Мы не знаем качество дороги.

–Марко трое суток не будет спать?

–Нет, конечно. Ты выспишься и поменяетесь. Ты согласен?

–Что ж с вами делать! Ладно, я готов ехать, только дайте хоть помыться и переодеться. Господи прости! Первый раз в жизни мечтаю, чтоб не знакомая мне девушка умерла! – он перекрестился и посмотрел вверх. – Спасибо вам, папа и мама. Держись брат. – обнял он Алехандро. – Скажи Марите, что б не переживала, если что, женюсь!

–Прости брат. – братья крепко обнялись.

–За что? Это все наши родители. Да и не на эшафот же я иду, как ты тогда. Может, повезет. Прости Господи, померла. А нет? Женюсь. Надеюсь, все-таки родители тебя любили, и не стали б выбирать тебе в жены мегеру. Ладно, мыться, собираться и спать в карету.

–Как прошла игра? – выходя из комнаты, спросил Алехандро. – Извини, не спросил сразу.

Братья поднимались по лестнице и продолжали разговор.

–Как по маслу. Гофман не ожидал и ставил, ставил, ставил. Сначала он проиграл сто пятьдесят тысяч. Потом поставил поместье – тоже проиграл. Я мог еще содрать с него пару сотню, но пришел Марко. Думаю, Генри Гофман надолго запомнит 15 мая 1862 года!

–Документы оформлять, когда договорились?

–Надеюсь все оформлено.

–Не понял. – удивился Алехандро. – Когда ты успел?

–Не знаю почему, но мне показалось, что, если Гофман уйдет, мы его потом не найдем. И не сможем оформить все по закону. Он может успеть перепродать поместье и судись потом годами. На наше счастье, у Карло в Серебряной комнате играли Жак, Томас и Луис. Вот я им и поручил все оформить, что б ни одна мышь не проскочила.

–Там был Луис? Хотел бы я посмотреть на его лицо. – улыбнулся Алехандро.

–Чернее ночи. И я его добил! В хорошем смысле. – поднял палец Артур. – Я подарил им с Джулией сто пятьдесят тысяч на свадьбу, что выиграл у Гофмана. Видел бы ты его глаза. Ты не против?

–Молодец! Может теперь – то они поженятся.

–Надеюсь. А то ведь я сказал, что, если Луис не сделает предложение Джулии, мне придется сделать самому. Ну и как я теперь сделаю предложение Джулии, если женюсь?

Молодые люди поднялись на второй этаж.

–Артур, спасибо тебе еще раз. – обнял он брата.

–Да брось, я надеюсь на лучший вариант, везет, же мне в картах. Я мыться.

–Давай. Я посмотрю, как Марита и пойду будить Марко. Ему то же надо прийти в себя.

Через час от дома отъезжала карета, запряженная четверкой лошадей. У ворот стояли Вагнер, Алехандро и Марфа. Вагнер закрывал ворота. Марфа перекрестила карету, вытерла слезу и пошла в дом. Алехандро оставался на улице еще минут пять. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог понять – кто? И откуда? Хотя нет, он точно знал, что это кто–то из банды Черных ножей. И если они с Марко не просчитались, то предводитель банды Генри Гофман. Но прямых доказательств у него не было.

04.апрель 1840

Апрель 1840, Волчий Остров. По лесным зарослям, через не растаявшие сугробы ходили мальчишка лет пяти и девушка, обрывая что-то на деревьях. Невысокая тоненькая девушка, одетая в простой полушубок, на ее голове повязана серая вязаная шаль, из-под которой на ветру развивались русые волосы. Светлое выразительное лицо с голубыми глазами начинается покрываться маленькими точками веснушек. В руках у каждого была деревянная кружка, срывая с деревьев почки и веточки, они складывали их в кружки. Плотно уминали кулачком и продолжали набивать дальше. У девушки кружка была почти наполнена, мальчишка постоянно отвлекался. Он разглядывал веточку, доставал из кармана хлеб и ел, смотрел по сторонам.

–Серж. Если ты так будешь мне помогать, мы с тобой провозимся до ночи. – подгоняла его девушка.

–Я устал и хочу есть. – пробубнил пацан.

–Я тебя с собой не тащила, ты сам напросился. Так, что помогай.

–Конечно лучше с тобой на улице, чем с Петро конюшни выгребать. – вздохнул Серж.

Он сорвал еще несколько почек и веточек, положил в кружку и отвлекся на пролетавшую ворону. Проводив глазами ворону и опустив глаза вниз, встретился с глазами волка.

–Ника! – прошептал Серж.

Девушка не обратила на него внимания. Тогда он, не двигаясь и не отводя глаз от волка прошептал погромче:

–Ника!

–Что опять? – повернула голову к нему девушка.

–Волк! – показал мальчик.

Девушка посмотрела, куда смотрит Серж и заметила огромную фигуру волка, стоящего в десяти метрах от мальчика.

–Отходи потихоньку назад и не делай резких движений. – спокойным голосом приказала она.

–Я не могу. – продолжал шептать Серж – У меня ноги не двигаются.

Ника, потихоньку начала приближаться к парнишке. В этот момент, волк, не отрывая взгляда от людей начал пятиться назад. Девушка подошла и обняла Сержа. Волк остановился.

–Все хорошо. Он не будет нападать. Смотри. Уши прижаты, машет хвостом и отошел, как я к тебе подошла. Не бойся.

–Я не боюсь, но страшно. А почему у него бок в крови?

Девушка пригляделась и тоже заметила пятно на боку волка.

–Возможно, он ранен и ему нужна помощь.

–Позвать хозяйку? – спросил Серж.

–Подожди. – остановила она.

Сделала один шаг к волку, он отступил назад. Сделала шаг назад, волк шагнул вперед и прилег на снег, положив голову на передние лапы.

–Не надо. Ей надо доварить мазь, нельзя прекращать мешать. Возьми кружки. Иди в сторожку, отдай хозяйке. Скажи, я еще собираю. Про волка ничего не говори. И беги в замок. Лиза, наверное, уже обед приготовила. Ты понял! Про волка никому! – приказала девушка.

–А если он тебя съест? – испугано спросил Серж.

–Если б он хотел съесть меня, он бы уже давно напал на тебя – не дал бы себя заметить. А потом бы напал на меня. Ему нужна помощь. Я все выясню. Не переживай. Иди спокойно. Не беги! Скажи, я сама вернусь в замок. – она отдала свою кружку мальчику, развернула его и подтолкнула к сторожке, сделала шаг к волку.

Мальчик, крепко прижав кружки, не оборачиваясь, пошел в сторону домика. Девушка, присев на корточки, протянула руку в сторону волка. Волк, не вставая начал ползти в сторону девушки. Когда он подполз, он уткнулся носом в руку девушки и тут же вскочив, отбежал обратно. Остановился и замер, виляя хвостом. Ника посмотрела назад, убедилась, что Серж вошел в сторожку, встала с корточек и сделала шаг в сторону волка.

Волк, виляя хвостом, потихоньку пошел в гущу леса. Постоянно оглядываясь, проверяя, идет ли девушка. Ника шла за ним. Ей было страшно. Она слышала звук своего сердца. Ощутила холод в руках. Ноги становились ватными. Её успокаивало только одно, если б он хотел напасть, сделал бы это давно. Или время замерло от страха, или все-таки на самом деле они шли долго. Ей показалось, они шли вечность. И в тот момент, когда она уже пожалела, что ввязалась в эту авантюру, волк подошел к оврагу и спустился вниз.

Девушка подошла к краю оврага и замерла. Это был не овраг, а волчье логово, вывернутое наружу. Такое ощущение, что в центре логова что-то взорвали. Ника присмотрелась. Внизу, в грязи она заметила лежащую волчицу всю в крови. Рядом лежал окровавленный волчонок. С другой стороны ямы скулили и дрожали три волчонка, рядом с ними стояла черного цвета волчица. На краю ямы, напротив, стояли три волка. Седой, тот, что ее привел, и еще один.

–Я только посмотрю. – поборов страх, прошептала девушка и начала спускаться в низ. – Господи с волками разговариваю, как будто они меня понимают. – продолжала бормотать девушка.

Она осторожно спустилась вниз и подошла к волчонку. Тельце его уже было холодным и безжизненным.

–Простите, он умер. Я не могу ему помочь. – из глаз девушки полились слезы. – Вас мне еще не хватало. – ворчала она, смахнув слезинка.

Подошла к волчице. Еще жива. Тяжело дышит, пасть разорвана. Ощупав раненую Ника, поняла, сломаны ребра. Спасти ее возможно можно, но не в таких условиях. Да и с собой у нее ничего нет, ни трав, ни мазей. Что делать? Потому как она дышит времени совсем нет. Что делать?

–Думай! Думай! – шептала девушка.

Разорвав подол нижней юбки, и приложив валяющиеся стволы сломанных деревьев, она перебинтовала грудь волчицы. Заодно, замотала пасть. Собрав сломанные веки ели и связав их корнями, девушка аккуратно переволокла на ветки волчицу и начала тащить ее в сторону леса.

–Хорошо хоть снег не везде растаял. – шептала.

Стая испугано стояла в стороне. Волчата побежали за волчицей, не обращая, на рычание черной. Волк с окровавленным боком в один прыжок, оказался перед девушкой, загородив ей дорогу.

–Я не могу ей здесь помочь! – крикнула она ему. – Ей помогут только в замке, обещаю, с ней ничего не сделают, вам не надо идти со мной!

Вожак развернулся и пошел вперед. На улице темнело. Девушка тащила ветки и шла за Вожаком. Волчата бежали за матерью. Черная шла за ними. Седой и молодой волки рядом, последними. Вожак вывел всех на дорогу, ведущую в замок.

–Спасибо! – поблагодарила девушка. – Оставайтесь здесь. Я обещаю, я вернусь.

Девушка оставила ветки с волчицей на краю дороги и побежала к воротам замка. Ворота распахнулись, на встречу вышла женщина средних лет.

–Ника! Да как так можно! Никому не сказала, ушла в лес к волкам! – шла навстречу девушке женщина и ругалась.

– Вот мальчишка! Попросила ведь молчать! – возмутилась девушка.

–Он и молчал, зараза такая! – возмущалась женщина. – Не обещание побить его! Ни оставить без еды! Ни какие угрозы на него не действовали. Пока я не сказала, что, если ты погибнешь, виноват будет он! Вот тут он рассказал все. Мужчины собрались ехать, искать тебя! Что ты творишь?

–Ма! Я, конечно, все понимаю, но давай ты, потом меня накажешь. Там на дороге волчица переломанная, ей надо помочь. Пожалуйста! – взмолилась девушка.

–Ты что волчицу в замок привела? – нахмурилась женщина.

–Там такое месиво было. Волчонок умер. Волчица переломана. Я там ничего сделать не могла. Что, умирать надо было оставить?

–Ну не в замок же тащить! – возмутилась женщина.

–Там, на окраине четыре волка и три волчонка. Они все пришли.

–Ника!

–Мамочка, ну помоги! Я знаю, ты можешь! – взмолилась девушка. – Ты посмотри хоть ее. – показала она в сторону леса. – Они там, на краю, я обещала вернуться.

–Она обещала волкам вернуться. Ужас! Петр! – крикнула женщина.

Из ворот замка вышел мужчина средних лет, прихрамывая на левую ногу.

–Да Хозяйка. Нашлась! – обрадовался он, увидев девушку.

–Петр, лошадей распрягайте, всю живность в хлев. Детей в дом и с тележкой на край леса. Наша пропажа подарок привела. Пошли, посмотрим. – прошла она мимо девушки.

Петр пошел выполнять распоряжения хозяйки. Ника пошла за матерью. Подойдя к краю леса, хозяйка увидела, вокруг собранных и перевязанных веток на которых лежала волчица стояли три волка, Вожак, седой волк и молодой. Немного дальше молодая волчица прикрывала стоящих за ней трех волчат. Волчата дрожали от холода и страха. У всей стаи опущены хвосты, прижаты уши. И хотя силы были на их стороне, они могли в один прыжок убить женщин, у всей стаи был виден страх в глазах. Хозяйка подошла к перевязанной волчице и осмотрела ее.

– Да. – выдохнула она. – Останется в лесу, помрет через три дня. Морда может еще, и сама заживет, но ребра. – покачала она головой. – Только гипсовать на неделю.

–А кто ее так? – поинтересовалась девушка.

–Шатун прошел. – вздохнула женщина. – В этом году он ближе к Правобережью улегся. Там с неделю взрывы начались, вот и проснулся мишка раньше времени. Еды нет. Голодный ходит по лесу злиться. На логово наткнулся, разворотил. Волчица, конечно, молодец, волчат защищала, но ей хорошо досталось.

–Там волчонок мертвый был. – вздохнула Ники.

–Вот-вот свое дитя защищала. А вы – то где были? – посмотрела она на Вожака. Он как будто понял вопрос и отвел глаза в сторону. – Понятно охотились. Ладно, забираем ее. А вы давайте в лес. Через две недели вернем вам вашу Волчицу. В лес! – крикнула Хозяйка волкам. Те так и остались стоять, не двигаясь с места.

–Матерь Божья! – прокричал Петр, подходя к окраине леса с тележкой и увидев волков.

Волки ощетинились, но не сдвинулись с места.

–Не ори! Волков не видел? Ее в тележку. – показала она на Волчицу. – И в замок. Хорошо сарай не снесли. Туда ее, лечить будем.

–А эти? – показал он на волков.

–А эти в лес уйдут. – ответила хозяйка.

–Не уйдут. – помахала головой Ника. – Они за ней пойдут. Пусть они с ней поживут?

–В замке? Волки? Да они съедят нас всех! – закричал Петр. – Хозяйка, это не дело. Это звери, убийцы! У нас дети! Живность!

–Не ори. Её в телегу и в замок. А эти уйдут.

Петр осторожно подошел к раненой Волчице. Взял на руки, переложил в тележку и повез в сторону замка. Стая, опустив головы вереницей: Вожак, волчата, молодая волчица, молодой волк, седой волк пошли за Петром. Ника, улыбнувшись, пошла за ними.

– Вот ведь, сволочи. – проворчала хозяйка и пошла за ними.

Петр с тележкой вошел в замок. Стая, прижав хвосты и опустив головы, вошла за ним в ворота. Они были готовы умереть прямо сейчас, но главное все вместе. Вся процессия проследовала в сарай на окраине двора замка.

05

Старый сарай, стоял на самом краю замка. За ним был только высокий забор из камня. Деревянные стены все в дырках, крыша частично отсутствовала, и дверей не было.

–Мамочка, они же здесь замерзнут.

–Ты смеёшься, это звери, они в лесу живут. Петр, положи ее в стог в левый угол, тут хоть крыша осталась. Принеси светильник. А ты не стой. – обратилась она к девушке. – Бегом за саквояжем в дом. Лиза пусть найдет, что ни будь нашим гостям поесть. Волчатам молока в большую миску.

Сама она сняла пальто, закатала рукава платья и начала ощупывать волчицу. Вожак прилег рядом. Он облизал ее морду и уткнулся носом в ее нос.

–Что? Сухой? Понятно болеет. Сейчас ей дадим лекарство, потом сниму повязку. А то она ничейно прокусит мне руку, руки мне еще нужны.

Волчица потихоньку начала скулить. Волчата с молодой волчицей забились в дальний угол. Старый волк прилег у входа. Молодой в один прыжок запрыгнул на брус под потолком и улегся на него, заняв наблюдательно-оборонительную позицию. Петр зашел в сарай с фонарем, справа на него смотрел старый сверху молодой, с лева поднял голову Вожак. Мужчина остановился.

–О! Заняли круговую оборону! Молодцы! – он прошел к хозяйке, передал фонарь. – Еще что-нибудь надо Хозяйка?

–Принеси сена в угол, где волчата. Можешь идти спать. Завтра надо перекрыть сарай.

–Так мы ж его сносить хотели. – развел руками Петр.

–Хорошо, что не успели. Куда б это богатство дели?

–Хозяйка, вы говорили, проще новый построить, чем этот ремонтировать.

–Новый, строить долго. Они здесь примерно две недели. Так, что завтра с мужиками срочно починить сарай. Крышу накрыть, дыры заколотить и дверь поставить. Так чтоб они смогли сами выходить. Все иди спать. Кто сегодня дежурит?

–Иванко.

–Пусть сидит на верхней смотровой площадки. Все будет хорошо. Да где там Ника?

–Тут я, тут. – в сарай вошла девушка. В одной руке она несла большую миску с молоком, в другой две тушки курицы, разделанные пополам. На плече висела большая черная сумка. -Петр помоги пожалуйста. Миску в угол волчатам, курицу волкам. Да, мам, Лиза сказала, что она первый и последний раз кормит волков. Она не намерена кормить убийц брата.

 Девушка передала еду Петру. Он осторожно отнес миску с молоком волчатам и положил пол тушки перед волчицей, еще пол тушки положил перед старым волком.

–А этим как дать? спросил он, указывая на Вожака и волка, сидевшего наверху.

–Положи в угол, сам возьмет. Иди, спи. Не беспокойся. А с Лизой я поговорю. Не волки убили ее брата – алкоголь.

 Петр вышел из сарая. Хозяйка раскрыла саквояж и из глубины достала черный мешочек, из которого достала три бутылечка: красный, голубой, зеленый.

–Разводи полную дозу. – передала она девушке красный бутылек.

–А это не много?

–Нет, самый раз. Вес волка примерно, как вес среднего человека. Доза нужна такая же. Только надо было кровь принести, что б волчица все выпила.

–Я взяла, два флакончика. – девушка достала из кармана два флакончика с красной жидкостью.

–Молодец, разводи красный. Вольем, через пять минут развяжем морду и приступим.

Ника вылила содержимое красного бутылька во флакон с кровью, перемешала и передала матери. Женщина аккуратно влила смесь в пасть волчице и приподняла ее голову вверх.

–Глотай, глотай. Мы не сможем тебе помочь. – она положила голову на сено. – Ждем. А вы чего не едите? – она строго осмотрела всех волков, в моём доме от голодной смерти еще никто не умирал. – Ты главный? – посмотрела она на Вожака. – Всем есть!

Вожак, потихоньку встал, подошел к миске с молоком. Понюхал, полакал один раз, посмотрел на волчат. Те тут же подбежали к миске с молоком и за секунду все вылакали. Волчица, откусив полтушки, съела половинку, а вторую отдала волчатам. Также со своей частью поступил и старый волк, только он отдал больший кусок от своей части, а поменьше проглотил не жуя. Вожак и молодой волк проглотили свои полтушки, не жуя. Сытые и немного успокоившиеся волчата прижались к молодой волчице и заснули. Вожак прилег у входа рядом со стариком.

– Вот и хорошо, начнем. Приготовь три палки, ткань и глину. – хозяйка осторожно сняла повязку с морды волчицы. – У как разодрал! Пока ей морду шью, ты все это приготовь и за временем смотри. Через час надо синий вливать.

–Хорошо, засекла. – девушка осторожно прошла мимо волков у входа и вышла. Она вернулась с палками в руках. – А какого размера?

– Вот такого. – женщина взяла тонкий прутик с пола и замерив бок волчицы, отдала девушке. – Там Иванко дежурит, отдай ему, пусть обрежет ровно концы. Чтоб никто не поранился.

Девушка снова вышла. Она возвращалась еще несколько раз. Приносила померить размер палок, принесла ведро глины, и сходила в дом за тряпкой. Хозяйка все это время аккуратно обрабатывала морду волчице и сшивала разорванные раны.

–Пора давать вторую часть. – девушка передала флакончик с кровью с разведенной в ней жидкости из синего бутылька. – женщина осторожно влила содержимое флакончика в пасть волчице.

–Ждем пять минут, и начнем ремонтировать ребра.

–Как ты думаешь, зеленый, когда дадим?

–Если все хорошо, через неделю. – женщина положила руку на грудь волчице. – Красный и синий приняла нормально, спит. Морда зарастет за три-четыре дня. А вот ребро.… Если оно ей ничего внутри не проткнуло, то через неделю снимем и разбудим. А если проткнуло, придется усыпить.

–Мам!!!

–Ты спросила, я ответила! Могу вылечить лечу, если нет, даю уйти без боли. Все, давай помогай теперь самое сложное, ребра.

Женщины возились с раненой три часа. Руками выкладывали ребра на место, фиксировали палками, бинтовали, гипсовали глиной. Фиксировали волчицу, чтоб она лежала не шевелилась.

–Все, сделали. Теперь смотри! – хозяйка обратилась к Вожаку. – Не подпускай волчат, надо чтоб она не двигалась. Понял?

Как будто все понимая, Вожак подошел к волчице и улегся рядом с ней. Будто говоря: «Не переживай, я никого к ней не подпущу».

–Молодец! – девушка погладила его по голове. – Как я устала!

–Я тоже. Уже почти расцвет, пойдем спать. Впереди тяжелая неделя, которая покажет, все ли мы сделали правильно.

06

Хозяйка замка, Влада Венер, женщина 59 лет, не была красавицей. В ней сохранились очаровательные черты утонченности и доброты. Больше всего приковывали к себе ее глаза, чуть раскосые, темно-коричневые, в оправе темных ресниц, не потерявших красоту от возраста. Она проснулась от грохота, доносившегося из коридора. Встав с кровати, надев халат, открыла дверь в коридор, и в туже секунду мимо нее пробежал Серж и девочка лет четырех.

–Вы, почему носитесь по замку? София, Серж на улице такая хорошая погода.

Серж, щекастый мальчишка, с коротко подстриженными волосами, в одежде, которая была ему уже немного маловата, резко остановился и развернулся к женщине. София, миленькая девчушка с вьющимися светлыми растрепанными волосами, в кружевном платье, не успела остановиться и со всего разбега врезалась в Сержа. Ребята упали на пол.

–Вы в порядке? – Влада Венер подошла к ним и помогла подняться. – Вы, почему не на улице?

–Нас Лиза не пускает. – поднимаясь объяснил Серж. – Она говорит гулять нельзя, там волки.

–Ба! А ты видела волков? Они страшные? – шёпотом спросила София. – Они нас съедят, как съели дядю?

–Софи, что ты говоришь? Никто вас не съест. – Влада поправила платье Софии. – Не бойтесь, бегите лучше разбудите Веронику, надо больную обрабатывать. С Лизой я поговорю.

 Дети побежали в обратную сторону в комнату Вероники. Влада Венер вернулась к себе в комнату. Переоделась и спустилась в кухню, где хозяйничала Елизавета. Полноватая розовощекая девушка 30 лет в поварском колпаке и фартуке ловко двигалась по просторной кухне между печкой, столом и стеллажами с баночками. На плите кипели кастрюли, из печки шел пар. На кухне были запахи свежей сдобы и готовой похлебки.

–Лиза, что за страшилки ты рассказываешь детям? – поинтересовалась Влада Венер.

–Добрый день, Хозяйка, ничего не страшилки, у нас во дворе волки. Они съели моего брата и нас съедят. – недовольно проворчала девушка, вытирая лоб полотенцем. – Я вам правду говорю. Они съели Майкла. Я не намерена кормить убийц моего брата. – резко высказалась девушка, громко закрыла кастрюлю. Сложила руки на груди и повернулась к хозяйке спиной.

–Лиза! – Венер подошла к девушке и обняла. – Девочка моя! Вспомни, Майкл ушел в лес. В пургу пьяный. Мы его нашли замершего, он просто замерз.

–Ага замерз. – всхлипывала девушка. – А палец на руках у него не было! Я видела. И нос ему кто-то съел. Это все ваши волки. – показала она кивком головы.

–Поверь мне. Если б волки напали на Майкла, то у него была б перегрызена шея. Они бы его съели. Картина была б страшная. – все еще обнимая девушку продолжала Влада. – А это скорей всего крысы или еще, какая лесная живность обглодала его. Мы же его нашли только через неделю после того, как он исчез. Волки здесь не причем.

–Хорошо. Там не причем. А сейчас они нас всех перегрызут. Это волки! – не унималась девушка.

–Елизавета, прекрати! – громко и жестко остановила ее хозяйка. – Ты мне веришь? -девушка кивнула утвердительно. – Поверь мне и не пугай ребят. – продолжала хозяйка. – Эти волки ничего никому не сделают. Они измучены, уставшие, больные. Они сами нас очень, бояться.

–Как? – широко раскрыв глаза, удивилась девушка.

–Ты сама подумай, Волчица больна. Старик стар, три волчонка. Да они сами сидят в сарае и не знают, чего им ждать. Толи мы с топорами придем, им шкуру снимать, толи просто подожжём сарай. Они ведь чувствуют наш страх, и этот страх предается им. Успокаивайся! Здесь в замке никто никого не будет убивать. – Венер отпустила девушку и села за стол. – Накорми лучше меня, и Вероника сейчас спустится. Пойдем больную смотреть. Приготовь еду волкам. Ты пойми, если они не будут голодные, то они ни на кого не нападут. И если ты не покажешь свой страх, они пройдут мимо. – улыбнулась хозяйка.

–Хорошо, я постараюсь. – вздохнула девушка, и начала накрывать на стол. – Но я все равно боюсь.

–Все бояться. Надо только соблюдать некоторые правила – одну неделю. И все будет хорошо, через неделю они уйдут.

–Кто уйдет? – на кухню влетела София.

–Неугомонная! – прикрикнула Лиза. – Не носись на кухне. Сколько уже говорила тебе, горячо здесь!

–На кухне нельзя, в коридоре нельзя, там нельзя. – причитала София. – А где можно?

–Кушать будешь? – поинтересовалась Влада Венер.

–Нет, я гулять хочу. – умоляюще посмотрела девочка.

–Сейчас мы с Вероникой поедим. Пойдем волчицу проверить, а ты погуляешь во дворе. -улыбнулась Влада. -Только пообещай мне, что не будешь подходить к волкам.

–Конечно не буду. -улыбнулась София.

–Что-то мне не нравиться твоя улыбка. София! Это приказ! К волкам не подходить!

–Нет, не подойду. – покачала головой девочка.

–А Серж где? Вы же вместе носились. – спросила Лиза у Софии

–Его папа в конюшню забрал, он увидел, что мы по коридору бегаем, забрал Сержа в конюшню, а я Нику разбудила.

–А где ж твой папа вас поймал, вы же вместе побежали в комнату Ники. – удивилась Влада Венер.

–Нууу… – потянула София. – Мы сначала побежали в комнату Ники, но свернули в библиотеку, там уронили стул, папа нас услышал, сказал Сержу идти с ним, а я побежала к Нике. – на одном выдохе отрапортовала девочка.

–Ты точно разбудила Веронику? – поинтересовалась Лиза.

–Разбудила. Разбудила. – на кухню зашла Вероника. – Я проснулась от того, что кто-то прыгает у меня на кровати. Я решила волки пришли, а нет это Софи меня так испугала. -девушка подхватила девочку на руки. – Неугомонная, опять весь замок верх дном от вас с Сержем. – девочка сидела на руках и смеялась.

Все уселись за стол, который накрыла Лиза. София пила молоко с пирожками. Лиза обедала, Влада и Вероника завтракали. После трапезы Лиза осталась на кухне в своем царстве, а Влада Венер, Вероника и София вышли во двор.

Яркое весеннее солнце светило и грело, но во дворе не было ни души. Управляющий Петр решил сегодня не выпускать живность во двор, и вся скотина и куры остались в хлеву. Выполняя приказ хозяйки мужчины: Петр, Иванко и Тихон ремонтировали сарай. Тишина и напряжение витали в воздухе. Мужчины трудились молча, напряженно. Стараясь все сделать быстро. Крыша уже была отремонтирована, дыры в стенах законопатили, осталась дверь. Решили старую дверь обрезать пополам, и нижнею часть приделать так, чтоб она открывалась и наружу и во внутрь. У двери стоял небольшой стог сена. Женщины подошли к сараю.

–Ну что, как наши гости? – поинтересовалась Влада.

–Как-то странно. Тихо там Хозяйка. – ответил Тихон, мужчина 40 лет, на левой руке у него не было большого и указательного пальца, и на правой щеке остался шрам от глубокой раны. – Они хоть живы там?

–А вы что не заходили, не смотрели? – спросила мужчин Вероника.

–Боязно, а вдруг прыгнут. – тихо ответил Иванко, парень 25 лет.

–Посмотрите на них, вот они мужчины! Волков испугались! – рассмеялась Вероника.

–Посмотрел бы я на тебя, если б ты с ними в лесу встретилась. – обиделся Иванко.

–Вообще-то я в лесу к ним в логово пришла! И в замок привела. – ответила девушка.

–Хватит, потом поругаетесь. – остановила их хозяйка. – Тихон, Иванко доделывайте все и идите Лиза обед приготовила. Петр занеси сено в сарай и принеси ведро с водой. Они, наверное, пить хотят, и иди тоже обедай. Ника пошли надо больную посмотреть.

–А можно мне с вами? – спросила София.

–Нет, нельзя. Я же приказала к Волкам не подходить. – грозно ответила Влада.

–Но я же с вами, и я просто посмотрю. – умоляла София.

–Софи! – остановил ее Петр. – Тебе сказали, нельзя, значит нельзя. Будешь напрашиваться пойдёшь в замок в комнату. Поняла? – пригрозил он, и занес в сарай ведро с водой.

 Девочка тяжело вздохнула и отошла от сарая, просто гулять ей стало не интересно. Женщины вошли в сарай, расположение волков не изменилось. Раненая Волчица лежала в левом углу, рядом с ней лежал Вожак. Старик расположился у входа. В дальнем правом углу черная волчица охраняла трех волчат, и под крышей на балке лежал молодой волк.

–Ну что больная, давай посмотрим, как у тебя дела? – Влада Венер подошла к волчице и начала ее всю осматривать. – Вероника принеси им еды, и молока побольше, а ты что смотришь, иди, пей. – показала на ведро Вожаку.

Вожак потихоньку подошел к ведру с водой, долго принюхивался, потом с жадностью начал лакать воду, вся стая потихоньку подошла к ведру.

–Сушняк. – улыбнулась Влада. – Извините не подумали вчера. – она продолжила осматривать волчицу.

Последние к ведру подбежали волчата, но так как ведро было высокое и волчата не могли достать до воды, они своей вознёй его просто перевернули. Вожак зарычал, волчата, прижав хвосты, спрятались за волчицу.

–Чего рычишь, сейчас принесут еще. Им корыто надо, да и вам, наверное, тоже. Петр! -позвала она мужчину, он как раз заносил последнюю часть сена. – Принеси-ка ты лучше большое корыто и налей туда воды, и надо будет каждый день менять воду, утром и вечером.

Петр выполнил указание Хозяйки, и волчата потихоньку подошли к корыту и напились вдоволь. В это время Вероника принесла большую миску с молоком, и пять тушек курицы.

–Лиза, сегодня щедрая. Сказала пусть эти звери будут сытые, и ей тогда будет спокойно. -улыбалась девушка, раздавая кур волкам.

Все волки кроме Старика, приступили к еде, Старик облизывал курицу и пытался ее надкусывать.

–Мам, что это с ним, он как-то странно ест?

–Старый. Зубы, наверное, больные. Попроси у Лизы кашу, добавь туда крови и половину синего. Заснет, посмотрим, что можно сделать. И принеси большой бутыль с кровью для Волчицы, ее тоже надо чем-то накормить. – крикнула она убегающей Вероники.

Девушка все приготовила и вернулась в сарай. Она предложила кашу Старику, тот сначала крепился, но голод и запах крови сделали свое дело, за секунду миска оказалась пустой, лакать было проще, чем жевать. Пока ждали, когда заснет Старик, потихоньку влили бутылек с кровью Волчице, потом набрали в него воды и влили воду. Старик заснул. Оказалось, от старости у него почернели многие зубы и воспалились десны, в лесу такое животное погибает от голода, так как не может ни охотиться, не есть – больно. Обработали пасть, наложили лечебные мази. Пока лечили Волчицу и Старика волчата осмелели и начали потихоньку подходить к женщинам и заигрывать. Сильно разыгравшихся волчат останавливал только грозный рык Вожака. Волчата стрелой бежали к Черной, прятались за ней. Но через несколько минут снова пытались заигрывать с Вероникой или укусить Владу. Старик начал приходить в себя, ему снова принесли кашу со снотворным, но большей дозы, что б подействовали мази. Он долго смотрел на тарелку, но голод и запах крови снова сделали свое дело. Он заснул, его пасть обработали. Кода они вышли из сарая во дворе смеркалось.

–Нормальные люди уже ужинают, а мы только обедать идем. – уставшим голосом проговорила Влада Венер. – Сегодня надо лечь нормально, завтра много дел, у меня мазь лечебная заканчивается, так что ты в сарае, а я в сторожке.

–Хорошо мама, я поняла. – уставшая девушка вошла в замок за матерью. – О! Какие запахи! Лиза ты чудо, твои пироги поднимут любого! – девушка вошла на кухню. – А где все?

–Все уже поужинали и разошлись кто куда. Петр укладывает Софию. Иванко и Серж в библиотеке. Тихон на дежурство заступил, Тая в прачечной. Одни вы голодные у меня остались.

–Ой не говори, Лиза. – обняла ее девушка. – От тебя так вкусно пахнет, так и съела б тебя!

–Меня зачем есть. – улыбнулась девушка. – Вон еды сколько! -показала она на накрытый стол. – У меня все будут сыты, даже наши гости.

–Молодец девочка! – усаживаясь за стол, похвалила ее Хозяйка. – И гости сыты, и домочадцы в порядке, все хорошо. Ты завтра наруби мяса сырого мелко, для Старика.

–А с ним что такое?

–Пасть у него больная, с голоду помирает. Кашу сегодня в секунду слизывал, ему силы нужны. Сила для волка кровь и мясо. Пасть мы ему подлечим, но и не надо что б он с голоду помер.

–Матерь божья, как у них все сложно! Сделаю, сделаю, не переживайте. У меня все будут сыты.

Хозяйка и Ника приступили к еде, а Лиза еще несколько минут причитала над тяжелой судьбой волков. На кухню влетел Петр.

–Вы Софию не видели?

–Ты же пошел ее укладывать. – удивилась кухарка.

–Пошел, уложил, она молоко попросила. Принес – она спит. Молоко оставил, пошел проверить коров. Вернулся ни ее, ни молока. Я решил она на кухню пошла.

–Нет, не было ее. Может она к Сержу пошла? – спросила Ника.

–Сейчас проверю. – Петр вышел из кухни.

– Вот ведь сорванец, хуже пацана. – усмехнулась Лиза. – Ешьте, ешьте, точно к Сержу пошла, опять что-то задумали.

Закончив трапезу женщины, встали и собирались идти по комнатам. В коридоре они наткнулись на Петра.

–Её нигде нет! – голос мужчины дрожал.

–Ты все проверил? – поинтересовалась Ника.

–В библиотеке был? – спросила Влада.

–Я был везде и у всех, извините, проверил даже ваши комнаты. Её нигде нет! – прокричал мужчина.

–Не кричи, дальше ворот замка она уйти не могла. Ворота закрыты. В замке нет. Может, к коровам пошла, или курочкам. У Тихона спрашивал? – поинтересовалась Влада.

Петр, ничего не говоря, выбежал на улицу.

–Тихон! Тихон! Спишь что ли? – закричал Петр в темноту в сторону ворот.

–Чего! Что сразу спишь? Обход делаю. – подошел Тихон.

–Ты Софию видел?

–Ну да, выходила из дома.

–Когда?

–Да час, наверное, прошел. Сначала ты вышел, потом она со стаканом. Потом ты вернулся.

–А она?

–Не видел.

–Тихон, а куда она пошла, ты видел? – поинтересовалась Вероника.

–В сарай. – спокойно ответил мужчина.

–Куда? – хором спросили Петр, Ника и Влада.

–В сарай. А что, она со стаканом была, я решил вы ее туда послали. – пожал плечами Тихон.

–Тихон, ты идиот! – Петр схватил его за грудки. – Кто ее послал ночью к волкам? – он отбросил Тихона и бегом побежал в сторону сарая. Ника рванула за ним.

–Фонарь возьми и за нами! Быстро! – приказала Влада и побежала за Петром.

Прибежав к сараю, все остановились и прислушались. За дверью была тишина.

–Если они ее покалечили, я сожгу их к чертовой матери! И никто меня не остановит! -глаза и лицо Петра налились кровью.

–Успокойся! Если что-то страшное – обещаю, убью сама всех, без жалости. Дай фонарь. – хозяйка забрала фонарь у Тихона, раскрыла дверь и вошла.

Ника со слезами на глазах пошла за матерью. Ведь если с Софией, что-то случилось, это она во всем виновата. Привела в замок убийц! Она не сможет себя простить. Никогда! Петр вошел за ними, Тихон остался на улице у дверей, что то, причитая и крестясь.

В сарае была полнейшая тишина. Влада осветила угол, где лежала Волчица, она лежала в той позе, в которой они ее сегодня оставили. Вожак лежал рядом, он поднял голову в недоумении. В глазах страх неизвестности. Вот и все их пришли убивать. Свет фонаря осветил Старика у порога, тот спал с обвязанной мордой. В темноте сверкнули два красных глаза под потолком. Фонарь подняли наверх. Молодой волк, приподнялся и приготовился к прыжку. На его морде можно было прочитать страх, не понимание и готовность бороться до конца. Фонарь перенесли в правый дальний угол. Черная волчица лежала с волчатами, но ее поза была какой-то не естественной. Она вытянулась во все тело, спиной к волчатам, а волчата лежали на какой-то возвышенности. Эта возвышенность зашевелилась, поерзала и из всей этой кучи показалась ручка, которая обняла волчицу. Волчица смотрела на людей и пыталась махать хвостом, показывая, что все хорошо.

–София! – воскликнул Петр, он хотел подбежать к девочке.

–Тихо. – шепотом остановила его Хозяйка. – Все хорошо, она спит. Она жива! Ей ничего не сделали. Ника, держи факел, я потихоньку сниму волчат, а ты Петр подойдешь и возьмешь дочь. – она передала факел Вероники.

Но все планы нарушила волчица. Черная потихоньку встала и отошла. Петр подошел, аккуратно достал из-под волчат свою девочку, крепко прижал и, не дыша вышел из сарая. Волчица вернулась к волчатам. Женщины потихоньку вышли из сарая. Выходя Влада, посмотрела Вожаку в глаза: «Спасибо». Волк положил голову на свои лапы и помахал хвостом.

Все молча возвращались в замок. Тихон вернулся на смотровую площадку.

–Ну и где вы нашли эту девчонку? – встретила их на пороге Лиза.

Петр молча вошел в замок и ничего не говоря прошел мимо Лизе, направился в свою комнату.

–Что с ним, девочка жива? – испугано спросила кухарка.

–Жива. Жива. Ты не поверишь что мы пережили! – со слезами на глазах прошептала Ника.

–Да что случилось? – испугано спросила Лиза, прижав руки к сердцу.

–Все хорошо. – держась за сердце тихо ответила Влада. – Она заснула с волчатами.

–Матерь божья! Да как она к ним попала? Она точно жива? Они ей ничего не сделали? Если что я их своими руками придушу!

–Все хорошо, все хорошо! Давайте завтра поговорим и все выясним. Что-то мне не хорошо.

– Матушка, может капель? – Вероника посмотрела на мать.

–Можно. Сейчас капель и спать. Все остальное завтра, завтра.

Влада и Вероника пошли в свои комнаты. Лиза так и осталась в коридоре стоять ошарашенная, не понимая, что произошло. Через минуту она пошла к себе в комнату.

07

Утро следующего дня выдалось пасмурное и ветряное. Все жители замка собрались на кухне. Тихон, дежуривший всю ночь, сидел, борясь со сном. Его жена Тая, 39 летняя худощавая женщина, помогала Лизе накрывать на стол. Иванко и Серж с испуганными лицами сидели за столом, им уже рассказали, что произошло вечером. На кухню зашла, а Венер и Вероника.

–Всем доброе утро. – поздоровалась женщина. – Наше счастье проснулось?

–Проснулось. – Тая поставила большой котелок с кашей на стол. – Петр пошел одевать, сейчас спустятся.

Двери кухни отворились. Вошел Петр, за ним медленно шла София. Она спряталась за отцом, испуганно выглядывая, осмотрела комнату и всех, кто в ней находился.

–Проходи, проходи, не послушная девочка. – позвала ее Влада. – Вот все мы тут собрались, оставив свои дела. Решить, что с тобой делать. Садитесь все за стол. -обратилась она к присутствующим. -Давайте сначала поедим, а потом решим, что мы будем делать с непослушной девочкой.

Все расселись за большим обеденным столом и приступили к еде. Обычно во время завтрака малышня смеялась, взрослые обсуждали планы на день, поздравляли с праздниками друг друга. Но сегодня все ели в полной тишине. София, сидевшая рядом с отцом, понимала, все это из-за нее. Она пыталась поесть кашу, но та почему-то не глоталась. Она откусила кусочек пирога, но пытаясь его проглотить, у нее потекли слезы.

–Я так больше не буду. – тихонько проговорила девочка.

И хотя она сказала это очень тихо, в тишине, стоящей на кухне, ее слова услышали все. Все посмотрели на хозяйку, та спокойно продолжала завтрак. Из глаз девочки текли слезы. Глядя на нее Ника и Лиза потихоньку вытирали свои слезинки. Серж крепился, но комок подступил и к его горлу, он перестал есть. Тишину кухни нарушали только стучавшие ложки и треск огня в печке. Через пять минут на кухне воцарилась полная тишина.

–Завтрак, как я понимаю завершен. – Венер поставила стакан и отодвинула тарелку. – Теперь нам надо решить, как наказать эту девочку. -она посмотрела на Софию. Та сидела с опущенной головой, по её щекам текли слезы. – Все уже знают, что она натворила и что заставила нас пережить.

Все молчали.

–София! Объясни! Почему ты без разрешения пошла в сарай? – спросила она девочку. -Ведь и я и твой папа запретили.

Девочка молчала. На кухне стояла тишина. Петр стукнул ладонью по столу и проворчал:

–Снять штаны и хорошенько выпороть надо этого ребенка. Я вчера чуть не поседел, думая, что ее сожрали волки.

София сжалась и из ее глаз сильней потекли слезы. Лиза подошла к девочке обняла ее и взяла на руки:

–Я тебе выпорю! Ишь, что удумал! Самого выпороть надо. – она прижала девочку к груди.

–Тебе хорошо говорить. – не унимался Петр. – Не твоя! А что? Пусть ее волки сожрут, или пусть ноги переломает, когда по лестнице носится. Ей говорят, а она по-своему…

–Ах! То есть не моя? Значит так? – разозлилась девушка. – А то, что я ее с рождения выкармливала! Что ее, что Сержа! Как к родным отношусь! Ну и что, что я их не рожала – они мои! И бить их никому не дам! – держа одной рукой Софию, она показала кулак Петру другой рукой. – Только подойди!

–Петр спокойно. Лиза никто ее не будет бить. – перебила их Влада. – У нас никто никого не бьет. Но надо же как-то ей объяснить, что волки – это опасность. Это дикие животные, это не собаки домашние. Нельзя к ним ходить просто так.

Лиза присела на стул и, держа девочку на коленях, посмотрела ей в глаза и спросила:

–Счастье мое, расскажи, зачем ты пошла к волкам? – она вытерла слезы с лица девочки и поцеловала в ее носик.

–Они хотели кушать. – тихонько сказала София.

–Что они хотели? – переспросил Иванко.

–Кушать. – громче повторила девочка.

–А почему ты не сказала мне? – продолжала расспрос Лиза. – Расскажи, как все было. Мы же тебя все любим и не хотим, чтоб с тобой что-то случилось.

–И папа? – девочка посмотрела на Петра.

–Папа больше всего тебя любит. Просто он очень за тебя испугался. Вот и рычит сегодня! – Лиза посмотрела на Петра, который опустил голову и сжал кулаки. – Не бойся. Это он от страха так сказал. Бить тебя он не будет. Расскажи, что было вечером.

–Я легла спать. – начала рассказ София. – Потом захотела молока. Папа. – показала она на Петра. – Пошел за молоком. Но я заснула и проснулась, когда закрылась дверь. Она так страшно скрипит!

–Петр, ты что до сих пор не смазал двери? – поинтересовалась Тая. – Я же сказала – у вас в комнате скрипят двери, смажь!

–Да кому они мешали? – пробурчал мужчина.

–Дочери твоей, спать! – Тая стукнула кулаком по столу.

–Тихон успокой свою жену. – попросил Петр.

–А что ее успокаивать? Она права. – погладил по руке свою жену Тихон. – Я ее сегодня смажу, не бойся деточка, рассказывай дальше. – улыбнулся Тихон.

–Я смотрю на столе стакан с молоком.– продолжила София.– А я его уже не хочу.– покрутила она головой – Если его оставить на ночь, оно же испортится? – посмотрела она на Лизу – Я решила его вылить. Встала, одела пальто и вышла во двор. А на улице подумала, зачем выливать, если можно отдать волчатам! – развела она руками в сторону.

–Волчатам? – переспросила Влада и улыбнулась, а она уже поняла, что эта девчушка в свои годики, сидит на коленях Лизы и придумывает интересную историю. А все сидят и слушают, раскрыв рот. – А почему не козлятам?

–У козлят есть мама! Коза. Она им даст поесть. У волчат мама больная, она им не может дать покушать. – жалобно ответила София – Волчата маленькие, целый день сидят в сарае. Им страшно, голодно. Вот я и решила отдать молоко им. Я дошла до сарая, постучала…

–Постучала? – переспросил Серж, широко раскрыв глаза.

–Ну да постучала, нельзя приходить в гости не постучав. – кивнула она головой. – А там тишина. Только кто-то скулит. Ну, я и вошла. Я тихонько шла и тут у меня под ногами. Волчата! – она обняла себя за плечи и зажмурилась от счастья. – Такие маленькие, скулят. Я им кружку с молоком дала, они все вылакали, а потом стали мне руки лизать. Я присела, а они лицо мне лизали…

–И ты не испугалась? – восхищенно спросил Иванко.

–Сначала испугалась, а потом нет. – засмеялась девочка – Я их гладила, а они меня лизали.

–Они тебя съесть хотели. – предположил Серж.

–Нет, они со мной играли. А потом они ко мне прижались и заснули. Я хотела пойти домой, но тоже заснула. А утром я оказалась в своей кроватке, и папа очень страшно на меня смотрел. Я больше так не буду. – под конец тихо сказала девочка и опустила голову.

–Ты ж моя девочка. – Лиза крепко ее обняла. – Пожалела волчат.

–Да София. – улыбнулась Вероника. – Еще та ты выдумщица.

–Я ничего не выдумываю, так все и было. – широко раскрыв глаза сказала девочка.

Влада и Вероника переглянулись и, посмотрев на девочку рассмеялись. Только они поняли, что эта девчонка спланировала все заранее. Все остальные слушали ее, раскрыв рот.

–Ну, хорошо, мой вердикт. София! – хозяйка посмотрела на девочку. – Сегодня весь день помогает на кухне Лизе и помогает в уборке по замку Тае. На улицу не ногой! Если она без разрешения еще раз пойдет к волкам, ее отец Петр отвезет ее в пансионат девочек. – Петр в знак согласия кивнул головой.

–Ой! – прикрыв рукой рот, вскрикнула София.

–София! Тебе все понятно? – переспросила Влада.

–Да. – опустив голову, кивнула девочка.

–Но, послушав ее, я поняла, что в кое чем эта девочка права. – все с интересом посмотрели на хозяйку. – Волки, а особенно волчата не могут постоянно сидеть в сарае. И нашу живность мы не можем постоянно держать в хлеву. Петр надо вокруг сарая поставить забор высотой примерно метр. Тогда волчата смогут выходить на солнышко и кур мы сможем выпустить. А теперь за работу. Я в сторожку мазь заканчивается. Ника проверить, накормить наших гостей. Все мужчины покормить живность, убраться и постараться до вечера сделать забор. Девочки замок на вас. – она встала из-за стола. – Все, всем за работу.

Все разошлись выполнять приказ хозяйки. Работа в каждом уголке замка кипела целый день. В небольшие перерывы все по очереди успевали забегать на кухню перекусить. А вечером за ужином каждый пытался рассказать, чем он сегодня занимался. Самое интересное, конечно, было у мужчин, ведь они опять почти весь день провели у сарая. Но забор поставили. Да такой что не только волчата не смогут через него перелезть, но и Серж и София тоже. Петр повесил замок на калитку, а ключи получили все взрослые. Тая долго интересовалась, зачем ей ключ, если она в жизни не подойдет к этому сараю. И вообще пока волки во дворе у нее найдется много работы по дому. Весна пришла. Можно окна помыть, перетрусить все, так что ей ключи не нужны. Но Петр настоял, мало ли чего, пусть будут.

Вечером все уставшие и сытые разошлись по своим комнатам. Смена дежурства была Петра, Софию, которой еще не доверяли, отправили спать к Вероники. Влада Венер, после тяжелого дня пыталась заснуть, как в ее комнату кто-то постучался.

–Хозяйка! Вы не спите?

–Кто там? – она одела халат и раскрыла дверь. Растерянный Петр стоял в коридоре.

–Что опять случилось? И не говори, что София опять.

–Нет не София, она спит у Вероники. Я проверил. Волки!

–Не пугай меня! Что волки?

–Они хотят уйти! – куда-то в сторону показывал Петр.

–Да скажи ты нормально. – приказала хозяйка.

–Я пошел на дежурство. – переминая в руках шапку рассказал мужчина. – Все обошел. Тихо. Спокойно. Поднялся на смотровую площадку. Небо очистилось от туч, и вышла такая луна, хоть читай. И тут смотрю из сарая вышли два волка, вроде Вожак и тот, что на верхней балке вечно сидел. Не успел я глазом моргнуть, а они в один прыжок, раз и через забор перепрыгнули и к воротам. Встали перед ним, стоят и на меня смотрят. Что делать? Они уйти решили.

–Господи Петр. Я решила что-то страшное опять. Ну выпусти их. Пусть, уходят. – выдохнула Влада.

–Так они уходят. А те остаются? – развел руками мужчина.

–Петр, если кто-то хочет уйти, выпусти, нам проще. Открой ворота и пусть идут. Все иди.

Влада подошла к окну, которое выходило во двор замка и увидела, как Петр подошел к воротам замка, перед которыми стояли два волка. Он отрыл дверь и звери, не оглядываясь, вышли. Мужчина закрыл дверь. Проверил ее. Поднялся на смотровую площадку и долго смотрел в след удаляющейся двоицы.

«Неужели эти двое решили уйти в лес?»– пытаясь заснуть, думала Влада. – «Они бросили своих? Не похоже на них. Ладно, спать, спать. День придет и все станет понятно».

08

–Они вернулись! – на кухню, где собрались все обитатели замка на завтрак, влетел Петр. – Хозяйка, они вернулись, и не одни!

–Петр! Почему ты не спишь после ночи? И с кем они вернулись? – поинтересовалась Влада, допивая чай.

–А кто вернулся, наши все здесь? – обведя рукой присутствующих, поинтересовалась Лиза.

–Сегодня ночью, Вожак и молодой волк, Прыгун, ушли из замка. И если я поняла, они только что вернулись, и не одни. – пояснила Влада.

–А ты то, что такой счастливый Петр? – Тихон отодвинул тарелку.

–Ты что их ждал? – удивилась кухарка.

–Ничего не ждал. – как будто оправдываясь улыбнулся Петр. – Но как-то странно? Вся стая тут. Молодняк их тут, а они ушли. Вот я и решил немного подождать на посту. И не зря! Они вернулись и не одни!

–Они что еще волков привели? – испугано воскликнула Тая. – Я из-за этих во двор не могу выйти! А они еще привели?

–Да нет! Идите, посмотрите! Они добычу принесли! – радостно воскликнул Петр, и выскочил во двор.

Все обитатели замка выбежали во двор за ним. Яркое солнце и безветренная погода предвещали хороший теплый мартовский день. Мужчина подбежал к воротам, открыл замки и распахнул двери. Во двор вошли Вожак и Прыгун. Их морды были в крови и в пасте у каждого было по две тушки серо-белых зайцев. Увидев людей, они тихонько положили зайцев на землю, и пошли в сторону сарая. Перепрыгнув забор, волки вошли в сарай. Обитатели замка, смотрели на зайцев и не шевелились.

–Они живые? – жалобно спросила София.

Мужчины подошли к тушкам, присели и начали рассматривать добычу волков.

–На них нет крови. – Тихон несколько раз перевернул тушки. – Придушены! Хорошая работа!

–Ну да, ни кровинки, если не считать поверх меха. – согласился Петр.

–А тогда откуда кровь у них на морде? – удивился Иванко.

–Хорошие зайцы. – Петр поднялся, держа в руках одну тушку. – Жирные!

–Они их убили? – на глазах девочки появились слезы.

–Ну и что! Зато они вкусные, я помню. – Серж подошел к лежащей на земле тушке и тихонько ее потрогал. – Мягкая!

–Софи. – Лиза обняла девочку. – Мы выращиваем курочек и их кушаем, а волки выращивают зайчиков и их кушают. Волчата очень любят зайчиков.

–Правда? – раскрыв рот, спросила девочка. – Я люблю курочку. Но мне жалко, когда ее убивают. – вздохнула она. – Ба? Они выращивают зайчиков? – все еще не веря переспросила София у Влады.

–Выращивают. – подтвердила Влада. – И зайчиков выращивают, и кабанчиков, и косуль. Как мы курочек, уточек, коз, коров, лошадок.

–Тогда ладно. – успокоилась девочка. – Волчатам надо кушать. Они такие хорошенькие! А зачем они нам принесли? Их надо отдать волчатам! – она показала на сарай. – Они голодные!

–На самом деле, может мы их испугали, а они своим несли? – поинтересовалась Тая, стоявшая позади всех.

–Судя по тому, что их морды были в крови, а на этих тушках не одной раны. – Тихон поднял тушку и потряс в воздухе. – Они поймали больше, поели в лесу, а это принесли нам.

–Зачем? – удивился Иванко.

–Мы их кормим, вот и они решили нас покормить. – рассмеялся Петр.

–А разве их можно есть? Их же волки поймали! А вдруг они больные? И нас заразят! Хоть заячье рагу и вкусное, но как-то боязно. Может, выкинем их? – поинтересовалась Тая.

–Зачем выкидывать? Отдайте волчатам! – София показала на сарай.

–Сами съедим! – воскликнул Серж.

Во дворе нарастал гул противоречий, кто-то предлагал выкинуть, кто-то за то, что приготовить, София настаивала, отдать волчатам.

–Мам, – закричала Ника. – Что делать?

Все замолчали и сначала посмотрели на девушку, потом посмотрели на Владу Венер. Хозяйка молчала еще минуту.

–Тихон, тушки точно не повреждены?

–Нет, хозяйка, все целые. Они только хорошенько придушили их. Еще даже мягкие, теплые, кровяные.

–Понятно. – кивнула Влада. – Аккуратно разделать тушки, но сначала попробуйте слить кровь. Они принесли что б, мы кровью Волчицу и Старика покормили. Из двух тушек Лиза сделает рагу, а две надо разделать на мелкие части и отдать волкам. Там еще молодая волчица есть и волчата. Все решено. Я сегодня в сторожку, мазь надо делать. Ника займись гостями, попробуй выгнать волчат на улицу в вольер. Мужчины на хозяйстве. Работаем. – она пошла в дом.

Все потихоньку начали расходиться по своим делам. Тая вошла в замок, причитая, что она не притронется к этому рагу. Петр пошел спать после ночи. Тихон и Иванко, взяв тушки, пошли их разделывать, Серж увязался за ними.

–Ну, вот Елизавета, будут тебе рукавицы, – помахав в воздухе тушками, прокричал Тихон.

–Что за рукавицы? – девушка резко остановилась и развернулась в сторону мужчин.

–Так тебе Петр обещал зимой теплые рукавицы, а тут четыре тушки. Получаться длинные, теплые заячьи рукавицы. – удаляясь смеялся мужчина. – Сейчас разделаем, а Петр потом сошьёт.

Лиза, улыбаясь, вошла в дом. На самом деле в эту холодную зиму, Петр обещал летом поставить капканы, поймать зайцев и сшить ей рукавицы. А тут вот как получилось. Волки, которых она кормить не хотела, ей рукавицы принесли.

–Я тоже хочу рукавицы. – крикнула София, в сторону уходящих мужчин.

–И тебе хватит. – ответил Тихон.

– Ну что, защитница, пошли в сарай. – Вероника взяла за руку Софию и повела ее в сторону сарая. – Давай так, я выведу волчат, а ты с ними поиграешь на улице, но внутрь сарая не заходить. Хорошо?

–А мне можно? – не дыша от счастья, тихо спросила девочка.

–Я разрешила, можно. Но делай только то, что я скажу, обещаешь?

–Обещаю. Честно, честно. – зажмурив глаза, кивнула она.

Вероника достала ключ и открыла калитку. Они вошли в загон.

–Стой пока здесь.

Ника оставила девочку у калитки, а сама вошла в сарай. Все располагались на своих местах. Надо было сделать много. Обновить сено, налить свежей воды, накормить больных и здоровых, обработать раны. Волчата, завидев девушку, кинулись ей под ноги. Они хотели играть. Вероника, потихоньку двигаясь к выходу, завлекала их за собой. Она вышла с волчатами во двор. Увидев волчат, София засмеялась и замахала им руками, волчата тут же переключились на девочку. София носилась с ними по вольеру, гладила, дразнила палкой. В это время Вероника могла спокойно выполнять свою работу. За волчатами во двор, наблюдая и охраняя, вышла молодая волчица. Она тоже была рада теплому солнышку, свежему ветерку. Она улеглась, положила морду на лапы и наблюдала, как играют волчат. Немного погодя и молодой волк присоединился к волчице.

–Ника, Ника! – позвала София. – можно я сбегаю домой?

–Ты устала? – выглянув из сарая, поинтересовалась девушка.

–Нет, я хочу принести бантики и расческу, а то они постоянно чешутся.

–Хорошо, беги. Пусть тогда Тихон принесёт еду для них и кровь.

София убежала в дом. Волчата, оставшиеся одни – заскучали. Принялись доставать Прыгуна и волчицу. Волчица облизывала волчат и играла с ними, а Прыгуну это не нравилось. Несколько раз, меняя места дислокации и атакованный волчатами, он на свой страх и риск, перепрыгнул забор. В один прыжок, преодолев двор, прыгнул на верхнюю смотровую площадку, на стене замка, оттолкнувшись в прыжке от стены. Оказался на небольшом выступе под окном библиотеки. Раньше здесь хотели сделать балкончик, но передумали, а выступ метр на два остался. Вот тут Прыгун и прилег на солнышке, положив голову на лапы, закрыл глаза. Волчата все это наблюдавшие из-за забора, пытались перепрыгнуть его, но у них не получалось, сидели и скулили под калиткой.

–Вы меня ждете? – открыв калитку, воскликнула София.

Девочка пришла с расческой и разноцветными бантиками. Волчата переключились на нее и бантики. Пока она расчесывала одного из волчат, два других отбирали ее расческу. Девочка смеялась и пыталась повязать им бантики на шею. Волчатам это не нравилось, и они срывали их друг у друга. Пришел Тихон и принес еду.

–Когда они кушают не подходи к ним. – предупредил он Софию.

–Почему?

–Они решат, что ты хочешь забрать и могут укусить.

–Но я не ем сырое мясо. – удивилась София.

–Но они-то это эго не знают, пусть поедят спокойно, потом поиграете.

–Хорошо, тогда я тоже пойду поем.

Девочка убежала в замок. Тихон занес кровь и мелко нарезанное мясо в сарай.

–Как тут у вас, все спокойно? – поинтересовался он у Ники

–Все хорошо, больная идет на поправку быстрее, чем мы думали. Может, завтра разбудим. У Старика пасть пришла немного в норму, думаю сегодня его не усыплять. Пусть поест нарезанное мясо, кусочки маленькие, без косточек поглотит.

–Ну и хорошо, а Прыгун где? Что-то его нет на балке верхней.

–Так он в вольер на улицу вышел.

–Его там нет. Волчата едят. Молодая волчица в углу, я ей дал зайца, а Прыгуна нет.

Они вдвоем выбежали из сарая. Проверив все уголки загона, Прыгуна не нашли. Ника вернулась в сарай, решив, что он просто спустился вниз и спит в сене. Тихон вышел из загона закрыл калитку и осматривал осторожно каждый уголок двора замка, но волка нигде не было. Сердце стучало громко, на висках появился пот.

–Его нигде нет. – крикнула девушка Тихону.

–Я его тоже не вижу, а если он в хлеву? – он побежал в хлев.

Двери хлева были закрыты на засов, дыр нигде не было, внутри тишина. Но для спокойствия мужчина, снял засов, открыл двери и проверил всю живность. Все были на месте, спокойно жевали кто сено, кто зерно. Перепроверив еще раз, Тихон все хорошенько запер и в недоумении остановился посреди двора.

–Иванко! – закричал он. – Иванко!

Окно библиотеки распахнулось.

–Что? Чего? Я тут с Сержем, читаем! – и опустив глаза вниз закричал. – Матерь Божья! – отпугнул от окна.

Кто-то в библиотеке, потихоньку закрыл окно. Только теперь Тихон увидел на выступе под окном библиотеки, волка. Он поднял голову и смотрел на закрывающееся окно библиотеки. Окно закрылось, после секундной паузы, тот положил голову на передние лапы, потянулся и закрыл глаза.

– Вот, черт! – выругался Тихон. – Как тебя туда занесло? И что теперь делать? – он почесал свой затылок.

–Его нигде нет! – испуганная Вероника подбежала к нему.

–Да вон он. – указал на мирно лежавшего волка.

–А как он туда попал? – поинтересовалась девушка.

–А он мне не докладывал. – съязвил Тихон.

–И что теперь делать? Мамы нет, как его снимать?

–Сам слезет, как забрался, так и слезет. Ты ходи осторожно, без резких движений. А я сейчас всех домочадцев предупрежу, чтоб были осторожны. Вот сволочь. – мужчина направился в дом.

Ника потихоньку вернулась в загон, весь оставшийся день, ее сердце колотилось быстро и громко, ей постоянно чудился взгляд Прыгуна: «И зачем только я вас привела?» – не успокаивалась девушка.

Вечером этого дня за вкусным заячьим рагу, который попробовала даже Тая, все обсуждали выходку Прыгуна. Тая сказала, что теперь она вообще не выйдет из дома.

Иванко, дежуривший в эту ночь, спокойно открыл ворота уходившим волкам, но в этот раз их было трое. Вожак, Прыгун и молодая волчица. «На охоту пошли, – провожал он уходивших в лес зверей. – Опять зайчиков принесут. У Лизы такое вкусное рагу получилось. А пироги то с зайчатиной у нее! – мечтательно он прикрыл глаза. – Утром надо будет их дождаться. Посмотреть, что принесут» -утвердительно кивнул он сам себе головой, и пошел обходить территорию замка.

09

–Они кабана пригнали! – Иванко влетел в кухню, где все собрались на завтрак.

–Какого кабана? – Петр встал из-за стола. Тихон вскочил за ним.

–Там! Там! Волки! – разволновавшись, показывал на улицу руками парень.

–Хоть одно утро, после появления этих, замечательных, гостей у нас пройдет спокойно. – повысила голос Венер. – Вдох, выдох и объясни спокойно, что опять произошло?

Иванко вдохнул, выдохнул и, переминая шапку в руках рассказал.

–Вчера ночью волки ушли на охоту, я их выпустил. Только их было трое, еще молодая волчица. Решил остаться посмотреть принесут ли они снова зайцев и сколько? Ну вот, жду. Спать хочу. Сначала я решил, что мне показалось, а нет! Я смотрю, а из леса выбежал кабан и несется к воротам, да такой большой! Я решил кабаны мигрируют. А за ним из леса выскочил Вожак, с левого бока подгоняет Прыгун, а с правого волчица, да так умело, они его гонят, прям к воротам. И там такой огромный кабан!

–Матерь божья! – запричитала Тая.

–Сегодня на завтрак будет кабан? – спокойно спросил Серж у Петра.

–А кабан вкусный? – не отставала от мальчика София. – Зайка был вкусный!

–Так ты ворота, то открыл? Где они? – пришел в себя Петр.

–Дак там за воротами. Я не знаю, что делать, – Иванко показал во двор. – Он же живой! Впущу во двор, он тут все переломает. Он такой огромный!

–Тихон, срочно за ружьем! – приказала хозяйка. – Мужчины во двор. Остальные дома. – она погрозила пальцем детям. – Кабаны очень опасны! Сметут на своем пути не хуже медведя. Ника проверь, чтоб волчат остались в сарае. Сама там сиди, пока не позовут.

Вероника схватила кусочки хлеба, побежала к сараю. Волчата уже вышли на улицу. Ей пришлось по одному быстро заносить их в сарай и пытаться удержать в сарае играми и хлебом. Петр и Иванко выскочили на улицу. Петр подбежал к воротам, а Иванко снова поднялся на стену. Влада Венер вышла на крыльцо, но дальше не пошла. Через минуту во дворе стоял Тихон, подняв ружье и прицелившись в сторону ворот.

–Где они? – крикнул он Иванко.

–Прямо у ворот! Они прижали его к двери! Если открыть дверь, он сразу влетит. – объяснял парень.

–Я не знаю, куда он рванет. Откроешь, он войдет, спрячься за воротами. – попросил Тихон Петра, тот кивнул.

–Хорошо, главное, что б, стая не забежала, а то …– покачал он головой. – На три!

–Раз, два, триии.

 Мужчина распахнул ворота и отскочил. Все произошло в считаные секунды. Кабан рванул в открытые двери, прямиком летел на Тихона. Один выстрел, он остановился. Еще выстрел, рухнул в пяти шагах от ног мужчины.

–Ну вот и поохотились. – опустил ружье Тихон. – Меткость она и есть меткость. Не зря снайпером был. У него две дроби должны войти в одно место. – улыбнулся мужчина.

–Как это у тебя без пальцев получается? – спускаясь со стены, восхищался Иванко.

–Крепко держать ружье, и выстрелить можно и с четырьмя пальцами, а у меня восемь! – показал он руки. – Главное спокойно подготовиться. А где наши охотники-кормильцы? – поинтересовался он у Петра.

Но волки сами вошли во двор. Троица направилась к сараю. Замерев на несколько секунд, оглядев людей во дворе, Прыгун повернул в сторону стены. Три прыжка и он, потянувшись, улегся на выступ под библиотекой. Вожак и Черная, перепрыгнули забор и вошли в сарай, тут же выбежала Вероника.

–Уже все? – поинтересовалась девушка.

–Все! Ты только посмотри на этого, летуна! – засмеялся Тихон. – Мясо они нам пригнали, легли отдыхать, а вы нате, пожалуйста, разделывайте.

–Грех жаловаться. – подошла к туше кабана Влада. – После такой охоты и отдохнуть можно. Ну что! Иванко спать. Тихон и Петр за кабана принимайтесь. Половину волкам отдайте, половину Лизе. Сегодня на ужин кабан. Ника к больным. Можешь Софию взять, раз она вчера тебе помогала. Мне надо в травах разобраться, ревизию провести, мы с Таей все сделаем.

–А мне что делать? – выскочил из дома Серж.

–А ты сначала мужчинам поможешь, а потом можешь Веронике помочь. Отвлекать волчат, что б они ей не мешали. Только Серж и Софи. – посмотрела она на девочку рядом с собой. – Когда волкам принесут еду выйти из загона! – погрозила она пальцем.

–А почему? – удивился Серж.

–Что б волчата тебя нечаянно не укусили, они звери и при запахе крови могут злиться, думать, что ты заберешь их мясо.

–Я не ем сырое мясо! – Серж широко раскрыл глаза.

–Но волчата то это не знают, поэтому, когда принесут им еду, ты и София выйдите. Ясно!

–Да! – хором ответили дети.

Мужчины, взяв кабана за ноги, еле ели дотащили его до хлева. Приступили к разделке туши, Иванко пошел спать.

–Мам. – Ника остановила маму, заходящую в дом. – Посмотри волчицу, мне кажется, ее можно разбудить.

–Почему ты так решила? Еще даже неделя не прошла. – остановилась женщина.

–Я проверяла, пасть почти зажила. Если снять глину и сделать тугую повязку, она сможет уже нормально есть. Правда мелко порубленное мясо и потихоньку ходить. – объяснила девушка.

–Хорошо, возможно ты права. Давай ты все сделай в сарае. Я разберусь с травами. Покормите волков, чтоб они не мешали и разбудим нашу волчицу. Может так она даже быстрее отойдет.

Первую половину дня в замке кипела работа. Разделывали мясо, кормили волков. Тихон пытался позвать Прыгуна, но тот на него не реагировал. Только когда он оставил хороший кусок мяса на смотровой площадке и отошёл, Прыгун спустился, взял мясо и вновь прыгнул на свое место. Съел он его там. Лиза начала готовить ужин. Серж сначала помогал мужчинам разделывать кабана, а потом присоединился к Софии, играющей с волчатами. Детвора носилась по загону. Серж играл с волчатами, дразня их палкой. София пыталась их расчесать и повязать бантики.

–Звездочка! Солнышко! Тучка! Ну что вы такие непослушные, надо быть красивыми. – возмущалась девочка.

–Почему Звездочка, Солнышко, Тучка? – удивился Серж.

–У волчат должно быть красивое имя.

– Это мальчики! – возразил Серж.

–Девочки!

–Мальчики!

–Нет девочки! – топнула ногой Софи – Ника! Ника!

–Что случилось. – девушка выскочила из сарая. – Что случилось? Что ты кричишь?

–Он говорит, что это мальчики. – показала она на Сержа. – Скажи ему, что это девочки!

Вероника улыбнулась.

–Права и ты, и он.

–Как так? – хором спросили дети.

–Они сразу и мальчик, и девочка? – нахмурилась девочка.

–А разве так бывает? – спросил Серж.

–Нет. Вот смотрите. – девушка объяснила. – Вот этот волчонок самый толстый, с точкой на лбу, это девочка. А два остальных, мальчики. Ясно? Не кричите, пугаете меня. – она вернулась в сарай.

–Тогда пусть девочка будет Звездочка, а как назвать мальчиков я не знаю. Придумывай сам! – София позвала Звездочку и принялась ее расчесывать. – Мальчишки могут быть и растрёпанными, а ты должна быть красивая.

Серж, растеряно посмотрел на волчат.

–Я не знаю как их назвать. – пожал он плечами.

–Ты подумай и придумай, а если не придумаешь, мы придумаем вместе.

Их разговор прервал Петр, он принес еду стае, и приказал детям бежать в дом обедать. Поменяв воду и покормив волчицу, Вероника тоже пошла обедать. По замку разносились ароматы тушенного и отварного мяса, хоть все домочадцы хорошо и вкусно пообедали, но все ждали ужина. Даже Иванко после ночи проспал всего два часа, из-за этих запахов, вместо пяти положенных.

После плотного обеда, Влада и Вероника собирались разбудить волчицу. Была приготовлена смесь из зеленого мешочка, нарезаны куски ткани, для тугой повязки, и в миске лежало мелко нарезанное мясо, еще мельче, чем пока они кормили Старика. Приготовления женщин прервал громкий вой во дворе. Тая испугано выронила миски из рук, хорошо, что они были деревянные и не разбились, Лиза перекрестилась. Хозяйка и Ника побежали во двор. На крыльце стояли испуганные София и Серж, мужчины выбежали из хлева.

Прыгун, который лежал на выступе, стоял на лапах и еще раз завыл в сторону леса. Вожак, молодая волчица и Старик, который понемногу приходил в себя и у него появлялись силы, выскочили из сарая, перескочили через забор и встали полукругом перед воротами. Прыгун спрыгнул с выступа и присоединился к волкам. Мужчины поднялись на смотровую площадку и пристально вглядывались на дорогу и в лес, но ничего не происходило. Прошло минут пять.

–Что там? – поинтересовалась Влада.

–Ничего, и никого. – крикнул Иванко – Может им показалось.

–Нет смотри! Смотри! Вон там на дорогу. – показал ему Петр. – Всадник.

–Краснокафтанник! – подтвердил Тихон. – Там на дороге всадник. Он едет к нам. Что делать хозяйка?

–Надеюсь у Клима все хорошо. – она спустилась с крыльца. – Ника детей в дом, и не выходить. Тихон иди за ружьем, может, это кто переодетый. Иванко открывай ворота. Мы с Петром выйдем закрой сразу. Не надо что б волки выскакивали, не дай бог что.

Она прошла к воротам и, проходя, погладила по голове Прыгуна:

–Молодец! Молодец! Охранник. Почуял, еще, когда даже видно не было. Вам туда нельзя. – погрозила она волкам пальцем.

Тихон вернулся из дома с ружьем и поднялся на стену замка. Иванко открыл ворота и как только Петр и хозяйка вышли, сразу их закрыл. Волки остались стоять на месте.

К воротам замка подъехал всадник. Молодой парень, одетый в красный кафтан. Увидев женщину и мужчину, идущих ему на встречу, остановил коня. Спрыгнул с лошади, достал красный конверт и, протянув его вперед, строевым шагом шел навстречу. Когда между людьми, оказалось примерно пять метров, молодой человек остановился и отрапортовал:

–По приказу Роксалана Лукос, мне велено передать письмо Владе Венер. Дождаться ответа и срочно вернуться обратно.

Влада рукой остановила Петра, сама подошла. Взяла письмо, вскрыла и прочитала. По изменившемуся лицу хозяйки Петр понял, что вести не очень хорошие.

–Ответ нужен в письменной форме? – поинтересовалась Влада у молодого человека.

–Нет. Мне разрешено привезти устный ответ.

–Хорошо. Тогда передай. Я буду.

–Для поездке вам нужна карета у ворот замка?

–Нет. Я приеду на повозке. До моста меня проводят мои люди, а там вы можете меня встретить.

–Во сколько вас ожидать?

–Завтра, в восемь утра я буду на вашей стороне.

–Хорошо. Честь имею. – он отдал честь Владе, развернулся, дошел до лошади, вскочил на нее и ускакал.

–Что случилось Хозяйка? Зачем вам ехать к левобережным? – озабоченно спросил Петр.

–Роксалана просит приехать. Климу совсем плохо. Она описала симптомы, я предполагаю, что это подагра. Не очень приятная штука. Характером он в отца пошел. Лечиться не хочет, совсем. Поеду, вставлю ему мозги. Не переживай. Завтра довезешь меня до моста, а там, на шестерке вороных домчат меня быстро.

Они подошли к воротам замка, Иванко раскрыл перед ними двери.

–Как только он ускакал, они прям почувствовали, что все хорошо и разошлись. – восторгался волками юноша. – А этот снова на своем месте. – показал он на Прыгуна.

–Что случилось, зачем он приезжал? – к матери подбежала Вероника.

–Клим заболел. Завтра поеду его лечить. Все хорошо, если это можно так сказать. – она обняла девушку. – Все молодцы. Все хорошо. Заканчиваем все дела и ужинать. У Лизы там такое тушеное мясо! Ника пойдем будить волчицу. Петр сегодня и завтра детей в загон не пускать. Волчица не знает, что дети играют с ними, может принять за опасность.

–Хорошо.

Обитатели замка разошлись по своим делам. На ужине обсуждали, кто и что должен делать. И как помочь хозяйке подготовиться к дороге.

В эту ночь волки на охоту не пошли. Все обитатели замка были сытые и довольные. Петр, заступивший на дежурство, чувствовал себя более уверенно и защищенно. Даже при том, что волк находился за его спиной, и в один прыжок мог на него напасть. И даже то, что Старик, перепрыгнув забор, дремал у ворот замка, его не пугало, а наоборот успокаивало.

«А вот уйдут они, и как тогда?», – обойдя весь двор и проверив все двери, расположившись на смотровой площадке, думал мужчина.

10

Раннее утро следующего дня выдалось дождливое и ветреное. Закончив все приготовления к поездке, и позавтракав, Влада Венер в сопровождении Петра вышла из ворот замка.

–Хозяйка! Ну, давайте в карете! Дождь на улице! – возмущался Петр.

–Какой дождь? Немного моросит и все, проедим в телеге. Или растаять боишься? – улыбнулась Влада.

–Я не боюсь. Я вояка через многое прошел, а вот вы промокните, простынете, лечи вас потом.

–Петр, ты живешь с нами уже пять лет, и кто чаще простывал? Ты ли я?

–Ну, я. – пробубнил мужчина. – Но еще ветер!

–Я и так сейчас часов двенадцать в карете буду трястись. Тут проехать десять минут. Свежий воздух полезен. Не ворчи. Поехали.

Петр хотел закрыть дверь ворот, но из двери показалась морда Старика.

–А ты куда? – удивился мужчина.

Но волк, не обращая на него внимания, вышел и остановился у телеги.

–Ну, конечно, ветер, дождь, телега и волк. Кошмар! – Петр закрыл дверь. – Ладно поехали. – махнул он рукой.

Телега с людьми тронулась в путь. Запряженная лошадь чувствовала запах волка и шла настороженно. Старик бежал рядом по траве, то забегая вперед, то останавливаясь и прислушиваясь к звукам леса. Мелкий дождик прекратился, ветерок немного утих. Доехав до развилки, телега повернула налево. Проехав еще минут десять, они остановились у большого резного железного моста. Старик ушёл в лес. Он прилег в мокрую траву, пристально наблюдая за людьми. Петр помог спуститься Владе. Взял саквояж и направился к мосту. Перешли мост, и, хотя они прибыли на десять минут раньше, по другую сторону моста их ждала карета, запряженная шестеркой вороных коней. Один кучер в красном кафтане спустился, забрал саквояж у Петра, второй раскрыл двери кареты и опустил ступеньки. Краснокафтанник подал руку Владе Венер, она вошла в карету.

–Все хорошо, Петр возвращайтесь в замок.

–Когда Вас ждать?

–Я, думая через три-четыре дня. Но не беспокойся, обратно меня привезут к воротам замка. – улыбнулась женщина – Я уверена.

Двери кареты закрылись. Краснокафтанник запрыгнул на задние подножки. Шестерка резвых вороных рванула с места.

Мужчина вернулся к телеге, рядом уже лежал Старик.

–Едет не понятно куда. Не понятно с кем. – запрыгнул он в телегу. – Сумасшедшая женщина. – посмотрел он на Старика, показывая в сторону удаляющейся кареты. – Я не лучше, с волком разговариваю. Кошмар! Домой.

Влада Венер, осмотрела карету. Роксалана прислала карету Эмилии. Ее стены были оббиты таким толстым слоем ткани, что даже при очень быстрой езде казалось, ты просто касаешься подушек. Одна половина кареты это были два сидячих места, напротив друг друга, а вторая очень мягкая кровать, со специальными удерживающими ремнями. На ней можно было спать и не бояться упасть во время поездки. Эту карету заказал отец Клима Давид Лукос для своей жены, Эмилии. Матери Клима и Киры, когда она заболела. Эмилия, Кира, Клим, Давид – как это было недавно и в то же время давно. Влада улеглась на кровать, закрепила себя ремнями, и провалилась в воспоминания двадцати шести летней давности.

11. Март 1814

Сурен, март 1814 года. Трактир «Подкова» на окраине города. Трактирщик Тодор Славов в это пасмурное снежное утро протирал столы. В такую погоду многие приходят в трактир погреться чашкой глинтвейна или чем покрепче. Его жена Цветана хозяйничала на кухне, горячему рагу из говядины будет рад любой, пришедший к ним, в эту погоду. Были б только деньги. Но и на тощий кошелек найдется стакан горячего чая и небольшая плюшка, которую только что из печи достала их дочь Сана. Занятые повседневными заботами, родители время от времени поглядывали на дочь, что не утаилось от ее взгляда.

–Да все со мной хорошо. – улыбнулась девушка.

–Точно? – Цветана потрогала ее лоб. – Ты не молчи, если что иди ляжь.

–Да дочка, не переживай мы справимся. – Тодор начал вытирать столы.

–Я вижу пап. – засмеялась девушка. – Вот вроде ты хозяин, а до сих пор все делаешь наоборот.

–Что наоборот? – остановился мужчина.

–Ну, кто сначала вытирает столы, а потом подметает сухим веником? Мы вечером протерли столы, крошки на полу. Надо подмести, протереть столы и помыть полы. Давай я сделаю. Плюшки уже готовы.

–У тебя точно ничего не болит? – беспокоился отец.

–Да ничего у меня не болит. – смеялась девушка. – Влада же сказала. Все хорошо! Я поправилась. Не веришь, иди, спроси ее сам.

–Она спит. – вздохнул Тодор. – Поздно пришла. Ходила на другой конец города. Там мальчонку совсем плохо стало. Пришла вся расстроенная. – он присел на стул. – Я к ней, что, мальчик помер? А она такая говорит: «Нет, мальчику помогла, но семья такая бедная, что ничем не заплатили». Все сокрушается, что не может заплатить нам за постой.

–Да мы ей в ноги кланяться должны. Она Сану с того света вернула, уж все от нее отказались! – помахала в воздухе поварешкой Цветана. – Да что мы с нее деньги, что ли брать будем!?!

–Да я ей то же сказал, живи сколько надо. Ты для нас как член семьи стала. А она: «Неудобно». Вот что с ней делать?

–С кем делать? Что случились? Сана тебе опять плохо? – в зал спустилась Влада Венер, тридцати трех летняя женщина, стройная, утонченная. Из-под белого чепчика развивались светло русые волнистые волосы. На уставшем лице выделялись большие раскосые темно-коричневые глаза.

–Да все со мной хорошо. – Сана подняла веник над головой. – Вот если кто из вас еще спросит про мое здоровье, я того побью. А переживают они из-за тебя Влада. – она показала на отца. – Что ты до сих пор переживаешь из-за денег.

–Но мне на самом деле не удобно, жить у вас и ничего не платить. – засмущалась женщина. – Живу у вас как приживалка, ничего не делаю.

–Да как это ничего не делаешь! – вскрикнула Цветана – Дочь с того света вернула! У меня боли после твоей настойки прошли! Тодору спину полечила, такую замечательную мазь сделала. Он прям летает. Прекрати! Твоя комната никому не нужна. Постояльцев и так мало. А тарелку рагу и кусок хлеба ты думаешь, нам жалко? Не обижай нас, пожалуйста!

–Ой! – воскликнула Сана и выронила швабру, которой она начала мыть пол. – А я знаю, как твою душу успокоить и деньги заработать!

–Что ты придумала дочка? – Тодор вынул трубку, что окурил.

–Казимир помнишь, говорил, что у хозяина жена заболела, так я вчера слышала, что ей совсем плохо. – девушка подняла швабру.

–Где это ты услышала? – спросила ее мать, наливая миску гуляша. – Влада иди, поешь.

–Ну, помнишь вчера два путника зашли, заказали глинтвейн погреться. Так вот они как раз от нашего хозяина шли. И там что-то страшное. Они так охали, охали. Говорят, ничего сделать нельзя, только морфий. Что это такое я не поняла.

–Очень нехорошее лекарство. – пояснила Влада.

– Вот! Вот! Они такие: «Все очень плохо!». Оказывается, Лукос, наш хозяин, приглашает всех лекарей в надежде вылечить Эмилию. – рассказывала девушка, продолжая мыть пол. – И любому, кто придет он платит 50 золотых. Вот все и идут. Но ничего не могут сделать. Фу! – она вытерла пот с лица. – Давно пол не мыла. Вот и ты Влада сходи. Если сможешь, помоги. Они хорошие хозяева, а нет так все равно 50 золотых твои.

–А что? Это хорошая мысль! – кивал головой Тодор. – И Давид и Эмилия, и их ребятишки хорошие, стараются всем помогать. Если у тебя получиться помоги им.

–А если я увижу, что не могу помочь? Как мне деньги брать? – покачала головой женщина.

–Да ты заранее не переживай. – успокаивала ее Цветана. – Поможешь? Помоги! Нет – не переживай. Для них 50 золотых, это так – капля в море. У них денег много. Это все земли их. – покрутила она поварёшкой над головой.

–Хорошо, сейчас и пойду. – Влада встала из-за стола.

–Доешь! – грозно приказала Цветана, показывая поварешкой на миску с гуляшем.

–Я не хочу. Но все очень вкусно. – улыбнулась женщина.

–Господи! На чем только душа держится? – сокрушалась жена трактирщика, когда Влада ушла одеваться. – Столько пережить, столько пережить, и она еще как-то ходит и всем помогает.

–Даааа… – Тодор снова закурил трубку. – Я подвезу ее к особняку. И посмотрю, чтоб ее впустили внутрь. А то знаю, увидят, что она плохо одета, и не пустит к хозяевам. А вдруг она и Эмилию вылечит. Вы пока тут управитесь без меня? – поинтересовался мужчина.

–Ой, папа, правильно. Подвези и проверь. Мы справимся, не переживай. С утра ни так много народу, а к обеду и ты уже вернёшься.

Тодор подготовил телегу и повез Владу в особняк Лукосов. Дорога проходила через город, потом через парк. И наконец, перед Владой открылся вид на красивый белоснежный особняк. И даже в это снежное и хмурое утро он был прекрасен. Вокруг особняка по периметру стоял кованый забор в два метра. Повозка подъехала к главным воротам.

–Мил человек. – позвал сторожевого Тодор. – Позови-ка ты вашего управляющего Казимира. Скажи – трактирщик Тодор по важному делу его вызывает.

Сторожевой пошел по тропинке в сторону особняка, и минут через десять вернулся с невысоким, полненьким мужчиной лет шестидесяти, хорошо одетым и теплой накидки.

–Тодор, что тебя привело в такой час? – поинтересовался он сквозь ограду. – Открывай! – скомандовал управляющий сторожевому. Тот отворил ворота и мужчины пожали друг другу руки.

–Слышали мы про вашу беду с хозяйкой, и вот. – он показал на Владу сидевшую в телеге. – Есть женщина, ее зовут Влада Венер, она может вам помочь.

Казимир осмотрел бедно одетую, замершую от ветра женщину.

–Она? Ты уверен? – показал он на нее. – Да если б не ты, я б ее в особняк не пустил. Ты уверен, что эта женщина может лечить?

– Вот! – погрозил пальцем Тодор. – Не по тому судишь. Да она не так хорошо одета, но она хорошая знахарка. Нашу Сану с того света вернула. Когда все ваши расфуфыренные врачи от нее отказались.

–Ладно. Извините меня девушка, проходите. Если у вас получиться помогите нашей хозяйке.

Мужчины пожали руки друг другу. Тодор помог спуститься замершей Владе, и она пошла по тропинке, к прекрасному особняку за управляющим

–Казимир! Девушку назад прикажи привезти. – прокричал уезжающий трактирщик.

–Само собой. – махнул рукой мужчина. – Надо, наверное, тебя сначала обогреть и накормить. Хозяйка спит еще, а ты пока на кухне подождешь.

Влада Венер вошла в большой белый особняк Лукосов.

12

За те три часа ожидания, что девушка провела на кухне особняка, она из непрекращающегося рассказа поварихи и ее помощниц, узнала все о жизни обитателей этого дома.

Давид Лукос родился в семье очень богатых землевладельцев. Их земли растянулись от моря до невзрачного островка. Прозванными всеми «Волчий Остров», за постоянно проживающих на нем стаи волков. Интересно, то, что стая никогда не покидала своего острова. Пропитания хватало, и даже в самые голодные зимы они могли напасть на всадника или проезжающую телегу. Убивали они только лошадь, людей никогда не трогали и не преследовали. На землях Лукосов нашли залежи железа и даже какой-то жидкости, которая дорого стояла. Построив заводы и рудодобывающие предприятия, отец Давида понял, что ему необходимы земли для садов и полей. А с другой стороны острова лежали плодородные земли родителей Эмилии Неминды. Лукосы и Неминды решили поженить своих детей, тридцатилетнего гуляку Давида и восемнадцати летнюю красавицу Эмилию. Из-за этой свадьбы в обеих фамилиях были такие разборки и крики. Никто из детей не хотел идти под венец. Но родительский приказ закон и девятнадцать лет назад их поженили. Свадьба была такая, что даже сейчас о ней помнят все жители этих земель. Правда, молодые все празднества просидели мрачнее тучи. Год они прожили в разных спальнях, не обращая друг на друга внимания. А через год на эти земли пришла страшная болезнь, не пощадила она родителей наших молодых. Пришлось Давиду брать в руки правления и свои земли, и земли семьи Неминдов. Вот тут Давид и Эмилия понемногу, потихоньку помогая друг другу подружились. Начали узнавать друг друга, и оказалось у них много общего. Потом у них родился сын Клим, а через два года дочь Кира. В особняке звучали песни, организовывались балы, детские праздники. Было так весело, пока не случилась эта беда.

Эмилия очень любит розы. В саду, вокруг особняка высажено, наверное, сто, а может и двести кустов роз. Все разные и по расцветки, и по размеру бутонов. В саду работает три садовника, но хозяйка каждый день выходила в сад и, не взирая на погоду, ухаживала за своими розами. За день до трагедии на улице прошла гроза, но вместо того, что б пойти в дом, Эмилия продолжала высаживать новый сорт розы, что ей прислали. Розы долго были в дороге, и она боялась, что, если их не посадить вот сейчас, сегодня, они погибнут. Конечно, в такую погоду она промокла. Девочки служанки потом час протирали пол от входной двери до спальни, столько там было воды. А на следующий день палило солнце так, что свечка, оставленная нечаянно на крыльце, расплавилась, как будто сгорела. Хозяйка же, весь день провела на улице, на жаре опасаясь, что новые розы сгорят. Она приказала соорудить над ними навес, и контролировала все сама. И толи она простыла под дождем, толи угорела на солнце, но ночью хозяин разбудил всех и приказал срочно вызвать лекаря. Хозяйка вся горела.

Лекари приехали, полечили, пустили кровь, оставили кучу порошков и уехали, а она бедненькая горела еще три дня. Хозяин весь почернел от горя. Детей, восемнадцатилетнего Клима и шестнадцатилетнею Киру, отправил в летний домик на море. А сам не отходил от хозяйки. Болела она целую неделю, температура понемногу спала. Лекари еще три раза приходили и пускали ей кровь. Она была такая бледная, страшно было смотреть. И вот вроде понемногу, потихоньку пошла на поправку, но тут новая оказия, появились боли в груди, отдышка. Выйдет в сад к розам, губы синеют, в обморок падает. Пройдется по дому, спустится вниз еще ничего, а наверх подниматься голова кружится. Есть ничего не хочет, и так исхудала, что смотреть страшно. Каждый день плакать начала. Вызвали лекарей, а они руками разводят. Дети вернулись, ходили тише воды ниже травы. Хозяин все время хмурый, чернее тучи. Все хуже ей и хуже, вот уже месяц не встает с кровати. Лекари сказали – бог даст месяц проживет. Что б дети не видели мать в таком состоянии, их отправили в пансионат на учебу. Хотя раньше все учителя приходили к ним в дом. А хозяин приказал искать лекарей, может, кто поможет. Да только все приходят, осмотрят, разведут руками и с 50 золотыми уходят. Хозяин приказал давать всем, не важно, поможет или нет. А на эти деньги можно месяц жить припеваючи. Вот ходят всякие, лекарей за себя выдают, а сами вруны.

– А ты? Девонька. – закончив рассказ и вытирая слезы, поинтересовалась повариха у Влады. – Кто такая? Неужто лекарша?

–Нет, я знахарка, травница. – улыбнулась девушка.

–Да тут лекари, ученые смотрели. Слушали. Кровь пускали. Порошки чудотворные оставляли, и ни чего. – махнула рукой женщина. – Может тебе сразу деньги отдать? Да ступай с богом. У нас ведь хозяин в каждом лекаре спасение ищет. А хозяйке, какого? Каждый раз слышать: «Мы вам поможем», а потом узнавать, что лекарь ушел.

–А я никому врать не буду. Если могу помочь, помогаю, а если нет так и говорю, не в моих силах. Я и вам могу сказать, если все описали правильно, я знаю, что это за болезнь. Моя мама ею болела. Начало болезни мамы мы с бабушкой уловили, и на травах она прожила десять лет. Могла и больше, но страшное известие ее убило.

–И что это за болезнь? – тихо спросила повариха.

–Сердце. Простуда сильно ударила по сердцу. А кровопускание ваших хваленых лекарей еще больше усугубило этот удар. – Влада поднялась со стула. – Без специальных трав, упражнений, диеты ваша хозяйка проживет еще минимум две недели.

Повариха охнула и перекрестилась, а девушка продолжила

–А на травах, диете и выполняя мои указания, три года я гарантирую. Может даже четыре года.

–Кому четыре года? – на кухню вошел высокий мужчина средних лет. Серое лицо, потухшие глаза. Не расчесанные волосы на половину седые. Щетина. Кафтан, застегнутый наполовину, и рубашка не первой свежести.

–Хозяин, я не успел вам доложить. Вот лекарша. – за мужчиной на кухню вошел управляющий Казимир. – Сидит, ждет, когда проснется хозяйка.

–Она проснулась. – посмотрел он на Казимира и перевел взгляд на Владу. – Четыре года, кому четыре года, у вас ребенок? Я не против. Можете жить у нас с ребенком, но может его определить в пансионат. Эмилии требуется покой.

–Вас не смущает, что я женщина?

–А почему меня это должно смущать? – Давид Лукос прошел в кухню и присел за стол, который начала накрывать повариха. – Я уже насмотрелся лекарей мужчин, причем разного возраста, но никто не может ничего сделать. Как вас зовут?

–Влада Венер. Вам показать мой Адресный билет?

–Документы можно подделать, купить, мне интересно послушать вас. Сколько вам лет?

–Тридцать один.

–Вы замужем?

–Вдова. Два года.

–У вас дети? Сколько?

–Нет, у меня нет детей. Вы всех расспрашиваете о семейном положении или только меня, потому что я женщина?

–Я интересуюсь всеми, кто хочет войти в комнату моей жены. Что б хоть немного иметь представление о человеке, который пытается нам помочь, а может просто обманывает? – он посмотрел в глаза девушки.

–Она сказала, что никогда не врет. – повариха поставила на стол блюдо с овощами.

– Это интересно. – уставшие глаза Давида улыбнулись. – Я не встречал людей, что б они не врали. Все врут!

–И вы то же? – нахмурилась девушка.

–И я в первую очередь. Эмилии, что ее вылечат. Детям, что мама скоро поправится. Как хочется, что б это не правда стала правдой. Ну что, Влада Венер вы расскажите кто вы такая?

–Хорошо. -девушка подошла к столу, налила воды из графина, выпила и продолжила. – Меня зовут Влада Венер. Я потомственная знахарка-травница из рода Венер. У нас все женщины знахарки, травницы, повитухи. Моя бабушка принимала роды у матери вашей жены Эмилии и помогала появиться Эмилии на свет. – все кто находился в комнате удивленно посмотрели на девушку, а она продолжала. – За то, что и мать, и дитя остались живы, отец Эмилии разрешил моей бабушки поставить деревянный дом на Волчьем Острове. Собирать лечебные травы и помогать людям до конца её дней. Я родилась на этом острове. Все детство, и юность повела там. Бабушка с детства учила меня всему, что она сама умела и знала.

–Так там волки живут! – перебила ее повариха.

–Да. – в знак согласия покачала головой Влада. – Большая волчья стая. Но она никогда нас не трогала, и не трогала нашу живность. Бабушка даже иногда их лечила, если они приходили за помощью.

–Матерь божья! – повариха воскликнула и прикрыла рот рукой.

–Отец мой бросил маму, когда узнал, что она беременная. Поэтому я не знаю кто он и где он. Мама родила меня уже на острове. Я выросла, вышла замуж и уехала в село в дом к мужу. У нас была счастливая семья. Я, Сашко и двое наших деток Мирослава и Ростислав. Я лечила людей, Сашко был столяр. Я часто отлучалась, то в одном селе кто то рожает, то в другом кому-то нужна помощь. Потом у мамы случился приступ, но бабушка подобрала лечение. Все было хорошо. – на глазах девушки появились слезы. – Но два года назад, меня вызвали на роды в соседнее село. Потом я еще задержалась, там кузнец с размаху ударил себя по ноге. Пришлось три дня спасать его ногу. Пришло сообщение, что на наше село напали разбойники и пожгли дома.

–Да, было такое. – Казимир перекрестился. – Помню, сообщение с пограничных сел пришло. Ох и много тогда людей погубили ироды. Мы потом пограничные отряды организовали.

–Да, я жила в пограничном селе. И те ироды, как вы их называете, напали на село ночью. Обстреляли дома горящими стрелами и расстреливали людей, выбегающих из горящих домов. Наш дом стоял на самом краю. Загорелся первым. Мои выскочили первые и убиты были первыми. – из глаз девушки текли слезы. – Так я их и нашла у сгоревшего дома. Сашко, Мирослава и Ростислав.

Повариха тихо всхлипывала. Казимир пустил слезу. Давид Лукос крепко сжал кулаки.

–Извините, что заставил вас это вспомнить. – на его лице от напряжения дергалась мышца.

–Вы не виноваты. Я никогда это не забывала, и не забуду. Могу сказать только одно. Да, страшно хоронить своих любимых. Мужа. Жену. Но страшней всего хоронить своих детей. Когда моя мама узнала о смерти внучат – у нее случился приступ. Мы с бабушкой не смогли ее спасти, она просто уже не хотела жить. А через год ушла и бабушка. А так как жить на Волчьем Острове позволялось только ей, после ее смерти я ушла с Острова. Пошла, куда глядят глаза. Меня больше нигде и ни что не держало. Так я дошла до вашего города. Остановилась в трактире «Подкова». В этот момент лже лекари чуть не убили дочь хозяев трактира. Я им помогла. Они оставили меня жить у них. Пока не потеплеет, и я смогу идти дальше. Но жить просто так я не могу. Вот Сана и вспомнила, что слышала двух лекарей в трактире про вашу беду и что вы платите 50 золотых, любому кто предложит лечение.

–Подтверждаю. – поднял руку Казимир. – Тодор мой друг. Хозяин трактира. Он привез девушку.

–И куда ты идёшь милая? – поинтересовалась повариха.

–Никуда. Просто иду и помогаю тем, кому могу помочь. Вот и вашей жене я могу помочь прожить радостно и счастливо еще три года.

–Как три года? – испугано посмотрел Давид.

–Три или если даст бог четыре, если подтвердится мой диагноз. Но это лучше, чем месяц, что обещали вам лекари. Но что б сказать точно мне надо ее осмотреть.

–Вы расскажите ей сразу, что ее ждет? – Давид встал из-за стола. – А если это ее убьёт?

–Судя по тому, что у вас тут происходит, ваша жена готова умереть хоть завтра.

–Почему так думаете?

–Ваше состояние. Слезы ее и окружающих. Убрали детей. Вечно приходящие незнакомые люди. Продолжать?

–Мы выполняем все приказы лекарей. – пытался оправдаться Казимир.

–А какие-то улучшения есть? Хоть на капельку? Ведь, на сколько я поняла, последние лекари предлагают начинать давать морфий! – зло посмотрела на него Влада.

–Морфий снимает боли. – оправдывался Давид. – А ей больно.

–Поверьте, я знаю сердечную боль. – Влада сложила руки на груди и чуть наклонилась вперед. – Эту боль можно унять. У нее не сердце болит. Вернее, да у нее болит сердце, но больше ее душит душевная боль беспомощности. Не возможности выполнять материнские обязанности…

–Да что вы тут разбираетесь. – остановила всех повариха. – Пусть девочка пойдет и посмотрит, а потом будете орать. Там хозяйка голодная. Вон у меня кофе готово, булочки готовы. Берите и несите! – приказала она до сих пор сидевшим в углу кухни служанкам. – Что-то не так? – поинтересовалась повариха у нахмурившейся Влады.

–Пока все так. Но, если мои выводы будут верными, мы поменяем весь рацион.

–Господи, да я кашу из улиток сварю, если только это будет на пользу хозяйки.

–Какая гадость. – Казимир вышел из кухни

Служанка взяла поднос с приготовленной едой для хозяйки и вышла из кухни. За ней пошла Влада и последним вышел Давид. Они прошли по коридору, по лестнице поднялись на второй этаж и подошли к дверям спальни.

13

Держа в одной руке поднос, служанка открыла двери комнаты хозяев и вошла. Влада проследовала за ней и резко остановилась от нахлынувшей духоты. Лукос вошел последним. Плотно закрыл двери. В комнате было темно от плотно закрытых штор. Потрескивая, горел камин. Девушка, дежурившая в комнате, не взирая на то, что в комнате было очень душно и жарко подбрасывала в камин дрова. Запах лекарств был настолько ярок и давящий, что даже Влада, привыкшая варить разные травяные настойки и мази, почувствовала приближающую пульсирующую боль в висках. Пришедшая служанка подошла к кровати, где уже Давид помогал подняться и присесть в подушки, иссиню бледную исхудавшую женщину. Влада знала, что хозяйке тридцать семь лет. Но сегодня, сейчас она не дала б ей и меньше пятидесяти. Подбросив поленья в огонь, девушка удалилась. Как только Эмилия уселась удобно в подушки, Давид поставил перед ней кроватный столик, а служанка опустила на него поднос с кофе и булочкой. Все это происходило в полной тишине. Так же в полной тишине, служанка взяла с прикроватного столика два пакетика с лекарствами, высыпала в чашку с кофе и хорошенько перемешала. Лукос отламывал маленькие кусочки от булочки, макал в кофе и ложил в рот жене. Когда булочка была съедена, он помог допить кофе. Забрав кроватный столик и поднос, служанка отнесла поднос к двери и вернулась обратно к кровати. Хозяин аккуратно уложил Эмилию обратно в кровать, накрыл ее одеялом.

–Отдыхай Мили – он поцеловал ее в лоб, и вышел из комнаты.

Влада в недоумении вышла за ним.

–Что это? – закрыв двери и опередив мужчину. Начала спускаться в низ. – Кошмар!!!

–Эмилия?!? Моя жена! – Давид остановился. – Что вас так возмутило? Вы что никогда не видели больных? – не понимал мужчина, пытаясь получить ответы от спускающейся по лестнице женщине.

Влада спустилась вниз и направилась на кухню. Лукос шел за ней. На кухне кроме поварихи никого не было. Влада подошла к столу, налила стакан воды и выпила его. Налила, еще и не допив половины, поставила стакан на стол. Брызги разлетелись по столу. Она резко повернулась к только что вошедшему за ней Лукосу.

–За свои тридцать три года, я повидала много больных, разных хочу вас уверить! – она стояла у стола и стучала кулаком по столу.

Ничего не понимающая повариха присела в углу кухни.

–И я спросила, никто это? А что это? – продолжала Влада. – Что это за обстановка? Духота! Темнота! – перечисляла она и стучала кулаком. – Затхлый запах! Вам осталось только приготовить гроб и положить ее туда! Почему вы все это делаете? – она посмотрела на хозяина и повариху.

–Я не могу понять, что вас так возмутило? – не понимая возмущения женщины, нахмурился Давид Лукос. – Мы все делаем как нам велят врачи. – он показал рукой на повариху, которая в знак подтверждения кивнула головой. – Эмилии противопоказаны сквозняки, она очень слаба, постоянно мерзнет. У нее болит все тело. Ей больно не только ходить, седеть, но и лежать. Поэтому постоянно эти порошки. У нее нет аппетита, но кофе с булочкой как-то еще можно ее заставить съесть. И вы первая из всех лекарей удивлены не состоянием Мили, а состоянием комнаты! Вас больше ничего не беспокоит?

–Меня беспокоит всё! – Влада присела за стол. – Поверьте мне. Обстановка вокруг вашей жены убивает ее быстрее чем сама болезнь, сидящая в ней. В вашей ситуации надо менять. Все! И очень быстро. По состоянию, по ее виду, дыханию, синим губам, черным мешкам под глазами. – она посмотрела в глаза Давида и тихо продолжила. – Да, да, даже в той темноте я все заметила. И мне не надо даже притрагиваться к ней и осматривать, только по этим признакам я говорю вам, что жить ей осталось неделю.

–Ой, мамочки. Да за что ж ей все это? – взвыла в углу повариха, обхватив себя руками за голову, она вскочила и вышла из кухни.

Лукос побледнел. На лбу вышел пот. Он расстегнул ворот рубашки и не уверенной походкой подошел к столу и присел рядом с Владой.

–Неделя? – неуверенно переспросил он.

–Да, неделя. Правда в вашей ситуации я б не стала говорить Эмилии. Хотя мне кажется, она и так все понимает.

– Это все? Больше ничего нельзя сделать? – мужчина крепко сжал кулаки. – Вы же говорили три – четыре года.

–Я и сейчас могу подтвердить свои слова. Если оставить все, так как есть, неделя. Если поменять все и выполнять все мои рекомендации, три – четыре года.

–Вы гарантируете? – Давид Лукос резко посмотрел на Владу.

–В том состоянии, что находится ваша жена сейчас, гарантий никаких давать нельзя. Но! Если мое леченее не подействует, вы это увидите уже через неделю.

На кухне воцарилась тишина. На лице Лукоса дергалась мышца в области челюсти. Его руки сжимали кулаки, которыми он постукивал по столу. Решение принималось сложно. Поверить этой знахарке и поменять все лечение, а если она обманывает и хочет просто заработать деньги. Может продолжить все то, что уже делали, ведь они уже знают, как и когда давать и не надо ничего менять. А если она права и это только убивает Мили? Верить? Шарлатанка? Поможет? Он резко встал и вышел из кухни. Влада осталась одна. В ее голове тоже роились мысли сомнения. А если она не права и момент уже упущен. Ведь маму они с бабушкой лечили не в таком запущенном виде. Да и мама то же была из рода Венер. Знала травы, могла отличить один симптом от другого, точно объясняла свое состояние и помогала подбирать травы, она хотела жить. А тут? А если она не права и уже не помочь?

– Хорошо. – Лукос вошел на кухню. – Я согласен выполнять все то, что вы скажите. Что для этого необходимо?

–Вы принимаете и понимаете, что даже мое лечение может ни к чему не привести? – Влада встала из-за стола и повернулась к мужчине. – Только через неделю будет ясно. Живет дальше, или ничего больше сделать нельзя?

–Да я принимаю, хотя мне это и очень сложно. Что делать, с чего начать?

–С чего начать? – задумалась Влада. – Соберите, пожалуйста, всех, кто служит у вас в особняке. Не зависимо от его должности, я должна проинструктировать их. Необходимо забрать мои вещи из трактира. Там у меня дорожный саквояж с травами. С собой только малая часть трав. Нужно подготовить две комнаты на первом этаже для Эмилии и меня, желательно рядом. Пока все.

Лукос кивнул и хотел уже выйти, но тут она его остановила

–Простите! Еще, когда будет беседа с теми, кто у вас служит, скажите, пожалуйста, что все мои распоряжения должны выполняться быстро и беспрекословно.

– Это можно и не говорить, все и так будут все делать. – обернулся Давид.

–Нет. – улыбнулась Влада. – Мои приказы могут, не понравятся многим обитателям дома. Чтоб не было такого, я сказала, они жалуются вам, но все равно делается, но с опоздание или не хотением, а время уходит.

–Я понял, всем прикажут – ваш приказ, это приказ хозяина!

–Спасибо. Надеюсь, вас это тоже будет касаться.

–Не понял. – вновь остановился Лукос.

–Вы выполните все, что я вам скажу. У вас не возникнет сомнение в той или иной просьбе.

–Например? – заинтересованно развернулся Давид.

–Верните детей из пансионата.

–Их мать умирает! Вы хотите, что б они это все видели? – удивленно смотрел на Владу мужчина.

– Вот видите, мои просьбы вызывают отторжение. – развела рука Влада. – Что уж говорить о других?

–Потому что не понятно, зачем еще мучить и детей. – возмутился Давид.

–Умрет Эмилия или нет, хотя, конечно, когда-то и умрет как все. Но сейчас! Ей, вам, детям надо быть вместе. Прямо в эту минуту это важно вашей жене. Она все понимает. Возможно, даже понимает, что уходит. Я даже уверена, что понимает. Поставьте себя на ее место. Ей хочется в последние моменты насмотреться на детей, пообщаться с ними. А вы ее этого лишаете!

–Возможно, вы и правы. – он развернулся к двери и вышел из кухни.

Вторая половина дня и вечер в особняке Лукосов все находилось в движении. По желанию Влады Венер в большом приемном зале были собраны все, кто служит в особняке. Их по очереди представили Владе. Им было приказано, строго выполнять все ее поручения. Любого, кто не будет слушать или перечить уволят сразу и без сожаления.

В особняке кроме хозяев постоянно проживало 9 человек: управляющий Казимир, экономка Людмила, ее Влада приняла за повариху. Но оказалось, что Людмила раньше была повариха. Когда хозяева предложили ей стать экономкой, она согласилась, а с кухни не ушла. На большие званые вечера приглашали шеф повара и дополнительно людей для обслуживания. А так экономка успевала и приготовить, и проследить что б девушки служанки Лара, Аида и Ева успевали все сделать по дому. Девушки также по очереди дежурили у кровати больной, когда с ней рядом не мог находиться хозяин.

Управляющему Казимиру подчинялись три смотрителя садовника: Лионис, Адрео и Димитрий. Они же ухаживали за лошадьми на конюшне и за кучеров вывозили хозяев в город на карете. Хотя чаше хозяйка сидела дома занималась детьми и розами, а хозяин любил выезжать по делам сам, верхом. Учителя к детям, когда они жили дома, приходили, вернее их привозили, в определенные дни и часы, с понедельника по четверг. Если надо было что-то построить или перестроить, нанимались рабочие с заводов или фабрик Лукосов. В основном для жизни в особняке хватало этих людей.

Лара и Аида готовили гостевые комнаты на первом этаже. Комнаты подобрали смежные, как попросила Влада. Давид хотел переселиться тоже на первый этаж. Влада заверила его, что, если все будет хорошо, через две недели Эмилия вернется в их спальню. Будет самостоятельно спускаться на первый этаж и потихоньку подниматься на второй, что на данный момент ей сделать невозможно. Но мужчина все равно приказал приготовить ему третью комнату на первом этаже, рядом с комнатой жены. Одна из комнат имела выход в сад, вот в эту комнату Влада и решила спустить больную, у которой на дежурстве осталась Ева. Ей было приказано не топить камин в комнате так жарко, как они делали. Почаще проветрить комнату.

Смотрители Адрео и Димитрий, по приказу Влады строили на улице навес. Никому еще не было понятно, для чего это делается, но приказ есть приказ. Было приказано взять два кресла из библиотеки и построить шестигранный навес. Так что б эти кресла были под ним. Хозяина отправили на фабрику за шестью стеклянными дверями, для этого навеса. Давид тоже долго не мог понять, зачем шесть дверей, когда хватает и одной. Но, как и обещал, спорить не стал. Ускакал на лошади. Заодно решил проверить, как работают его управляющие.

Лиониса отправили в пансионат за детьми. Влада дала Людмиле, распоряжение по меню для хозяйки и запретила давать ей лекарственные порошки. Казимир на карете повез знахарку в трактир Тодора, забрать вещи.

14

Дорога от особняка до трактира, по ощущениям Влады заняла, почему то, меньше времени. Или Казимир вез не по тем улицам, или лошадь его была быстрее, а может из-за дум и переживаний Владе показалось, что время летит быстрее обычного. К трактиру они подъехали, когда на улице уже стемнело. Услышав подъезжающую карету Тодор, вышел встречать путников, и был рад увидеть старых знакомых.

–Казимир, ты вернул нам нашу девочку?

–Не совсем. – управляющий спрыгнул с козлов и открыл двери кареты. – Мы за вещами. – он помог девушки выйти из кареты. На улице начинал капать дождик.

–Проходите, проходите. – торопил их Тодор. – Сейчас поужинаем и все расскажите.

Все вошли в трактир. Гостей в трактире было не много, сказывалась и погода и день недели, среда, рабочий день. Завтра выходить на работу, а за пьянство по приказу хозяина могли погнать с заводов и фабрик. Платил хозяин хорошо, вот рабочие и дожидались вечера субботы, что б немного выпить. Воскресенье выходной. Более высокие чины как Казимир могли себе позволить выпить немного и в другие дни, но пытались сильно не напиваться. Управляющий особняком Лукосов устраивал себе такие разгрузки по пятницам. Тодор провел гостей на кухню и усадил за стол.

–Цветана! – позвал он жену. – Где тебя носит? Гостей дорогих напоить, накормить надо!

–Чего орешь? Убираемся на верху. – спустилась женщина со второго этажа. – Вернулась! – обрадовалась Цветана увидев Владу. – Я так переживала, целый день нет и нет, нет и нет. Не уж то думаю этот старый отпустил тебя пешком? – показала она на Казимира.

–Да что ж вы меня совсем за изверга считаете. – обиделся Казимир. – Неужто я б девчушку одну в ночь отправил?

–Отправить может и не отправил. – покачал пальцем Тодор. – А если б не я, не впустил бы в дом?

–Ну, признаюсь! – развел руками мужчина. – Вы уж извините. – извинился он перед Владой. – Но лекари и врачи к нам приходили хорошо одетые, нечета вам.

– Вот, вот, по одежке встречаешь. – похлопал по плечу Тодор друга.

–Все нормально. – улыбнулась Влада. – Я все понимаю, истрепалась моя одежка немного. Я пойду, соберу свои вещи и можно поехать обратно. – она пошла на верх к себе в комнату.

–Как обратно, а поужинать? – воскликнула Цветана ей в след. – По глазам ведь вижу голодная. Вы что ее там не покормили? – она грозно посмотрела на Казимира.

–Да что-то не помню? Вроде нет. – пожал плечами управляющий.

–Ирод, да как так? – Цветана взяла в руки поварешку, Тодор тоже непонимающе смотрел на друга.

–Да, что вы ко мне пристали. Она сначала не хотела, потом там такое началось. – схватился он за голову. – Ваша протеже гоняла всех по особняку с заданиями и до сих пор там, наверное, все всё выполняют. Я ее к вам привез. Вот и накормите.

–Накормим, накормим! – Цветана достала миски и начала разливать горячее рагу.

 Тодор принес овощи, хлеб, свежую колбасу и головку сыра. Подмигнул другу и показал: «По маленькой?», друг также знаком ответил: «Капельку!». Трактирщик из-под лавки достал бутылочку с наливкой.

–Куда? – увидела Цветана

–Ну, по, чу, чуть, замерзли! – пытался уговорить муж.

–Ладно. – махнула рукой женщина. – Наливай всем по одной, и Владе половинку. Ей то же согреться надо. Росана! Влада! Идите ужинать. – позвала женщина девочек с верху. – А ты иди трактир закрой, все гости разошлись, спокойно поужинаем. – приказала она мужу.

Тодор вышел в зал, проверил, что все гости разошлись, закрыл дверь трактира на засов.

–Папа! Мама! – спускалась по лестнице Росана и возмущалась. – Вы представляете! Они Владе ничего не заплатили! Ой, здравствуйте дядя Казимир. – смутилась девушка, но потом продолжила, – Почему ваш хозяин не заплатил Владе? А?

–Росана! – успокаивала ее, идущая за ней Влада, с тяжелым саквояжем. – Я же сказала, все хорошо, если надо заплатит потом. И как только заплатит, я вам отдам 30 золотых.

Тодор выругался, Цветана стукнула поварешкой по столу, так что Влада и Казимир вздрогнули, а Сана подняв руку продолжила:

–Влада. Деньги нам не нужны. Я не за деньги, я за справедливость. Осмотр был? – посмотрела она на Казимира.

–Был? – передразнил ее Казимир.

–Деньги обещали всем? – не унималась девушка.

–Всем? – продолжал Казимир.

–Где деньги? – протянула руку Сана.

– Вот егоза та. – улыбнулся Казимир. – Деньги вот они. – постучал он по нагрудному карману. – Приказано отдать. И я отдал бы по приезду в особняк. Вот так! – погрозил он пальцем Сане.

Девушка рассмеялась, подбежала к управляющему и поцеловала его в щеку.

– Значит, не обманут?

–Да за кого ты нас принимаешь? – обнял он девушку. – Все заняты были. Она ведь и хозяина по делам из дома выгнала. – показал он головой на смущенную Владу с саквояжем в руках. – А он, уезжая, приказал отдать ей 100 золотых, когда вернемся в особняк.

–Сто золотых? – хором переспросили Цветана и Тодор.

–Почему сто золотых? – знахарка поставила саквояж на пол и присела на рядом стоящий стул. – Всем ведь пятьдесят давали.

–А мне почем знать. Сказали сто – отдам сто. Прикажут больше дам больше. И вообще давайте ужинать. Сами пригласили, а не кормите. Нам ведь еще возвращаться надо.

–Давайте, давайте! Садимся, все готово. – отошла от услышанного Цветана и позвала всех за стол.

Ужин проходил в легкой не принужденной обстановке. Только начав, есть Влада поняла, как она голодна, а еще пол стаканчика вишневой наливки сделали свое дело. Цветана и Сана радовались, что Влада наконец то заработала деньги. Мужчины потихоньку выпили по две рюмочки и, пытаясь незаметно налить по третьей, попались на глаза Цветане. Бутылка была отобрана и спрятана, под предлогом, что этому старику еще везти их обратно. Не дай бог что в дороге случиться. Сана переживала, что не увидит больше Владу. Но девушка пообещала, как только состояние здоровья хозяйки нормализуется, она обязательно придет в гости. Но только она очень боится эту неделю. А что, если она не права и у нее ничего не получиться. Казимир вздыхал и качал головой. Семья трактирщика успокаивали девушку. Напоминая, как никто не верил, что Росана выздоровеет. Все приходящие лекари и врачи ее похоронили. Влада три дня боролась и травками, настойками спасла девушку, которая сидит с ней рядом и смеется.

Попрощавшись с Тодором, пообещав Цветане хорошо питаться. Обнявшись с Саной, Влада тихонько спросила Казимира:

–А можно мне из тех денег 50 золотых?

–50 золотых? – громко переспросил управляющий. – Конечно можно. – он достал деньги из нагрудного кармана и отдал девушке. – Вот 100 золотых, это все твое.

Влада отсчитала 50 золотых и вложила их в руку Тодора.

–Да ты что, зачем? – возмутился трактирщик.

–Я так не могу. – улыбнулась девушка. – Я так долго у вас жила, я хочу вас отблагодарить.

–А ну прекрати! – Цветана, забрала деньги у мужа и вернула их девушке. – Мы тебе по гроб жизни обязаны. Не куда девать деньги? Купи себе одежду, хорошую теплую, а то вон вся износилась. Поняла?

–А если я вам куплю подарки? Вы примите их от меня? – поинтересовалась девушка.

–Подарки? Примем. Но не дорогие! А то знаю я тебя. – погрозила ей пальцем трактирщица.

–Обещай приехать. – расплакалась Сана, обнимая Владу.

–Ну что ты! Конечно, приеду. Вот только поднять на ноги хозяйку, пережить эти семь дней и обещаю, приеду. – успокаивала она Сану.

Казимир погрузил саквояж в карету, помог сесть Владе. Запрыгнул на козлы, и они отправились в особняк. Лишь бы все получилось, надо только дотянуть до мая, а там свежие травы, горный воздух, солнышко. Правда Давид Лукос не подозревает, что еще ему придется сделать для облегчения болезни своей жены. Но Влада Венер уже придумала как она будет лечить эту женщину. Только пережить эти семь дней. Семь самых тяжелых дня для всех, как она думала.

15

Она проснулась от святящего солнца ей в глаза. Веселый щебет птиц за окном, яркое солнце на несколько секунд ввели девушку в заблуждение. Но потом вспомнила, что на дворе март. Март разительно отличается от того марта, который приходил к ним на Волчий Остров, но все ж март. Вылезать из-под теплого одеяла не хотелось, но надо. Сегодня очень много дел. Самое главное перевести Эмилию на первый этаж и приготовить лечебную настойку. Она быстро оделась, достала из большого саквояжа пакетики и направилась на кухню. В особняке еще все спали. Растопив печь и подготовив все необходимое, Влада принялась колдовать над лекарственной настойкой.

Примерно через час в кухню пришла Аида. Пышногрудая, невысокая, черноволосая девушка. Она удивленно посмотрела на возившуюся у печи гостью. Поздоровалась и прошла на кухню. Взяла деревянное ведро, корзинку и вышла. Девушка вернулась через полчаса. В одной ее руке было полное ведро молока, в другой корзинка с яйцами. К возвращению Аиды Влада уже приготовила настойку и обдумывала, куда ее можно перелить. На кухне появилась повариха Людмила.

– Как, вы уже проснулись? – удивилась повариха.

–Она проснулась даже раньше меня, и печь затопила. – Аида процеживала молоко через тряпку в дальнем углу кухни.

–Да это не так и рано, я привыкла вставать с солнышком. – пожала плечами знахарка, все еще держа котелок с настойкой в руках. – А в особняке есть маленькие бутыльки? Может от лекарств хозяйки?

–Нет, ничего такого нет. – покачала головой Людмила, – Да и хозяйке все больше порошки прописывали. А зачем они тебе?

–Я приготовила лекарство, его надо процедить и разделить на шесть частей, только куда их перелить не могу сообразить. – нахмурила брови Влада.

–Ну процедить можно через тряпочку. Аида дай из приготовленных для молока, а разлить можно пока по стаканам. – предложила экономка. – Ты можешь сегодня съездить в лавку Моисея, у него много разного, может чего и найдешь.

–А когда лавка открывается? – Влада взяла у Аиды тряпочку и процедила всю настойку в один стакан, затем разделила всю настойку на шесть частей.

–Да хоть сейчас езжайте. Моисей лавочник страдает бессонницей от старости. Его лавка может и всю ночь открыта. Если днем он приляжет отдохнуть, там его внук. Помогает ему. – повариха подвязала волосы и принялась за приготовление еды.

Влада решила подождать, когда проснется хозяин и обсудить все предполагаемые закупки и дела. Пока она решила помочь в приготовлении завтрака. На кухне кипела работа. Ставили тесто, варили кашу, чистили овощи. Появился Димитрий, принес ощипанных кур. Куры были тут же обработаны и поставлены вариться. Повариха из холодной комнаты вынесла полный таз теста, уже подошедшего. Она ловко и быстро начала крутить булочки. Через полчаса первый завтрак был готов. Как раз проснулся Казимир, и пришли Адрео и Лионис. Позавтракав и обговорив с Владой меню для хозяйки, Людмила отправила Казимира в лавку к мяснику и за овощами. Лара и Аида были отправлены приводить в порядок новую комнату хозяйки. Влада попросила переставить в комнате кровать так, чтоб с нее можно было смотреть в сад. Девушкам пошли помогать Дмитрий и Лионис. Адрео в этот день, дежурил на главных воротах. Людмила, рассказала Казимиру про лекарства и бутылочки. Казимир предложил свозить девушку в лавку к Моисею, хозяева все равно так рано не просыпаются. Дав распоряжения по первой порции лекарства и завтрака хозяйки, Влада согласилась. Она переживала только, что денег, что у нее есть, может не хватить заплатить за все, что ей понадобиться. Людмила рассмеялась и сообщила девушке, что все лавки в этом городе имеют долговые книги ее хозяина. Если им что, то надо они берут, расписываются. Когда хозяевам лавок надо платить налог Лукосам, то сначала вычитается их долг, а потом платится остаток. Или Лукос оплачивает свой долг. Казимир, подтвердил слова экономки. Тем более она будет брать не для себя, а для лечения хозяйки. Все разошлись и разъехались по делам.

Выполнив поручению экономки и закупив все, что она просила, Казимир и Влада приехали к лавке Моисея. Двери лавки были открыты, а на старом обшарпанном деревянном кресле качалке, греясь на солнышке, закутавшись в теплый палантин сидел, закрыв глаза, старенький мужичек, с длинной бородой и густыми седыми усами. Как только карета остановилась у дверей лавки, он открыл глаза, прищурился и улыбнулся.

–Казимир! Тебя ли я вижу? Что б ты и у меня, да в такое время! – старичок потихоньку начал вставать.

–Моисей! Друг! Все сидишь и греешь косточки? – Казимир спрыгнул с козлов, и открыл двери кареты. – Я к тебе привез очень важную гостью хозяина, ей что-то понадобилось, может у тебя это есть? – он помог Владе выйти из кареты.

–Доброе утро. – Влада поклонилась старику.

–Какая красавица! – улыбнулся старик. – Был бы я свободен! Ух!

–Что ты смущаешь нашу гостью? – погрозил пальцем Казимир. – Вот услышит тебя твоя Сара!

–Сара все слышит! – на втором этаже лавки распахнулось окно, и седовласая женщина наклонилась из окна. – Сара все слышит и все видит. Сара понимает, что такой красавице не в жизнь не сдался этот ворчливый старик, убивший все мои годы. – показала она на своего мужа.

Казимир и Влада смеялись, Моисей качал головой.

–Ну что ты пугаешь девочку. Ей нужна моя помощь. И запомни красавица, если ты сейчас чего-то не найдешь в лавке Моисея, ты только опиши что это и Моисей достанет что бы это не было. Проходите. – он пригласил их в лавку.

– Это точно. – смеясь подтвердил Казимир. – Если Моисей не может что-то достать, значит, никто не сможет достать.

Но в лавке Моисея Влада нашла все, что ей было необходимо и для хранения, и для приготовления лекарства. Она даже приглядела несколько интересных украшений для Саны и Цветаны, но решила зайти за ними попозже. Пока Влада набирала, что ей было необходимо, со второго этажа спустилась жена Моисея. Это оказалась маленькая седая старушка, с огоньком в глазах. Она продолжала шутить над Моисеем, строя глазки Казимиру. Который немного ей подыгрывал, что б позлить друга. В особняк Влада уезжала с огромной коробкой всего необходимого.

По приезду оказалось, что хозяева уже проснулись и позавтракали. Эмилия получила завтрак, разрешенный Владой. После завтрака ей принесли очень горькое лекарство, она немного покапризничала, но выпила до конца. Дети и муж находились у ее кровати. Клим и Кира по очереди рассказывали, как они проводили время в пансионате. Кира была более эмоциональна, нежели ее брат. Ей не понравилось в пансионате ничего, ни сам пансионат, ни учителя, ни еда, ничего. Но больше всего детей возмущало, что в пансионате от них требовали одинаково изучать все предметы. В то время как дома они имели возможность уделять больше времени тем предметам, что им нравились. Клим любил точные науки, а Кира изучала ботанику. Ей, как и ее матери нравилось возиться с цветами.

–Доброе утро! – в комнату хозяев вошла Влада, она подошла к кровати. – Я очень рада, что вы все в сборе, мне не придется представляться вам по отдельности.

–Мама кто это? – настороженно спросила Кира.

Клим непонимающе посмотрел на отца. Давид Лукос хотел объяснить, но Влада его остановила.

–Разрешите мне все объяснить. – попросила она хозяина, он кивнул и присел на кровать рядом с женой, дети испугано смотрели на незнакомку.

–Мне кажется, я вас видела? – напряглась Эмилия. – Да точно. Вчера. Утром вы были в нашей комнате. Дави, я решила, что это новая служанка. – она посмотрела на мужа.

–Нет Мили, она не служанка. – погладил Давид Эмилию по руке. – Это твой новый лекарь.

–Лекарь? – в голос спросили Клим и Кира.

–А разве женщины бывают лекарями? – нахмурив брови, спросила Кира.

–Бывают. – улыбнулась женщина. – Меня зовут Влада Венер, но вы все можете меня звать Влада. Я травница, знахарка из рода Венеров…

–Венеры! – воскликнула Эмилия, – Кто-то из вашего рода помогал моей маме при родах! Ваша мама?

–Бабушка. Ваш отец потом разрешил моей бабушке жить на Волчьем Острове и помогать людям.

–Да! Точно, точно.

–Мама, а почему ты нам об этом не рассказывала? – поинтересовалась Кира.

–Не знаю. – улыбнулась хозяйка. – Думала еще успею. – улыбка ушла с ее лица. – Не успела.

–Мамочка не говори так. – Кира обняла мать. Клим сжал кулаки и старался сдерживать свои эмоции, но ему это плохо удавалось.

–Вы разрешите? – поинтересовалась Влада. – Эмилия, моя мама болела тем же, чем болеете вы. Я знаю, как это лечить.

– Значит, маму можно вылечить? – с надеждой в голосе спросил Клим.

Влада посмотрела на Клима, перевела взгляд на Давида и увидела, как он умоляюще, не заметно качал головой.

–Вылечить нельзя.

 Кира всхлипнула, Клим резко ударил по столу, Давид и Эмилия взялись за руку.

–Вылечить нельзя. – продолжала Влада. – Но, можно вывести вашу маму из этого состояния, я знаю как. Можно облегчить это состояние, я знаю как. Можно убрать боль, я знаю как. Она будет жить с этой болезнью, пусть не так как до этого, с определенными ограничениями, но будет жить.

–Что значит с ограничениями? – не поняла Кира.

–Ну, ей нельзя будет бегать, прыгать.

–Так она и не бегала, и не прыгала. – удивленно посмотрела на мать Кира.

–Нельзя поднимать тяжелое, возится в саду, верховые поездки запрещены.

–Ну, тут только работа в саду! Можно нанять еще садовников! – подытожил Клим – И все?

–Нет, конечно, есть еще несколько запретов, но мне кажется они тоже решимы.

–Мы согласны! – вскочила на ноги Кира – Мама ты же согласна? – посмотрела она на мать.

–Я не знаю. – испугано посмотрела на мужа Эмилия.

–Что значит, не знаю? – удивился Клим. – Если эта женщина говорит, что она может тебе помочь, почему не попробовать?

–Дави, а детей обязательно было привлекать к этому разговору? – начинала злиться Эмилия.

–Мили, это Влада попросила, что б они тоже все слышали, и это она настояла на том, что б я вернул детей из пансионата.

–Ой, вы мне нравитесь. – улыбнулась Кира. – Спасибо, что вернули нас домой. И не переживайте. Она согласна. Правда мама? – она строго посмотрела на маму.

Эмилия молчала. Влада достала из кармана три бутылька и раздала их по одному Давиду, Кире и Климу

–Тогда лечимся. По такому бытульку Эмилия будет выпивать после еды утром и вечером. Но если кто-то из вас увидит, что у нее синие губы, холодные руки, но при этом появляется пот на висках, вам надо будет влить ей этот бутылек. Если не дай бог, она потеряет сознание, я покажу вам как его вливать. Носить его надо при себе постоянно. Лекарство годно три дня, через три дня, если оно не пригодилось, я заменю на новое.

–Оно ужасно горькое. – сморщилась Эмилия.

–Но действенное. -улыбнулась Влада. -Вы заметили, что уже начинаете вредничать и капризничать?

–Я? – удивилась Эмилия.

–Да ты. – вздохнул Давид. – Но я ужасно этому рад. Возвращается моя Мили!

–Я что была вредная и капризная?

–Нет мам. – улыбнулся Клим. – Папа шутит. А что еще надо делать? Не зря же вы нас собрали.

–Да у меня есть к каждому из вас просьба, но давайте поговорим попозже, а сейчас я предлагаю помочь Эмилии переехать в ее новую комнату.

–Дави? Ты не хочешь со мной больше жить ? – испугано спросила женщина.

–Да ты что! Нет, конечно! – воскликнул Давид. – Это все Влада! Она приказала подготовить тебе комнату на первом этаже, с видом на сад. Рядом комната Влады. Но я тоже переезжаю на первый этаж. – он резко встал с кровати. – Там рядом три комнаты, так вот третью комнату я приказал приготовить себе.

–Да пожалуйста. – рассмеялась Влада, – Вообще этот переезд нужен только на две недели. Как только Эмилия сможет сама подниматься и спускаться по лестнице, она может переехать назад.

–А без переезда нельзя? – поинтересовался Клим, переживая за состояние матери.

–Можно. Но… – Влада заинтригованно посмотрела на хозяйку. – Комната на первом этаже. Можно выходить в парк, где поставили беседку. Окна выходят в сад и даже с кровати видны кусты роз, которые уже выпустили листочки. Мне продолжать или переезжаем? – вопросительно она посмотрела на Эмилию.

–Переезжаем! – оживилась и обрадовалась Эмилия.

В особняке закипела работа. В то время пока служанки переносили личные вещи Эмилии, Влада разрешила Давиду вынести ее в сад, под готовый уже навес, хорошо укрыть покрывалами и разрешено оставить открытым одну створку двери. Кира отправилась с матерью в сад.

16

 На улице потеплело. Воробьи перелетали с куста на куст и весело щебетали, греясь на солнышке. Клим помогал отцу переносить вещи в комнату на первый этаж. Спускаясь по лестнице Давида, остановила Влада и попросила поговорить с глазу на глаз.

–Вы что-то от нас скрываете? – насторожился Клим.

–Нет, все хорошо. – успокоила его знахарка. – С вашим отцом мне надо обсудить некоторые денежные вопросы.

–Пройдемте в мой кабинет. – пригласил ее хозяин, он поднялся на второй этаж, подошел к двери рядом с дверью спальни, открыл и пригласил внутрь девушку.

–На счет денег, вы можете не беспокоится. – начал он разговор, когда закрыл за собой дверь. – Присаживайтесь. – пригласил он Владу, указав на кресло у стола. А сам занял место хозяина за столом. – В любой лавке моих владений есть долговая книга, вы можете брать все, что вам необходимо, а Казимир потом разберется. Доверенность на покупку всего необходимого я вам сейчас выпишу. – он достал листок бумаги и хотел взять перо.

–Если честно, деньги это только повод обговорить дальнейшие наши действия. – остановила его девушка.

–Наши действия? – Давид отложил перо и настороженно посмотрел на Владу. – Я начинаю вас побаиваться. Что такого вы хотите сказать, что не хотели говорить при детях? Я слушаю вас.

–Завтра Эмилия будет страдать от сильных болей. Возможно, ее вырвет несколько раз, начнутся истерики, она будет молить дать ей ее обезболивающие порошки. Послезавтра, она будет чувствовать сильную усталость, апатию. У нее не будет аппетита. Ну а на следующий день все придет в норму. Так вот нужно чтоб на два дня вы и ваши дети уехали из особняка.

–Уехали? – Лукос вскочил из-за стола. – Зачем тогда вы приказали привезти детей, если им снова надо уехать? И почему я должен уехать? И куда нам уехать? – разведя в стороны руки, мужчина нависал над знахаркой.

–Вы обещали меня слушать. – спокойно посмотрев в глаза Давиду, продолжила Влада, мужчина в этот момент беспокойно начал ходил по кабинету. – Сегодня ваша жена получает противоядие тем порошкам, что она получала. Первое их действие прилив сил и подготовить сердце к следующей стадии. Завтра из нее начнет выходить яд, это больно и противно. Ни вы, ни дети ей в этом не помогут. Она будет только переживать, что вам приходиться все это видеть. И если ее сердце выдержит… – Давид остановился и посмотрел на девушку, но она продолжила. – Я верю, что оно выдержит, все будет хорошо. Но основная проблема, это то, что у меня в мае закончатся все травы для лечения.

–Закупите их, неужто, у нас в городе нет этих трав?

–Травы, возможно, есть, но я не видела, где их собирали. Главное, в какой месяц и в какое время, и как их сушили.

– Это так важно?

– Это очень важно! Трава, собранная утром перед росой, имеет совсем другие свойства, чем трава, собранная после росы. Или, например, при палящем солнце, у них совсем разный состав.

–Хорошо и где собирать эти травы? – немного успокоившись, Давид Лукос сел за стол.

–Мне надо будет вернуться на Волчий Остров и пробыть там с середины мая по начало августа. Оставить Эмилию я не могу. Леченее только начнет действовать. Нужна будет корректировка постоянно. Поэтому я предлагаю вам и вашим детям завтра уехать на Волчий остров. Осмотреться, решить, где можно поставить домик, в сарае же Эмилия не может жить.

–А что мне сказать детям? По сути, я мог и сам съездить и посмотреть окрестности. – Давид взял перо и начал стучать им по столу. – Да и еще так быстро, почему нельзя потерпеть?

–Потерпеть нельзя, потому что, на острове нет ничего. Надо строить всё!

–А! – махнул он рукой. – С моими ресурсами, деньгами дом поставим за месяц.

–Учтите. Волчий Остров горное место, Ночи могут быть холодные даже летом, значит, в доме должно быть тепло, а днем может быть пекло, нужна прохлада.

–Понял. – задумчиво проговорил Давид. – А детей я зачем беру? Как это детям объяснить и самое главное Мили?

–Расскажите всем про планы на лето. Скажите, что хотите с ними все хорошенько осмотреть спланировать. Может они что подскажут. Да просто хотите с ними пообщаться. Придумайте сами это ваши дети!

– Это все? Это все что вы хотели обсудить? – мужчина встал и хотел выйти из-за стола.

–Нет. – остановила его Влада. – Вы спешите?

–Вообще-то, по вашей воли я должен отдать распоряжение собираться в дорогу. И обговорить это с семьей. А еще дать распоряжения моим управляющим в делах, меня не будет два дня. Так, о чем еще вы хотели поговорить?

–На территории вашего сада надо построить что-то наподобие сарая с печкой. Такой чтоб я могла находиться в нем и зимой. – спокойно попросила девушка продолжая сидеть в кресле.

–Зачем? – удивился Давид. – Вам что не нравиться ваша комната?

–Нет, комната замечательная, но мне нужно место, где я буду варить настойки, мази. Готовить лекарства.

–А чем вас не устраивает наша кухня? – удивленно поинтересовался Давид.

–У меня есть одна мазь, ее надо варить несколько часов и запах я вам скажу! – сморщилась Влада. – Я-то привычна, а вот все ваши домочадцы и слуги сбегут из дома, и вы тоже. – указала она пальцем на Давида. – Так что лучше небольшой сарайчик с печкой, и я там спокойно все буду варить.

–Хорошо. – тяжело вздохнул мужчина. – Давайте вопрос сарайчика решим, когда я вернусь. Еще есть вопросы?

–Теперь все. – Влада встала и направилась к двери. – Вы можете перенести Эмилию в спальню, думаю там уже все готово.

Давид и Влада вышли из кабинета. Суета в доме поднялась еще больше после того, как хозяин объявил, что он и дети завтра утром уезжают на Волчий Остров. Кира не хотела оставлять мать, но Давид смог уговорить дочь ехать вместе. Якобы ему нужна ее помощь как женщины, чтоб осмотреть окрестности. Клима сильно уговаривать не пришлось, отец попросил помощь в строительстве домика на Острове. Да и Эмилия, когда услышала, что все это для того, чтоб она могла поехать на Волчий Остров, вообще перспектива куда-то выехать летом, ей так понравилась, что она даже в приказном тоне приказала не перечить отцу и ехать с ним, ведь ей уже намного легче.

Следующие два дня были самыми тяжелыми для Влады. Проводив хозяина и детей на Волчий Остров, приготовив порцию лекарства, она в течении суток не отходила от кровати Эмилии. Было все: рвота, стоны, слезы, истерика. Испуганные служанки выполняли все поручения Влады, но она никого не впускала в комнату хозяйки. Под вечер первого дня силы покинули Эмилию и под воздействием настойки она заснула. Быстро перекусив на кухне, знахарка вернулась в спальню хозяйки, и каждый час проверяла ей пульс, температуру. Каждые три часа вливала в рот приготовленную настойку. На следующий день все повторилось, но уже без рвоты. Влада продолжала каждые три часа вливать лекарство, обессилившая больная уже не сопротивлялась, у нее просто текли слезы из глаз. Немного придя в себя поздним вечером, она посмотрела на Владу и спросила:

– Это все? Поэтому ты отправила их отсюда? Что б они этого не видели? Спасибо.

–Нет! – улыбнулась Влада. – Это не все! Это только начало лечения. Дальше будет легче. А они уехали, что б на самом деле посмотреть Остров для строительства дома. Мы летом едим на Волчий Остров! Все хорошо.

Она обтерло мокрой тряпкой лицо больной, дала выпить настойку со снотворным, и обессилившая рухнула в кресло рядом с кроватью. Ей очень хотелось есть, но усталость пересилила, и она заснула.

Знахарка проснулась от грохота в холе. Кто грохочет так рано? Но взглянув на часы, она испугано вскочила. Проспала! Уже двенадцать! Эмилия! Проверив больную Влада Венер, спокойно присела в кресло, жива, дышит, спит. Закружилась голова от голода. Девушка осторожно встала и вышла в холл. И на нее тут же налетела восторженная Кира.

–Мама! Мамочка!

–Тише. – Влада остановила девушку. – Мама спит, не надо ее будить.

–Как она? – настороженно спросил хозяин.

–Все хорошо. – улыбнулась знахарка – Кризис прошел. Теперь все хорошо. Она выдержала.

–Что она выдержала? – переспросила Кира.

–Какой кризис? – спросил Клим. – Отец ты знал и ничего не сказал?

–Тихо. – остановила всех Влада. – Давайте перейдем на кухню, и я все объясню. Очень есть хочется.

Ничего не понимающие дети и все еще нервничающий хозяин направились за Владой на кухню, где хозяйничала Людмила.

–Да наконец-то она проснулась! – воскликнула экономка, увидев Владу. – Сутки! Сутки! Не выходить из комнаты и ничего не есть. Да так самой помереть можно. Давай садись, ешь. Вы с дороги присаживайтесь, или вам в столовой накрыть?

–Нет, мы на кухне пообедаем. – Давид присел за стол, Клим и Кира уселись рядом.

–Еда хозяйке готова? – поинтересовалась знахарка у поварихи.

–Да все готово. – возмутилась Людмила. – Я уже три раза подогревала. Не знаешь когда понадобиться. Грею – остывает. Грею – остывает. Девочки под дверью ходят, а у вас там тишина. Прости Господи – решили, померли, обе. Одна от болезни, другая от голода.

–А почему не заглянули, не постучали? – возмутился Клим.

–Так она приказала никому не входить. – экономка показала на Владу. – Вот все и боялись. Хорошо хоть вы вернулись. Ну как съездили?

–Потом, все потом, сейчас меня интересует как Эмилия? – нервничал Давид.

–Так! – Людмила сложила руки на талии. – Хозяйка жива. А вот эта, если сейчас не поест – в обморок упадет. Она двое суток у кровати больной провела. Пусть поест, а потом все расспросы.

–Ой, папочка, я тоже есть что-то так захотела. Мы же только вчера вечером поели. Мила, а что сегодня на обед? – Кира сделала большой вдох, через нос, пытаясь угадать, что приготовила повариха.

– Вот и дети голодные. Пока никто не помер с голоду всем есть. – она поцеловала Киру в макушку и продолжила. – А на обед у нас курочка, картошечка, соленья, пирог с клюквой, буженина, сыр, всем кушать!

–Хорошо вы ешьте, а я пойду к Мили. – Давид встал, но его остановила Влада.

–Подождите! Не будите ее. Она должна проснуться сама. Я ей сразу дам лекарство. Можно я быстренько покушаю?

–Хорошо. – он присел обратно.

Закончив обед, знахарка вышла проверить больную. Та еще спала, и она вернулась на кухню. Рассказала, как прошли у них эти два дня. Сердце Эмилии выдержало, она еще очень слаба, но теперь будет все хорошо. Заодно поинтересовалась, как прошла их поездка. Кира воскликнула, что ей все понравилось. И даже то, что на Острове до сих пор лежит снег, и природа, и горы. Они нашли подземный ключ с ледяной водой, но она не замерзла. Влада подтвердила, что на Острове есть горный ключ и вода остается холодной даже в самый жаркий день. А зимой не замерзает. Они побывали в доме, где жила ее бабушка. Они были удивлены как в таком маленьком доме можно жить. Девушка рассеялась и сказала, что, зато такой дом можно быстро согреть в самую холодную погоду. Оказалось, что эта поездка пошла на пользу и Давиду. Он больше узнал про своих детей, и дети рады были провести больше времени с отцом. Давид решил доверить строительство сарайчика на территории особняка, для работы Влады, Климу. Юноша очень был рад доверию отца и даже накидал план, возвращаясь, домой. Если Владе понравится, он может приступить к строительству уже завтра. Они обсудили с отцом даже место, где будет стоять этот домик.

Знахарка проверила хозяйку, Эмилия проснулась и была очень слаба. Влада помогла ей выпить лекарство и большую кружку горячего бульона. Рассказала, что ее родные уже вернулись, женщина улыбнулась и снова провалилась в крепкий сон. Влада вернулась на кухню и разрешила Давиду зайти в комнату к жене, только не трогать ее, не будить. Сейчас главное крепкий глубокий сон. Все завтра. Завтра будет легче. Давид вышел, Кира увязалась за ним. Клим беспокойно перебирал в руках блокнот. Влада все поняла.

–Показывай, что ты придумал.

–Спасибо. – обрадовался парень. – Вот, за пример я взял ваш дом на Острове. – раскрыл он блокнот и показал свои наброски. – Нравиться? – неуверенно спросил юноша. – Если что-то не нравиться я исправлю.

–Мне очень нравиться. – восторженно ответила Влада. – Ты это все сам нарисовал? – смутила она парня. – Ты все правильно понял: печка, стол, шкаф, полки, мойка и даже лавка широкая – отдохнуть можно.

– Это диванчик. – смутился парень. – Если устанешь, сможешь прилечь. Нравиться?

–Очень! Но я просила простой сарайчик, а тут как домик получается.

–Отец сказал делать хорошо и надолго. Поэтому не просто сарайчик, а небольшой домик. В котором будет тепло даже зимой. – улыбнулся юноша. – Я сам буду следить за всеми этапами постройки и, если уложусь в срок, и тебе понравиться, меня допустят до строительства и планировки замка на Волчьем Острове.

–Замка? – удивилась экономка, молча слушая разговор Влады и Клима.

–Ага! Замка! Отец сказал, если строить, то основательно. Ему место очень понравилось. Но он говорит в этом году, к маю, успеет построить только первый этаж. Но уж к следующему лету там все будет готово. Так я могу сказать, что тебе понравилось? – еще раз он переспросил Владу.

–Очень! – улыбнулась женщина. – Только сколько ты его будешь строить? Сарай за три дня поставить можно, а тут дом!

–Не переживай! У Лукосов все продумано. Отец тоже спросил, смогу ли я за неделю дом поставить? Я сказал, если получу все что мне надо, то да! Засекай время, через неделю дом будет готов! Я к отцу! – он взял блокнот и выскочил из кухни.

–Молодец молодой хозяин. – экономка начала убирать со стола. – И хозяин молодец, наконец-то понял, что сыну надо какое-то дело доверить. А то, где это видано парню восемнадцать, а он не при деле. У нас уже в восемнадцать женить можно, а тут все «маленький, маленький» – будто кого-то, передразнивая, ворчала Людмила.

17

Неделя пролетела быстро. Клим целыми днями был занят на стройке домика. Давид гордился сыном и немного переживал за него. Особенно когда юноша отчитывал работников если они, что-то сделали неправильно. Порывался помочь отчитать нерадивых работников, но останавливался, давая проявиться сыну. Эмилия шла на поправку. Каждый день ей становилось все лучше и лучше. Ей уже было позволено самостоятельно одеваться и раздеваться, как вместо физических упражнений и выходить в сад. Около нее все еще дежурили девушки служанки. Кира взяла на себя обязанность матери по уходу за садом. И в свои шестнадцать лет командовала садовниками не хуже своего отца. Сад оживал. Появились первые бутоны роз.

Давид с головой ушел в строительство на Волчьем Острове. Он хотел к середине мая отремонтировать сторожку Влады. Установить высокий забор со смотровой площадкой вокруг того места, где будет замок. Поставить первый этаж, с просторной кухней, кладовкой с выходом к ключу и пусть пока небольшими, но десятью комнатами. На первый год хватит. Второй этаж с библиотекой и шестью большими спальнями, появятся к следующему лету. Летом надо поставить два хороших моста. Деревянный, через который они переезжали, вот – вот рухнет.

Погода радовала всех обитателей особняка, особенно ранним теплым дням радовалась Эмилия. Она могла почти весь день проводить на улице, в окружении своих роз. И даже тот факт, что ей ничего не позволялось делать, а только командовать садовниками, не огорчал ее. Вот и в этот теплый день Эмилия с Кирой командовали по саду. Клим заканчивал строительство домика для Влады. Влада после завтрака наблюдала за ними из окна своей комнаты. Она разложила травы из своего саквояжа на подоконник и проводила ревизию. Из-за болезни хозяйки, объем ее запаса уменьшился, но до июня должно хватить. В комнату постучали.

–Войдите.

–Можно? – приоткрыв дверь, поинтересовался Клим.

–Конечно, заходи.

–Сегодня должны закончить строительство домика. Можно вам приступать к вашим заготовкам, но надо еще обставить все внутри. Я съездил к Моисею и присмотрел мебель. Мы можем сегодня после обеда поехать посмотреть.

–Клим, да ты сам можешь все подобрать. Я тебе доверяю. – улыбнулась Влада. – Подбери что-нибудь подешевле, попроще.

–Нет. – помотал головой юноша. – Отец сказал сделать все хорошо, качественно. Денег не жалеть. Покупать все, что вам нужно. Я там такой шкафчик присмотрел, у него много маленьких коробочек. Может пригодиться? Я же не знаю, что вы будете хранить там.

–Ну хорошо. – согласилась Влада. – Давай после обеда съездим к Моисею. Я заодно подберу подарки своим знакомым. Давно хотела навестить их.

Их беседу прервал истошный крик из сада. Кричала Кира, сидевшая на коленях перед Эмилией. Женщина неподвижно лежала на земле. К ним подбежали Адрео и Димитрий, помогающие в этот день хозяйкам по саду. Клим распахнул окно, выпрыгнул из комнаты на улицу и подбежал к матери.

–В комнату ее! Срочно в комнату! – приказала знахарка из окна. Клим поднял мать на руки и быстрым шагом направился в особняк. Садовники помогли подняться с колен зареванную девушку. Они хотели помочь ей пройти в дом, но она оттолкнула их и побежала за братом.

Юноша внес на руках маму в ее комнату. Влада уже ждала их.

–Не понимаю. Что случилось? – ворчала она, расстёгивая пальто Эмилии. – Приступы не должны были так часто случаться. Я все рассчитала. Неужели я ошиблась? Кира! Как это произошло?

–Мы стояли на улице. – всхлипывала девушка. – Смотрели как Адрео и Димитрий подрезали розы. Мама не нервничала. Все выполнялось точно, как она говорила. Потом она упала, и я увидела, что у нее синие губы. А я бутылек в комнате забыла. – Кира разрыдалась и упала на пол, на колени. – Это я виновата. – слезы текли у нее не останавливаясь.

В комнату вбежала Людмила.

–Господи! Неужели? – она посмотрела на хозяйку и перекрестилась.

–Нет! Она жива! Клим отвернись! – приказала Влада.

Не дожидаясь пока, юноша отвернется, подняла подол своего платья и сорвала с пояса один из трех бытыльков, что весели там. Достала из кармана бутылек, что приготовила для Эмилии, добавила в него три капли из потайного бутылька. Со словами: «Всем смотреть!», положила под ноги больной подушки. Расстегнула все пуговицы на груди. Взяла в руки ее голову, немного надавила на челюсть, чтоб открыть. Влила весь бутылек. Чуть наклонила голову и начала считать вслух.

–Раз, два, три, четыре, пять. – Эмилия начала морщица. – Глотать! Глотать! – командовала знахарка. Больная проглотила, а Влада продолжала считать. – Шесть, семь, восемь, девять, десять.

На десять, Эмилия открыла глаза.

–Где я? – она осмотрела комнату и всех, кто в ней находился. – А что вы все тут делаете? И почему так горько во рту?

–Мамочка ты жива! – бросилась обнимать мать Кира. – Прости меня!

–Счастье мое! За что тебя простить? Мы стояли на улице, было все хорошо. Больше я ничего не помню. Как я здесь оказалась?

–Тебя Клим принес, ты в обморок упала. Губы посинели, а я бутылек забыла. Прости меня мамочка.

Положив аккуратно голову, больной на подушку, Влада встала. Только сейчас она заметила полный бутылек на прикроватном столике.

–Эмилия вы пили с утра настойку? – грозно спросила знахарка.

Эмилия закрыла глаза и молчала. Все с удивлением посмотрели на Владу.

– Эмилия! Вы не выпили с утра настойку! Вы понимаете, что это могло вам стоить жизни?

–Только не говорите Давиду. – с закрытыми глазами тихо просила женщина.

–Мама! – воскликнула Кира.

–Я чуть не посидел! У меня до сих пор сердце бешено бьётся. А она просто не выпила лекарство. И еще просит ничего не говорить отцу! – ворчал Клим.

–Матерь божья! Да как тут не скажешь хозяину. Все уже знают! У хозяйки случился приступ. Казимир отправил Лиониса в офис. Он сейчас примчится быстрее ветра. Ну и натворили вы. – покачала она головой, и грозя пальцем продолжила. – Сама лично буду следить, что б с утра пили эту настойку.

–О, нет! – больная снова закрыла глаза.

–Мамочка! Почему ты не выпила настойку?– спросила дочь. – Ведь она тебе помогала. Влада так все хорошо подобрала.

–Влада простите! И вы простите меня мои родные! Мне стало лучше. Ничего не болело уже два дня. Аппетит хороший. Отдышки нет. Вот я и подумала, зачем пить?

–Ах, вы подумали! – возмутилась знахарка. – Я же вас предупредила. Эта настойка теперь вам каждый день. Утром и вечером! Всегда и постоянно! Меняться может только дозировка. Но это я решу от вашего состояния. Я хотела со следующей недели снижать концентрат. А после сегодняшнего приступа, все остается на прежнем уровне. Сегодня постельный режим. А что делать с вами завтра, я решу завтра. Да, Клим, за мебелью мы сегодня не поедим. Мне надо сделать новую настойку. – она вышла из комнаты, и Людмила вышла за ней.

–Она на меня обиделась? – Эмилия прикрыла лицо руками, потом убрала. – Я не хотела.

–Мы все на тебя обиделись. – Кира обняла мать. – Не делай так больше.

–Хорошо. Клим, прости, я изменила все планы?

–Ничего. Вместо сегодня после обеда, мы съездим завтра с утра. Но тебе предстоит еще разговор с отцом. – усмехнулся он.

–А можно вы скажите, что я сплю? – умоляюще она посмотрела на детей.

–Ну, нет! Натворила, отвечай! А то, как мы что-то творили, ты сразу отцу рассказывала. – погрозил пальцем улыбающийся Клим, Кира в знак согласия качала головой.

–Так значит, вы мне мстите? – широко раскрыв глаза, посмотрела она на сына и дочь.

–Нет, мамочка не мстим. – встала с кровати Кира. – Просто, как ты сама говорила, за свои ошибки каждый должен ответить сам. Что б все понять и осознать. Так? – Эмилия закрыла глаза. – Вот и мы хотим, чтоб ты больше не занималась самолечение, а слушала Владу. О, слышишь? Папа приехал!

За окнами послышался топот копыт. В холе послышался громкий стук. О чем-то кто-то начал громко разговаривать. Что-то упало и разбилось. Снова громкий разговор, потом тишина. Клим, Кира с интересом смотрели на дверь. Эмилия от страха закрыла глаза. Двери распахнулись, на пороге стоял Давид Лукос. Злое и в тоже время испуганное лицо, дергающийся глаз.

–Папочка, ты приехал на обед? – подбежала к нему Кира, обняла и тихо прошептала. – Не ругай ее сильно она и так боится. – поцеловала его, посмотрела на мать и выскочила из комнаты.

Клим молча обнял отца и вышел из комнаты. Давид подошел к кровати жены, присел на край кровати спиной к ней. Так он сидел минут пять. Молча ничего не говорил. Эмилия потихоньку открыла глаза и увидела спину мужа. Она тихонько подняла руку и положила на его спину. Мужчина резко развернулся и обнял жену.

–Больше так не делай! Слышишь? – прошептал он. – Больше так не делай! Эта сволочь прискакал и сказал, что ты умерла. Прибью заразу! Больше так не делай!

–Не буду. Честное слово. – прошептала она, обнимая мужа. – Я все поняла. Я буду пить, все, что даст Влада. Столько сколько прикажет, честное слово. Я не хотела вас пугать. И не хотела тебя отвлекать от дел. Прости меня.

–Мои дела – ты и мои дети. Заводы, фабрики, и все остальное работает и строятся под присмотром управляющих. Сейчас самое важное для меня это ты и дети! Знаешь, чем я занимался в офисе? Я придувал карету для нашей летней поездки!

–Карету?

–Карету! Она будет вся мягкая, как перина, и в ней можно будет лежать!

–Разве такие кареты бывают?

–Я не знаю, какие они бывают, но у тебя будет. И мы летом поедим на Волчий Остров! Все! Слышишь? Поэтому, я тебя прошу, не делай так больше. – он крепко обнял жену.

В дверь постучали.

–Можно. – пригласил Давид.

–Я рада, что у вас тут тихо и спокойно. – улыбаясь вошла Влада. – Эмилия я надеюсь вы поняли к чему может привести непослушание. – она протянула лекарство. – Из-за всей этой ситуации вам сегодня, надо принять три дозы. Это вторая. Вечером третья. Но я предупреждаю, что завтра у вас будет болеть голова, и это нормально. Через день все должно прийти в норму.

–Я все поняла. – хозяйка уткнулась лицом в грудь мужа. – Мне так стыдно перед всеми. А что так гремело в холе? – она посмотрела в лицо мужа, тот опустил глаза.

– Это ваш муж, от вести что вы все-таки живы. – лукаво посмотрела Влада на Давида. – С радости разбил вазу, что стояла при входе.

–Лучше вазу, чем голову Лиониса. – проворчал Давид.

–Мне эта ваза не нравилась. – Эмилия взяла лекарство и выпила. – Все! Теперь, только то, что, вы скажите и когда скажите. Обещаю выполнять точно. Влада вы представляете, Давид придумал карету для путешествий. Мы поедим летом на Волчий Остров.

–Я очень радо. Потому что, если вы опять что-нибудь выкинете, у меня не хватит трав для лечения.

–Нет! Нет! Честное слово, я буду примерной.

–Ну, хорошо. Через час вы можете пообедать, но только у себя в комнате. Два дня лежать.

–Хорошо. – Мили, легла обратно в кровать.

Давид прилег с ней рядом и рассказывал о новой карете. Влада вышла из комнаты. Поездку за мебелью решили перенести на утро следующего дня, знахарка побоялась оставить больную после приступа.

18

– О! Клим, Влада! – приветствовал Моисей приехавших на фаэтоне людей. – Я уж решил, что вы передумали покупать у меня комод.

–Ну что вы Моисей. – Клим помог спуститься Владе из фаэтона. – Планы немного поменялись, поэтому поездку пришлось отложить.

–А я к вам не с пустыми руки. – обняла девушка пожилого мужчину, и достала из кармана небольшой мешочек. – Здесь смесь трав, заваривайте на ночь по одной чайной ложечки, и через 15 минут выпивайте. Спать будете как младенец. Здесь ровно 8 доз на неделю?

–Но в неделе семь дней? – удивленно на девушку посмотрел мужчина.

–Так-то оно так. С моими подопечными не понятно, когда я смогу к вам приехать. Я, конечно, постараюсь привезти новую партию через пять дней. Если задержусь, у вас будет запас. Но строго чайную ложечку. Без горки. Набрали, ножом сняли лишнее, заварили и спать. – строго наказала Влада, погрозив пальцем.

–Хорошо. – улыбнулся Моисей. – Проходите, проходите и сразу на второй этаж.

–А разве комод не на первом? – удивилась девушка, поднимаясь за Климом на второй этаж дома.

–А хухэм а ид! – тяжело вздохнул Моисей и, увидев удивленный взгляд молодых людей продолжил. – Моисей пытался перехитрить других, а обманул сам себя. Умер аптекарь. Хитрый Моисей решил помочь вдове и выкупил у нее аптекарскую мебель и утварь. В надежде, что новому аптекарю это понадобиться. И я с большой радостью! – потерев пальцами, правой руки друг о друга. – Продам все ему. Но новый аптекарь приехал со своей мебелью. И это все! – он открыл дверь в комнату и показал на стоящий вдоль стены комод. – Осталось мне. И что с этим делать?

В комнате вдоль стены стоял дубовый комод на небольших изогнутых ножках. В высоту один метр, ширину один метр и глубину примерно 30 см. Двадцать пять выдвижных ящичков, расположенных в пять рядов по пять штук в ряд. У каждого ящичка сверху деревянная закругленная ручка, а под ней прямоугольная выемка, для подписания содержимого ящика.

–Какая прелесть! – воскликнула девушка. Мужчины удивленно на нее посмотрели. – Это моя мечта!

–Ну, дак и забирайте вашу мечту. Ибо от нее уже болят все нервы. Сара что-нибудь уберет в этот комод, а потом мы полдня ищем. Выдвигая все ящики. Слава богу, здесь не стоит второй комод. Там вообще пятьдесят ящиков.

–Пятьдесят? – удивился Клим

–Пятьдесят! – обрадовалась Влада и испугано посмотрела на Моисея. – Он наверно дороже?

–Безрат Хасём! Тода Лёл! Тода Лёл! – воскликнул старик, вскинув руки вверх. И увидев удивление в глазах девушки улыбнулся. – Слава богу! Если тебе нужны эти комоды, забирай. Забирай оба по цене одного!

– А так можно? – Влада посмотрела на Клима, он кивнул. И на Моисея, который снова поднял руки вверх и что-то произнёс на своем языке, а потом сказал.

–Доченька! Моисей никогда не останется в убытке. Пусть я десять лет назад купил эти комоды в надежде быстро перепродать. А сегодня продам два по цене одного. Я избавлюсь от них. Слава Богу! Тода Лёл! Тода Лёл! Когда заберете?

–Завтра. Все завтра. Вы не переживайте. – улыбнулся Клим. – Завтра приедут парни и аккуратно вынесут комоды. Только скажите, во сколько можно подъехать?

–Да в любое время, хоть в час ночи.

–Я надеюсь сегодня в час ночи вы будете спать. – погрозила пальцем Влада.

–Ну, хорошо. Давай на десять утра. Устроит?

–Хорошо. Завтра в десять ребята будут в вашем распоряжении. И если вам надо еще что-нибудь переставить, не стесняйтесь. У них будет приказ выполнять все, что вы скажите.

–Ну, тогда уж, извините за мою наглость. Я попрошу их поднять Саре комод с зеркалом из подвала. Там, по крайней мере, четыре ящика!

– Договорились. Мы можем уезжать? Или вы еще что-то хотели купить? – поинтересовался Клим у Влады, спускаясь с низ.

–А у нас есть еще время?

–Конечно. Мы можем поехать, куда вам надо.

–Я хотела бы навестить моих друзей, Славовых.

– Это случайно не трактирщик Тодор Славов и его жена Цветана? – поинтересовался лавочник.

–Да это они. Я смотрю в этом городе все друг друга знают. – удивилась девушка.

–Да кто ж, не знает Тодора. Он еще тот еврей! – улыбнулся Моисей.

–Да нет они же болгары. – удивилась Влада.

–Ну по документам может и болгары. – погрозил пальцем лавочник. – А по жизни хитрый еврей. Никогда не упустит свою выгоду.

–Возможно. – пожала плечами девушка. – Только я месяц у них прожила. А они ничего не хотят брать с меня. Вот я и решила сделать им подарки. Правда, не знаю, что подарить.

–Вы выбирайте. Я пойду, проверю фаэтон. Как купите, жду вас. Моисей спасибо за общение. Завтра в десять парни у вас. – Клим попрощался с лавочником и вышел на улицу.

–Ну, если это семья Славовых, то я знаю, что им подарить! – помахал лавочник указательным пальцем правой руки и, прищурив глаза продолжил. – Цветана мечтает о коралловых бусах.

–Откуда вы знаете?

–До того, как мы немного поругались с Тодором, он сам хотел купить и подарить эти бусы жене. Сане можно подарить жемчужный браслет. Ну а Тодору, мешочек хорошего табака с новой трубкой из вишневого дерева.

–Мне нравится, что вы предложили. А у вас это все есть? У меня с собой 100 золотых, я не уверена, что на все этого хватит. Но в следующем месяце мне заплатят еще 100, и я все оплачу.

–На все тебе хватит и 50. – развел руками Моисей.

–Так мало?

–Девочка! Поверь еврею. Еврей не обманет! Моисей никогда не останется в убытке!

–Хорошо! Я беру все, что вы предложили.

Расплатившись за покупки и попрощавшись с Моисеем, Влада вышла на улицу. Дорога от лавки Моисея до трактира заняла полчаса. Погода начала меняться. Подул холодный ветер. Начал накрапывать мелкий дождик, который перерос в ливень, как только Влада переступила порог трактира. Клим остался на улице, пытаясь успокоить лошадь, испугавшуюся грома. Она встала на задние ноги, у нее порвалась седелка. Оглобля упала на землю. Молодой человек пытался успокоить лошадь и все починить. Дождь усиливался.

–Матерь Божья! – воскликнула Цветана, увидев Владу в трактире. – Да как ты в такую погоду решилась прийти? Ты одна? Ты промокла? Ты голодная?..

–Мама! Остановись! – радостно закричала Сана и обняла Владу. – Я так соскучилась.

–Я тоже соскучилась! – крепко обняла знахарка Сану. На недоумевающий взгляд Цветаны ответила. – Когда мы уезжали из особняка, было солнце. Я с Климом, молодым хозяином. Он на улице. Я не промокла, а он думаю да. И да мы голодные.

–Тодор! – громко закричала Цветана. – Тодор, хватит дрыхнуть.

–Ну что еще? На улице дождь. Посетителей нет. Почему нельзя прилечь? – спускаясь со второго этажа, ворчал трактирщик.

–Срочно на улицу! Там молодой хозяин под дождем. Быстро. Быстро. Не дай бог замерзнет. – командовала Цветана. – Сана, а ты отведи Владу к огню, пусть обогреется.

–О! Раскомандовалась! Если я не ошибаюсь ему лет восемнадцать. Не малолетка какая-то. Сам придет.

–Олух! Иди, проверь парня. Если в такой ливень он на улице, значит, что-то случилось.

Тодор надел плащ и, ворча, что в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, а его родная жена гонит, вышел во двор. Пока его не было Влада, подарила подарки Цветане и Сане. Моисей не обманул. Цветана не смогла сдержать слез радости от бус, а Сана надев браслет на руку кружилась по трактиру. Поднимая и опуская руку. На огне засвистел чайник. Двери с грохотом открылись и вовнутрь вошли две мокрые с ног до головы фигуры.

–Матерь Божья! – запричитала Цветана. – Что случилось?

–Сана! Срочно мне сухое белье, плащ сухой. Я в усадьбу. Ух! – помахал он кулаком. – Покажу я этому Казимиру. – снимая с себя мокрую одежду и надевая сухую он продолжал ворчать. – Не ну вы представляете! У них упряжь совсем сгнила. Я вообще не понимаю, как вы сюда доехали. Там чуть добавь скорости, можно было перевернуться. У, Казимир, у сволочь!

–Оон, нее, виноват. – трясясь от холода и не попадая зуб на зуб, пытался объяснить Клим. – Яяя, самм, запряягал.

–Сам он запрягал! А что вообще старая упряжь в конюшне делает? Так, а вы чего смотрите? – выругался Тодор на женщин. – Срочно! Этого самостоятельного переодеть, просушить, согреть и накормить. Я в усадьбу за каретой.

Влада помогла снять мокрую одежду Климу. Он долго сопротивлялся, когда ему сказали снимать и нижнее белье. Переодев парня в сухое нижнее белье Цветана, достала бутыль со спиртом, и знахарка хорошенько его растерла. Потом на него одели костюм трактирщика. Молодой человек очень смешно выглядел в одежде Тодора, но она была сухая и теплая. Знахарка из вина и трав приготовила согревающий напиток, два стакана которого заставили выпить юношу. От горячего вина ему стало тепло, его разморило. Уже ни на кого, не обращая внимание, Клим улегся на лавку и заснул. Сана принесла одеяло и накрыла юношу. Женщины пошли ужинать.

Погода разбушевалась не на шутку. Раскаты грома и яркие всплески молнии на несколько секунд прерывали разговор женщин. Цветана после каждого грома крестилась и целовала крест. Сана и Влада переглядывались и улыбались. За окнами послышался звук останавливающейся кареты и ржание лошадей. Через несколько секунд в трактир вошли Тодор и Казимир.

–Слава богу, вернулся! – перекрестилась Цветана.

–А ты что думала, я у них останусь? – удивился Тодор.

–От дурак! Погода какая! Промок, небось. Иди рюмочку выпей.

–Казимир! Ты посмотри, что с бабами делается. Сами наливают! – толкнул локтем трактирщик управляющего.

–Тю! А ты уже выпил? – сложила на груди руки Цветана.

–О! О! О! – остановил ее Казимир. – Чисто для согрева. Одну рюмку, пока карету собирали.

–В усадьбе все знают? – беспокойно спросила Влада.

–Нет. – покачал головой Казимир. – Хозяин еще не приехал. Хозяйка спит. Молодая хозяйка у себя в комнате читает. А где молодой хозяин? Да ну! – удивился он, когда ему показали на спящего молодого человека. – Что с ним?

–Мы его горячим вином напоили. Он немного опьянел и заснул. – пожимая плечами, улыбаясь ответила Сана.

Дождь также резко прекратился, как и резко начался. Тодор и Казимир потихоньку подняли парня и вывели на улицу. Усадили в карету. Влада попрощалась с Цветаной и Саной. Прощаясь с Тодором, она подарила ему мешочек с табаком и трубку.

–Вишневая! Откуда ты узнала? Вы у Моисея были? Вот ведь еврей хитрый! Мне сказал – нет и достать не может. Достал, значит. Спасибо! – искренне поблагодарил трактирщик.

Карета, управляемая Казимиром, быстро понеслась в усадьбу. Казимир и Влада надеялись незаметно провести молодого человека до его комнаты. Но все пошло не так как хотелось. Давид Лукос вернулся с работы. Эмилия проснулась и вышла в вестибюль встречать мужа. Кира спустилась вниз. Все они стали свидетелями, как в усадьбу вошел Казимир, за ним Адрео и Димитрий «внесли» тело Клима, не понятно, во что одетого. Последней вошла Влада.

19

–Ой, мамочки! – ужаснулась Кира.

–Он жив? – бледнея, схватившись за руку мужа, прошептала Эмилия.

–Казимир! Что происходит? – зло спросил Давид Лукос.

–Ой! – подняв голову и увидев родственников, улыбнулся Клим. – Как я вас всех люблю! Ик!

–Казимир! Он что пьян? – прокричал Лукос старший.

–Шшшш… – зажмурив глаза и сморщив лоб, прошипел парень – Казимир не виноват, не кричите, пожалуйста. Ик! Это все я! Ик! И вообще это Влада виновата. Ой! Что так болит голова! Ик! – Икая с закрытыми глазами, еле стоя на ногах, поддерживаемый слугами, пытался объяснить Клим.

Все удивленно посмотрели на Владу.

– Ну да. То, что он пьян виновата я. – кивком головы подтвердила знахарка. – Его надо было согреть, чтоб он не заболел. Потому что он промок. Эмилия!? А вы, почему не в кровати? – зло спросила Влада.

–Я целый день провела в кровати. Вышла встретить Дави. Я хорошо себя чувствую. Что с моим сыном?

–С вашим сыном все в порядке. Порвалась упряжка. Он пытался ее отремонтировать. Попал под дождь, промок. Что б он не заболел, я напоила его горячим вином с травами. С ним все, будет, хорошо. А вы быстро в кровать! – приказала она Эмилии. – Мальчики отведите хозяина в его комнату. Переоденьте и уложите в кровать. Адрео, ты сегодня дежуришь ночью в комнате хозяина. Я сейчас тут разберусь и поднимусь к вам. – отдала распоряжение слугам Влада.

Адрео и Димитрий, понесли обмякшее тело Клима на второй этаж. Давид Лукос, взял за плечи Эмилию и повел ее к ней в комнату. Она, уходя, зло посмотрела на знахарку.

– Через пять минут, я жду вас в кабинете – обратился к Владе и Казимиру хозяин, закрывая за собой двери комнаты хозяйки.

Управляющий и знахарка переглянулись и пошли в кабинет, дожидаться хозяина. В вестибюле осталась стоять только ошарашенная Кира, не понимающая что ей то делать. Она нахмурила лобик, посмотрела на дверь в комнату матери, потом на дверь в кабинет и пошла на кухню. Все равно потом всё узнает. Сейчас очень хочет кушать, и Людмила наверно умирает от любопытства, что здесь произошло.

–Ну? – открыв дверь и с порога, спросил Давид Лукос у ожидающих его в кабинете. – Что случилось? Присаживайтесь. – пригласи он стоящих Владу и Казимира.

–На сколько я знаю вы сегодня должны были ехать смотреть комод к Моисею? – обратился он к Владе.

– Все, верно. Мы утром поехали к Моисею. Я посмотрела комод, он мне понравился. И там не один комод, а два. Договорились на завтра на десять утра, приедут парни и вынесут оба комода. Моисей попросил еще помочь перенести трюмо с подвала на второй этаж.

–Казимир, распорядись. – приказал хозяин. – Продолжайте.

–После лавочника, мы поехали навестить моих друзей. Погода поменялась, пошел дождь. Лошадь испугалась грозы и встала на дыбы. Упряжка не выдержала и порвалась. Клим пытался успокоить лошадь, починить упряжку и промок под дождем. Тодор, трактирщик вышел ему помочь, но ничего не получалось. Он завел всего мокрого Клима в трактир. Сам, переодевшись, поехал в усадьбу за помощью. Чтоб Клим не простудился я и Цветана, жена Тодора, переодели Клима в сухие вещи Тодора. Они чистые. Это очень чистоплотные люди. А потом я напоила его горячим красным вином с травами и приправами. Мальчик опьянел и уснул. Спал до приезда Казимира и Тодора.

–Мили, тоже сначала промокла. – лицо Давида показало тревогу и растерянность. – А теперь она ….

–Стоп! – нахмурилась Влада. – У Эмилии прошел кризис. Ей становиться лучше. Это видно даже по тому, как зло она посмотрела на меня сегодня. – улыбнулась знахарка. – А Клим здоровый, молодой человек. Я уверено могу сказать, да у него поднимется температура, да у него поболит голова и возможно начнется кашель, но я его вылечу. Через неделю он снова будет помогать вам.

–Вы обещаете? – тихо спросил Лукос. – Я беспокоюсь за Мили, что ей сказать?

–По Климу я обещаю. Эмилии я сегодня дам снотворное. Она спокойно поспит до завтрашнего утра, а завтра я с ней поговорю и успокою.

–Хорошо, спасибо. Казимир, что случилось с упряжкой?

–Молодой хозяин сам запряг фаэтон упряжкой, которая висела на дальней стороне.

–Вы что убить его решили? – вскочил из-за стола Лукос – Кто взял старую упряжку? Лично придушу. -Стукнул он кулаком по столу.

–Фаэтон запрягал сам Клим. – испугано вскочил со стула Казимир.

–Почему сам? – продолжал кричать Лукос.

–Извините хозяин, я не знаю. – нервно теребя концы куртки опустив глаза оправдывался управляющий. – Я уехал за продуктами. Адрео стоял на воротах. Димитрий отсыпался после ночного. Лионис чистил курятник. Я не знаю, почему молодой хозяин сам запряг фаэтон.

– А что произошло, можно узнать? – поинтересовалась Влада.

– Все знают, что упряжку с дальней стены нельзя брать. – немного успокоившись присел Давид. – Она старая, в некоторых местах перетертая.

–Все? – удивленно посмотрела женщина. – Я, конечно, недавно у вас живу, но лично я не знала.

–Я имел в виду, все, это те, кто запрягал лошадей. – пояснил хозяин.

– А что Клим никогда не запрягал лошадь? – удивилась Влада.

–Молодой хозяин всегда просил приготовить лошадь или карету. – пожимая плечами пытался объяснить испуганный Казимир. – Я или ребята ему готовили, и он уезжал.

– А как тогда Клим запряг фаэтон? – не могла понять Влада.

–Нет. – показывая куда-то в сторону окна пояснил управляющий. – Клим умеет запрягать лошадь и приготовить карету. Но он никогда этого не делал. Вот ему никто не сказал, что упряжка на дальней стороне не пригодная к поездке. От старости порвалась сиделка и выпала оглобля. Слава Богу фаэтон стоял. – перекрестился мужчина. – А то б вы могли перевернуться.

–Теперь я думаю, когда Клим придёт в себя, вы ему расскажите, чем можно пользоваться в конюшне. Извините должна идти лечить всех моих подопечных. – Влада удалилась из кабинета.

–Завтра с утра, срочно перепроверить все кареты и все упряжки. Старое выкинуть без сожаления к чертовой матери. Если что-то надо заменить – заменить срочно. Лошадей проверить. Иди. – приказал он все еще стоящему управляющему.

Казимир вышел из кабинета и пошел к себе в комнату. Мужчина только в кабинете осознал, какая трагедия могла произойти сегодня. Эти же мысли не покидали и Лукоса старшего, сидевшего в кабинете. Он обещал прийти и все рассказать Эмилии. Но, если он расскажет правду, что они могли сегодня потерять сына, сдавили ему грудь. Надо приказать всем молчать. Всем.

Но, как всегда! Если о чем-то знает больше одного человека, об этом узнают все. Казимир, который очень переживал, не дожидаясь утра, вызвал в конюшню Димитрия и Лиониса. Приказал срочно проверить все упряжки и выкинуть всё, что вызывает хоть малейшее недоверие. Помогая парням, он ворчал, что сегодня могла произойти трагедия, и мог погибнуть молодой хозяин. Лионис, вечером на свидании с Аидой, рассказал ей про все, что услышал. Аида укладываясь спать, поведала все Ларе. А разговор Лары и Евы услышала, утром проснувшись Эмилия Лукос. Людмила принесла завтрак хозяйке, проследила, что б та выпила утренею порцию лекарства и уже хотела уходить, как в коридоре через открытую дверь хозяйка и экономка услышали: «Ты представляешь, молодой хозяин мог погибнуть!»

– Кто мог погибнуть? – переспросила Эмилия.

–Не знаю. – удивилась Людмила. – Все живы, здоровы. Послышалось. – забирая поднос пыталась успокоить она хозяйку.

–Кто за дверью? Срочно зайдите ко мне! – приказала Эмилия.

В комнату опустив головы, вошли девушки служанки. Они осторожно подняли глаза на хозяйку и экономку. Людмила, нахмурив брови, зло на них смотрела. Эмилия в недоумение спросила: «Какой молодой хозяин?». Девушки опустили глаза и молчали.

– Я еще раз спрашиваю! – повышая голос и приподнимаясь с кровати, спросила Эмилия. – Какой молодой хозяин мог погибнуть?

– Простите хозяйка, мы не знали, что вы не знаете. – прошептала Лара

–Что я не знаю? – Эмилия присела на кровать и схватилась за грудь и посмотрела на Людмилу. – Что с Климом? Он жив?

–Идиотки! Пошли вон! Делом займитесь, а не языками молоть. Срочно Владу позовите! – кричала она на служанок.

Ева выскочила из комнаты с криком «Влада, Влада, срочно, хозяйке плохо». Влада в ночной сорочке выскочила из своей комнаты и побежала в комнату Эмилии. Там она застала всю в слезах хозяйку и ничего не понимающую Людмилу.

–Что случилось? – задыхаясь, спросила она.

–Клим умер? – прошептала Эмилия вся в слезах.

–Когда? – не дожидаясь ответа, Влада побежала на второй этаж в комнату Клима. Чуть не сбив ничего не понимающего Давида с пеной на лице и в нижнем белье.

Влада вбежала в комнату Клима. Подбежала к его кровати, прислушалась. Молодой человек спокойно спал. Ровное дыхание, розовые щеки говорили, что он жив.

–Что случилось? – в недоумении спросил Адрео, дежуривший в эту ночь у кровати больного.

–Температура была?

–Нет, только ночью, но я вас вызывал. После этого нет.

–Кашель?

–Нет.

–Слава Богу. Все хорошо. Тебя скоро сменят. Когда он проснется у него будет болеть голова, дай ему настойку что на столе.

– Хорошо.

Влада вышла из комнаты и спустилась в низ. Она вошла в комнату к Эмилии, которая рыдала на груди ничего не понимающего мужа, вытирающего пену с лица.

–Что случилось? – спросил ее мужчина. – Извините за мой вид.

–И вы тоже извините. – показала она на себя. – Но я сама ничего не поняла. Служанки кричали, что Эмилии плохо. Эмилия сказала, что Клим умер. А Клим спокойно спит в своей кровати. Я ничего не понимаю. Что случилось? Она лекарство выпила? – спросила знахарка у экономки и увидев кивок головы, немного успокоилась. – Ну, слава Богу.

–Клим жив? – немного успокоившись, спросила Эмилия.

–А кто тебе сказал, что он умер? – разозлился мужчина и зло посмотрел на экономку, которая головой показывала, что это не она. – Что произошло?

–Я услышала, как служанки сказали, что молодой хозяин погиб. – уткнувшись в грудь мужу, объяснила она.

–Нет они сказали, что молодой хозяин мог погибнуть. – поправила ее экономка. – Ну что с них взять! Мелят языками, чего не знают. А я не в курсе. – посмотрела она на Владу. – Не могу сказать – не да ни нет. У самой сердце встало. Поубиваю этих пустозвонок! – разозлилась женщина. – Вот я им сейчас всем задам! – размахивая кулаком над головой она вышла из комнаты.

–С Климом все хорошо. Он спит. – успокаивала знахарка хозяйку. – Ночью была температура. Сейчас все нормально. Проснется, будет болеть голова, но это нормально. Завтра ему можно будет встать, если не будет температуры, конечно. Он спустится к вам.

– Это правда? – посмотрела она на Владу.

– Правда. Извините, я пойду к себе, одеваться. Потом зайду, проверю вас.

– А почему они сказали, что он мог погибнуть? – не успокаивалась женщина.

–А это, вы спросите у своего мужа. – Влада посмотрела на Давида и, выходя из комнаты, посоветовала ему. – Надо рассказывать, ей. Все равно узнает.

– Черт! – выругался Давид.

–Ты что-то от меня скрываешь? – прищурив глаза, поинтересовалась Эмилия.

–Мили. Давай договоримся. Я тебе расскажу, но ты только не нервничай. Ведь все живы.

–Дави! Что случилось?

Давиду Лукосу пришлось рассказать про злоключения сына, и из-за чего это произошло. Мили, спокойно выслушав, минуты три сидела в тишине, Давид не знал к чему готовиться к сердечному приступу или к потоку слез. Но она спокойно посмотрела на мужа и сказала: «Дави! Если с моим мальчиком, или девочкой что-то случиться, из-за того, что кто-то кому-то не сказал, или не сделал, я застрелю его сама.»

–Любимая, поверь, я сам готов убить этого человека. – со вздохом облегчения сказал Давид, понимая, что истерики не будет.

–Любого. – она спокойно посмотрела на мужа. – Это касается и тебя. А сейчас я хочу прилечь. Я очень зла на тебя.

Не чего не понимающий Давид Лукос в это утро уезжал на работу чернее тучи. Он тоже мог потерять сына, он тоже был зол. Но она решила, что виноват он? Этих женщин не поймешь, одно хорошо – не плакала, не было приступа.

20

Следующая неделя прошла спокойно. Эмилии становилось лучше. Влада разрешила ей один раз в день подниматься и спускаться по лестнице на второй этаж. Делать это надо было с чей-то помощью, на что Давид сказал, что он каждый день будет приезжать на обед и страховать жену. Когда она поднималась, он шел позади, а когда спускалась – спереди. Эти прогулки проходили под пристальным взглядом Киры и Людмилы. Мили возмущалась, что ощущает себя на каком-то экзамене. Но никто не собирался покидать свои посты наблюдения.

Клим встал на ноги за три дня. Знахарка пыталась удержать его в кровати еще хотя бы день, но молодой человек сказал, что он замечательно себя чувствует. Пообещав пить настойку еще три дня, был выпущен из комнаты. Между отцом и сыном прошел разговор относительно той ситуации, что произошла с упряжкой. Клим принял всю вину на себя, понимая, что раньше он не интересовался подготовкой лошадей к выезду, вследствие чего не интересовался инвентарем в конюшне. Но теперь он сам хочет готовить лошадей к поездкам и будет в курсе всего, что происходит в конюшне. Молодой человек выразил желание и в дальнейшем помогать отцу в его делах. Давид Лукос согласился привлекать сына к своим делам, но они договорились, что юноша ещё неделю поправит свое здоровье, а потом получит новое задание. Клим согласился, но каждый день, самостоятельно запрягал лошадь и отправлялся на прогулки. Кира пыталась покататься с братом, но тот находил предлоги не брать сестру с собой, на что она сильно обижалась.

Влада много времени проводила в новом домике. Привезли комоды, и она с увлечение раскладывала травы по разным ящичкам, подписывала их. Подготавливала сборы трав и варила мази. Кира пыталась помочь, но не выдерживала едкого запаха готовящейся мази и со слезами на глазах выбегала из домика. Она потом долго возмущалась и не понимала, как Влада может так долго сидеть. Дышать невозможно, слезы текут, ужас. Знахарка, смеясь, объяснила, что она с детства привыкла к этим запахам. Хотя первое время тоже выбегала из дома, когда мама или бабушка варили эту мазь. Другие не такие вонючие. Но что самое интересное, мазь так пахнет только при приготовлении, а потом, когда остывает, у нее приятный хвойный запах. Девушка в сопровождении Казимира навестила Моисея. В этот раз дома была Сара. Она не отпустила их без обеда. Моисей постоянно благодарил Владу за смесь от бессонницы. Правда крепко выспаться у него получилось только пять дней. Узнав про травки, Сара тоже решила их испробовать. А после крепкого сна от настоя, она уже сама заваривала себе, не обращая на ворчание мужа. Влада пообещала прислать им смесь от бессонницы на неделю на двоих, чему оба были бесконечно рады. Напоследок Сара преподнесла девушке отрез красивой, теплой ткани и посоветовала портниху, которая очень хорошо и быстро шьет. На возмущения, что ей ничего не надо, Сара попросила не обижать ее, и сшить себе наряд, а то подол платья Влады совсем износился. Смущенная девушка приняла подарок.

Казимир рассказал о случившемся Людмиле, а та поведала хозяйке.

–Как неудобно. Я даже не обратила внимание. А сколько у Влады платьев?

– Вроде, два. – задумчиво пожала плечами экономка. – Одно она носит, другое постиранное висит в саду. Я сначала думала у нее одно. Но оказалось, они одинаковые.

– Надо срочно заказать ей платья, и себе. Мы давно ничего не заказывали. Кира тоже уже выросла. Пригласи портниху. Пусть приедет, и мы с ней все обговорим.

–Боюсь Влада не согласиться, чтоб ей нашили нарядов. – нахмурилась Людмила. – Она довольствуется малым. Она и так возмущается, что вы ей платите деньги за лечение. Еще и кормите, и кров предоставили, и домик такой построили.

– Я знаю, как все обставить, но знать будем только ты, я и портниха. И если кто-то из вас проговориться…

– Да Бог с вам, я могила. – перекрестилась Людмила, – В портнихе не уверена.

– За такие деньги и она молчать будет. Если не будет, я сменю портниху, и ей дорого это обойдется. Приглашай портниху и позови ко мне Владу.

–Коварная вы женщина хозяйка! – весело смеясь, Людмила, вышла из комнаты.

Через полчаса, в комнату постучав, вошла Влада.

– Эмилия можно? Людмила сказала, что вы хотите со мной поговорить.

–Проходите. – пригласила хозяйка. – Присаживайтесь. У меня возникла небольшая проблема.

–Вам плохо? Где-то, что-то болит? – озабочено спросила знахарка.

–Нет, нет, нет. – успокоила она девушку. – Ваше лечение очень хорошо помогает. Я уже сама могу подниматься и спускаться по лестнице. Давид правда еще контролирует, боится. Вопрос в другом. Примерно через месяц мы поедим на Волчий Остров. И жить там придется месяц, два?

–Возможно даже три месяца. Пока я не приготовлю все необходимые травы.

– Вот. – Эмилия сделала задумчивое лицо. – Кира подросла. Я во время болезни похудела. Нам нужно сменить гардероб. Но я не знаю, что заказать на лето. Потому что не знаю в чем будет удобно передвигаться на Острове. Я заметила, что вы не носите корсет. И ваше платье немного больше приподнято от пола. Это из-за Острова?

– А вот, что вас беспокоит! – улыбнулась девушка. – Если вы будете сидеть дома, то вы можете шить платья какие хотите. Но если вы хотите прогуливаться, то лучше подол платья приподнять примерно на десять или пятнадцать сантиметров. Местность каменистая, чтоб не зацепиться подолом и не упасть.

–Я думаю, если вы мне позволите, я б хотела прогуливаться. Три месяца сидеть в доме я не хочу. А в лес вы, в чем выходите?

– Тут я не знаю, подойдет вам или нет? В лес я выхожу в мужских штанах и рубашке. – и увидев удивленный взгляд Мили, продолжила объяснять. – Понимаете, приходится собирать много трав. Проходить через поваленные деревья, кустарники, колючки. В платье это делать ну очень неудобно. Поэтому у нас в доме была мужская одежда. Мы ее надевали, шли в лес и заготавливали травы.

– Значит, если я хочу выходить в лес, мне нужен мужской костюм? – задумалась Эмилия.

–А вы хотите выходить в лес?

–А почему нет? Если, конечно, вы позволите.

–Я не против. Свежий воздух всегда идет на пользу. Небольшие прогулки по лесу, это как подъем и спускание по лестнице. А еще я вам покажу полянку, где много земляники. Там можно просто сесть на травку, собирать землянику вокруг себя и есть.

–У меня даже слюнки потекли. Спасибо. Я поняла, что заказывать портнихе. Да кстати, завтра приедет портниха. Я закажу платья себе и Кире. И по мужскому костюму для леса. А вы, Влада, хотите, что ни будь заказать?

–Ой да. Если это возможно? – обрадовалась девушка, – Мне Сара, жена Моисея подарила отрез ткани, и я хотела б заказать платье. Она, правда, дала адрес портнихи. Но это ведь надо к ней ездить. В свете последних происшествий, я боюсь надолго покидать усадьбу.

–Хорошо. Она сошьет и вам платье, какое вы захотите.

–Но только я сама за все заплачу!

– Хорошо, хорошо. – кивнула Эмилия. – Мы попросим ее выставить вам отдельный счет.

–А за сколько она примерно может сшить одно платье? Вот примерно, как на мне. – немного нервничая спросила знахарка.

–Ткань ваша, фасон не сложный, я думаю 30-50 золотых.

–Да, да я согласна – утвердительно закивала девушка.

– Вот и хорошо. – улыбнулась Эмилия. – Завтра с портнихой все и решим.

На следующий день, прежде чем пригласить Владу к портнихе, Эмилия поговорила с ней сама и поставила ряд условий. Портниха должна была сшить платье из отреза Влады за 30 золотых. И хорошенько замерив девушку, без примерки, сшить ей из выбранной Эмилией ткани, еще четыре платья с завышенным подолом и мужской костюм. А также она должна была сшить по шесть платьев самой хозяйке и ее дочери и тоже по мужскому костюму. Костюм должен включать в себя штаны, рубашку и куртку. Что шьется и для кого должно держаться в секрете, а особенно о дополнительных нарядах не должна знать Влада. А если тайное станет известно, то Эмилия Лукос никогда больше не будет делать заказов у нее. Понимая, что за такой заказ, портниха получит огромные деньги, она согласилась. Заявив, что о том, кому и что шьется, не узнает ни одна ее подмастерья и ни один член ее семьи. Тайная операция «Платье» началась.

Влада отдала свой кусок ткани и с удивление узнала, что шитье платья обойдется всего в 30 золотых. Портниха очень тщательно замерила девушку и пообещала все сшить с тремя примерками в течение недели. Счастливая Влада ушла в домик. А портниха, хозяйка, Кира и Людмила приступили к другой тайной части операции. Они выбирали ткани для еще четырех платьев Влады и костюма. Кира и Эмилия сначала хотели выбрать дорогие шелковые ткани. Но Людмила объяснила, что девушке надо будет работать в этом, а не красоваться. В итоге решили сшить одно шерстяное платье, шерстяной костюм, два хлопковых платья и одно красивое шелковое платье, на котором настояла Кира. Немного подумав, они и себе заказали платья из шерсти, хлопка и шелка и по одному шерстяному костюму. Портниха пообещала, что все будет готово через две недели.

Вечером следующего дня Давид Лукос собрал в кабинете родных, пригласил Владу, Казимира и Людмилу.

–Я хочу устроить званый обед. – объяснил он окружающим причину сбора. – Влада как вы думаете, это не сильно отразиться на здоровье Мили?

–Я не знаю. – задумалась знахарка, – А сколько будет приглашённых? Боюсь большое количество людей пока что противопоказано.

–Я хочу пригласить трех человек.

–Три – это нормально. – согласилась Влада.

–Ой, папочка, а кого ты приглашаешь? – поинтересовалась Кира.

– Мы с вашей мамой подумали и решили пригласить на обед семью трактирщика Тодора. Надо как-то их отблагодарить за оказанную помощь в истории с Климом.

–Трактирщика? – почему-то покраснев, переспросил Клим.

–А ты против? – в недоумении спросила Эмилия. – Мы просто хотели поблагодарить людей, которые помогли тебе в трудную минуту. На сколько я понимаю, трактирщик мог не выходить и не помогать тебе, и не его обязанность была ехать за помощью в усадьбу, особенно под дождем.

–Да нет, мама, я не против. Просто это как-то неожиданно.

–Казимир, как ты думаешь, они примут наше предложение? – поинтересовался хозяин.

–Думаю да. Сначала, конечно, будут возражать. Но давайте мы с Владой поедим и их пригласим. Я уговорю Тодора, а Влада поговорит с женщинами.

–Я согласна поговорить с Цветаной и Саной. Боюсь, только они будут стесняться, что они не так богато одеты.

–Поэтому чтоб не стеснять наших гостей мы решили пригласить их на простой семейный обед – подытожил Давид. – Без каких-то нарядов и изыск. И за столом на обеде будет сидеть Влада, ты – Казимир и ты – Людмила.

–Да вы что сума сошли? – возмутилась экономка. – Я и за столом с гостями! Нет! Ни за что!

–Мама! – рассмеялась Кира. – Мне кажется, что ее тебе придется уговаривать дольше, чем семью трактирщика. А вообще я не против, я за! А когда будет обед?

–Думаю тянуть долго не надо. – посмотрел на жену Давид. – Через три дня. В воскресенье все можно организовать. И Людмила. Отказ не принимается! – погрозил он пальцем.

–Да сдурели вы! Вот что я вам скажу. Ну и как я и проконтролирую кухню и буду с вами сидеть за общим столом? А если эти молодые стрекозы все напутают, все испортят? Да я первая со стыда умру. – ворчала женщина, выходя из кабинета. – Нет! И не уговаривайте.

–Дорогой, я все улажу, она будет сидеть за столом. – Эмилия вышла за ней, Клим и Кира вышли вслед за матерью.

–Осталось самое тяжелое, уговорить наших гостей. Казимир и Влада, когда поедите к ним?

–А что тянуть? Завтра утром и поедим. – переглянулись Влада и Казимир, утвердительно кивая друг другу в знак согласия. – Поеду за покупками, захвачу с собой Владу и заедим в трактир.

На том и решили. Хозяйка еще долго уговаривала экономку присутствовать на обеде, та никак не решалась. Мили обняла ее и что-то шепнула на ухо Людмиле, у той потекли слезы, и она в знак согласия закивала головой. А когда с кухни удалилась Эмилия и ничего не понимающая Кира, начала командовать служанками. Ей за три дня надо было приготовить меню. Приготовить обед и самое главное проследить, чтоб никто ничего не перепутал и не испортил. Утром следующего дня Казимир и Влада примерно два часа уговаривали прийти Тодора, Цветану и Сару на обед. Сара согласилась сразу, но обеспокоилась, что у нее нет таких нарядов как у господ. Влада успокоила ее и сказала: «Все будет по-домашнему, даже она буде вот в этом платье, что на ней. И вообще не надо стеснятся хозяев, они хорошие и добрые, и не кичатся своим богатством». Двухчасовые уговоры, дали положительный результат. Договорились, что в 12 в воскресенье, за ними приедет карета и привезет их в усадьбу, а после обеда их отвезут домой.

Три дня пролетели быстро. К встрече гостей все было готово. Казимир попросил разрешить ему самому съездить за друзьями, наверняка. Что б они не передумали в последний момент. От нечего делать, с ним поехал и Клим. Но не в час, не в два – ни гостей, ни кареты с Казимиров и Климом. Нервное ожидание витало в доме.

21

К воротам усадьбы подъехал всадник в военной форме.

–Срочное сообщение хозяину. – отрапортовал он и передал запечатанный конверт Димитрию.

Молодой человек с конвертом в руках быстро побежал в дом, курьер остался дожидаться на улице. Димитрий вбежал в столовую, где в нервном ожидание сидели хозяин, хозяйка, Кира и Влада.

–Срочное письмо! – прокричал он, подбегая к Давиду и передал ему конверт. -На улице ждет посыльный.

Давид Лукос, вскрыл конверт, прочитал и нахмурился.

–Лошадь! Срочно приготовить лошадь! – он хотел выбежать за слугой, но его остановил крик жены.

–Дави! Что случилось? Это Клим? – испуганными глазами женщина смотрела на мужа.

–Прости, что напугал тебя. – резко остановился мужчина, подошел к жене и обнял ее. – Это с рудника. Сбежали два заключённых, убив охранников. Мне срочно надо во всем разобраться. Я еду туда.

–Ты не обманываешь меня? Там точно нет ничего про Клима?

–Мили, Про Клима нет ничего. Можешь сама прочитать. – он протянул письмо жене, и та быстро прочитала его. – Вот видишь. Ничего. Я еду на рудник и обещаю выяснить почему задержались наши гости. Возможно, трактирщик передумал. А Казимир и Клим его уговаривают. Когда они приедут обедайте без меня.

Надевая на бегу куртку, хозяин вышел на крыльцо дома, где его ждала подготовленная лошадь. Димитрий побежал открывать ворота. Лукос старший поцеловал жену, обнял дочь, шепнув ей на ухо: «Успокой маму», вскочил в седло и поскакал к открывающимся воротам. Он уже хотел приказать курьеру следовать за ним, как увидел приближающегося всадника, в котором узнал своего сына. Молодой человек был весь черный от грязи и сажи, на рубашке виднелись пятна крови.

–Черт! Клим! Что с тобой? – мужчины соскочили с лошадей и обнялись.

–Отец, со мной все хорошо. Кровь не моя. Там такое случилось! Нужна срочная помощь Влады, иначе она умрет! – из глаз молодого человека полились слезы, он пытался их вытереть грязными от сажи руками, от чего се его лицо становилось еще чернее.

–С тобой точно все в порядке?

–Да! Да! Ни царапины. Это просто сажа.

–Хорошо пошли в дом, сейчас во всем разберемся. Можешь ехать, я буду чуть позже. – обратился он к курьеру. -Пусть начинают без меня.

Отец и сын пошли к дому. Димитрий закрыл ворота. И на всякий случай привязал лошадей не далеко от крыльца. На встречу мужчинам из дома выскочила Эмилия, за ней выбежала Кира. Они остановились на крыльце, обе зажав руками губы.

–С ним все хорошо! – заметив страх в глазах родных, пытался объяснить Давид.

–Да! Да! – тоже пытался успокоить мать юноша. – Это сажа, и кровь не моя. На мне ни одной царапины. Честное слово.

Эмилия попятилась назад, и потихоньку начала приседать, теряя сознание. Тут ее подхватила Влада, стоящая позади ее. Так вдвоем они и присели на крыльце.

–Кира! Срочно бутылек! – приказала она девушке, которая уже доставала из кармана, дежурный бутылек.

–Мамочка! – испугано подскочил к сидящим на крыльце женщинам Клим. – Посмотри на меня. Я жив. Со мной все хорошо. Слышишь все хорошо!

–Мили!?! – Давид подскочил и поднял на руки жену. -Не смей! Слышишь! Все живы! – быстро пошел в дом.

–Ей срочно надо влить лекарство! – кричала, вставая с пола Влада – Остановитесь!

Мужчина остановился, и присел на пуфик в вестибюле, держа жену на руках. Кира нажала на нижнею челюсть матери, приоткрыла ей рот, вылила все содержимое. Закрыла рот, запрокинула голову матери. Мысленно сосчитала до пяти, увидела по горлу, что мать проглотила лекарство. Вернула ее голову на грудь отца, сосчитала до пяти и замерла. Мужчина в недоумении смотрел то на дочь, то на жену. Эмилия сделала резкий вдох и открыла глаза.

–У меня получилось. – со слезами на глазах прошептала девушка.

–Ты молодец! Все сделала правильно. – обняла и похвалила ее знахарка. – Теперь можете нести свою жену к ней в комнату. Но запомните, если она потеряла сознание, надо сначала дать ей лекарство, а потом переносить. Ясно?

Мужчина утвердительно кивнул, встал с женой на руках и пошел к ней в комнату.

–Мне опять стало плохо? – пошептала женщина, когда ее положили на кровать. – Опять два дня постельного режима? – посмотрела она на знахарку и закрыла глаза.

– Да! Два дня постельного режима. Но хочу вас предупредить! Если вы не перестанете так реагировать на все новости, на вид ваших детей, на состояние ваших родных, я вообще ничего не гарантирую. – злилась Влада – Нельзя так! Посмотрите все живы, здоровы, а у вас приступ.

–Я постараюсь. Прости дорогой и ты из-за меня не уехал по делам.

–Успею, сейчас все выясню с Климом, а потом поеду. Клим что случилось? Почему ты в таком виде?

Клим сначала посмотрел на отца, на мать, затем на Владу.

–Можно – кивнула она, понимая, что молодой человек не знает можно ли при матери рассказывать. Юноша сделал глубокий вдох и рассказал, как было дело.

Казимир и Клим подъехали к трактиру ровно в 12, но двери трактира были закрыты. Управляющий проверил сарай, повозка на месте, но лошадей не было. Если б, у трактирщика было три лошади можно решить, что вся семья верхом отправилась в усадьбу. Но Тодор держал только двух лошадей и Цветана ни за что не поехала верхом. Все происходившее было странным. Еще несколько раз постучав в закрытую дверь и не получив ответа они хотели уже уезжать. Клим заметил черный дым, выходивший в приоткрытое окно на втором этаже. Казимир принес топор из кареты и вскрыл входную дверь. Первый вошел Казимир и замер в ужасе, трактир был разгромлен полностью. Посередине зала, под грудой разбитых столов и стульев лежал, лицом вниз Тодор. На голове его была запекшаяся кровь. У входа на кухню лежала и жалобно стонала Цветана. Саны нигде не было видно. Со второго этажа из-под двери комнаты шел дым. Клим побежал на верх и открыл комнату откуда валил дым. В комнате был разгром, на прикроватном столике лежала опрокинутая свеча. Уже горела столешница, на полу в луже крови лежала Сана с ножом в правой ключице. Клим поднял девушку и понес на первый этаж, где Казимир разгребал груду мебели, чтоб добраться до друга. Увидев Клима с девушкой, он на секунду замер от увиденного, но потом быстро сориентировался. Поднял два более целых стола, соединил их и Клим положил Сану на столы.

–Она жива? – поинтересовался мужчина.

–Я не знаю. – испугано прошептал юноша. – Там горит все. – показал он на верх.

–Черт! Нам одним не справится! Ты на верх тушить! – приказал он парню направляясь к выходу. -Я за подмогой и лекарем. Я знаю где он живет.

–А они? – показал юноша на семью трактирщика.

–Мы не можем им помочь. Здесь нужен врач. Если не погасить огонь, сами задохнемся или сгорим. – уже выходя кричал Казимир.

Клим осмотрел трактир и побежал на верх. Он заметил дым и из-под другой двери. Казимир прав. Срочно тушить, а то или сгорим или задохнемся. Юноша покрывалами и подручными средствами тушил пожар в комнате, где нашел Сану. Потушил огонь в комнате рядом. На его удачу в этой комнате стояло ведро с водой, которое очень помогло в тушении. Закончив во второй комнате, парень решил проверить другие комнаты. Еще в одной дальней, не проверь он, примерно через десять- пятнадцать минут мог бы начаться пожар. На прикроватном столике в луже масла, горела свеча. К низу которой была намотана нитка, промасленная в масле. Другой конец нитки привязали к шторке на окне. Догорает свеча, загорается нитка, горит столик. Огонь по шторке переходит на стены. Тот, кто это сделал хотел все списать на несчастный случай. Трактир сгорел. Хозяева не успели выйти. Никто ничего б не узнал. Весь грязный от копоти Клим спустился вниз. На столах лежала Сана, вокруг плеча начало образовываться пятно крови. Кровь течет значит она еще жива. Но как ей помочь? Он не знал. На пороге кухни застонала Цветана. Клим подбежал к ней, попытался ей помочь встать, но женщина вскрикнула от боли и потеряла сознание. Клим испугано отошел от нее. В груде мебели послышался стон. Клим начал раскидывать мебель и освободил Тодора. Мужчина открыл глаза.

–Помогите. – прошептал мужчина.

–Вы только не теряйте сознание, а то я не знаю, что делать. – прошептал Клим. -Я сейчас до раскидаю мебель и попробую вас поднять и посадить на стул.

Мужчина моргнул глазами в знак согласия. Парень еще быстрее начал убирать груду мебели. Нашел целый стул и с трудом, но помог Тодору подняться и сесть на стул. В этот момент в таверну вернулся Казимир.

–Тодор! Друг! Ты жив! – подбежал к ним мужчина.

–Ты один? А где лекарь? -смотря на дверь поинтересовался Клим.

–Лекаря не будет. Его убили. -махнул рукой управляющий. Клим от бессилия сел на пол. – У него в доме полный разгром. А за другим надо ехать на другой конец города. Тодор, что здесь произошло?

–Черт! – трактирщик обхватил голову руками -Голова ужасно болит, дай выпить.

–Где?

–В кухне под лавкой, белую.

Казимир осторожно прошел мимо Цветаны на кухню. Достал из-под лавки бутыль с самогоном. Взял стакан и также осторожно вышел в зал. Он налил самогон и протянул Тодору. Тот залпом выпил, протянул еще.

–Может хватит? – остановил его друг.

–Лей! – и когда Казимир налил еще один, тот разом вылил все себе на рану на голове. – Сука!! – от боли взвыл мужчина, по его лицу потек самогон, и он протер его рукой. – Что с Цветаной?

–Она лежит на пороге кухни. Сначала стонала. – объяснял Клим, все еще ошарашенно сидевший на полу. – Я пытался ее поднять как вас, но она вскрикнула и потеряла сознание. Сана лежит на столах с ножом в ключице. Я не знаю, что делать. Там кровь течет.

–Нож трогал? – с закрытыми глазами спросил Тодор.

–Нет. – помотал головой юноша.

–Молодец! Не трогай. Друг вылей ей на нож стакан самогона. – открыв глаза он увидел удивленный взгляд Казимира. – Лей! И срочно привезите Владу. Кроме нее никто не спасет мою девочку. Срочно! – взвыл Тодор.

Испуганный Клим вскочил на ноги и посмотрел на управляющего.

–Распрягай карету. Рысью в усадьбу. Расскажи, что произошло и привези Владу. Я останусь здесь. Передай приказ парням. – уже кричал он юноше, выбегающему из трактира – На охрану вдвоём и с оружием.

Клим закончил рассказ и посмотрел на знахарку.

–Если течет кровь, значит она еще жива?

–Жива. Хорошо, что не трогали нож. Я буду готова через пятнадцать минут, могу ехать верхом, карета не обязательна. У тебя десять минут, переодеться, умыться и перекусить. – предупредила она Клима. – Кира, мама под твоим присмотром. Она должна лежать! – погрозила Влада пальцем.

–Я буду послушной. Честно. Помоги девочке. – попросила Эмилия.

–Берите моего коня. Он уже готов. Стоит привязан у крыльца. – посоветовал хозяин.

–А вы как? Вам тоже ехать.

–Лошадей в конюшне много, приготовлю другую. Все нормально, езжайте.

Через пятнадцать минут от усадьбы в сторону города скакали два всадника. А еще через пятнадцать минут туда же скакал еще один всадник. Двери ворот закрылись. На охране стояли Димитрий и Лионис. Им был отдан приказ каждый час обходить территорию усадьбы, и никого чужого не впускать до приезда хозяина. В эту ночь парням выдали оружие для охраны.

Эмилия лежала у себя в комнате, Кира была с ней. Людмила гоняла служанок по дому. Заставляла наводить порядок. Убирать со стола в столовой не состоявшийся обед. Она вспомнила, что хозяева остались голодные из-за всей этой ситуации. Собрала поднос и отнесла еду в комнату Эмилии. Та сначала отказывалась есть, но под напором дочери и ворчания экономки сдалась. А после еды и лекарства, заснула. Людмила и Кира ушли на кухню, оставив на дежурстве у хозяйки Лару.

22

–Я никогда не буду рожать детей. – озадачила Кира экономку.

Та спокойно посмотрела на девушку. Улыбнулась, обняла ее.

–Почему ты так решила?

–От детей одни проблемы!

–Кто тебе сказал?

–Никто. Я сама слышу. Вижу. Вот Влада, вышла замуж родила, а их убили. У трактирщика, дочь уже второй раз при смерти. Да и у нас мама вечно переживает и нервничает из-за нас. Сегодня приступ из-за Клима.

–Глупенькая! А сколько счастья дети дают!

– Ты не вышла замуж, не родила детей, не нервничаешь. И я не пойду замуж, и не буду рожать детей. Вон пусть Клим женится и продлевает род Лукосов.

–Ой, дурочка! Прости Господи! – засмеялась Людмила – Влюбишься, тогда я посмотрю на тебя. А замужем я была. И ребеночка носила. Не доносила. – глаза экономки погрустнели.

–А что толку, что я влюблюсь? Родители как Климу найдут пару по расчету и все – живи, мучайся. А где твой муж и ребеночек? Почему ты не рассказывала?

–Мала ты еще была тебе рассказывать, и рассказывать долго – махнула рукой женщина.

– Расскажи, расскажи. – уговаривала ее девушка – Все равно ведь не заснем пока кто-нибудь не приедет. У меня вон как сердце стучит – прижала она руку к груди – Я заснуть точно не смогу.

–Я тоже переживаю. Как там? Что там? Ладно. Пока на завтра заготовки приготовлю, а ты слушай. Только иди, на лавочку сядь, что б мне не мешать.

Кира ушла в угол кухни на лавочку с подушками. Экономка ходила по кухне занималась делами и рассказывала. Ее мама была служанкой в доме у Неминдов. Она познакомилась с молодым парнем, ямщиком. Они поженились, когда она забеременела, ушла со службы. Такие законы. В последней поездке на карету напали разбойники и убили всех, кто там был и отца тоже. От этой вести у матери произошли ранние роды. Родилась девочка, которую назвали Людмилой. Надо было на что-то жить. Мать нашла кормящую женщину, отдала Людмилу и вышла на службу к Неминдам. Те приняли ее обратно, пожалели девушку. Так они и жили. Мать служила у господ, а девчушка росла у кормилицы. Ее никто не обежал. Семья кормилицы относилась к ней как к родной. Когда Людмиле исполнилось семнадцать, к ней посватались. Семья лавочника хотела женить своего сына. Ничего плохого о них никто не говорил. Единственный сын. Приятный молодой человек. Людмила согласилась. Мама была рада, что дочери достается не бедный муж. Месяц все было хорошо, но потом все открылось. Оказывается, ее мужу нельзя было пить. Как напьется, начинает буянить, драться, за нож хвататься. Пока он жил с родителями, отец и мать контролировали его, пить не давали. А если напивался, его запирали в комнате. А как молодые стали жить отдельно, он напился и избил Людмилу. Девушка очень испугалась. Прибежала в семью мужа пожаловалась, а ей сказали – сама виновата, зачем давала пить. А что она могла сделать? Ей семнадцать только стукнуло. Маленькая худенькая! Он двадцати трех летний парень, кулак как ее голова. Поплакала она и пошла домой. Тот, конечно, уже отошел. Прощенье попросил, обещал больше не пить. Два месяца держался. А на радостях что жена забеременела, уговорили его дружки выпить и пришел он домой никакой. Можно сказать, принесли его. Она неопытная, давай его ругать. И проснулся в нем зверь. Ох, как он ее тогда бил! Последнее что помнит, летит ей в лицо кулак, а потом темнота. На ее счастье решила мама ее навестить. Приехала с господским кузнецом. Они мимо ехали по делам, женщина уговорила зайти на минутку, дочь обнять. Зашли, а там! Крови столько! Страшно вспомнить. И этот стоит озверевший с ножом. Кузнец одним ударом вырубил парня. Схватил умирающую девушку и к лекарю. Тот, конечно, ее спас. Но сказал, что ребеночка у нее не будет. И вообще никогда детей у нее больше не будет. От побоев она тогда месяца два лечилась. Господа как узнали, что случилось, вызвали семью лавочника и приказали в неделю уехать из города, выплатить хорошую сумму Людмиле. Вызвали священника и приказали развести молодых. Тот, конечно, сначала возражал, но хозяева смогли уговорить. Вот и получилось. Что в свои семнадцать, девушка стала разведенкой и бесплодной. Неминды взяли ее в свой дом служанкой. Ее мать уже дослужилась до экономки. Тоже период не сладкий. Ко всем служанкам женщина относилась строго и требовательно, а со своей дочери в два раза больше спрашивала. Чтоб никто не сказал, что она дает поблажки своей дочери. Потом девушку взяли на кухню, и там она уже была под присмотром кухарки. Личная жизнь не складывалась. Если к ней сватались, она сразу предупреждала, что детей у нее не будет. Сваты сразу исчезали. А когда Эмилия вышла замуж ее и несколько девушек отправили к Лукосам, что б девушке не было так одиноко. Здесь Людмила дослужилась до главной кухарки. А потом, когда предложили место экономки, согласилась. Так что не ее это желание жить без мужа и детей. Так получилось.

Экономка, замолчав, посмотрела на Киру. Девушка заснула на подушках на лавочке. «Ну и хорошо. Спи цыпленочек! Пусть тебе достанется хорошая судьбинушка» – подумала экономка, укрывая девушку одеялом.

За окном послышался скрип останавливающейся кареты.

–Неужто, умерла. – Людмила перекрестилась и побежала на улицу.

К крыльцу подъехала карета, управляемая Казимиром. Она остановилась, из дверей выскочил Клим. Вся его одежда была в крови.

–Где мама?

–Спит. Что с тобой? – ужаснулась женщина.

– Это кровь не моя. – пояснил Клим и обратился к Казимиру – Я мыться и спать. Пусть на шесть приготовят лошадь.

–А поесть? – поинтересовалась женщина.

–Я не хочу. Ничего в рот не лезет. – Клим вошёл в дом.

–Ну а ты голодный? – поинтересовалась она у управляющего.

–Есть, не хочу, а выпить бы выпил – уставши, выдохнул Казимир.

–Ладно иди умойся. – оглядела его Людмила – Потом приходи на кухню. Только осторожно! Там молодая хозяйка заснула, я не стала ее будить.

Казимир удивленно поднял глаза на экономку. Он молча пошел в дом в свою комнату. Переоделся, умылся и пошел на кухню, где, уже накрыв стол, ждала его женщина.

–Влада не приехала, значит, девушка жива? И что там случилось? Кто все это натворил? Хозяин не знаешь где? – закидала она вопросами мужчину.

–О! О! О! – остановил ее Казимир. – У меня и так голова гудит от всего, а тут ты еще. – прошептал управляющий, стараясь не разбудить Киру. – Дай пять минут. Перевести дух, а потом все расскажу.

–Знаю я твой дух. – Людмила подвинула стакан ближе к Казимиру, налила до краев самогон. -Переводи.

Казимир выпил одним разом. Зажмурился. Открыл глаза. Посидел минуту молча, не двигаясь тихо выдохнул. Подвинул поближе тарелку с едой начал есть и рассказывать, что он уже знает о происшествии. Он повторил рассказ Клима, как попали в трактир, что там увидели. Рассказал, как побежал за лекарем. Долго стучал, ему никто не открывал. Уже хотел уходить и со злости пнул дверь. А она возьми и откройся. Вошел. А там! Мертвый лекарь, привязанный к стулу с пробитой головой. Вернувшись, был рад, что его друг Тодор жив, но его дочь при смерти. Тогда Тодор попросил привезти Владу. Клим уехал, Казимир остался в трактире.

Друг рассказал, что произошло. Семья трактирщика собиралась в усадьбу. Они предупредили соседей, что сегодня трактир не работает. Сана даже похвасталась многим, что их пригласили в гости Лукосы. На дверях повесили табличку – «Трактир закрыт». Все утро одевались, переодевались, выбирали более-менее приличную одежду. Цветана заставила мужа побриться и два раза поменять рубашку. На первой оказалась небольшая дырочка от уголька. Сама женщина нервничала, что у нее такие стоптанные сапоги. Вот хотела ж она купить новые, но все откладывала. Одна Сана веселая летала по дому. Примеряла разные наряды и советовалась с ними. Что лучше розовое платье или голубое? А может зеленое? Примерно за час до приезда кареты в трактир постучали. Тодор решил, что Казимир приехал раньше и спокойно открыл засов двери. От неожиданности замер на месте. На пороге стояли три мужские фигуры. Двое были в одежде каторжников, один в светском одеянии. Но у всех на голове была тканевая черная маска, закрывающая все лицо, открытыми были только глаза. Мужчины вошли в трактир, толкнув Тодора.

 Первый бандит достал из сапога нож в крови и наставил на мужчину.

–Деньги! – закричал он.

На крик из кухни вышла Цветана, и увидев, что происходит громко закричала: «Убивают!». Первый каторжник подскочил к ней и со всей силой ударил по лицу. Женщина от неожиданности и боли попятилась назад, запнулась за порог и начала падать. Она упала ну руку, послышался хруст сломанной кости. Цветана закричала от боли и потеряла сознание. Каторжник пнул замолчавшую женщину. Тодор озверел от увиденного. Набросился на бандита, схватил его за горло и начал душить. Второй каторжник схватил стул и ударил Тодора по голове. Но это не остановило трактирщика. Он все сильнее сдавливал хрипящее горло бандита. На крики и грохот выбежала Сана. Увидев происходящее, начала громко звать на помощь убегая в комнату. Каторжник продолжал бить стульями Тодора по голове. Бандит с ножом побежал за Саной. Он догнал ее на втором этаже и резко развернул за правое плечо. Теряя равновесие, девушка нечаянно зацепилась рукой за маску бандита и сорвала ее, поцарапав при этом его лицо. Сана увидела лицо бандита и громко вскрикнула: «Это вы?». Крик дочери и сильный удар по голове оглушил Тодора. Он потерял сознание. Когда пришел в сознание, Клим разгребал над ним груду столов и сломанных стульев. Оказалось, что раненая Сана лежала в своей комнате на полу. Цветана без сознания на пороге кухни. На верхних комнатах были приготовлены свечи для поджога трактира. Если бы Клим не заметил дым из окна второго этажа, и уехали, то примерно через десять – пятнадцать минут начался пожар. Семья трактирщика сгорела в огне. Соседи, зная, что дома никого нет, не пошел их спасать.

Когда Клим привез Владу, она в первую очередь обработала рану трактирщику. С помощью Казимира и Клима, подняли и зафиксировали руку Цветаны. Привели ее в чувства. Мужчинам пришлось спустить с верхних комнат две кровати. Одну для Цветаны, а вторую для Тодора. Они не хотели подниматься наверх и оставлять дочь одну в низу. Потом началось самое страшное. Влада очень долго возилась с девушкой. Юноша и управляющий ей помогали. Когда она вытаскивала нож, сильно хлынула кровь. Клим чуть не потерял сознание. Казимиру пришлось подхватить парня, посадить на пол и помогать Владе одному. Но Клим молодец оклемался быстро, и присоединился к ним. Уж не знает Казимир, что делала Влада, кровь остановилась. Правда она такая бледная лежала на столах, казалось мертва. По тихим стонам все понимали: «Жива!». Девушку решили не трогать, чтоб не открылось кровотечение. Он с Климом поехал домой немного передохнуть, а Влада осталась рядом с больной на ночь. Знахарка попросила юношу приехать в семь утра. Дать ей возможность переодеться, помыться проверить Эмилию, и она вернется назад. Вообще по словам Влады, эта неделя самая страшная. Если в рану не попала зараза, может все и обойдется. А если там грязь! Может начаться загноение, поднимется температура и…Казимир замолчал. Людмила прикрыла руками рот покачивала головой от услышанного.

–Да за что ж ей все? Такая молодая! – причитала женщина.

–Чего ты ее хоронишь? – прошипел Казимир – Влада сказала, выкарабкается! Она, как всегда, говорит! – поднял он указательный палец правой руки – «Если я могу, я помогу! Если нет- говорю сразу- нет!». Она сказала: «Выживет». Вот.

–Ой, дай Бог, дай Бог! И что она теперь в таверне жить будет?

–Не знаю – пожал плечами мужчина – Там жить то невозможно. Все разбито, запах гари и Цветана ничего делать не может. Да и Тодор пока голова не пройдет, тоже не работник. Ой не знаю. – покачал головой мужчина.

–Их надо забрать к нам! – напугала их Кира.

–Девочка, и давно ты не спишь? – поинтересовалась Людмила

–После того как Казимир вошел.

–А что ж вы молодая хозяйка молчали? – опешил мужчина

–А что говорить? Ты все рассказывал. Я слушала. Решила! Их надо забрать к нам в дом, пока Сана не вылечиться. И Владе удобно будет, не надо мотаться туда – сюда. И папе спокойно будет, что мама под присмотром Влады. И трактир можно спокойно отремонтировать.

–Так то, оно так. Но согласятся, ли ваши родители? – засомневался Казимир.

–Согласятся. – уверено сказала, вставая с лавки Кира – Я пошла к себе в комнату спать. Завтра поговорю сначала с мамой. – хитро улыбнулась девушка. – А потом с папой. Можете, готовить комнату для гостей. Или две? – задала она вопрос сама себе, выходя их кухни.

–Хорошая хозяйка выйдет из Киры, – улыбнулась Людмила.

–Точно. Пошли спать. Завтра, как посмотрю, дел много будет. Надо только парней предупредить, чтоб молодому хозяину лошадь в шесть утра приготовили. – Казимир встал из-за стола и пошел на выход.

–А хозяин то где? – остановила его Экономка.

–Не знаю. Он в трактир не приезжал. Приедет, узнаем, что да как. Хозяйка проснется, скажешь, был, все нормально. А то опять приступ будет.

–Не учи, поняла уже. – проворчала экономка.

23

В кабинете усадьбы, пытаясь сосредоточиться на документах сидел хозяин. К нему присоединился управляющий и они вдвоем разбирались в происшествие и подготовленных за неделю документах жандармами.

Неделя была очень насыщенная. Лукосы согласились с Кирой, что всех больных надо собрать в одном месте. И знахарке будет удобно, и хозяин будет спокоен. Сану перевезли в усадьбу в новой карете, с местом для лежания. Карета показала себя хорошо. Все, что задумал Давид Лукос – мягкая обивка, ремень для крепления, усиленные приспособления, все это позволило перевезти Сану в бессознательном состоянии, на следующий день после операции. Девушку положили в комнату хозяина, он же переехал на второй этаж в их спальню с Эмилией. Цветану и Тодора поселили в комнатке рядом с Казимиром. В комнате жил Димитрий, он согласился временно переехать к Адрео. Размер и обстановка комнат слуг, позволял жить в комнате по три человека. Но так как в усадьбе прислуживало три девушки и три молодых человека, а не девять и девять, то каждый слуга жил в своей комнате.

Цветана ходила по дому, пытаясь помочь хоть чем то, одной правой рукой. Левая рука была туго перебинтована и привязана к груди женщины. Под ее руководством Людмила приготовила знаменитый гуляш, который понравился всем обитателям усадьбы. Давид попросил добавки, но оказалось все съели. На следующий день гуляш приготовили еще раз. Людмила и Цветана подружились. В свободные минуты мило общались на кухне, как будто старые подружки. Эмилия часто присоединялась к ним. Почти всю неделю шел дождь и в саду нельзя было работать. Тодор ходил по дому с перебинтованной головой, требуя от Казимира хоть какую ни будь работу. Он отправил друга на конюшню. Попросил проверить всю упряжь, чему трактирщик был очень рад. А по вечерам мужчины под предлогом осмотра конюшни уединялись в ней. И как им казалось тайно выпивали по три рюмочки, но женщины были в курсе.

Сана пришла в себя только на третьи сутки. Рана кровила, но признаков гноя не было. Это очень радовало Владу. Девушку часто навешала Эмилия. Кира отдала одно из своих платьев, чтоб переодеть раненую. Её одежда от копоти и крови пришла в негодность. Кира и Сана подружились, а как только Влада разрешила Сане немного приподниматься с помощью слуг, молодая хозяйка пропадала в ее комнате почти целый день. Клим получил новое задание от отца отремонтировать трактир.

Одно всех настораживало, Сана ничего не помнила с того момента, как увидела трех мужчин в маске. Потом как будто кто-то или что-то стерло ее воспоминания. Мужчины ждали, когда девушка придет в сознание и опишет того, кто ее ранил. Тодор отчетливо помнил последний крик своей дочери: «Это вы?» Значит она его видела раньше и узнала. Кто он? Но девушка все забыла. Знахарка предупредила, что такое бывает. Мозг не хочет вспоминать, что-то страшное и пытается это забыть. Надо время, лечение и Сана все вспомнит. Пока девушка не могла им помочь, хозяин и управляющий пытались выстроить картину происшествия сами. У них было очень много пробелов.

– Вот читай. – протянул бумаги хозяин управляющему. – Отчет охраны на руднике. Один убит ударом в сердце, другой ударом в спину.

–Странно. – нахмурился Казимир. – Судя по отчету, убитые подпустили кого-то к себе. Значит они его знали.

–И я так решил. Ты же знаешь. У нас там полоса мелких камней шириной четыре метра, по периметру рудника. Тихо к человеку не подойдешь. Ну хорошо подойдешь если постараешься. Но сразу к двум? Охранники ходят по двое. И почему один из них подставил спину? Он знал того, кто подошел и доверял ему.

–Или убийца был не один? Как они вышли через центральные ворота? Там тоже охрана, слава богу жива. Тодор говорит нападающие были в одежде каторжников, значит это наши. Кто их выпустил?

–У меня на руднике банда! – массируя виски, прикрыл глаза Давид Лукос. – Сто человек охраны, обслуги и работников. Кто из ста? И сколько их?

–А кто эти двое, что сбежали? – поинтересовался мужчина.

Лукос открыл глаза, порылся в бумагах. Нашел красную папку и передал Казимиру. Читая папку, мужчина хмурился и поглаживал подбородок.

–Судя по показаниям последней жертвы, он решил, что нападавших было трое. Но поймали только этих двоих, Якова и Игната. Они уверяли, что больше никого не было и мяснику показалось. Но в свете последних дней, можно сказать, что те двое кого-то выгораживали. А жандармов не насторожило, что бандиты требовали с мясника девять тысяч золотых? Почему не пять? Или не десять? А именно девять?

–Ты думаешь кто-то наводил? И это может быть третий? – Лукос поднялся из-за стола и задумался. – А возьми-ка ты Тодора и поезжайте к мяснику. Еще раз хорошенько с ним поговорите. Может что-то, да и узнаем.

–Хорошо. – Казимир направился к двери.

–Запиши все точно, все детали! – приказал выходящему мужчине Давид.

Лукос сидел за столом и смотрел на красную папку, которую только что читал Казимир. Он порылся в бумагах и достал еще одну красную папку. Папки смертников. На душе было неприятно, но он ни с кем не мог поделиться своим состоянием. Частично, в том, что произошло виноват он, Давид Лукос. Еще месяц назад закончился суд над этими двумя ублюдками. Надо было только подписать приговор, и всего бы этого не произошло. Но! Тяжелое состояние Мили. Не желание работать. Да и что скрывать, не любил он подписывать эти красные папки. Выносить смертный приговор для Давида Лукоса было всегда не просто. Он как-то поинтересовался у своего отца, который подписывал эти папки, когда был еще жив: «Как ты это делаешь? А вдруг они не виноваты?» Отец сказал: «Я хозяин этих земель. Любого, всех кто живет на них. Считаю родным мне людьми. Моего родного убили. Я точно знаю кто это сделал. Он должен быть наказан. Что б все мои знали, что я их защищаю. А чтоб быть уверенным, что ты не подписываешь смертный приговор невиновному, изучай все сам. Если надо допроси сам. И если на сто процентов уверен в вине, не жалей. У убийцы был выбор – не убивать! И никогда не затягивай с приговором!»

А он затянул. Затянул на месяц. В итоге погибли два молодых охранника. Убит лекарь. Не понятно, что бандиты у него делали? Могла погибнуть семья трактирщика. И вот перед ним еще одна красная папка. Судя по ней, мужчина, пойман на месте преступления. Убил двоих. Вынесен смертный приговор. Все доказано, сомнений нет. Лукос взял перо, обмакнул в чернила. Минуту он сидел не мог решиться. Он закрыл глаза. Вспомнил как увидел двух молодых парней на повозке, убитых бандитами. Мать одного из них, поседевшую за одну минуту, потеряв сына. Давид Лукос подписал документ и убрал папку на край стола. В кабинет вбежала Кира.

–Папочка, я на минутку. Казимир и Тодор куда-то уехали. Я знаю ты работаешь, я не хочу тебе мешать. Папочка, пожалуйста! – не давая вставлять слова отцу, дочь подбежала к нему и обняла, – Обещай, что сделаешь, что я попрошу. Ну пожалуйста, пожалуйста! – умоляюще она посмотрела на отца.

–Кира! Ты сначала скажи, что ты хочешь? – настороженно спросил мужчина.

–Нет, ты сначала пообещай! – прищурив глаза и надув губки, мотала головой девушка – Ну пожалуйста! Я не так часто у тебя что-то прошу.

–Да не ужели? – рассмеялся отец.

–То, что я хочу попросить, это надо не только мне, но и маме. – хитро улыбнулась Кира.

–Кира! Что ты хочешь? – грозно спросил отец.

–Ну пожалуйста! Скажи, что сделаешь. – умоляюще попросила девушка.

–Хорошо.

–Обещаешь?

–Кира! В чем дело? Обещаю.

–Пусть Славовы останутся у нас до нашего отъезда на Волчий Остров. – быстро проговорила девушка.

–А я их и не выгоняю. – не понял мужчина.

–Ну папочка, ты не понимаешь. Сейчас Клим отремонтирует трактир. Он сказал там осталось совсем малость. – возмущалась Кира – И они уедут! А Цветана еще ничего не может делать с одной рукой. Сана лежит. Значит Влада будет к ним ездить каждый день и оставлять маму одну.

– Вот хитрюга! Лучше скажи тебе нравиться общаться с Саной. – улыбнулся мужчина. – Но что я сделаю? Если они захотят уехать – я же не могу им приказать остаться. Трактир их дом.

–А ты скажи Климу – пусть он не спешит с окончанием ремонта. Лучше пусть что ни будь еще отремонтирует. Но только не спешит! Делает все очень хорошо.

–Ну и что он должен там отремонтировать? В трактире и так вроде все уже отремонтировали.

–Ну пап! Пусть сломает что-нибудь, а потом отремонтирует. – посоветовала девушка.

–Сломать? А потом сделать? – Мужчина удивленно посмотрел на дочь и рассмеялся.

–Ну а что? Зато они не уедут и Влада не будет мотаться туда – сюда.

–Ладно. Иди, моя выдумщица. Что-то в твоей просьбе есть. Обещаю я подумаю, как задержать у нас дома Славовых. – отец обнял дочь и поцеловал ее в лоб.

–Честно! – обрадовалась девушка.

–Честно! Честно! Я тоже не против, что б они у нас еще пожили. Гуляш у Цветаны просто сказка. Беги.

Веселая девушка выбежала из кабинета отца. Мужчина решил продолжить работать с бумагами. Надо еще много подписать и прочитать до отъезда на Волчий остров. Курьер будет привозить документы каждую неделю, а если что-то случиться он в любой момент может вернуться в город, но есть дела, которые он отложил из-за болезни Мили. Вот их то и надо закончить. Ведь до отъезда осталось три недели. Но работу Лукоса прервал приход жены.

–Дави? Можно отвлечь тебя на минутку? – обратилась она к мужу.

–Да дорогая! Что – то случилось?

–Нет. Все хорошо. Просто я хочу тебя попросить… – неуверенно начала Эмилия.

–Что бы Славовы остались у нас подольше! – закончил за нее муж. – Я согласен!

–Дааа?.. – кивком головы согласилась с ним женщина – А как ты догадался? – удивленно спросила она его. – Я так долго готовилась к этому разговору. У меня еще так много аргументов в запасе. А ты знал, что я хочу попросить?

–У нас очень умная и хитрая дочь. – рассмеялся мужчина и обнял жену. – Вся в мать. Она только, что была у меня. Просила о том же самом. Правда она попросила уговорить Клима, что-нибудь сломать в трактире, чтоб потом долго чинить. А ты что придумала?

–Ничего. Я долго думала, но ничего не могла придумать. – уткнулась она головой в грудь мужа. – Я надеялась, если ты согласишься со мной, то, придумаешь сам.

–Наша дочь за нас уже все придумала. Я поговорю вечером с Климом. Мы решим, как продлить ремонт трактира. – он обнял и поцеловал жену. – А сейчас мне надо поработать.

–Хорошо, хорошо. Я больше тебя не беспокою. – женщина, улыбаясь вышла из кабинета.

Давид Лукос попытался сосредоточиться на документах после ухода жены, но ход его мыслей прервал стук в дверь.

–Да! Входите!

–Прошу прощения. – в кабинет вошла Влада Венер. – Я не хочу вас отвлекать, но мне надо решить с вами один вопрос.

Лукос с тяжелым вздохом откинулся на стуле на зад, склонил голову на бок и произнес:

–Я согласен.

–На что вы согласны? – смутилась девушка.

–Я согласен чтоб Тодор, Цветана и Сана жили у нас до отъезда на Волчий Остров. Как их оставить я еще не знаю, но мы с Климом решим этот вопрос. У вас еще что то? —спросил он ошарашенную Владу. – Можно я немного поработаю? – показал он на бумаги на столе.

–Я, конечно, рада, что вы хотите оставить Славовых в доме, до отъезда на Волчий Остров. Мне не придется каждый день навещать их и проверять рану Саны. Я не хочу отвлекать вас от ваших дел, но у меня другая проблема. – тут уже хозяин с удивлением смотрел на знахарку. – Я не могу оставить Цветану и Сану в городе, когда мы уедим. Конечно, если б не сбор трав, можно было отложить поездку на месяц. Но есть травы, которые уже надо собирать, и они очень нужны. Я не смогу снять повязку Цветане, у нее еще не срастается кость. Рана Саны и ее состояние с потерей памяти меня тревожит. Поэтому я хотела у вас спросить – есть возможность взять семью Славовых на Волчий Остров? Или только Сану? Цветане я объясню, как разрабатывать руку после перелома.

–А девушка выдержит дорогу? И карета с кроватью у меня только одна. Построить вторую я не успею.

–Дорогу она выдержит. Ей можно будет ехать в карете сидя. Я под больную сторону положу ей одеяло.

–Я не против. Пусть едут. Но жить им придется в одной комнате. Вы понимаете, в этом году построили только первый этаж. Несколько пристроек. Возвели охранную стену.

–Спасибо. Я больше вас не беспокою. – Влада вышла из кабинета.

Хозяин минут пять сидел и смотрел на дверь кабинета. Ожидая, что сейчас снова кто-то войдет. Никого, не дождавшись, он с облегчением вздохнул и погрузился в работу.

24

Рабочий кабинет Лукоса располагался на третьем этаже его завода. Через большие обзорные окна был виден рудник. На руднике часто работали осужденные. Поэтому его огородили высоким деревянным забором. По периметру забора проложили дорожку из мелких переработанных камней, по которым и несли дежурство охранники. Из рудника, раздробленную породу телегами перевозили на завод, где стояла плавильная печь. Земли Давида Лукоса были богаты железом. Иногда в руде находили золотые залежи. Тогда такая руда поступала в это здание, где он сейчас стоит. Наблюдая за работой своих подчинённых, он пытался понять, как эти бандиты покинули территорию. Помимо забора вокруг рудника, был каменный забор вокруг всей территории. Значит они вышли или выехали из главных ворот. Запасные открываются в чрезвычайных ситуациях. Ключи от запасных ворот у главного дежурного охранника. То, что этим двоим помогал кто-то с рудника, не вызывало сомнения. Но кто? И сколько их? Он приказал проверить списки уволенных, но за последние две недели никто не увольнялся. Значит их сообщник или сообщники продолжают работать. Почему? Они не бояться, что раненная девушка придёт в себя, все вспомнит и укажет на бандита? А откуда они знают, что Сана потеряла память? Неужели и в доме есть их сообщники? Кто? На лбу Лукоса выступил пот, виски пульсировали от напряжения. Расследование не давало ни каких результатов. На руднике прозвучал взрыв. В дверь постучали.

–Войдите!

–Отец, приехали Казимир и Тодор. У них срочные новости. – в кабинет вошел Клим, за ним, не дожидаясь приглашения вошли управляющий и трактирщик. По лицам обоих было видно, что они чем-то озабочены.

–Казимир, что случилось? Присаживайтесь.

–Мы такое узнали! – начал рассказывать мужчина.

После разговора в кабинете, когда Давид отправил Казимира и Тодора еще раз поговорить с мясником, прошла неделя. Мужчины не нашли мясника на месте. Выяснили, что он уехал к брату. Когда вернется не знала даже его жена. Он часто уезжал к брату в другой город, гостил у него. Возвращаясь, закупал мясо для своей лавки. Хозяйничал в этот момент в лавке его сын. Ни жена, ни сын не смогли вспомнить, что-то полезное. И вот вчера тот вернулся. Управляющий и трактирщик с утра были у него. Они попросили мужчину рассказать, что произошло в день нападения. Почему тот решил, что нападавших было трое? Главное мужчин интересовало, почему они требовали именно девять тысяч золотых?

Мясник рассказал, как все было. В тот день они с семьей должны были поехать к его брату в другой город, на крестины племянника. Уже все были готовы, как принесли большой заказ на мясо на утро. Решили: жена и сын едут вечером, а он поедет утром, когда выдаст заказ. Не хотел терять хорошую прибыль. Ночью его разбудил грохот в доме. На запах мяса к ним в дом часто залезали не прошеные гости: коты, собаки, крысы. Вот и этот раз, решив, что залез приблудный кот, он ничего не подозревая вышел из спальни и направился в лавку. А в лавке он наткнулся на двух мужчин, рывшихся в шкафах, это были Яков и Игнат. Мужчины были без масок.

–Да куда он положил деньги? – ворчал Яков.

–А ты уверен, что он не соврал, и там точно девять тысяч? – сомневался Игнат. – Может он уже потратил все?

–Вы кто? – закричал мясник.

Бандиты перестали рыться в шкафах. Они повернулись в сторону мясника.

–Черт! От куда ты взялся? – прошептал Яков.

–Кто вы такие? И что делаете в моем доме? – не успокаивался мясник.

–Придется дяденька тебя убить! – Игнат, достал из-за пазухи пистолет и навел на мужчину. – Только ты скажи сначала – где девять тысяч золотых? Умрешь быстро. А не скажешь, будешь умирать мучительно, а потом мы и твоих родственничков прибьем. – улыбнулся бандит.

Мясник развернулся и попытался бежать. Прогремел выстрел. Он почувствовал острую боль в спине, запнулся за порог и упал, лицом в пол. Бандиты подбежали к нему и увидели большое пятно крови, растекшееся по рубашке. Мясник притворился мертвым и не двигался. Вот тут он и услышал, как в лавку кто-то вбежал.

– Вы идиоты! Зачем стреляли? Сейчас соседи сбегутся! – кричал на двух бандитов третий.

–Сам не ори! А что надо было делать? – прошипел Игнат.

–Откуда он вообще взялся? Ведь сказали же, что уедут. Никого не будет в лавке! Черт! Черт! И денег не нашли. Обманул сука! – испугано ворчал Яков.

–Он мертв? – спросил третий.

–Да! – прошептал Игнат.

–Здесь все проверили? – и увидев утвердительный кивок головой бандитов, третий приказал – Идите на верх, переройте все шкафы. Берите все ценное. Я ставлю свечу. Через двадцать минут будет огонь.

Раненый мужчина пытался не двигаться лежал на полу и ждал. Бандиты обыскали все комнаты. Забрали украшения его жены. Нашли немного денег в ящике, в комнате сына и ушли из дома. Тайник с деньгами они не нашли, хотя он был у них перед глазами. Грязная, толстая деревянная доска для нарезки мяса. В доске был потайной выдвижной ящичек, куда на ночь убирались крупные деньги. Про доску знали только – он, сын и жена. Бандиты ушли из лавки, а раненый мужчина лежал и боялся пошевелиться еще минут десять. Превозмогая боль в спине, он поднялся, как только почуял запах гари. Грабители подстроили поджег. Надо срочно тушить, иначе все сгорит. На втором этаже в их спальне у икон, бандит установил свечу в луже масла. Обмотал низ свечи шнуром, пропитанный маслом. Привязал другой конец шнура к шторам в комнате. Когда мясник поднялся в спальню, штора уже полыхала. Еще пять – десять минут и вся комната горела. Он подручными средствами погасил огонь, и потерял сознание. Так и нашли его без сознания утром. Заказчик приехал за мясом, вошел в незакрытую лавку, увидел разгром. Испугался и вызвал жандармов. Те уже и обнаружили раненного мужчину на втором этаже. Рана была не большая, пуля прошла по спине, оставив глубокую царапину. Мужчина рассказал, что произошло. Описал грабителей. По его описанию через неделю задержали Игната и Якова. Но те стояли на своем, были вдвоем. Никакого третьего не было. Искать третьего жандармам не хотелось, вот они и сказали, от потери крови вам почудилось. Но он точно знает! Был третий! А на вопрос, почему грабители искали именно девять тысяч золотых, мужчина не мог найти ответ. Хотя именно такая сумма лежала в тайнике. Ни больше ни меньше. Знали только он, жена и сын. А потом он вспомнил. За два дня до происшествия, его сын, разделывая тушу порезал руку. Они вызывали лекаря. Того которого убили. Так вот вроде при нем его жена ворчала, что в доме такая большая сумма денег. Не дай бог украдут! Но точно он не помнит. Называли девять тысяч или нет. К лекарю все относятся, как к своему члену семьи, он их лечит, спасает.

Казимир закончил рассказывать, что они узнали.

–Так вот! – оживился Тодор. – Я когда все это услышал, вспомнил! Этот лекарь и к нам приходил, когда болела Сана. Какие-то порошки оставлял. – махнул он рукой. -Но главное! В последний его приход, у меня с Цветаной был разговор про деньги. Мы же неделю работаем, деньги копим. В воскресенье закупаюсь на новую неделю, раздаю долги, а в понедельник излишки отношу в банк. А тогда нам долг отдали и Цветана ворчала: «Отнеси! Да. Отнеси! Зачем такая сумма в доме» Я говорю, как обычно в понедельник отнесу. Не хочу ходить туда-сюда. Да и не такая большая сумма. Обычно ложу пять тысяч, а тут три тысячи. Это он! – стукнул кулаком по столу Тодор. – Это лекарь! Вынюхивал у кого какие деньги. Потом приходили бандиты. Они были уверены, что у нас в воскресенье есть большая сумма. Но денег в трактире не было. – развел он руками.

–Почему? – удивился Клим.

–Так мы с соседом пивоварню решили открыть. -объяснял трактирщик. – Пятьдесят тысяч с него, пятьдесят с меня. Он все покупает, производит. Я в трактире пиво продаю. Излишки он на стороне продает. Так вот я последние три недели, деньги соседу на развитие пивоварни отдавал. Но об этом никто не знал.

–Может это совпадение? – сомневался Клим.

–А почему тогда бандиты пришли к этому лекарю? – прищурив глаза и постукивая пальцем по столу интересовался Казимир. – Ни к кому-то, а к нему? И от рудника до лекаря путь не простой. Три! Три поста жандармов. Им проще было в другую сторону бежать из города, а они на другой конец города к лекарю. А? Да и по узнавали мы сегодня с Тодором. – кивнул он в сторону друга, который в знак согласия закивал головой. -Лекарь появился год назад. Бедненький. Плохо одетый. Жил сначала в бараках. Помогал рабочим. А потом как-то быстро разбогател. Появился хороший инструмент, а он не дешёвый. Приоделся. Переехал в хороший дом. И пожары эти непонятные начались примерно год назад. За один год сгорело десять богатых домов. Правда не прикопаться. Везде несчастный случай. Но ведь и мясник мог сгореть, а сказали б несчастный случай. И Славовы!

В кабинете наступила тишина. Клим, Казимир и Тодор смотрели на Давида Лукоса. Тот что-то обдумывал Мужчины ждали.

–Казимир! Провести в доме лекаря обыск. Если надо – разобрать дом по камешку. Если лекарь был с ними, и эта троица пришла к нему, то скорей всего за своими деньгами. Найдете деньги – он с ними. Клим едешь в банк, проверить счета лекаря. Есть ли счета и какая там сумма? Тодор, а вас я попрошу поехать в усадьбу. Внимательно приглядывать за слугами. – все удивлено посмотрели на хозяина, а он продолжил. – Я проверил списки работников. Никто не уволился! Значит, тот или те, кто помогал в побеге до сих пор работают здесь. Я уже какой день задаю себе вопрос. Почему? Они не бояться, что их опознают? Они знают, что Сана не может вспомнить, что произошло? В усадьбе есть, их люди?

–Да как? – подскочил Казимир. – Мы всех проверяем!

–Но мы не можем за всеми следить. – спокойно продолжил Давид. – Наши парни, по очереди выходят на ночные дежурства. Кто к ним приходит ночью и с кем они разговаривают? Мы не видим. Девушки в свои выходные ездят к родственникам, посещают лавки. Могут тоже кому-нибудь, что ни будь рассказать. Я не утверждаю, что они рассказывают специально. Но!

–Давайте поменяем всю прислугу! – не успокаивался Казимир.

–Нет. А если у нас служат хорошие ребята, а меняя мы наберем не понятно кого. Надо просто приглядеться к нашим ребятами, понаблюдать. И еще Тодор я хочу попросить у вас помощи.

–Да все что угодно. – встал из-за стола мужчина.

–Сидите! Сидите! Через две недели, мы должны уезжать на Волчий Остров. Казимир и Людмила должны остаться в доме, наблюдать за слугами. Мы берем только Аиду, надеюсь я не ошибся. Аида не имеет родственников. Не так часто покидает дом и у нее отношения с Лионисом. Молодые люди хотят пожениться. Я хочу предложить вам поехать с нами в роли управляющего на три месяца. С хорошим жалованьем. Цветана будет руководить девушками, мы наймем их из близлежащих деревень. Ну а Сане, эта поездка тоже пойдет на пользу. Под присмотром Влады, надеюсь девушка быстрее все вспомнит. Если вы переживаете за трактир, я могу нанять людей, которые три месяца будут вести ваш бизнес.

–Но… – Тодор посмотрел на друга, но тот в знак согласия кивал головой, мол соглашайся. – Хорошо. Я согласен. На счет трактира не беспокойтесь, я поговорю с соседом, пивоваром. Он поработает немного.

–Ну вот и хорошо. – встал из-за стола хозяин. – У нас с вами еще две недели до отъезда. Расходимся по делам.

Клим поехал в банк. Но счетов на имя лекаря не открывалось. Казимир с командой ребят перерыл дом лекаря. Обнаружил за шкафом с медикаментами, скрытую нишу со ста тысячами золотых. Значит лекарь на самом деле был наводчиком. Он узнавал, где у кого какая сумма, а потом приходили грабители. Скорей всего беглецы приходили за своей долей, но жадность сгубила лекаря. А может он знал, что его все равно убьют. Надеялся, пока подельники не получат деньги он будет жить. Тодор поделился новостью об отъезде с женой. Цветана боялась, что она не справиться. Но Людмила, которую потихоньку тоже ввели в курс, почему она остается в усадьбе, уверила, что хозяева любят простую пищу и надо только следить, что б у всех была чистая постель, свежая еда. А если девушки будут готовить знаменитый гуляш Цветаны, то все, особенно хозяин будут довольны.

Две недели прошли в приготовлении к отъезду. Ничего нового по происшествию узнать не удалось. Рано утром три кареты и два всадника выдвинулись в путь.

25

Три месяца пролетели как один день. Влада целыми днями заготавливала травы. На Острове она получила в подарок одежду, где был удобный мужской костюм. Она не хотела принимать такой подарок. Но, когда Эмилия пригрозила, что выкинет, а лучше сожжет – знахарка, ворча приняла платья и костюмы. У Эмилии ни разу не было приступов. Появился румянец, улучшился аппетит, она перестала задыхаться при дальних прогулках. Кира и Сана еще больше сдружились. Девушки пытались помочь Владе при сборе трав. Помогали Цветане на кухне или просто прогуливались по Острову под присмотром Клима. Но больше всего им понравилась земляничная полянка. Сначала надо было пройти сквозь поваленные деревья, колючие кустарники. Другой дороге не было, ибо лес дикий, не проходимый. В конце этого пути они выходили на земляничную полянку. Можно было просто сесть в одном месте и набрать большую кружку земляники. Давид Лукос в свободные минуты от строительства замка и разбор бумаг, что ему каждую неделю привозил посыльный Ермолай, молодой русоволосый парнишка лет семнадцати, пропадал на рыбалке с Тодором. Они нашли место, где река с левой стороны огибает остров, делает небольшую петлю. Скорость течения в этом месте была не большая, в закуток заплывало много разной рыбы. Мужчинам удавалось за раз наловить целое ведро рыбы. Чему очень была рада Цветана, включая в их меню разнообразные блюда с рыбой. Рука у женщины постепенно зажила. К концу пребывания на Острове она сама готовила на кухне. Рана Саны затянулась. Девушка могла свободно двигать рукой с больной стороны. Одно ее огорчало – она до сих пор не смогла вспомнить лицо бандита. Часто во сне ей казалось она его видит. Но, когда просыпалась, сколько не напрягалась, не могла вспомнить. Одно хорошо – эти сны становились, все отчетливее и снились девушке все чаще и чаще. Влада успокаивала Сану, тем, что раз уже начались просветы в памяти, надо чуть – чуть подождать и все вспомниться. Причем это может случиться в любую минуту. Почти никто не хотел уезжать с Острова. Даже Цветана, которая по началу боялась ехать на Волчий Остров, из-за присутствия волков, была удивлена, что за три месяца волки не показались никому. А вообще живут ли они на Острове? Одна Влада, которая целыми днями проводила в лесу несколько раз пересекалась с ними. Но ничего не рассказывала обитателям замка. Зачем зря пугать людей? Она знала, волки никого не тронут. Поскорей уехать хотела только Аида, она скучала по-своему Лионису. Девушка каждый раз передавала ему сообщения через Ермолая. Пришло время возвращаться. Рано утром в середине августа от ворот замка на Волчьем Острове выдвинулись три кареты и два всадника. Через два дня все были дома. Славовы сразу отправились к себе.

Трактир «Подкова» преобразился до неузнаваемости и внутри и с наружи. Цветана все ходила и охала, что им заново отстроили дом. Но самое главное Давид Лукос приказал поставить у трактира пост жандармов. Теперь круглосуточно там дежурил постовой. Присутствовал страх, что бандит может вернуться снова. Ведь только девушка могла его опознать. Сане было строго настрого приказано не покидать дом без отца.

Управляющий и экономка, не скрывая слез радости встретили своих хозяев. Был приготовлен праздничный обед, после которого женщины: Эмилия, Кира и Людмила ушли в комнату хозяйки. Людмила хотела услышать, как прошли эти три месяца. Казимир, Клим и Давид удалились в кабинет.

–Что нового узнали? – поинтересовался хозяин у Казимира.

–Ничего. Парней загружал по полной. Менял им графики ночного дежурства. Иногда сам дежурил – никто из них не проявил никакой нервозности или озабоченности. Людмила следила за девушками. Если в город, кто выезжал она вспоминала, что ей надо что-то купить и ехала с ними. Никто к девушкам не подходил, не заговаривал. Я вам писал. На предприятии никто не уволился. Разработки идут по плану. Послезавтра взрываем три заряда, предположительно в одном золотая жила.

–Да, я все это уже знаю. Я читал твои отчеты и отчёты управляющих. Неужели ничего не произошло?

–Но это же хорошо? – неуверенно спросил Клим.

–Не уверен. – покачал головой Казимир. – Или мы просчитались, и бандит не с рудника. Тогда не понятно кто помог сбежать тем двоим. Или всё-таки бандит имеет возможность получать информацию о состоянии Саны. И пока девушка ничего не помнит – он в безопасности. А что говорит Влада?

–Влада считает, что Сана вот-вот вспомнит. У нее уже перестала болеть голова. Она не просыпается от страшных снов. А если он решит ее убить, пока она не вспомнила все? – Клим озабочено посмотрел на отца.

–Не переживайте молодой хозяин. У трактира поставили пост. Теперь там круглосуточно дежурит постовой. Но думаю на всякий случай надо, что б там стояло два человека.

–Правильно. Распорядись. Завтра много работы. Я с утра на рудники. Клим ты со мной.

–Хорошо отец.

Мужчины разошлись по комнатам. После долгой дороги в усадьбе все отдыхали. Одна Влада до позднего вечера разбирала травы привезенный с собой. Весь домик был увешан пучками трав. Их надо хорошенько просушить и перемолоть. На полу лежали мешочки приготовленных смесей – она готовила их на острове. На столе стояли банки с медом, прополисом, жиром и другими жидкими ингредиентами, которые она использовала в приготовлении мазей и настоек. Предстояло очень много работы. Девушка легла после часа ночи.

Обитатели усадьбы утром следующего дня удивили Людмилу своим ранним подъемом. Все Лукосы собрались в столовой к завтраку. Давид и Клим увлеченно обсуждали дела на день. Кира о чем-то мечтала. Эмилия осмотрела своих родных и не довольно проворчала.

–Хорошо! Эти двое займутся работой. Кира, что-то задумала. А мне что делать?

–Мили, что случилось? Ты чем-то не довольна?

–Не знаю! На Острове было хорошо. Все вместе. А сейчас вы все разбежитесь, и я останусь одна.

–Но нам с папой надо поехать на работу. С тобой Кира остается и Влада. – не понимая почему недовольна мать пояснил Клим.

–Влада закрылась в домике и готовит травы. Кира. Ты посмотри на нее, что-то задумала. Ну? Что ты задумала? – поинтересовалась Эмилия у дочери.

–Я хотела съездить к Сане. – пожала плечами девушка. – Но могу и остаться. – она тяжело вздохнула.

–Да нет, езжай! У вас у всех какие-то дела. Я хочу на Остров.

–Дорогая, мне надо работать. Накопилось много не решеных вопросов. Клим мне поможет. А Кира может посидеть с тобой. – посмотрел отец на дочь. – Тем более тебя не кому везти. Я и Клим на рудники. Казимир уже с утра уехал по делам, будет после обеда. Он забрал с собой Лиониса. Адрео спит после дежурства. Димитрий на дежурстве, ему нельзя покидать усадьбу – только в экстремальной ситуации.

– Вот! Говорили же – надо еще слуг в дом. – проворчала Кира. -Никого нет. Теперь никуда и не поехать.

В столовую вошла Людмила.

–Там посыльный приехал, Ермолай. Говорит управляющий с рудника прислал отчет.

–Пусть войдет. – пригласил Давид Лукос. – Клим иди готовь лошадей. Через пол часа выезжаем. – Клим вышел из комнаты.

–Хозяин! Управляющий сказал отвезти вам. Я ему сказал, что вы уже приехали. Но он решил, вы в первый день не приедете на работу. А тут вопрос по руднику. Мне ждать ответ? – отрапортовал Ермолай и передал конверт Лукосу.

–Нет. Я сам еду на рудник. Свободен.

–Папочка! Папочка! Папочка! А пусть меня к Славовым Ермолай отвезет.

–Кира! Люди работают. – Давид встал из-за стола. – Не выдумывай.

–Не пожалуйста! – взмолилась девушка.

–Ой Дави! – вздохнула Эмилия. – Пусть мальчик отвезет ее. Ей тоже скучно, как и мне. Я сама б куда-нибудь поехала, если б Влада мне разрешила. Я пойду с Владой поболтаю. Потом с Людмилой посижу. В сад выйду, розы проверю… – Эмилия вышла из-за стола и направилась к двери.

–Мамочка! Ты же не будешь работать в саду ? – грозно спросила дочь.

–Обещаю. Не буду. Просто посижу в беседке. – пообещала женщина.

–Ничего не делай! Я сегодня позову в гости Сану. Мы завтра все сделаем. Слышишь? – крикнула она матери закрывающую дверь. – Вот папочка, пусть Ермолай меня отвезет сейчас. Клим будет ехать на обед домой меня заберет. А я на завтра приглашу Сану к нам домой. Мы целый день проведем с мамой в саду. – она улыбнулась и посмотрела на отца.

–Ну хорошо. – сдался мужчина. -Сидеть в трактире. Никуда не ходить. – погрозил он ей пальцем.

–Да куда мы пойдем? – обрадовалась девушка. – мы в трактире посидим.

–Отвезешь хозяйку в трактир «Подкова». Отвечаешь головой. Только туда! Понял? – приказал он Ермолаю. – Никуда не заезжать! Только туда! Передашь хозяину трактира Тодору! Ясно?

–Ну пап! Что ты начинаешь? – надула губки девушка.

–Знаю я тебя. – нахмурился мужчина. – Только туда! – грозно приказал Давид Лукос парню. Тот, не переставая кивал головой в знак согласия.

Сын с отцом уехали на рудники. Ермолай повез Киру в трактир. Эмилия пошла в домик к Владе. Пока та не начала варить мазь, помогала разбирать травы. Не выдержав запаха готовящейся мази, она ушла на кухню к Людмиле.

Закончив дела на руднике Клим приехал в трактир за сестрой. В трактире не было посетителей. Хозяев тоже было не видно. Он заметил Сан. Она, с большим тюком вещей поднималась по лестнице на второй этаж. Клим решил помочь девушке, быстро подбежал к ней и постучал по плечу.

–Давай помогу.

Сана резко развернулась. Ее лицо охватило страх. Девушка закричала. Попятившись назад, бросив тюк с вещами в Клима. На крик дочери из кухни выскочили Тодор и Цветана. В трактир вбежали два жандарма, дежурившие на улице. Все в недоумении смотрели на Клима и Сану. Клим в недоумении пятился на зад и потихоньку спускался по лестнице в низ.

–Я только хотел помочь. – шептал юноша.

–Дочка, что случилось? – поднялся Тодор к дочери.

Девушка смотрела на отца, в ее глазах был страх и боль.

– Это он! – прошептала она.

–Кто он? – не понимал мужчина.

– Это он хотел меня убить. – продолжала шептать девушка.

–Да я только хотел помочь донести вещи. – выкрикнул ничего не понимающий Клим. – И вообще, я за Кирой приехал. Где Кира?

–Клим хотел тебя убить? – переспросил отец дочь и показал на парня внизу.

–Нет! – отрицательно покачала головой Сана. – Он хотел меня убить!

–Я ничего не понимаю. Кто хотел тебя убить? – он взял девушку за руки и помог спуститься с лестницы. Девушку трясло.

–Инженер! – шёпотом призналась Сана.

–Инженер? Какой инженер? – Тодор посадил дочь на стул, снял с себя кафтан и надел его на плечи трясущейся от страха девушке. Все в недоумении смотрели на нее.

–Инженер. С рудника. – замедленными движениями рук она показывала куда-то в даль и пыталась объяснить. – Он приходи. Иногда завтракал у нас. Я его запомнила. Это он тогда был с бандитами. Я вспомнила. Это он. – из глаз девушки потекли слезы.

–Ну все, все, все. – обнял ее отец. – Теперь, когда ты вспомнила, мы его поймаем и повесим. Не бойся. Черт! Я его не помню! А ты помнишь? – поинтересовался он у жены.

–Да где там! Я на кухне готовлю. Вообще никого почти не вижу. О господи! – она подошла к дочери и потихоньку подняв ее повела на верх в комнату. – А вы что молодой хозяин приехали? Пообедать захотели?

–Я за Кирой приехал. Она у вас с утра в гостях. – ничего не понимающий Клим посмотрел на Тодора.

–Да не было ее у нас. – махнула рукой Цветана. – Наверное передумала.

–Ну да. Молодой хозяйки не было. – подтвердил Тодор. – А когда она должна была приехать?

–Я не знаю. Мы с отцом уехали, а она еще собиралась. – немного успокоившись, и решив, что Кира передумала оставлять маму одну, объяснил Клим.

–Так она, наверное, дома осталась. Вы поезжайте домой. Скажите Казимиру и хозяину, что Сана вспомнила кто был третий. Какой-то инженер. А сколько их у вас на руднике?

–Десять вроде. – пожал плечами Клим.

–Ну вот круг подозреваемых сужается. Вы скажите батюшке, сегодня Сана придёт в себя. А завтра с утра мы будем на руднике. Надо этого мерзавца выводить на чистую воду. – помахал кулаком в воздухе трактирщик.

Клим поехал домой. Проезжая ворота, он поинтересовался у Димитрия, дома ли Кира.

–Молодая хозяйка с утра уехала с посыльным, и не возвращалась. – спокойно ответил Димитрий.

Клим похолодел. Голова закружилась. Молодого человека начало подташнивать. Кира пропала!?! Домой нельзя! Мама увидит его такого, сразу поймет, что что-то случилось. Приступа не миновать. Он резко развернул повозку, и со словами: «Я забыл документы», поехал в сторону рудников. Надо срочно найти отца.

26

По приказу Лукоса вся жандармерия причесывала каждый уголок города. Проверяли всё. Лавки, таверны, публичные дома, постоялые дворы. Отправили запрос на посты. Как ни странно, за текущий день ни одна повозка не покидала город. Группа военных прочесывая парк от усадьбы до города нашла Ермолая с перерезанным горлом. Пустую кибитку посыльного нашли примерно в ста метрах от него. Лошадь мирно жевала траву в зарослях лесочка. Киры нигде не было. Это давало надежду, что девушка еще жива. Но где она? Что с ней? Кто на них напал? С какой целью? На улице темнело, поиски не прекращались.

К воротам усадьбы подъехал хозяин. Приказал позвать к воротам хозяйку, экономку и знахарку. Он остановил Адрео, который хотел открыть ворота. Слуга в недоумении побежал в дом. Примерно через 15 минут к воротам в сопровождении Казимира и Адрео подошли женщины.

–Что случилось? Почему ты не заходишь? – начала нервничать хозяйка – Где дети?

–Мили! Все хорошо. Не нервничай. – пытался успокоить ее муж, но по нему видно было, что он и сам очень сильно взволнован.

–Когда мне говорят: «Не нервничай!»– я начинаю нервничать еще больше! Что -то с Климом? Или с Кирой? И почему ты не заходишь домой?

–Дорогая. Кира, была в гостях у Славовых. В обед, к ним присоединился Клим. В трактир пришел, соседский парень. – Давид пытался быстро что-то придумать – Цветана заметила у него сыпь. Послали за лекарем, а парня домой. Лекарь не смог определить, что это за сыпь. Дети решили, что это может быть опасно для тебя и вызвали меня в трактир. А так как мы до сих пор не знаем, что это, я не захожу домой. Я не хочу заразить тебя. Вдруг, я тоже заразен.

–И как понять, что это? – злилась Людмила. – И сколько вы будете вне дома?

– Вот. Надо что б Влада поехала в трактир и осмотрела того парня. Мы не можем долго находиться у Славовых, у них нет свободных трех комнат. Я хочу перевезти детей домой. Вдруг это что -то опасное? Ты только начала приходить в себя.

– Пусть Влада поедет посмотрит и скажет! Может это не опасно и вам можно вернуться домой. -хозяйка посмотрела на Владу.

Знахарка увидела легкое покачивание головой Давида в знак несогласия. Да она и так уже поняла, что здесь, что-то не то. Произошло страшное, но хозяин пока не хочет говорить об этом жене.

–Сыпь, бывает разной – глядя в глаза Давида и пытаясь понять, чего добивается мужчина – Иногда надо дня три… – она увидела легкий кивок головы мужчины – А иногда и пять дней что б понять заразное это или нет.

–Да. Да. Да. – радостно закивал он головой. – Тот лекарь так и сказал: «Надо подождать и будет ясно.». Дорогая! Надо чтоб ты с Людмилой сегодня вечером, срочно уехали в домик у моря.

–А если мои дети больны? Как я их оставлю?

–Я обещаю. – пообещала знахарка. – Если они больны, я их вылечу. А если здоровы, они приедут к вам.

–Но почему так срочно? Почему вечером? – не понимала экономка.

–Ну не могут же Клим и Кира ночевать у Славовых! И Дави надо где-то спать, не в конторе же! – объяснила экономке Эмилия. – Хорошо. Мы сейчас соберемся и через три часа поедим. Влада обещайте, что позаботитесь о моих детях!

–Не переживайте, все будет хорошо. Я уверена, ничего страшного. А кто их повезет? Казимир?

–Нет. Казимир остается. Мили и Людмилу повезут охранники с рудника. А Казимир будет вместо меня на руднике руководить. Я тоже могу быть заражен.

–А жить, где он будет? – переживала за мужчину экономка.

–Да что я сахарный что ли! У хозяина там кабинет с диваном. Не пропаду. – махнул рукой управляющий. –Я правильно понял они поедут в новой карете хозяйки?

–Да. Все верно. Через два часа приедут ребята, готовьтесь.

–Хорошо, что я приготовила запас лекарств. Через три часа Эмилия уедет. Давайте подъезжайте с детьми, я вас всех осмотрю.

Давид вскочил на лошадь и ускакал в сторону города. В усадьбе готовились к отъезду хозяйки. Девушки служанки собирали багаж. Людмила готовила провизию в дорогу. До морского домика было шесть часов езды на карете. Людмила ворчала, что они не берут никого из девушек. Хозяйка ей разумно объяснила – если дети и Давид заболеют, надо что б за ними ухаживали свои девушки. А там на море они наймут новых служанок, ничего страшного. И вообще – Эмилия едет в домик в надежде, что через три дня ее дети будут с ней, они не чем не болеют. Одна Влада выглядела настороженно и озабоченно. Все окружающие решили, что она переживает за хозяев.

–Влада! Пожалуйста позаботьтесь о них! – умоляюще посмотрела Эмилия Лукос, на знахарку, усаживаясь в карету.

–Здесь все будет хорошо! Я обещаю. Я больше переживаю за вас. Чтоб там не случилось приступов на фоне переживаний. Это вы мне пообещайте, что не будете нервничать. Будете пить лекарство и отдыхать на море.

–Я прослежу! – Людмила поднялась в карету – А вы тут за этими пустозвонками посмотрите. Разленятся девки, ох разленятся. Ни меня, ни Казимира – ох разленятся.

Карета с хозяйкой отъехала от ворот и направилась в сторону города. Из ночного леса выехали два всадника. Они долго смотрели в сторону удаляющейся кареты и уже совсем потеряв ее из виду подъехали к усадьбе.

–Мне сразу ехать на рудники? – поинтересовался управляющий у хозяина, принимая лошадей.

–В кабинет. Срочно. – лицо хозяина, было злое и уставшее.

–Объясните, что произошло? – встретила мужчин на пороге дома знахарка. – Где Кира?

–В кабинет. – не останавливаясь прошли мимо нее мужчины.

Клим обессиленно рухнул в кресло и закрыл глаза, Лукос старший сел за стол и обхватил руками голому. Казимир не понимающе остановился по середине кабинета. Влада вошла в кабинет и закрыла дверь.

–Объясните, что произошло. – она посмотрела на хозяина. Тот поднял глаза на женщину и прошептал:

–Кира пропала.

–Как? Когда? – Казимир боясь упасть от ватных ног, присел на стул за столом.

–Посыльный Ермолай, что должен был ее везти, убит в лесочке, недалеко от усадьбы. Ему перерезали горло. Кибитка нашлась в ста метрах от тела. Прочесали весь лес Киры нет – ни живой, ни мертвой. В городе везде проверки, облавы – следов нет. На постах сообщили – никто город не покидал. При тщательном осмотре недалеко от западного поста нашли тело Якова, сбежавшего бандита. У восточного поста, в лесу нашли тело Игната – второго бандита. У обоих перерезано горло. По разложению тел определили, что они убиты три месяца назад. Если эксперт прав и Игнат, Яков и Ермолай убиты одним человеком, значит наш убийца и вор это тот, кто напал на Сану. Одно хорошо девушка сегодня вспомнила кто на нее напал – молодой инженер с рудника. Но мы не можем его опознать! Цветана дала дочери вашу настойку, и девушка спит. Облавы и проверки продолжаются. Следов Киры нигде нет. – Давид Лукос замолчал.

–Если вы не нашли Киру мертвой. – Влада закрыла глаза и массировала пульсирующие от боли виски. – Значит она жива. Зачем прятать тело? Сане надо было дать лекарство, она проспится и все расскажет. Теперь понятно, почему вы отправили Эмилию в морской домик. Но почему вы не послали с ней домашних слуг?

–Потому что, мы считаем, что кто-то из дома информирует убийцу. – ответил Казимир стукнув кулаком по столу. – Но как он узнал, что Сана начала все вспоминать? Даже я не знал.

–И я не знала. – удивилась Влада. – Да, на острове у нее уже были просветы в воспоминаниях, но это было в ее снах. Просыпаясь, она ничего не помнила. Было понятно, что вот, вот и все вспомнит. Но когда? И при каких обстоятельствах? А как она все вспомнила?

– Это я ее напугал. – Клим открыл глаза и посмотрел на Владу. -Я нечаянно напугал ее, когда она поднималась по лестнице. Во время испуга она все вспомнила.

–А сколько у вас на руднике молодых инженеров? – поинтересовалась женщина.

–Да почти все. – Казимир начал объяснять. -Проходит много взрывов. Обрабатываем руду. Разные станки, машины – везде наняты инженеры с хорошим образованием. Главный над ними Демид – главный инженер, ему сорок. У него есть три заместителя – помощника, им вроде по двадцать пять – тридцать. Ну и на разных этапах человек десять еще есть. Итого 14 инженеров. Молодых – по моим меркам, двенадцать. А девочка кого считает молодым? – развел он руками.

–Я не знаю, что делать. А если моя девочка уже мертва? – со слезами на глазах прошептал мужчина.

Знахарка подошла к двери резко открыла и крикнула:

–Лара! Срочно! Накрой на кухне стол. Хозяева будут ужинать.

–Я не хочу есть! – пытался остановить ее Давид.

–Я тоже! – согласился с ним сын.

–Я отвечаю за вас перед Эмилией. Не хватало вас потом лечить. – строго сказала женщина. -Не хотите есть не надо. Чай с пирогом и спать. А на завтра придумайте, как и зачем, собрать всех инженеров у себя в кабинете рано утром. Напишите сейчас письмо и отправьте на рудник. Пусть всех соберут. Но повод должен быть веским, что б эта сволочь ничего не заподозрила. И напишите письмо Тодору, что б к этому времени они с Саной подъехали на рудник. Нет примерно через полчаса как начнется совещание, а то ни дай бог он ее раньше увидит и сбежит. – Влада вышла из кабинета.

Давид Лукос написал приказ о срочном сборе на 8.00 всех инженеров рудника, причина подобралась правдоподобная. Как раз завтра намечались по плану сразу три взрыва на шахтах. Раньше такого не было. Взрывали всегда по одной шахте. Но еще месяц назад на завтрашнее число было намечено три крупных взрыва. В приказе было сказано, что необходимо еще раз пройти по всем пунктам работ, что б избежать несчастных случаев. А на счет Тодора, Казимир сказал ничего не писать, он отвезет приказ на рудник, заедет к другу и объяснит, что случилось. Славовы будут на руднике ровно в 8.30. Казимир поехал выполнять поручение, Лукосы не желая выслушивать ворчание Влады, пошли на кухню немного перекусить и выпить чаю.

–Вы что добавили в чай снотворное? – в шесть утра на кухню вошел злой Лукос старший.

–Вам нужно было выспаться. – призналась знахарка. – А сейчас позавтракайте и можно выезжать.

–Я не хочу есть.

–Вы должны есть! Вам нужны силы, что б найти дочь. А не упасть в голодный обморок в самый опасный момент. Тем более сегодня не известно удастся ли пообедать и поужинать. Клима уже будят, он сейчас спуститься. Я еду с вами.

–Вы не поедите! Это может быть опасно!

–Я не спрашиваю вашего разрешения. Там будет Сана. У нее может случиться приступ страха при встрече с этой сволочью. Потом я знаю настойки, которые могут развязать язык тому, кто не хочет говорить. – мужчина с удивлением посмотрел на Владу. – И я надеюсь, мы сегодня найдем Киру. А если ей нужна моя помощь? Я еду с вами, и это даже не обсуждается.

Приняв доводы женщины, хозяин плотно позавтракал. Клим присоединился к ним, чуть позже. Владе также пришлось объяснять молодому человеку зачем ему плотно завтракать. После Лукосы верхом на лошадях умчались на рудники, готовиться к совещанию. Казимир и Влада на карете поехали за Тодором и Саной. Было решено, что все они подъедут к определенному времени и без стука войдут в кабинет во время совещания.

Сана чувствовала себя хорошо. Она рассказала Владе, что отчетливо вспомнила этого человека. Молодой человек примерно два раза в неделю заходил к ним на обед. Вел себя культурно, не грубил. Чаевых правда не оставлял. О том, что он инженер, Сана узнала от других их частых гостей. Это была компания рабочих с рудника. Они очень удивились, что их инженер ходит по таким местам. Ведь более высокие чины чаше посещали салоны в каких-нибудь знаменитых домах города. Сана тогда еще посмеялась, на мамин гуляш приходят и не такие люди.

Они подъехали как раз тогда, когда в кабинете шло совещание по поводу взрывов. Помимо Лукосов в кабинете присутствовали – главный инженер, три его помощника, и десять инженеров – мастеров. У кабинета дежурил начальник жандармерии и три его подчинённых. Увидев людей, приближающихся к кабинету, один из подчинённых, следуя инструкции открыл дверь и пропустил Сану в кабинет. Девушка оглядела всех сидящих и замерла.

– Это он! – воскликнула она, указывая на молодого человека сидящего в правом углу кабинета.

27

– Это он! – закричала Сана.

От неожиданности происходящего, все сначала посмотрели на девушку, а потом повернули головы в сторону того, на кого она показывала. В правом углу прислонившись к стене, сидел черноволосый молодой человек, с темно карими глазами. Увидев девушку и поняв, что произошло, его лицо исказилось злобой и ненавистью. Лицо покраснело, на лбу проступил пот. Юноша вскочил и с испугом осмотрелся. Кабинет на третьем этаже, в окно не выпрыгнуть. В проеме входной двери, за девушкой стоит жандарм, за ним еще один. Юноша взвыл, как раненый зверь от бессилия, сел на стул и опустил голову.

– Всем выйти! – закричал хозяин на присутствующих на совещании инженеров. – Идите работайте! Все! Кроме него. – он подскочил к молодому человеку, схватил его за грудки куртки и начал трясти, повторяя. -Где Кира? Где Кира? Придушу!

Юноша, сначала смотрел на Лукоса испуганными глазами, но потом начал истерически смеяться. От неожиданности Лукос отбросил молодого человека на стул, с такой силой, что тот упал, но продолжал смеяться. Команда испуганных и ничего не понимающих инженеров покинула кабинет. Тодор и Влада увели Сану. Девушку трясло от воспоминаний. Казимир вошел в кабинет и закрыл дверь. Жандармы остались дежурить у дверей кабинета.

–Где Кира? – набросился на лежащего на полу смеющегося юношу Клим, он схватил его за горло и начал душить. Управляющий и отец с силой оттащили молодого Лукоса.

–Держи себя в руках! Надо узнать, где Кира, а потом, я сам, лично затяну петлю у него на шее. – Давид зло смотрел на истерически смеющегося мужчину.

– Вот. Вот. – прохрипел бандит, поднимаясь с пола. – Вы должны пылинки с меня сдувать! Если со мной что-нибудь случиться – ваша милая девочка будет заживо закапана. И вы никогда ее не увидите.

Хозяин подошел к нему и с силой ударил по лицу. Из разбитой губы хлынула кровь. Лукос со всей силой ударил того по животу. Парень от боли сжался и упал на колени. Тогда Лукос нагнулся и прошептал ему в ухо:

–Я тебя сука! Буду бить не сильно! Что б ты не сдох – пока. Я тебя тварь! Буду бить так, что ты сам попросишь убить тебя. Но я могу облегчить твои муки. Скажи. Где Кира? И тебя просто повесят.

–Меня и так повесят! Но пока я жив – ваша малышка жива. Помните это. – сквозь боль сказал парень и плюнул кровавыми слюнями под ноги Лукоса.

–Хозяин он блефует. – предположил управляющий.

–А ты проверь. – оскалился кровавой улыбкой бандит. – У меня люди везде. На руднике. В городе. Даже у вас дома. – рассмеялся парень.

–Охрана! – вызвал хозяин. – Охранять! – приказал он двум жандармам, сам вышел в коридор. Клим и Казимир вышли за ним, под громкий смех бандита.

–Ну что? – увидев мужчин поинтересовалась Влада. Тодор и Сана уехали в трактир, она вернулась и все это время ждала под дверьми кабинета.

–Молчит. Сволочь. – выругался Казимир.

–Он понимает, что я повешу его, как только найду Киру. Вот и молчит. – психовал Давид. – Срочно провести обыск, где он живет. Опросить всех, кто с ним общался. Я должен знать про него все! – кричал злой Лукос главному жандарму.

–Отец. Пообещай, что отпустишь его. Пусть он скажет, где Кира. – попросил Клим.

–Он не дурак. И где гарантия, что он выполнит свое слово? А если я его отпущу, а он не отпустит ее. Нет! Я на такое не пойду. – помотал головой Лукос старший. – Влада, вы сказали у вас есть настойка для развязывания языка, дайте ее мне. Он должен рассказать, где моя девочка.

Знахарка открыла саквояж, который привезла с собой. Достала пустой бутылек и еще пять бытыльков, разного цвета. Она поочередно отливала в пустой бутылек чего-то десять капель, чего-то пять капель, а из одного капнула только одну каплю. Полученную смесь хорошенько перемешав передала Лукосу.

–Он должен это выпить. Заснет. Через пол часа можно спрашивать. Но допрос должен проводить человек, который его не напугает. Иначе он ничего не расскажет.

–И где мне взять этого человека? – сжав в кулаке настойку, поинтересовался хозяин. – Вы же сказали, он все расскажет.

–Под воздействием настойки, парень ничего не будет чувствовать. У него будет легкость в теле. Туман в голове. Люди хотят рассказывать и рассказывать. Его надо убедить, что он спит и заставить все рассказать.

–Так это, что, наркотик? –поинтересовался Казимир у Влады.

–Нет не наркотик. Хотя действие напоминает морфий. Привыкания нет. А вот галлюцинации иногда вызывает. Поговорить с ним могу я. – все в недоумении посмотрели на женщину. – Я не вызываю у него угрозу.

–Не знаю. – помотал головой Казимир. – А если он не поверит, и накинется на вас?

–Я постараюсь его убедить в происходящее. Охранники мне помогут.

–Каким образом? – поинтересовался Клим.

–Они сделают вид, что охраняемый спит. И все что происходит в кабинете – они не видят и не слышат. Если парень начнет проявлять агрессию, защитят меня.

–Не знаю. Не знаю. – Лукос старший в отрицании покачал головой.

–У вас нет другого способа. Ждать пока он сам расскажет. Ждать пока ваши люди найдут Киру. Соберут информацию. А если это займет очень много времени? Не забывайте в морском домике детей ждет Эмилия. -напомнила знахарка. -Давайте попробуем.

Взвесив все риски Лукос старший согласился. Но он хотел слышать, о чем будет идти разговор. В кабинете это было сделать проблематично. Если он останется в кабинете, бандит не разговориться. А если кабинет будет закрыт, никто не услышит, о чем они разговаривают. Шумоизоляцию в кабинете сделали хорошую. На помощь пришел начальник жандармерии. Он сказал, что у них есть две смежные камеры. Их построили так, чтоб в одной было слышно, что происходит в другой, а вот наоборот нет. Удобно сажать арестованных и слушать как они пытаются скрыть что-нибудь от расследования. Было решено, перевезти бандита в жандармерию. Посадить в нужную камеру. Что и сделали. Бандита под конвоем перевезли в жандармерию и закрыли в нужной камере. Под предлогом, что он может что-нибудь с собой сделать, и для защиты от его подельников, вместе с ним оставили двух охранников. Заключенному принесли чайник с чаем и кусок хлеба.

–За идиота меня держите? Сейчас выпью, а там отрава! – оттолкнул он стакан.

–Если б тебя, козел, хотели б убить. – усмехнулся охранник. – Ты б уже весел на столбе. А так, тебя еще и охраняют. Нашему начальнику приказали беречь тебя, сволочь. Была б моя воля…. Не хочешь не ешь. Сдыхай с голоду.

Поняв, что убивать его не собираются, и вспомнив, что его не убьют пока не найдут дочку Лукоса, молодой человек съел кусок хлеба и выпил чай. В течение пяти минут он заснул. Для того, что б, он поверил, что спит и все происходит во сне, по просьбе Влады, поменяли старый матрас на новый с хорошим постельным. Юношу переодели, в чистое и новое, причесали. Стол в камере накрыли скатертью, поставили блюда с пирожными и фруктами. Достали бутылку хорошего вина. Охране приказали вести себя как обычно. Не обращать внимания ни на слова, ни на действия заключенного. Если это не будет нарушать безопасность женщины. Влада одела шляпку с черной вуалью, закрывающую лицо, села за стол и принялась ждать, когда проснется парень. Охранники сели позади неё, в разных углах камеры. В комнате за стеной, в томительном ожидании сидели Лукосы, их управляющий и начальник жандармерии.

Молодой человек проснулся, потянулся, нахмурился. Он потрогал лицо – оно не болело. Потом он обратил внимание на руки, и на чистую белую рубашку, что была одета на нем. Он подскочил и присел на кровать в недоумении. Засыпал он на грязном матрасе, а тут постель короля. Новый матрас, простынь, подушка, одеяло.

–Эй олухи, что тут произошло? – обратился парень к охранникам.

Только теперь увидел, что у него в камере, стоит накрытый стол, пирожными, вином и фруктами, а за столом сидит женщина. Ее лицо скрывала черная вуаль.

– Ты кто?

Охранник, сидевший в дальнем углу, встал, подошел к другу и поинтересовался:

–Может пока этот спит пойти поесть? – показал он головой в сторону кровати. – Сейчас я, а потом ты.

–Кто спит? – ничего не понимая вскочил парень с кровати, и заметил на себе новые бархатные брюки и новые туфли. – Что это?

–А если он проснется? – как, будто не замечая молодого человека продолжали разговор охранники. – Или начальник придёт с проверкой? Не! Не пойду. До конца смены три часа потерплю.

–Ну ладно. – тяжело вздохнул первый охранник и вернулся на свое место. – И я потерплю.

–Я что сплю? -ничего не понимая, разговаривал молодой человек сам с собой.

Он снова вспомнил про женщину.

– Эй! – помахал он ей рукой. – Ты меня видишь?

–И вижу и слышу. – Влада старалась говорить спокойно, но внутри нее трясло каждую клеточку тела. А вдруг не получиться и не поверит?

–Ты кто? И что тут делаешь? – юноша осторожно подошел к столу и сел за него.

–Не. – тяжело вздохнул первый охранник. – Скучно. Тихо. Ну и зачем нам на эту спящую сволочь смотреть?

–Приказано. Сиди и смотри. Лучше, чем на посту под дождем стоять. Три часа отсидели и по домам. А то, что тихо и скучно – это правда. Но по мне. – показал второй охранник на пустую постель. – Лучше пусть спит. Не хочу смотреть на его довольную рожу. А так, вон смотри, ему, что-то сниться, страшное.

–Кому сниться страшное? – молодой человек посмотрел на пустую кровать. – Они что с ума сошли? А тебя они что не видят? – поинтересовался молодой человек у Влады.

–Нет! Не видят и не слышат. Они и тебя сейчас не видят и не слышат. – спокойно пояснила Влада. -Ты спишь, это все сон. – показала она вокруг.

–Да ладно, придумываешь. Это Лукос все придумал. Решил меня свести с ума. – усмехнулся парень. – А вот ему! – он сложил дулю и показал Владе. – Я сейчас как заору! Или лучше дам пощечину вон тому в углу. – показал он на охранника в дальнем углу. Вскочил, подбежал и замахнулся на мужчину.

–Орать можешь сколько хочешь. Твой сон. – стараясь быть спокойной, объясняла знахарка. – Но, если ты во сне тронешь, реального человека, сразу проснёшься.

Надо отдать должное выдержке охранника, ни один мускул на его лице не дернулся. Наоборот, показывая всем своим видом, что ему скучно, зевнул и закрыл глаза. Сердце женщины замерло. Если бандит ударит охранника, все кончено. Парень опустил руку. Отошел от мужчины и сел обратно за стол.

–А тебя ударить можно? – усмехнулся он.

–Можно. – спокойно продолжала разговор Влада. – Но ты проснёшься. Когда заснёшь снова, не известно в чьем облике я приду. Могу снова так. А могу и убитыми тобой людьми: Ермолаем, Яковом, Игнатом. Перечислять дальше?

–Вранье! – приблизился он лицом к Владе и прошептал. – Игнат и Яков покинули город.

–Да. – согласилась с ним женщина. – Они три месяца назад покинули этот город. Этот мир и спустились в ад. Они ждут там тебя. Тебя многие ждут.

–Да ты кто такая? – прошептал парень и перекрестился.

–У меня много имен. Рок, Проведение, Жребий, Крест, Судьба. Мне больше нравиться Шанс.

–Шанс? – воскликнул юноша и вскочил. – Шанс на что?

–На все, что хочешь. Только разные люди понимают свой шанс по-разному.

–Шанс! И зачем ты ко мне пришла Шанс?

–Я не знаю. Это твой сон, и это ты меня вызвал. Значит это ты должен мне сказать – зачем ты вызвал меня?

–Я никого не вызывал!

–Тот который спит сейчас на кровати – возможно никого и не вызывал. А тот, что сидит передо мной вызывал. Зачем?

–Да откуда я знаю.

–Меня часто вызывают, чтоб рассказать о своей жизни. О своих грехах. А в конце интересуются – есть ли у них шанс все исправить? Может и ты хочешь рассказать? Если нет – я могу уйти. Ты проснёшься. – Влада встала из-за стола.

–Проснусь и это все пропадёт?

–Конечно. Ведь это только сон.

–Снова на грязный матрас и пустой стол?

–Да. Это сон.

–А ты вернёшься?

–Не знаю. Шанс выпадает один раз. Что присниться тебе в другой раз, никто не знает. Даже Он. -показала она на верх.

–А плевать! Сон так сон. Лучше здесь поесть и выпить, чем проснуться в грязной камере и ждать побои. А бить они меня будут! Но, я им нужен живым. Выпьешь, Шанс? – он налил вино в стакан.

–Я не пью и не ем. Это твой сон. Есть и пить можешь только ты.

–Мне больше достанется. – он залпом выпил стакан вина и съел пирожное. – Какое блаженство! Точно сон! Никогда не пил такое вино. А пирожное просто тает во рту! Ладно Шанс, расскажу про себя. Тут во сне мне лучше, чем там, с этими. – показа он на охранников.

28

–Я Гувет Браун. – начал рассказ парень – Меня нашла повитуха в сточной яме, не далеко от своего дома. И сдала в дом малюток при церкви. Было холодно, голодно. Пока был жив старый пастор как-то сносно жили. А когда он умер, прислали другого. Толстый, жирный. Еды совсем не хватало. Заставлял нас попрошайничать. Мне было тринадцать. Лето. Жара. Хочется есть. Я залез в кладовку. А там! Бочки, бочки, бочки! Соленья, вино, мясо копченое. Наелся, выпил и заснул. Вот пьяного пастор меня нашел и давай избивать. Больно было. Я руками голову закрываю, он по животу. Живот прикрываю – он по голе бьет. В одну секунду схватил тесак кухонный и рубанул его. Он так опешил, посмотрел на свои кишки и грохнулся. Понятно оставаться в церкви больше нельзя. Залез в кабинет. Нашел свои документы. Набрал еды в погребе и на свободу. Но самое главное, мне понравилось убивать! Не было страха или отвращения, наоборот, я понял. Так можно защищаться и так можно зарабатывать.

Нашел ту повитуху, что меня сдала и заставил ее вспомнить кто эта сука, что выкинула меня. Ее тоже нашел. Шваль пьяная, шлюха в борделе. Она про меня вообще ничего не помнила. Так, не успела сделать аборт, пришлось родить. А зачем ей ребенок? Лишний рот, и не знает от кого. Родила, вышла и в канаву – нет дитя, нет проблем. Вот! Первый раз я перерезал горло этой шлюхе, и ни капельку не пожалел! Крови, конечно, море, но смотреть как она хрипит при этом доставило мне удовольствие. А меня из-за этой шлюхи объявили в розыск. Хозяйка ее видела с кем она ушла. Я освободил мир от шлюхи – а меня в розыск! Тогда я подался в лагерь наемников, что собирались на землях Эртонов.

Их престарелый хозяин, был в обиде на Неминдов, своих соседей. Уж что там у них произошло, нам не интересно, но Эртон разрешал жить в его лесах. За это договаривался с нашим вожаком о набегах на земли Неминдов. В последствии и земель Лукосов. Хорошие были деньки. Набегали, сжигали, убивали, уводили скот – перепродавали. Помню в последнем набеге – подожгли дом на краю села. Мужик выбегает, видит меня и решает, что я чей-то сын из местных, и такой в переживаниях: «Беги сынок. Беги». А я раз – и по горлышку. А из дома его дети: мальчик и девочка. Но тут уж ребятки – пух, пух и нет ребяток.

Знахарка крепко, до боли, схватилась руками за край скамейки, на которой сидела. Лишь бы не закричать. Надо вытерпеть эту вновь нахлынувшую боль. Надо выдержать и спасти Киру.

– Вот. -продолжал Гувет. – Хорошие были времена. Но Лукосы создали отряды обороны. Эртон старший помер, а его наследник объявил на нас охоту. Не нравилось, что мы в его лесах жили. Кого поймали – повесили. Кто убежал – разбрелись по свету. Я тоже ели-ели ушел от облавы. Ни друзей, ни денег. По мелочи добывал, чтоб только прокормиться.

И вот он Шанс! Сижу в придорожной таверне, ем мясо на последние деньги. Заходит он – мой шанс. Проездом перекусить в таверну зашел молодой инженер – Гарсия Винсент. Только закончил учебу. Послал запрос в земли Лукоса, и ему пришел ответ с приглашением. Он выпил. Давай хвастаться, какой он счастливчик. Из бедной семьи, стал любовником богатой дамы. Та дала денег на учебу. Учебой сильно не занимался. Опять с помощью этой дамы платил за экзамены и вот – диплом. Снова повезло, его пригласили в земли Лукосов. Все хвалят его за отношение к работникам. Значит зарплата будет хорошая. А то, что он почти ничего не знает, не беда. Его все равно сначала поставят подмастерьем. Научиться. А если повезет и найдет богатую даму, жизнь будет хороша. И так я на него разозлился, что решил занять его место. Довел пьяного до берега реки, раздел, зарезал и сбросил тело в реку. И вот я стал – Гарсия Винсент. Страшно было – до дрожи в коленях. Но тот оказался прав. Знаний от меня не требовали – наоборот учили. Мне интересно было. Я все схватывал быстро, запоминал быстро – меня повысили. Денег мало платили, но больше, чем простому работяге. И был шанс расти.

Вот в тот момент, когда я решил, что поймал свой шанс, меня на улице остановили Яков и Игнат. Мы были в одной банде. Им нужен был человек для нападений. Их человек был пойман на краже. Я пытался узнать, кто их наводит, но они молчали. Догадывались наверное, что узнай я кто наводчик, мне они не нужны. Всё, что они делали вдвоем, я мог и один делать. Потом эти идиоты попались на мяснике. Говорил я им: «На любое дело одевайте маски, а если не одели и вас увидели, не оставляйте свидетелей». А! Сам на этом погорел. И ведь поймали их, осудили, вынесли смертный приговор – а он не приводится в исполнение, и всё. Меня снова повысили, дали допуск на рудники, вот эти сволочи и давай меня шантажировать: «Нам терять нечего, нас и так уже приговорили. Вытащи нас. Иначе сдадим и тебя». Я пытался у них выяснить, кто их наводчик, а они: «Вытащи нас, и мы отблагодарим». Пришлось помогать.

Честно признаюсь – парней было жалко. Я ведь знал их. Поэтому и спокойно подошел к ним, поговорил, посмеялись. Когда один отвернулся воткнул другому в грудь ножичек, тихонько положил на камни, подошел к другому и воткнул тому в спину. Тут или я их, или те двое меня сдают. Яков и Игнат перелезли стену, я положил их в пустые ящики из-под динамита и спокойно вывез за ворота. У меня же, как у инженера, работающего со взрывными средствами, пропуск на проезд без осмотра. Опасно постоянно открывать и закрывать ящики – приказ Лукоса. Хороший приказ. Он мне во многом помог. Вот. Вывез я их. И только тут они мне назвали своего осведомителя.

Лекарь! Поехали мы к нему. Надо было видеть его лицо. Он ведь этих двоих уже похоронил, а они вот те на – привет! Требуют свою долю, а тот все: «Потратил, да потратил, дайте время соберу». Ну ребятки после рудников злые. Побили его немного. А потом Игнат нечаянно ножичком отравил того на небеса. Дом перерыли, ничего не нашли. Так мелочевка. Ну и тут они вспомнили, что после мясника, должны были обчистить трактир. А я вспомнил, за день до этого слышал, как в трактире говорили, что в воскресенье он будет закрыт. Идеально! Кто б знал?

Всё! Всё пошло не по плану. Подъехали к трактиру, вроде никого. Просто так, проверить, постучались. Сам хозяин открывает дверь и видит, трех мужчин в масках. Извиниться и уйти? Сказать ошиблись? Потом эта баба давай орать. Игнат испугался, врезал ей. Мужик этот давай душить Игната. Яков стульями того лупит, а ему ничего – душит Игната и все. Девка появилась, давай орать – пришлось заткнуть. Я был уверен, что она мертва. Ну да горло не перерезал, нож воткнул и забыл. Пока ставил свечи для поджога, забыл достать нож. Выжила сука. Она три раза меня подвела! Первый – когда я решил, что она померла, выжила. Второй – когда думал сдохнет от раны – вылечили. Третий – когда память пропала. Так надеялся, что не вспомнит – вспомнила. В трактире нам тоже не повезло, денег не было, так мелочь. Лошадей взяли. Я к западному посту отправил Якова, а к восточному Игната. Идиоты. Решили, я им вечером деньги привезу. Привез! По лезвию, каждому. Потому что не надо быть такими дураками!

Тут еще эта девка жива. Я ничего не мог узнать. Что с ней? Как она? Бежать уже или можно остаться? И тут опять шанс! Зашел в лавку за табаком, а там служанка с усадьбы Аида. Не знает, что выбрать своему женишку на день рождения. Я ей помог. А сам попросил помощи в выборе подарка якобы невесте. Ну слово за слово. Дура – дурой. Видите ли, скучно ей. Не понимает ее жених. Любить то он ее любит – но слушать ее не хочет. Да я сам бы не слушал – такую чушь несла. А! У меня после разговоров с ней голова вечно болела. Я сказал, что Лукосы знают мою невесту. Ее родители против наших отношений. Не надо, что б нас с Аидой видели вместе, да и с Лионисом не будет проблем. Мы договорились, она будет писать письма, и оставлять под забором, в дальнем углу сада. Вот она и писала. Все! О чем происходило в усадьбе. А я рассказывал о своей невесте. Как нам строят козни, какой я несчастный. Потом ее забрали на Остров. Мне это было на руку. Я договорился с посыльным. Сказал, что это моя сестра, с которой хозяева не разрешают видеться. Он скрытно возил все эти месяца нам письма.

В назначенный час и день, в наше место этот идиот привез молодую хозяйку. – Влада напряглась, уже хорошо подвыпивший Гувер сел за стол и стукнул кулаком. Стакан упал, разлив вино по столу. – Он передал мне последнее письмо Аиды, и я понял. Все! Надо бежать! Эта сука все вспоминает. Но деньги! Деньги! На руднике подготовили три взрыва! Обещали дать к зарплате хорошую премию. Денег нет. Зарплата через три дня и премия. В тот момент у меня голова совсем не соображала. Я перерезал горло Ермолаю. Девка увидела и бежать. Хорошая выдержка! Даже не крикнула. А что кричать вокруг никого. А как в платье убежать? Без шансов. Догнал, оглушил, связал. Заткнул рот, что б не орала если очнется. Завязал глаза и на рудники за тележкой. Через час приехал, лежит. Я ее в ящик из-под динамита и на рудники. А там уже приготовлены три шахты для взрыва. Да так хорошо приготовлены! – Браун вскочил и двигаясь от двери к окну, оживленно объяснял. – Понимаешь, Шанс! Там так хорошо продумали. Взрывается одна шахта, что пониже – происходит обвал. Потом взрывают вторую, сразу третью. Заложено в два раза больше динамита чем в первой, получается широкий и глубокий котлован. Так вот, если в первом заряде не дай бог кто-то взорвется, второй и третий не оставит от этого человека ни следа. И как ты думаешь Шанс, куда я положил ящик с девкой?

–В первую шахту. – стараясь держать себя в руках, сказала женщина. Она почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.

–Точно! – радостно воскликнул парень. – Я же сначала не понял, зачем я ее выкрал. А теперь так все хорошо сложилось. – он радостно, заложив руки за голову улегся на кровать. – Если б я ее не выкрал, то уже висел бы на столбе. А так Лукос будет считать, что его дочь жива и не тронет меня. А я придумаю как смыться. Но что самое смешное. – он вскочил с кровати и подсел за стол. – Лукос сам подписал смертный приговор дочери! Сегодня в двенадцать – бух! И нет дочки. Никто, никогда даже кусочка не найдет.

Сидевшие в комнате рядом Давид, Клим и Казимир выскочили, и сбивая всех на своем пути покинули комнату. Выбежали из жандармерии. Вскочили на лошадей и рысцой поскакали в сторону рудников. На часах было без пяти двенадцать.

– Вот он Шанс! Я буду говорить, что она спрятана, что мои люди везде. – Браун снова вскочил из-за стола и улегся на кровать. – Хоть их у меня и нет, но он не знает. Никто не знает.

Влада мысленно пыталась просчитать сколько сейчас времени. Она надеялась, что мужчины за стеной слышали, все что говорил этот человек, и они уже спасают Киру. Но в этот момент за окном прозвучал взрыв, который разбудил задремавшего Гувера.

–Ты кто? – пытался вспомнить он. – А Шанс! Ты мой Шанс! Ну что у меня есть шанс еще пожить?

–Есть. – чуть слышно ответила Влада.

У нее в груди был комок, который давил и не давал дышать. Они не могли успеть спасти девочку! Кира мертва! Она не смогла ее спасти. Она не сможет спасти и Эмилию, когда та узнает о смерти дочери. Такое уже было с ее мамой. Эмилия умрет. Влада, достала из-под юбки красный бутылек. Поставила стакан, вылила в него остатки вина и вылила в стакан все содержимое бутылька.

– Выпей. – она подвинула стакан в сторону Гувера.

–Ты что отравить меня решила? – усмехнулся парень.

–Нет! Это и есть шанс. Я всегда даю выпить его тем, у кого есть шанс жить. Если они решаются – живут без боли. Бояться – просыпаются. Живут с болью, или умирают. Твой выбор – твой шанс. – она встала из-за стола.

–Я ничего не боюсь! – пьяный Гувер подошел взял стакан и одним глотком выпил содержимое.

–Молодец. – тихо прошептала женщина. – Иди ложись. Ты скоро проснёшься и все будет хорошо.

Она, не дожидаясь пока Гувер Браун ляжет на кровать и заснет, вышла из камеры. В коридоре ее ждал начальник жандармерии. Влада сделала несколько шагов мимо него, потом резко остановилась, развернулась в сторону мужчины и со словами: «Он убил всех – я его убила» потеряла сознание и упала на пол. Начальник вбежал в камеру и под взглядом ничего не понимающих охранников подбежал к лежавшему на кровати Гуверу. Тот был мертв.

В это время к месту взрыва на руднике подъехали три всадника. На месте взрыва было очень пыльно. Давид Лукос соскочил с лошади упал на колени. Над рудником в пыли прозвучал его жуткий крик:

–Кира!

Клим и Казимир спустились с лошадей и стояли рядом. Они не успели.

29

Последние дни августа были теплыми. Жара потихоньку уходила. Эмилия наслаждалась прохладой у моря. Их морской домик находился в ста метрах от воды. Женщина лежала на деревянном шезлонге и любовалась окружающей красотой. Рядом лежала Влада. Она спала. Из домика пришла Людмила с одеялом, накрыла знахарку, посмотрела в даль.

–Смотрите! Смотрите! – тихо, но с восторгом, показывая куда-то в даль, проговорила женщина – Дельфины!

–Тс! Не шуми! Пусть поспит. – успокаивала ее хозяйка. – Ты каждый день их видишь и каждый раз так восхищаешься.

– Красиво! – вздохнула экономка – Когда еще приедем? Вы вот Островом восхищаетесь, а я его не видела. И на море меня в первый раз взяли. Все в усадьбе на хозяйстве оставалась.

–Обещаю! В следующем году на Остров поедешь с нами. Обед готов?

–Давно. Вот только ее. – кивнула она в сторону Влады – Будить жалко. Снова пережить смерть родных. Решить, что нашей девочки нет. Убить эту сволочь. Тяжко ей. Она всех лечит, а тут ей помощь нужна.

–Ой не говори. Пусть спит. Проснется поест. Она же всегда говорит: «Сон – лучшее лекарство». Пойдем, там Кира голодная. И Климу уезжать пора. В ночь ехать, я переживать буду.

Хозяйка поднялась с шезлонга, поправила одеяло у спящей и направилась в сторону домика. Экономка пошла следом.

–Где вы ходите? – молодой человек вышел им на встречу – Мила! Ты пошла за ними и пропала. Мне ехать скоро, а мы еще не обедали. А Влада где?

–Влада спит. – обняла мать сына. – Мы не стали ее будить. А Кира где?

–Там. – махнул в сторону сада молодой человек. – Опять с цветами возится. Она вчера на рынке увидела цветок эустомы. Он ей так понравился, что она решила его перевезти в усадьбу. Теперь думает, как перевезти это дерево.

–Дорогой, это не дерево. – мать взяла сына под руку и вошла с ним дом. – Просто это такой высокий цветок. Мне он тоже понравился. Местные садоводы сказали, что он может достигать до 150 см в высоту. Красивые махровые белые цветы с синей каемочкой. Ты же видел – красиво. Одна проблема размножаются только семенами, а семян пока нет. Вот Кира и думает, как пока перевезти этот цветок. Где потом взять семена?

–Да понял я. -улыбнулся юноша – Семена я уже заказал у садоводов. Обещали прислать в январе.

–Спасибо, мой дорогой. Я очень рада, что вы так близки с сестрой. Всегда поддерживайте друг друга.

–Хорошо. Я когда подумал, что она погибла. – молодой человек сжал кулаки и на его лице заиграла мышца. – Мне показалось, что что-то внутри меня умерло. Так больно стало.

–Господи, да зачем вы все опять вспоминает! – вскрикнула Людмила. – Влада сказала, надо все забыть. Все живы! Все обошлось! Эта сволочь мертва!

–Ты права Мила. – согласилась с ней хозяйка. – У меня у самой, как только начинаю вспоминать, что вы мне рассказали – сердце останавливается. Одно хорошо, я вас видела, когда вы все мне рассказывали. Думаю, Влада дала мне что-то что б не было приступа.

–Все! – проворчала экономка. -Всем есть. И никто не вспоминает! Кира вот только неделю как спит спокойно. Не просыпается во сне. А вот знахарка наша все еще кричит. Слышу. – покачала головой женщина. – Комнаты рядом. Никак не оставит ее это. Так что всем молчать! Давайте обедать. Ты только скажи отцу. – погрозила она пальцем молодому хозяину. – Пусть убирает из дома Аиду. Девка хоть не от большого ума рассказывала этой сволочи, что в усадьбе твориться, но видеть ее я в доме не хочу.

–Мила! – удивленно посмотрела на нее хозяйка. – Девочка не виновата. Она просто хотела с кем ни будь поговорить.

–Нет! Вернемся в дом, ее увижу – придушу! Делайте потом, что хотите. Так и передай хозяину. – Людмила грозно посмотрела на Эмилию и пошла на кухню.

–Ма! Она права! – согласился с экономкой юноша. – Я тоже теперь не могу на нее смотреть. Я стал замечать, что срываюсь на нее по любому поводу, когда приезжаю домой. Головой понимаю, что Аида не виновата. Не она, он бы кого-то другого нашел, но злость унять не могу.

–Возможно вы правы. – задумалась Эмилия, присаживаясь за обеденный стол. – Мы возвращаемся через две недели, пускай отец разрешит Аиде и Лионису пожениться. А так как парам нельзя работать в усадьбе, они с содержанием уйдут. Ой девочка дурочка. – тяжело вздохнула женщина. – И Лиониса жалко. Но ведь они так и так, должны были пожениться и уйти. Я напишу письмо отцу. Давай обедать, а то тебе уже пора ехать. Кира и Влада потом пообедают.

Влада сладко спала на лежаке у моря. Легкий теплый ветерок играл с ее волосами. Чайки летали у берега. Но даже их громкие крики не проникали в сон женщины. Ей уже в который раз снилась вся эта страшная ситуация. Раньше, она просыпалась по среди ночи в тот момент, когда теряла сознание в жандармерии от мысли, что Кира погибла. Потом долго приходила в себя ночью вспоминая, что девушка спасена и она находится на втором этаже, и крепко спит. Сейчас на морском берегу под пронзительные крики чаек, она не проснулась после тех страшных видений, а продолжила видеть, все то, что произошло дальше и то, что ей рассказали мужчины.

Решив, что они не успели, Давид Лукос в бессилие сидел на земле в облаке пыли. К нему подошел старший инженер и поинтересовался, что случилось. Привез ли хозяин разрешение на взрывы. Утром, когда произошёл инцидент с разоблачением младшего инженера, документы не подписали, а без приказа от хозяина они не могут начинать взрыв шахт.

–А что вы сейчас взорвали?! – вскочил на ноги Давид и схватил мужчину за грудки.

–Дак! Там! – испугавшись, что они сделали, что-то неправильно, пытался объяснить инженер. – Вы же дали разрешение на взрыв булыжника. Он мешал вывозу породы. На него разрешение было. – мужчина, показал на других инженеров, стоящих в стороне. – Только решили, что это не срочно и взорвем после шахт, а сегодня такая кутерьма, вот мы и решили, чего дню пропадать, взорвем этот камень.

–Шахты не взрывали? – тряс Давид инженера.

–Нееет!

–Кира! – отбросив инженера в сторону Лукос старший с криком рванул сквозь пыль к шахтам.

Клим и Казимир побежали за ним. С задержкой в несколько секунд, сначала более молодые люди, а потом и все стоящие на верху побежали за хозяевами. Первая мысль работников была: «Хозяин сошел с ума!». Лукос старший забежал в первую шахту и начал вскрывать руками верхние ящики со взрывчаткой. Его сын и управляющий ему помогали. Старший инженер, поняв, что что-то произошло, приказал аккуратно снять все ящики с динамитом. Рабочие, аккуратно снимали ящики. Давид и Клим руками пытались вскрыть заколоченные доски. Парни, передали хозяевам небольшие топорики, которые они носили за поясом, что облегчало работу при взрывании. Взрывчатка была заложена в шахматном порядке, в виде большого куба. Шесть ящиков в ряду, по четыре таких ряда. Разбирая третий ряд с верху, и не понимая, что происходит, инженеры перешептывались. Решив, что хозяева сошли с ума. Все замерли в шоке, когда, вскрывая очередной ящик, Лукос старший оторвал доску и закричал: «Кира!». Он с сыном оторвали все пять верхних досок и тут присутствующие увидели, как Давид Лукос достает из ящика тело молодой девушки. Ее рот был закрыт кляпом, руки связаны за спиной, ноги связаны. Глаза девушки были закрыты. Отец прижал дочь к груди.

–Нож! – закричал Клим, в толпу ошарашенных мужчин.

Кто-то передал нож молодому человеку. Он разрезал веревки на руках и ногах девушки, пока его отец аккуратно вынимал кляп изо рта дочери.

–Кира! – тихонько позвал дочь отец.

Девушка не реагировала. Он прижал ухо к ее груди, она дышала. Жива! Но без сознания.

–Кира! – закричал он, ресницы Киры дернулись, она потихоньку их открыла, прошептала: «Пить» и снова потеряла сознание.

–Воды! Вода есть у кого-нибудь? – снова в толпу закричал Клим, ему передали фляжку с водой.

Клим открыл флягу и начал лить в рот девушки. Он вспомнил как знахарка показывала, что надо делать, что б заставить маму проглотить лекарство в бессознательном состоянии, и теперь применял тот же самый прием. Первые глотки, Киру пришлось заставить сделать. Как только она проглотила воду, её глаза открылись, и она с жадностью схватила флягу и пыталась пить сама. Но затекшие руки не давали ей сил держать воду. Клим помогал и держал флягу. Из глаз брата текли слезы радости. Кто-то из толпы посоветовал не давать сразу много воды, а то может стать плохо. Но Кира уже выпила всю флягу и у нее началась рвота. Вся вода вышла обратно. Девушка заплакала.

–Все хорошо! Все хорошо! Сейчас поедим домой! Все будет хорошо! – успокаивал ее отец. Он поднял ее на руки и понес на выход из шахты.

–Проверить все ящики во всех шахтах. – приказал Казимир главному инженеру. – Не дай бог эта сволочь еще кого-нибудь в ящики положил. – он и Клим вышли за хозяином, оставив рабочих в шахте.

Отец на руках донес дочь до кареты. Усадив Киру в карету, он приказал Климу срочно ехать домой. Девушку надо было переодеть, помыть и уложить в кровать. Он с Казимиром поскакали в жандармерию, надо было срочно забрать Владу и разобраться с бандитом. В жандармерии их ждал новый сюрприз. Влада без сознания, лежала в кабинете начальника, а бандит Гувет Браун был мертв. И со слов начальника, его убила Влада. Отравила, в чем сама и призналась. «Он всех убил – Я его убила» повторил он ее слова мужчинам.

– Значит так! – приказал Давид Лукос. – Вы вошли в камеру, и он был жив!

–Но…– пытался возразить начальник.

–Он был жив! – грозно прорычал Лукос – Вы получили мой приказ. Без суда и следствия, на основание услышанного в комнате всеми нами, повесить эту гниду. И вы исполнили этот приказ.

–Но он в камере лежит. – ничего не понимая прошептал начальник жандармерии.

– Значит вы до сих пор не исполнили приказ вашего хозяина? Вы знаете, чем это может вам грозить? – поинтересовался Казимир у испуганного мужчины.

–Нет. Нет. Конечно, исполнили. – закивал головой жандарм. – Он был жив! И я получил приказ! И он уже висит! – он попятился к выходу и быстро вышел из кабинета.

–Срочно в усадьбу! – Давид поднял на руки Владу и понес к выходу, Казимир открывал перед ним двери. – Напомни мне завтра издать приказ о смертном приговоре. Первый раз в жизни жалею, что сам не придушил его. Она все сделала за нас.

–Её больше нет? – открыв глаза поинтересовалась женщина на руках Лукоса.

–Она жива! Ей нужна ваша помощь! Мы успели! – продолжая нести знахарку, объяснял Лукос.

–Почему вы меня несете? Поставьте меня на землю.

Он остановился и поставил женщину на землю, но у нее закружилась голова и она снова чуть не упала.

–Давайте, я донесу вас до кареты, а там вы приходите скорей в себя. Кире очень нужна ваша помощь. – поднял на руки ее мужчина и понес дальше.

–Моя сумка, там настойки

–Я ее забрал. – показал Казимир чемодан у себя в руках.

Казимир помог сесть в карету Давиду и Владе, вскочил на козлы и помчался домой. Влада в дороге, приготовила настойку и выпила ее. Головокружение успокоилось, голова прояснела.

–Я его убила! – с закрытыми глазами спокойно сказала знахарка. – Я готова понести наказание за убийство.

–Наказания не будет. – ответил Лукос. – Конечно я на вас зол. -Влада открыла глаза. – Вы не дали мне самому его придушить. Я первый раз в жизни был готов, и хотел убить эту сволочь. Но! Вы меня опередили. Теперь я ваш должник.

–Но я его отравила. – нахмурила брови женщина.

–Давайте будем считать, что вы сегодня работали в роли палача. Конечно, это не очень приятная работа, но ее тоже кто-то выполняет. – пожал плечами Давид. – Тем более, я ехал с приказом, казнить его без суда и следствия. Я имею право это делать.

– Это так, страшно убивать человека! – Влада закрыла глаза из которых потекли слезы. – Я всегда спасала! Всех спасала, до последнего! А тут!

–Не думайте о нем. Эта сволочь мертва. Поверьте, если б не вы, то сейчас я бы задушил его сам. Самое главное мы успели спасти Киру.

–Как она?

–Пока плохо. Но она жива. И я верю, что вы ей поможете. А потом мы придумаем как все рассказать Мили и все будет хорошо. – он закрыл глаза и облокотился на спинку кареты.

–Вы думаете ей надо рассказать?

–Там столько людей нас видело! – усмехнулся хозяин с закрытыми глазам. – Если мы сами не расскажем, кто-то расскажет. Да в таких красках, что приступа не миновать. Лучше самим.

Карета подъехала к воротам усадьбы. Киру уже помыли, переодели и уложили в кровать. Девушке понемногу давали воду. Что дать из еды никто не знал, все ждали знахарку. Влада осмотрела Киру. Она была истощена и уставшая. Разрешила накормить ее бульоном с переваренным рисом. Дала ей настойку, и девушка заснула. Молодой организм быстро пришел в себя. Уже на второй день, Кира начала капризничать, что у нее все хорошо, она хочет есть. И вообще она хочет на море к матери.

Обсудив план действий, как они расскажут все Эмилии, Давид, Клим, Кира и Влада приехали на море, под вечер. Время приезда подобрали специально, чтоб дать женщине специальную настойку вечером и утром, а уже после все собрались в столовой и рассказали, что произошло. Эмилия, слушая, что пришлось пережить дочери, побледнела. Сердце билось учащённо и болели виски, но приступа не случилось. Все ожидали худшего. Истерику устроила Людмила после всего услышанного. Владе пришлось отпаивать ее успокоительными.

30

–Клим уехал? – в столовую влетела Кира.

–Уехал! – Эмилия сидела в углу столовой и читала книгу. – Не могу понять. Он так стремился помогать отцу, а тут постоянно проводит время с нами. Я, конечно, рада этому. Но я не хочу, что б мой сын превращался в домашнего мальчика. Что-то в нем поменялось? – отложила она книгу и посмотрела на дочь.

–А ты с ним разговаривала? – Кира уселась за стол и принялась обедать.

–Разговаривала. – вздохнула женщина. -Молчит. Только вздыхает и глаза какие-то грустные. Кира что случилось?

–Я не знаю. – замотала головой девушка и улыбнулась.

–Кира! Когда ты так улыбаешься, я сразу понимаю, что ты обманываешь. Что с Климом?

–Ну ладно. -закатила глаза к потолку Кира. – Но только ты не говори ему, что я тебе сказала. Я обещала никому не говорить.

–Что с Климом? – мать встала с кресла, подошла к столу и села напротив дочери.

–Он влюбился! – прошептала девушка улыбаясь.

–Но это же хорошо! – обрадовалась мать.

–Не очень. – помотала головой девушка.

–Почему? – не понимала женщина.

–Ну смотри. – с набитым ртом объясняла Кира. – Это не Гринвильда Сондер.

–А при чем здесь Сондер?

–Ну мам, ты что забыла? Перед тем как ты заболела, вы хотели обручить Клима с Гринвильдой.

–Но он согласился. – нахмурилась Эмилия.

–Он тогда согласился, потому что не был влюблен. А сейчас он влюбился. Но вам дал разрешение на обручение. Он послушный сын и перечить вам не будет. Во-вторых – продолжала девушка – Его любовь не нашего круга. Она не богатая девушка. Папа наврятли согласиться. И, в-третьих, его любовь на следующей неделе сватают.

–Так она, что, его не любит?

–Почему? Любит. Но только она умная девушка и понимает, что Клим не пойдет против воли родителей. А вы никогда не разрешите ему быть с ней.

–Кто она? – мать посмотрела на Киру.

–Не скажу! Я и так брата сдала. – нахмурилась девушка. -Если он узнает он не будет мне больше ничего рассказывать.

–Кира! Я хочу, что б мои дети были счастливы. И даже если мой сын влюбился в служанку, я все сделаю для его счастья. – четко проговорила Эмилия.

–То есть если я влюблюсь в рыбака. – девушка посмотрела с интересом на мать. – Ты разрешишь мне выйти за него замуж?

–Кира! Ты влюбилась в рыбака? А кто он? – заинтересованно спросила мама.

–Да не влюбилась я ни в кого, я так спросила.

–Счастье мое! Пока я жива, я буду добиваться, чтоб и ты и твой брат были счастливы. А если для твоего счастья ты полюбишь рыбака или конюха, я всегда приму твой выбор.

–А папа?

–Папе будет сложновато, но думаю, и он все поймет.

–Но девушка, что нравиться Климу, совсем не богатая. Разве папа ее примет? Он же всегда говорит надо приумножать свои земли.

–Земель у него предостаточно. Он даже земли Неминдов, моих родителей, до конца не освоил. Поверь денег, если ими правильно распоряжаться хватит и вам и вашим детям. Кирочка, ну кто эта девушка?

–Ну ладно. – Кира зажмурила глаза, сделала глубокий вдох и на выдохе сказала имя – Роксалана!

–Роксалана? А кто она?

–Мам. Ты что, это Сана дочка Тодора и Цветаны.

–Наша Сана?

Кира утвердительно закивала в знак согласия.

–И она тоже любит Клима? – не скрывая удивления интересовалась мать.

–Ага. Но она сказала, что уважает вас и не хочет причинять вам боль и недовольство. Поэтому на следующей неделе примет предложение. К ней их сосед хочет свататься. Поэтому Клим и не хочет возвращаться в город и подолгу сидит здесь.

–Если я правильно поняла. Клим любит Сану. Сана любит Клима. Но не тот не другой не собирается бороться за свою любовь, бояться родителей. – встала из-за стола Эмилия.

–Они не бояться! Они не хотят идти против воли родителей. Ты же вышла замуж за папу, хотя была против. И папа женился на тебе, потому что бабушка и дедушка так ему сказали. Вы же не пошли против воли своих родителей. Вот и Клим не хочет идти против вашей воли.

– Это совсем другое. Я уверена, что, если б, я полюбила, мои родители выдали меня б по любви.

– Ты уверена? – недоверчиво поинтересовалась дочь.

–Конечно!

–Но почему тогда они выдали тебя за нелюбимого на тот момент. Тебе было всего восемнадцать, а если б ты нашла свою любовь в девятнадцать? Про папу все понятно, по рассказам, он был еще тот гуляка.

–Кира!

–Но это же правда. Это он в тебя потом влюбился. И появились мы.

–Кто тебе такое рассказал?

–Ой! – усмехнулась девушка. -Да тут все знают как вы друг друга ненавидели. И все ж не пошли против воли родителей.

–Возможно ты права. – снова присела Эмилия. – Я не знаю, что было б если б, я на тот момент влюбилась. Но я не хочу, чтобы мои дети страдали от непонимания их родителями. Людмила! – закричала хозяйка, испугав дочь.

–Что случилось? – в столовую вбежала экономка.

–Мы срочно возвращаемся в город. Собирайся.

–Так нам еще две неделе можно любоваться морем. Что опять стряслось? – удивилась экономка.

–Моему мальчику плохо, я должна ему помочь.

–Так он только час как уехал. – не понимала кухарка, что происходит, посмотрев сначала на хозяйку, а потом на Киру.

–Не смотри на меня. Мама сошла с ума. – улыбнулась Кира.

В этот момент в столовую вошла Влада.

–Влада! – обрадовалась Эмилия. – Мы возвращаемся в город. Собирайтесь. Рано утром выезжаем.

–Что-то случилось? – поинтересовалась знахарка у экономки.

–Сама в шоке, ничего не пойму. – пожала плечами Людмила.

–Я в порядке. – хозяйка посмотрела на Владу. -Я не сошла с ума. – она посмотрела на дочь. – Я должна помочь сыну не упустить свое счастье.

–Мне кто-нибудь объяснит, что с молодым хозяином? – у экономки сдавали нервы.

–Клим полюбил Сану, Сана любит Клима. Но ни тот ни другой не хотят «обидеть» своих родителей.

–Сану? – переспросила Влада.

–Какую Сану? – поинтересовалась Людмила.

–Да нашу Сану. – тяжело вздохнула Кира. -Нашу Сану – Роксалану. Вот мама и хочет им помочь.

–А хозяин как? Знает? Он согласен? – интересовалась экономка.

–Не знает. Узнает. Согласиться. А если нет – я устрою приступ!

–Мама!

–Шучу. Надеюсь, его уговорить.

–А почему такая спешка? – удивилась знахарка. – Можно все решить и через две недели.

–Через две недели будет поздно. На следующей неделе к Сане придут сваты. И она даст согласие на брак. А мое чудо может дать согласие на помолвку с Гринвильдой Сондер. В итоге два любящих сердца будут жить с нелюбимыми и страдать всю жизнь.

–Матерь божья. – воскликнула экономка. – И что делать? А если хозяин будет против? Да и Славовы могут не разрешить дочери выходить за Клима.

–Почему? – удивилась Эмилия. – Чем им не подойдет Клим?

–Ну не знаю. Ровня жениться на ровне. Богатый на богатом. Бедный на бедном. Если бедная девушка выходит замуж за богатого, ее потом родня мужа съест. Пусть не сразу, но припомнят.

–Мила! – посмотрела на экономку Кира широко раскрыв глаза. – Да разве мы будем гнобить Сану. Она мне очень нравиться, во сто раз больше, чем эта Сондер. А вот если Клим жениться на Гринвильде, он будет несчастен.

–Почему? Она такая плохая? – включилась в разговор Влада. Она сидела за столом ела и слушала весь разговор.

–Фи! – сморщилась Кира. – На личико она может и хорошенькая, не знаю. Не в моем вкусе. Но тупая!

–Кира!

–Ну а что мам. Я что не права? У нее одни мысли и разговоры: «Брильянты и изумруды. Мне папа подарил брильянт. У меня четыре изумруда. Мне муж будет дарить только брильянты. Брильянты. Брильянты.» С ней ни о чем нельзя поговорить, она – тупая!

–Тогда соглашусь с тобой, что Климу с ней будет скучно. – согласилась знахарка. – Но как все это разрулить?

– Вот тут-то и проблема. – Эмилия озабочено осмотрела всех в комнате. – Я знаю, что должна помочь моему мальчику, но не знаю как. Конечно, Дави меня любит, но, если он, что-то решит, его сложно переубедить. Сейчас, я не знаю как должна не дать Сане сказать: «Да» на помолвке. И попробовать убедить Дави, что Сондер нам не подходит. Помогите мне. – она села за стол.

–Я полюбила и Сану, и Клима, как своих детей. Мне нравиться идея их поженить, если они любят друг друга. Я согласна вам помогать, но тоже не знаю как. – пожала плечами Влада.

–Я сразу сказала Роксалана мне нравиться больше, чем Гринвильда. И я не хочу, что б мои племянники были похожи на Сондеров, уж лучше Славовы. – улыбнулась Кира.

Все посмотрели на экономку. Она задумалась, нахмурила брови и как будто соглашаясь сама с собой кивнула и сказала.

–Надо, что б хозяин сам отказался выдавать сына за эту вашу Гринвильду. – все удивленно на нее посмотрели, а она продолжила – Наш хозяин разносторонний человек. Если он поймет перспективу жить и общаться с этой Сондер, он сам не захочет заключать помолку. Вот только что делать со Славовами? – пожала она плечами. – Не знаю.

–Всем собираться. – приказала хозяйка. -Выезжаем завтра утром. Решим все на месте. И Мила, не переживай, в этом году разберемся с Климом и Саной, а на следующий, дай бог, все поедим на Остров, а потом на море.

31

–Мили, что случилось? – в столовую усадьбы вбежал обеспокоенный Давид Лукос. От неожиданности все напряглись.

–Ничего? – медленно проговорила женщина, сидящая за столом. – Вот обедаем. Присоединяйся.

–Вы должны быть на море, еще две недели. Я приехал на обед, а Казимир сообщает хозяйка вернулась. Тебе плохо? Кира тебе плохо? Влада, что произошло? – не успокаивался мужчина. В столовую вошел Клим и с удивлением отсмотрел сидящих женщин.

–Дави! – с возмущением посмотрела на мужа жена. – Я в порядке. Кира в полном порядке. Мне надоело море, я соскучилась и решила вернуться. Ты что мне не рад?

–Мам, так я только вчера от вас уехал. Почему ты не сказала, что решила вернуться? Я б остался и поехал с вами. – поинтересовался Клим.

–Когда ты уезжал я еще не хотела ехать, а вечером как-то накатило, и вот мы здесь. Девочки! – она посмотрела на Киру и Владу сидящих с ней за столом, на Людмилу, стоящую с кофейником рядом. -Мне кажется или наши мужчины нам не рады?

–Папочка, я так соскучилась. – Кира подбежала к отцу, обняла и посмотрела ему в глаза. – Ты не хотел, что б мы возвращались?

–Нет! Что ты! – обнял мужчина дочь и поцеловал в голову. – Просто так неожиданно. Я решил, что опять что-то случилось. – он подошел и поцеловал жену.

–Дорогие мои, присаживайтесь и давайте пообедаем. Мы с дороги, вы с работы. А после обеда, Дави я хочу с тобой поговорить.

–Все-таки, что-то произошло? – хозяин настороженно посмотрел на жену и присел за стол.

–Господи! Ничего не произошло. Я просто хочу поговорить о будущем сына.

–Моем? – поднялся из-за стола Клим, хотя только что присел.

–У меня один сын! – удивленно посмотрела Эмилия на Клима. – Если у твоего отца еще где-то есть дети, это его проблема. Меня беспокоит твое будущее.

–Мили! – Давид зло посмотрел на жену и замер с вилкой в руках.

–А что! Всем известно какой ловелас ты был до нашей свадьбы. Я не удивлюсь, если появиться женщина и скажет: «Давид Лукос. Вот наш сын» – съязвила женщина, но увидев дергающуюся бровь мужа, засмеялась. – Да шучу я, шучу.

–Ма! А что тебя не устраивает в моей жизни? Вроде же все хорошо. – поинтересовался юноша.

–Я узнала, что Сана выходит замуж. – женщина посмотрела на сына, и увидела с какой силой он сжал нож и вилку в руках, и как от напряжения заиграли мышцы его лица. Он опустил глаза и не на кого не смотрел. – И что-то я так захотела внучку или внука. Дави! До моей болезни, ты предлагал посвататься к Сондерам.

Клим поднял голову и посмотрел сначала на мать, потом на отца.

–Ну да. – кивнул головой хозяин. – Клим, же тогда даже дал согласие на помолвку. Ты думаешь можно ехать и договариваться? А ты выдержишь дорогу?

–Извините, что вмешиваюсь. – Влада приподняла руку, прося слова. – Ехать к Сондерам с Эмилией, мне кажется не очень хорошая мысль. Если не дай бог, произойдет приступ, предполагаю Сондеры испугаются и помолвки не будет.

–Да дорогой, за эти месяцы было уже столько переездов. – поморщилась Эмилия. – Я останусь дома, а вместо меня поедет Кира.

–Я? – попыталась сыграть удивление девушка, сдерживая внутренний смех.

Ведь вся эта сценка разыгрывается только для мужчин. А поехать она должна, что б показать истинное лицо Гринвильды. Давид будет общаться с отцом девушки. Эмилии придется общаться с матерью Гринвильды. Клим как хороший сын, примет любое решение родителей. Вся надежда на Киру.

–А мне обязательно ехать? – театрально надула губки девушка.

–Счастье мое. – посмотрела на нее мать. – Надо, что б кто-то из женщин Лукосов показал Сондерам, что мы будем рады принять их дочь у нас. Помоги своей маме.

–Ну хорошо. – согласилась девушка. -А Клим точно согласен на ней жениться? – она хитро посмотрела на брата.

–Да, сын. – Лукос старший посмотрел на сына. – Ты дал свое согласие пять месяцев назад. Может ты уже передумал?

–Я приму любое ваше решение отец. – молодой человек встал и вышел из-за стола. – Я на рудники, много дел. – осмотрел он сидящих и вышел из столовой.

–В последнее время он мне очень хорошо помогает. – Давид встал, подошел к жене и поцеловал ее. – Мне тоже пора. Как я понял твой вопрос решен. Надо съездить к Сондерам и договориться о свадьбе.

–Да дорогой, я такая счастливая. Мой сын жениться, и я успею понянчить своих внуков.

Мужчина вышел из комнаты. В столовой стояла полнейшая тишина. Женщины услышали топот копыт. Мужчины уехали. Людмила дрожащими руками поставила кофейник на стол, подошла к дери. Открыла, проверила, что в холе никого нет, закрыла.

–Уехали! – прошептала женщина.

–Слава богу! – вскрикнула Эмилия. – Господи! Как я боялась, что они все поймут. У меня по спине пот лился!

–А я все ждала, чтоб Клим признался, что он любит Сану. Вот трус! – нахмурилась Кира.

–Кира! Нельзя так про брата. – попыталась объяснить ей Влада. – Твой брат, понимает, что он наследник большого рода и на нем большая ответственность. Это хорошо, что у вас такая мама. В другой семье, скорей всего не приняли Сану.

– Ну да. – пожала плечами девушка. -Возможно ты и права. А вы видели, как он переживает? – уже смягчилась девушка. – А если мы не сможем помешать Сане принять предложение? И эта Гринвильда не покажет, какая она есть на самом деле? Ему, что придется жениться на ней?

–Что-то я как-то нервничать начинаю. – посмотрела на всех Эмилия.

–Так! Спокойно. – грозно приказала Влада. – Приступа мне не хватало. Я завтра еду к Славовым и все разузнаю. А вам надо подталкивать хозяина, что б они побыстрее съездили к Сондерам. А вы Людмила. – погрозила она пальцем экономке, стоящей у дверей. – Ничего не рассказывайте Казимиру, а то проболтается хозяину.

Экономка закрыла рот двумя руками и в знак согласия кивнула. Операция «Свадьба» началась. Влада съездила к Славовым. Тодор и Цветана с воодушевлением рассказывали про предстоящее сватовство. Молодой человек, сын их давних знакомых. Отучился на писаря, сейчас работает в конторе на руднике у хозяина. Хороший оклад, есть перспектива роста. Родители у него обеспеченные, согласились поставить дом, недалеко от трактира. Так что дочке их повезло. Влада внимательно слушала их улыбалась, но тайком поглядывала на девушку. Сана грустная сидела у окна. И даже когда она улыбалась, смотря на своих родителей, в глазах ее была печаль. Влада все поняла. Девушка пытается сбежать от своей любви. Она решила этим браком вычеркнут Клима из своего сердца. Как говорят: «Стерпится – Слюбится». Знахарка узнала -на какой день намечена помолвка и попросила присутствовать. Ведь она относится к девушке, как к своей дочери. Славовы с радостью согласились. Тем более слух про знахарку хозяев, уже до многих дошёл. Если она будет присутствовать при сватовстве, это будет еще один плюс в стороны семьи Славовых.

В усадьбе в это время шли приготовления к отъезду. Готовились подарки Сондерам. Эмилия предложила подарить Гринвильде один и роскошных кустов розы из своего сада. Сондеру старшему, энциклопедию по минералогии, украшенную драгоценными камнями. Матери девушки старинное венецианское зеркало. Вначале Лукос старший удивился такому выбору жены, но Мили объяснила, что драгоценных камней и украшений у Сондеров куча, как и у них, а получить еще один камень, как-то не интересно. А тут розы, книга, зеркало – показывают, что подарок выбран индивидуально. Не заметив подвоха, Лукос старший согласился. Клим не принимал участие в сборах, он старался проводить больше времени на руднике, ссылаясь на большой объем работы. Кира собралась очень быстро. Она решила, что возьмет с собой только одно платье. Вытерпит, но будет ходить только в нем. Пусть Сондеры решат, что Лукосы не стремятся к роскоши. Хотя это правда на самом деле. Отъезд наметили на пятницу. И именно в этот день у Славовых была намечена помолвка. Проводив карету с хозяевами, Казимир повез знахарку в трактир. Эмилия осталась дома.

В этот день, не взирая на пятницу, трактир был закрыт для посетителей. Тодор с утра убрался во дворе и навел порядок в зале. Цветана заставила его переодеться в праздничную одежду. Сама она весь день возилась на кухне, готовила обед. Сану заставили одеть самое красивое платье. Она недовольная сидела в углу трактира. Цветана боялась, что, помогая ей девушка замарается. Она немного оживилась, когда вошла знахарка.

–Влада! Как хорошо, что ты приехала. Они мне ничего не позволяют делать.

–Правильно сиди и не трогай ничего. – прокричала Цветана с кухни. – У меня уже все готово. Ждем сватов.

–Как ты? – поинтересовалась Влада у Саны.

–Хорошо. – улыбнулась девушка, но с грустью в глазах. – Нервничаю немного. И ладошки потеют. – показала она руки.

–А давай чаю попьем. Я травки успокоительные взяла. – предложила знахарка.

Женщина, увидев утвердительный кивок головой девушки, пошла на кухню. Взяла два чайничка. В один высыпала травку из красного мешочка, а в другой из зеленого. Залила в оба кипяток и на подносе со стаканами принесла Сане.

–Вы что чай собрались пить? – удивилась Цветана, сейчас же гости придут.

–Придут, мы и им нальем. – усмехнулась Влада. – А Сане надо успокоиться, вон дрожит вся.

–Переживает. – улыбнулась Цветана. – Не бойся дочка. Все будет хорошо. Помню, когда твой отец приходил свататься, я так переживала, что заснула в коморке. Гости пришли, а меня нет. Ищут, нет. Решили, что я сбежала. Твой дядя зашел в коморку и увидел меня, разбудил и в столовую. Стою вся заспанная, а твой отец посмотрел на меня и засмеялся. Потом все смеяться стали, а я не пойму, что все смеются. А у меня на лбу три пуговицы отпечатались. Я голову на рукав положила и заснула. Вот так с тремя отпечатками на лбу он меня и забрал. С вами чай попить, что ли, а то я сама нервничаю.

Женщины уселись за стол. Влада сначала разлила из первого чайника себе и Цветане, а так как чайнички были рассчитаны на две чашки, Сане она налила из второго чайничка. Девушка за раз выпила всю чашку и налила себе еще. В дверь постучали. В трактир вошли мужчина и женщина средних лет, и молодой человек очень похожий на мужчину. Сваты пришли.

Обед проходил в напряженной обстановке. Родители жениха хвалили сына. Тот не упускал момента хвалился своими успехами и возможным ростом на предприятии хозяина. Тодор и Цветана хвалили Сану. Девушка сидела молча, ничего не говоря. Потом пошел разговор, кто сколько дарит молодым на жизнь. Мать жениха поинтересовалась здоровьем девушки, сидит, что-то бледненькая.

–Да здоровая она, вон у знахарки спросите. – проворчал Тодор показывая на Владу. – Это Влада, знахарка. Можно сказать почти нам родня. Работает в доме у хозяина.

–Наслышаны, наслышаны. – покачал головой отец жениха.

–Так, что вы скажите? Девушка здорова? Мы внуков хотим. – посмотрела на мужа мать жениха. – Наш здоров. Не жалуемся. а Сану говорят часто лечить приходилось.

–Сана здорова. – ответила Влада пытаясь скрыть, злость внутри себя. Она понимала, что все родители хотят своим детям здоровую половинку. Но то, как это преподнесли эти люди, ей не понравилось. – У Роксаланы была простуда – вылечили. Потом на нее напал бандит. Рана не влияет на детородные органы, остался небольшой след на груди. Думаю, вас это не смущает. А на счет внуков, чем быстрее они поженятся, тем быстрее вы получите детей.

Именно в этот момент девушка в ужасе прикрыла рот руками и выбежала во двор. Цветана побежала за дочерью.

–А она у вас не порченная? – зло поинтересовалась мать жениха.

–Я же вам говорил! – посмотрев на родителей возмутился парень. – Она три месяца с хозяевами путешествовала. Просто так, что ли. А вы: «Они с хозяевами знакомы, тебе помогут.»

Влада поняла на что намекает парень, вскочила и хотела начать кричать на него, но ее остановил Тодор. Он встал, показал гостям на дверь и громко приказал:

–Пошли вон!

–Да как ты смеешь! – возмутился парень. -Ты еще не знаешь кто я. Да я только одно слово скажу и тебя выгонят из города.

–Пошли вон! – еще громче закричал на них Тодор.

–Если я узнаю, что вы разносите слухи про Сану. – тихо сказала знахарка, но все ее услышали. – Или кто-то из вас наговаривает на Славовых. Я придумаю как изгнать вашу семейку из города.

Гости быстро покинули трактир. Сана и Цветана вернулись в недоумении.

–А где сваты? – поинтересовалась трактирщица.

–Я этих сватов … – помахал кулаком Тодор. – Не даю своего согласию. Не даю.

–Господи, да что случилось? – не понимала Цветана.

–Они решили, что Сана беременная и вообще решили, что она спала с хозяевами. – зло прокомментировала Влада. – Я стараюсь никогда не на кого не жаловаться, но тут! Я не могу! Так хочется нажаловаться Лукосам, чтоб эту семейку выгнали из города.

–Я гулящая!?! – у девушки потекли слезы, и она побежала на верх, к себе в комнату.

Цветана хотела пойти за ней, но Влада ее остановила.

–Я сейчас приготовлю чай, и она заснет. А завтра успокоиться. И что она нашла в этом олухе. Она, что так его любит?

–Да с чего! – ворчал Тодор. – Это мы идиоты. – показал он головой в сторону жены, утирающей слезы. – Решили. Время пришло, может внуков дождемся. Вроде нормальные люди, а у них вон какое говно за душой. Тьфу.

–Не переживайте. Хорошо, что это сейчас выяснилось. А счастье свое она еще найдет. – Влада приготовила чай и пошла в комнату девушки. Расстроенные родители остались в низу.

Вечером знахарка все рассказала за ужином Эмилии и Людмиле. Она думала просто внести сомнение в душу сватов небольшим недомогание Саны, дав выпить ей рвотный чай. Но состояние девушки показало истинное лицо этих людей.

–Так! – разозлилась Эмилия. -Дави приедет, попрошу его уволить эту сволочь. Пусть уезжают из города, нечего распускать слухи о моей невестке.

–Но она еще не ваша невестка. – удивилась Людмила.

–И надо подождать новостей от Киры. – нахмурилась знахарка. – А вдруг у нее не получилось?

–У моей девочки? Да я вас умоляю. Если Кира чего-то хочет, она этого добьется. Тут я совершенно спокойна. Остался главный вопрос. Как поженить Клима о Роксалану?

Неожиданно жизнь расставила все по своим местам.

32

Вечером следующего дня женщины собрались на кухне поужинать и посплетничать. Их разговор сначала прервало громкое ржание коня, а потом стук входной двери. На центральных воротах дежурил Казимир, и он никому чужому не разрешил бы даже проехать ворота, не то, что прискакать к входу в усадьбу. Женщины переглянулись и вышли в холл. Им на встречу шел злой и уставший Клим.

–Сынок! Что случилось? Почему ты один? А где отец и Кира?

–Все хорошо. Я просто раньше подъехал. Сейчас и они войдут. – молодой человек подошел и обнял мать.

–А что вы так быстро вернулись? – поинтересовалась экономка. – Вы что не доехали до Сондеров?

–Мы доехали. Помолвку не заключали. Отец категорически против. – все в недоумении смотрели на молодого человека. – Только давайте все расспросы завтра. Я чертовски устал. Грязный. Голодный. Мила. Можно ужин мне в комнату? Прости. – он поцеловал мать в лоб и быстро поднялся на второй этаж.

В ту же секунду домой зашёл Лукос старший. Он быстро подошел к жене, поцеловал ее и со словами: «Мыться. Ужин в комнату. Всё потом», быстро поднялся на второй этаж и громко закрыл двери в спальню. Женщины в недоумении стояли в холе.

–А Кира где? – не понятно у кого поинтересовалась Эмилия.

–Да тут я. –Вошла в дом Кира.

–Что с ними? – Эмилия смотрела на дочь и ничего не понимая, показывала на второй этаж. – И вообще, что произошло? Почему вы так быстро вернулись?

–Что с ними произошло – я не знаю. Я могу рассказать, что было у Сондеров. Это асинус!

–Кира! Что за выражение. – ругалась Эмилия.

–А что это значит? – спросила ничего не понимающая знахарка.

–Наша девочка знает латынь. И пытается ругаться на этом языке. – грозно посмотрела на дочь мать. – Но она забывает, что я тоже немного понимаю, я учила с ней. И мне это не приятно.

–Дак что она сказала? – поинтересовалась экономка.

–Жопа! Но это еще слабо сказано. – усмехнулась девушка. – Только можно я сначала умоюсь, переоденусь. И очень хочется кушать. – умоляюще она посмотрела на Людмилу.

–Да ты ж моя девочка! – запричитала экономка. – Давай. Давай. Иди мойся и спускайся. Я сейчас все приготовлю. И мужчинам надо подносы приготовить. Хозяйка вы хозяину отнесите, а Влада ты молодому хозяину отнеси. А потом тихонько посидим на кухне поговорим.

Так и сделали. Приготовили подносы. Эмилия отнесла поднос в спальню мужу. Тот уже помылся, переоделся. Злой сидел на кровати и пил вино. Она поставила поднос на прикроватный столик. Поняв, что сейчас лучше его не трогать вышла из комнаты. Было видно, что Давид Лукос очень зол. Что так его разозлило?

Влада отнесла поднос в комнату Клима. Молодой человек тоже уже успел помыться и переодеться, он просто лежал на кровати. Знахарка поставила поднос и вышла. Клим нервничал и сильно о чем-то переживал.

Кира спустилась на кухню, где ее ждали Эмилия, Влада и Людмила. Она начала есть и рассказывала, что произошло за эти два дня.

Поместье Сондеров находится не далеко от границы с землями Лукосов. Дорога к ним заняла шесть часов. Кира скучала в карете, наблюдая виды из окна. Мужчины скакали рядом, верхом на лошадях. У порога дома гостей встретили все хозяева. Хозяин Оливер Сондер, лысоватый мужчина средних лет. Полноватый, одетый в бархатный костюм фиолетового цвета. Его жена Грейс Сондер, полная женщина тридцати восьми лет, на голову ниже своего мужа. Шелковое платье в несколько слоев оборок, ярко розового цвета придавало ей еще больше объемов. Вильям Сондер, наследник, двадцати летний молодой юноша. Очень бледный и очень худой. На нем был бархатный костюм коричневого цвета. Редкие светло русые волосы зачесаны назад. В руках он держал трость. Сначала Лукосы решили, что у него проблемы с ногами. Потом выяснилось, что молодой человек где-то услышал, что трость теперь в моде, вот и ходил вечно с черной лакированной палкой с большим позолоченным наконечником в виде льва. Только эта трость в его виде и понравилась Кире. Ну и наконец Гринвильда Сондер, ради которой они и приехали. Семнадцатилетняя девушка, как казалось одета во все самое дорогое и современное. Потом выяснилось, что это ее постоянный стиль. Светло изумрудное корсетное платье, с объемной юбкой, расшитое жемчугом. На голове прическа из нескольких объемных шиньонов с диадемой, на тоненькой шее изумрудное колье, под цвет платья девушки. На пальцах красовались кольца с объемными камнями. Вообще у всех Сондеров на руках было по пять- семь колец. Лукосы вначале решили, что они попали на прием, или хозяева организовали прием по поводу приезда гостей, но оказалось, что хозяева наряжаются так каждый день.

–Вы взяли с собой слуг? – поинтересовалась Грейс Сондер.

И немного удивилась, когда узнала, что Лукосы никого с собой не взяли. Они прикрепила к каждому гостю по слуге и приказала проводить их в комнаты, пригласив через час на званный обед.

К Кире прикрепили служанку. Девушка раньше работала в доме старого аптекаря. Когда тот скончался от старости, ее забрали в дом к Сондерам. Она оказалось тоже знает латынь, вот Кира с ней и разговаривала, вспоминая язык. На нем можно очень даже как ругаться, при этом тебя никто не понимает. К обеду девушка одела, то единственное платье, что взяла с собой. Простое, без излишеств и корсета, чуть укороченное. Платье, что специально сшили для Волчьего Острова. Совершенно не совпадающее с современными канонами моды. Мужчины Лукосы помылись после дороги, поменяли рубашки и штаны. Через час они все спустились в столовую на обед.

Хозяева их уже ожидали. Оказалось, все они поменяли свои наряды. На мужчинах были одеты светло синие бархатные костюмы. Женщины надели платья в светло голубых тонах. Но все такие же пышные, корсетные. Хозяева сменили украшения. На пальцах красовались другие кольца, но все также огромные. У женщин весели мощные ожерелья, жемчужные серьги. В волосах виднелись изумрудные диадемы. Лукосы по сравнению с хозяевами выглядели бедно и не модно.

–Присаживайтесь. – пригласил всех Оливер Сондер за стол, на котором стояли разнообразные блюда.

Стол ломился от яств. Было все: рыба, мясо, выпечка, пирожные, фрукты, всевозможные нарезки, салаты. Как только все расселись, слуги начали приносить блюда с кухни. Кира насчитала, что за обед было вынесено семь разных блюд. Позже она поинтересовалась у служанки: «Это все было ради них?». Но оказалось, Сондеры обедают так каждый день.

Вообще хозяева живут по очень интересному распорядку дня. Просыпаются они примерно в десять – одиннадцать. Можно сказать – свой день, начинают с плотного завтрака в постели. Потом не зависимо от пола примерно два часа приводят себя в порядок. Решая, что наденут из одежды и какие украшения надеть к столу. Плотный обед и все расходятся по своим делам. Хозяин идет в кабинет работать. Все управляющие приходят к нему домой. Молодой хозяин едет со своими друзьями кутить. Возвращается примерно в час ночи. Хозяйка составляет меню и решает какие-нибудь бытовые вопросы. Молодая хозяйка, проводит ревизию своим украшениям, заказывает новые платья. Через день встречается с такими же подругами, как она. Все их разговоры сводятся к брильянтам и изумрудам. Кому, что подарили? Вечерами часто приемы, или плотный ужин.

–Как чувствует себя ваша жена? – поинтересовался Оливер у Давида. – Мы слышали она больна сильно.

–Эмилии лучше. Надеемся кризис миновал. – ответил Лукос.

–Но я смотрю она не приехала с вами. – поинтересовалась Грейс.

–Мама в это лето очень много путешествовала. – пояснил Клим. – Наша знахарка ей не разрешила отправляться в эту поездку.

–Знахарка? – удивилась Гринвильда. – У вас, что людей лечат знахари? У нас давно лечением занимаются лекари. Какое-то средневековье. Вы не боитесь доверять жизнь вашей жены этим неучам?

–Иньёрамус¹! – натянуто улыбнулась Кира. Все с непониманием посмотрели на девушку. – Наша Влада поставила маму на ноги. Она ходит, радуется жизни, занимается садом. А если б мы слушали ваших «ученых» лекарей, она б давно лежала в гробу. – девушка зло посмотрела на Гринвильду.

–Да мы слышали, про ваш сад роз. – попытался разрядить ситуацию Вильям. – У вас, наверное, большой штат садовников? У нас просто лужайки и кустики, но за садом следят пять садовников.

–Всеми розами занимаемся мы с мамой. – продолжая есть, пояснила Кира. – У нас есть помощники. Раньше их было трое, но один женился и теперь их двое. Парни правда еще помогают по хозяйству. Папа хочет нанять еще человека.

–Ваша жена сама возится в саду? – удивленная Грейс посмотрела на Давида. – У вас, что нет слуг? Не удивительно, что ваша девочка так выглядит. Её матери, наверное, некогда заниматься девочкой, раз она сама возится в саду.

–Эмилия очень любит работать в саду. Что тут плохого? Это приносит ей радость. – Лукос старший посмотрел на Грейс Сондер и сжал в руках столовые приборы. – И что не то с нашей дочерью?

–Я никого не хочу обидеть. – пояснила Грейс и продолжила. – Но ваша дочь совершенно не одета по моде. Не говоря уж про украшения, у нее их что нет? Вот у нашей Гринвильды как вы могли заметить очень дорогие украшения. А у Киры я посмотрю даже сережек нет, не говоря про колье, диадемы и колец. Возможно, вы просто не стали брать их в дорогу. – остановила она рукой Давида, который хотел высказаться. – Но уж совсем без украшений девушке нашего круга – это моветон. Вот…

–У меня украшений – полный комод. Покрасивее и подороже, чем то, что висит на Гринвильде. – прервала Кира хозяйку дома, чем очень ее разозлила. – Но понимаете. Не очень удобно возиться в саду в этих побрякушках. – пожала она плечами. – А платья? Могу с уверенностью сказать, что в моей комнате в шкафу висит примерно двадцать расшитых жемчугами нарядов. Но! – она посмотрела на Гринвильду, потом на Грейс. – Вот в таких платьях очень удобно. – показала она на свой наряд. -Не давит корсет. Можно спокойно садится и вставать. Ходить по горным тропам.

–А зачем ходить по горным тропам? – удивленно поинтересовался Оливер Сондер.

–Как вы не знали? – улыбнулась Кира и посмотрев на Грейс продолжила. – Наша семья каждый год на три месяца уезжает на Волчий Остров. А там дикая природа. – девушка смотрела на отца и молилась, что б он ее не прервал. Давид Лукос понял, что дочь преувеличивает, но ничего не сказал. А Кира продолжила. – Волки. Медведи. Горы. В лесу много поваленных деревьев. Как-то не удобно в корсетах и широких юбках через них перелазить.

–А зачем вы через них лазаете? – спросил Вильям.

–Они каждый день ходят в лес за земляникой. – поддержал разговор Клим.

–А что слуг послать нельзя? – поинтересовалась Гринвильда.

–Можно. – пожал плечами Клим. – Но у нас принято, что б женщины с утра пораньше сходили и нарвали своим мужчинам землянику на завтрак.

–Мама! – воскликнула Гринвильда.

Грейс Оливер испугано посмотрела на своего мужа, представив в каких условиях придется жить ее дочери. Оливер старший выпил стакан вина и посмотрел на рядом сидящего гостя:

–Дорогой друг, я, конечно, наслышан про ваше руководство бизнесом, но не думал, что у вас дома такие порядки.

–Ну дома порядки устанавливает Эмилия, и я с ней не спорю. Да и меня все устраивает. А что такого вы могли слышать про мое руководство?

–Ну вы сами лично занимаетесь делами. Лично у меня везде управляющие. И они два раза в неделю отчитываются о проделанной работе. Вы строите дома для своих работников, не нанимаете детей на рудники. А это самые удобные работники. Они пролезут в самые узкие дыры в горах и молоточками аккуратно отковыряют камешки.

–Да я наслышан про ваши детские «могильники» – Лукос старший перестал есть. – На моих землях дети ходят в школы, которые я им строю. Живут пусть не в роскошных, но теплых домах. На работу я принимаю с шестнадцати лет. Но никогда не на рудники. А у вас дети с пяти лет по подземным пещерам ползают, изумруды вам за копейки добывают. И гибнут.

–Они сами виноваты. – покраснел от злости Оливер. – Их силком туда никто не запихивает.

–Дорогой вы обсудите дела попозже. – пыталась остудить мужа Грейс. – Никому не секрет зачем вы приехали. – она посмотрела на Лукосов. – Просто мы очень переживаем за дальнейшую жизнь нашей дочери. Гринвильда не привыкла к такой жизни. Вы должны понимать. Возится в земле, ходить по горам – мне кажется этого не должна делать девушка нашего круга. Вы поймите, мы думали Клим женится на Гринвильде. В дальнейшем они будут управлять землями Лукосов. Кира выйдет замуж за Вильяма и будут управлять землями Сондеров.

Кира поперхнулась. Посмотрела на Вильяма, а потом испугано на отца. Она не знала о таком раскладе дел. Никто не предупреждал, что ее тоже будут сватать.

–Я вообще не хочу выходить замуж! – сказала Кира.

–Дорогая моя! – мило улыбнулась хозяйка. – Тебя никто не спрашивает. Если твои родители согласятся отдать тебя за нашего Вильяма, ты обязана подчинится их воли. Иначе, где ты будешь жить, когда твой брат станет хозяином всех земель Лукосов? Ты хочешь остаться приживалкой у своего брата?

–Я буду жить на своей земле. Моя мама переписала на меня земли Неминдов. – глядя прямо в глаза Грейс, с улыбкой пояснила Кира.

–Но эти земли перешли Лукосам, когда Эмилия вышла замуж за твоего отца. – усмехнулся Вильям.

–У тебя не верные данные. – посмотрел на него Клим. – Мой дедушка поменял законы земель Неминдов. Он завещал все земли своей единственной дочери Эмилии Неминды. В завещание написано, что только она может распоряжаться этими землями, не зависимо от своего статуса. Мой дед Лукос знал об этом. При составлении брачного договора, это было прописано. Наши родители, когда мы подросли, предупредили нас, что земли Неминдов они передают Кире, а земли Лукосов перейдут мне.

– Но это неправильно. – возмутилась Грейс Оливер. – Женщины не могут управлять бизнесом. Они должны руководить домом, воспитывать детей.

–У моей Мили все хорошо получается. – пожал плечами Давид. – Она воспитала замечательных детей. Дом в полном порядке. И земли Неминдов приносят ей не плохой доход. И да. Кира наследница земель Неминдов, и останется ею даже после брака. Она сама сможет руководить этими землями.

Лицо Вильяма покраснело от негодования, но ничего возразить он не мог. Жена, имеющая свой бизнес и свой доход – разве такое возможно? В таком же негодовании были и все Сондеры. Больше всего злилась Гринвильда. Она предполагала, что выходит замуж за Клима Лукоса, у которого земли от Сондеров до Эртонов. Но оказывается ей достанутся только земли Лукосов. Еще девушка злилась на своих родителей, которые не подумали ей выделить земли, как это сделала Эмилия Лукос. Ведь когда-то и ее мать выходя замуж присоединила земли своих родителей к землям Сондеров.

Обед закончился и все разошлись. Старшие мужчины закрылись в кабинете, о чем они разговаривали Кира не знала. Но по злому выражению отца, когда он вышел из кабинета, девушка поняла, что разговор был не из приятных.

Молодые люди общались в саду. Вильям и Клим не могли найти тем для разговора. Уж очень у них были разные увлечения. Вильям хвастался гулянками и проделками на пьяную голову. Клим рассказывал про работу и строительство. Кира и Гринвильда также не понимали друг друга.

В таком же напряжении прошел и ужин. Одна семья никак не могла понять другую. Все разошлись по комнатам.

Утром следующего дня Лукос старший пригласил детей к себе в комнату. Хозяева еще спали.

–Папа – это жесть! – вошла в комнату к отцу Кира, рядом с Давидом уже стоял Клим.

–Не сомневался, что услышу это от тебя. – улыбнулся мужчина. – Ты лучше скажи почему ты не взяла с собой одно из тех двадцати платьев, что висят у тебя в шкафу?

–Я же вчера объяснила. – удивилась девушка. – Удобно. После Острова мне не хочется одевать эти корсеты и шелка.

–Хорошо. Об этом я поговорю с вашей матерью.

–Мама здесь совсем не причем. Я сама собиралась и брала только то, что меня устраивало. Ты с Климом ведь тоже не взяли свои бархатные костюмы.

–Да я их терпеть не могу. – поморщился юноша.

–Ладно, разберемся. – Лукос посмотрел на сына. – Клим, я не хочу навязывать тебе этот брак. – Клим и Кира с удивлением посмотрели на отца, но молчали. – Надеюсь твоя мать не будет злиться, но я возвращаю тебе слово, данное мне по поводу помолки. Сейчас ты должен сказать, что хочешь сам. Хочешь ли ты жениться на Гринвильде – тогда сегодня в обед мы подписываем брачный договор и начинаем готовиться к свадьбе. Если ты скажешь – нет, мы едим домой. Никакой свадьбы не будет.

Кира зажмурила глаза, скрестила пальцы на руках и скрестила руки на груди. Отец с удивление посмотрел на дочь, покачал головой и посмотрел на сына. Тот молчал.

–Клим я жду твоего решения.

–Отец, что б я не выбрал ты примешь мое решение?

–Да. Даю слово. Хочешь – женись на этой девушке. Не хочешь – не женись.

–Я не хочу.

–Ура! – закричала Кира, испугав отца.

–Неугомонная, чего ты кричишь? – строго спросил Давид.

–Слава богу! Слава богу! Мои племянники не будут похожи на этих Сондеров. Ура!

–Ну да! – задумался Лукос старший и нахмурившись кивнул. – Про внуков я как-то не подумал. Еще одна причина по которой я тоже против.

–Папочка! Я надеюсь, и я не выхожу замуж за Вильяма? – Кира зло посмотрела на отца.

–Нет! – засмеялся мужчина. – Я вчера отказал Вильяму и его отцу. В роли зятя – Сондер меня не устраивает.

–Тогда собираемся домой? – спросила девушка.

–Как-то не прилично уезжать, не попрощавшись с хозяевами. Давайте собираться, пообедаем и поедим.

Так и сделали. Дождавшись обеда, Давид объявил, что они должны уезжать. Сондеры поняли, что помолвки не будет. Не дожидаясь окончания обеда Лукосы откланялись и уехали. Кира наблюдала в окно кареты за мужчинами. Сначала они спокойно ехали рядом общались, потом между ними случился конфликт. Из-за чего девушка не поняла. Она только слышала, как отец кричал вдогонку сыну, который рысцой умчался в перед:

–Клим! Я запрещаю! Я лишаю тебя наследства Клим Лукос!

Кира закончила рассказ.

–Мам, а если папа лишит Клима наследства, можно ему переписать земли Неминдов?

–Не бойся, не лишит. Он просто был зол на Клима, вот и сказал так. Но ты же знаешь, он вас очень любит. Давайте спать, завтра узнаем, что случилось.

Женщины разошлись по своим комнатам. Каждая гадала, что так могло разозлить хозяина. И почти каждая была права в своих догадках.

33

Эмилия проснулась от того, что кто-то крепко ее обнял, и она почуяла резкий запах перегара.

–Дави! – все еще с закрытыми глазами проворчала она. – Ты что всю ночь пил?

–Почему ты не пришла спать в нашу спальню? – мужчина еще крепче обнял жену.

–Во-первых – я пришла. Во-вторых, ты был пьян. И в-третьих – ты лежал поперек кровати, я никак бы тебя не передвинула. – она открыла глаза и повернулась лицом к мужу. – У! Дави! Зачем так напиваться? И вообще, что случилось?

–Я соскучился! – поцеловал он ее в лоб, и откинулся на спину и закрыл глаза. – Что так сильно пахнет?

–Перегар страшный. И ты весь отекший. Ты давно так не пил. Голова болит? Что случилось?

–А что твой сынок не рассказал, что он выкинул?

–Мой сынок вчера пришел. Попросил ужин в комнату и по словам Влады был чем-то расстроен. – женщина приподнялась и прислонилась спиной к спинке кровати.

Она потянула за ленту над головой и дернула ее несколько раз. В этот же момент в комнату постучали. Не дожидаясь приглашения, вошла Лара.

–Доброе утро! Что желаете? – поинтересовалась служанка.

–Принеси завтрак. – приказала хозяйка. – Мне надо пить лекарство. И попроси у Влады что-нибудь хозяину от головы.

–Влада и Казимир уехали за покупками. Молодой хозяин с утра ускакал на рудники. Кира еще спит.

–Тогда спроси у Людмилы, может у нее есть что-нибудь от головы.

Служанка вышла из комнаты. Эмилия посмотрела на мужа, лежащего с закрытыми глазами. Она пододвинулась к нему поближе, поцеловала его в лоб и начала массировать пульсирующие виски.

–Мне так плохо. – пожаловался мужчина.

–А зачем так напился?

–Кира рассказала, что было у Сондеров?

–Во всех красках. – улыбнулась хозяйка. – Но, на сколько, я поняла, вы уехали в хорошем расположении духа. Девочка только слышала, что ты лишаешь Клима наследства и попросила отдать мои земли ему.

–У нас очень хорошая девочка. – Давид открыл глаза и посмотрел на жену. – Хорошая, но хитрая. А почему ты не удивлена, что мы не заключили помолвку с Сондерами? Ты же так хотела женить сына.

–Я и сейчас хочу. – присела женщина и прислонилась к стенке кровати. – Но то, что мне рассказала Кира – отбило у меня желание породниться с этими людьми.

В комнату постучали. Экономка и Лара принесли завтрак. У хозяйки на подносе была порция горячей каши, свежий хлеб с маслом, порезанные кусочки фруктов и чашка горячего какао. Кофе знахарка пить запретила, а вот против какао ничего плохого не говорила. Поэтому хозяйка теперь баловала себя чашкой горячего какао с утра. У хозяина на подносе стояла рюмочка с водкой, стакан с рассолом и кружка с горячим бульоном с гренками.

–Мила ты богиня! – воскликнул Давид Лукос. Он выпил рюмку, запил рассолом и начал есть бульон. И только теперь заметил, как зло на него смотрит экономка. -Что-то случилось?

–Ничего. Все в порядке. – сухо ответила женщина, она глазами приказала служанке удалиться, а сама так и стояла, сложив руки на груди.

–Нет. Ты чем-то не довольна. Что произошло? – не успокаивался хозяин.

–Она разозлилась на тебя. – заканчивая завтрак, улыбнулась Эмилия и выпила бутылек лекарства.

–Из-за чего? – удивился мужчина. – Людмила, что происходит?

–Из-за вас молодой хозяин голодный уехал по делам. – проворчала женщина.

–Я ему что, есть, запрещаю? – воскликнул Давид Лукос.

–Уж не знаю, что вы ему запрещаете, и чего лишаете, но он сегодня такой расстроенный уехал на работу. И ничего не стал есть.

–Ничего. Поголодает немного. Только на пользу пойдет. Может, поймет, что творит. – хозяин закрыл глаза и лег на подушку.

Экономка забрала подносы с посудой и что-то тихо ворча, удалилась из комнаты.

–Ты не боишься, что она что-нибудь тебе подсыпит в еду? – улыбаясь, грозно спросила Эмилия.

–Сейчас мне экономка за сына выговаривать будет. Знали бы вы, что он задумал. Совсем не соображает. – ворчал Давид.

–Ты же не объясняешь. Как мы можем знать, что у вас произошло, если вы оба молчите.

–Да этот молокосос! Не благодарный! А молчит – значит, понимает, что не прав!

–А может, просто решает, что делать дальше? А если он не передумает?

–Я лишу его наследства! – грозно прорычал хозяин.

–Дави! – злилась Эмилия. –Давид Лукос! Объясните, что произошло!

–Я у Сондеров вернул его слово по помолвке. – медленно начал объяснять Лукос. – Мы возвращались домой. Разговаривали. И я на свою голову сказал ему: «Сынок! Я понимаю желание мамы тебя женить, она хочет увидеть своих внуков. Я тоже не против твоей свадьбы. Давай ты сам присмотришься, пообщаешься и выберешь себе девушку в жены. Обещаю. Даю слово. Я приму твой выбор».

–И?

–Ну я-то думал он выберет в жены одну из дочерей наших соседей. Вон их сколько. А он выбрал … – махнул рукой мужчина и замолчал.

–Роксалану, дочку трактирщика. – спокойно закончила за мужа Эмилия.

–Ты что знала? – Лукос вскочил и с удивление посмотрел в глаза жены. – Ты знала? Значит, все знали. Он тебе рассказал. Ты все это спланировала. И Кира знала? И Экономка? – показал он в сторону двери.

Зло сложил руки на груди, лег на кровать и повернулся спиной к жене.

–Клим мне ничего не рассказывал.

–Ну конечно!

–Клим рассказал Кире, а она рассказала мне. И то я заставила ее все рассказать. И ты сам разрешил сыну сделать выбор. А чем тебя не устраивает Сана?

–Ты понимаешь, что говоришь? – резко развернулся мужчина к жене. – Да, Сана хорошая девушка, но она дочь трактирщика!

–И все?

–Этого мало? Что скажут соседи?

–Дави! – Эмилия с удивление посмотрела на мужа. – А не ты ли говорил: «Мне плевать, кто что подумает, и кто что скажет. Главное, что б хорошо было моим родным». А теперь, что тебе важно мнение Сондеров. А счастье собственного сына?

–Да причем здесь Сондеры?

–Как причем? Они тоже наши соседи.

–А! Ты не понимаешь! Это наш сын. Будущий хозяин. И что мы позволим ему испортить свою жизнь?

–А как женитьба на Роксалане испортит жизнь нашему сыну?

–Она дочь трактирщика! Бедная, не образованная девушка. Неужели она сможет сделать счастливым нашего сына?

–Что ты заладил: дочь трактирщика, дочь трактирщика. Ты все лето провел с этим трактирщиком. И как посмотрю тебе нравилось. Образование дело наживное, наймем учителей. Да и чему ее учить? Как общаться с такими как Гринвильда или ее мать Грейс? О! Кира ее этому быстро научит. Бедная? А у тебя, что сын бедный? Да тех денег, что у него будет, он может вообще ничего не делать, а он вроде как работает. Помогает тебе, развивает бизнес. И сын нас уважает. Он ведь признался тебе только после того, как ты сам дал ему слово принять его выбор. А сам? Не держишь слово? И имей в виду, я дала слово Кире, что приму ее выбор, даже если она влюбится в простого рыбака. – Эмилия встала с кровати и начала одеваться.

–Кира влюбилась в рыбака! – вскочил Лукос, но тут же снова сел в кровать от сильной головной боли.

–Слава богу пока нет. Я просто пообещала дочери принять ее выбор. Не заставлять ее насильно выходить замуж.

–Ей рано еще об этом думать.

–Сколько лет Гринвильде?

–Семнадцать вроде, скоро восемнадцать.

–А во сколько лет я вышла за тебя замуж?

–В восемнадцать, а при чем здесь это? Кире шестнадцать.

–Семнадцать. – поправила она мужа. – Ей в начале лета исполнилось семнадцать. Меня сосватали в семнадцать. Почти год готовились к свадьбе. Я вышла за тебя в восемнадцать.

– Это другое. Кира еще не готова выходить замуж. Я не позволю! – начинал злиться Лукос.

– Дорогой это смешно. Дети выросли. Они имеют право быть счастливыми. – Эмилия подошла к кровати и поцеловала мужа в губы. – Давай не будем им мешать. У них ведь нет необходимости искать себе подходящую пару по статусу или по деньгам. Тем более у Киры.

–Но на ее земли найдется куча прохиндеев. – превозмогая головную боль он сел на кровать. – Понимаешь, равный по статусу, это значит ему не нужны ее земли, деньги.

–А ты на что? Проверишь жениха. И Клим я думаю не даст сестру в обиду. Да и Кира у нас не дурочка. Конечно, когда девушка влюбляется она не видит недостатков своего суженного. Вот и надо будет все про него узнать. И должна тебе сказать равный по статусу – не всегда идеальный вариант. Возьми хоть Сондеров. Ты же отказал Вильяму. Или вспомни, мой отец отказал выдавать меня за муж за Эртона.

– Возможно ты и права. – он сидел на кровати с закрытыми глазами. – Голова ужасно болит. Почему ты уходишь?

–Тебе надо лечь спать. Мне надо проконтролировать обрезку роз. А когда проспишься, мы договорим. – она вышла из комнаты.

Давид Лукос с закрытыми глазами упал на подушки. В голове его переплетался рой мысль. Но из-за головной боли ни одна из них не выстраивалась в логическую цепочку. Он заснул. Сон был тревожный и пугающий. Ему снилась Кира в лохмотьях, сидящая на берегу реки, и рядом стоящий и смеющийся Вильям Сондер. Картинка менялась, и он видел Клима, уставшего и замученного рядом с Гринвильдой Сондер, которая была вся обвешана брильянтами и мехами. Потом картинка быстро менялась, и вот уже его любимая Кира сидит на берегу реки и чистит рыбу. С головной болью он и проснулся. За окном уже был полдень. В раскрытое окно дул приятный теплый ветерок. Лукос старший слушал, как Эмилия отдавала приказы по обрезанию роз. Кира решала, где ей посадить эустому, чтоб она красиво сочеталась с розами матери. Надо вставать и решать все навалившиеся проблемы.

Хозяин вышел из спальни и направился на кухню. Ему ужасно хотелось пить и есть. Кухня оказалась пуста. Выпив воды, он вышел в сад.

–А куда все подевались? – поинтересовался у жены.

–Как голова? И кого ты потерял? Мы все здесь.

–Болит. На кухне никого нет. Я есть хочу.

–Пойдем. Все накрыто в столовой. Казимир повез Людмилу в лавку к Моисею. Влада варит мазь у себя в домике. Клим на руднике. Мальчик не приезжал даже на обед! – она прошла мимо мужа, остановилась на крыльце и обратилась к дочери. – Дорогая, проследи пожалуйста, чтоб розы правильно обрезали. Нам с твоим отцом надо поговорить.

–Хорошо. – девушка подбежала к отцу, обняла его и засмеялась. – Держись пап. Мама настроена решительно. – она пошла дальше контролировать процесс обрезки.

–Мили! Давай не сегодня! – нехотя пошел он за женой.

Есть все же очень хотелось. В столовой был накрыт обеденный стол.

–Присаживайся. Мы уже все пообедали. Сейчас Ева принесет горячее. – она позвонила в колокольчик на стене и присела на против мужа.

–Не смотри так на меня. Я подавлюсь.

–Ты подавишься. А твой сын сегодня вообще ничего не ел.

–Не драматизируй. Если он не позавтракал и не приехал на обед, это не означает, что он голодает. Пообедал, наверное, на руднике. Не забывай, столовая у нас там хорошая. Вечером вернется и все обсудим. Я сдержу слово и позволю ему взять в жены Роксалану. Ты довольна?

В столовую вошла Ева и принесла большую миску горячего рагу.

–Где вы все были? Я заходил на кухню и никого не нашел? – разозлился Давид.

–Хозяйка разрешила отдохнуть после обеда. Она сказала как услышишь звонок, быстро разогрей рагу и принеси в столовую. – испугано прошептал девушка.

–Не пугай служанок. – грозно посмотрела жена на мужа. – Я им приказала. Я знала – встанешь, поешь на кухне и опять спать. Я не успею с тобой поговорить. Иди. – разрешила она Еве.

–На меня устроили охоту! – удивленно Лукос посмотрел на жену, начал есть горячее рагу. – Блаженство. – зажмурил он глаза. – Солнце мое! Я согласен на свадьбу! Что ты такая недовольная.

–То, что будет свадьба я не сомневалась. Правда надо еще уговорить Сану и попросить ее руки у Славовых.

–Не понял. – поперхнулся мужчина. -А девушка, что против?

–Да нет. Она не против. Но она отказала нашему сыну.

–Опять не понял.

–Ну что здесь непонятного. Клим сделал ей предложение, но она отказала. Она думала мы будем против и не хотела сорить сына с родителями. Но моя просьба не в этом. Сана согласиться и Славовы согласятся. Ты должен уволить писаря со своего рудника и сделать так, чтоб его не было в нашем городе.

–Зачем? – перестал есть мужчина и нахмурил лоб. – Этот тут каким боком? И что он такого натворил?

–Он обозвал Сану гулящей! – зло пояснила Эмилия и рассказала, что произошло в трактире на сватовстве. – Убери этого идиота из города. Как ты думаешь, что с ним сделает Клим когда узнает?

–Повесит на первом же столбе. – утвердительно кивнул Лукос старший. – Я бы сделал так.

– Вот. Зачем до этого доводить. Просто выгони его с рудника и из города. – развела руками женщина.

– Я согласен с тобой, но мы сделаем по-другому. – помахал он вилкой в воздухе. -Я переведу его на фабрику в Андер. Его родители уедут с ним. Мы купим их дом и вместе с землей подарим Роксалане на свадьбе. Заодно я отпишу ей земли, на которых стоит трактир ее родителей. Пусть сама ими распоряжается. А теперь я могу спокойно поесть?

–Да! – Эмилия подбежала к мужу и поцеловала его. – Как хорошо, что ты у меня такой умный. Теперь осталось назначить день, когда мы попросим руки Саны.

–Давай в воскресенье. Осталось три дня. А давай ничего не скажем Климу. – подмигнул он ей.

–И что мой мальчик будет мучиться три дня? Нет! Поговори с ним сегодня. – легонько стукнула по спине она мужа.

–Ладно. Ладно поговорю. Ну, что в воскресенье?

–Не знаю, после того воскресенья, когда на них напали бандиты, мне не очень нравится этот день. Может в субботу?

–Хорошо. Готовьтесь на субботу. – он обнял жену и поинтересовался. – Это все? Я могу поесть?

–Да! -женщина направилась к выходу. – Пойду расскажу Кире и Владе, вот они обрадуются.

Подготовка к помолвке началась полным ходом. Единственно договорились не рассказывать Славовым причину по которой их пригласили на субботний обед. Казимир, отвозивший приглашение и уже знавший о предстоящей помолвке, сказал им, что хозяева просто хотят пообедать со своими друзьями.

34

–Ну вот что опять могло случиться? – нервничала Эмилия Лукос, поглядывая на часы. -Они уже как двадцать минут должны были приехать.

–Мам, не нервничай. – пыталась успокоить мать Кира, но девушка тоже переживала. – Немного задерживаются, сейчас приедут.

–Ты посмотри, как поменялась погода. Сейчас дождь начнется, а их нет. А если они промокнут?

Нервное состояние потихоньку начало передаваться на всех, кто присутствовал в столовой усадьбы и ждал Славовых. Клим ежеминутно поглядывал в окно. А вдруг они поняли зачем их пригласили, и не приедут. Влада наблюдала за состоянием хозяйки, переживала, что может начаться приступ. А их не было уже пять месяцев, и она немного снизила дозировку настойки. Может зря? Казимир что-то тихо сказал Лукосу старшему, тот кивнул в знак согласия. Управляющий вышел из столовой.

–Клим. – окликнул он сына, смотревшего в окно. – Готовь лошадей. Едим им на встречу. – он подошел к жене обнял ее, поцеловал и попытался успокоить. – Мы сейчас их привезем. Все хорошо.

– Вот! Опять они не приехали! Опять вы уезжаете. – начинала истерить хозяйка.

–Если вы не успокоитесь, я дам вам лекарство, и вы заснете. – строго сказала знахарка. -А когда будет помолвка, вы будете спать.

–Все. Все. Я постараюсь. Я не хочу спать. Хорошо поезжайте. – кивнула она мужу. -А мы…А чем мы будем заниматься? – умоляюще посмотрела она на дочь.

–А мы начнем составлять список кого пригласим на свадьбу Клима и Саны. -неожиданно даже для себя предложила девушка.

–А почему так рано? – удивился хозяин. – Хотя…Возможно ты права. Составляйте. – он еще раз обнял жену и вышел в холл.

У крыльца усадьбы его уже ожидали Клим и Казимир верхом на лошадях. Давид сел на коня и мужчину быстро поскакали к воротам. Небо все больше чернело. Сильный ветер поднимал в верх опавшую листву и мелкий песок. Сверкнула молния и послышались глухие раскаты грома. Мужчины ехали на встречу грозы. В другой ситуации они бы уезжали от начинающего дождя, но не сегодня. Еще раз сверкнула молния, прозвучал громкий раскат грома прямо над головами мужчин и пошел дождь. Сплошная стена воды лилась с неба. Как будто кто-то там на верху взял и резко перевернул кружку с водой. Но она почему-то не вылилась сразу, а все льется и льется. Сквозь эту пелену воды всадники увидели кибитку, стоящую на дороге. Подъехав, они спрыгнули и подбежали к ней.

–Что случилось? – вытирая текущую воду по лицу поинтересовался Казимир у Тодора, что-то делающего под оглоблей.

–Да чтоб её! – грязный трактирщик вылез из-под оглобли. – Нормально выехали, а она возьми и тресни. И дождь этот не к месту. И никто не проезжает. Я б хоть баб отправил бы. Нет. Никого. -он показал на женщин, стоящих не далеко под дождем.

–А почему они не в кибитке? – удивился Клим. – Там же можно верх поднять.

–Если оглобля сломалась, кибитка может перевернуться, а это опаснее дождя. – пояснил Казимир. – Надо их от сюда забирать. – посмотрел он на хозяина.

–Клим, посади Сану к себе на коня и скачите в усадьбу. Вы примчитесь быстрее нас, предупреди, что нужна сухая одежда и горячее питье.

Молодой человек побежал исполнять.

–Цветана, садитесь на моего коня. Он спокойный и довезет вас в усадьбу. – обратился Давид к женщине.

–Да бог с вами! – отмахивалась женщина. – Я поди двадцать лет верхом не ездила, упаду еще.

–Так ты раньше ездила? – удивился Казимир.

–Конечно. Еще как. Замуж потом вышла и не до этого было. А сейчас с моим весом – какой конь? Нет!

–Ну если вы ездили, это еще лучше. Мой конь выдержит. – вытирая лицо от непрекращающегося дождя махнул рукой Лукос старший.

–А вы ж как, на вас троих только два коня осталось? – переживала женщина.

–Все нормально. Конь Казимира выдержит и его и Тодора, а я на вашей лошади доберусь. Тодор, распрягайте вашего вороного.

–А кибитка как? – переживала Цветана, которую Тодор и Казимир усадили на коня Давида.

–Да сдалась тебе эта сломанная телега. -ворчал Тодор. – Да кто ее утащит? Прям золотом у нас она покрыта. Давай езжай. -стукнул он коня по заду и рассмеялся. – Не гони только!

Мужчины распрягли кибитку. Оттащили ее, что б она никому не мешала на дороге. Казимир и трактирщик поехали на одном коне, а Лукос оседлал кобылу Славовых. Быстро догнав Цветану, он взял свою лошадь под узды и ускорился. Так они и подъехали к крыльцу усадьбы. В холе их уже ждали домочадцы. Кира дала Роксалане одно из своих праздничных платьев.

–Принцесса! – восхитилась Эмилия, увидев Сану.

–А она одевать не хотела. – ворчала Кира.

–А если я его запачкаю? – испугано прошептала девушка. – Оно такое красивое и дорогое.

–Ну и пачкай на здоровье. – пожала плечами Кира. – Сама видела у меня таких платьев полный шкаф. Я их не ношу. И вообще я тебе его дарю. – кивнула она головой.

–Ты что! Я его почищу и верну! – замотала головой Сана.

– Вот еще. Я сказала дарю. Значит дарю. Она такая красивая, да мам? – посмотрела на мать девушка.

–Очень. – улыбнулась Эмилия.

И в этот момент в холл вошли все мокрые и грязные Давид, Казимир, Тодор и Цветана. Со второго этажа спустился Клим, он переодевался у себя в комнате. Из кухни вышла Людмила.

–Матерь божья! – воскликнула экономка. – Да что ж вы такие грязные?

–Ты что не видишь какой ливень? – удивился Казимир показывая на улицу.

–Дак то вода, а вы в грязи все. – не успокаивалась экономка.

–Мила успокойся. – остановил ее хозяин. – Вода вытирается, грязь убирается. Нам срочно надо переодеться. Казимир одолжи что-нибудь другу, мои наряды на него не налезут. Я переодеваться. Девочки, а вы переоденьте Цветану.

Лукос старший поднялся на верх в сою комнату. Казимир увел друга к себе в комнату переодеваться.

–А может не надо. – стеснялась Цветана. – Может вы просто дадите нам карету, и мы поедим домой. У вас вон гости. – показала она на Сану.

–Да ты что? – возмутилась Людмила. – Это ж дочь твоя. – и посмотрела на смеющихся Эмилию и Киру.

–Ой! – приглядевшись узнала Цветана дочь. -Ты зачем такое платье одела! Снимай сейчас же.

–Она, что у тебя по дому голая должна ходить? – удивилась экономка. – Такая же мокрая как ты была, только почище. Пошли давай со мной, господские одежды на тебя не налезут. Надо мое что-нибудь подобрать. Девки! – громко позвала служанок с кухни Людмила. – Быстро все протереть, что б блестело у меня.

–Не ругайся. Давай я переоденусь и все помою. – предложила Цветана.

–А эти бездельницы что будут делать? – удивилась Людмила. – Да и неправильно это, ты гость. Пошли помоешься и переоденешься.

Женщины ушли в комнату экономки под смех Киры и Эмилии. Клим стоял в стороне и не мог оторвать глаз от Роксаланы. Девушка смущенно опустила глаза.

–Пойдемте в столовую. – продолжая смеяться позвала всех Эмилия. – Вот что с человеком платье делает.

–Да не говори. – поддержала мать дочь. -даже собственная мама не узнала.

Они вошли в столовую. На кофейном столике на горелке Влада варила настойку для промокших. Она посмотрела на вошедших и ахнула:

–Девочка! Я знала, что ты красавица. Но в этом платье прям принцесса. Клим, Сана давайте по чашке напитка для согрева.

–И опять я засну? – возмутился молодой человек.

–Нет. Все будет хорошо. Здесь нет алкоголя, просто согревающий чай с травами. Но немного наливочки выпить я б порекомендовала, для согрева. – она налила в две чашки чай и подала ребятам. -Пейте. Просто травяной чай.

–Влада, а ты представляешь какой будет Сана в том платье. – подмигнула Кира знахарке.

–В каком платье? – переспросила Сана.

–Клим. Сходи отнеси согревающий чай отцу. – попросила сына Эмилия.

– Присаживайся. – пригласила за стол хозяйка Сану, когда вышел Клим. – Нам надо поговорить.

Роксалана с удивлением и страхом смотрела на хозяйку. Что ей ждать? Что от нее хотят? Она осторожно подошла к столу и присела на край стула. Кира села рядом с ней, а Эмилия и Влада расположились на против.

–Я не буду от тебя скрывать. Мы знаем, что Клим делал тебе предложение. – начала Эмилия.

–Вы ничего не подумайте! – испугалась девушка. – Я ему отказала. Я не хочу, что б у него были из-за меня проблемы! У нас ничего не было! – на глазах девушки навернулись слезы. Кира под столом, сжала руку Саны в знак поддержки.

–Я тебя абсолютно не в чем не обвиняю. Наоборот. Давай поговорим откровенно. Ты любишь моего сына?

Девушка молчала. Она не знала, что говорить. Правду? Ей запретят видится с Климом. Соврать? Но ей самой тогда будет больно с ним встречаться. Все с интересом смотрели на Роксалану. Лучше сказать правду. И пусть это закончится. Она кивнула головой в знак согласия.

– Вот! Я же говорила. – обрадовалась Кира.

–Кира подожди. Сана, девочка. Ответь ты любишь моего сына?

–Да. – тихо ответила девушка. – Я понимаю, что больше не должна с ним видится.

–Почему? – воскликнула Кира. – Мам! Влада! Что за издевательство над собой?

–Но Кирочка. – Сана посмотрела на возмущенную девушку и встала. – Я не пара твоему брату. Мы не должны встречаться. Я это понимаю. Я готова уйти прямо сейчас. Простите меня. Я не хотела, что б вы расстраивались.

–Мама!

Но Эмилия рукой остановила дочь.

–Я рада, что ты сама все понимаешь. Но уходить сейчас не надо. Вы же наши гости, давайте пообедаем, а потом решим, что делать. – спокойно ответила женщина.

Кира с удивлением посмотрела на мать, но промолчала. Она не ожидала такого и злилась. Злость девушки не дала увидеть смеющиеся глаза матери и Влады. В комнату вошли Клим и Давид Лукос. За ними появились Казимир и Тодор. Все мужчины помылись и переоделись. Влада предложила им по чашке согревающего чая. Мужчины удивленно переглянулись. Они рассчитывали на более горячительные напитки, а тут чай. Девушки служанки принесли горячее, им помогали Людмила и Цветана. Служанки вышли, все расселись за обеденный стол. Людмила и Казимир в этот раз не возражали присутствовать при разговоре. Они с большим интересом смотрели то на Клима, то на Сану. Девушка сидела грустная и не поднимала глаза. Эмилия посмотрела на мужа и кивнула головой. Можно начинать. Лукос старший предложил налить всем более согревающие напитки, взял бокал и встал.

–Друзья, я рад, что мы сегодня собрались. Не взирая на все препятствия. Повод, по которому мы сегодня вас собрали, для нас значим. Мы хоти разделить эту радость с вами. – он обвел всех сидящих за столом. – Наш сын женится. Но для того, чтоб он был счастлив нам нужна ваша помощь. – посмотрел он на Славовых

Все обитатели усадьбы с интересом посмотрели на Сану, которая сидела до сих пор в расстроенных чувствах, слезы наворачивались у девушки на глазах.

–Какое счастье. – радостно поднял бокал Тодор. – Поздравляем! Но что мы можем сделать? Чем вам помочь? Вы только скажите, мы согласны. – посмотрел он на жену, которая кивала в знак согласия с мужем.

–Понимаете. – продолжил медленно Давид Лукос. – Что б мы сыграли свадьбу и наш сын был счастлив, надо чтоб родители одной хорошей девушки, дали свое благословение.

–А они что не согласны? – удивилась Цветана. – Да за вашего сына любая пойдет.

–Цветана! Понимаете, нам любая не подходит. – покачал головой Лукос старший.

–Нет. Я, конечно, понимаю, что вам нужна девушка из вашего круга. Умная, красивая, образованная, с приданным. А чем мы можем помочь? – заинтересованно поинтересовалась Цветана. – И что это за родители, что не хотят счастья своей дочери?

–Вы! – ошарашил Славовых Лукос старший. – Вы родители той девушки, которую любит наш сын. И мы просим у вас руки Роксаланы для Клима.

Сана сделала резкий вдох. Вскочила от неожиданности из-за стола и с удивление смотрела на Давида Лукоса, отрицательно качая головой. Тодор молча налил себе полный стакан наливки и молча выпил даже не поморщившись.

– Это неправильно. – только и сказал трактирщик.

–Да нет. – замахала руками Цветана. – Не может быть. – но увидев утвердительные кивки Влады, от страха зажала свой рот руками и посмотрела на стоящую дочь.

Хозяин выпил вино и сел за стол. Эмилия показала рукой, все ещё стоящей от удивления Девушке, что она может сесть. Кира потянула Сану за платье и та села.

– Это неправильно! – опять сказал Тодор.

–Что неправильно? – переспросила Эмилия.

–Наша дочь не может выйти замуж за вашего сына. Она ему не подходит.

–Странно! – удивленно подняла брови хозяйка. -Мы, родители Клима, считаем Роксалану хорошей парой для нашего сына. А вы считаете, что она ему не подходит. А давайте спросим у детей. Клим, ты согласен взять в жены Роксалану.

–Да! – вскочил молодой человек. – Я люблю вашу дочь. – обратился он к Славовым. – Я обещаю, что она будет счастлива.

–Ой сынок. – покачал головой Тодор. – Это пройдет. А потом ты припомнишь ей: чья она дочь, и пришла она не с чем, и родственники твои начнут ее гнобить.

– Это кто? Мы что ли? – возмутилась Кира. – Да мы любим Сану. И все хотим, что б они поженились.

–Ну не вы, так другие ваши родственники. Соседи. А… – махнул он рукой.

–У Клима родственники – только мы. – обвела стол рукой Эмилия. – А соседи нам не указ. -А если кто-то начнет возникать! Мы быстро им закроем рот. – утвердительно кивнула Кира.

–Ну вот, видите. Зачем ругаться с соседями из-за какой-то дочери трактирщика. – качал головой Тодор.

–Сана, ни какая-та дочь трактирщика. Она ваша дочь. И я ее люблю. – резко отреагировал Клим.

–Роксалана, девочка. – обратилась к девушке хозяйка. – Ты любишь Клима?

Все смотрели на испуганную девушку. Кира толкала ее в бок шепча: «Говори правду, ты нам уже говорила!»

–Да! – тихо прошептала Роксалана, но в полнейшей тишине ее услышали все.

–Ну вот дорогие родители! -встал Лукос старший. – Пусть наши дети будут счастливы. Мы согласны принять Роксалану в семью. Просим вас благословить детей. – он протянул руку в сторону Тодора.

–Соглашайся. – толкнула в бок мужа Цветана.

–Ааа … – встал мужчина и пожал руку хозяину. – Будьте счастливы. – посмотрел он на детей.

–Ура! – вскочила Кира. – Свадьба! Свадьба! Свадьба! -бегала девушка по столовой и обнимала всех подряд, потом сжала кулачки, нахмурилась и угрожающе проговорила. – Ну Сондеры! Сдохнут от зависти.

–Кира! – возмутилась Эмилия.

А все в комнате засмеялись. Даже Славовы. Хотя они не понимали почему Сондеры должны сдохнуть от зависти. Свадьбу назначили через три месяца. Эмилия просила не затягивать. Ей очень хотелось успеть понянчиться с маленькими Лукосами. Приготовления шли полным ходом.

35

Невеста была прекрасна. Белоснежное пышное платье, украшенное перламутровыми жемчужинами. Песцовая накидка из белого меха. Украшения, специально созданные на фабрике Лукосов, с нежно голубыми камнями под цвет глаз девушки. Полный гарнитур, состоящий из диадемы, колье, браслет, броши, трех колец и сережек был назван в честь Роксаланы и подарен невесте. Все приглашенные гости оценили красоту девушки.

Кира, как и обещала заставила завидовать Сондеров. Она специально меняла каждые три часа свои ювелирные украшения и наряды. Хотела заставить это делать Владу, маму и Сану, но те отказались. Раздала по комплекту украшений служанкам. И заставила надеть брильянтовые серьги Людмилу. Серьги очень раздражали женщину, она не привыкла носить такие дорогие вещи, но решила поддержать девочку в ее выдумках.

Тодор и Цветана сначала не хотели присутствовать на свадьбе. Боялись сделать что-то неправильно. Лукосы их убедили, что многие их соседи не блещут знаниями этикета. Они могут не переживать.

После свадьбы молодые отправились в морской домик и провели там два месяца. По возвращению, обрадовали своих родителей вестью о беременности. Эмилия была счастлива.

К лету на Волчьем острове уже стоял дом – замок. Все было готово. И в доме, и во дворе. Отремонтировали дороги и мосты. Очистили лес от поваленных деревьев. Лето Лукосы и Славовы провели на Острове. Цветана не хотела оставлять дочь, Тодор принял предложение отдохнуть с Казимиров и Давидом. Экономка и управляющий в то лето поехали с хозяевами.

К Кире посватался младший сын Линдеров. Линдеры имели границы с Неминдами и Эртонами. В семье было два сына. Старший Алрик и младший Андер. Алрик уже женат, а младшему решили посватать Киру. Помня свое обещание не выдавать дочь насильно, Лукосы договорились дать время молодым людям пообщаться. Если они согласятся – объявить о помолвке. Так же Линдеров предупредили, что Кира имеет свои земли и распоряжаться ими будет только она. Тех все устроило. После нескольких встреч и переписок, Кира дала согласие на брак. Свадьбу назначили на октябрь. В сентябре появился первенец у Клима и Саны – Демид. Сыграли свадьбу Киры и Андера. Девушка переехала жить с мужем в дом бабушки и дедушки на земли Неминдов.

Летом 1816 года Кира не приезжала на Волчий остров. Наоборот, Влада и Эмилия в июле поехали к ней. Девушка должна была вот – вот родить. В середине июля 1816 года на свет появился Савва, первенец Киры. Все были счастливы.

В январе 1817 года здоровье Эмилия стало ухудшаться. Появилась усталость, сонливость. Участились боли за грудиной. Знахарке пришлось усиливать состав настойки. Но она не помогала. Боли становились сильнее. Хозяйку переселили на первый этаж. Она теперь больше времени проводила в кровати, наблюдая за садом, которым теперь занималась Роксалана. Она с Кирой обменивалась разными сортами роз и цветов, а также советовались по уходу за ними. Все старались вести себя как обычно, но понимали, что Эмилии осталось немного.

– Это все? – спокойно спросила хозяйка у знахарки, когда та пришла проверить ее состояние и принесла настойку. Влада молчала.

–Не переживай. – улыбнулась Мили. – Все хорошо. Я счастлива. Ты подарила мне четыре года.

–Я больше не знаю, что делать. – по щекам Влады текли слезы. – Может поискать другого врача.

–Влада! – засмеялась хозяйка. – Я должна была умереть в тот месяц, что мы с тобой познакомились. А ты подарила мне эти счастливые четыре года. Дави был со мной. Клим и Кира нашли свое счастье. Я видела своих внуков, я держала их на руках. Это все благодаря тебе.

–Но настойка уже не помогает. Мне скоро придется давать морфий, что б унять боль.

–Не переживай. Я уверена, ты все делаешь правильно. У меня к тебе есть одна просьба. Можно выпить кофе? Я так давно мечтаю о вкусе кофе с теми пушистыми булочками Людмилы.

–Можно. – кивнула Влада и улыбнулась. – Вам сейчас можно все.

–Знаешь. Когда можно все – почти ничего и не хочется. А вот кофе с булочками хочу. И еще. – она посмотрела в глаза женщины, улыбнулась и попросила. – Не оставляй его, когда меня не станет.

–Кого? – не поняла знахарка.

–Не оставляй Дави, когда меня не станет. Будь рядом с ним – как экономка, как женщина.

–Господи Эмилия, что вы такое говорите. Давид вас любит. Я не могу. – широко раскрыв глаза возмутилась знахарка.

–Да что ты так испугалась. – улыбнулась Мили. – Не оставляй его. Помоги ему. Клим и Кира счастливы. Я ухожу, и он остается один. Нет дети его любят, но они живут своей жизнью, своими заботами, детьми. И это правильно. Если и ты уйдешь – Дави быстро придёт ко мне. А я не хочу! Я хочу, что б он жил. Общался с детьми, воспитывал внуков, рассказывал им про меня, нас. Помоги ему, пожалуйста. Я не буду против. Зачем тебе куда-то уходить. Разве тебе плохо у нас?

–Нет. – покачала головой Влада. – Я полюбила вас как свою семью. Клим и Кира для меня, что дети мои.

–Я вижу. Я верю. Я не ревную совсем. Наоборот, я рада, что ты будешь у них. Мне спокойно, честно. Я только боюсь за Дави. Он опять ходит хмурый, злой. Я его понимаю. Я не представляю, что б чувствовала, если б потеряла его. В этом смысле мне повезло. – она увидела, как Влада нахмурила брови. -Шучу. Но наверно, когда такая любовь как у нас с Дави, сложнее всего тому, кто остается. И я не хочу, чтобы он спешил ко мне. Пожалуйста. Останься с ним.

–Хорошо. – сквозь слезы пообещала Влада.

–Обещаешь?

–Да.

–Ой как хорошо. Так легко стало. Теперь бы только кофе с булочкой и все!

Влада вышла на кухню и попросила Людмилу сделать кофе хозяйке и испечь ее любимые булочки. Экономка все поняла. Она кивнула и со слезами на глазах, начала замешивать тесто на любимую сдобу ее хозяйки.

Состояние больной ухудшалось. Но Владе не пришлось поить ее морфием. Эмилия Лукос спокойно умерла во сне в мае 1817 года. Знахарка пришла утром проверить больную и обнаружила сидящего у ее тела мужа. Он всегда перед отъездом на работу заходил поцеловать жену, но в это утро он поцеловал холодное тело и все понял. По щекам мужчины текли слезы. Увидев Владу улыбнулся и со слезами прошептал:

–Спасибо. Она ушла без боли. Она улыбается.

Знахарка выскочила из спальни и разревелась в холле усадьбы. Там ее обнаружила Людмила. Экономка все поняла и громко взвыла.

Эмилию похоронили в семейном склепе Лукосов. Похороны были не пышные, только свои, родные. Сана и Кира договорились высадить вокруг склепа любимые розы матери.

Приближалось лето и не меняя традиции последние четыре года, Давид Лукос поехал на Волчий Остров. Влада поехала с ним. Клим и Роксалана остались на землях Лукосов. Кира и Андер вернулись домой. Роксалана не успела сказать своей свекрови, что снова беременная. Об этом все узнали после похорон. Клим объявил, что, если родиться девочка, они назовут ее Эмилией. Но через шесть месяцев на свет появился Игнат Лукос. Уехав на Остров, Лукос старший не захотел возвращаться в усадьбу. Оставив бразды правления земель детям, он остался жить в замке на Волчьем Острове. Влада Венер, Людмила и Казимир остались с ним.

36. 1840

Карета становилась. Влада, отошла от воспоминай и выглянула в окно. Почти ничего не изменилось. Такая же белая усадьба, пристроили два флигеля. Также весь сад засажен розами. Её домик под деревьями. Его перекрасили в золотистый цвет. Последний раз она была здесь, когда хоронили Давида. После его смерти Венер не покидала остров. Вероника приезжала к брату, он всегда ей рад и Сана относится к девочке как к дочери. Сыновья Клима хорошо общаются с Никой. Два человека стоящих на крыльце усадьбы, встречали её. Роксалану она узнала, все такая же привлекательная, только не девушка, а женщина. Стройная, модно одетая. По последним новостям уже бабушка. У старшего родился сын, младший учится где-то на инженера. А кто это рядом с ней? Полноватый мужчина в золотистом бархатном костюме. При ярком солнечном свете напоминает колобка. Клим? Ну да вроде он. А вроде и не он. Неужели он так изменился? Понятно откуда его все болячки. Ну погоди!

–Влада! – приветствовала гостью хозяйка. – Как я рада, что ты приехала. Я так скучала.

–Ты прекрасно выглядишь. – обняла Сану Венер. – И наряд, и прическа – ну прям королевна. Но, наверное, тебе надо привыкать к черным платьям? – спросила женщина.

–Почему? – испугано поинтересовалась Лукос и посмотрела на мужа. – Кто-то умер? Что с Никой? Ты одна?

–Господи Влада что произошло? – поинтересовался Клим, но знахарка как будто его не замечала.

–Ну как? Ты же скоро станешь вдовой. – Влада осмотрела с ног до головы мужчину и продолжила. – Ну примерно шесть месяцев и все. Можешь начинать шить черный наряд. Наверно можно потихоньку искать нового мужа. А что? Вон я слышала Вильям Сондер овдовел. Мне кажется хорошая пара. – она заинтересованно поинтересовалась у Клима.

–Ты что с ума сошла? – покраснев от злости, прокричал Лукос. – Какой Сондер? Я ее муж.

–Пока. – спокойно продолжила женщина. – Шесть месяцев. Ну максимум год. – махнула она рукой. – И Сана Лукос может спокойно выходить замуж. Тебя не будет.

–Почему меня не будет? – не мог понять Клим.

–Сана, а вы что ему не сказали?

–Да, нет, говорили. – поняв, что происходит хозяйка начала подыгрывать гостье. – Но ты же знаешь, он лечиться не хочет. Ничего не делает. Ты думаешь шесть месяцев? Скорей бы.

–Ты что с ума сошла? – удивленно и зло, не понимая, что его разыгрывают, прорычал Клим на жену. – Так ты ждешь моей смерти?

–А что мне ее ждать? Если Влада сказала шесть месяцев, значит шесть месяцев. Она никогда не ошибается. Дорогой не задерживайся. Пойдем Влада. – она взяла знахарку под руку и повела ее в дом в столовую.

Клим еще долго стоял на крыльце ничего не понимая. Он умирает? Да вроде нет, его осматривали врачи, ничего не сказали. Ну да, он поправился, трудно ходить, ноги болят, но это не смертельно. А если на самом деле ему осталось шесть месяцев? И что его Сана так просто и быстро выйдет замуж за этого Сондера? А почему она сказала ему не задерживаться? Где не задерживаться? На крыльце или в жизни? Злой Клим Лукос выругался и вошел в дом.

Жена и знахарка уже сидели за столом.

–Вы еще кого-то ждете? – поинтересовалась гостья.

–Почему? – удивленно подняла брови хозяйка. – Будем только ты и мы, мы правда надеялись увидеть Веронику.

–Вы что уже начинаете готовиться к поминкам? – продолжала игру Венер.

–Да черт тебя побери! Что ты все меня хоронишь. – зло проворчал Клим и сел за стол. – Я не собираюсь помирать. Ни через шесть месяцев, ни через год. Мне еще младшего женить надо.

–Тогда я немного ошиблась. – Венер показал на стол, заваленный всевозможными яствами. -Не шесть месяцев. Я не права.

– Вот, я же говорил. – обрадовался мужчина.

–Три! – подняла указательный палец правой руки знахарка. – Да, точно, три месяца. Ну максимум пять. – пожала она плечами и посмотрела на хозяйку.

–То есть еще раньше. – побледнела Сана, но улыбнулась сквозь силу, посмотрела на мужа и произнесла. – Дорогой не переживай, я тебя не забуду.

–Да … – Лукос со злости бросил вилку, та со звоном ударила тарелку и разбила ее. – Да еще и это! – он встал и вышел из столовой с грохотом закрыв дверь.

–Мы не жестко? – испугано спросила Сана знахарку.

–Нет! – покачала та головой. – И я не шутила. Пять месяцев – если он не поменяет всё.

–Как? Я подумала, мы просто его запугиваем? – у женщины на глазах появились слезы. – Я не хочу его потерять. – она закрыла руками и лицо и рыдала.

–Девочка моя. – Влада подошла к ней и обняла. -Ты пойми, если он сам не захочет поменяться, никто ничего не сделает. Если он продолжит все это есть. – показала она на накрытый стол. -Не будет лечиться, ему не помочь.

–Я понимаю. Но я ничего не могу сделать. Он меня не слушает.

–Я поговорю с ним. – знахарка вышла из столовой и направилась в сад.

После смерти Эмилии ее беседка так и стояла среди роз. Из писем Саны и рассказам Вероники, Венер знала, что Клим любил сидеть в этой беседке. Вот и сейчас он был там. Она вошла в беседку и присела на кресло рядом.

–Прошло уже двадцать три года, как не стало мамы. Я скучаю. Она умерла в сорок. Мне сейчас сорок пять. Уже пора?

–Я тоже скучаю по Эмилии, и по Давиду, и по своей маме и детям. Тяжело терять близких людей. И ты сам знаешь как это. Неужели ты хочешь, что б твои мальчишки это пережили?

–Родители все равно уходят. – пожал он плечами.

–Уходят. – согласилась Влада. – Но, если можно сделать, что б они жили подольше, почему это не сделать? Неужели ты сам не хочешь увидеть, как жениться Игнат?

–Хочу.

–А его детей, внуков твоих?

–Хочу.

–А дожить, до того, как кто-то их них пойдет под венец?

–О! Конечно, хочу. – махнул рукой мужчина.

–Ну а что тогда? Почему Сана говорит, что ты не хочешь лечится?

Он молчал. Он не знал, что говорить. Он хочет жить. Он хочет видеть всех своих родных.

–Я не знаю, что делать.

–Я знаю. – Влада встала, подошла и обняла его. – Я обещала Мили, что позабочусь о вас. И если ты будешь выполнять все мои предписания. Пить настойки, обрабатывать ноги, держать диету и займёшься верховой ездой.

–Да я с таким телом упаду с лошади!

– Вот! Займись своим телом и осенью я жду тебя на острове. Но только верхом на коне. – погрозила она ему пальцем. – В карете пусть Сана едет и внуки. Мужики – верхом. Ты вспомни отец до последних дней – только верхом. Он был в замечательной форме.

–Хорошо. Я постараюсь.

–А теперь пошли есть. Я с дороги голодная, злая.

–Так ты сама сказала, что нельзя есть, то, что на столе.

–Сегодня можно. Но понемногу. А завтра я дам распоряжение и Сане, и кухарке и ты начнешь готовиться к осени.

Они вернулись в столовую Клим обнял заплаканную жену и пообещал начать лечение, что предложит Влада. Дальше их беседа протекала более мирно и весело. Венер рассказала почему с ней не приехала Вероника. Про ее волчью стаю, и переломанную волчицу. Поинтересовалась не померились ли наконец брат с сестрой, хотя по письмам от Киры и Саны, она помнила, что те до сих пор в соре.

Любящие брат и сестра поругались из-за своих соседей. В 1835 году Вильям Сондер взял в жены Руфину Эртон. При заключении брачного договора после свадьбы Сондерам должны были отойти три приграничные деревни земель Эртонов. Но после свадьбы скончался отец Руфины. Землями Эртонов начал управлять брат Руфины Софрон Эртон. Он отказался отдавать деревни и между соседями началась война. Сондер обратился к Лукосу с предложением: он поставляет руду на предприятия Клима, а Клим поставляет Сондеру – порох, ружья, военную амуницию. Договор заключен на десять лет. А после заключения договора Клим узнал, что Кира заключила почти такой же договор с Эртонами. Только у них в договоре были поставки продуктов, льна, скота. Клим поругался с сестрой. Она якобы не должна была заключать договор, не посоветовавшись с братом. На что Кира ответила, что земли Неминдов принадлежат ей и она имеет право решать самой куда девать излишки продовольствия. Брату она посылает, себе оставляет, а то, что осталось имеет право продавать кому угодно. Вроде как между собой они не воюют, но каждый поддерживает разные стороны. И расторгнуть договора никто не хочет. Каждый смотрит на прибыль, которая приходит.

Все бы хорошо, но люди Лукосов начали поступать на службу в войска Сондера. А люди земель Неминдов завербовывались в войска Эртонов. И с той и с другой стороны за военные действия хорошо платили, но правда только тем, кто оставался в живых. А иногда случалось, что мужчины из одного рода воевали по разные стороны. Брат, живший на землях Лукосов, шел воевать к краснокафтанникам. А брат, живший на землях Неминдов, мог попасть к синекафтанникам. Так же происходило и с друзьями. Ведь раньше земли Лукосов и Неминдов были одно целое, а теперь их разделяет Волчий Остров. Хорошо, что хоть Клим и Кира заключили договор, по которому они один раз в месяц на землях Острова обменивались письмами для родственников, и денежными переводами. А во времена небольших затиший именно Остров был тем мостиком, по которому родственники и друзья ходили в гости. Остров держал нейтралитет. Но именно из-за ссоры брата и сестры они до сих пор не могут оформить последнюю волю отца – передать Волчий Остров Веронике Венер, их сводной сестре. Нет, никто из них не против, но из-за военных действий они не могут встречаться. А отказаться от наследства в пользу Вероники Венер они по законам должны вместе.

Влада, Клим и Сана до позднего вечера сидели в столовой. Вспоминали прошлые деньки. Рассказывали про детей. Мечтали, что, когда закончиться наконец-то эта война или срок договоров, они все соберутся вместе. Разошлись по комнатам уже за полночь.

Венер проснулась как всегда рано и направилась на кухню готовить настойку. Когда проснулась Сана она показала какие травы надо выращивать, когда собирать и в каких пропорциях размешивать. Хорошо, что все травы можно было выращивать у них в саду. Но это только для питья. А чтобы делать мазь – у них этих трав не было. Договорились, что раз в месяц их посыльный будет приезжать за баночкой с мазями для Клима. Знахарка также объяснила, что можно есть Климу, а от чего у него могут усилятся боли. Оказалось, что ему категорически нельзя есть много мяса, баклажаны и много чего он ел в больших количествах.

После совместного завтрака знахарка засобиралась домой.

–Может останешься еще? – упрашивала Сана.

–Да я б с удовольствием. Но. – покачала она головой. – Ника там одна. Вот вылечим волчицу, уйдет стая – обещаю приедем. А лучше вы к нам. – погрозила она пальцем Климу. – Верхом на коне.

–Хорошо. Постараюсь. – улыбнулся мужчина.

После первой вечерней дозы настоя и мазей на ночь он уже почувствовал небольшое облегчение. Клим пол ночи не мог заснуть, все воротился, а под утро встал и работал в кабинете. Когда Влада садилась в карету, он передал ей конверт.

–Что это?

–Я принял решение, что пока мы с Кирой не можем встретится из-за этих военных действий, я подписал разрешительную грамоту. Согласно ей Вероника Венер имеет право проживать на Волчьем острове, до скончания своих дней. Никто из Лукосов не будет претендовать на остров все это время. Это все, что я пока могу сделать для Вероники.

–Спасибо. – улыбнулась знахарка и обняла Клима. -Я бы не хотела, что б Ника уходила с острова, когда меня не станет.

–Да ты что! – воскликнула Роксалана. – Да не один Лукос ее оттуда не выгонит. Все мои дети знают чьи это земли.

–Саночка, я надеюсь, что так и будет. Но посмотри, что твориться. Клим и Кира в соре. Брат и сестра Эртоны развязали войну. Что будет дальше? – она села в карету.

Шестерка вороных рванула с места. Во всем, что сейчас происходит с Волчьим островом виноват Давид Лукос. Он так затянул оформление острова на дочь, что так и не успел это сделать. Хотя, когда он хотел оформить, она говорила успеешь, не хотела вносить разлад между родными. Сердце его остановилось также внезапно, как и у его Эмилии, пять лет назад. Как раз после похорон отца и выяснилось про те злополучные договора, которые рассорили брата и сестру.

Держа в руках конверт с грамотой, знахарка вспоминала день, когда Давид Лукос наперекор Владе познакомил Веронику с братом и сестрой.

37. Декабрь 1827

В этот холодный декабрьский день, мело так, что не видно было даже руки, вытянутой впереди себя. В ворота замка кто-то сильно колотил.

–Иду! Иду! – кричал постаревший Казимир выйдя из дверей замка. – Кого принесло в такую погоду. Чего вам не сидится дома? – ворчал мужчина.

Он открыл засов, распахнул ворота и застыл в недоумении.

–Молодой хозяин? – прищурился управляющий, разглядывая человека, стоящего перед ним. – А как вы здесь? Что-то случилось?

– Это я у тебя хотел узнать. Как отец? – вошел во двор Клим Лукос, ведя коня за уздечку.

–Вы один? – поинтересовался Казимир, вглядываясь в пургу за воротами.

–Конечно один! Неужели ты думаешь я б повез Сану и мальчишек в такую погоду. Как отец?

–Хорошо. – медленно, ничего не понимая ответил мужчина. – В кабинете. Работает.

–Так ему лучше? – обрадовался Клим.

–Лучше?

–Казимир! – разозлился молодой хозяин. – Отцу лучше? Он выздоровел?

–А он разве болел?

–Да черт! – Клим достал из поясной сумки письмо, помахал им в воздухе и поинтересовался. – Это кто мне послал?

–Я. – утвердительно кивнул Казимир. – Хозяин написал и просил отправить. Я отправил. А что там?

–Отец написал?!? Понятно. – зло, но в тоже время облегченно выдохнул Клим.

–А что там?

–Там написано, что мой отец, Давид Лукос, находится при смерти. И он желает в последние минуты повидаться с сыном! Черт! Отец! – молодой человек быстро направился в дом.

–При смерти? – не понимая, что происходит, Казимир стоял посреди двора. – Да вроде нет. – прокручивал он в голове последние дни. – Все живы, здоровы. К праздникам готовимся.

Клим вошёл в замок и остановился от запаха детства. Только у их кухарки Людмилы на Рождество была такая ароматная выпечка. Даже если ты только что поел, но учуял запах корицы и цитрусовых, слюнки текли как у голодного. Ну а если ты голоден, как Клим сейчас, пиши пропало. Только про ее булочки и будишь думать. Клим вошел на кухню.

–Накормите заблудившегося путника? – раскрыв руки для объятий, он шел обнимать Владу и Людмилу возившихся с тестом.

–Ой! Божишь ты мой! Мальчик мой приехал! – вся в муке кинулась его обнимать Людмила.

–Клим что-то случилось? – Озабочено посмотрела на молодого человека Влада. -Ты один? Сана, мальчики с ними все хорошо?

–Все хорошо. Не переживайте.

–Я очень рада и отец будет рад, но почему в такую погоду? – не понимала знахарка.

– Вот. – Клим отдал письмо Владе. – Я получил это письмо и сразу же выехал. Ты прочитай, прочитай. Хотел идти ругаться с отцом. Но тут такие запахи! Сразу вспомнил детство. Рождество. Новый Год. Маму. Ну вы накормите голодного путника?

–Господи! Да, конечно. Садись. У меня как раз готова первая партия булочек. Есть мясо, соленья. – посадила за стол Клима кухарка и начала накрывать. -Что ж мне никто не сказал, что вы приедете? Я б ваш любимый пирог приготовила. Ну ничего на ужин сделаю, успею. – хлопотала Людмила.

Влада читала письмо и лицо ее становилось мрачное и злое. Она задумалась, потом еще раз перечитала письмо.

–Он что с ума сошел? – наконец вымолвила женщина и посмотрела на Клима, который ел, он молча пожал плечами и покачал непонимающе головой.

–Да что там? – поинтересовалась Людмила.

–Он же неделю назад послал два письма. – в слух рассуждала Влада. – Тебе и Кире. Это что? Наша девочка сейчас в такую погоду едет сюда?

–Да в честь чего молодая хозяйка поедет к нам. Да Андер её не отпустит. – махнула рукой Людмила.

–Ты что Кирин характер забыла. – улыбнулся Клим. -Особенно после такого письма. Едет.

–Да что случилось? – не понимала кухарка.

–Наш хозяин написал своим детям, что он при смерти. И хочет с ними попрощаться. – зло пояснила Влада.

–Да он что с ума сошел? – перекрестилась Людмила. – В метель вызывать детей!

–Мне кажется, да! – кивнула знахарка.

–Вы правы. Но метель началась только сегодня. – покачал головой Клим. -Не мог же он предположить, что погода так измениться.

–Ты что его защищаешь? – помахала письмом Влада.

–Нет! -покачал головой Клим и поднял руки перед собой ладонями вверх. -Я сам на него зол. Я просто про погоду. Мила твои булочки просто сказка! Так бы и съел все.

–Да на здоровье! Ешь. Я еще напеку.

–Надо сходить к отцу. – встал из-за стола юноша. -Выяснить. Почему он все это затеял? Он в кабинете Казимир сказал.

–Да сидит целый день в кабинете. Уже три дня работает, ничего не говорит. Я думаю, что случилось? А тут вот что! Говорила ему: «Не надо! Оставь все как есть!» А он! – махнула рукой Влада.

–Так ты знаешь почему он меня так вызвал?

–Пусть сам рассказывает. Но имей в виду, я была против. – Влада снова занялась тестом.

–А ты в курсе? – поинтересовался Клим у Людмилы.

–А! – только и сказала кухарка, махнула рукой и тоже занялась готовкой.

Клим заинтересованно посмотрел на сначала на Владу, потом на Людмилу и вышел в коридор. Он собирался подняться на второй этаж, но остановился, увидев заснеженную женскую фигуру, вошедшую в холл. Это была Кира.

–Ты уже здесь. Как отец? Казимир ничего не может объяснить. Что сказала Влада? – отряхиваясь от снега интересовалась девушка.

–Влада сказала, что наш отец сошел с ума, и я с ней согласен. – улыбнулся Клим и начал помогать раздеваться сестре.-Ты одна?

–Конечно одна. Карета по сугробам не проедет. Метет. Андер ругался и кричал, но я верхом приехала.

–Как только он тебя одну отпустил?

–А он и не отпускал. Я просто оделась. Села на лошадь и уехала, он с мальчишками остался. Так что с отцом?

–Все нормально. Он просто решил нас увидеть. Ты есть будешь? Там Мила рождественские булочки напекла.

–Подожди. Папа не умирает? – нахмурилась Кира.

–Нет.

–Но мне письмо пришло, что он при смерти.

–Мне тоже. Но оказалось, что он сам их написал.

–Зачем?

– Вот это я и хотел выяснить. Я иду в кабинет к отцу. Ты со мной или пойдешь на кухню?

–С тобой. Потом поем. Пошли.

Брат и сестра поднялись на второй этаж, прошли по коридору и остановились у закрытой двери кабинета. Клим постучался, но не дожидаясь приглашения открыл дверь пропустил сестру в кабинет первой и вошел за ней. Кабинет, она же библиотека, был не большой, но уютный. По периметру комнаты все стены были в книжных полках. Книги были от пола до потолка – везде. За исключением двери, окна и камина. На каминной полке стоял портрет Эмилии и два позолоченных подсвечника. В дальнем углу, стоял большой дубовый стол, за которым сидел и что-то писал Давид Лукос. За последнее время мужчина постарел, поседел. Но он все также был подтянут и в хорошей форме. На столе и на полу валялось большое количество исписанных и скомканных листов бумаги. Мужчина пытался что-то написать, но у него не получалось, и он со злости или рвал бумагу, или комкал ее и выкидывал. Вот и сейчас услышав стук в дверь, его мысли прервались, он со злости скомкал лист и кинул в сторону открывающейся двери со словами:

–Я просил меня не беспокоить!

–Ты сам нас позвал. – увернулась от летевшего комка бумаги Кира.

–Вы приехали! – обрадовался мужчина и встал из-за стола.

–Странно было б не приехать после тех писем, где сказано, что наш отец умирает. – возмутился Клим, подойдя к отцу и обняв его. -Но как оказалось, все не правда.

–Папа! Что произошло? Зачем ты послал такие письма? – обняла отца Кира.

–А по-другому вас не дождёшься! -сел за стол мужчина. -Когда вы в последний раз были на Острове?

–В двадцать первом. – спокойно ответил Клим. – Летом все отдыхали у тебя.

– Вот! – воскликнул мужчина. – Шесть лет назад.

–Ну пап! В позапрошлое лето ты был у нас. – не понимала Кира. – А весной ездил к Климу. Мы же видимся. Переписываемся. В чем дело?

–Я просил вас приехать на Остров?

–Ну да! – пожал плечами Клим. – Просто то дела, то дети. Сам знаешь как управлять всем хозяйством.

–Знаю. – тяжело вздохнул мужчина. – Только вот уже пять лет я хочу вам кое-что рассказать, а для этого надо чтоб вы были вместе в одном месте. А у вас то дети, то посевная, то уборка, то разработки. Вы друг друга когда в последний раз видели?

–Шесть лет назад. – вздохнул Клим. – Но переписываемся мы каждую неделю. И мы все про друг друга знаем. Почему нельзя и нам написать то, что ты хочешь сказать?

–Потому что это не для письма. Это личное. И тянуть дальше нельзя. Я не знаю сколько еще проживу.

–Опять! – разозлилась Кира. – Влада сказала ты здоров.

–Здоров. Но все мы не вечны. А это меня тяготит. И я хочу, что б вы все правильно поняли.

–Господи отец! Что случилось? – нервничал Клим. – Я пытался узнать у Влады. Но она только сказала, что против, что б ты нам что-то рассказывал. О чем она?

–Давайте я вам попытаюсь объяснить. Я был уверен, что и сейчас вы не приедете, и вот. – показал он на комнату. – Пытался все эти дни рассказать вам на бумаге, но все никак не находил слова. Все получается как-то странно, нелепо, не понятно. Поэтому и хотел объяснить вам лично и сразу двоим. – пытался подобрать слова мужчина. -Когда не стало Эмилии мне было очень тяжело. Вы взрослые. У вас семьи, дети. Я не хотел никому мешать. Признаюсь честно думал уйти за моей Мили. Живя тут на Острове потихоньку, понемногу…– мужчина замолчал, дети смотрели на отца. – Нет я не перестал любить Мили, я ее не забыл. Но Влада рядом заставила меня хотеть продолжать жить…

–Вы с Владой живете как муж и жена. – утвердительно и как-то спокойно кивнула Кира. – Я правильно поняла.

–Да! – тихо и испугано ответил мужчина.

–Фу! Папочка! Ты это хотел сказать? – облегченно выдохнула Кира.

–Но… – удивленно смотрел отец на детей.

–Отец! – попытался объяснить Клим. – Понимаешь, перед тем как уйти мама поговорила с нами. – Клим показал на Киру, которая утвердительно качала головой. -Мама попросила принять ваши отношения, если они у вас будут. Она объяснила, что это поможет тебе не быть таким одиноким. И она хотела, что б Влада была рядом с тобой.

–Но…Она ничего мне не говорила. А как вы отнеслись к ее словам? – удивился Давид Лукос.

–Я нормально. – пожал плечами Клим.

–Я устроила скандал. – улыбнулась Кира. – Но мамочка улыбнулась и спросила: «Ты любишь Андера? Представь, что тебя не стало. Неужели ты хочешь, что он умер сразу же вместе с тобой? А Савва? Кто поможет ему по жизни?» Я поняла, что она права. Конечно, сложно это принять. Но я рада, что вы с Владой стали близки. По крайней мере Влада в роли мачехи меня устраивает больше, чем незнакомая женщина. Вы расписались? Это ты хотел сказать лично?

–Нет. Она не хочет?

–Почему? – нахмурил лоб Клим.

–Лада говорит, что ее и так все устраивает, и она не собирается судится с вами из-за наследства.

– Вот! – улыбнулась Кира. -Влада вся в этом. Это все?

–Нет! Понимаете. Когда мужчина и женщина спят вместе…

–Она беременная? – удивился Клим.

–Нет! – покачал головой Лукос старший.

–Тогда я ничего не понимаю. – злилась Кира.

–Она была беременная. – пояснил Давид.

–Она потеряла ребенка? – ужаснулась Кира.

–Нет. – покачал головой Давид.

–И где этот ребенок? – продолжала расспрос Кира.

–Спит в детской комнате. У нее сейчас обеденный сон.

–У нее? – поинтересовался Клим.

–Да! Это девочка. Ваша сводная сестричка. Вероника Венер.

–Венер? – хором переспросили Клим и Кира.

–Почему Венер? И сколько ей? – улыбнулся Клим.

–Лада не хотела, что б у девочки была фамилия Лукос. Мы с ней очень долго ругались. Она не хочет, что б вы видели в Нике соперницу. Влада сказала, что девочка будет продолжением рода Венеров.

–А сколько ей? – переспросила ошарашенная Кира.

–Пять.

–Пять? – опять хором переспросили дети отца.

–Ты пять лет скрывал что у нас есть сестра? – вскочил со стула Клим.

–Была б воля Влады, вы никогда б не узнали про Нику.

–Почему? – воскликнул Клим. -Мы что такие страшные? Или мы могли навредить сестренке? – Клим посмотрел на растерянную Киру.

Первый раз в жизни девушка не знала как реагировать на эту новость. Слезы обиды или злости, она не могла понять свои эмоции, потекли из глаз. Девушка вскочила и выбежала из кабинета. Она остановилась по середине коридора и не знала, что делать и куда идти. Вдруг потихоньку открылась рядом дверь. Из-за двери показалась детская головка. Она посмотрела на женщину в коридоре улыбнулась и спросила:

–Папа ругался?

–Ты Ника? – поинтересовалась Кира у девочки.

–Ага. А ты кто? Ой, а вы кто?

–Я Кира. – Кира подошла поближе и присела. – Я гостья.

–Красивая! – девочка с восхищением потрогала лицо незнакомки. – А ты? Ой, а вы любишь варенье? – шёпотом спросила Ника.

–Люблю. Давай на ты, что б не путаться.

–А можно?

–Можно?

–А папа не будет ругаться?

–Не будет. А если что. – прищурилась Кира. – Я сама его наругаю.

–Ты можешь? – ахнула девчушка и прикрыла рот руками. – У нас только мама иногда может ругать папу.

– Это правильно. А то он такой не послушный. – вздохнула Кира.

–Папа? – широко открыла глаза Вероника.

–Папа. Папа. А что ты босиком стоишь, давай быстро одеваться и пойдем пить чай. – она подняла девочку на руки и вошла в детскую.

–С вареньем! – обрадовалась девочка.

–С вареньем. – улыбнулась Кира. – Тебе, что варенье нельзя есть?

–Можно. – тяжело вздохнула Ника. – Я его быстро съедаю. Мама говорит, что будет давать мне только, когда приедут гости. А они не едут и не едут.

–Гости приехали! – улыбнулась Кира. – Сегодня будет варенье.

Она помогла одеться девочки взяла ее за руку и повела в кабинет к отцу. Мужчины что-то спокойно обсуждали, но замолчали и с удивлением смотрели на Киру и Нику. Девочка подбежала к отцу, забралась к нему на колени, обняла и прошептала:

–Эта тетя сказала, что может тебя наругать!

–Эта может! – рассмеялся Клим, посмотрев все еще стоящую со злым лицом сестру. -А ты значит Вероника? – спросил он у девочки.

–Да. – испугано ответила Ника и посмотрела на отца.

Тот сидел спокойно и улыбался. Значит этого мужчину можно не боятся.

–А я Клим. Будем дружить?

Ника посмотрела на отца, тот кивнул, и девочка тоже кивнула Климу. В этот момент в кабинет вошла Влада.

–Вероника! Я тебя потеряла! Ты зачем мешаешь взрослым? – Влада испугано осмотрела находившихся в кабинете взрослых.

–Мамочка! Кира сказала, что очень любит варенье. – подбежала Ника к матери. – можно нам варенье?

– Вот хитрюга. – улыбалась Влада, скрывая страх от происходящего за улыбкой.

–Ты сама сказала – варенье только когда гости приедут. Вот. – показала девочка на незнакомцев. – Гости приехали.

–Хорошо. Беги к Людмиле, скажи я разрешила достать варенье какое хочешь. Гости приехали. – тяжело вздохнула женщина.

Она дождалась, когда Вероника выбежала из кабинета, опустила глаза и проговорила:

–Простите. Я не хотела, что б так все случилось.

–Еще одна! – воскликнула Кира. – Да как вы с отцом не поймете, я злюсь не потому, что родился этот ангелочек. А потому, что вы так долго скрывали. Как так можно было? И что отец прав? Если б он сейчас во всем не признался, мы бы не узнали про Веронику? – она зло посмотрела на Владу.

–Я не хочу, что б вы думали, что я или Ника хотим у вас, что-то отнять. Все ваше по наследству принадлежит вам. Нам ничего не надо.

–А почему ты решаешь за мою сестру? – поинтересовался Клим.

–Но Кира… – пыталась ответить Влада, но ее прервал Клим.

–Я не про Киру, я про Нику. Она моя сестра. И не ужели ты думаешь я оставлю ее без ничего?

– Вот именно! – согласилась с братом Кира.

–Ребятки! Не давите так на Владу, ведь в большей степени виноват я. – остановил детей Давид. – Я сам чего-то тянул, ждал, поддавался на ее уговоры. Но сейчас – все, больше тайн нет. И я очень этому рад. На душе стало даже легко. Давайте пойдем отмечать ваш приезд. Там Людмила, наверное, уже приготовила ваши любимые блюда. И наш сорванец ждет варенье.

Давид Лукос обнял своих детей и повел их в столовую. Влада пошла за ними. Она очень боялась этого разговора с Климом и Кирой, ей не хотелось потерять их хорошее отношение к ней.

В дальнейшем жизнь показала, что знахарка зря боялась. И Кира, и Сана, которая узнала о девочке от Клима очень к ней привязались. Девушки мечтали о дочке. Но у Саны было два пацана и у Киры тоже. Вот все свое желание иметь дочь они вылили на Веронику. Девочке присылались разные красивые наряды и игрушки. А когда Кира узнала, что Ника пошла по стопам матери и увлеклась знахарством, она присылала ей разные журналы по медицине, которые специально выписывала со всего света. Сана часто приглашала Веронику в гости. Вывозила ее на море.

Вот только после смерти Давида, Волчий остров в равных долях перешел его законным детям. Не успел Лукос старший все нотариально оформить. И хотя ни Клим, ни Кира никогда не заявляли права на Остров, но по закону он не принадлежал Нике. Влада понимала, что сглупила, не дав Давиду все оформить раньше. Теперь уже ничего нельзя сделать. Пока брат и сестра не соберутся вместе и не оформят у нотариуса Остров. Одно успокаивало Венер возвращающуюся домой, Клим подписал разрешительную грамоту. Какая была у ее бабушки.

38. 1840

Карета подъехала прямо к воротам замка. Не успела она остановиться, как из ворот вышел Петр и подошел открывать двери.

–Ты что под дверьми стоял? – удивилась выходившая из кареты Венер.

–Так мы вас уже как пять минут ждем. – усмехнулся мужчина. – Охранник наш пять минут как вас почуял и завыл. Все поняли кто-то едет. Я на вышку, вас увидел, вот спустился. Как съездили?

–Думаю, что все будет хорошо. Запустил он, конечно, себя. Но ничего. Сана взялась за него, я рассказала как. Надеюсь, осенью приедут к нам в гости. У вас как? Как наши гости?

–Волчица приходит в себя. Первый день после просыпания, рычала на всех. Но Вожак постоянно ее успокаивал. Ест мелкое мясо, Лиза старается, и ей и Старику режет. Хотя мне кажется Старик притворяется, ему просто нравиться есть готовое мясо. Молодняк уже носится по двору, Серж и София их гоняют.

–А зачем вы их выпустили? Ника почему разрешила? – возмутилась хозяйка, остановившись по среди двора и оглядевшись.

За три дня многое изменилось. Двери в вольер были открыты. Серж и София играли с волчатами во дворе. На сене в углу вольера лежала раненая Волчица и наблюдала за ними, уши стояли настороженно. Увидев нового человека, она подняла голову и зарычала. Из сарая вышел Вожак, посмотрел на кого рычит Волчица, замахал хвостом и подошел к Владе. Женщина потрепала его по голове. Волчица поняла, что женщина не представляет опасность, положила голову на лапы, но продолжала наблюдать за незнакомкой. Прыгун также лежал на выступе на стене, он развалился, подставив живот под солнышко. Голова и хвост свисали с выступа.

–Не падал? – показала на него хозяйка.

–Нет. – помотал головой мужчина. – Это теперь его любимое место. Спускается только поесть или на охоту сходить.

–Опять ходили?

–Два раза. – засмеялся мужчина. -Один раз зайцев опять принесли, а вчера крыс.

–Крыс? – ужаснулась женщина. – Зачем?

–Да я ж откуда знаю. – пожал плечами Петр. – Не знают наверно, что мы крыс не едим. Я их топором порубил и волчатам отдал. Не выкидывать же, ловили.

–Ладно. Ника где? Она волчицу уже осматривала? Может их уже в лес пора отпускать. Что она говорит. – Влада хотела войти в дом, но ответ мужчины ее остановил.

–Так она к синекафтанникам уехала.

–Когда? Зачем? – резко повернулась женщина. -Как ты разрешил?

–Дак как ее остановить. От Киры пришло письмо, через два часа как вы уехали. Заболел кто-то. Молодая хозяйка собралась и поехала.

–Одна? – хозяйка зло посмотрела на управлявшего.

–Да вы что, карета за ней пришла. Прям к воротам. Обещала сегодня завтра вернуться. Она же не знала на сколько вы уехали, а ее лечить надо. – показал он в сторону вольера.

–Хорошо. Сейчас переоденусь и проверю волчицу. – она хотела войти в дом, но ее остановил громкий вой Прыгуна.

–А вот, наверное, и молодая хозяйка возвращается. – улыбнулся Петр.

–Нет. Здесь что-то не то. – показала Влада на ворота. Вся стая ощетинилась и рыча стояла у ворот. Прыгун в этот раз не присоединился к ним, а прыжками взобрался на край стены и сиганул в низ.

–Матерь божья! Куда он. – опешил Петр.

–Там что-то случилось. Открывай ворота. – приказала она управляющему. Но тот и без приказа уже открыл ворота.

Вожак, Черная и Старик рванули со двора догонять Прыгуна. Волчата от страха забились за мать, которая, превозмогая боль встала на лапы и рычала в сторону леса. В полной тишине ничего не понимающие люди услышали грозный рык. Волчица ощетинилась еще больше и взвыла.

–Медведь! – понял Петр.

–Ника! – испугано смотрела на Петра Влада. – А если там моя девочка?

–Тихон! Иванко! -громко и грозно закричал Петр.

Из окна библиотеки высунулся Иванко.

–Что случилось?

–Срочно зови Тихона, берите ружья. Шатун вроде вернулся.

Молодой человек скрылся в окно. Примерно через минуту он вышел с Тихоном на крыльцо. Оба держали ружья в руках, в это время Петр вывел из конюшни двух лошадей и помог их оседлать мужчинам.

–Ворота за нами закрой, и сам с ружьем на вышку. Что у шатуна в башке не понять. – Тихон и Иванко рванули в сторону леса.

–Может я за вами? – переживал управлявший.

–Нет! – остановил его Тихон. -А если мы с ним разминёмся, и он к воротам подойдет? Будь здесь.

Мужчины ускакали в сторону леса. Петр закрыл ворота. Влада Венер загнала детей в дом и приказала не выходить, пока не вернуться Тихон и Иванко. Женщины в доме переживали, опасаясь за мужчин. Встреча с медведем всегда опасна, а с шатуном тем более. Управляющий вошел в дом за ружьем и занял место на смотровой площадке. Ожидание и неизвестность хуже всего.

39

Двадцати девяти летний лейтенант синекафтанников, Мишель Дюран, спокойно шел пешком через Волчий Остров. Его сослуживцы предлагали взять лошадь. Но он был наслышан, про волков нападающих на лошадей и не трогающих людей. Поэтому Мишель Дюран решил пройти Волчий Остров пешком, благо погода позволяла, а в приграничной таверне он наймет коня до города Сурена. Возможно, хоть в этот раз он увидит своего сына.

Так случилось, что он Мишель Дюран пять лет назад завербовался к синекафтанникам, а его друг детства Георг Ариар пошел служить к краснокафтанникам. И вот сейчас, когда между воюющими сторонами заключен краткосрочный мирный договор у Мишеля есть возможность побывать в Сурене.

Там живет сестра его покойной жены Анна. Именно она взяла на себя обязанность по воспитанию племянника. Мальчик родился болезненным, раньше срока. Ксения, его жена скончалась при родах. И если сначала Мишель хотел оставить службу и воспитывать сына, то немного подумав, он понял, что таких денег как вербовщик, он нигде не заработает. Все жалование он пересылал Анне, на сына.

Его друг, был из богатой семьи, но свои погоны он заслужил в честных сражениях. Генерал краснокафтанников Георг Ариар ушел в отставку год назад, как только пришло известие о беременности его жены. Вообще первенец у них уже был, Алехандро Ариар, но Эльвира Ариар очень сложно ходила первую беременность. После родов у нее из-за стресса пропало молоко, пришло сообщение об окружении отряда, где в то время находился Георг. Поэтому после того, как молодые родители узнали, что Эльвира беременна, Георг в чине генерала уволился из рядов краснокафтанников. И только это позволяло увидеться друзьям после долгих лет разлуки. В другой ситуации их встреча могла быть расценена как предательство с любой из воюющей стороны.

Предчувствие встречи с другом, а самое главное возможность увидеть сына, которого он еще никогда не видел, будоражило его душу. Нет он получал ежемесячные письма от Анны, где она описывала как растет и развивается Семион, но она постоянно жаловалась на нехватку денег, болезни мальчика. Все переживала, что не сможет сохранить ему сына, ибо здоровьем он пошел в свою мать.

Эмоции радости и ожидания долгожданных встреч распирали грудь. Хотелось кричать от счастья. Он огляделся и увидел высокую гору. А почему нет! Забраться и закричать! Улыбаясь своей детской выходке, взобрался на самую высоту, раскрыл руки, набрал побольше воздуха и уже хотел закричать со всей силой, как его взгляд упал на дорогу с левой стороны от горы.

–Черт! – только и сказал мужчина, оценивая ситуацию. Он снял с плеча ружье и прицелился.

На дороге на задних лапах стоял медведь. Позади него лежала лошадь, с разорванным брюхом. Медведь, рыча медленно шел на девушку в пятидесяти метрах от него. Девушка пыталась, потихоньку не спеша идти от медведя спиной на зад, но она запнулась о корягу и упала. Медведь взревел и приближался к ней. После рева медведя, лейтенант услышал вой волков, он посмотрел в лево и увидел, что на огромной скорости к этой двоице приближается стая волков. Впереди бежал огромный серый волк, за ним по бокам еще двое и последним летел, судя по окрасу, старый волк.

«У них, что здесь двойная охота?» – подумал Мишель, оценивая ситуацию.

Волки и медведь за одно? Черт! У него только два выстрела, а их пятеро! Если он пристрелит медведя, не факт, что стая остановиться, несутся они хорошо. А если он пристрелит волка, стая может испугаться и убежать. Второй будет медведь, он по крайней мере идет медленно. Решено, сначала волк, потом медведь. Лейтенант поймал на крючок первого волка, прицелился. Стрелял он замечательно, не зря служил в полку снайперов. Нажал на курок.

Осечка! От неожиданности он почувствовал холодок по спине. Еще раз. Осечка! Да чтоб его! Солдат почистил ружье и не зарядил. Конечно, зачем, если лейтенант идет в отпуск! Убью, заразу!

Мишель быстро нажал на защелку, ствол открылся. Пустой! Мужчина достал два патрона, вставил их в патронник, закрыл ствол до щелчка и снова прицелился. Только бы не опоздать! Но картина, которую он увидел удивила его. Сначала он решил, что из-за нервозности ему это привиделось. Мишель, отвел глаза в сторону, проморгался и снова попытался взять на мушку волка. Но за те секунды, что он заряжал ружье, ситуация поменялась кардинально.

Между медведем и девушкой, стояли волки. Волки не собирались нападать на девушку, наоборот, они полукругом окружили медведя и потихоньку к нему приближались, рыча скаля морды. Медведь остановился, зарычал. Его рык был сигналом к их прыжку. Все пять волков, разом прыгнули на медведя. Кто-то схватил его за задние лапы, кто-то пытался рвать его шею, один повис на поднятой передней лапе. Медведь взревел от боли. Свободной передней лапой он пытался сорвать волков с себя. Он заревел и сорвал с шеи одного из волков, со всей силой отбросил его в сторону, волк отлетел, ударился об дерево, упал и замер.

–Нет! – закричала девушка и подбежала к раненому волку.

«Вот дура! Волка жалеет. Или это не волки, а собаки. Да нет, волки, он что волков не видел. Ладно потом разберемся, этот мишка сейчас их всех пораскидает, меняем очередность! Мишка первый!» – думал Мишель Дюран.

Прицел! Выстрел! Медведь замер. Стая потихоньку начала от него отходить. Еще один выстрел. Медведь заревел и упал замертво. Волки окружили девушку и своего сородича, теперь они охраняли ее, рыча в сторону, где на горе стоял мужчина. Не зная, что будет дальше, Дюран быстро перезарядил ружье и поймал на мушку одного из волков. Стрелять? В этот момент, по дороге показались два всадника. Они подъехали к девушке, волки пропустили их и не стали нападать. Значит все-таки собаки. Девушка что-то рассказывала мужчинам. Показала в его сторону. Мужчины подняли ружья в верх и показали, что стрелок может спуститься. Дюран осторожно, наблюдая по сторонам, начал спускаться с горы. Его палец все еще лежал на курке. Пока он спускался один из мужчин вскочил на лошадь и ускакал в ту сторону, от куда только что прискакали.

–Я Тихон. – протянул Тихон незнакомцу руку. – Помощник хозяйки этого Острова. Вы спасли ее дочь. Большое вам спасибо. С кем имеем честь разговаривать.

–Мишель Дюран. Лейтенант Мишель Дюран, на период перемирия, получил разрешение повидать сына в Сурене. Направляюсь туда.

–А почему вы без лошади? Пешком добираться от нас до Сурена примерно десять дней. – удивился Тихон.

–Я собирался взять лошадь в приграничной таверне. Наслышан о волках нападающих на лошадей, вот и решил пройти Остров пешком. Но смотрю у вас тут медведи нападают и на лошадей, и на людей. И вообще странные у вас какие-то собаки. – он закинул ружье на плечо, опасности больше не было.

– Это не собаки. Это волки. – подошла к мужчинам Вероника. – Спасибо вам. Тихон ему совсем плохо. – она вытерла слезы с глаз.

–Пока не придет повозка, ничего не могу сделать. – покачал головой Тихон. – Иванко сейчас приедет.

–Если моя помощь больше не нужна, разрешите откланяться. Мне пора. – поклонился Мишель Веронике.

–Вы не пойдете с нами в замок? – удивилась девушка. – Мама будет рада вашему присутствию.

–Извините. – покачал головой мужчина. – У меня всего неделя отпуска, чтоб увидеть сына и надо вернуться в часть.

–Лейтенант, уже темнеет. Предлагаю переночевать у нас в замке. А завтра хозяйка даст тебе коня. Можешь ехать в Сурен. На обратном пути вернешь. Как тебе?

–Не знаю. Не хотел бы никого обременять.

–Да что вы. – воскликнула девушка. – Мама будет рада. И лошади у нас есть, лучше и здоровее чем в таверне.

–Хорошо. Я принимаю ваше предложение. Чем могу помочь?

–Сейчас Иванко приедет, надо волка на телегу загрузить и в замок срочно лечить, помял его мишка. – вздохнул Тихон.

На дороге показались две телеги. Одной управлял Иванко, на другой сидел Петр. Мужчины аккуратно положили раненого волка на телегу. Иванко с Никой повезли его в домой, стая бежала рядом. Петр привязал убитую лошадь к своей лошади и потащил ее в замок. Убитого медведя мужчины положили на телегу, и Тихон с Мишелем повезли его в замок.

–Не далеко до замка? – поинтересовался Дюран у Тихона показывая на замок, который был виден за лесом.

–Ну как сказать. – пожал плечами мужчина. – Если напрямки через лес пешком, минут пять. А по дороге на телеге минут десять – пятнадцать.

–А почему такая разница, не проще ли тогда через лес.

–Не мил человек не советую. Напрямки можешь идти если знаешь тропинку через лес. А если нет, лучше по дороге. Это только кажется, что он близко. Многие уже заходили и плутали. Места здесь обманчивые. Да и лес густой. Пока дойдешь или ногу сломаешь, или в овраг полетишь. А по дороге хоть и медленнее, но спокойнее.

Дорога от того злополучного места заняла пятнадцать минут. Все уже были во дворе. Мужчины, аккуратно сняли раненого волка и положили его на сено у дальнего сарая. Сами же начали разделывать туши убитой лошади и медведя убитого им. Что б никому не мешать и не зная, чем кому помочь, Мишель присел на скамейку у входа в замок. Наблюдал за людьми, возившимися во дворе. Он пытался понять, кто кому приходится.

Хорошо одетая женщина, дающая всем распоряжения, скорей всего и была хозяйка замка, Влада Венер. В пользу этого говорило и то, что девушка, которую он спас, обращалась к ней: «Мама». По двору носился мальчишка лет пяти и светловолосая девчушка. Они бегали то к мужчинам, разделывающие туши, то к женщинам лечившие волка. Во дворе волков видно не было, скорей всего они в сарае. Мальчишка и девчонка звали хозяйку: «Бабушка. Баба». Это что, дети этой девушки? Так ей на вид лет двадцать, не больше, может даже и меньше.

–Папа! Баба просит воду – крикнула девчушка мужчине, хромавшего на левую ногу.

Значит он их отец и муж дочери хозяйки.

–Ты кто? – подсел на скамейку к мужчине пацан, показывая на его мундир.

–Лейтенант Мишель Дюран. А ты?

–Серж. А мой папа был сержантом у синекафтанников. – вздохнул Серж.

– Это он? – показал Мишель на Петра, который нес ведро воды к сараю.

–Петр? Нет. – помотал головой мальчик. – Это Петр наш управляющий, а это его дочка София.

– Это дочка молодой хозяйки?

–Софи?!? – рассмеялся Серж. – Нет у Софии мама умерла, как и моя. Только у меня мама сначала умерла, а потом родился я. А у Софии мама родила, и через месяц померла, вот Петр и пришел с ней к нам. Его Баба до этого лечила, ногу ему спасла.

–А как тебя мама могла родить после того, как умерла? Разве такое бывает?

–Ну Лиза говорит, мою маму в замок привела ее сестра. Она была уже очень плоха, и Баба не смогла ей помочь. Когда поняла, что мама умерла, она разрезала ей живот и вытащила меня. Я был такой слабенький и худенький, а Лиза меня выкормила. Она и Софию выкормила. А Лиза и Петр любят друг друга! – тихо прошептал мальчик.

–А ты откуда знаешь?

–Ой. – махнул рукой Серж. – Это все знают.

–Ясно. А как звали твоего отца? Может я его встречал?

–Не знаю. – пожал Серж плечами и начал махать ногами.

–Как так? – удивился Мишель.

–Так я ж говорю. – жестикулируя правой рукой в воздухе пытался объяснить мальчик. -Я родился слабенький. Тетка сказала поедет оформит документы и приедет за мной. Но не приехала. Мамка умерла. Папка погиб, это она Бабе сказала. Вот Баба и решила назвать меня Серж и дала свою фамилию. Серж Венер! Красиво?

–Красиво! – кивнул Дюран. – А это кто? Отец и сын? – показал он на Тихона и Иванко.

–Да ты что! – возмутился Серж. – Тихон муж Таи. – показывал мальчик на людей пальчиком и пытался объяснить кто есть кто. – Тихон служил у краснокафтанников вместе с сыном. Их сына убило, а Тихону поранило руку. Когда, Тая узнала все это, она приехала в полк и забрала своего мужа. У того уже пальцы чернели, ихние врачи хотели руку отрезать. А в шатре мертвых…

–Где? – удивился Дюран.

–Ну смертников, которых уже лечить не хотели, они уже умирали. Так вот в том шатре лежал Иванко, это был близкий друг их сына. Тая забрала обоих и привезла к Бабе. Представляешь у него есть «Смертная Грамота»!

–Что есть?

–Ну бумажка, в которой написано, что Иванко мертв! Представляешь. А Баба и его вылечила и руку Тихону спасла. Только два пальца отрезала. Но он и без них хорошо стреляет. Обещал меня научить. – хвастался Серж.

–Серж! – позвал его Петр. – Чего к человеку пристал? И вообще почему не помогаешь?

–Ага! Вы же сами не даете ножи.

– Дай тебе нож. – усмехнулся Тихон. – Ты все руки порежешь. Вон иди женщинам помогай мясо на кухню носить.

–Давайте я вам помогу. – предложил Дюран. – Разделывать туши я умею.

–Ну давай коль не против, только сними свой мундир. Там в хлеву есть старая куртка. Серж принеси. А вещи нашего гостя унеси в дом. – скомандовал Петр.

Переодевшись, Мишель помогал мужчинам разделывать туши. Тая и Серж, носили подготовленное мясо на кухню, где им занималась Елизавета. Примерно через двадцать минут, возмущенная Лиза появилась во дворе:

–Что мне делать с мясом? – закричала она. – Тушить поставила, варить поставила, на колбасу отложила. А вы все несете и несете.

–Наше дело разделать туши, а что делать с мясом и потрохами решай сама – махнул рукой Тихон.

–Еще и потроха! – вскинула руки к небу кухарка.

Но ее ворчание и недовольство прервал истошный крик Вероники:

–Нет!

Работа остановилась и все посмотрели на женщин у сарая. На земле сидела Вероника у нее на коленях лежала голова раненого волка. Девушка плакала, обнимала Старика и мотала головой.

–Нет! Мамочка, помоги! Ты же можешь!

–Ника прекрати. Ничего нельзя сделать. Я могу только облегчить его боль. – трясла за плечи дочь женщина.

Обитатели замка медленно подошли к сараю. Они все смотрели на знахарку. Та покачала головой. Тая всхлипнула, прикрыла рот руками и убежала в дом. София, поняв, что происходит начала громко плакать.

–Лиза убери детей. – приказала кухарке Венер.

Лиза взяла на руки Софию. Она хотела увести и Сержа. Но мальчик, вытирая слезы отказался идти. Женщины ушли в дом.

–Он наш друг. – пытаясь не разреветься прошептал Серж. – Он воин. А воин должен уходить среди друзей. Не пойду. – крепко вцепился в руку Иванко, что стоял рядом с ним.

–Совсем ничего? – поинтересовался Иванко.

–Нет. – покачала головой хозяйка. – Когтями разорвано брюхо. Сломан хребет. Ребра проткнули легкое. Я вообще не могу понять, как он не умер на месте.

– Это я его просила не умирать. – ревела девушка. – Он спасал меня. А я не могу ему помочь. Придумай что ни будь. – Ника посмотрела на мать.

–Уберите ее. – приказала она мужчинам.

–Нет! – закричала девушка и обняла морду волка. У того начались судороги. – Это я виновата. Если б я поехала с охраной, он был бы жив. Это я виновата. Прости меня. Я не должна была вас сюда приводить.

–Хозяйка! Вы не виноваты. – попытался ее успокоить Тихон. Он подошел к девушке присел и обнял. – Вы спасли Волчицу. А они б все равно искали шатуна. И нашли бы. Но только неизвестно, как бы все закончилось. Хорошо Мишель выстрелил. Мишка ведь их всех мог переломать. Он не только вас защищал, он за волчонка мстил. Не убивайтесь так. Пойдемте. – он попытался поднять девушку.

–Я сама. – она протянула руку матери.

Влада Венер открыла бутылек и передала его дочери. Тихон встал и отошел. Вероника дрожащими руками, аккуратно влила в пасть Старика жидкость из бутылька. Потом она приподняла голову волка, погладила по горлу и снова опустила его голову себе на колени. Она потихоньку гладила по голове умирающего волка и беззвучно плакала. Хозяйка прошла мимо мужчин и дала знак, что надо уходить. Как только все отошли от сарая из него вышли все волки. Они окружили своего сородича, улеглись на землю и положили морды на его угасающее тело. Через десять минут над замком прозвучал громкий, душераздирающий вой волков. Выли все: Вожак, Волчица, Прыгун и Черная. Волчата прижались к беззвучно плачущей девушке и скулили от страха.

Ника потихоньку встала и пошла в дом. Она не замечала мужчин, тихо разделывавших туши. Она не замечала, что вся ее одежда в крови и грязи, она просто шла. В голове все плыло, перед глазами вдруг возник туман.

Заметив странность в походке девушки Мишель Дюран только и успел подскочить к ней. Ника потеряла сознание. Держа девушку на руках, он пошел в дом. Серж помог, открывая двери. На кухне замка, женщины тихо сортировали и готовили мясо, когда Дюран внес туда Веронику.

–На скамейку. – приказала Влада Венер и открыла черный саквояж.

Она достала прозрачный бутылек с пахучей жидкостью и дала понюхать Нике. Та открыла глаза, сделала глубокий вздох и закрыла глаза снова. Тогда Венер несколько раз ударила дочь по щекам.

–Ах. – сделала девушка глубокий вздох и открыла глаза. -Прости, знахарка не должна так себя вести.

–Все хорошо. Трудно терять близких, особенно если понимаешь, что ничего не можешь сделать. Я тоже не сразу привыкла к этому. – обняла дочь мать. -Давай, переоденься и пообедаем, хотя уже время ужинать. Лиза у тебя готово?

–Давно уже хозяйка. Только не знаю как есть то тут, в горле ком. – махнула она рукой и отвернулась, закрыв лицо тряпкой.

София, которая увидела, что Лиза начала плакать, тоже пошли слезы. Через минуту к ним присоединилась и Тая.

–Ну ка всем прекратить. Старик погиб как герой. Он не был ревой. Он охотился даже с больной пастью. – прикрикнула знахарка. – Мишель, поторопите пожалуйста мужчин. Пусть все моются и идут ужинать. И вы не откажите нам, присоединяйтесь. – попросила она, все еще стоящего в углу кухни мужчину.

На улице стемнело. Мужчины закончили возиться с тушами. Помылись переоделись. Ника сменила рваную и грязную одежду. Лиза и Тая накрыли стол. Все собрались на кухне, расселись. Ели тихо, не спеша. Каждый в такой момент вспоминал тех, кого потерял, на душе было тяжело.

–Его можно похоронить? – прозвучал вопрос Ники в полной тишине.

–Я думаю, да. – согласилась хозяйка.

–А когда? И где? – посмотрела на нее дочь.

–В лесу, на опушке. – за хозяйку ответил Петр. – Сейчас поужинаем, а потом пойдем с парнями выроем яму поглубже, что б зверье не разрыло и похороним.

–Спасибо. – кивнула девушка, она встала из-за стола и вышла с кухни.

–Совсем ничего не поела. – переживала Тая.

–Все будет хорошо. – как будто успокаивая саму себя, шептала Лиза.

–Лиза, много мяса получилось? – поинтересовалась Венер, что б хоть как-то разрядить обстановку.

–Да кошмар, я не представляю как все переработать и где хранить. У нас даже осенью не бывало столько мяса заготовлено. Что делать?

–Давайте так. Завтра Петр поедет на базар и продаст половину мяса. А на заработанные деньги купит одежду Сержу. Софии одежда от Ники переходит, а вот мальчишка у нас вырос, нужны обновки. Ну и кому, что надо. Составляйте список, надеюсь всем хватит.

–А со шкурой медведя что делать? – поинтересовался Тихон. – Хороший коврик под ноги может получиться, или тоже продать можно.

–Нет. – резко ответила Влада. – В доме эту шкуру я видеть не хочу. Шкуру, голову, и лапы отдай волкам. Пусть волчата поборют свой страх. Им в лесу еще жить.

–Так она вонять начнет, если ее не обработать – пытался возразить Тихон.

–Начнет, сожжём. Все. Слышать про медведя не хочу.

–Извините, а можно мне коготь медведя. Хочу сыну подарить. – поинтересовался Мишель.

–Да хоть все. – кивнула хозяйка.

–Мне и одного хватит. – улыбнулся мужчина. -Жалко только не успею на нить повесить, как амулет.

–Я тоже хочу коготь медведя. – попросил Серж.

–Ладно. – встал из-за стола Тихон. – за ночь сделаю тебе амулет, все равно не засну. – посмотрел он на Мишеля.

–А мне? – переспросил Серж.

–И тебе сделаю. – качнул головой Тихон.

–А мне можно? – тихо спросил Иванко.

– Вот ведь! – замаялся Тихон. – А тебе зачем. – но увидев грустное лицо парнишки ответил. – Ладно и тебе сделаю. И вообще. – обратился он к сидящим – У медведя двадцать когтей, сделаю всем, кто хочет. Но первый будет для лейтенанта, ему завтра рано утром уезжать.

–Мишель, вы можете взять в стойле любого коня, кто понравится. – посмотрела на военного знахарка. -На кухне будет стоять сумка с едой, Лиза приготовит вам. -Лиза одобрительно кивнула головой. -Вы можете выехать в любое удобное для вас время, Тихон откроет ворота. И еще раз большое вам спасибо. Вы и Нику спасли и думаю других волков от смерти. Они, конечно, сила грозная, но поломать он их мог сегодня сильно. Благодарю вас от всех нас. Пусть у вас все сложиться. Если будет нужна наша помощь, вы должны знать мы сделаем все, что в наших силах.

–Я рад, что познакомился с вами. У меня в этом мире никого кроме сына не осталось. Но побывав у вас только пол дня, я немного вам всем завидую, вы все вроде чужие друг другу, но мне кажется самые родные. Как бы и я хотел иметь такую семью.

–А кто мешает! – воскликнул Петр. – заканчивай ты с этой войной, забирай сына и давай к нам.

–Спасибо, у меня теперь есть место куда можно вернуться. – улыбнулся Мишель.

–Еще он не вернется. – удивился Серж. – Он коня у нас берет. Назад будешь ехать обязательно заезжай.

–Серж! – ахнула Тая. -Как тебе не стыдно?

–А что? Надо ж его снова к себе звать. – не понимал мальчишка удивления со стороны взрослых и их смех. Он просто хотел увидеть этого лейтенанта еще раз.

40

Все было сделано, как и планировали. Вечером мужчины завернув тело Старика похоронили его на опушке леса. Вся стая была рядом.

Рано утром лейтенант Мишель Дюран верхом на коне покинул замок. Тихон, как и обещал успел сделать амулет из когтя медведя, который солдат мечтал подарить сыну. Петр с утра поехал на рынок продавать излишки мяса и покупать обновы Сержу. Влада Венер плохо спала, поэтому проснувшись пораньше она решила проверить дочь.

Хозяйка осторожно открыла дверь в комнату дочери и тихонько вошла. Она не хотела ее разбудить. Но девушка не спала. Она сидела в кровати, прислонившись спиной к спинке.

–Давно проснулась? – поинтересовалась Влада.

–Мне кажется я и не спала. – пожала плечами девушка.

Мать присела рядом с ней. Обняла и поцеловала в лоб. Так они и сидели молча.

–Почему уходят те, кто нам дорог? – нарушила тишину девушка.

–Не знаю. – тяжело вздохнула знахарка. – Раньше я тоже все задавала этот вопрос.

–А сейчас?

–А сейчас я стараюсь помнить тех, кто ушел и помогать тем, кто ещё со мной.

–Но здесь так больно. – прижала девушка руки к груди.

–Я знаю. – гладила по голове мать дочь. – Нам особенно. Ведь от наших рук и знаний зависит жизнь других. И ладно б это были не знакомые нам люди, но лечить и спасать порой надо своих родных. А это очень сложно.

–Мне кажется я не смогу. – подняла глаза на мать девушка.

–Не переживай. Сможешь. Ты же Венер, главное, когда лечишь не жалеть того, кому делаешь больно. Жалость убивает силу лечения. Вылечишь потом жалей. – улыбнулась мать.

–Но я же не Венер – я Лукос. Мам, меня папа не любил? – тихо поинтересовалась девушка.

–Господи, да откуда у тебя такие мысли? – удивилась Венер старшая.

–А почему тогда я Вероника Венер, а не Вероника Лукос?

– Счастье мое! – крепко обняла дочь женщина. – Мы с твоим отцом решили, вернее я его уговорила, дать тебе мою фамилию. Ты не мужчина, продолжать род не надо. А замуж выйдешь, так вообще может возьмёшь фамилию мужа. И когда ты родилась, я боялась, что Кира и Клим не примут тебя.

–Но они же хорошо ко мне относятся. – удивленно посмотрела на мать девушка.

–Я этому очень рада, но в тот момент я не хотела, что б они видели в тебе соперницу на наследство.

–Поэтому папа ничего мне не оставил? – тяжело вздохнула Вероника.

–Почему оставил! – пыталась переубедить Влада дочь. – В Сурене, в центральном банке у тебя открыт счет. Сколько там денег, я не знаю. Но Давид всегда говорил, что их хватит тебе на всю жизнь.

–Но Волчий остров ведь не наш!

–Откуда ты узнала?

–Кира перед моим отъездом дала мне разрешительную грамоту. Вон она на столе. – показала девушка на стол в углу комнаты. – Она разрешает мне жить на острове до окончания моих дней. Почему папа не переписал остров на меня?

–Потому что он ему не принадлежал. – тяжело вздохнула Влада и увидев удивленный взгляд дочери продолжила. – Я тебе рассказывала про Эмилию Неминды, жену твоего отца и мать Киры и Клима. Так вот, этот остров принадлежал ей, как и земли Неминдов. Земли она передала дочери, а Волчий остров в равных долях оставила своим детям. Пока был жив твой отец, он все хотел поговорить с детьми и попросить их переписать Остров на тебя. Но я его отговаривала. – пожала плечами знахарка. – Прости, моя вина. Я тебя люблю, ты знаешь, но решать, что делать с Островом Кира и Клим должны сами. Не знаю, я запуталась. – крепко обняла она дочь. -Только когда умер Давид, я поняла, что нас могут попросить покинуть Остров в любой момент.

–Не переживай мам, Кира разрешила нам жить на Острове. Да, она еще сказала, что, если вдруг ее брат решит нас прогнать, она готова выделить мне земли на своих землях.

– Вот и хорошо. Только Клим, тоже дал тебе разрешительную грамоту. Так что ты хозяйка Волчьего Острова. Ну хозяйка, пора вставать и заниматься делами.

–Мамочка, а давай никому не скажем, что хозяйка Острова я. – обняла мать дочь. -Оставайся хозяйкой ты.

–Ах ты хитрюга. Что не хочешь командовать? -девушка помотала головой. – Ладно никому пока не скажем. Но, тогда как хозяйка, приказываю – пора вставать и идти лечить больных.

–Кто-то болен? – испугано посмотрела на мать девушка.

–Вчера во время истерики, ты не обратила внимание на стаю. – укоризненно посмотрела на дочь женщина, вставая с постели. – У Вожака спина разодрана, Прыгун хромал. На Черной ничего не заметила, но и ее надо осмотреть.

–А почему ты вчера ничего не сказала? – девушка начала быстро собираться.

–Ты свое состояние помнишь? Тебе было жалко Старика и себя ты корила. Какая в тот момент ты знахарка? Запомни девочка, жалость и истерика непозволительная роскошь для нас. Так что собирайся, завтракать и лечи своих подопечных.

–А ты? – удивленно посмотрела на мать дочь.

–А я: напишу письма Кире и Климу, поблагодарю за грамоты. Разберусь с мясо, решим с Лизой как его сохранить. Надо приказать Тихону сжечь голову и шкуру медведя, а то вонь пойдет. И надо в сторожку с Иванко сходить, весна пришла, травы начнем заготавливать, а там перекладина сломалась.

–Ты лучшая хозяйка Острова! – улыбнулась девушка.

–Подлиза, ох подлиза. – рассмеялась Влада Венер, выходя из комнаты.

Но девушка не лукавила, она знала, что лучшей хозяйки Острова, чем ее мать не найти. Влада Венер держала в голове столько дел и проблем. Нике казалось, что их невозможно решить, но у Венер старшей все получалось. Они успевали за весну и лето заготовить травы и дрова. Собрать ягоды, орехи и дикий мед. Мед удавалось даже продать. Вероника не помнит, чтоб в замке когда-то не хватало еды. С одеждой было немного труднее. Но не потому, что не было денег, а просто что-то рвалось, изнашивалось. А выехать в близлежащие деревни было проблематично – вьюга или ливень. Поэтому, когда в это утро Петр поехал за обновами Сержу ему почти, все жители замка надавали еще несколько списков покупок.

Следующая неделя прошла в делах и заботах. А когда у них было не так? Повседневных дел и забот хватало всем и всегда. Мужчины начали привозить сухостой и поваленные деревья из леса, заготавливали дрова. В первую очередь они убирали старые, больные деревья и кустарники. В этот раз все их поездки сними были волки.

От шатуна досталось почти всем. Вожак был с разорванной спиной, раны были неглубокие, но Вероника наносила лечебную мазь каждый день. Прыгун повредил ногу, скорей всего, когда прыгал со стены замка. Жители замка удивлялись, как он не чувствовал боли, когда бежал со стаей к месту, где все произошло. Мужчины вспоминали, что многие солдаты, получив ранения ничего не чувствовали, а после боя падали от сильной боли. Вот так, наверное, было и у Прыгуна. Злость не позволяла проявиться боли, а когда опасность миновала, волк не мог наступать на переднюю лапу, прыгал на трех. Девушка наносила ему каждое утро на больную лапу мазь и туго бинтовала. У Черной было разорвано ухо. Коготь медведя во время нападения зацепил ухо волчицы и разорвал его пополам. Веронике пришлось усыпить волчицу, зашить ухо, наложить мазь и замотать ей голову. Решили будит ее через сутки, боялись, что она сдерет повязку и расчешет шов.

Волчата подрастали не по дням, а по часам. Они до того осмелели, что вбегали за Софией и Сержем прямо в замок. Но запахи, доносившиеся с кухни, постоянно их сбивали с толку, и они сворачивали в кухню к Лизе. Девушка, возмущаясь гоняла их полотенцем. Те выбегали и в рассыпную разбегались по замку, тут уже Тая принималась их выгонять. Получали все и волчата, и дети. Волчат на пороге встречала рычавшая волчица, которая загоняла их в сарай. А дома Тая отчитывала Сержа и Софию, но через день все повторялось.

Весна вступала в свои права с каждым днем все сильнее и сильнее. Снег растаял почти везде, только в лесу в самом густом его месте встречались небольшие сугробы. Везде появились первые цветы эдельвейс и подснежники. Вокруг замка зеленела первая травка, которую с удовольствием ела и живность замка, и волки.

Через неделю после происшествия, вечером, в ворота замка постучали. Дежуривший в этот день Тихон с удивлением посмотрел на Прыгуна, который после лечения уже лежал на своем выступе, не издавшего в этот раз никакого звука.

–Вроде все дома. Ты что нюх потерял? Кого так близко подпустил? – мужчина открыл смотровое окно и увидел лейтенанта. – Мишель! Друг! А я думаю, чего это наши охранники молчат?

–Добрый вечер. Тихон пустите переночевать? – улыбнулся Мишель Дюран.

–Входи. Входи. Вот хозяйка обрадуется. – радовался Тихон, открывая ворота.

–Я уезжал – ты меня провожал. Приехал – и опять ты! – удивился Мишель

–А ты кого-то другого хотел увидеть? – подмигнул Тихон, открыв ворота и запустив во двор лейтенанта.

–Да нет, я рад видеть тебя! – мужчины обнялись. – Вот если позволите переночую у вас, а завтра пойду в полк.

–Давай, пошли, пошли. Все как раз ужинают. – похлопал Тихон по плечу Мишеля и позвал его в дом.

Жители замка находились на кухне, ужинали. Увидев Мишеля все обрадовались, пригласили его к столу. Петр удивился, что не слышал вой волка как обычно, при приближении гостей.

–А они его за гостя не считают. – рассмеялся Иванко. -Они, наверное, думают, что он из нашей стаи.

–Правильно думают. -кивнула Влада Венер. -И вы Мишель, считайте это место вашим домом, мы все всегда будем вам рады. Как прошла ваша поездка? Удалось увидеть сына?

–Нет. – тяжело вздохнув покачал головой мужчина. – Соседи сказали, что давно не видели Анну. Она вроде в прошлом году на море уехала и пока не возвращалась. А где ее на море искать, не представляю.

–Да. – покачал головой Петр. – Одно хорошо, ты плохих вестей не имеешь. Значит мальчонка твой на море. Жалко только зря съездил.

–Да нет не зря. -улыбнулся Мишель. – Друга повидал. Посидели юность вспоминали. Сын у него родился. Уговорил он меня из армии уйти, говорит поможет работу найти. Сыном займусь. Вот сейчас приеду напишу рапорт и дай бог в Сурен.

–Как хорошо, как хорошо. – качала головой Тая. – Уходи ты с этой войны проклятой. Ни за что ведь здоровье губите и головы свои ложите.

– Вот и я решил. Пять лет сына не видел. Хватит навоевался. А у вас как?

–Да что, у нас все в порядке. – махнул рукой Петр.

–Смотрю волки все с вами. Уходить не собираются?

–А зачем им уходить? Им хорошо с нами и нам спокойно с ними. – продолжая есть спокойно ответила Тая, все удивленно посмотрели на женщину.

–Тая! Ты же первая хотела от них избавиться! Что случилось? – спросила Ника.

–Не хотела я от них избавляться. Просто страшно было, боялась я. А сейчас наоборот мне с ними спокойно. Вон я в лес за хворостом пошла, а Черная со мной. Так я ничего не боялась. А уйдут они, я опять бояться буду, а вдруг волк нападёт?

–Какой волк? – не понял Тихон. – Все волки нас знают.

–Эти знают, а чужой придет?

На кухне все смеялись.

– Значит мы тебя больше не увидим? – расстроено спросил Серж Мишеля, смех прекратился и все посмотрели на Дюрана.

–Увидимся, я как только Семиона заберу, хочу его к вам Хозяйка привезти. Может вы посмотрите, что подскажите в лечении. И потом как время будет обещаю в гости приезжать.

–Честно? – переспросил мальчишка.

–Честно? Вы еще с моим сыном подружитесь, и я вас стрелять научу.

–Ух ты! А то Тихон обещает, но ему все некогда, да некогда.

–Привози! – согласилась знахарка, чем сможем поможем. -Ну, что по комнатам, спать. Тихон на утро приготовь коня Мишелю. – тот кивнул головой в знак согласия.

–Да, что вы не надо. – не хотел брать коня служивый. – Я дойду пешком, а в приграничной таверне, мой конь стоит.

– Вот до таверны доедешь. Нас все знают. Своего возьмешь, нашего оставишь. А мы потом разберемся. И котомку утром не забудь, Лиза приготовит.

–Спасибо, мне у вас хорошо, как дома. Тепло и уютно, сына только не хватает. – тяжело вздохнул мужчина.

Все разошлись по комнатам. Рано утром Тихон проводил лейтенанта синекафтанников Мишеля Дюрана в полк.

«Спаси и сохрани тебя солдат. Когда еще увидимся? Дай бог скоро.» – перекрестил он удаляющуюся фигуру и закрыл ворота. Со своего поста удаляющуюся фигуру провожал Прыгун.

41

Неделя прошла быстро. Все шло своим чередом и по плану. Была только одна плохая новость, возобновились боевые действия. То короткое перемирие закончилось. Теперь снова на их Острове будут раз в месяц происходить обмены документами, жалованием, посмертными грамотами. Тая и Лиза ходили расстроенные, мужчины работали молча, чувствовалось напряжение. Война у многих забрала родных и близких. Вот и в это вроде солнечное и теплое весеннее утро радуйся жизни и солнцу, но над замком летало напряжение. Так было всегда, когда начиналась война.

–Мы с Вероникой в сторожку, траву надо развесить. Тихон смотри что б дети за ворота не выходили. – приказала Влада Венер.

–Ну вот опять сидеть в замке. – ворчал Серж. – Только неделю по лесу носились с волчатами и снова дома! Почему?

–Серж, не ворчи. – объяснял ему Петр, он поправлял забор у сарая с волками. – Опасно. Война. Бывает новички в первый бой идут, потом убегают от страха. Не всякий кровь и смерть выдержит. Их в розыск объявляют. А они от страха таких дел натворить могут. Хозяйка! Зачем его ремонтировать? Эти телята выросли. – показал он на подросших волчат, мешающих ему в работе. – Все равно снесут, ироды. Да уйдите вы! Да уйми ты своих! – обратился он к Вожаку, сидевшему у входа в сарай. Тот только наклонил морду в бок и с интересом наблюдал за мужчиной.

–Сделай и не закрывай калитку. Потом решу, что делать. Серж, а ты не спорь. Когда можно будете носится по лесу, а сейчас нет.

–Ясно. – выдохнул мальчик. – А они то убегают! Им что можно?

–Они волки. Им можно. Лес их дом. Волчатам даже нужно. Они должны учиться жить в лесу, охотиться. – обняла его Ника. – Иди на кухню к Лизе, она пирог с моченой брусникой сделала там Софья сейчас все съест.

Серж побежал в дом. Хозяйки хотели выйти в открытые ворота, но их остановил громкий вой Прыгуна. Волк стоял на выступе и выл в сторону леса. Вожак, Волчица и Черная заняли оборонительную позицию у ворот замка во дворе, волчата выстроились за ними. Прыгун все еще наблюдал за дорогой с выступа.

–Чужие. – Тихон поспешно закрывал ворота замка.

–Ты уверен? – спросила Вероника.

–На все сто. Вон смотрите. – показал он на стаю. – Если к нам едет или идет чужак, они занимают оборонительную позицию, как сейчас. А если б, что-то в лесу произошло, мы б их не удержали. Иванко что там видно? – спросил он молодого человека на стене.

–Со стороны синекафтанников телега едет. Мужик один в телеге сидит. – кричал с вышки Иванко. – Что делать?

–Ждем! – приказала хозяйка. -Пусть к воротам подъедет, там видно будет. Давайте за ружьями. Тихон на стену присмотрись, один ли он. И скажите, что б никто не выходил на улицу. – крикнула она заходящим в дом мужчинам.

–Как ты думаешь, кто это? – посмотрела на мать Ника.

–Может кто за помощью приехал, война все-таки. А может и заблудился, кто. Сейчас узнаем.

Но тут Прыгун снова взвыл и его вой подхватила вся стая.

–Как-то не хорошо на сердце. – нахмурилась знахарка. -Иванко! Что там?

–Он остановился. Боится, наверное. Я б боялся, если б впереди услышал вой волков.

–Что у вас? – выскочил перепуганный Тихон, заряжая ружье на ходу.

За ним выскочил и Петр. Все мужчины поднялись на вышку на стене и осмотрелись. Телега остановилась примерно в ста метрах от ворот. Худая фигура, одетая в мужской костюм, сидела на телеге и не двигалась. Потом она перекрестилась и ударив по лошади тихонько снова поехала в сторону ворот замка. Волки снова взвыли. Телега остановилась и не двигалась. Она стояла на месте уже минут пять.

–Хозяйка! Что делать? Они воют. – показал Петр на волков. – А тот ехать боится. -показал он в сторону леса.

–Тихон, на мушку взять его можно? – поинтересовалась Венер.

–Да запросто, он как на ладони.

–Тогда держи его на мушке, а Петр и Иванко с ружьями идите узнайте, кто это и что он хочет.

Тихон остался на вышке, Петр и Иванко спустились вниз открыли ворота и вышли. Женщины подошли к воротам и через открытое смотровое окно наблюдали за происходившим.

Мужчины из замка, осторожно подходили к телеге. Тот, кто был на ней, увидел вооруженных мужчин, идущих к нему, поднял руки вверх и сидел не двигаясь. Иванко остановился взял на прицел незнакомца. Петр подошел поближе. Он что-то спросил у незнакомца, тот опустил руки и показал за спину, развернулся и откинул полог. Там было что-то страшное, Петр в ужасе развернулся, и хромая бежал к воротам крича:

–Открывайте! Открывайте!

Иванко подошел поближе и по его лицу даже из далека можно было понять, что молодого человека, что-то сильно испугало. Он перекрестился, подошел к лошади и взяв ее за узды повел в сторону замка. Петр вбежал в ворота и начал быстро снимать все засовы. Тихон спустился с вышки и стоял рядом с хозяйкой и Вероникой. Они ничего не понимали, что происходит, и что так испугало мужчин. Петр открыл ворота, а Иванко ввел лошадь во двор замка. Незнакомцем оказался юноша в форме синекафтанников. Невысокий, худенький мальчишка лет шестнадцать, одетый в форму, размера на два больше его. Он бросал испуганный взгляд то на волков, окруживших телегу, то на мужчин с ружьями. Его никто не предупреждал, что здесь так встречают незнакомцев.

–Что случилось? – спросила Влада у Петра.

Тот только махнул рукой от безысходности и откинул покрывало с телеги. Все посмотрели и стояли в ужасе. На телеге в сене, накрытый грязным покрывалом лежал полуголый Мишель Дюран. Его голова обмотана грязными бинтами. Грудь перемотана кроваво красными бинтами, которые уже, наверное, дня два никто не менял. Одной штанины не было, там виднелась рваная рана ничем не прикрытая. Рана кровила и гноилась. Мужчина стонал. Не обращая внимание ни на запах, ни на гной Влада Венер подошла к Мишелю и начала осматривать его раны, разрезая все бинты. Картина под ними была еще ужасней, на голове в ране она обнаружила личинки мух, на груди вокруг раны было черное пятно. От раны на ногу шел противный гниющий запах.

–Сколько он в таком состоянии? – спросила она у юноши.

– Я не знаю. – тихо ответил тот пожав плечами.

–Как его лечили? – продолжала расспрос женщина.

–Я не знаю. – испугано смотрел на женщину юноша.

–А что ты знаешь? Кто ты такой? – злилась Венер, продолжая осматривать Дюрана.

–Я перевозчик. Мне дали документы. – испугано отвечал юноша, доставая документы из мундира и протягивая вперед. –Приказали привезти его к вам. Его последняя воля.

–Петр что там? – спросила Влада у управляющего, который взял документы у парня и читал их. Лицо его чернело от злости.

–Чего молчишь? – толкал Петра Тихон. -Что там?

–Смертная грамота. – зло произнес Петр.

–Что? – не понял Иванко. -Как у меня?

–Да. Как у тебя парень. Смертная грамота. Похоронили они капитана Мишеля Дюран. – сжал кулак Петр.

–Почему капитан, он же лейтенант? – спросил Иванко и посмотрел на незнакомца.

–А это я знаю. – оживился юноша. – Месяц назад пришел приказ о повышении звания с лейтенанта до старшего лейтенанта, а когда писали Посмертную грамоту, Мишелю Дюрану присвоили внеочередное звание капитана посмертно, за отвагу в бою. Поэтому когда мне его отдавали из барака смертников, сказали: «Вези тело нашего капитана, пусть его родные с ним попрощаются, ничего сделать уже нельзя». А в нагрудном медальоне он указал ваш адрес, куда послать если-что его тело для похорон. Был бы он лейтенант, его б в общей могиле похоронили, а так герой, капитан разрешили тело отдать вам.

–Заживо. – зло сказал Иванко.

–Почему заживо? Дождались бы, когда он помер и похоронили. – пожал плечами юноша.

–Как меня? – продолжал злиться Иванко. – Или как Тихона? – показал он на стоящего рядом мужчину. – Да! Да! Мы из барака смертников. – пояснил он удивленному юноше. – Если б Тая не забрала нас и не привезла к хозяйке, зарыли бы нас в общей могиле.

–Стоп! – остановила всех Венер. – Парень не виноват. Он выполнял приказ. И спасибо ему. Виноваты ваши врачи коновалы, что не могут, а скорей всего не хотят заниматься простыми солдатиками. Есть шанс! Маленький, но есть. Надо всем постараться, и я надеюсь он выживет.

–Что делать хозяйка? Говорите. Мы готовы помогать. – Тихон подошел поближе к телеге.

–Тебя как зовут? – спросила она незнакомца.

–Федор.

–Ника отведи Федора на кухню. Пусть его Лиза накормит, соберет ему котомку. А мы пока телегу освободим. Казенное небось имущество, должен вернуть. И принеси красный бутылек.

–Ну да, вернуться надо с телегой. – вздохнул юноша.

Он был рад, что его хоть покормят в замке. Последний раз он ел сутки назад, когда выехал с позиции.       Девушка увела парня в дом. Мужчины по приказу хозяйки осторожно достали тело Мишеля из телеги и занесли в замок на второй этаж в гостевую комнату и положили на большой дубовый стол, накрытый большим куском ткани. Иванко начал топить камин в комнате. Раненому влили красный бутылек и засекли время, через час надо было влить ему голубой бутылек и только после этого его можно было резать. За этот час, мужчины помогли знахарке, срезать с мужчины все одежды и сжечь их в камине. Осторожно побрить голову налысо, а также побрили в паху, обнаружив лобковую вошь. Как смогли обмыли теплой водой и протерли все тело спиртом. Ровно через час после красного бутылька Дюрану влили голубой. Мужчина перестал стонать, задышал ровно и спокойно.

–Ты готова? – посмотрела на дочь Венер.

–Нет. Но я должна. – испугано смотрела на мать дочь.

–Не переживай. Я знаю с такими ранами ты встречаешься в первый раз. Запомни самое главное хорошо очистить рану, наложить лечебную мазь. Зашить и забинтовать. Справишься? – увидев кивок дочери улыбнулась и добавила. – Не спеши. Не бойся. Ты же знаешь он ничего не чувствует. Самое главное почистить все раны и молиться, что б не было заражения крови.

–Но он весь горит! – прошептала девушка.

–Горит. – тяжело вздохнула знахарка. – Надеюсь не из-за заражения. Приступим. Ты голову, я пока ногу, потом посмотрим грудь и спину.

Они возились с ранами капитана Дюрана пять часов. Самой легкой оказалась рана на голове. Это была касательное ранение, которое просто рассекло бровь. Но даже эту рану в полевом госпитале не смогли нормально обработать. Вероника рану прочистила, обработала, зашила и наложила тугую повязку, держать голову ей помогал Петр. В это время Тихон помогал Венер старшей обрабатывать глубокую резанную рану на верхней стороне бедра на правой ноге Мишеля. Осмотрев разрез мужчины решили, что это удар от шашки, глубокий ровный. Рубил левша. Хорошо, что не задел вену, иначе смерть была б мгновенной от потери крови. Но и эта гниющая рана пугала их. Знахарка очистила рану от личинок мух, обрезала гниющие куски. Рану решили временно не зашивать, подождать сутки. Если не будет образовываться гной, тогда зашьет. Венер нанесла лечебную мазь и перебинтовала ногу. Осмотрев рану на груди с лева, знахарка попросила осторожно повернуть мужчину на правый бок. На спине было входное отверстие от пули. Тихон, осмотрев рану и нахмурился.

–Свои стреляли. – покачал он головой.

–От куда ты взял? – удивился Петр.

– Вот смотри – это ожег от пули, значит стреляли с близкого расстояния, может даже приложили пистолет к спине.

–Согласна с тобой Тихон. – аккуратно обрабатывая рану кивала Влада. -Могу даже сказать спасибо убийце, ожег остановил кровь. Я сначала думала это гангрена началась, почернело. Но нет это ожег. Переворачивайте его. Заметили? – показала она на рану на груди. -мужчины отрицательно покачали головой. -Рана на спине на десять сантиметров ниже, чем на груди. Стреляли снизу в верх.

–Точно! – воскликнул Тихон. – Рана на голове слева! Он почувствовал, что кто-то прислонил дуло к спине и повернул голову. Пуля вошла в спину, вылетела из груди и поранила лоб.

–Хорошо, что вылетела. – согласилась знахарка. -Не надо доставать. Давайте посадите его осторожно, мы перебинтуем спину и грудь. Зашивать там ничего не надо, надеюсь мазь все, что не надо вытянет, а потом наложим заживляющую.

–Ну вот и все. – выдохнула уставшая женщина. – давно столько ран за раз не обрабатывала. Ну мальчик! – похлопала она лежащее тело на столе по плечу. – Не подведи меня. Завтра ногу зашить надо, а вечером будить его будем.

Все удивленно посмотрели на хозяйку.

–Чего смотрите? По сравнению со мной он мальчик – молоденький. А будить надо, что б он у нас тут от голода не помер. Иванко, следи за камином, сегодня в комнате должно быть тепло. Пойдемте помоемся и поедим. – позвала она уставших помощников.

На кухне в томительном ожидании их ждали Лиза, Тая и дети. Молодой человек, что привез капитана поел и поехал обратно в часть, Лиза собрала ему котомку с едой. Пока он ел женщины все про него узнали. Шестнадцать лет. Отец погиб на войне мать осталась с пятью детьми, он самый старший. Вот и завербовался в помощники. До военных действий его не допускают, а разные поручения ему доверяют. Вот и в этот раз ему доверили отвезти тело капитана к родным.

На часах было шесть вечера. Все кроме дежурившего в комнате больного Иванко, сели ужинать. Тихон рассказал о своих предположениях, что Мишеля ранил кто-то из своих. Тая вспомнила, как она забирала из барака смертников Тихона и Иванко, всплакнула. Серж хотел помочь в уходе за больным, он был согласен дежурить даже ночью.

–Давай так. – улыбнулась уставшая хозяйка. – Я сейчас поем, и мы пойдем сменим Иванко, он пойдет кушать, а ты поможешь мне с камином.

Мальчишка радостно кивнул.

–Вероника идет спать и сменит меня в два ночи. Петр ты на дежурство. Выдержишь?

–Конечно. Тем более с нашими друзьями, никого не пропустим. Нормально.

–Ну и хорошо. Лиза забери к себе Софию. Нике надо выспаться.

–Да, конечно. Моя девочка сегодня у меня переночует. – обняла грустную Софию Лиза. – А что ты грустишь?

–Ему больно? – тихо спросила девочка.

–Нет не больно. – улыбнулась хозяйка. -Мы ему дали лекарство и ему не больно. Он спит. Не переживай.

–Тихон, Тая смените Нику завтра в восемь. Больному надо будет каждые двадцать минут давать настойку по чайной ложке, вы же знаете как. Иванко поили. – те кивнули в знак согласия. -А мне надо будет в сторожку сходить мазь почти закончилась, много сегодня использовали. Ну что ночь пережить, да до вечера продержаться. Помоги господи. Пойдем помощник мой. – позвала она Сержа и вышла с ним из кухни.

Всю ночь больной горел. Он не стонал. Действовала голубая настойка. Но тело его горело. Дежурившие у него обтирали его холодной ключевой водой и каждые полчаса вливали ему воду. Жар не спадал. Вероника сменила мать, а Тихон и Тая сменили Веронику. Они начали вливать больному густую коричневую настойку. Надо было влить чайную ложку и приподняв голову держать ее в таком положении минуту, чтоб густая, вязкая консистенция прошла по горлу. Муж и жена уже делали так, когда лечили умирающего Иванко, поэтому знахарка и доверила это им, пока готовила партию мази. Ника сварила на кухне лечебную настойку. После обеда девушка хотела сменить Тихона и Таю, но напряженный обед прервала вбежавшая Тая:

–Он холодный! Он умер! Мы не смогли его спасти! – плакала и причитала женщина. Все вскочили из-за стола и побежали на второй этаж в гостевую комнату, где лежало тело.

42

К воротам замка подъехала двухколесная бричка, запряженная одной лошадью. Открытой деревянной повозкой управляла одетая во все черное не молодая полноватая женщина тридцати двух лет. На голове у нее была черная шляпа не первой свежести с порванной вуалью. На руках такие же потрепанные черные перчатки. О приезде незнакомки в замке узнали за пять минут до ее появления на дороге. Прыгун как обычно известил всех о госте, и стая заняла оборонительную позицию у ворот. Обитатели замка отдыхали после сытного обеда, приготовленного Елизаветой, во дворе никого. На улице было жарко не по сезону. Обычно в эти июньские дни на Острове еще было прохладно, но в это лето жара пришла неожиданно рано. Хозяйка разрешала переждать пекло в доме. Управляющий подошёл к воротам открыл смотровое окно и поинтересовался у незнакомки:

–Что вас привело к нам?

–Мне нужна ваша хозяйка. – не слезая с брички, прокричала женщина. – Я приехала за племянником.

–У нас нет племянников. Вы, наверное, ошиблись.

–Позови хозяйку. – злилась женщина. – Скажи приехала тетка парня, что пять лет назад его родила моя сестра тут у вас. Вы не имеете права мне его не отдавать! У меня документы есть! – потрясла она черной сумочкой.

–Серж!?! – испугался Петр, закрыл окно, и хромая побежал в дом.

Все женщины были на кухне. Тая и Вероника чистили грибы, Елизавета варила земляничное варенье, София стояла рядом с ней ожидая сладкую пенку. Влада Венер перебирала травы, собранные рано утром. На кухню вбежал испуганный Петр.

–Там! – прошептал мужчина, в глазах его был ужас. Все перестали работать и смотрели на него.

–Петр объясни толком! – приказала хозяйка. -Что там? По вою мы поняли, кто-то у ворот. Что хочет? Ты впустил путника?

–Нет! – отрицательно помотал головой мужчина. – Давайте не будем пускать. Пожалуйста не надо! – умолял мужчина.

–Да что с тобой? Почему мы не должны впускать путника? Что случилось? – встала из-за стола хозяйка и направилась к выходу.

–Хозяйка не ходите! – умолял мужчина. – Давайте я скажу вас нет!

–Объяснись. – остановилась Венер и посмотрела на мужчину.

–Там тетка Сержа приехала. Хочет его забрать. – прошептал мужчина, как будто боясь, что та женщина у ворот замка его услышит. – Давайте скажем, что мальчик умер.

–Господь с тобой! – воскликнула Тая и перекрестилась. – Что ты такое говоришь? Зачем мальчонку хоронить?

–А что лучше отдать не понятно кому? – продолжал испугано шептать мужчина. – Пять лет ни слуха, ни духа. А сейчас -здрасте, отдайте мальчонка?

–Хозяйка не отдавайте! – взмолилась Лиза. Она переставила недоварившееся варенье на холодную конфорку, прижала к себе ничего не понимающую Софию и отрицательно мотала головой. -Он же наш! Он же моя кровиночка! Как я без него буду? – разревелась девушка. Испуганная София тоже начала плакать.

Хозяйка стояла и не знала как поступить. С одной стороны, Серж стал для всех родным. Но, с другой стороны, они не знают почему его тетка не выполнила обещание и не приехала за ним, как и обещала. Может что-то случилось? Она так плакала и говорила, что обязательно заберет мальчика. После рождения он был такой слабенький, она боялась брать его в дорогу, думала помрет. Но в то же время, за эти пять лет ни разу ни приехала, не написала. Ведь они месяц не могли дать имя мальчонку, все ждали, когда тетка привезет грамоту о рождении. Пришлось Владе ехать к Климу и просить помощи в оформлении документов, она его и записала Серж Венер. Может на самом деле сказать нет ее, а мальчик умер? Тот умер! А это не ее племянник! А если это любящая тетка и только сейчас у нее получилось приехать? Война идет. Он ей родня, кровинка. Очень сильно заболели виски.

–Тая уведи Софью в комнату, и скажи пусть все сидят в комнатах, особенно Серж. Но не говори ему почему. – тихо сказала Влада и закашляла, в горле пересохло. Она подошла к столу налила воды и выпила. -Ника принеси капли, голова разболелась. Петр открывай ворота, и веди ее сюда. Посмотрим на нее и поговорим. Если у меня хоть капля сомнения по поводу нее будет, скажем мальчик умер. Всем ясно?

Все одобрительно кивнули головой и пошли выполнять поручение хозяйки. Тая увела Софью к себе в комнату, где оставила ее с Тихоном, а сама отправилась в библиотеку. Иванко и Серж любили читать книги после обеда. Им было приказано не выходить со второго этажа без приказа хозяйки.

Петр подошел к воротам, перекрестился и открыл их. Во двор въехала бричка, ее окружили волки и начали рычать. Лошадь испугалась и встала на дыбы. Женщина вскрикнула. Петр поймал лошадь под узды и начал успокаивать ее.

–Все хорошо! – прикрикнул он волкам. – Свои. Давайте по местам! -волки, скалясь начали расходиться. -Что? Тоже вам не нравится? – тихо, почти про себя прошептал мужчина.

–Что это у вас за собаки такие странные? – возмущалась женщина в черном, спускаясь с повозки.

– Это не собаки. Это волки. И вы им не нравитесь. – зло ответил Петр. -Вас ждут. – указал он на замок.

–А я не заяц, что б волкам нравиться. Как-то вы не гостеприимно меня встречаете! – злилась женщина.

–А мы в гости никого не ждали. – ворчал управляющий, открывая входную дверь перед ней. -Вам сюда. – показал он на дверь кухни. -Хозяйка ждет.

Незнакомка в черном вошла в комнату. Это оказалась кухня, на которой работали три женщины. Одна не переставая помешивала котелок, молодая девушка чистила грибы. Женщина средних лет сидела за большим столом и перебирала травы.

–Добрый день! – поздоровалась со всеми женщина в черном. -Могу я поговорить с хозяйкой?

–Присаживайтесь. – пригласила Влада Венер ее за стол на против себя. – Если не ошибаюсь – Анастасия?

–Да! – обрадовалась незнакомка. -Вы меня узнали! – она присела напротив Влады, откинула вуаль и сняла перчатки. Я так боялась, что вы меня забыли.

–Как можно забыть, что произошло пять с половиной лет назад. И я никогда не забываю тех несчастных, которым не смогла помочь. Твоя сестра одна из них. Что привело тебя к нам?

–Я хочу забрать племянника.

–А ты уверена, что он жив? – посмотрела на Анастасию хозяйка, перестала перебирать травы. -Прошло пять лет, мальчик родился слабенький, худенький. Ты не оставила адреса куда писать. Мы даже не знали твоей фамилии. О каком племяннике ты говоришь?

–Но я узнавала. – нервничала Анастасия. -Мне сказали у вас живет мальчик пяти лет, разве это не мой племянник?

–Нет. – помотала головой Венер. – Это мой внук. Серж Венер.

Господи! – вскричала Анастасия. Из ее глаз полились слезы. Он достала из сумочки платок, вытирала слезы и продолжала причитать. -Я осталась одна! Я осталась совсем одна! Думала может племянник выжил, и я всю свою любовь отдам ему, но и его нет. Что же делать? Что же делать? Я виновата! Я знаю. Но и вы поймите меня. Вспомните, я уходила от вас зимой. Хотела подготовить все для мальчика, а там такое началось. – слезы текли у нее из глаз не переставая, плачь, перешел на вой. Испуганные женщины смотрели на нее, проникаясь к ней сочувствием с каждой минутой. – Я домой пришла, а там сообщение: «Ваш муж ранен, при смерти, можете забрать.», я в госпиталь, его домой. Сколько лекарей приглашала, сколько денег отдавала, никто помочь не смог и через год я его похоронила. Денег нет, а на руках сын. Я честно хотела забрать племяшку, но нам на еду еле ели хватало, а потом и сынок мой захворал. Чахотка. Я хваталась за любую работу, денег много уходило. Лекари советовали на море каждое лето ездить, я вывозила. На последние копеечки, но вывозила. Но этой весной не стало моего мальчика. И я осталась одна. Тут мне работу предложили в доме богатых людей, они даже согласились взять меня с племяшкой. Я рассказала им про него, и они сами предложили устроить его в пансионат для мальчиков. Хороший такой пансионат, на берегу моря. «Эмельруд де ля Пансьён»

–Пансионат Изумруд? – переспросила Вероника.

–Да! Да! Вы знаете, про него? – насторожено спросила Анастасия.

–Нет, я знаю французский. – пояснила Вероника.

–Дак что ж у тебя никого нет? – переспросила Елизавета.

–Совсем. – тяжело вздохнула женщина. -И вот теперь, когда у меня есть хорошая работа, и я могу дать мальчику хорошее образование, я узнаю, что его тоже нет. – она закрыла лицо руками, сидела и плакала.

Знахарка сложила руки в замок, уперлась в них губами, смотрела на плачущую женщину и думала. Если все так как рассказывает эта несчастная, то понятно почему она так долго не забирала мальчика. Но почему она ничего не писала? Она могла написать и все объяснить, неужто мы б не поняли. Может боялась, что начнем требовать оплату? Но мы ничего не взяли с нее, когда она привела умирающую сестру. Конечно, Серж стал им родным, но у него есть она, кровная тетка. И вроде искренно хочет забрать мальчика. Вон как убивается решив, что он умер. Боль в груди усиливалась, виски стучали. Капли от головы не помогали. Она не имеет права разлучать родных. А если Серж узнает про эту ситуацию и не простит их. Может на самом деле пришло время им воссоединиться? Как бы тяжело им всем не было, но, наверное, пришло время отпустить его.

–Вероника приведи Сержа. – приказала она дочери. Девушка вышла с кухни – Лиза надо накормить Анастасию, она с дороги. Лиза начала накрывать на стол.

–Анастасия. – посмотрела она женщину в черном. – Я не хочу ошибиться. И очень хочу вам поверить. Вы не писали, не приезжали. У мальчика в документах записано Серж Венер, для меня он стал родным, да что там для меня, для всех нас.

–Так он жив?

–Да он жив и сейчас Вероника приведет его.

–Господи спасибо! – перекрестилась женщина. -Он жив! Я не одна!

–Да он жив. И я позволяю тебе его забрать, как бы тяжело нам от этого не было. Здесь все теряли своих близких и понимают, как это трудно. Вы самые кровные родственники и я не хочу вас разлучать. Но запомни, если я узнаю, что Сержу плохо…

–Да что вы, это же моя кровинка, я теперь буду жить только ради него. У меня есть смысл жить дальше. – перебила Анастасия Владу.

–Если Сержу будет плохо. – грозно посмотрела на Анастасию Влада. -Я подниму все свои связи, и уничтожу тебя. Это понятно?

Женщина в знак согласия помахала головой. Дверь открылась и на кухню вошли Вероника и Серж.

–Какой он большой! – неожиданно тихо воскликнула Анастасия, но в тишине кухне все ее услышали и удивленно посмотрели на женщину.

–У нас здесь никто не голодает! – удивилась Лиза.

–Да нет! Я просто не ожидала, что он такой высокий и щекастый. Просто мой мальчик в его возрасте был худенький и низкий. – оправдывалась Анастасия.

–Дети разные. – согласилась Влада. – Может он в отца пошел. Серж подойди ко мне. – она обняла мальчика который подошел к ней и показала на незнакомку. – Серж, сегодня у нас праздник, нашлась твоя тетя Анастасия. Она хочет, чтоб ты жил с ней.

Мальчик испугано посмотрел на незнакомку из его глаз потекли слезы, он замотал головой, хотел вырваться и убежать. Влада крепко прижала его к груди и прошептала:

–Все хорошо. Все будет хорошо. Это же счастье найти свою кровиночку. У нее никого не осталось, и ты один.

–Я не один. У меня есть вы. – закричал испуганный мальчишка. -Я не хочу уходить. Я не хочу с ней. Я хочу остаться с вами.

Вероника подсела к ним, обняла Сержа и плача пыталась успокоить мальчика:

– Мы тоже не хотим, чтоб ты уходил. Ты помнишь говорил что хочешь на море. Съезди с ней. Она как раз нашла школу на море, поживешь посмотришь, а если не понравится вернёшься.

–Честно? – вытирал руками слезы Серж. – А она меня отпустит?

–Ну что я монстр? – недовольно пожала плечами Анастасия. – Не захочешь жить со мной, я привезу тебя обратно. Давай попробуем. Я покажу тебе, где жила твоя мама, там есть ее портрет. Побудешь со мной на море, а потом решишь оставаться тебе со мной или нет. Мальчик мой, у меня никого не осталось. Разреши мне пожить рядом с тобой. – ласково посмотрела она на Сержа.

–А когда уезжать? – поинтересовался Серж у Влады, та посмотрела на Анастасию.

–Я наняла бричку до вечера. Поздно ночью от приграничной таверны отходит карета в Сурен. Через два дня мои новые хозяева отъезжают на море. Мы должны успеть к их отъезду, иначе я потеряю место. Надо ехать уже сейчас.

–Сейчас!?! – воскликнула Лиза и выбежала из кухни.

Вероника крепко обняла мальчика, тот сидел с опушенной головой и тихо плакал. У знахарки перехватывало дыхание, она не хотела отпускать Сержа, но и разлучать родных людей, она не имела права.

Через два часа во дворе замка все собрались провожать Сержа. Тая ревела на груди у мужа. Лиза держала на руках плачущую Софию и вытирала свои слезы. Иванко помогал Петру грузить вещи Сержа на бричку. Расстроенный парень крепко обнял паренька и стесняясь своих слез убежал в дом. Лиза унесла рыдающую Софию. Тая крепко поцеловала Сержа, перекрестила его и пошла вслед за Лизой. Петр и Тихон продолжали собирать Бричку. Анастасия уселась в повозку и нервничала.

–Я, конечно, вас всех понимаю, но боюсь опоздать к карете. Идем Серж садись. Нам надо ехать.

Мальчик подошел к повозке. Тихон поднял его с земли и крепко обнял, мужчина пытался сдержать слезы, но это у него получалось с трудом. Он ощущал в груди туже боль потери, когда узнал о смерти сына. Он поцеловал мальчика и передал на руки Петру. Тот уже не скрывал текшие у него слезы. Управляющий крепко поцеловал Сержа, посадил его рядом с Анастасией на лавку и пошел открывать ворота.

–Анна! – раздался громкий мужской крик над замком, все посмотрели на открытое окно на втором этаже. – Анна Дубова! Где мой сын? – мужская раздетая фигура, пошатнулась и пропала из окна.

–Я не Анна, я Анастасия. – пыталась скрыть страх, нервничала Анастасия. – Не задерживайте нас, мы можем опоздать на карету. Я не знаю кто это?

–Остановите ее! – в окне показался Иванко. – Это его свояченица. Ему тут плохо! – парень исчез из окна.

–Да я не знаю его, выпустите нас! – зло кричала женщина в черном.

–Петр запри ворота. Тихон Сержа в дом. Вероника пойдем к больному. Ты сегодня никуда не едешь. – посмотрела она зло на Анастасию. – В этом надо разобраться. – мать с дочерью вошли в замок.

–Да он ошибся! Я его не знаю. Вы не имеете право. Я должна сегодня уехать. – злилась женщина.

Она соскочила с брички и хотела сама открыть ворота, но тут Прыгун, все время сидевший на выступе и наблюдавший за прощанием с Сержем, вспрыгнул и встал между ней и воротами и грозно зарычал. Из сарая вышли остальные волки и присоединились к сородичу, они заставили испуганную женщину пятиться назад до дверей замка. Тихон снял мальчика с брички и понес его в замок.

–Милости просим. – со злой улыбкой в глазах, пригласил Петр женщину в дом. – Без разрешения хозяйки ты все равно не уедешь, они слушают только её. – пытался запугать Анастасию управляющий. – А если все в порядке, не переживай, я сам тебя на нашей карете доставлю в Сурен. Проходи! – зло приказал Петр.

43

Петр привел Анастасию в гостевую комнату на втором этаже. На полу комнаты под окном хозяйка и ее дочь возились с полуголым мужчиной нежащем на полу. Его грудь и правая нога были перебинтованы. Сквозь бинты проявились свежие пятна крови. Нога кровила сильнее. Петр показал Анастасии на стул в углу комнаты у входа, а сам подошел к женщинам. Иванко растеряно стоял рядом.

–Что произошло? – поинтересовался управляющий у парня. – Почему он на полу?

–Да я расстроенный пришел к нему в комнату, поинтересовался, может, что нужно и рассказал, что во дворе все прощаются с Сержем. А он такой говорит: «Помоги подняться, хочу тоже посмотреть на пацана». Ну я ему и помог подняться. А он как увидел ее. –показал он на женщину в черном в углу. –Как заорет: «Это Анна! Это Анна! Сестра моей жены. Останови ее. Останови!» Я его успокаиваю, говорю, это Анастасия, тетка Сержа. А он меня оттолкнул и давай окно открывать сам. Руками двигает, из груди кровь пошла. На ногу наступил, только и успел крикнуть в окно: «Анна! Анна Дубова! Где мой сын?» и рухнул на пол весь в поту. Лежит и бредит: «Свояченица! Семион! Семион!» Вот и все.

–Как он? – поинтересовался Петр у знахарки.

–Нормально. Иванко срочно за Тихоном, его надо на кровать поднять. Грудь уже не кровит. А вот ногу придется заново мазью мазать и бинтовать. Рана там глубокая, только, только заживать начала, он на нее наступил. Ника за саквояжем. – распорядилась женщина. – Анастасия подойдите. –позвала она гостью. – Вы знаете этого мужчину?

–Мне от крови дурно становиться. –женщина в черном потихоньку испугано подходила к больному. – Нет! Я не знаю его и никогда не видела! Мы можем ехать?

–Я думаю нет. Пока Мишель не очнется, вы не сможете уехать. – задумчиво покачала головой Влада Венер.

–Но я могу потерять место! – злилась женщина. –Вы это специально делаете, что б я не могла прокормить мальчика и оставила его вам!

–Не переживайте, если все окажется ошибкой. – вошла в комнату Ника с чемоданом. –Я лично напишу письмо брату, и он возьмет вас к себе в дом. Заодно и за Сержем присмотрит. – она передала саквояж матери.

–А кто ваш брат? – настороженно поинтересовалась гостья.

–Клим Лукос. Хозяин земель. – девушка заметила страх в глазах Анастасии. – Вас что –то пугает?

–Нет. Нет. – отошла Анастасия в угол и присела на стул.

В комнату вошел Тихон. Мужчины осторожно подняли Мишеля Дюрана с пола и положили на кровать. Влада и Вероника с помощью мужчин поменяли повязки на груди и на ноге больного. Потом знахарка, достала из саквояжа черный мешочек. Смешала одну каплю из красного бутылька, две из голубого и пять из зеленого, дала выпить больному.

–Через двадцать минут он очнется, и мы все выясним. – посмотрела она на Анастасию, сидящую в углу. Ей показалось, что женщина сильно нервничает. – Ты точно ничего не хочешь рассказать?

–Нет. –злилась Анастасия. – И вообще, неужели вы поверите бреду больного? В таком состоянии ему всякое может, привидится. Я клянусь чем угодно, я не знаю этого мужчину, разрешите нам уехать. – пыталась уговорить хозяйку Анастасия.

–Хозяйка! А вы документы у нее проверяли? – неожиданно спросил Петр. – Она когда приехала, кричала, что у нее на мальчика документы есть. Это так?

–Документы! – воскликнула Венер старшая. – Господи! Да как я могла упустить. – женщина схватилась за сердце. – Точно документы. Анастасия, покажите документы на Сержа. Возможно, тогда все разъясниться.

–Документы? – медленно и испугано переспросила сидящая на стуле женщина. Было заметно, что она нервничает, и крепко сжала черную сумочку в руках. – У меня нет документов.

–Как нет? – переспросил Петр. – Да ты орала: «Вы не имеете права мне его не отдавать! У меня документы есть»

–Я просто вас пугала. Я боялась, что вы меня не пустите. И зачем мне документы на моего племянника? Вы же узнали меня? – посмотрела она на Владу. – Это же я была с сестрой.

–Они у нее там. – показал Иванко на черную сумочку в руках женщины.

–Здесь ничего нет! – прижала к груди женщина сумочку и вскочила со стула. – Здесь мои личные вещи и немного денег. Вы хотите меня обокрасть?

–Да кому нужны твои деньги. – махнул рукой Тихон. – Но доверия тебе нет. Хозяйка разрешите? – посмотрел он на Владу. Та кивнула головой.

Мужчины подошли к Анастасии. Петр схватил ее за руки сзади, а Тихон вырвал черную сумочку и передал Владе. Хозяйка открыла сумочку и вытряхнула все, что в ней было на стол. На столе лежали тридцать золотых, белый платок с монограммой «АБ» и четыре сложенные бумаги. Влада взяла одну, развернула и не чего не поняла.

–Здесь не по-нашему. – она передала листок дочери. Взяла следующий листок и развернула.

–Французский. – удивилась девушка и принялась читать про себя. С каждым, словом, она хмурилась и зло смотрела на Анастасию.

–Откуда это у тебя? – спросила хозяйка у Анастасии, показав ей бумагу.

–Не знаю о чем вы? – пыталась вырваться женщина, Петр все еще держал ее за руки.

–Что там? – поинтересовался Иванко.

–Смертная грамота на Мишеля Дюрана. – ответила Венер все еще смотря на Анастасию. –Так ты не знаешь этого мужчину? – показала она на больного на кровати.

–Ненавижу! – только и прошипела женщина, ее лицо почернело от злости. –Будьте вы прокляты!

Влада положила на стол смертную грамоту и раскрыла оставшиеся два листа. Она прочитала их, покачала головой, посмотрела на женщину и зло произнесла:

–Так ты не Анастасия? Мне интересно Анна Дубова почему ты пять лет назад назвалась Анастасией? Что ты уже тогда скрывала?

–Так значит она… – показал на Мишеля Тихон. – Она его свояченица? Он не обознался?

–Нет. Не обознался. – Венер злилась. –Прости Господи меня! Я хотела воссоединить кровных людей, а тут такое.

–А что такое? Он мне племянник! Я не врала вам. Ну и что, что я в первый раз назвалась Анастасией. Может мне это имя нравится больше.

–Хорошо. Возможно. Но я тебя спросила, ты знаешь этого человека? – показала Венер на Мишеля.

–Мне пришла похоронка. Я его похоронила. Я его не видела шесть лет. Откуда мне знать это он или не он. Может это вы здесь что-то творите? У меня на руках похоронка, он мертв. Я имею права на племянника.

–Нет, не имеешь! –начала подходить к женщине Вероника. –Ты не имеешь никаких прав на нашего мальчика. Ты имеешь право только на это – она с силой дала пощёчину лже Анастасии.

–Ника! – закричала Влада. – Что ты творишь?

–Что? Хорошо поднимать руку на того, кого держат и не дают ответить? – зло прошипела Анна Дубова.

–Да я за это. – трясла в воздухе бумагой девушка. – За это я ее сама придушу, и мне никто не помешает.

–Господи. Что там? – посмотрел на нее Петр, все еще держа сзади Анну Дубову за руки.

– Это договор о передачи Семиона Дюран на рудник Сондеров. И знаете, как называется этот рудник? – девушка посмотрела на мать. – «Эмельруд де ля Пансьён» Пансионат Изумруд!

–Рудник Сондеров? Твой отец называл рудники Сондеров «детскими могильниками». -она перевела взгляд на Анну. –Ты хотела отдать Сержа на рудники? –знахарка схватилась за сердце, у нее потемнело в глазах и пересохло горло.

–Ничего страшного. – шипела от злости Анна. – Поработал бы немного. В его возрасте многие дети обеспечивают семью. Только вы так его откормили. – зло засмеялась женщина. – Боюсь, не пролез бы он в расщелины. Ничего, на диете бы посидел немного и пролез.

–Хозяйка, можно я возьму грех на душу? – Тихон достал из-за пояса нож.

–Вы что убить меня хотите? Из-за какого-то мальчишки? Да он вам никто! Ну хотите, поделим деньги, там прочитай. – испугано она посмотрела на Нику. –Если он будет каждый день находить по изумруду, хорошие деньги обещают.

–Тихон не трогай ее. – приказала хозяйка.

По голосу матери Вероника поняла, что ей плохо. Она подскочила к саквояжу, накапала капель из зленого бутылька и дала выпить матери. Знахарка отдышалась и приказала:

–Петр и Тихон, посадите ее в бричку и отпустите. Волков за ней не отпускайте. А ты. – посмотрела она на Анну. – Покинь Остров как можно быстрее. Во дворе замка я не дам им на тебя напасть, но в лесу они хозяева. Я теперь поняла, пять лет назад ты привела сестру умирать к нам на Остров? А они тебе помешали. – нахмурилась женщина. – Зачем?

–Дом! – послышался тихий слабый голос со стороны кровати.

–Очнулся! – обрадовался Иванко и подскочил к кровати. –Как ты нас всех напугал! Ты давно очнулся?

–Где мой сын? – пытался приподняться Мишель.

–Лежать. – приказала Влада, она подошла к кровати и строго посмотрела на мужчину. –Тебе дали капли. Ты не чувствуешь боль, но главное они остановили кровотечение. Начнешь двигать ногой, снова пойдет кровь. Мы ничего не сможем сделать.

–Где мой сын? Где Семион? – прошептал мужчина.

–Сдох твой Семион, как и Ксения. – закричала Анна и зло рассмеялась в истерике.

Мишель Дюран взвыл, схватил обеими руками за простыни и попытался приподняться. Иванко навалился на него и пытался сдержать, но у него не получалось. Вероника подскочила и прижала капитана своим телом. Но даже они вдвоем не справлялись с яростью больного. Петр резко тряхнул Анну Дубову и вывел истерично смеющуюся женщину из комнаты, ее смех и проклятья были слышны еще минут пять. Тихон подбежал к кровати и тоже навалился на тело солдата.

–Вероника приведи Сержа. Мы не успокоим его. – приказала дочери знахарка.

Девушка выскочила из комнаты. Через минуту она вбежала в гостевую комнату, за ней вбежал Серж.

– Вот твой сын! – закричала девушка. Серж удивленно посмотрел на Владу.

Но обезумевший от горя мужчина никого не слышал, он пытался подняться всем телом и рычал от горя.

– Это твой отец. – девушка присела перед Сержем. –Он решил, что ты умер и не хочет больше жить. Позови его.

–Папа? – мальчик испуганно посмотрел на девушку, а потом посмотрел на Владу Венер.

Хозяйка кивнула в знак согласия. Столько шокирующих известий за один день. Его маленькая головка не могла переварить все сразу. Сначала его мир рухнул, после появления тетки, которая собиралась его забрать. А хозяйка не хотела его оставлять. Может, они его не любят? Теперь они говорят, что этот раненый, умирающий капитан его отец. Но он сам говорил, что его сына зовут Семион и мальчик живет в Сурене. А они, говоря, что этот грозно ревущий мужчина, которого пытаются удержать Иванко и Тихон его отец.

–Позови его! – умоляла Вероника. – Твой папа нашелся.

–Папа? – снова переспросил мальчик. –А тетя?

–Забудь ее, она обманула нас всех. Прости меня, мой мальчик. – подошла к нему Влада и обняла его. – Это правда, твой папа, ему сейчас очень плохо, он решил, что его сын мертв.

–Но его сына зовут Семион, он сам говорил. – не понимал Серж.

–Семионом тебя назвала твоя тетка. Она не прислала и не привезла твои документы, поэтому я назвала тебя Серж Венер. Твой отец думал, что тебя зовут Семион Дюран. Он не догадывался, что ты Серж Венер. Маленький мой, позови папу, иначе у него снова откроется кровотечение, а давать еще одну дозу капель ему нельзя, сердце не выдержит.

– Значит это мой папа? – медленно спросил Серж.

–Да. – обняла его Вероника.

–Папа! – громко и со всей силой закричал мальчик.

Больной замер. Иванко и Тихон осторожно отпустили его и посмотрели на Сержа. Мальчик тихонько подошел к кровати, взял Мишеля за руку и прошептал:

–Ты меня нашел? Ты мой папа?

Мишель Дюран лежал на кровати, не двигаясь. Серж обнял мужчину и крепко прижался к его груди. Вероника хотела подойти, она побоялась, что рана на груди начнет кровить. Но мать остановила ее, главное не двигать ногой, рана на груди не опасна. Мишель поднял руки, обнял мальчика. Из глаз мужчины потекли слезы. Так их и оставили в гостевой комнате, на дежурстве остался Иванко. Ему приказали следить, чтоб больной не двигал ногой.

Хозяйка вышла во двор. Анна Дубова сидела на бричке, зло смотря в одну точку.

–Твои документы и деньги. – передала ей хозяйка черную сумочку. –Нам чужого не надо. Но и свое мы не отдадим. У мальчика есть отец, он жив. Проваливай и забудь сюда дорогу.

Дубова молчала. Ее планам не суждено сбыться. Она так надеялась избавиться от парнишки. Знаменитые рудники Сондеров. При хорошем раскладе этот пацан мог бы ей принести несколько сотен золотых, а при самом лучшем, сгинуть под обвалом. Но нет! Он оказался жив. Его отец жив.

–Будьте вы все прокляты! – прошептала злая женщина в черном, отъезжая от ворот замка, которые закрылись за ней. – Мое все равно будет моим.

От замка в сторону левобережья поспешно отъезжала бричка, управляемая женщиной в черном. Волки долго не хотели возвращаться в сарай. Лишь через двадцать минут, как их покинула гостья, они отошли от ворот. Прыгун вернулся на свое любимое место.

«Ведь они сразу поняли, что она зло.» – удивлялся и в то же время восхищался Петр стаей обходя территория на ночном дежурстве. «Они защищали Сержа. Не хотели его отпускать. Упаси Господи, а что бы было успей она уехать? Да в жизни б не нашли не ее ни Сержа, вон Мишель пять лет не мог ее увидеть. Хорошо скрывалась» – управляющий перекрестился и поднялся на смотровую площадку.

–Спасибо! – тихонько прошептал мужчина в сторону лежащего с закрытыми глазами волка на выступе, тот не отреагировал. – Надо навес ему сделать, что б немок под дождем. Духота такая, точно дождь пойдет. И нога ноет, а это сто процентов к изменению в погоде.