Kitabı oxu: «Радемская академия стихий. Адептка поневоле»

Глава 1

Двадцать второе февраля… Второй день после моего дня рождения и первое утро после веселого празднования.

– Надеюсь, день будет удачный, – пробормотала я, открывая глаза.

Но сразу же поняла, что вчера во время встречи с друзьями мне стоило бы меньше пить. Голова раскалывается, и я не могу понять, что происходит.

С трудом встала с кровати и направилась в поисках воды, а затем в душ. К счастью, сегодня выходной, и мне не нужно спешить никуда. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Но, пока я шла по квартире, моя улыбка медленно исчезала. По гостиной бушевал настоящий хаос. Кухня тоже не в идеальном состоянии. В холодильнике почти пусто.

«Придется потратить выходной на уборку…» – печально подумала я.

Чудом найдя телефон, увидела, что уже давно не утро, а середина дня. К тому же несколько пропущенных.

Через час после того, как я начала уборку, кухня стала выглядеть прилично, а через два во всей квартире воцарилась идеальная чистота.

Затем я составила список покупок и отправилась в магазин. По дороге несколько раз поскользнулась, и в самом магазине смогла найти только часть продуктов.

«М-да… Ну и денек», – пробормотала я себе под нос, прогуливаясь домой и размышляя о том, что приготовить на ужин. Вдруг мой взгляд зацепил парня в желтом не то балахоне, не то мантии, который следил за мной.

Я могла бы просто проигнорировать его, но при повороте за угол заметила, что он начал быстро приближаться ко мне, и от этой мысли мне стало не по себе. Так мы и шли – то приближаясь, то отдаляясь друг от друга – оставшуюся часть дороги, пока я – да, да! – снова не поскользнулась.

Когда я уже летела вниз лицом и думала, что будет с моим лицом, почувствовала сильный ветер, который замедлил мое падение. Затем ощутила, как кто-то сзади удерживает меня за плечи. Когда я смогла встать и прийти в себя, решила повернуться и посмотреть, кто спасло мое лицо от близкого знакомства с асфальтом.

И это оказался тот самый парень…

Теперь, когда он заметно ближе, могу сказать, как он выглядит. На вид ему было около тридцати, но из-за отсутствия бороды и достаточно длинных светлых волос можно было бы дать ему и меньше. Глаза были ярко-голубого цвета, и, судя по тому, как легко он практически удерживал меня на весу, тренировками он явно не пренебрегает.

– Спасибо большое, – сказала я, отстраняясь.

– Не за что, – отозвался блондин и чуть заметно улыбнулся.

Отворачиваясь, я услышала лишь шепот, и.… провалилась в тьму.

Когда я открыла глаза, увидела, что вместо снега везде росли трава и цветы. На небе, ранее скрытом облаками, ярко сверкало солнце. В месте, где когда-то возвышались здания, теперь простирался лишь зеленый луг. Оглядевшись, заметила, что рядом остался только какой-то особняк и четыре стоящих недалеко от него здания.

Решив идти к ним, чтобы узнать, куда меня занесло и как, я увидела недалеко от него девушку. У нее были рыжие волосы, она была одета в рубашку-поло с красными вставками, легкие штаны и кроссовки.

Когда я уже подходила к ней, я ускорила шаг и, не останавливаясь, крикнула:

– Эй! Что это за место?

Девушка повернулась ко мне и посмотрела на меня, будто я спросила какую-то глупость. Хотя, думаю, со стороны это так и выглядит.

– В смысле «что за место»? – усмехнулась она, и через мгновение в ее глазах мелькнуло осознание. – Ты из другого мира, да? – спросила она так, будто мы о погоде разговариваем.

Я, недоумевая, подняла бровь, и девушка продолжила:

– Да, ты из другого мира, – сказала она больше себе, чем мне. – Ну что же… Добро пожаловать в Родеррийскую империю.

Пока я ошарашенно смотрела на нее, девушка продолжила:

– Пойдем. Я, кстати, Эмма, – улыбнувшись, представилась она.

– Приятно познакомиться, я – Кристина. Можно просто Крис, – ответила я, и мы двинулись в сторону зданий.

По пути Эмма рассказала, что этот особняк – Радемская академия стихий, а здания рядом – общежития четырех факультетов: огня, воды, земли и воздуха. Но также есть и пятая стихия – квинтэссенция.

– Что такое квинтэссенция? – перебила я ее.

– Квинтэссенция – это пятая стихия. Она не конфликтует ни с одной из четырех и даже иногда помогает при взаимодействии двух противоположных стихий, таких как огонь и вода или воздух и земля. Эта стихия встречается очень редко. Я думаю, для начала тебе этого хватит, – Эмма перевела взгляд на меня. – Остальное ты узнаешь в академии.

Я промолчала и вскоре Эмма продолжила свой рассказ об академии, объясняя, какие здания где находятся. Когда мы уже подходили к нужному зданию, девушка сказала, что продолжит повествование потом.

Я немного замедлила шаг, но осмотреться мне не дали; Эмма тут же схватила меня за руку и повела к аркам с кристаллами. Подойдя к первой, я ничего не заметила. Такая же реакция наблюдалась и при подходе ко следующей. По цветам кристаллов я поняла, что мы прошли арки факультетов огня (красный) и воды (синий). Остались еще воздух (белый) и земля (зеленый). Когда мы подошли к арке воздуха, кристалл засветился, и парень сказал:

– Добро пожаловать на факультет воздуха, – и, не дав мне ничего сказать, втолкнул меня в нее.

Оказавшись в комнате, я увидела пару уютных диванов, кофейный столик, шкафы и большое окно, через которое проникало яркое солнце. На паркете из какой-то древесины лежал теплый на вид ковер.

– Комната отдыха, – вслух заключила я.

Взглянув напоследок на поляну, по которой мы шли, я решила выходить. Побродив по коридору, я заметила Эмму, разговаривающую с кем-то.

Эмма тоже обратила на меня внимание и, сказав что-то девушке, махнула рукой, подзывая. Решив не упираться, я пошла к ним. Подходя ближе, я смогла рассмотреть эту девушку. Она была не высокого роста, оттенком волос, напоминающим волосы Эммы, и сапфирового цвета глазами. На вид ей было около шестнадцати, но я решила не делать выводы просто взглянув на лицо, потому что встречала девушек, которые с помощью косметики выглядели старше или младше чем они есть.

Смотрела она на меня таким же изучающим взглядом, как и я на нее.

– А я как раз про тебя рассказывала, – сказала Эмма, когда я подошла. – Знакомься, это моя сестра, Сабрина. – Теперь понятно почему они показались мне похожи.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно… – сказала Сабрина. Помолчав еще не много, добавила: – Ты правда из другого мира?

– Похоже на то, – вздохнула я.

– Ты уже получила ключ от комнаты? – решила подключиться Эмма.

– Нет. Я…

Не успела я договорить, как эти двое переглянулись и, схватив меня за руку, потащили в неизвестном направлении. А на невысказанный вопрос «куда?» хором, как будто готовились, сказали:

– К коменданту!

– Так, стоп! – воскликнула я, и девушки притихли. – А мое мнение вообще учитывается? Может я не хочу здесь учиться.

– В таком случае, – терпеливо начала Эмма, – чем ты собираешься заниматься в этом мире? Сейчас ты находишься в незнакомом месте без ничего. Ты не сможешь даже комнату снять, потому что не знаешь где и не за что. Даже если мы отведем тебя в город и дадим деньги на первое время, ответь, ты сможешь за несколько дней найти работу, чтобы было чем платить за жилье и еду дальше?

Здесь крыть мне уже было нечем. В данной ситуации и правда наилучшим вариантом было остаться в академии.

Заметив, что мой запал утих, девушка вновь предложила отправиться к коменданту. На этот раз я молча согласилась.

А проходя около входа в комнату с арками, я заметила интересную картину…

Около арки факультета огня на парня свалился шар из воды, и он промок с ног до головы. Рядом с ним стояли две девушки, и по их взглядам я поняла, кто из них это сделал. Кажется, сейчас будет весело…

Но досмотреть это бесплатное представление мне не дали, оставив теряться в догадках о том, что будет дальше. И вот, спустя пару минут, мы уже были у коменданта.

Решив, что ждать нечего, я подошла к двери, постучалась и, дождавшись разрешения, вошла. Кабинет был достаточно большим, но вещей было не много. Пара шкафов, стол и кресло.

Сам комендант, пожилой мужчина с едва заметной сединой, сидел за столом и заполнял, по всей видимости, документы.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, адептка. По какому поводу? – спросил он.

– По поводу комнаты.

– Факультет?

– Воздух.

Мужчина встал из-за стола и пошел к одному из шкафов. Недолго порыскав в нем, он достал ключ, попутно уточнив фамилию и имя, и, сделав еще одну запись, передал его мне.

– На нем номер комнаты, остальное в общежитии.

– Спасибо, – ответила я и вышла из кабинета.

Эмма и Сабрина так и стояли за дверью. Как только они заметили вышедшую из кабинета меня, Сабрина взяла меня за руку и повела к общежитиям. Эмма шла рядом.

Когда мы остановились возле лестницы, Сабрина спросила:

– Какой у тебя номер комнаты?

Я посмотрела на ключ.

– Сто семьдесят два. – Услышав это, девушка улыбнулась.

– Ты моя соседка, – обрадовала она меня.

Мы с Эммой договорились встретиться чуть позже, и разошлись около общаги огневиков, потому что она оказалась ближе к академии, чем наша.

Зайдя в комнату, я отметила, что она небольшая, но имела в себе все самое необходимое и, в отличие от некоторых наших общаг, отдельную ванную. И так как вещей у меня нет, а значит и разбирать нечего, я начала допрос Сабрины о предметах, домашке и всем, что касается обучения, сравнивая с нашими ВУЗами и другими учебными заведениями.

Примерно через полчаса мы решили выдвигаться в путь. Не найдя Эмму в коридоре, воздушница повела меня к комнате сестры. Но долго идти не пришлось, так как мы встретились по пути.

– Я предлагаю пойти в город! – на ходу заявила она. Приняв единогласное решение, в него наша пестрая компания и пошла.

Город оказался относительно недалеко, и мы с легкостью до него добрались, думая по дороге куда пойдем. Решено было сначала пойти по магазинам и купить мне вещи первой необходимости, а после – зайти в таверну, где девчонки расскажут мне первую необходимую информацию об этом мире.

Закупились мы достаточно быстро, а пока шли успели составили план действий на завтра. И вот мы уже в таверне, а значит первая информация идет к нам.

Мы находимся в Родеррийской империи, а точнее, в ее столице – Сильяр-Вадори. Это одна из четырех империй этого мира. В основном здесь живут стихийники и другие маги. Немного реже встречаются ведьмы. Они работают с рунами и, как и стихийники, владеют магией, но только земли и воды по отдельности, или в редких случаях сразу двумя стихиями. Также есть Дароэншд, который населен темными магами; Лаураенская империя, обитель драконов и оборотней; и Эммурион – царство эльфов.

Меня также немного просветили на тему праздников. Осенью, в начале сезона, будет проведен Академический бал – поздравление всех первокурсников и повод повеселиться для остальных. Зимой отмечается Праздник зимы. Его начинают праздновать, когда выпадает первый снег, и продолжают еще неделю. Ну а весной проводится Магический Турнир.

С каждой империи формируется по пять команд разных курсов из различных академий (по одному курсу от академии). В каждую команду входят пять основных и пять дополнительных игроков. Члены команд посещают все предметы, кроме ОФП (общей физической подготовки) – вместо этого будут проходить дополнительные тренировки. Кроме того, куратор команды имеет право забирать студентов с других уроков в случае крайней необходимости. Каждый год этапы меняются.

Когда «урок географии и не только» закончился, уже стало немного темно, и мы направились в нашу альма-матер.

– Эмма!

Когда вышеупомянутая повернулась, я бы сказала, что она хочет завыть в голос от досады и скорее уйти отсюда и от парня, который ее окликнул.

Эмма взглянула на небо и, скорбно вздохнув, перевела взгляд на парня.

– Что тебе нужно, Рич? – спросила девушка.

– Просто поговорить.

– Мне кажется, мы уже все выяснили.

– Для меня это не так.

– Кто это? – тихо поинтересовалась я у Сабрины.

– Бывший парень Эммы, – так же тихо ответила она.

– Дай мне еще один шанс, – произнес он рядом.

– Ты пьян? – Сабрина попыталась сменить тему, но Рич даже не обратил на нее внимания.

– Я говорила тебе, что пока ты не прекратишь пить, у нас нет шансов быть вместе, – устало произнесла огневичка и попыталась уйти, но блондин схватил ее за руку. Эмма закатила глаза и обратилась к нам:

– Идите, завтра увидимся.

Я хотела было остаться, но Сабрина коснулась моей руки и покачала головой.

– До завтра, – ответила она же, мне оставалось только кивнуть.

Дорога до академии прошла в тишине, каждая из нас погружена в собственные размышления. Подходя к нашей комнате, Сабрина снова принялась говорить без остановки. В итоге, пропустив ужин и решив встретиться завтра в библиотеке, мы легли спать.

Глава 2

Утром я, если честно, думала, что мне это все приснилось… Но нет. Та же комната с окном около кроватей, те же шкафы и так далее. Сабрины в кровати уже не было, поэтому я решила поваляться и еще раз мысленно пройтись по всему произошедшему.

Итак, что мы имеем? Я пошла в магазин и на обратном пути встретила странного мужчину, и чуть не упала на льду. Этот мужчина поймал меня, не дав оказаться спиной на асфальте, и в итоге я здесь. Можно было бы все списать на сон или на то, что меня никто не поймал (или даже не пытался), я очень сильно ударилась головой и теперь лежу в коме… Хотя нет, это уж точно бред! Так вот, возможно это сон, но почему-то больше склоняюсь к реальности событий.

Другой мир с магией… Ладно, я люблю фэнтези и в тайне мечтала попасть в другой мир, но я как-то не думала, что это случится. Правда интересно мне другое, что будет, когда отец приедет из командировки и решит навестить дочь?

Пролежав так с полчаса, я решила не отдаваться мрачным мыслям, а вылезать из-под одеяла и убрать по местам все что мы купили. Пока я занималась уборкой, из ванной комнаты вышла моя соседка и, не дав закончить, потащила меня в столовую. Когда мы подходили к главному зданию, где столовая и находилась, нас окликнула Эмма. Дождавшись ее, мы двинулись дальше. В столовой девушка рассказала нам, что сегодня у них произошло:

– Водники совсем обнаглели! – возмущенно сказала она, когда мы сели за стол. – Сегодня они тем, у кого были открыты окна, кидали пульсары! Половина комнат затоплена!

Пока девушка во всех красках пересказывала события своего начала утра, внешне я хоть и осталась спокойна, но в душе у меня боролись негодование и веселье. Впрочем, кроме этого, за завтраком не удалось узнать никаких новостей.

После, мы, все той же компанией, отправились в библиотеку. Она оказалась буквально по соседству. До этого Сабрина рассказала мне какие будут предметы, так что я знала, что именно искать. Взяв те книги, которые были нужны, мы оставили ношу на столе библиотекарши, после чего сестры сказали, что им нужно идти. Попрощавшись с ними, я пошла исследовать библиотеку дальше. Она оказалась не маленькая. Побродив по помещению и взяв еще пару книг, я решила остаться и посидеть тут немного.

Сев за один из столов, я заметила за соседним девушку, которую я видела у арок.

Мы сидели так еще минут десять и читали каждая свое, после чего она решила сменить книгу и, потянувшись за другой, свалила все на пол. Девушка встала и, бормоча что-то себе под нос, стала собирать книги. Я решила ей помочь, так что тоже поднялась и присоединилась к ней.

– Спасибо, – сказала она, когда мы закончили.

– Не за что, – просто ответила я и решила познакомиться – Как тебя зовут?

– София, для друзей – Соня.

Я просто встала столбом и обалдело глянула на нее. Неужели?..

– К-Кристина. Крис, – спустя пару секунд смогла я ответить.

– Т-ты тоже… – она не договорила, но я поняла, о чем она и смогла только кивнуть.

«Просто глазам не вериться! Как?!» – Мысли путались у меня в голове, но я смогла их угомонить. Передо мной стоит такая же попаданка, как и я! Интересно, на каком она факультете?

– Тебя тоже без приглашения сюда отправили? – через какое-то время спросила она.

– Ага. Ты какой факультет?

– Огонь. А ты?

– Воздух, – немного разочаровано ответила я, так как надеялась, что мы на одном факультете. – Тебя как угораздило здесь очутиться?

– Если коротко, идя в колледж, я заметила парня. Не обратив на него внимания, я пошла дальше и меня перенесли сюда. А ты как здесь оказалась?

Рассказав ей свою версию, которая не слишком уж и отличалась.

– А кого-нибудь ещё с Земли встретила? – спросила девушка, когда я закончила.

– Нет пока что, но вроде они в этом мире есть.

Далее наш разговор свернул в учебное русло, и мы делились тем, что успели прочитать, после чего нашли еще немного информации и полезных книг. Когда уходили из библиотеки, уже было время обеда.

У столовой я вспомнила про инцидент у огневиков и поинтересовалась:

– Тебя коснулись проделки водников утром?

– Нет, – ответила Соня. – А ты не знаешь, что произошло?

– Водники пустили водные пульсары в окна тех комнат, где они были открыты, – без запинки ответила я.

Огневичка ухмыльнулась и по ее глазам я поняла, что если ее факультет будет мстить, то она будет в первых рядах.

Уже в дверях столовой я спросила:

– Ты сразу в столовую или занесешь книги?

– В столовую, – получила я в ответ. – На голодный желудок плохо думается.

– Понято. Ну, я чуть позже подойду.

Дойдя до комнаты, я кое-как открыла дверь, положила книги и пошла обратно Войдя в столовую заметила, что Эмма и Сабрина отсутствуют, и стала искать взглядом Софию. Нашлась она за столиком на четверых с двумя подносами.

«Какая прелесть, – подумала я, – не надо стоять в очереди».

Увидев меня, она кивнула мне на свой стол, и я с готовностью пошла к новой знакомой. Подойдя, я поблагодарила девушку за взятый для меня поднос и приступила к трапезе. К слову, готовили тут отменно.

Когда я разделалась с супом и приступила к картошке, мы завели разговор о всяких пустяках. Под конец обеда мы хорошо разговорились и решили встретиться как-нибудь еще раз. Убрав подносы, мы пошли к нашим общежитиям. Около моего общежития мы разошлись дорогами.

Все время до ужина я только и делала, что читала и писала конспекты, чтобы не приходилось каждый раз искать в книгах забытую информацию. Придя в столовую, я отметила, что Сони нет, зато появились сестры. Взяв поднос, я пошла к их столу. Когда я подходила, они о чем-то говорили, но, увидев меня, замолчали, продолжая улыбаться.

– Привет, – начала я разговор. – О чем разговариваете?

– Привет, – глаза у Эммы горели азартом, и она перешла на шепот. – Обсуждаем план мести.

У меня сразу появились предположения и где они были, и кому они собрались мстить, и я не смогла сдержать улыбку.

– Расскажете?

– В комнате, – быстро закивала огневичка, и эта мысль подгоняла меня весь ужин.

Уже через двадцать минут мы подходили к комнате и то, только потому что мне пришлось ждать этих двоих. В комнате на одном столе царил хаос – по нему были разбросаны книги и тетради.

«М-да… придется снова убираться», – подумала я.

– Начинайте! – торжественно сказала я. Ну, они ухмыльнулись и начали…

Когда рассказ был окончен, и Эмма уже уходила, нас с Сабриной предупредили:

– И даже не думайте туда лезть!

Но, посмотрев на Сабрину и увидев, что мысли сошлись, я улыбнулась и прошептала:

– Послушай старших и сделай все наоборот.

***

С утра меня разбудили настойчивые толчки в бок.

– Вставай! – шипела на меня Сабрина. – Штурм водников проспишь!

– Иди в баню… – сонно послала я свою соседку, но она перешла к стягиванию с бедной меня одеяла. Ха! Меня так не поднимешь – раньше почти каждый день это происходило. Кажется, это дошло и до Сабрины, потому что мне в голову прилетела подушка. Вскрикнув, я отправила подушку в обратном, но проснулась. Потупив пару секунд, я вскочила и начала одеваться.

Примерно в половину шестого мы уже приближались к месту, где решили устроить засаду.

Посидев так где-то полчаса, мы увидели мини-армию огневиков. По словам Эммы, участвовали только четвертые – пятые курсы, но в конце я заметила Соню. Шепнув Сабрине выходить, я быстрым шагом направилась к ней. Огневичка стояла к нам спиной, поэтому я подкралась, резко положила руки ей на плечи и шепнула ей на ухо:

– Бу!

Соня вздрогнула и обернулась.

– Тебе тоже доброго утра, – сказала она, когда поняла кто к ней подкрался. Я ухмыльнулась.

– Тоже следишь? – спросила я.

– Не совсем. А ты?

– Ну, а мы проследить решили, – ответила за меня Сабрина, – только никому!

– Это Сабрина, кстати.

– Приятно познакомиться, я – Соня. – Сабрина только кивнула.

– Ну, что? Пошли? – торопила я их.

– Ага, – сказала огневичка и побежала к остальным, а мы – за ней.

Из-за того, что мы скрывались, нам с Сабриной пришлось отстать и остаться за дверью так что, когда Соня в кого-то врезалась, мы не слышали их разговор. Ее собеседница, будто почувствовав взгляд, повернула голову на нас, и мы чудом успели скрыться за дверью. Через какое-то время Соня махнула нам и сказала:

– Выходите. Думаю, можно начинать, – с улыбкой добавила. Видимо, наши с Сабриной планы меняются.

Я предвкушающие улыбнулась, а Сабрина уже убежала творить.

– Проверим их способности? – спросила я.

Соня кивнула. Я махнула рукой на дверь по правую сторону от входной и пошла к ней. Именно для такого момента, мы с воздушницей изучили вчера нашу общагу. За ней находились трубы и вентиль, останавливающий воду. Мы подошли и выключили воду. Я еще и ухитрилась ручку снять. Надеюсь снять.

Набедокурив, мы рванули за Сабриной, которая что-то магичила, но услышали топот на лестнице и понеслись прочь как нашкодившие дети, кем мы в принципе и были. Около выхода Соня сказала:

– Идите без меня, – и побежала к лестнице.

Нам ничего не оставалось, как бежать в комнату. По пути мы рассказали, что делали у водников. Как оказалось, моя соседка создавала маленькие ураганы и запускала в шкафы.

Придя в комнату, мы хотели лечь спать, но ни я, ни Сабрина не смогли уснуть, так что я опять села за книги, а воздушница вызвалась помогать. Так же я рассказала, что Соня из моего мира. Так и просидели до завтрака.

На нем сидели крайне серьезные водники и довольные огневики. Сразу и не скажешь, что у первых сегодня в общаге, наверно, у каждого в комнате было фаер шоу, отключили воду, а у некоторых еще и по комнате летала одежда. Но о последних вещах некоторым лучше не знать.

После завтрака было решено идти учить меня магии.

– Можно взять с собой кое-кого? – вспомнив про Соню, спросила я.

– Бери, – разрешила Эмма. Сабрина только улыбнулась, поняв про кого я. – Мы будем около столовой.

К общежитию огня бежала как марафонец. Посмотрев номер комнаты на доске на первом этаже, пошла на третий. Найдя нужную комнату, я постучала. Буквально пару секунд и дверь открылась.

– Давно не виделись, – сказала Соня, зевая. Я на это только фыркнула.

– Не хочешь поупражняться в магии? – шепотом спросила я вместо ответа.

– С радостью! – и сделала приглашающий жест в комнату.

– Не здесь. Пошли!

Я развернулась и пошла к лестнице, но около нее обернулась и подождала Соню.

– Куда идем упражняться? – спросила огневичка пока мы шли по лестнице.

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Разберемся, – махнула она рукой.

Сестры стояли около академии и ждали нас. Сабрина увидев, что мы идем, помахала Соне рукой.

– Эмма – Соня. Соня – Эмма, – быстро представила упомянутых друг другу.

– Приятно познакомиться, – сказала Соня. Эмма только протянула руку.

– Где будем тренироваться? – спросила я.

Сабрина махнула нам и пошла прочь от академии, ее сестра за ней. Мы переглянулись с Соней и пошли за ними. Пройдя достаточно большое расстояние воздушница остановилась.

– Здесь попробуем.

– Сначала, – начала Эмма, – вам нужно почувствовать стихию. Соня, у тебя какая стихия?

– Огонь.

– Ладно, это будет сложнее. Сабрина помогай Крис, а я Соне.

Мы с Сабриной отошли подальше. Она показала мне позу, похожую на позу для медитации, сказала закрыть глаза и сидеть так, пока не почувствую что-нибудь. Так как мне реально хотелось научиться магичить, я не халтурила и пыталась что-нибудь почувствовать, но также понимала, что за пять минут это невозможно. Поэтому мы так сидели час… Потом два… Закончили только когда настало время обеда.

На обед пошли вместе. После сестры опять куда-то ушли, а мы с Соней решили пойти к ней и дальше сидеть за книгами и делать конспекты.

Глава 3

В первое утро учебы ничего не предвещало беды… пока не прозвучал так называемый будильник, и я не упала с кровати. Угрюмо посмотрев на тихо смеющуюся Сабрину, я встала и ушла в ванну. Быстро умывшись, вышла и заметила форму, ютившуюся на стуле. Это были черные штаны, юбка, белая рубашка и черный жилет. Выбрав штаны и рубашку, я быстро надела их, сунула ноги в туфли, и мы потопали.

Около выхода нас поджидала Эмма. Перебросившись парой фраз, мы пошли в столовою. Взяв чай с булочкой с расчетом на Соню, мы пошли к столику. Увидев ее в дверях, я махнула девушке рукой с оставленной для нее кружкой чая. Она заметила и поспешила к нам.

Подойдя к нам, она сказала:

– Доброе утро.

– Доброе, – ответила я, пододвигая ей кружку. Соня посмотрела на нее и пошла к столу раздачи. Вернулась с бутербродами.

– Куда все идут? – спросила она, принимаясь за еду.

– Наверное будет собрание, – ответила я. Эмма кивнула.

– Где оно будет проходить?

– В бальном зале, – сказала Сабрина.

Мы доели и пошли в этот зал. Не считая размеров, он ничем не отличался от наших актовых. Мест уже почти не осталось, так что мы поспешили сесть, и только тогда я посмотрела на сцену.

На ней были ректор, еще три человека и тот, кому я обязана за свое появление здесь. Но додумать мне не дали, потому что все уже расселись, и ректор начал свою речь:

– Здравствуйте, адепты! Я, ректор этой академии, лорд Вардан Баргер, поздравляю вас от всего преподавательского состава с успешным переходом на следующий курс или с поступлением на первый. Для новоприбывших, хочу представить ваших деканов: декан факультета земли – Тея Равэнтар.

Вперед вышла темноволосая девушка. Она ничего не сказала, просто кивнула нам.

– Декан факультета огня – Рэм Лебридд.

К ректору подтянулся – по-другому не скажешь, – рыжеволосый молодой человек, лет двадцати пяти.

– Белоручки, советую сразу бежать, потому что пощады на моем факультете не ждите! – сказал он и весело подмигнул.

– Эрик Кидсбор – декан факультета воздуха.

Мой знакомый – и как оказалось декан – также, как и декан факультета земли просто вышел и кивнул.

– Маргарет Селинксон – декан факультета воды.

Последняя вышла девушка с пепельно-белым омбре.

– Надеюсь, что в этом году никто не вылетит и все пройдет спокойно.

– От себя хочу добавить, – продолжил лорд Баргер, когда девушка встала на свое место, – что в этом году состоится нововведение в виде межфакультетных соревнований. Пять дней в неделю с факультета выбирается по одному адепту в сутки с разных курсов, который будет проходить испытания. Испытания будут на: внимательность, ловкость, скорость, силу и на проверку знаний. Выбор состоится случайно, не учитывая успеваемость. Начинаются соревнования в первом месяце зимы. Чтобы вы могли узнать если вас вызвали, вам наденут специальный браслет. Учащиеся факультета, получившего первое место, получат разрешения на два автомата по любым предметам.

После первому курсу кратко рассказали что мы будем изучать, примерное расписание и правила данного заведения. Длилось это около получаса, после чего мы разделились – Эмма с Сабриной, я – с Соней. Она предложила пойти к ней. Так как других планов у меня не было, я согласилась.

В ее комнате мы решили попробовать помедитировать. Делать это решили по очереди. Решив вопрос «кто первый?» при помощи игры «камень-ножницы-бумага», Соня принялась медитировать, а я следить за этим делом.

Так мы провели примерно час, потом поменялись. И так четыре раза. На четвертом – для меня втором – я услышала голос огневички:

– Крис!

Одновременно с этим я почувствовала легкое жжение в легких и то, что в комнате поднялся ветер. Я попробовала сконцентрировать его между ладоней. Вроде получилось… но ненадолго. Ураган сорвался, и я услышала грохот и, вздрогнув, открыла глаза.

По ощущениям почти ничего не изменилось, только дышать стало легче. В комнате тоже сильно ничего не изменилось, но учебники были разбросаны.

– К-крис… Это… Ураган… – говорила подруга, но я пропустила ее реплику мимо ушей, смотря на бардак.

– Ой… – только и выдала я в шоке.

Минуты три мы просто пялились то на комнату, то друг на друга. В итоге Соня не выдержала и в скором времени мы начали уборку.

У меня в голове не укладывается как это получилось и получится ли снова, но один раз уже хорошо. Хотя, лучше наверно в комнате, этого не повторять. Не дай Бог, мы бы поменялись местами, и сила вырвалась бы у Сони. Она без комнаты бы осталась.

После уборки огневичка спросила:

– Крис, можешь помочь мне?

– Постараюсь.

– Хочу, чтобы ты помогла мне проявить стихию, – и через мгновение добавила, – воды.

– А-а… – я впала в ступор. – У тебя же огонь…

Соня на это только ухмыльнулась.

– С огнем будет страшнее и опасней.

– У тебя две стихии?

– Сейчас проверим, – сказала она пошла к учебникам.

– Стой, – сказала я. – Дай хоть за едой схожу…

– Мне бутерброды и чай.

Я усмехнулась и пошла за едой. Не встретив кого-либо из сестер по пути, я благополучно дошла до столовой, взяла еду и пошла обратно. Правда руки были заняты и пришлось тарабанить ногой чтобы хозяйка открывала. Когда она не ответила, я извернулась и открыла дверь локтем.

Девушка сидела и опять медитировала. Я лишь покачала головой и, поставив еду на пустой стол, пошла к окну. Снаружи ходили человек десять. Часть из них семенили по одиночке ко входам в общежития, а часть – дружной компанией направлялась в противоположную от академии сторону. Слышать я их не могла, но видела, как несколько парней начали трястись от смеха и толкнули плечом девушку, что шла с ними.

Не знаю сколько я смотрела на них, но, когда повернулась, Соня была окружена водой. Я чертыхнулась от неожиданности. И это, видимо, было ошибкой. Хотя, может, и не мои слова послужили катализатором, но вся вода, что была на ней, оказалась на мне…

Когда хозяйка комнаты открыла глаза, я стояла и откашливалась от воды, что попала в рот.

– Что это было? – растерянно спросила она.

– Ты что творишь?! – чуть ли не крича спросила я в ответ. – Утопить решила?!

– А ты? – начала переводить та стрелки. – Хотела за новыми книгами сходить?

Я прыснула от смеха.

– Ну да, один-один.

– Может мне и правда тебя утопить? – хитро посмотрела Соня на меня.

– Может мне тебя из окна выкинуть? – не осталась я в долгу.

– Ладно, пошли кушать, – решила закончить перепалку она.

Пока мы ели, я сделала в уме заметку выкинуть ее с окна первого этажа с помощью магии.

Оставшееся время до вечернего приема пищи мы просто разговаривали и радовались тому, что у нас хоть что-то получилось.

На ужин мы пришли такие же довольные жизнью, какие и были на самом деле. Взяв подносы, мы по привычке сели к сестрам.

– Вы что такие довольные? – поинтересовалась Эмма.

Я рассказала про то, что смогла овладеть магией, также, как и Соня. Сначала получив за то, что медитировали без них, мы еще раз отметили это кружкой чая и разошлись по комнатам.

Первая неделя прошла тихо-мирно. Не считая ОФП. Мне казалось, что мы не переживем его, а Соню все устраивало. Этот предмет немногим отличался от обычной физкультуры, если не учитывать то, что в нашем мире на нее порой забивают даже учителя. Ну как немногим отличался. По большей части мы проходили созданные преподавателем полосы препятствий и делали физические упражнение, чтобы повысить выносливость, которая нам скоро понадобится, как выразился лорд Норт, как представился наш мучитель.

У нас, кстати, с факультетом огня оказалось три совместных предмета: рунология, упомянутое ОФП, и история Родеррийской империи. Больше всего из всех занятий меня заинтересовали рунология и строение стихии. На строении стихии мы изучаем плетение нитей в заклинаниях. На медитации всплеск магии не повторился, как и под присмотром Сабрины и Эммы. В чем дело мы не смогли понять.

В остальном все шло спокойно и хорошо – с факультетом, пусть и не всем, подружилась, что происходит на занятиях начинаю понимать, с Соней мы все также занимались и дополнительно по учебникам, и магией под присмотром друг друга у нее в комнате.

Утром нас разбудил стук в дверь. Немного поспорив с соседкой, кто пойдет открывать «хорошему человеку», я встала и направилась к двери. Оказалось, что он был не один. За дверью оказались обе огневички.

Я взглядом спросила, что им надо и попросила удалиться.

– Доброе утро, – сказала Соня.

– Утро добрым не бывает.

– Согласна! – послышался крик Сабрины из комнаты.

– На счет утра не знаю, – начала Эмма, – но день обещает быть насыщенным.

Я лишь недовольно посмотрела на девушек.

– Пройдемся по магазинам.

– Да. По столице походим.

– Я никуда не пойду! Я буду спать! – безапелляционно заявила воздушница с кровати.

– Ну, жди тогда письмо от родственников. А то что-то ты разленилась.

«Я поражаюсь этому миру и этим сестрам», – промелькнуло у меня в голове, а Эмме тем временем перевела взгляд на меня:

– Ты с нами?

– Если нет, тоже письмо отцу напишешь? – съехидничала я. – Скоро выйду. – Мне что-то ответили, но я уже закрыла дверь.

Быстро приведя себя в порядок, я переоделась и вышла к этим двоим минут через пять. Мы пошли тем же путем, коим ходили и в первый раз, но, когда мы достаточно сильно отошли от академии, я почувствовала что-то странное, и спустя мгновение мы были уже в столице. Я присвистнула. Удобно.

Здесь была целая куча торговых лавок, парк и столько же других зданий. Эмма повела нас в какой-то переулок и через время мы вышли на рынок, где закупались в первый раз.

Соня прямо светилась, Эмма тоже была довольна, даже я подобрела, глядя как первая с интересом все рассматривает. Но была бы еще добрее если бы мне не пытались втюхать разные артефакты. Броши на удачу, защитные, иллюзионные и далее по списку. Хоть я и вежливо отказывалась, это немного раздражало.

– Есть хотите? – спросила Эмма после наших достаточно долгих скитаний по рынку.

– Я не против.

Соня просто кивнула.

Старшекурсница махнула нам, мол, пошли, и мы снова двинулись по улицам. Через десять минут мы пришли к той таверне, где мы сидели с Сабриной.

– У меня дежавю… – пробормотала я и зашла.

Здесь ничего не изменилось за наше отсутствие. Эмма повела нас вглубь зала за свободный стол. Приняв заказ, официант удалился к другим столикам. Когда нам принесли еду и мы принялись за трапезу, Соня поинтересовалась у Эммы, когда будет бал. Меня этот вопрос, если честно, тоже немного интересовал. В ответ мы получили, что он будет в следующем месяце. Такой расклад меня устраивал, потому что я даже не начинала к нему готовиться.

После мы, довольные и сытые, приняли решение идти к телепорту в академию и заниматься медитацией. Когда мы наконец прибыли, было время обеда. За Сабриной решили не идти, а заниматься только с Эммой. На этот раз мы пошли подальше от академии, на ту же поляну, с которой все для меня и началось. Я расположилась на всякий случай подальше от Сони, так как помню, что было, когда она произвола воду, а сейчас это будет огонь. И нет, я не боюсь. Я культурно опасаюсь.

Эмма решила поддержать нас и тоже помедитировать. Мне это не казалось хорошей идеей, но я промолчала.

И вот, сидим мы, три девицы, и медитируем. Ветра нет, ни моего, ни природного; солнышко шпарит, птички поют, Соня никого еще не спалила. Магию я, кстати, чувствую, а время – нет. Попыталась коснуться ее аккуратно, а не как в прошлый раз – просто окунуться в нее. Не сразу, но я получила отклик – стихия сама потянулась ко мне. Воодушевившись, я попробовала, как бы это странно ни звучало, мысленно попросить стихию «сделать» ветерок. Да, именно ветерок, а не ветер. И вроде бы получилось – я почувствовала дуновение ветерка, как и просила. Но это продлилось секунд десять не больше.

То ли я не удержала, то ли он разумен, но ветер кардинально усилился, и я кубарем полетела в сторону, не сдержав вскрик.

Когда открыла глаза увидела, что Соня в огне, а Эмма стоит и шепчет какое-то заклинание.

«Это обряд какой-то, что ли?!» – подумала я, вспоминая, что так было с каждой стихией.

Я попыталась проделать то же самое с огневичкой, что стихия проделала со мной – направить на нее ветер. Действовала я интуитивно, так как нас еще не учили плести заклинания. Все та же ментальная просьба, но сейчас я уже испугалась и случайно влила силы побольше. Я снова почувствовала свою стихию, но на этот раз отчетливее. Она была довольна! Ей нравилось то, что мы занимаемся отдельно от всего курса.

Заметила я это вскользь, так как в этот же момент Соня, в отличии от меня, полетела. Но план хотя бы сработал. Как итог, она просто лежала.

– Вы что творите?! – крикнула огневичка и водница в одном лице.

– Дурочка, мы тебя тушили! – не сдержалась Эмма.

Я лишь осела, а потом легла отдышаться.

«К такому жизнь меня не готовила…» – сказала про себя я.

– Все было под контролем!

– Знаешь, когда я тебя увидела, все было не под контролем, – пробубнила я.

– У тебя вообще ветер! Откуда тебе знать?

– Она права, выброс был слишком сильный для первого раза, – уже спокойно приговорила огневичка, выдохнув.

Мне, если честно, было уже все равно, я просто хотела отдохнуть и поесть, потому что в столице мы лишь немного перекусили. Кажется, был перебор с силой для второго осознанного раза.

– Это плохо?

– Не то, чтобы плохо, это немного удивляет.

– Предлагаю пойти кушать, – решила свернуть тему Соня.

– Идите, – махнула я им все также в положении лежа, – я скоро к вам подойду.

Девчонки пошли, а я осталась. Решила полежать еще немного и только потом пойти в столовую. Пока отдыхала, я мои мысли крутились вокруг того, что я почувствовала эмоции стихии. Также я решила попробовать спросить у нее что-нибудь. Я закрыла глаза и попыталась ее почувствовать, но безуспешно. Спустя минут пять, когда ничего не вышло, я решила поднимать свое тело и идти к огневичкам. Поднялась я со второго раза и дошла без проблем.

Придя, я застала Эмму в очереди, а Соню – за столом. Когда подошла к Эмме, она спросила, как я себя чувствую. Я заверила ее, что все нормально, и мы молча простояли очередь.

– Не прошло и года, – сказала Соня, когда мы подошли к столу.

– Язва, – беззлобно ответила я.

– Сделайте доброе дело: дайте мне поесть.

В комнате я застала Сабрину, которая потребовала «отчет» чем мы занимались. После моего рассказа она посоветовала лечь поспать, что я, собственно, и сделала.

Глава 4

– Здравствуйте, адепты! Все запомнили руну Фризуз? – прошелся голос преподавательницы такого предмета как рунология, леди Мирроу, по аудитории.

Фризуз – это руна копирования. Рунология мне нравилась и давалась относительно легко, но, я думаю, это пока что. В основном это была теория, но нам объяснили, как ими пользоваться и могли попросить продемонстрировать руну на деле. Первый раз это произошло с руной Зандэ, очищения, когда двое огневиков что-то не поделили и устроили драку перед уроком. Проигравший решил, что форма сойдет и в том виде, в котором она была. А вот Леди Мирроу считала по-другому и заставила очищать форму с помощью руны. Зандэ ничем посторонним ни чертилась, только стихией, а руну копирования нужно чертить или углем, или все той же магией.

– …Адептка Соук.

Огневичка, сидевшая около Сони, встала:

– Леди Мирроу, я не первая в списке и не последняя. – Аристократка высокомерно обвела всех взглядом.

– А вас не спрашивали, – елейным голосом сказала преподавательница, что означало, что кое-кого будут заваливать. – А вы, мои дорогие, можете повторять, – добавила она, когда адептка подошла.

В каждой аудитории около преподавательских столов все было заглушено с помощью все тех же рун или артефактов и, как бы мы ни хотели, но не сможем услышать ответ, так что довольствовались только мимикой. И, судя по ней, огневичка завалила.

– Адептка Лураэна, прошу. Не стесняйтесь.

Знакомая Сони пошла с высоко поднятой головой, как будто она не обычная учащаяся, а королева на приеме. Но должна признать, при ее ответе в глазах у леди Мирроу блеснуло удовлетворение.

– Адептка Романовская.

Соня пошла к столу преподавательницы со скорбной моськой и простояла там минут пять и, получив улыбку профессора Мирроу, пошла обратно.

– Адептка Замковская.

Помните я говорила, что мне нравится рунология? Предмет мне нравится, а леди Мирроу почти весь наш факультет принимает в штыки, что взаимно и приводит к тому, что многих воздушников она пытается завалить. Посмотрим, что судьба преподнесет мне, так как на ее предмете я отвечаю впервые.

– Фризуз – это руна копирования, чертится углем или…

– Можно ли к ее использовать с рунами времени? – перебив меня, задала вопрос профессор. Загвоздка в том, что мы их пока что не проходили. Нет, на первом занятии мы писали какие руны будем проходить и основную, но нам не говорили их связки.

– Нет, руна копирования не может участвовать в никаких либо связках, – немного помедлив и придя к логичному ответу, сказала я.

– На чем ее нельзя использовать?

– На живых существах.

– В какой сфере работы чаще всего она используется?

– Для копирования документов.

– Как определить, где оригинал?

– По магическим потокам – копированная вещь будет оплетена ими, – уже начав нервничать, ответила я. Таким темпами начнут спрашивать то, что не проходили.

Передо мной положили листок и уголь.

Да ладно.

– Используйте ее, – мило улыбаясь сказала она.

Я не жалуюсь на память и знала как она чертиться, но не была уверена получится ли, я взяла листок и, стараясь чертить уверенно, без лишних движений, начертила руну. Пару секунд ничего не происходило, но второй лист все же появился.

– Зачтено, – только и сказала профессор и я мысленно выдохнула.

Проходя меж рядов, я заметила вопрос в глазах Сони. Сев позади ее, я прошептала:

– Зачет.

Опрашивали нас весь урок, но зато отпустили на десять минут раньше. Далее у нас шло ОФП. Забежав переодеться, мы пошли на полигон, но замедлись, заметив непрошеных гостей в вид водников и землявиков.

– Итак, адепты, сегодня у нас совмещенный урок с первыми курсами воды и земли. Также сегодня будет небольшая проверка на физическую подготовку. Итак, бежим двухсотметровку. Парни за пятнадцать секунд, а девушки за двадцать. Бежим четверкой – по одному человеку с факультета.

Первыми побежали парни. Пока они бежали, мы просто наблюдали. После, решив побыстрее отстреляться, мы с Соней пошли в первой четверке девушек. Прибежав первыми, нас отправили качать пресс и делать другие упражнения, после чего мы могли спокойно отдохнуть.

Так и проходило все занятие. Правда теперь, когда я привыкла к нагрузке, мне стало значительно легче все это переносить.

После занятий мы с Соней встретились в столовой, и она предложила помедитировать у нее. Я согласилась, но выходя из столовой предложила пойти за сестрами, так что мы разделились и пошли на поиски девушек. Сабрина нашлась у нас в комнате. Не оставив ей выбора, я заставила ее проследить за медитацией. Да, наглости я у них набралась. Огневичек мы встретили около их общаги. Поднявшись в комнату Сони, чем сестры были не очень довольны, мы начали медитировать.

После случая с Соней, когда я отправила ее в полет, мы с Сабриной пробовали повторить этот трюк. Трюк получился, но далеко не с первой попытки, и я чуть не разнесла полкомнаты. Благодаря занятиям с преподавателем, через несколько попыток я научилась контролировать силу, и сейчас мы решили попробовать что-нибудь новое.

Сабрина пыталась научить меня делать воздушный хлыст. Полезное заклинание, на самом деле, но больше походит на боевое. С его помощью можно сбить кого-нибудь с ног или, если приложить достаточно сил порезать не слишком плотный предмет. Выбрав в жертвы свободный стул, я пыталась просто сдвинуть его с места с помощью заклинания, пока Соня медитировала. Долгое время все мои попытки были безуспешными, плетение то и дело рвалось. И вроде только начало все получаться, но в дверь тактично постучали и, не дожидаясь ответа, нетактично вошли. Я успела только толкнуть Соню, выведя ее из транса. Если честно, я ожидала кого угодно, но не декана огневиков, даже учитывая, что мы в их общаге.

Лорд Лебридд стоял, скрестив руки на груди, и просто смотрел на нас. Мы тоже дружно промолчали, а наш дуэт из воздушниц, то есть я и Сабрина, еще и побледнели. Мужчина указал пальцем на Соню, потом на дверь, и сказал:

– Адептка Хейлет, сделайте одолжение, познакомьте остальных с объяснительными. Мне же своих бумаг недостаточно.

Хозяйка комнаты поспешила в деканат, а мы благополучно пошли к Эмме. Посидев у нее немного и подождав пока, декан остынет и оторвется на Соне, мы пошли каяться и писать объяснительную. Похоже он и правда остыл, так как когда мы пришли лорд Лебридд был спокоен, не иронизировал и не язвил.

И ничего не предвещало беды до первого урока следующего дня. На ОФП над нами прозвучал голос:

– Адептка Замковская, к декану!

К лорду Кидсбору шла как на эшафот. Я подозревала по какому поводу меня вызвали и обдумывала, что сказать в оправдание, но в конце концов решила пустить все на самотек. Авось пронесет. Подойдя к его кабинету, я надела на лицо маску спокойствия и постучала.

– Вызывали?

– Вызывал. Заходите, – спокойно ответил мне мужчина.

Лорд Кидсбор около минуты просто сидел и смотрел на меня и только после этого продолжил.

– Адептка Замковская, скажите, раз у вас такое стремление к учебе, может добавить вам индивидуальные тренировки?

Идея мне, кстати, нравится. Только можно с кем-нибудь из друзей?

– Нет, я серьезно, – рассуждал тем временем декан. – Раз у вас есть время на то, что могло разрушить здание без должного присмотра, то почему бы не занять его настоящими тренировками? Поверьте, если вы хотели быстрее научиться управлять магией, то под руководством друзей и интуиции это будет сложнее и опаснее, чем под моим или чьим-то другим из профессоров руководством.

Это было разумным доводом. Но кто же знал, что мы здание могли разрушить?! В принципе если я откажусь – я могу снова попытаться занимать, руководствуясь интуицией, но где гарантия, что за нами не будут следить? Да и упомянутая интуиция говорит соглашаться.

Пока я размышляла, заметила, что в помещении начал дуть небольшой ветер.

«Соглашайся…»

Я вздрогнула, едва удержавшись от того, чтобы начать озираться по сторонам в поисках источника голоса.

Это еще что такое? Раньше я ни разу не замечала за собой ни звуковых, ни зрительных галлюцинаций!

От декана Кидсбора это явление тоже не укрылось и теперь он опять буравил меня взглядом.

– Интересно… – задумчиво протянул он. – В воскресенье после обеда жду на полигоне. Отказ не принимается. Иди.

Повторять мне не нужно было, так что я быстро откланялась и вышла из кабинета. Остается надеяться, что я успею на следующий предмет, но, на мое счастье, остальная часть дня сюрпризов не предвещала и спокойно.

Разве что на последнем занятии, строение стихии, парни, которые уже смогли хоть раз сплести заклинание, пока не было преподавателя, решили, что для них – нет ничего невозможного, но спутали нити заклинания. Ох, и орал же на них лорд Бейдж! И главное – орал не за то, что кабинет разнесли, а за то, что заклинание сплести не смогли.

– Вы не смогли создать самое простое заклинание при том, что мы его только разобрали! – горланил он минут десять.

С Соней и сестрами мы до ужина не встречались. Там я и сообщила, что у меня теперь по воскресеньям дополнительные тренировки.

– А мне по воскресеньям дополнительные тренировки стихии поставили, – сказала я будничным тоном, когда мы приступили к чаю. Сабрина поперхнулась, а Соня спросила:

– Кто и зачем?

– Декан Кидсбор, потому что «раз у меня есть время на то, что могло разрушить здание, то почему бы не занять его тренировками?» – процитировала я.

– Ого! Мы могли разрушить здание? И как спрашивается, если мы даже не знаем, как ей пользоваться? Но предложение реально крутое!

– Говорила нужно было идти к поляне, – пробормотала Сабрина.

– Вот и молодец, – вышла из астрала Эмма, которая ни слова не произнесла ни слова за весь ужин. – Я пойду.

Вспомнив, что нас с Соней ожидает недоделанный доклад по истории, мы пошли в библиотеку готовить. Сабрине ничего не оставалась как подняться вместе с нами.

В воскресенье перед обедом я решила перечитать все конспекты, так как я не знала, что будет на тренировке. После я направилась в столовую, где меня нашла Соня.

– Привет.

– Привет. Когда начинаются твои тренировки?

– После обеда.

– Я тебя провожу.

– А за меня сходишь? – улыбнулась я.

– Я не настолько бессмертная, – со смешком ответили мне.

Быстро поев, мы отправились к полигону. Лорда Кидсбора мы заметили из далека. На нем были обычная белая рубашка с закатанными рукавами и брюки. Перед входом на полигон мы остановились.

– Ну, ни пуха, ни пера.

– К черту! – сказала я и пошла.

Когда он заметил меня, то сказал:

– Ты долго. Мы разделим тренировки на два этапа: первый – физические упражнения, второй – магические. Десять кругов. Вперед!

И понеслось.

Этот изверг гонял меня по полигону не хуже лорда Норта, даже сильнее. После бега я отжималась, приседала и проходила полосу препятствий. Радовало лишь то, что он выбрал идентичную той, которую на дают на занятиях, так что особых проблем она не должна была доставить.

Но на канатах ему что-то не понравилось или он решил, что я лишком легко их прохожу, и начал усложнил задачу воздушными хлыстами из-за чего я совсем неграциозно свалилась с них, но в полной силе удара о землю не почувствовала, значит калечить меня не собирались, и на том спасибо. Только это не отменяло того, что лорд Кидсбор заставил проходить полосу заново, при том, что это был конец!

Когда я валялась на земле пытаясь отдышаться, так как уворачиваться от хлыстов и прыгать по канатам одновременно сложно, декан даже «похвалил»:

– Неплохо. Переходим к магии.

Кое-как встав, я приготовилась внимать.

– Итак, начнем с легкого. Попробуй изменить направление ветра без медитации.

Я попыталась сосредоточиться на своих потоках, как учили на строение стихии воздуха, и соединить их с ветром. Когда я почувствовала ветер отчетливее, я постаралась изменить его направление в обратную сторону.

Я настолько сосредоточилась на потоках, что едва не проворонила слова лорда Кидсбора:

– Хорошо. Так как потоками управлять ты уже умеешь, попробуем воздушную петлю.

Воздушная петля – одно из самых простых заклинаний у воздушников. Мы проходили его на двух прошлых занятиях. С его помощью можно подцепить предмет и подтащить его к себе или к кому-то еще. Также сильными магами оно используется как боевое – они могут этим заклинанием задержать человека или лишить его воздуха, затягивая петлю на горле.

– Многого требовать не буду. Просто попробуй притянуть ее, – он показал книгу, которую читал, пока я бегала.

Думая о том, как он «не много» требует, я вспоминала как создать эту петлю.

Получилась она только к концу тренировки.

Я попробовала отпустить потоки с начало в разные стороны, спасибо Эмме, которая научила нас их видеть, опережая программу академии. После – соединить их в одну нить и плести ее вокруг книги, которая была уже не в руках декана, а просто стояла лавке. И, что удивительно, мне удалось притянуть ее к себе.

Когда книга была у меня, я прочитала ее название – «Боевая магия высшего уровня». Но мне эта информация мало что дала.

– Декан Кидсбор! – оторвала я его от разговора с адепткой нашего факультета. С какого она курса, третьего? Или второго…

Лорд кинул на меня взгляд, коротко что-то сказал девушке, и пошел ко мне.

– Справилась? Молодец. Есть вопросы?

– Нет.

– Тогда свободна. Тренировки будут каждое воскресенье в это же время.

В комнату я ввалилась ужасно уставшая. Но даже за одну тренировку я усвоила урок – всплески магии или неконтролируемые заклинания забирают немного больше резерва, чем обычные заклинания.

К счастью, я предвидела такой исход, и вечер у меня был свободен, поэтому я сходила в душ и легла спать, благополучно пропустив ужин.

Оставалось два дня до бала. Послезавтра обещали отменить занятия, так что нам оставалось отмучиться всего один день перед четырьмя выходными. Для всех кроме меня. Ну и декана. Он решил не отменять тренировку, так что я, как обычно, пока все отдыхают, наматываю круги, делаю физические упражнения и практикуюсь в магии.

И, хотя раньше особой любви к физическим тренировкам за мной не наблюдалось, меня все устраивает, и я понимаю, что с каждой тренировкой будет легче как в физическом, так и в магическом плане. Скажу больше, я это уже чувствую. Скорее всего, это из-за того, что мне уже требуется меньше попыток, чтобы создать эту треклятую петлю, которую я обычно практикую на тренировках с разного расстояния, высоты и на разных предметах.

Справедливости ради, хочу заметить, что лорд Кидсбор не требует прыгать выше головы и, что странно, решил делать физические упражнения вместе со мной. На вопрос «Зачем?» он ответил простым «Захотелось».

С Соней мы в последнее время встречались только в столовой, библиотеке и на уроках – то у меня тренировки, то у нее дополнительные занятия. А если и получалось встретиться вне этого времени мы разговаривали о пустяках – о жизни на Земле, рассказывали разные моменты с уроков или наоборот упорно избегали их, давая себе хоть небольшую передышку от них.

Глава 5

Вечером, уже после всех занятий, в столовой мы с Сабриной сидели вдвоем – Эмма не пошла, а Соня опаздывала. И вот, примерно через пять минут, первокурсница влетела в столовую ничего не замечая. Даже нас она заметила не сразу, при том, что моя соседка махала ей рукой. Взяв поднос, она подсела к нам, слабо улыбнулась и спросила:

– Как день прошел?

– У меня спокойно.

– А у нас парня из окна выбросили на защитной магии, – сказала Сабрина будничным тоном, спрятав улыбку.

Я поперхнулась мясом.

– Он был «за» или вы его силой? – перестав жевать поинтересовалась Соня.

– За.

– Ну, бывает, – я сказала, откашлявшись.

– Ладно. А на нас, похоже, водники снова напали. Сегодня утром я вышла из комнаты и слышала оскорбления их в сторону.

– Опять к штурму присоединимся? – поддавшись вперед, полушепотом спросила я, улыбаясь. Думаю, если водники нападали, огневики не спустят им это с рук.

– Э-э… не знаю. – Соня взяла чай. – Они странно себя ведут. Не обращают на меня внимание… но может, если получится, вы меня подкинете?

Сабрина задумалась, а я сказала, нахмурившись:

– Не знаю… В принципе, мне кажется, это можно провернуть с помощью воздушной петли… – Я вопросительно взглянула на Сабрину.

– Хорошо, – решила не дожидаться окончательного ответа Соня, – посовещайтесь и скажите мне завтра. Сладких снов.

После мы собрали и отнесли посуду и пошли к своим комнатам. Обсудив задумку огневички с Сабриной, мы пришли к выводу, что вдвоем сможем осуществить это, ну или хоть попытаться. После мы начали придумывать план действий, но кроме как «бред сумасшедшего» вышедшее назвать никак не получалось, но что есть – то есть.

Так как завтра занятий не будет, у нас было достаточно времени чтобы подготовиться.

Решив не терять его даром, мы пошли рассмотреть получше отделку окон корпуса водников и сравнить с нашей. Как мы и предполагали, она была почти идентична и было много выступов, за которые можно было ухватиться. Решив попробовать узнать возможна ли осуществить нашу задумку без магии, мы стали пытаться залезть на стену.

Это было сложно и, временами, больно, но нам удалось приловчиться и забраться на выступ. Главная проблема была в том, что мы смогли залезть на выступ первого этажа, а был еще второй и третий. А мы почти давились смехом и едва не сваливались, когда мы представляли, что будет если в окно решит выглянуть тот, около чьего окна мы лазали.

В итоге, с горем пополам, нам удалось залезть на второй этаж, и мы, уставшие и довольные, пошли обратно в комнату и легли спать.

Утром нас разбудила Соня, влетев в комнату. Она начала отбирать у меня одеяло и крикнула:

– Подъем! – за что и получила две подушки в голову. – Так вы не спите? – уже спокойно спросила огневичка

– Спим! – в унисон крикнули мы в ответ. Я с головой под отвоеванное одеяло залезла.

– Спите, – подозрительно спокойный получили мы в ответ. Я высунула голову, решив посмотреть, что происходит.

А увидела я, что девушка уже призвала огонь.

– Ты что удумала, зараза?! – крикнула я на эмоциях, и из-за них же у меня с первого раза получилась петля, которой я потянула Соню вперед чтобы вывести из транса.

К счастью, у меня вышло, и она вышла из транса.

– Проснулись?

«Нет, спим еще!» – прозвучало в голове ехидно.

Я слегка вздрогнула, не готовая к такому повороту событий, но предпочла разбираться с голосами в голове позже. В данный момент меня больше интересовало что можно запустить в стоящую перед нашими кроватями девушку.

То, что произошло дальше делала не я, честно. Я так не умею.

Рука сама сделала пас и тетрадь прилетела огневичке в голову.

«Черт! Да я же не всерьез!»

«Скажи спасибо, что не учебник». – Вопросов становилось только больше, но согласна, мог быть и учебник.

В ответ Соня развела руками и перед ней образовалось небольшое кольцо огня, которое начало расширяться и развеялось, почти дойдя до лица. Я постаралась держать лицо спокойным несмотря на сердце, которое намеревалось выпрыгнуть из груди.

– Я, конечно, человек не конфликтный, но… – послышался голос Сабрины, – иди в Бездну! – закончила она и бросилась на Соню. Я подскочила и попыталась ее сдержать.

Соня отскочила, а я дернула соседку на себя и шепнула ей на ухо:

– Потом прибьешь! Нам еще к водникам идти!

– Может расскажите ваш план? – осторожно спросила огневичка.

Пока Сабрина успокаивалась, я рассказала наш план.

– Вчера вечером мы с Сабриной ходили «погулять», – я изобразила кавычки, – и рассмотрели выступы около окон. На них можно залезть, и мы решили, что, если залезть на него, можно попытаться пробраться в одну из пустых комнат. Правда нам вчера лишь один раз удалось залезть на второй этаж…

– Главное, чтобы мы не спалились.

– Согласна.

Добежав до их общаги, мы решили зайти сзади. Проштудировав окна первого этажа и не найдя свободной комнаты, мы начали пытаться на второй. Сначала я подсадила Соню, а после, не без помощи Сабрины, которая все же побоялась лезть, кое-как залезла сама. Когда мы просмотрели почти все окна и нужно было переходить на другую стену, Соня наконец нашла пустую комнату.

– Залезай, мы что-нибудь придумаем, – сказала я ей, слезая.

Долго думать не пришлось, я заметила дерево около нужной нам комнаты.

– По деревьям лазить умеешь? – спросила я воздушницу.

– Нет…

– Научишься.

Сделать это оказалось сложно, но возможно. Я помогла залезть Сабрине и, убедившись, что она уже в комнате, полезла сама. Сложность заключалась в том, что было почти не за что ухватиться, но у меня все же получилось забраться на него, хоть и оцарапав руку. Прыгать было не далеко, так что я почти без труда допрыгнула до проема.

– Пойдемте? – Соня указала рукой на дверь.

Так как удача сегодня решила быть с нами на одной стороне, дверь оказалась не заперта мы пошли в коридор. В котором творился настоящий хаос. Нас не заметили только потому, что все были заняты своими делами. Сабрина сразу пошла на другой этаж, а мы пока просто смотрели.

По всему этажу летали огненные птички, стрекозы и другая живность, а также водные животные, оружие и так далее. Это было красивое зрелище, но…

– Давай поможем огневикам? – спросила Соня.

Я уже хотела ответить положительно, но заметила деканов факультетов воды и огня в конце коридора.

– Черт… А я предлагаю валить! Посмотри в конец коридора. – Мне показалось, или нас заметили?

– Куда? – Огневичка начала озираться по сторонам.

– Куда-куда… обратно в окно! – ответила я, открыв дверь и на буксире потащив ее внутрь.

Первой решила лезть Соня. Пока она лезла я подпирала дверь чтобы никто не зашел. Правда от деканов это не спасет, но все-таки… Слезла огневичка достаточно быстро, так что я замела следы – убрала стул, и тоже спустилась, правда немного медленнее из-за раны. Она хоть и не болела особо, но все равно стоит быть осторожнее.

Решив долго не задерживаться около общежития, мы побежали к комнатам отдыха моей общаги. Добежав, мы влетели в первую же комнату, которая оказалась копией той, в которую я переместилась в первый день.

Не став доходить до дивана, я уселась прямо рядом с дверью, а Соня прилегла на ковер. Адреналин начал утихать, рана побаливать, а до мозга до ходить, что если декан Лебридд меня заметил, то он может настучать на меня нашему декану… а что будет дальше – тайна, покрытая мраком.

Я сидела на полу, пытаясь отдышаться и строя варианты развития событий. Спустя время, когда мы отдышались, огневичка спросила:

– Может в столовку?

Я только кивнула и начала вставать.

В столовой нам пришлось покупать еду, так как сейчас был уже не завтрак, но еще и не обед. К счастью, стипендию нам платили нормальную и порции стоят не дорого. Быстро поев и перекинувшись с Соней парой слов, мы дошли до ее общаги, и я в одиночестве побрела к себе в комнату, где наткнулась на Сабрину.

– Ты где была? Я просто, когда услышала с лестницы голоса деканов, выбираться начала.

Только сейчас я вспомнила, что мы договорились если разделимся бежать в библиотеку.

– Прости, забыла. Мы…

Я поведала ей о нашей пробежке и о всем остальном на что воздушница только покачала головой, но было видно, что она не обижается.

***

Сегодня мне было нечего делать.

Есть не хотелось, поэтому я решила пойти на полигон и устроить себе пробежку. Такая я была не одна, кто-то уже уходил, а кто-то также, как и я, только пришли и начали заниматься. Бежать я решила также, как и на ОФП семь кругов.

Раньше по утрам я не бегала, но сейчас я понимаю, что без этого будет тяжко, так как количество кругов каждый будет увеличиваться. Сказали нам об этом недавно, и это стало причиной взяться за собственную подготовку дополнительно. Семь кругов я, спасибо лорду Кидсбору, преодолеваю уже легко, но пробежать больше я еще успею.

Пока бегала думала, о предстоящих межфакультетных соревнованиях. Нам толком ничего не объяснили, но еще полтора месяца, успеется. Как я поняла, это добровольно. Я решила попытать удачу и попробовать поучаствовать, так как нам, первокурсникам, этого не запрещали.

После бега, когда я шла в комнату, встретила Эмму, Сабрину и Соню. Они предложили мне пойти с ними в столицу, но у меня не было настроения куда-либо идти и отказавшись я пошла в комнату. Там я искупалась и села за учебники.

Первым делом я начала с конспектов по защитной магии. Нужно было прочитать несколько параграфов и сделать конспекты. Леди Нейлан, кстати, не одобряет нашу программу, постоянно говоря, что учиться ставить щиты нужно не через полгода после поступления, а хотя бы через три месяца и, учитывая соревнования, я с ней согласна. Мало ли, что нас ждет.

С этой преподавательницей у меня, к слову, завязались достаточно неплохие отношения. Мы, конечно, не разговариваем часами за чашкой чая, но то, что на следующем занятии даст попробовать нам поставить самый простой щит, она рассказала. От проклятий он не спасет, но от физического воздействия или от самых-самых простых заклинаний вполне поможет.

После защитной магии я сделала строение, а за ним бытовую.

Когда все закончила, был уже день. Не зная, чем заняться я уже думала идти искать декана и просить вне плановой тренировки, но быстро отмела эту идею. Не думаю, что меня по головке погладят за такую наглость.

Зато я вспомнила, что не завтракала и пошла в столовую.

Придя, заметила, что огневички и воздушница уже вернулись. Я быстро пошла к небольшой очереди, взяла порцию и двинулась к ним. Подойдя, я спросила:

– Как погуляли?

– Это было так круто! Особенно, когда на сцену вышли иллюзионисты!.. – Соня поведала мне о их прогулке.

Я ничего не сказала, продолжая жевать. Сожаления, что не пошла с ними я не чувствовала, но была рада, подругам удалось развеяться.

Незаметно для нас разговор перешел на предстоящий бал, к которому я уже подготовилась. Но мои мысли были заняты наши факультетам и факультетам земли.

Как я успела заметить, водники воюют с огневиками и наоборот. Если следовать такой логике, то мы должны воевать с землявикам. Но ни мы, ни они не нападают. Нет, конечно, видно, что факультеты недолюбливают друг друга, но решительных действий никто не предпринимает…

Когда мы поели, мы Соней пошли на полигон проходить полосу препятствий. Девушка решила для разминки пробежать пару кругов. Я от пробежки отказалась в пользу упражнений и растяжки. После, мы пошли к полосе, по которой меня гонял лорд Кидсбор.

Сначала нам нужно было перелезть через стену, с которой свисала веревка. Она была примерно высотой в пять с половиной метров. После, с этой стены нужно было спрыгнуть. Пролетев грязь, я, сгруппировавшись, приземлилась на траву.

Дальше нужно было подняться по подобию винтовой лестницы и с нее прыгать по столбам разной высоты. Пару раз я чуть не упала с них. После нужно было запрыгнуть с последнего столба на небольшой склон, а с него – на батут. Приземлилась я, к счастью, удачно и побежала дальше.

Поднявшись на следующую платформу, я начала прыгать по веревкам. И уже на одной из последних меня что-то сбило в сторону. Вскрикнув, я не успела ни понять что произошло, ни сгруппироваться, итогом чего стало то, что я больно приземлилась на бок. К счастью, веревка была достаточно низкая и большого ущерба здоровью я получить не могла.

– Адептка Замковская, заново! – послышался знакомый голос.

– За что?! – воскликнула я, вставая и морщась от боли.

– За медленную реакцию, – сказал декан Кидсбор и кивнул Соне.

Соня сделала пару шагов назад. Так как я все еще стояла, декан Кидсбор сказал:

– Первую часть, если делала, повторить! – Я уныло поплелась на старт. – Романовская, вы с нами или пойдете?

«Хотела вне плановую тренировку? Получай», – насмешливо прозвучал голос, и я тряхнула головой.

«Ой, уймись!» – проворчала я, сама не зная кого я просила.

Я уже бежала и не слышала, что ответила Соня. Надеюсь, у нее хватит ума отказаться. Но еще на первом круге я заметила, что огневичка тоже бежит. А также, что декан уже обогнал меня. Нахмурившись, я решила прибавить скорость.

На третьем кругу мы с Соней сравнялись.

– Тебе сколько бежать?

– Десять. А тебе?

– Везет, – вздохнула я. – Мне пятнадцать.

На четвертом круге, когда рядом пробежал Лорд Кидсбор Соня, похоже, решила его обогнать, но я ее остановила:

– Не получится. Я пыталась…

– Неужели, он такой быстрый?

– Угу.

– По-моему, он выпендривается, – насмешливо сказала Соня. Я прыснула от смеха.

– Мне тоже так кажется.

Дальнейший путь мы бежали молча, экономя силы. Когда огневичка пробежала свои десять кругов, она просто ждала меня.

После, лорд Кидсбор пару раз прогнал меня и Соню по полосе. Причем, сбивали исключительно меня. Когда ему надоело, он заставил меня делать петлю. На этот раз он принес карандаши. Задача была такова: заставить карандаши подлететь один за другим, сделав это одним заклинанием. Огневичка все также проходила полосу.

Когда мучение закончились, и мы шли с полигона я спросила Соню:

– Ну как тебе тренировка?

– Мне нравится!

Я только хмыкнула, сворачивая в столовую. Так как вечером бал, я взяла небольшую порцию. Когда мы поели, я попросила Соню разбудить меня за час до бала и пошла восстанавливать силы.

Глава 6

– Подъем! – Соня зачем-то стащила с меня одеяло и накинула обратно.

– Уже… – сказала я, сонно разлепив глаза. Кое-как встав, я пошла в ванную.

– Нам выходить, через сорок минут, примерно. Но можно и тут остаться, – услышала я голос огневички.

Умывшись, я почувствовала небольшую головную боль.

«М-да… не хватило немного времени…» – сказала я про себя, думая, идти на бал или остаться. Когда я вышла из ванны, огневичка сидела на кровати Сабрины.

– У тебя платье есть?

– Да, – ответила я, зевая, и пошла к шкафу.

– Тогда я, сейчас, быстро за платьем сгоняю, надену его и приду к тебе.

Я достала одно-единственное платье. Купили мы его еще в конце прошлого месяца с сестрами. Оно была простым, без кучи юбок, корсета и тому подобного. Обычное кремовое платье чуть ниже колен с кружевом на рукавах три четверти. Также, в сумке, с которой я перенеслась я нашла блеск для губ и пудру.

Я как раз закончила краситься, когда зашла Соня. На ней было пышное платье оранжевого цвета с полупрозрачными рукавами, плавно переходящими в перчатки. Длинна была также, как и у меня, чуть ниже колена.

– Тебе идет, – улыбнулась я.

– Ты тоже хороша. Вообще я не очень люблю платья…

– Я тоже. И балы.

Вот мы и пришли в бальный зал.

С момента собрания он изменился только тем, что убрали стулья, добавили украшений и поставили столы с едой и напитками. Мы с Соней прошли к столам с напитками. Я потянулась к бокалу с каким-то напитком.

– Это орринц. Разновидность шарга, – послышался знакомый голос сзади.

– Это алкоголь? – спросила Соня, а я, наплевав на все начала пить и, сделав слишком большой глоток, немного закашлялась. Напиток по вкусу напомнил шампанское.

– Да, – сказала я вместе с Сабриной. Почти сразу после этих слов все голоса стихли. Я повернула голову и увидела, что на сцену вышел ректор.

– Добрый вечер, адепты! Сегодня… – Лорд Баргер вещал о том, что сегодня будет происходить, а я стояла и обдумывала как побыстрее уйти, прослушав всю речь. -…Первые выходят адепты огня и воздуха!

Я переключилась на магическое зрение. На сцену вышли две пары. Одна, воздушников, двинулась налево; другая, огневиков, – направо. Ближе к середине сцены вышли по одному адепту с факультета – блондин с моего факультета и рыжий с факультета Сони. Воздушника я, кстати, знаю. Это был Эррол с пятого курса. Они встали в стойки. Первым ударил огневик. Огненные кинжалы понеслись в воздушника, но тот успел сделать щит. После, блондин кинул в огневика сеть, от чего тот сделал шаг назад и упал, но быстро сбросил ее и поднялся. Куча огненных звездочек понеслись прямо в Эррола. Затем, Рыжик (так я мысленно окрестила огневика) побежал на воздушника с цепью в руке. Блондин сделал пасс, и огневик отлетел в сторону сбитый плетением похожим на стену. В этот раз Рыжик решил не падать, а покрасоваться и сделать сальто назад, а после встать на ноги и снова побежать на Эррола.

В тот момент, когда огневик почти добежал, всю сцену затопили взрывы и дым. Пока все аплодировали, я пыталась разглядеть хоть что-нибудь сквозь дым, но ничего не получилось.

Когда дым рассеялся, посреди сцены стояли те, кто был до этого по бокам, а кто боролся магией – пропали.

Когда начался «бой», воздушник как будто ушел в защиту, редко ударяя по суставам, а огневик только нападал. Спустя какое-то время огневик обхватил воздушника ногами за торс и кинул через себя, но его противник встал на руки, прыгнул и приземлился на ноги. Быстро подбежав к огневику, он ударил его в живот, после чего огневик поставил ногу ему на живот и, взяв за плечи, перекинул через себя. Воздушник чудом успел сгруппироваться и сделать кувырок, после чего встать. Похоже ему надоело защищаться, и он начал нападать и огневику оставалось только отражать удары. Когда огневик сосредоточился на отражении ударов по торсу, воздушник неожиданно сделал подсечку своему оппоненту и тот упал.

После этого раздался звук, похожий на звон гонга. Воздушник помог подняться огневику, и они, поклонившись, ушли. Пока они уходили, на сцену поднимались землявики и водницы в таком же составе. Они показали похожее выступление, после чего на сцену вышел ректор и объявил о начале бала.

Из неоткуда заиграла музыка, кто-то уже пошел танцевать, а кто-то, как и мы просто стояли. Я допивала орринц, думая, когда можно будет уйти. Сабрина ушла, а Соня взяла что-то похожее с виду на обычную воду.

Танцевать не хотелось, поэтому мы стояли разговаривали и пили напитки. Спустя какое-то время к огневичке подошла девушка и повела ее за собой. А мне то что? Мне и одной хорошо, сейчас постою минут тридцать и благополучно ретируюсь от сюда. Пока ждала решила попробовать другие напитки. То, что я по ошибке назвала простой водой оказалась сладкой минералкой. Также был коктейль, ну или что-то похожее на него.

Когда я допивала второй коктейль ко мне подошел незнакомый парень.

– Ты какой факультет?

– Воздух.

– Отлично. – Парень улыбнулся, – Пошли.

– Э-э, нет. Я с незнакомыми парнями в незнакомые места не хожу, – с усмешкой сказала я.

– Нилаис. Факультет воздуха, четвертый курс. Идем в наше общежитие.

– Ну вот. Пошли. Я – Крис.

Пока шли я заметила, что некоторые люди также, как и мы уходят с бала. По пути Нилаис сказал зайти к себе и переодеться в повседневную одежду, на что я просто кивнула выполнила просьбу.

Когда я выходила из нашей с Сабриной комнаты, воздушник смирно стоял у стены.

– Готова? – спросил новый знакомый и, не дожидаясь ответа, пошел на второй этаж, я за ним.

Когда мы зашли в комнату, веселье было разгаре. Здесь были адепты с разных курсов. Некоторые из присутствующих уходи с бала примерно в тоже время, что и мы, а некоторые вообще не ходили на него.

Нилаис представил меня всем, после чего кто-то здоровался, а кто-то просто кивал. Мне по очереди сказали имена присутствующих, но так как суперпамятью не обладаю, я не смогла запомнить всех.

Сначала мы просто разговаривали, после кто-то принес какой-то напиток. Меня заверяли, что он безалкогольный и когда я сделала первый глоток убедилась в этом. Это оказалась обычная минералка немного сладковатая на вкус.

После третьей кружки этого напитка в голове появилась легкость. Примерно через полчаса я предложила моим однокашникам научиться играть в «дурака». Отсутствие карт нас не остановило – мы сделали их сами. И в итоге, спустя еще полчаса, когда карты были сделаны, а правила относительно поняты, мы начали играть.

Еще через несколько кружек кто-то завел тему на счет землявиков. В конце концов, все приняли решение идти на общежитие земли, правда мне выбора не дали так, что я пошла с ними. Нет, в принципе я была не против, но хотелось спать. Воздушники, правда, убрали это чувство влив в меня еще одну кружку ветра жизни (да, я все же узнала название).

Вот мы, всей нашей дружной и пьяной компанией, ночью идем в общежитие землявиков. Нам, первокурсникам, пятый курс дал артефакты-ловушки, потому что мы еще не умеем плести заклинания, а я Нилаиса еще и на книгу по созданию артефактов раскрутила.

Я не знаю, как нам удалось пробраться к ним незамеченными, но факт остается фактом. Мы не только залезли в общагу, а еще и закрепили артефакты. Когда я закончила меня и еще одного парня отправили следить, чтобы никто не пришел.

Пока я стояла на улице стала еще больше захотела спать. Я даже не с первого раза не расслышала, когда со мной заговорили.

– Крис!

Я повернулась на голос Сони и помахала ей рукой.

– Развлекаетесь? – спросила огневичка, подойдя.

– У нас шт… штурм общежития, – сказал шепотом парень, запинаясь, – а мы н… на стреме, – на последнем слове он вопросительно взглянул на меня.

– Именно, – немного заплетаясь, подтвердила я.

– Отлично, но мне кажется, что Крис пора поменять «жертву» на кровать.

– И то верно, – сказала я, понимая правоту Сони.

– Пока.

Арри (как я вспомнила имя – не знаю) полез обниматься, а я была и не против. В итоге, обнявшись я попыталась подойти к огневичке, но меня немного повело в сторону. К счастью для меня, Соня помогла мне выровняться, и мы пошли к общежитию воздуха. Какое-то время мы шли молча.

– Как бал прошел? – попыталась я сгладить неловкость.

– В основном, молча, – сухо сказала подруга, от чего мне стало стыдно за доставленные проблемы, и я заткнулась.

По пути меня кидало из страны в сторону так, что бывало приходилось останавливаться. Когда мы зашли в общагу, огневичка на секунду остановилась и застонав повела меня на лестницу.

– Прости, – промямлила я на лестнице.

– Слушай, может я декана позову?

– Может не надо? Я сама дойду…

– Точно?

– Угу…

– Не верю! – заявили мне.

На втором этаже я снова попыталась пойти сама.

– Да я правда дойду, – я даже начала отстраняться, но кто бы мне позволил.

– Стоять! —рявкнула Соня так, что я чуть не упала. – Иначе комнату спалю!

Так как на конфликт я была не настроена, я снова заткнулась и дальше шла молча, не сопротивляясь.

Дойдя до комнаты, я кое-как открыла дверь и огневичка отпустила меня и зашла в комнату.

– Спасибо и еще раз прости, – вновь подала я голос, сев на кровать.

– Как ты до такого докатилась?

– Мне сказали, что он безалкогольный, – поморщилась я, – а по вкусу это была просто сладковатая минералка.

– Как говориться, доверяй, но проверяй. Из этой серии, да?

Я покаянно опустила голову, пытаясь не заснуть.

– Отдыхай. Я спать.

– Пока.

Когда за Соней закрылась дверь, я, последовав совету, переоделась и легла отдыхать, а точнее спать.

«Безалкогольный»: говорили они. «Ничего не будет»: говорили они.

Ага, щас.

«А вот и ты, бадун…» – процитировал мой мозг фразу из одной прочитанной книги.

Голова раскалывалась, но я встала с кровати и, мельком заметив, что Сабрины нет, пошла в ванную. Там умылась ледяной водой и попила прямо из крана. После, не выдержав, я пошла обратно на кровать.

Пока лежала вспомнила все, что произошло, когда мы уже выпили и застонала, но быстро замолчала, так как голова разболелась еще больше. Мне хотелось забыть все снова и прибить всех присутствующих тогда в комнате за то, что наврали. Хотя, признаю, нечего не пить все подряд.

А еще мне все еще стыдно перед Соней.

Я в принципе пила пару раз в жизни, а так – вообще первый раз. Чтобы я идти не могла сама? Не, такого еще не было.

Ближе к обеду, когда я уже не могла просто валяться и решила хотя бы почитать, пришла Сабрина. Она спросила, как я себя чувствую, на что я ответила нормально. Девушка решила, что раз нормально, то можно и на обед попытаться вытащить. Так как голова еще немного побаливала, я, не особо сопротивляясь, поковыляла за ней.

В столовой оказалась Соня. Девушка сидела и смотрела в окно. Увидев ее, я сделала лицо попроще и пошла дальше к столу раздачи. Взяв суп и чай, мы пошли к столу. Народу в столовой было не очень много, половины воздушников я вообще не увидела и догадываюсь почему.

Садились мы всегда за один и тот же стол у окна. Не знаю почему, но так получилось, что с самого первого дня за этот стол постоянно занимали сначала я с сестрами, а потом и Соня.

– Привет, – сказала я, садясь и стараясь не смотреть в глаза огневичке.

– Как утро провела? – вместо приветствия спросили меня с улыбкой.

– Хорошо. Читала, валялась в кровати, – вернула я улыбку, стараясь чтобы она не казалась нервной.

– Мне кажется, или вчера что-то случилось? – с подозрением произнесла Сабрина.

– Нет, – сказала я. Соня фыркнула, но не рассказала о моих ночных приключениях.

Остальное время, пока мы ели, я сидела молча, а Соня буравила меня насмешливым взглядом. Под конец трапезы я заметила Нилаиса, так же, как и он меня. Парень махнул рукой мол, иди сюда. Кивнув ему, я допила чай и, сказав, что у меня появилось дело, быстро пошла к столу с грязными подносами поставила свой. Выйдя из столовой, заметила этого нехорошего человека около общежития, а после – комнат отдыха. Пока шла, Нилаис скрылся в одной из них.

– Привет, как дела? – быстро проговорил он, когда я зашла и закрыла дверь.

Вместо ответа я бросилась на него с кулаками. Реального вреда причинить я, конечно же, не смогла, но зато выпустила пар, пока он со смехом отбивался от меня.

– Ты какого черта не сказал, что он был алкогольный?! – шипела я на него.

– Успокоилась? Дай теперь объясниться. Первое, что тебе нужно знать так это то, что я сам не знал, что это. – На этих словах я смутилась. – Что стыдно стало за то, что избила? Не бери в голову, я не обижаюсь. Второе. Как я выяснил, то, что мы пили, ветер жизни, на вкус для всех стихийников разный, но почти для всех безалкогольный. Для водников он будет сладкий, для землявиков – кислый, для огневиков – горький, а на нас, воздушников, как ты поняла, он действует как алкоголь.

– Ты где такую информацию нашел? – ошарашенно спросила я.

– Да тот, кто принес его и рассказал.

– Ладно, – вздохнула я. – Ты зачем звал вообще?

– Обещание выполнить. Ты же помнишь? – сказал парень и вынул из сумки книгу.

Сначала я не поняла, что это за книга, но прочитав название я чуть не бросилась к нему нашею.

– Судя по взгляду помнишь, – довольно протянул воздушник. – Слушай, давай так, я даю тебе книгу, а ты даешь обещание выполнить одну мою просьбу. Говорю сразу, просьба будет позже.

– Ладно, – немного подумав произнесла я и мне отдали заветную книгу.

После мы еще немного поговорили. Я решила узнать, что вчера взорвалось. Как оказалось, это кто-то из землявиков решил выйти, а ему «заминировали» дверь. К счастью, никто не пострадал физически, а нервы мы им подпортили знатно. А выбегать начали те, кому уже достаточно хорошо досталось от землявиков, и кто их же и достал. Короче, вовремя меня Соня увела оттуда.

Глава 7

Ближе к обеду следующего дня я нашла в комнате птичку, сделанную из бумаги. Развернув ее, я прочитала:

«Начало тренировки переносится на начало обеда. Можешь взять свою подругу. Не опоздайте.

Эрик Кидсбор»

– Это нечестно, – пробубнила я.

В итоге, мне пришлось опять штудировать конспекты, так как не знала, что сегодня будет, и переодевшись я побежала на полигон.

Когда я дошла до места назначения, лорд Кидсбор заметил меня и сказал:

– Добрый день. Двадцать кругов по полигону. Начинай.

– Добрый… – только и произнесла я, сразу идя на старт.

Быстро я решила не бежать, так как у меня было на пять кругов больше обычного, и кто знает, выдержу я их или нет. Мой план, кстати, работал, пока декан в очередной раз пробежав мимо меня не сказал, что, если буду и дальше так плестись получу дополнительные круги.

«Кажется, кто-то не в настроении…» – подумалось мне.

Когда я все же пробежала эти двадцать кругов декан Кидсбор сказал делать обычный комплекс упражнений, но увеличить их количество в два раза.

Закончив, я хотела пойти на полосу, но пришла Соня. Заметив ее, я одними губами прошептала:

– Беги от сюда!

Но кто бы меня еще понял. Соня как ни в чем не бывало шла дальше. Остановившись около лорда Кидсбора, девушка начала недолгий разговор, после чего побежала. В это же время я как раз начала проходить полосу.

Не знаю, что моему мучителю не понравилось, но он скинул меня еще на втором этапе – стене. Я начинала проходить эту треклятую полосу раз двадцать. Соня тоже начала лезть, а я так и была на этих столбах. Кажется, лорду Кидсбору опять что-то не понравилось или ему стало скучно, и он попытался скинуть меня.

Только на этот раз мне удалось схватиться за столь и повиснуть на нем. Бормоча проклятие, я думала, что делать дальше. Подтянутся вверх – не вариант. Можно спрыгнуть вниз или прыгнуть на следующий столб.

Пока я думала, огневичка дошла до меня и хотела подождать, но декан начал подгонять ее и Соне пришлось прыгать дальше. Когда я заметила, что она стоит на следующем столбе, сказала ей чтобы она не ждала меня, и девушка попрыгала дальше. Я попыталась залезть на столб и у меня это получилось, правда я чуть не упала. Восстановив равновесие, я начала проходить полосу дальше. К счастью для меня, декан больше не пытался меня сбить и дальше я прошла полосу спокойно.

– Адептка Замковская, подойди сюда, – сказал лорд Кидсбор, когда я отдышалась. Глянув на Соню, я подошла к декану Кидсбору.

– Молодец, – произнес он достаточно тихо, когда я подошла.

– Э-э… спасибо.

– Отдыхайте пока что, но тренировка еще не закончена, – уже с нормальной громкостью голоса сказал он.

– Интересно, мы выживем? – в шутку сказала я, когда села около Сони.

– Такое вообще возможно?

– Все может быть.

Мы сидели уже десять минут и ждали, что будет дальше. Мне думала, что сейчас будет практика с магией, но, когда мы с Соней увидели лорда Лебридда, пожимающего руку моему декану и мило улыбающегося нам, я поняла, что легко нам не отделаться.

– Что же мне с вами делать? – насмешливо произнес декан огня.

– Может ничего?.. – прошептала я с надеждой.

– Пожалеть? – добавила Соня.

– Продолжить тренировать, – разочаровали нас.

Я сразу скисла, представляя, что сейчас будет.

Лорд Лебридд сделал пару пассов, и полоса изменилась.

Первой на полосу отправили меня. Она была полегче первой.

Сначала нужно было прыгать по выступам. Прошла я это довольно быстро, но мне постоянно казалось, что меня сейчас скинут.

Затем, нужно было забраться на достаточно крутой подъем и пройтись по контактной дороге, но держаться было не за что, поэтому я постаралась быстро пройти ее. Последняя доска была закреплена и не шаталась, так как с нее предстояло прыгать вниз.

После прыжка был просто бег, но где-то через двадцать метров я увидела, что дальше начинаются какие-то гейзеры.

Они стреляли не водой, а огнем. Здесь я действовала осторожно чтобы не попасть под струю огня. Пару раз меня все-таки чуть не подпалило, но все обошлось и прошла я, не задев их.

До конца оставалось всего ничего. Путь был прямой, и я на радостях побежала к финишу.

Когда я пересекла линию и хотела остановится, передо мной пронесся огненный пульсар, а после меня снесло магией ветра.

Пульсары летели прямо в меня. Уворачивалась я скорее инстинктивно, чем осознанно, а когда в очередной раз не получилось, я заметила, что огонь меняет траекторию и огибает меня. Значит убить не хотят – уже хорошо. Также я увидела, что Соня точно также пытается спастись от деканов, как и я.

Не знаю сколько мы так бегали, но, когда это мучение закончились я проклинала все и вся. Соня выглядела удивленной из-за такой подставы, и я с ней согласна.

После этого нас отпустили, и мы пошли по своим комнатам восстанавливать силы.

***

Следующие полтора месяца проходили тихо-мирно. Ну, насколько это было возможно. Профессора гоняли нас по параграфам, а лорд Кидсбор гонял меня по полигону, а после него, бывало, лорд Лебридд с помощью пульсаров. Соня на тренировках больше не появлялась. Не знаю, может просто надоело, а может из-за ее дополнительных занятий.

Леди Нейлан, как и обещала научила нас ставить щит. Так как мы уже хорошо изучили его плетение, почти все из нас смогли сделать его. Проверяли мы его на прочность легко – просто кидались чем-то не особо травмоопасным. Если щит выдержал – молодец, держи зачет, а если нет – будешь практиковаться на занятиях и получится.

В общем, дни шли своим чередом. Изменилось только то, что нас начали пугать экзаменами. Из-за них, как раз-таки, я так и не заглянула в книгу по созданию артефактов. Не то чтобы подготовка к предметам и тренировки занимали все время, но его оставалось относительно немного.

А в четверг, на характеристике воздуха, лорд Лардвиут начал урок со слов:

– Адепты, сегодня принимаются игроки на межфакультетные соревнования. Сейчас я назову ваши фамилии по порядку. Если вы хотите и будете участвовать, то поднимите руку, а если нет – то игнорируйте. И так, начнем! Адептка Аделари… – Девушка, сидящая недалеко от меня, подняла руку. Я не удивлена, она, кажется, участвует везде, где только можно.

Курс разделился почти поровну, но все же большая часть отказалась. Я, как и собиралась, заняла место в рядах игроков. Не знаю почему, но меня тянуло на эти соревнования хотя, конечно, понимала, что произойти на них может разное, но все равно любопытство пересилило.

После характеристики у нас были пара строения воздуха, на которой мы разбирали плетение воздушной стены. Именно этим заклинанием Эррол откинул огневика на выступлении перед балом. Далее была последний предмет – бытовая магия. Этот предмет всегда проходил спокойно и сегодняшний день не был исключением.

Вечером, когда мы с Сабриной вернулись в комнату, я заметила на столе птичку идентичную той, что прилетела как-то от декана. Развернув ее, я прочла о том, что все участники соревнований должны собраться завтра после занятий в бальном зале.

***

Занятия пролетели незаметно, и вот я уже стою перед стульями и высматриваю знакомые лица. Таких лиц было не много и среди них была Соня. Она сидела на четвертом ряду. Я поспешила к ней.

– Привет, – сказала я садясь. Соня помахала рукой.

Когда все сели, на сцену вышел лорд Баргер.

– Добрый день, адепты, – начал ректор. – Как вы все помните, с сегодняшнего дня открываются межфакультетные соревнования. Напомню, как это будет происходить, – каждый учебный день с факультета будет браться по одному адепту любого курса. – Сделав небольшую паузу, он продолжил:

– Задания будут: на ловкость, скорость, внимательность, силу и на проверку знаний. По одному заданию на день. Идти они будут в разброс. Сейчас вам будут даны браслеты. – Украшение появилось в огне, который вспыхнул из цветка. Решив пока что не трогать его, я дальше слушала ректора.

– С их помощью вы сможете перенестись на место проведения соревнований. Это может быть: остров, пещера или что-то другое. На соревнованиях вы можете фиктивно умереть, в этом случае, вы перенесетесь обратно, но никаких реальных травм не будет. Также вы вернетесь еще в двух случаях: если закончится время или задание будет выполнено. Когда вы наденете браслет, вам нужно будет произнести клятву – она не даст вам распространяться о вашем задание…

Когда лорд Баргер наконец закончил свою речь, он произнес слова клятвы. Я взяла браслет и, надев его, повторила слова. Он начал светится белым.

После этого нас отпустили по своим делам. Мы с Соней решили пойти на обед. Взяв подносы с едой, мы двинулись к нашему столику, где уже сидели Эмма и Сабрина.

У нас завязался разговор, в ходе которого мы с огневичкой рассказали, что участвуем в соревнованиях. Сестры захотели отпраздновать это, а мы были и не против.

Мы разделили обязанности так: Соня добывает закуски, мы с Эммой алкоголь, а Сабрина готовит место.

Помня только о двух видах алкоголя в этом мире, я выбрала ветер жизни, так как его более возможно достать, и пошла на поиски Нилаиса. Зайдя в наше общежитие, я глянула на список проживающих и пошла к комнате парня. К счастью, он оказался в ней.

– Привет.

– Привет-привет! Чего хотела? – произнес воздушник, облокотившись на косяк двери.

– Слушай, а кто принес тогда ветер жизни?

– Что, понравился?

– На вкус.

– Ну… у меня есть одна бутылка…

– Дашь?

– А что мне за это будет? – хитро прищурился парень.

– Давай потом подумаем, хорошо?

– Ну почему же потом? – сказал Нилаис, улыбнувшись, и пошел в глубь комнаты. Спустя некоторое время он вышел с бутылкой Ветра жизни.

– Держи, – промолвил он и ткнул пальцем себе в щеку.

– Спасибо, – сказала я, быстро чмокнув воздушника в указанную часть лица. По-дружески естественно.

Нилаис отвесил шутливый поклон и, пожелав удачи, закрыл дверь, а я побежала в комнату Сони.

Там уже было накрыто. Похоже припоздала.

– Вот, – поставила я на стол бутылку. – Это – ветер жизни. Для вас, – кинула взгляд на огневичек, – он безалкогольный, а нам, – посмотрела на Сабрину, – нужно быть осторожнее. Как мне сказали, оно сильно бьет в голову.

«Ага, конечно. Сказали ей,» – насмешливо фыркнула стихия.

– Ага-а, – протянула Соня. Кажется, кое-кто понял, что я пила после бала.

Я кинула на девушку предостерегающий взгляд, мол, только попробуй рассказать, но она лишь закатила глаза. Сестры наши переглядки не заметили, так как рассматривали стол.

– Мы так гармонично смотримся с этими яствами, поэтому предлагаю приступить.

Соня взяла салат и налила какой-то подозрительный напиток черного цвета. Я решила не рисковать и налила себе ветер жизни, также взяв салат. Хозяйка комнаты посмотрела на бокал и перевела взгляд на Сабрину.

– Да пей ты уже! – воскликнула девушка. Огневичка уже взяла бокал в руку, но Эмма неожиданно предложила:

– А давайте выпьем по очереди.

– Зачем? – спросила Соня, а я остановила поднятую руку с бокалом.

– Затем, чтобы увидеть страхи каждого.

– Что? Страхи? – не поняла Соня.

Я глотнула ветра жизни и, нахмурившись, спросила:

– Как это?

– Если сделать глоток, то можно увидеть свой главный страх, – заговорщицким тоном произнесла Эмма.

Х-м… Можно и попробовать. Не думаю, что увижу что-то новое для себя.

– Я не против. А ты? – я перевела взгляд на Соню.

Так как девушка возражений не высказала, мы решили пить в такой последовательности: Сабрина, Соня, Эмма и я.

Сабрина взяла бокал и начала пить. Сначала ничего не происходило, но затем девушка побледнела и быстро поставила стакан на стол и, отдышавшись, одними губами прошептала:

– Смерть.

Не то чтобы я не подозревала, что хоть у кого-то самый сильным окажется страх смерти, но по коже все равно пробежал озноб.

Соня, закусив губу взяла стакан и сделала первый глоток. В ее глазах отразился почти ужас, и она судорожно начала пить и поставила уже пустой бокал на стол.

– Ну, – спустя пару секунд произнесла Эмма.

– Сначала была темная комната, – промямлила водница. – Потом многоэтажное здание… высота… – Девушка посмотрела на пустой стакан и поморщилась. Похоже это был первый и последний раз, когда она пила этот напиток. А еще мне кажется, что кое-кто не договаривает.

– Ладно, теперь я, – смело, даже предвкушающе, сказала огневичка и взяла полный бокал.

После первого же глотка она зажмурилась начала и что-то шептать. Спустя еще пару глотков девушка вскрикнула. Когда Эмма все выпила она убежала в ванну ничего не сказав.

«Как-то не хочется уже это пить», – промелькнуло в голове, но я отмахнулась от этой мысли.

Спустя пару минут Эмма вернулась в комнату и, сев, начала буравить меня взглядом. Я, пожав плечами, взяла бокал и сделала первый глоток.

Глава 8

– Ма, а мы скоро приедем?

– Да, мы уже почти приехали.

Я видела все как будто со стороны. Вот я, сижу на заднем сидении автомобиля и смотрю в окно, вот моя мама… следит за тем, что происходит на дороге.

«Она никогда не отвлекалась от дороги.» – Так всегда говорил мне отец.

Этот день уже успел стереться из памяти, и я не помнила куда мы ехали, зачем, а у кого-либо спрашивать не было никакого желания, но сейчас я вспомнила почти все до единой детали.

Мы с мамой ехали в аквапарк. Это был второй или третий раз, когда мне повезли в это место. Отец и тогда постоянно был в разъездах. Уж такова его работа.

В лицо дул свежий ветер из окна, музыка тихо играла из динамиков, заглушая тишину, и ничего не предвещало беды. Просто в один момент из-за угла выскочил грузовик, который ехал на бешеной скорости.

Удар пришелся на переднюю часть машины со стороны водителя. Мне повезло, что я сидела сзади с другой стороны и пристегнутая, а вот маме нет. Если тогда я вырубилась от удара головой в дверь и не знала, что было дальше, то сейчас я видела, как перевернулась машина.

Воспоминание оборвалось, и вот я уже стою над могилой самого родного человека. Не знаю сколько прошло времени прежде, чем я обернулась. За мной были могилы тех, кто сидит со мной за одним столом.

Вернувшись в реальность, я быстро поставила бокал на стол и, глухо пробормотав: «Я скоро», пулей вылетела за дверь. Выбежав на улицу, я остановилась выровнять дыхание и пошла дальше пешком. Дойдя примерно до той поляны, на которой, мы медитировали, я уселась на землю обхватив колени руками.

Я, конечно, не знаю, что было у меня в глазах, но мне кажется, что подруги увидели не столько страха, сколько боли. Это было то воспоминание, которое я была рада забыть и не вспоминать никогда больше.

Пытаясь успокоиться, я вспомнила, наверное, все прошедшие уроки медитации. Но что это был за страх я поняла – страх потерять близкого человека.

Не знаю сколько я так просидела, прокручивая в голове те моменты, но, когда встала почувствовала, что ноги затекли. Размяв их, я побрела обратно в комнату.

Дойдя до нее, я открыла дверь. Троица выключила свет и сидела сейчас при огненных светлячках.

– Страх потерять близкого, – хрипло сказала я и пригубила остатки налитого ветра жизни.

Эмма опустила глаза, Сабрина мрачно усмехнулась, а Соня положила руку мне на плечо и через пару мгновений девушка повернулась к огневичке:

– А что будет, если человек нечего не боится? Если у него нет страха?

– Нечего, – пожала та плечами. —Для такого человека это будет просто алкоголь.

– Что же лучше: пить алкоголь или видеть страх?

– Пить, – выставила я свою точку зрения.

В комнате повисла тишина, прерываемая лишь разливанием ветра жизни. Каждый был с своих мыслей. Спустя минут пять я спросила:

– Как он хоть называется? – кивнула в сторону злосчастного напитка.

– Пламя страха, – ответила соседка.

– А что ты увидела? – еле слышно спросила Эмма, пристально глядя на меня.

– Воспоминание. Какое – не важно.

Вздохнув, Соня села на кровать, правда долго сидеть ей не дали – около двери появился огонек. Хозяйка комнаты подошла к нему, и он превратился в бумажку. Когда она прочитала письмо, ее и глаза сделались по пять рублей.

– Ребят… – протянула она. – Валим!

– А? Зачем? Что такое? – не поняла Эмма, а я уже готовилась к худшему.

– Декан… – сказала Соня, после чего начала собирать пустые тарелки на поднос.

– Да твою ж налево! – Я даже не стала интересоваться, что происходит подробнее – мне хватило одного слова, как и остальным.

Я начала помогать огневичке собирать посуду. Сестры не понимали куда мы торопимся, но, прочитав письмо, они тоже набрали скорость.

«Почему, как только мы что-то решаем сделать, нам обязательно мешают?!» – пронеслась мысль в голове.

«Вы просто очень удачливые».

Я уже даже не обращала внимания на этот голос. В последнее время он стал появляться все чаще, вставляя свое мнение, когда его не просили. Когда посуда была расставлена по подносам, мы вышли из комнаты и медленно, что бы ничего не разбилось, начали движение к лестнице, но не пройдя и десяти шагов услышали позади нас голоса. От страха Соня чуть не начала бежать, но вовремя вспомнила о посуде.

Еще через два шага мы снова услышали голос:

– …да-да. Думаю, адептка Романовская не будет против, если мы зайдем к ней, – сказал лорд Лебридд. Сзади послышались шаги.

Перейдя на быстрый шаг, мы зашли за угол, а после начали спускаться по лестнице.

Выйдя на улицу, я пошла относить посуду в столовую, остальные двинулись в город. Почему в город? Чтобы не получить нагоняев за распитие алкоголя. Хотя мне кажется, что мы просто отсрочили их.

Оставив поднос на столе, я начала пробираться к концу территории академии. Подойдя к нему, я вновь почувствовала, что я как будто прохожу сквозь пленку и через мгновение оказалась в Сильяр-Вадори. Постаравшись не заблудиться, я пошла к первому месту, пришедшему в памяти – таверна, в которую мы ходим, выбираясь в город.

Добралась я относительно быстро. Когда подходила, Эмма как раз вышла из здания с какой-то бутылкой.

– Мне ее отдали со скидкой, – похвастались девушка. – Я у них постоянный клиент!

– А что это? Забулдыжный артефакт, – прочитала Соня название. – Оригинально.

– Я пить больше не буду! – подняла я руки. Я уже от воспоминаний протрезвела и обратно пьянеть не хочу.

– Нам больше достанется, – пожала Сабрина плечами.

Мы решили прогуляться по парку, находящемуся неподалеку. Пока ходили, сестры развлекали нас историями из академии. Примерно через десять минут блужданий, мы наткнулись на озеро и решили немного посидеть на берегу.

Эмма хотела выбросить бутылку из-под алкоголя, но вместо этого она споткнулась и села в озеро.

– Прохладная, – произнесла девушка.

– Было бы не плохо искупаться, – тихо сказала Соня и сняв обувь пошла к воде.

– На! – Эмма отдала ей бутылку, а водница передала ее мне. Бутылка оказалась полупустой, и я поставила ее на землю, где и расположилась.

Соня какое-то время просто водила рукой воде, но в один момент ей надоело, и она решила обрызгать меня. Вода была достаточно холодной – зима все же начинается.

Я не осталась в долгу и, подбежав к водоему ближе, начала брызгаться в ответ.

Закончили мы валять дурака, когда алкоголь кончился и Сабрина предложила идти в академию.

Когда мы добрались до стен альма-матер, был уже вечер. Некоторое мы время стояли, думая каждый о своем. Вновь начав движение, Эмма споткнулась как будто что-то вспомнила. Соня вовремя схватила девушку за плечо.

– Сабрина, иди в комнату я доведу Эмму, – сказала я девушке. Воздушница на ногах держится – ее вести не нужно, а скидывать огневичку на Соню не позволяли остатки совести. Она и так меня в одиночку тащила после похода на землявиков. Плюс, она сама не очень крепко на ногах держится.

Пожелав нам удачи, соседка пошлепала в комнату.

Пока мы шли, огневичек пошатывало из стороны в сторону. И, если Эмма шла молча, то водница постоянно пыталась что-то сказать, но получалось мало разборчивое мычание.

В общежитии на первом этаже было тепло. Хотя нет. Давайте на чистоту – было жарко.

– Злится, – поморщилась Эмма. – Я тоже так могу! – По волосам девушки пробежали искры.

Кто злится и зачем я догадалась уже на лестнице, ведущую на второй этаж. А за углом нас поджидал лорд Лебридд.

– Ну здравствуйте, – протянул он, глядя на то, как мы с Соней придерживаем Эмму.

– Здрасте… – тихо сказала я. Остальные промолчали.

– Ведите свою подругу в комнату и ко мне в кабинет. Обе.

Возразить никто не посмел. В итоге, когда мы с водницей довели Эмму до комнаты, пошли в деканат. Там нас уже ждал декан факультета огня.

– Что скажите в свое оправдание? – сказал он, дождавшись пока мы сядем.

– Могу стать донором, – робко произнесла Соня.

– Будешь делится глупыми идеями?

Соня пожала плечами, и декан перевел взгляд на меня. Огневичка последовала его примеру.

– Адептка Замковская, вы тоже хотите чем-то делится или сразу приступить к реализации придуманного?

Я решила, что косить под дурочку – плохая идея, поэтому, повинно опустив голову, промолчала.

– Нечего значит сказать. – Мужчина вздохнул. – Пишите объяснительные, дальше пусть с тобой Кидсбор разбирается.

Я с некоторой обреченностью взяла лист и начала писать. Соня поступила точно также.

Когда мы дописали, декан Лебридд отпустил нас по комнатам.

На улице, по сравнению с деканатом, было достаточно прохладно. Шли мы молча, расставшись около общежития огня.

Идя к своей общаге, я думала расскажет ли лорд Лебридд декану Кидсбору про сегодняшний инцидент, а если и расскажет, то, что меня и остальных ждет.

Если Сабрину еще может пронести, то Эмме, с тем состоянием в котором ее увидел декан Лебридд, не повезет, это точно.

Дойдя до комнаты, я, постаравшись сильно не шуметь, так как соседка уже спала, переоделась и легла спать.

Следующим утром мне пришло письмо.

«Адептка Замковская, вы отстранены от занятий на неделю. Вместо них у вас будут тренировки. Каждый день. Сегодня жду на полигоне во время третьей пары.

Эрик Кидсбор»

Я была настолько в шоке, что, отключившись от реальности не сразу услышала оклик Сабрины.

– Что ты там такого причитала? – Я протянула ей лист. Соседка бегло пробежала глазами по строчкам. – За что?!

– За все хорошее, кажется, – мрачно усмехнулась я, думая о том, как мне начнут докучать профессора после недели непосещения. За домашку я не переживала – найду у кого спросить.

Уже привычно надела спортивную форму и, вместо завтрака, пошла на полигон бегать. Около столовой рассталась с Сабриной и двинулась дальше, думая, оставаться на полигоне после бега или идти обратно в комнату. Решено было идти в комнату.

Пока я бежала, прокрутила в голове вчерашний день и, в принципе, понимала, за что мне досталось.

Во-первых, за распития алкоголя. Не то что бы это было запрещено, но не приветствовалось в стенах академии. Забудем про ночь после бала.

Во-вторых, как я поняла, пока мы культурно выпивали, в альма-матер приехали какие-то важные шишки. Нам еще повезло, что лорд Лебридд каким-то чудом узнал о том, что мы творили и, похоже, завуалировано посоветовал валить.

В-третьих, мы свалили, но не из комнаты, а из академии. Хотя кто знает, может именно этого и добивался декан факультета огня, но не думаю, что он подозревал, что мы придем, когда начнет темнеть.

Почти сразу после бега я сделала упражнения и отправилась обратно в комнату.

Сегодня лорд Кидсбор одел футболку и спортивные штаны вместо уже привычной рубашки и брюк. Я начала подозревать что-то не ладное.

– Добрый день, – сказала я, подходя.

– Добрый. За мной.

Лорд Кидсбор легким бегом побежал в сторону. Я, за неимением другого варианта, за ним. Когда мы вышли за территорию академии, декан остановился и сказал:

– Как я уже понял, ты умеешь переходить на магическое зрение. – Естественно, это мы уже и на строении магии прошли. – Сейчас я сплету заклинание, постарайся запомнить плетение.

Перейдя на магическое зрение, я увидела, как лорд Кидсбор плетет незамысловатый узор. Мне стало интересно, что это за заклинание.

– Запомнила? – послышался голос декана. Я кивнула и в меня полетело это плетение.

Как оказалось, это была простая подсечка. Когда я поднялась мне предложили повторить ее. Пожав плечами и думая зачем было уходить с территории академии, я начала плетение.

Первые пять вышли корявыми и даже не долетели до цели – лорда Кидсбора (это было не мое решение), хотя расстояние было относительно небольшим. Дальше дела пошли веселее правда сбить с ног моего «противника» не удалось – он то уклонялся, то отбивал заклинания.

После магии декан снова устроил мне пробежку и отпустил. По пути в комнату я уже не чувствовала себя такой уставшей, но все же прилегла почитать после душа и неожиданно уснула.

Проснулась я вечером, узрев зубрящую какой-то предмет соседку, и, перебросившись с ней парой фраз, пошла узнавать свой домашнюю работу.

Мне повезло, что как раз закончился ужин, и я смогла отловить однокурсника еще на первом этаже. Когда лист с номерами параграфов был у меня, решила, что было бы не плохо тоже перекусить.

В комнате я села за учебники, чтобы сделать хоть что-то. Закончив с теорией воздуха, я открыла строение и в указанном параграфе и наткнулась на уже знакомую и изученную сегодня подсечку. Усмехнувшись, я перерисовала плетение в тетрадь и сделала краткий конспект.

И тут мне в голову пришла идея.

Я отложила тетрадь и села на кровать.

«Эй, – протянула я мысленно. – Ты здесь?».

Ответом мне была тишина. Я ещё раз попробовала позвать, голос, который не единожды слышала, но он не отзывался.

«Ответь мне», – миролюбиво попросила я. Мне начало казаться, что я сошла с ума, но я упорно продолжала пытаться выйти с ним на контакт.

– Да ну ответь ты мне уже! – крикнула я вслух. Ситуация начинала откровенно бесить.

«Не ори, – неожиданно прозвучало в голове, от чего я вздрогнула и замолчала. – Чего тебе?»

– Ты меня слышишь только когда я вслух говорю, что ли?

«Нет, – лениво протянуло что-то, – просто решил проверить на сколько тебя хватит. Так что хотела то?»

– Ты вообще кто? – решила задать я главный вопрос.

«А как ты думаешь?» – ехидно спросил голос.

– А я откуда знаю?

«Неинтересная ты, – вздохнул голос. – Стихия я твоя. Точнее её воплощение».

– В смысле? – нахмурилась я.

«В прямом. Я, можно сказать, дух, который позволяет тебе управлять стихией. А взамен с твоей помощью существую дольше, чем мог бы без соседства с тобой. В какой-то степени меня можно назвать паразитом, если выражаться терминами Земли. Только вреда я не приношу, лишь живу за твой счет».

– А про Землю ты откуда знаешь? – не унималась я.

«Мы с тобой с рождения живём, – хохотнул он. – Я знаю всё, что знаешь ты».

– То есть на Земле всё же есть магия?

«Нет, я от поколения в поколение с вами жил. Только их воспоминания стирались, как только я менял носителя. А теперь всё, не мешай мне отдыхать», – сказал дух и затих.

И сколько бы я его не звала, он не отвечал, оставив меня обдумывать полученную информацию.

Глава 9

Следующие дни до четверга шли своим чередом – утром я бегала по собственному желанию, днем меня гонял декан Кидсбор, а вечером я гоняла однокурсников, чтобы дали домашнее задание. С Соней и Эммой я не пересекалась – у каждой были свои заботы. С деканом мы так же отчаливали на поляну.

Единственное, что изменилось, он показал другое плетение – плетение щита, аргументировав это тем, что первый курс уже все равно умеет делать самые простые щиты, а я просто буду уметь делать щиты на пару ступеней выше. Плюс в следующим полугодии нас и так научат его плести, так что ничего особенного он показывать не собирался.

***

Идя на очередную тренировку, я лелеяла надежду, что у меня все же получится нормальный щит. Уже привычно дошла до полигона, на котором меня ждал декан и мы побежали на поляну.

– Сегодня вместо практики магии займемся физической подготовкой, – сказал он, когда мы добежали.

Лорд Кидсбор снова начал донимать меня упражнениями и бегом. Только теперь я должна была бегать не по кругу, а просто на равные с ним, что было достаточно нелегкой для меня задачей.

Когда ему надоело бежать (хотя вид у него был как будто он пешком ходил) мне дали пару минут на восстановление сил после чего лорд Кидсбор заставил меня встать и сказал:

– Нападай.

Я уставилась на него, надеясь, что мне послышалось или он просто пошутил, но декан был серьезен как никогда.

Понимая, что шансов особо нет, я попыталась сделать хоть что-нибудь, но декан по началу просто отмахивался от моих «ударов», а после вообще уложил на лопатки. К счастью для меня он контролировал силу, и я приложилась не очень больно, но достаточно ощутимо чтобы поморщится.

Когда я встала, декан решил повторить, и я снова начала нападать. Теперь мужчина лишь блокировал удары и анализировал. Как по мне анализировать было нечего, но я естественно молчала, пытаясь хоть раз ударить не в блок.

Минут через десять лорду Кидсбору вновь стало скучно, и он начал вновь и вновь кидал меня на землю.

Потом, когда моя спина уже нещадно ныла, декан закончил меня мучить и принялся объяснять ошибки, которых, как оказалось, было не мало, и наша тренировка перестала быть похожа на избиение младенца.

Если честно я хотела обратно плетения, а не бег чуть ли не на перегонки и спарринг. Они спокойнее и после них уже не хочется просто лечь и лежать. Хотя… Кто знает, какие умения мне пригодятся здесь.

Здесь…

Интересно как бы сложилась моя судьба если бы меня не перенесли в этот мир? Пошла бы под откос учеба или нет? Воплотила бы свои мечты о работы в сфере графического дизайна? Может…

– Замковская, я, конечно, понимаю, что ты на факультете воздуха, но это не значит, что нужно витать в облаках.

– Извините, – пробормотала я и все же нанесла первый удар.

Лорд Кидсбор как обычно ушел в защиту. И я этому рада, так как на меня не нападают, и я практически не получаю.

После спарринга мы вновь бегали практически до изнеможения. Моего естественно. Мой мучитель был бодр и полон сил, но все же закончил тренировку, и мы пошли обратно в академию.

Пройдя примерно половину пути, я решила задать вопрос, мучавший меня пару дней.

– Лорд Кидсбор.

– М-м-м?

– Если мои родители с Земли, то откуда у меня магия? Насколько я знаю, там магии нет.

– Не факт, что твои родители с Земли. Или кто-то из старшего поколения. – Он посмотрел на меня. – Около столетия назад в нашем мире была война между Лаураенской империей и нашей. Их император считал, что здесь укрывается кто-то артефактор, что разработал нечто такое, что могло перевернуть жизнь каждого мага. Он не верил, что о нём никто и никогда не слышал, и решил действовать грубой силой. Не щадил никого, даже обычных жителей. Часть населения было приказано укрыть в другом мире, там, где их не найдут. Так что возможно твои родственники именно поэтому оказались на Земле.

Он замолчал, давая мне время переварить услышанное. Я не знала что мне говорить.

Так что тишине мы и проделали остаток пути.

***

Еще вчера вечером нас оповестили, что с сегодняшнего дня, то есть с понедельника, начнутся экзамены и выдали списки. Мы сдавали их сегодня, в среду, пятницу и субботу.

Сегодня у нас были теория и строение магии, что было в принципе не плохо. Во-первых, отстреляюсь по теории, а во-вторых, я неплохо, спасибо лорду Кидсбору, знаю строение.

Воодушевленная я шла к нужной аудитории, глядя на кислые мины зубривших на ходу адептов.

Дойдя до места назначения, я увидела однокурсников, которые ничем не отличались от остальных разве что некоторые уже косились на дверь как будто та их съесть может. Хотя кто знает?

Глубоко вздохнув, я решительно постучала и дождавшись ответа вошла внутрь.

– Уважаю уже только за храбрость, – сказал профессор Эролз, когда я закрыла дверь и подошла к нему.

Венгар Эролз с виду был достаточно молод, но знал свой предмет на все сто и, если ты присутствуешь на его предмете и что-то непонял, спокойно объяснит еще раз, ну а если нет… пощады не жди. Правда он показал свой характер уже давно, так что мало кто пропускает.

Профессор задавал вопросы разной сложности, иногда перефразировал один и тот же, что практиковал и на занятиях. Через какое-то мужчина замолчал. Кивнув своим мыслям, он ухмыльнулся.

– Зачет. Можно кое о чем попросить?

– А конкретнее? – нахмурилась я.

– Пока я ждал, когда хоть кто-нибудь решится зайти успел составить очередь. – Он протянул мне лист бумаги. – Отдай его им и скажи, что, если хоть кто-то влезет вперед или назад узнаю, и они мой предмет до конца года не сдадут.

В коридоре меня облепили с вопросами какие были задания и что спрашивал лорд.

Рявкнув, чтобы они успокоились, я сказала, что говорить запретили и передала список и слова профессора Эролза. Ребята сникли, а я пошла сдавать строение.

Там все было еще легче так как вопросы были письменные, поэтому я быстро начеркала ответы и ушла в столовую.

Вскоре пришла Эмма. Судя по ее лицу, у огневички с экзаменами было не все так сладко, и я решила ее не трогать.

Спустя некоторое время к нам присоединилась Соня.

– Еще никто не завалил ни одного экзамена? – криво улыбнулась она, присаживаясь за стол.

– Издеваешься? Мне нужно прийти на передачу. – Первокурсница глянула на меня.

– У меня, пока что, все нормально.

– У тебя-то понятно, что все нормально. А у нашего декана, господина Лебридда, скоро день рождения. И нам не жить.

– Что?! – вскрикнула Соня.

– Не кричи. – Эмма осмотрелась по сторонам.

– Почему не жить-то? – нахмурилась я.

– Вы не понимаете.

– Я и не хочу понимать, – подняла я руки. – Желаю вам, тогда, удачи.

– Я даже не знаю, что мне делать – плакать или смеяться.

– Ладно, мне надо идти. – Какое-то время мы смотрели на удаляющуюся огневичку, пока Соня не сказала:

– Ты завтра занята?

– Если лорд Кидсбор не придумает что-нибудь, то свободна, – пожала я плечами, попивая чай.

Кивнув, девушка попрощалась со мной и ушла. Долго сидеть я смысла не видела и, в пару глотков допив чай, пошла в комнату.

Придя, я взяла сумку положила книжку по созданию артефактов и, отставив записку, что относительно скоро вернусь пошла к лесу, который был неподалеку от академии. Глубоко решила не заходить боясь, что потом не выйду.

Зачем ушла из академии? Надеялась, что найду какой-нибудь камень, из которого и смогу сделать артефакт без особых усилий.

Так как они были рассортированы не по сложности удача мне подвернулась не сразу. Это оказался какой-то щит. Он был сравним по силе с тем, который мы уже делали на защитной магии.

Я уселась прямо на землю и зажав камень между ладоней попыталась влить в него силу. Поначалу ничего не получилось, чуть позже я почувствовала, как магия постепенно скапливается на кончиках пальцев и вливается в камень. Я перешла на магическое зрение и попыталась слепить из сгустка аккуратные нити, начав плетение щита.

Закончив, я решила попробовать еще. Второй получился уже проще, но заметила, что скоро начнет смеркаться и двинулась обратно в академию.

В комнате я наткнулась на Сабрину, которая была готова начать выпытывать информацию где я была, но не дав ей и шанса я быстро взяла одежду и скрылась в ванной.

Зайдя обратно в комнату, я после первого «где была?» достала камни и попросила соседку перейти на магическое зрение. Воздушница не долго прибывала в шоке и буквально через полминуты задала ожидаемый вопрос:

– Откуда?

Решив не отвечать, я просто показала ей книгу и получила такой же вопрос. Я очень коротко поведала ей о событиях после бала, но девушка, кажется, и так поняла то, о чем я умолчала.

Усмехнувшись, Сабрина покачала головой и перевела тему.

В следующий день я до обеда не вылезала из комнаты, не считая бега, пытаясь запомнить все изученные руны и повторяя бытовую магию. Не то чтобы это были сложные предметы, но я жду подвоха от профессора Мирроу. Она хоть и стала лучше относится к воздушникам, но помня о том, как она пыталась нас завалить, не вольно начинаешь быть настороже.

Придя в столовую, я заметила Соню.

– Надеюсь, твое утро прошло получше, – сказала девушка пока я садилась

– Что уже случилось?

– В общаге ни свет ни заря шумиху решили устроить, после которой так и не удалось заснуть.

– Сочувствую, – похлопал я огневичку по плечу.

– А ты чем занималась?

– Сегодня готовилась к экзаменам. А вчера кое-чем поинтересней, – улыбнулась одними уголками губ и достала камень.

– От кого защищаемся, – спустя пару минут изучения камня спросила Соня. Судя по широкой улыбке ее настроение поднялось.

– Не знаю от кого защищаемся, но плетения одинаковы для всех стихий.

– Круто!

– Предлагаю опробовать его.

Спустя двадцать минут мы пришли на место, где я делала артефакты.

– А ты пульсары умеешь делать? – проговорила я как бы невзначай.

– Ну-у… Мы, конечно, изучали строение… – Соня шумно выдохнула. – Можно попробовать.

Повторив вздох огневички, я сказала, стараясь держать голос спокойным:

– Вот и попрактикуешься заодно. – Я отошла от девушки положила камень на землю и добавив одну нить подняла щит. Он был прозрачный и простым зрением его не заметишь. Встав, я молилась, чтобы артефакт выдержал, и я осталась жива.

Примерно через шесть попыток у подруги получился огненный шар размером с футбольный мяч. Проводив рукой, она проверила «управление» и взглянула на меня. Смотря на пульсар, я незаметно сглотнула и вновь начала молиться.

Кинув пульсар, Соня упала, но огонь полетел прямо в щит. От страха я все же отпрыгнула в сторону так же упав. Правда, щит все-таки выдержал, и я отделалась испугом.

– Это… Что случилось?

– Ты запустила пульсар и щит выдержал, – с нервным смешком проговорила я.

– А что ты на земле делала? Полежать охота?

– Ага. Устала ждать просто.

– Бывает, – улыбнулась огневичка.

– Дубль два?

– Давай сразу десять!

К Сониному уважению дальше пульсары получались достаточно быстро, но один раз она чуть не сожгла лес, случайно запустив пульсар в дерево. Дальше фаерболы получались разных размеров – маленькие и большие. Мне, если честно, было немного боязно, так как не знаешь в какой момент плетение щита треснет, сколько пульсаров еще будет лететь и не кинет ли подруга на автомате еще десяток. Спустя какое-то время огневичке удалось найти золотую середину после чего девушка обрызгала себя и не только водой.

Размышляя насколько еще хватит щита, я хотела сесть на землю, когда плетение пошло трещинами.

«Все. Конец игры», – подумала я и заметила, что Соня на автомате плетет еще один пульсар.

– Только попробуй кинуть еще хоть один пульсар, – предупреждающе проговорила боясь, что щит не выдержит.

Утрировано-горестно вдохнув, огневичка запустила огонь в ближайший кустарник, но он не загорелся. Подруга перевела озадаченный взгляд с куста на меня и встретив такой же обратно.

– Магии мало, что ли? Чего он не горит? – пробормотала она и подойдя к растению дотронулась до ветки.

Нахмурившись, я на автомате сделала петлю и направила ее к кусту. Правда вместо того, чтобы оторвать ветку заклинание как будто испарилось.

Я перешла на магическое зрение и заметила нити магии на листочках. Вновь запустив петлю, я увидела, как растение впитало магию.

– Сонь, перейди на магическое зрение, – сказала я и, дождавшись подтверждающего кивка, пустила петлю в третий раз.

– Прикольный кустик.

Спустя время тишину прервал странный звук и ветки растения начали удлинятся, превращаясь в лианы и разделили нас.

В этот же момент я заметила, что те же лианы начали оплетать мои ноги. Не осознавая своих действий, делаю пасс и у растения, схватившие меня, отрываются стебли, освобождая меня.

Подняв голову, я увидела кареглазую блондинку, что с вызовом смотрела на меня.

Глава 10

А теперь вопрос на миллион… что мы ей сделали?

Ладно бы если мы первые начали нападать, но ее тут до этого момента даже не было! Хотя может и была, но даже в таком варианте ее никто не трогал. Скажу больше, я эту девушку впервые вижу. По этому «милому» кустику понятно, конечно, что она с факультета земли и отнюдь не с первого курса.

Лезть в драку было не вариант, поэтому я просто нарочито расслабленно стояла ждала их дальнейших действий.

– Ты!.. – пошипела девушка.

– Я, – подтвердила, начав спектакль и, кажется, догадываясь по какому поводу так называемый дебош.

– Ты ответишь за то, что вы устроили у нас в общежитии, воздушница.

– Ты белены объелась?! – подтвердив догадки, состроила из себя оскорбленную невинность я. – Да я к вашему общежитию даже близко не подходила!

– Лгунья! Логично, что если ты из факультета воздуха, то и напала вместе с ними! Будет разумно, если ты это признаешь! – продолжала чуть ли не кричать землявичка. Я уже собиралась высказать, что думаю о ней и о её факультете в целом, но тут подошла Соня.

– Простите, что прерываю, – подняла она руку, – но мне непонятна ваша злость. Признаюсь, я пропустила большую часть вашего разговора, но лианы сами собой не разбежались.

– Огненная, – бросила взгляд на огневицу блондинка, – у которой есть вода. Насмешки не за горами.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – ухмыльнулась я.

– Твоего мнения я не спрашиваю, – процедила землявичка. – У вас, воздушных, большая предрасположенность к отклонениям…

Она вообще страх потеряла?!

– Давайте расстанемся мирно, – предложила Соня, не дав мне даже открыть рот. Не зная чего ждать, я незаметно подготовила защиту и потянулась ко второму артефакту. Всё-таки игры играми, но кто знает, что может произойти.

– Я понимаю ваше желание прекратить разговор и надеюсь, что факультет воздуха в будущем будет более миролюбивым. Предлагаю считать эту ситуацию несерьёзной и избегать ненужных конфликтов. Надеюсь, вы не будете настроены враждебно. Хорошего времяпрепровождения. Или вы гуляете? В любом случае, до свидания, – завершила землявичка и удалилась.

– И надо было меня избивать лианами? – тихо проговорила она.

– Чего?

– Это был отвлекающий маневр. Она тебя не тронула?

Я вкратце пересказала наш разговор получив в ответ рассказ о сражении с лианами. Да, основательно она подготовилась. Только интересно, она знала, что мы сюда придем или нет?

Так как уже был вечер и понемногу смеркалось было решено идти в столовую. Как оказалось, ужин подходил к концу.

– Я тебя обыскалась! – Когда мы только сели за стол в дверном проеме нарисовалась Эмма.

– Боюсь спросить зачем? – сказала Соня в ответ.

– Меньше слов – больше дела, – нетерпеливо сказала огневичка, скрестив руки на груди. В столовой наступила гробовая тишина, нарушенная звоном упавших столовых приборов.

– Поесть можно? – для галочки спросила я тихо. Эмма кивнула и сказав, что искать ее в комнате отдыха ушла. – Кто такой бессмертный, что вызвал тебя?

– Может, декан?

Доев, мы разошлись – огневичка в комнаты отдыха, а я пошла в общежитие. Пока шла встретила Нилаиса. На его щеке была небольшая рана.

– Где уже успел ранение получить?

– Отстаивал с парнями невиновность факультета, – сказал парень с улыбкой чеширского кота.

– Невиновность факультета вы, может, и отстояли, но, – я горестно вздохнула, пытаясь сохранить серьезное лицо, – мою невиновность нам с Соней самим пришлось отстаивать.

– В каком смысле? – сползла улыбка с лица собеседника.

– Успокойся, все нормально, – начала я утихомиривать воздушника, а то вид был у него, будто он сейчас пойдет искать ту девушку. – Я просто создала защитный артефакт, и мы с Соней пошли его тестировать. После того как он выдохся Соня заметила куст, который поглощал магию…

– Полое растение.

– Чего? – не поняла я.

– Заклинание так называется.

– Возможно. Так вот, мы немного постоя ли пытаясь понять, что это за растение такое и на нас начали нападать лианы. Их создала девушка, которая пыталась мне доказать, что я участвовала в нападении на их общагу. Ну я и решила проверить свои актерские навыки. – На этих словах послышался смешок. –  Начала строить оскорбленную, говорить, что даже близко к нему не подходила и… – под конец моего рассказа Нилаис уже не сдерживал смех, похоже представив себе эту картину.

– Хватит ржать! – воскликнула, сдерживая улыбку. – Я, между прочим, морально пострадала!

Парень уже не мог стоять подпер боком стену.

– Тебе бы клоуном работать…

– … а не в академии учится? – продолжила я за воздушника. – Ага, как же! Вы от меня так легко не отделаетесь.

– Даже не думал, – поднял руки собеседник.

– Ладно, иди уже… куда-нибудь. А лучше в лазарет. Пусть подлатают.

– Не, – скривился Нилаис. – Целители разборки могут устроить.

– Тогда пошли. У нас в комнате есть чем обработать. Не могу же я оставить защитника истекать кровью.

– Не преувеличивай, – закатил глаза парень, но за мной все же пошел.

– Я серьезно. У тебя кровь пошла.

Парень начал стирать кровь тыльной стороной ладони, но только размазал ее. К счастью, мы уже подходили к комнате.

Войдя, я сказала гостю сесть на постель и ждать, а сама направилась в ванную за всем необходимым. Там я нашла тканевые салфетки и намочила водой одну из них чтобы вытереть кровь, а вторую взяла с собой, чтобы смочить альтернативой нашей перекиси.

В комнате я увидела покорно сидящего на кровати раненого и присела рядом, зафиксировав его голову одной рукой так, чтобы было удобно проводить все манипуляции с раной.

Когда я закончила с промывкой и только поднесла другую салфетку чтобы обработать рассеченную щеку в комнату зашла Сабрина. Я спокойно продолжила протирать щеку от крови, а Нилаис дернулся, за что и поплатился, получив тканью прям в рану.  Парень ойкнул и зашипел, а я лишь сказала:

– Терпи.

– Ты решила второй лазарет сделать? – спросила меня соседка, увидев данную картину.

– Нет, это одноразовая услуга, – лаконично пробормотала я.

– А есть многоразовые? – широко улыбнулся пациент.

– Есть. По шее могу дать. Много раз.

Воздушник заткнулся и терпеливо ждал пока я закончу. К его счастью, закончила я быстро и теперь мы стояли в пустующем коридоре.

– На самом деле спасибо. У меня нечем было обработать эту рану.

– Обращайся, – пожала плечами.

– У тебя завтра какие экзамены?

– Рунология и должна быть защитная магия, но мы уже сдали ее. А у тебя?

– Никаких, так что может увидимся перед вторым экзаменом в наших комнатах отдыха.

Я кивнула головой и, распрощавшись, зашла в комнату.

– И что это было? – сказала веселящаяся воздушница.

– А что такое? Ну помогла человеку, с кем не бывает.

– Ладно, забудь. Лучше расскажи, как там твои артефакты?

***

Стоя около аудитории, я перебирала в голове все руны, которые мы проходили за эти полгода и вспоминала с чем они взаимодействуют, чем и где чертятся. К счастью, мы прошлом не так уж и много – всего десять, три из которых – руны времени (на минуты, часы, и дни). И если прошлые два экзамена прошли по одному и тому же принципу, то от рунологии я не знаю, чего ожидать, так как профессор Мирроу, как по мне, отличается от других подходом.

А еще мне интересно, как проходят соревнования, потому что я еще ни разу не видела, чтобы кто-то переносился с помощью браслетов на испытания или с него. Лишь слышала, что пока что все идут вровень.

– Эй! – Уйдя глубоко в мысли, я не заметила подходящую Соню. – Ты готовилась к экзаменам?

– Тут попробуй не подготовится, – пробормотала я.

Огневичка кивнула и мы, подойдя к аудитории ближе принялись ожидать последним минуты.

– … руны времени одним и тем же пишутся или…

– Чем Ратор чертится? – подошел ко мне один из однокашников.

– Соком люцы, – тихо ответила, прибывая в думах.

– …кто знает, чем она чертится? – спросила девушка с факультета огня и, охнув через секунду, исчезла. Соня что-то пробормотала, но переспросить я не успела так как адепты начали заходить в аудиторию.

Пока что все проходило как обычно: даже заходили мы все, а не по одному или пять человек. Почему стало понятно стоило взглянуть на наши места. На каждом из них лежали по два листа. Вдруг Арри, который заходил один из последних, воскликнул:

– Леди Мирроу! Извините, я не смогу присутствовать на экзамене из-за соревнований, – скороговоркой проговорил он и в доказательство показал мигающий браслет. Профессор кивнула, и парень выбежал в коридор.

– Ваша задача написать на все три вопроса по рунам, которые представлены на листках. Всем понятно? – Дождавшись нашей реакции, леди Мирроу «для галочки» сказала:

– Удачи.

Думаю, сейчас многие по завидовали ему, но что-то мне подсказывает, что он так просто не отделаются.

Пройдя дальше, я села неподалеку от Сони и начала просматривать задание.

На одном из листов были нарисованы три руны и три вопроса. Нужно было написать и предназначения этих рун, чем они чертятся и привести ситуации с их использованием. В принципе, если знаешь предмет, то ничего сложного, чем я была удивлена.

Итак, мне выпали, так сказать, руны Зандэ, Ргиту и Ратор, которую мы обсуждали в коридоре. Проблемой была только Ргиту, руна света, так как я запамятовала чем она чертится. Другие две было сложно забыть – Зандэ из-за того случая с дракой, а Ратор, руну исцеления, только прошли.

Я быстро начертила и начала описывать руны, оставив Ргиту напоследок. Получалось достаточно коротко, но длинное сочинение тут писать и не надо. Пытаясь вспомнить информацию про руну света начала бродить взглядом по аудитории и наткнулась на Соню и ее подругу, сидящую почему-то под партой. Огневичка тоже заметила меня и спустя недолгое время начала делать пасс руками, но одного взгляда профессора хватило, чтобы она стушевались.

Видя, что подруга вновь поворачивается ко мне я попыталась сдержать улыбку и подмигнула ей, и спустя минут десять мы все дописали и выходили из аудитории и направились к комнатам отдыха.

– Что интересного нашла твоя соседка под партой? – весело спросила я. – Валерьянку пила?

– М-м… – девушка проследила за двумя рыжеголовыми адептами и когда они скрылись из виду продолжила:

– Мне кажется, адреналин не успел даже в голову ударить, когда она нашла ответы на нужные вопросы, – произнесла она и, ухмыльнувшись собственным мыслям, взглянула на меня. – Как думаешь, мы сдали?

Мимо пробежали девушка с парнем принося за собой небольшой ураган, и мы остановились.

– Куда ж мы денемся, – усмехнулась я и продолжила путь. – Кстати, ты не знаешь, как там обстоят дела с соревнованиями? А то я помимо сегодня ни разу не видела, чтобы кто-то переносился.

Соня помотала головой.

Мы вошли в комнату отдыха, которая оказалась украшена маленькими цветочками. Хочу добавить, что эти комнаты отдыха ОБЩИЕ. Общие, а не землявиков. Здесь нет ни камина для огневиков, ни аквариума для водников (за воздушников молчу, так как нам и воздуха, что логично, хватает), так почему должны стоять цветы для факультета земли?

«Пускай у себя порядок наводят», – раздраженно бросила стихия на что я мысленно кивнула.

– Давай в другой посидим? – сказала я. К нашему сожалению, другие комнаты оказались заняты и нам пришлось идти в столовую.

– Какой у тебя следующий экзамен? – полюбопытствовала Соня.

– Никакой, – пробормотала я, думая, оставлять ли проделку землявиков без ответа или нет. У нас как раз должна быть защитная магия, которую весь первый курс сдал досрочно.

Приподняв брови, девушка уставилась на меня.

– Повезло.

Через пару минут мы экзамены, делясь впечатлениями. Правда долго поговорить мы не могли, так как через десять минут должен был начаться второй экзамен.

– Что ты будешь делать? – поинтересовалась огневичка около аудитории.

– Да так… Не большой подарочек некоторым, – сказала я, вспоминая, что у четвертого курса воздушников сегодня нет экзаменов и мы договорились с Нилаисом встретится у комнат отдыха нашего общежития.

Быстро распрощавшись с Соней, я поспешила к выходу из главного здания.

Глава 11

На улице я поежилась от холода. Все же осень давно отступила и сейчас уже зима. Даже больше, первый месяц вскоре закончиться. Благо теплые вещи никто не отменял, и мы успели закупиться куртками, шапками и другим нужным. Единственное, что огорчало – отсутствие снега. Очень уж хотелось поиграть в снежки или что-то подобное. Да, по-детски, но почему бы нет? Сейчас мы только и делаем, что учимся и все, что разбавляют это – небольшие войны факультетов.

За этими думами я таки дошла до места встречи, где меня уже ждали.

– Опаздываешь, – протянул парень.

– А могла вообще не прийти, – усмехнулась я. – Как щека?

– Все хорошо. Еще раз спасибо, леди, – отвесил поклон Нилаис.

– Да какая я леди?

– Не знаю. Есть идеи чем заняться?

– Ну-у… – Я рассказала о том, что землявики сделали в одной из общих комнат. – Что скажешь?

– Это, конечно, не критично, но не приятно, согласен. Правда, для повтора событий после бала недостаточно.

– Я тоже так думаю, – кивнула я.

– Только это меня, по крайне мере, не остановит, – улыбнулся воздушник, готовившийся шкодить. – Ты со мной?

– Куда же я денусь, – фыркнула в ответ.

Забежав к Нилаису и взяв парочку артефактов, пошли куролесить. Как будем пробираться не думали, так как шли просто надеялись на удачу и ни на что больше.

Окна были закрыты и нам пришлось проходить через парадный вход, что мы и сделали. Планов Наполеона мы не ставили, поэтому мы лишь тихо наставить артефактов и свалить, но, чтобы нам позволил?

Мы успели проставить только половину всех артефактов, когда послышались голосов минимум четырех людей. Наш дуэт благоразумно начал делать ноги, но один из, предположительно, землявиков попал в ловушку из-за чего мы допустили ошибку сорвавшись на бег и навлекли на себя преследование.

Нилаис кидал последние артефакты под ноги землявикам, чтобы хоть как-то их затормозить, что, кстати, получалось, и весело хохотал.

– Ничего смешного не вижу! – нервно сказала я, не забывая работать ногами. Месть местью, а четверых противников мы в случае чего навряд ли не потянем.

– Давай за мной! Сейчас на полигон, а там разбежимся, круг по лесу сделаем и в общагу.

– К нам? – уточнила на всякий случай.

– Можно и обратно к ним, – вновь хохотнул парень.

Мы забежали в главный корпус, где сейчас почти никого не было, хотя расчет был, похоже, на обратное, что мне казалось странным. Сзади послышалось приближение преследователей и, предположительно, их же падение буквально через мгновение. Это кто там их в полет отправил? Сами себя или наши приложили руку? Впрочем, не важно, главное, что мы скрылись за дверью входящий на полигон и понеслись дальше. Правда далеко убежать не успели.

– Стоять, – раздался спокойный голос справа от нас.

Я резко остановилась и повернулась к декану, так же, как и Нилаис, застывший рядом.

– От кого бежим? – насмешливо приподнял он бровь.

– Да так… просто пробежку устроить решили, – пробормотал парень неумелую ложь, за что и получил локтем в бок. Не сильно, но ощутимо. А до меня, как до жирафа, дошло, что деканы еще не разу не вмешивались в разборки между факультетами.

– Да вы что, – протянул лорд Кидсбор. В этот момент на полигон ввалились четыре парня, что, я так понимаю, за нами и гнались.

– Вы… – начал было один из землявиков, но его прервал декан нашего факультета:

– Для начала добрый день, адепты. – Парни что-то невнятно пробормотали, и декан Кидсбор продолжил:

– Продолжим тем, что мне интересно, чем вас заинтересовали эти двое, – кивок на нас с Нилаисом, – что провели время послы первого экзамена на тренировке со мной?

Да? А нам почему об этом не сказали? Впрочем, я не против такого алиби.

– Но… – попытался возразить другой, правда, слушать его тоже не захотели.

– И закончим комнатой отдыха в главном корпусе, которую вы «облагородили» для себя. – Тут уже на мужчину вытаращились все. Я – от удивления, что он знает об этом, а остальные, кажется, вообще не знали о цветочках. – Все? Ваш интерес к моим адептам остыл? Теперь пошли убирать цветы.

Перечить никто не решился, и землявики пошли убираться в комнате отдыха, а мы с Нилаисом так стояли ожидая, что скажут нам.

– А вы что встали? Свободы, – сказал лорд Кидсбор, и мы начали ретироваться пока он не передумал. – Подождите. Выходить куда-либо кроме как поесть не советую, – уже тише проговорил он и дождавшись пока мой товарищ по поискам приключений на мягкое место отвернется по-мальчишески улыбнулся и подмигнул мне, вогнав в ступор.

***

Утро следующего дня началось до нельзя скучно. Я, вновь пропустив завтрак, пошла на полигон, правда уже не только бегать, но сделать несколько упражнений. В академии, как все уже убедились, без хорошей физической подготовки, которой хочешь-не хочешь да обзаведешься, делать нечего. Так что перестаем валять дурака и усложняем тренировку.

После, вернулась в комнату и провела водные процедуры. Все же сходила в столовую и взяв кружку чая выпила его, попутно съев булочку. Дальше я пошла в библиотеку еще раз повторить бытовую магию и начать готовиться к истории.

Просидела я там примерно час и пошла в комнату. Там я начала штудировать учебник по артифакторике. В ней я нашла парочку интересных и несложных артефактов помимо того щита.

Во-первых, всякие ловушки по типу, как я поняла, разных сетей, которая оплетает ноги того, кто находиться рядом с ним. Так же артефакт оказалось возможно настроить на магов с определенным даром: водников; менталистов; целителей и кто там еще существует, но как это сделать я не до конца поняла так что опустим подробности.

Во-вторых, артефакт с атакующим заклинанием. Атака меняется в зависимости от стихии, с помощью которого он создан. Если с помощью, к примеру, воды, то человека окутает, так сказать, водяной кокон и он не сможет дышать какое-то время. Также возможно сочетать несколько, например, наши с Соней – воздух и огонь.

Продолжить изучение артефактов мне не дал нагревшийся браслет, про который я вообще забыла.

«Ну, посмотрим, что там за испытания…», – подумала я, прежде чем начала перемещаться.

Оказалась я на каком-то летающем острове. Все что на нем было так это пара кустов, камень, дерево и трава. Оглядевшись, я заметила, что таких островов достаточно много, только на них разное количество всего. На паре из них даже были пещеры.

Так как четких инструкций мне не дали, я начала просто исследовать остров. Он представлял из себя обычную полянку с небольшим количеством растительности, в которой я недолго возилась. Нужный мне предмет, коим оказался ключ, был в дупле.

Когда слезла с дерева, стала осматривать добычу. Обычный, ничем не примечательный старый ключ. Скорее всего железный.

Как подсказал мне внутренний Капитан очевидность, если есть ключ, значит где-то должен быть и замок. Вот только я его нигде не видела, поэтому делаем вывод, что он на другом острове. Теперь появляются две проблемы: на каком именно и как до него добраться? Сама я точно не допрыгну, а моста или чего-то еще просто нет.

Пока думала, услышала звук похожий на щелчок. Я повернула голову на звук и увидела веревочный мост, соединяющий остров на котором нахожусь я с ближайшим к нему. Хотела удивиться, но вспомнила, что остров, на котором я нахожусь, летает, а сама я сюда телепортировалась. Поняв, что на этом куске земли мне делать больше нечего я пошла к мосту. Когда прошла половину, услышала еще один щелчок и звук землетрясения. Обернувшись, я увидела, как острова в далеке начали падать.

«Испытания будут: на внимательность, на ловкость, на скорость, на силу и на проверку знаний…», – пронеслись слова лорда Баргера у меня в голове. У меня, так понимаю, на скорость.

Осознав это, я пробежала оставшееся расстояние до острова и начала искать что угодно, что могло вызвать мост при его нахождении. Первым местом, куда я полезла, была пещера. Она оказалась не глубокой и пустой. Дальше я полезла на деревья. Ни под, ни на, ни в них ничего не было. Зато в кустах нашелся еще один ключ, при поднятии которого раздался ожидаемый щелчок.

Поднявшись с колен, я стартанула к следующему острову. Благо там я почти сразу нашла третий ключ и, обернувшись назад, отметила, что меня потихоньку догоняют побежала дальше.

Следующие островов десять прошли как в тумане. Пришла – обыскала – нашла – обрадовалась – побежала дальше. Иногда поиск проходил быстро, иногда нет. Так же следила за падениями островов и отмечала, что они скоро догонят меня и… А что дальше я не знаю и узнавать не горю желанием, поэтому старалась ускоряться. Уже, кстати, был конец этой полосы. Осталось пару островов.

На предпоследнем острове была только пещера, но она оказалась больше остальных и с небольшим лабиринтом, в котором я из-за напряжения чуть не заблудилась, но, к счастью, выбралась.

И вот, я стою на последнем острове, а на против меня стоит дверь. С замком. Я подошла к ней и, шипя проклятия, начала пытаться открыть ее каждым из ключей.

– Ну же! – в пятый раз нервно крикнула я. Островов оставалось все меньше, а я, перебрав половину ключей, так и не открыла это треклятую дверь. В очередной раз обернувшись я увидела, что осталось около пяти островов. А также блеснувший в траве очередной ключик.

Схватив ключик, я сунула его в замок и судорожно начала поворачивать железяку. К моему счастью, дверь открылась, и я начала проходить сквозь раму.

Пока не начала подать вниз. Заорать я, правда не успела – практически сразу наступила тьма.

***

Зато, когда начала осознавать происходящие, услышала рядом крик Сабрины и почти сразу почувствовала боль в спине и затылке, которыми приложилась, предположительно, об пол.

– Твою ж налево… – застонала я, открывая глаза.

Как и думала, я лежала на полу, а соседка сидела на своей кровати.

За нашим столиком в одиночестве и без еды сидела Соня. На ее лице я отчетливо видела недоумение. Думая лезть в чужие дела или нет, я взглянула на очередь и отправилась лезть в них.

– Что сидим ничего не понимающие, ничего не кушаем? – оперевшись на стол, спросила я.

– Со мной случилось нечто, – хриплым голосом начала девушка, отчего я нахмурилась и решила пересесть за стол. – Просыпаюсь, я значит, а тут и головные боли и резь и наказания за грехи… Прибегает Рагсана, застаёт меня в таком виде, понимает, что мне плохо, и бежит за помощью, кем оказался лекарь. Далее мне дали выпить сироп какой-то, и я выключилась.

– М-да… такого я не ожидала услышать… – Я пораженно уставилась на огневичку. – Может хоть чаю тебе принести? Не думаю, что ты хоть что-то ела сегодня.

– Если рискнешь, то иди и принеси, – нагло произнесла собеседница, взглянув на меня.

Я со спокойным лицом встала, отстояла очередь взяла нам по чаю и бутербродов. Вернувшись, я все так же спокойно поставила все на стол и молча подвинула чай поближе к Соне.

Она смотрела на меня, не говоря ни слова. Спустя нескольких минут игра в гляделки она отставила кружку в сторону и ушла из столовой.

Вот и думай теперь, что с подругой произошло.

***

Сегодня у нас первый экзамен был ОФП. По рассказам однокашников, последнюю неделю профессор Норт ставил всех в спарринг, и это объяснило решение декана на счет той недели тренировок. Теперь я шла и думала, что будут на экзамене – спарринг, что-то еще или все вместе плюс какая-нибудь подстава?

Почему-то я склоняюсь к третьему варианту.

Прикидывая в уме, что ожидает бедные тушки первокурсников факультетов огня и воздуха, я дошла до полигона, на котором обнаружился не только первый, но и четвертые курсы тех же воздушников с, предположительно, огневиками. Среди всех адептов я не смогла найти Соню, но разглядела Нилаиса и пошла к нему. Парень тоже меня заметил и двинулся навстречу.

– Доброе утро, леди, – с улыбкой протянул парень, когда мы оказались рядом.

– Добрее не бывает, – улыбнулась в ответ. – А что старшекурсники тут забыли?

– Не знаю, – протянул Нилаис так, что я сразу поняла, знает, но не скажет.

– А если хорошенько подумать?

– М-м-м… – поднял он голову и изобразил умственную деятельность. – Не-а, – развел руками. – Даже предположений нет.

– А у меня, к сожалению, есть…

– И какие же?

– Нас будут избивать…

– Кто? – сделал Нилаис непонимающую моську.

– Ты, кто ж еще…

– Так, не понял. Почему только я? Ладно, не важно, но мыслишь ты правильно.

– Лучше бы ошиблась… – вздохнула я.

– Так! – раздался голос профессора. – Первый и четвертый курсы, построились друг на против друга!

Я оказалась одной из первых справа, а вот первых или последних не мне решать. Так же, аккутар напротив меня, встал Нилаис и, увидев мое лицо, начал скалиться. Пока строились, кстати, заметила Эмму, что убедило в присутствии четвертого курса огневиков.

Лорд Норт прошел между курсами встал на прежнее место и нахмурился:

– А где… – начал он, но замолчал, посмотрев в сторону входа. – А вот и пропажа.

Обернувшись, я увидела идущую Соня. Если бы не глаза, можно было бы предположить, что она в совершенстве освоила пофигизм, но нет, ее очи выдают внутреннее волнение. Когда девушка подошла, хотела встать первой справа, но первые адепты этой стороны видимо были уверены, что они будут последними и уступать это место не собирались, и подвинулись в сторону. С другой стороны, видимо подумали так же, так как меня начали пихать. Ну мне-то что, я подвинулась, и между нами с огневичкой оказалась пара–тройка человек.

– Ну, что скажете в свое оправдание, адептка? – ласковым голосом сказал профессор Норт.

– Простите, пожалуйста.

Лорд Норт коротко кивнул. Мужчина обвел всех интригующим взглядом и вновь начал говорить:

– Адепты, шеренги пополам разделили! – Ничего непонимающие мы начали отодвигаться в противоположные стороны. – Первая группа, стоим, не рыпаемся. Вторая, нашли выход с полигона и шагом марш его штурмовать! Жду вас здесь же на третьей паре, – сказал лорд Норд и переключился на нас. – Итак, насколько я знаю среди первого курса ни слепых, ни глухих нет, так что все заметили четвертый курс. Сегодня на экзамене первокурсники будут пытаться выстоять против четверокурсников. Четвертый курс, ваша задача повалить на спину этих их и не дать им встать за десять секунд, – кивнул профессор на нас. – Все видят кто перед ним? – Я взглянула на Нилаиса, который тоже ощутил подставу, и улыбка начала сползать с его лица. – Вот с ним вы и будете стоять в спарринге. Время – десять минут. Начинаем справа налево. Все, первые семь пар пошли!

Глава 12

Делать было нечего, и мы двинулись на позицию. Места нам показали четверокурсники – четыре места по углам и три места по середине. Наша с Нилаисом пара разместилась с лево от центральной. Краем глаза увидела, что Соня стоит в паре с Эммой, чему обе были не очень рады. Впрочем, нас с воздушником веселыми тоже не назовешь.

Кстати, на счет Нилаиса. Он как-то подозрительно скосил глаза на профессора Норта и поджал губы.

Так, мне начинать волноваться?

– Начинаем, – сказал профессор и с помощью стихии огня указал периметр «ринга».

Как увернулась от первого удара – не знаю.

Нилаис оказался достаточно быстрым противником, хотя и было видно, что он не сильно, но сдерживается. Воздушник пытался произвести захват, но я вновь и вновь ускользала от него напряженно пытаясь понять, как мне победить в этой схватке.

Заблокировав удар, пришла к выводу, что вариантов два. Первый – пытаться уложить на лопатки Нилаиса наступая, но я сразу его отмела, так как пока я скакала, как сайгак, от подножек и захватов смогла нанести лишь пару ударов. Второй – полностью уйти в защиту и ждать, пока воздушник откроется, что было более реально, потому что я, благодаря тренировкам, достаточно ловкая.

Решив этот вопрос, я прекратила свои жалкие попытки повалить парня и начала отступать из-за небольшой серии ударов. После этого мне сразу же пришлось уйти в сторону от захвата. Так мы и скакали по выделенной площадке – Нилаис пытаясь повалить меня, а я выжидала момента. Краем глаза заметила, что одна пара уже выбыла, а после уклонилась от удара и сделала попытку подсечки.

По сравнению с прошлыми попытками достаточно успешную – воздушник почти упал на одно колено, но быстро восстановил равновесие и вновь уверенно стоял на ногах и, сделав обманный выпад, на который я благополучно повелась, достаточно ощутимо ударил меня ногой в коленку, от чего я пошатнулась и Нилаис, воспользовавшись ситуацией, схватил меня за плечи и, заведя свою ногу за мою, повалил на землю и не давал встать.

Начав отсчитывать секунды, я начала вырываться и, скорее случайно, зарядила «противнику» ногой в живот. Видимо, удар получился солидный, так как Нилаис резко ослабил хватку, и я с горем пополам успела сбросить его и подняться. Так же поднявшись, воздушник ухмыльнулся и, как ни странно, уже не с такой скоростью сделал ложную подсечку и попытался провести захват, только во второй раз я не повелась и лишь немного отступив назад уклонилась и поняла, что пора закругляться.

Я начала переходить из защиты в атаку и била в торс. Да, Нилаис блокировал практически все удары, но отвлекаясь на защиту торса он не заметил, как я нанесла удар ногой по его колену, чего воздушник не ожидал, и, не устояв на этот раз, упал на колено, чем я воспользовалась, кое-как повалив не особо сопротивляющегося парня. Меня, конечно, кольнуло, что воздушник явно начал играть в поддавки, но, засунув самолюбие по дальше, я продолжила отсчет и удерживание брыкающегося парня. И тут, когда я досчитала до десяти, прозвучал голос профессора:

– Стоп! Отошли друг от друга!

Только я села на землю в попытке отдышаться, как увидела протянутую руку улыбающегося Нилаиса. Пару секунд потупив я приняла помощь и меня рывком подняли на ноги.

Без лишних слов мы столпились около лорда Норта и принялись ждать.

– Итак, экзамен сдали… – Профессор огласил список сдавших, которыми оказались почти все, и я спокойно выдохнула, услышав наши с Соней фамилии. – Те, кто не сдал приходят вместе со второй группой. А теперь, если не хотите такими красивыми ходить, советую вам наведаться в лазарет и переодеться. Следующая семерка!..

– Ты пойдешь? – спросила я у Нилаиса, пытаясь найти взглядом огневичка.

– Да, скоро подойду, – ответил парень и пошел в сторону профессора.

Пожав плечами, я наконец выследила Соню и Эмму, и побежала к ним. Догнав их почти у выхода с полигона, я спросила у обеих:

– Ну, как у вас самочувствие?

– Ой, да все в шоколаде.

Водница лишь слабо улыбнулась. Было видно, что погоняла ее старшекурсница хорошо.

– А ты как? – поинтересовалась Эмма, разглядывая что-то у меня за плечом.

– Да терпимо.

Огневичка кивнула и попрощавшись с нами ушла.

– Ну что? – взглянула я на Соню. – Пош…

Договорить мне не дали.

Я не услышала, как сзади ко мне кто-то подбежал, за что и поплатилась. меня подняли в воздух и закружили. Естественно, от неожиданности я заорала. И даже опознав в хохочущем ненормальном Нилаиса не успокоилась.

– Отпусти, психованный! – продолжала я орать, но уже не так сильно. – Ненормальный! Разве можно так пугать?! Сонь, блин, запусти в него чем-нибудь!..

После этих слов я вспомнила, кого попросила, но предпринять что-либо не успела, и огненная водница обрызгала нас водой, а Нилаис, зараза такая, замедлился и в итоге большая часть воды попала на меня. В итоге, когда меня поставили на пол, я была не только перепуганная, и в промокшей на спине майке и мокрой головой.

– Н-ненормальные… Один заикой с-сделать решил, а вторая… – Я выдохнула успокаиваясь. – Если никто не против я первая пойду, а с тобой, – перевела взгляд на скалящегося Нилаиса, – чуть позже поговорим, – проговорила я и, проигнорировав улыбающуюся Соню, постучавшись вошла в кабинет целителя.

В кабинете меня осмотрели, залечили ссадины и отправили восвояси, сказав, чтобы звала следующего.

Во мне все еще было желание убить Нилаиса за все хорошее и плохое, поэтому, когда вышла я, посмотрев на улыбающийся огневичку и воздушника, сказала ласковым голосом:

– Сонь, заходи. Только я тебя ждать не буду, хорошо? – И не дожидаясь ответа начала наступать на воздушника.

Уверенный в том, что его сейчас будут пытаться прибить, парень оскалился еще шире и начал давать задний ход, предвкушая погоню. Я, в свою очередь, также оскалившись, резко стартанула и заорала:

– А ну иди сюда, зараза!

– А ты поймай! – крикнул мне в ответ Нилаис, убегая.

Выбежав из здания, мы носились около общежитий аки ненормальные, чуть не сбив группу ни в чем неповинных адептов. Я пыталась зацепить парня заклинанием, что мне даже удавалось, но воздушник ни разу упал, только замедлялся, чем я и пользовалась, сокращая дистанцию между нами. Убежали мы, по итогу, аж в лес. Там из-за неровной земли замедлились оба.

К этому времени вся злость давно улетучилась, и мы хохотали уже вместе.

Не знаю сколько мы так бегали, но в один момент Нилаис обернулся, сверкая лыбой, и не заметил корень дерева из-за чего споткнулся начал падать. Естественно, я не успела затормозить, и мы полетели вместе. Пролетев кубарем пару метров, оказались на земле в полметра друг от друга. Что мы сделали? Попытались встать? Нет. Мы приподнялись, посмотрели друг на друга, упали обратная и засмеялись.

Через какое-то время я увидела Соню.

– Вы чего разлеглись? – поинтересовалась огневичка, плюхнувшись рядом. – Я вас, между прочим, обыскалась. Даже немного волновалась. Так что вы должны мне возместить моральный ущерб. – Девушка взглянула на Нилаиса, а потом на меня и сказала:

– Вроде, ты убить его хотела. Так почему он дышит?

– Потому что я его поэксплуатировать захотела. – Смех Нилаиса резко прервался, превратившись в кашель. – Сонь, ты как, не хочешь дополнительные тренировки по спаррингу?

– О да, я не против! Нилаис составит нам компанию? – Парень посмотрел на мою наглую моську и, подняв очи к небу, сказал:

– А у меня есть выбор?

– Конечно, – протянула я, похлопав его по плечу. – Конечно нет.

– Злая ты, – вздохнул воздушник, подымаясь на ноги.

– Поверь, я еще добрая.

– Иди… экзамен сдавать.

– А это, кстати, хорошая мысль, – улыбкой на лице сказала я. – Только вот вопрос. А мы вообще где сейчас? Далеко от академии?

Соня, успевшая также, как и мы встать и до этого молча наблюдавшая за сценой, оглянулась и, подумав, сказала:

– Прости, не измеряла расстояние.

– Мы относительно недалеко убежали, – произнес воздушник, отряхиваясь. – Я этот лес успел неплохо изучить за четыре года. Минут десять – и мы снова в академии.

– Тогда, я думаю, нет смысла задерживаться. Веди нас, Сусанин, веди нас, герой!

– Кто? – озадачено посмотрел парень на меня.

– Не важно. Потом расскажу.

Неспешно бредя по лесу, мы все ближе и ближе подходили к академии. Когда мы уже были около общаг, заметили, что достаточно большое количество адептов практикуются в магии. Кто-то из факультета огня показывает, как воспроизвести то или иное заклинание. То же касается и воздушников, и водников. А факультет земли, казалось, видя наш факультет пытались показать все на что способны. Предупреждение, чтобы не связывались? Меня кажется, это никого не остановит.

«Верно мыслишь, – послышался тихий смех. – Мы этих земляных червей не боимся».

«Может без оскорблений обойдемся? Они мне, конечно, тоже не симпатизируют, но рано еще сквернословить…»

«Скучная ты».

«…Вот когда они на нас нападут, мы и словесно, и физически ответим».

Засмотревшись на других адептов, я не заметила, как к нам подбежала Эмма.

– Со-онь, – протянула огневичка, когда отдышалась. – Идем! Нам нужен помощник для… Эм, для подарка, – серьезным голосом проговорила девушка, бросив взгляд на Нилаиса.

– Скажи, что хорошего помощника сложно найти.

– Обязательно напомню всем о твоем великолепии, – съязвила девушка, – но сейчас не до этого. За мной. – Эмма развернулась зашагал в сторону общаги огня. Вздохнув, Соня пошла следом.

– Думаю, нам тоже пора в общежитие, – сказал Нилаис спустя пару секунд. – Нужно хотя бы переодеться, а то выглядим не лучше тех, кто не задал экзамен.

– Тут уж не поспоришь, – поморщившись, согласилась и мы двинулись в сторону общаги.

– Когда ты собираешься начинать ваши «тренировки» и «эксплуатацию меня»?

– Не знаю, – честно призналась я. – Я могу в любое время, кроме учебного и ночи. За Соней слежку не устраиваю, так что на счет нее не могу ничего сказать.

– Понял, тогда давай завтра в обед в столовой встретимся и решим.

– Без проблем. Слушай, а что вообще будет на каникулах и после?

– Ну, обычно на каникулы большинство, если не все, адепты уезжают домой, – почесал затылок воздушник, – так как Праздник Зимы принято праздновать в кругу семьи. Нет, есть, конечно, те, кто останется, но их очень мало.

– Проще говоря, тишина на каникулах обеспечена, – усмехнулась я.

– Для нас – да.

– В смысле для нас? – остановилась я прямо у двери. – Ты разве не…

– Думаю, родные и без меня могут отметить, – с улыбкой перебили меня парень. – А вот бросить вас, леди, или же вас с Соней двоих в относительно новом для вас месте мне не позволяют остатки совести, – проговорил этот джентльмен и, открыв дверь, пропустил меня вперед.

– Спасибо, – вернула я улыбку. – И все же, какая я тебе леди?

– Которая просит встать с ней и с ее подругой в спарринг, – с готовностью ответил старшекурсник.

– Ты сам-то понимаешь, как странно это звучит? – рассмеялась я.

– Да, но это же правда.

– Тебя не переубедить.

– Все верно.

– Ладно. И все же, что будет в следующей половине учебного года?

– Поверь, вам будет весело, – оскалился Нилаис.

– Мне начинать бояться?

– Как хочешь. Просто помни, что начнутся практические занятия.

– А на них что, все настолько плохо?

– Как у вас будет не знаю, а у нас было весело.

К этому моменту мы уже подошли к нашей с Сабриной комнате, так что, попрощавшись с воздушником, я переоделась и, повторив конспекты, побежала сдавать бытовую магию. К счастью, я умудрилась не опоздать и прийти вовремя.

Экзамен был достаточно быстрый и легкий. Нужно было всего лишь воспроизвести пару заклинаний, что было достаточно легко.

После экзамена я от скуки пошла в библиотеку, где нашла художественную литературу и засела за чтение. Просидев там до ужина, я забежала перекусить в столовую и вернулась в комнату. Затем, довольно долго поболтав с Сабриной я повторила историю, по которой завтра состоится экзамен, и легла спать.

Глава 13

Сегодня утром, несмотря на экзамен и прозвеневшее подобие будильника я, проснувшись, не сделала даже попытки встать с кровати. Что, кстати, выйдя через время из ванной, заметила Сабрина и попыталась стащить меня с постели. Ну как попыталась, она и стащила.

– Вот зачем? – сказала я, подымаясь с пола и потирая спину.

– Чтоб жизнь медом не казалась, – ухмыльнулась девушка в ответ. – И можешь не ныть, что у первокурсников экзамен на второй паре, я и так это знаю.

– А у вас, я так понимаю, на первой. – Я зашла в ванную, оставив дверь открытую, чтобы услышать ответ, и начала чистить зубы.

– Правильно понимаешь, – послышалось из комнаты и в дверном проеме образовалась соседка. – Ты все так же сначала на полигон?

– Угу, – промычала я и прополоскала рот.

– Ладно, я тогда пошла.

– Удачи.

Сабрина кивнула и вышла из комнаты, а я неспешно переоделась в чистую спортивную форму и пошла на полигон наматывать круги, после чего забежала перекусить в столовую и вернулась в комнату повторять конспекты.

Через какое-то время я отложила тетрадь и пошла к аудитории. Когда оказалась там заметила, что пришла одна из первых и просто встала около двери, повторяя про себя прочитанное. Ближе к назначенному времени подошла Соня.

– Привет! – помахала мне рукой девушка рукой. – Я тут на всякий случай тетрадь принесла, так что, если нужно будет что-то, то обращайся, – и, чуть понизив голос, заговорщицки проговорила:

– Только сзади меня сядь.

– Обязательно, – ухмыльнулась я.

В это же время дверь в аудиторию открылась и нас сказали заходить всем и сразу. Из-за наплыва первокурсников меня отделило от Сони и в итоге я не смогла сесть прямо за ней.

Вопросы были относительно легкие, но чем дальше я писала, тем сложнее они становились.

Когда я дошла до десятого вопроса (Какой была причина смерти Императора эр Лароса?) долго не могла вспомнить, кто это вообще такой. Временно пропустила его, пошла дальше и поняла, что разницы – готовилась я или нет – особой не было. Либо же все могло быть намного хуже, чем есть сейчас. Вздохнув, повернула голову в сторону окна и сделала небольшой перерыв. Буквально через пару минут я вновь приступила к экзамену.

«Главное событие 1445-1453 годов.»

Насколько я помню это в эти года правил император эр Элорс. И из-за нескольких покушений на него развязалась война с Дароэншдом – империей вампиров, дроу и других не самых приятных ребят, – и продолжалась указанные года. Тогда, кстати, был подписан мирный договор с Лаураенской империей – империей драконов и оборотней по большей части. Когда Родеррийская империя начала достаточно быстро сдавать позиции и проигрывать, драконы не остались в стороне и прибыли во дворец, предлагая их силы.

Не сомневаясь, записала именно это событие и перешла к другим вопросам. Времени осталось не так уж и много, так что я старалась как можно скорее ответить на оставшиеся вопросы. В конце я вернулась к вопросу о эр Ларосе и пыталась вспомнить ответ, что же с ним произошло. Кинула взгляда на Соню и задумалась, как попросить помощи, но ни один из вариантов не подходил.

Пока сидела думала, профессор начал собирать наши листочки и мне пришлось написать первое, что пришло в голову и уходить.

После экзамена мы с Соне пошли в столовую.

– Ну как написала? – спросила я у огневички, садясь за стол.

– Думаю, что отлично, если не считать двух не отвеченных мною вопросов. А у тебя?

– А у меня все не так радужно… Вот ты помнишь, кто такой император эр Ларос и от чего он умер?

– Ой, да ну тебя! – чуть не поперхнулась картошкой подруга.

– Вот и у меня такая же реакция была, – усмехнулась я. – У тебя, кстати, какие планы на остаток дня? – спросила, вспоминая, что скоро должен подойти Нилаис.

– Ну-у не знаю. Было бы не плохо отдохнуть или наоборот…

– Предлагаю наоборот. – Я отложила вилку. – Скоро должен прийти Нилаис, и мы пойдем осуществлять вчерашний план.

– М-да, давно мы не боролись. А за что мы так с ним.

– За то, что помочь хотел? – неожиданно сел рядом обсуждаемый воздушник.

– За то, что пугаешь! – сказала я в ответ. – А точнее за вчерашнюю карусель.

– Ой, да ладно тебе! Нормально же все закончилось!

– А могло не закончится? – с еле заметной надеждой спросила Соня.

– Ты… – подозрительно начала я, но меня перебили:

– Так, ладно. Поссориться потом успеете. Вы мне лучше скажите, вы пойдете со мной тренироваться или нет?

– Пойдем, не переживай.

– Согласна с Соней, – сказала я, вставая со стула.

Выйдя из главного здания, мы пошли по общежитиям переодеваться в спортивную форму, после чего двинулись не на полигон, а снова в лес, так как там было спокойней, и никто не будет пытаться научить по-своему. Далеко в лес мы заходить не стали, а остановились практически на опушке.

– Итак, девочки, – начал воздушник, потирая руки. – Кто из вас на что, вообще будет делать упор?

– Я – на атаку, – быстро проговорила огневичка.

– Я, скорее, на защиту, – вспомнив тренировки с лордом Кидсбором и прикинув шансы, решила я.

– А что тогда повалить меня пыталась, – прищурился Нилаис.

– Что бы ты спросил!

– Мне уже нападать? – спросила Соня, подходя к парню. Я на всякий случай отошла.

Тот усмехнулся и, с достаточно высокой скоростью, напал сам. Начал с самой обычной подножки, правда Соня падать не собиралась. Немного поменяв стойку, она нацелилась ногой в живот Налаису, но парень успел увернуться, и они просто обменивались ударами. Спустя, буквально, несколько ударов воздушник замахнулся рукой в голову огневички и то же время начал заводить свою ногу за ее. Нилаис лишил Соню равновесия, но девушка ухватилась за его руку и, встав на ноги, продолжила бой. Нилаис блокировал практически все удары, но было видно, что он почти не устал, также, как и огневичка.

В один момент Соня попыталась подцепить ногу воздушника и свалить на землю, правда парень даже не собирался падать. Он схватил девушку за руку и пригнувшись перекинул девушку через себя. Заметив довольное лицо Нилаиса, я перехотела с ним драться.

– Э-э…

– Давай руку, – помог парень встать Соне. – Ты молодец, неплохо держалась.

– Угу, спасибо, – сказала девушка, тяжело дыша.

– Старайся побольше действовать ногами и корпусом. Так же не пренебрегай уклонениями. Ты хоть и атакуешь, это не значит, что твой оппонент обязательно уйдет в защиту. Тебя, Крис, это тоже касается, только наоборот.

– Поняла, – кивнула в ответ, глядя на Соню.

– Ну что ж… Раз поняла давай начнем?

– Удачи, – сказала огневичка, садясь обратно на землю.

Я перевела взгляд на Нилаиса, и он практически сразу же попытался провести захват, но я кое-как успела увернуться и увеличить расстояние между нами, правда мой оппонент сразу сократил его с помощью выпада, попав мне рукой в плечо. В этот же момент я попыталась достать его другой рукой, но парень с легкостью увернуться. Избежав удара в голову, который, кажется, мог отправить меня в нокаут, мне пришлось заблокировать череду ударов, после чего я смогла зайти с боку, который оказался открыт и со всей своей достаточно небольшой силой ударила.

Хоть удар и достиг точки назначения Нилаис лишь слегка поморщился, ударом локтя сбил мою руку, и сделал круговую подсечку, которая практически сбила меня с ног, но я каким-то чудом увернулась и осталась стоять. Так я и продолжала бегать от воздушника, лишь изредка пытаясь ударить. Под конец, когда я уже выдохлась, последний раз попыталась достать Нилаиса, но он точно также, как и на ОФП схватил меня за плечи, завел свою ногу за мою и повалил на землю.

Приземлившись, я не сделала даже попытки встать самой или с помощью протянутой руки. Просто положила руки под голову и валялась, гладя на землю и тяжело дыша. Из-за постоянного движения стало жарко и хотелось снять верхнюю одежду, чтобы хоть немного остыть, но зная, чем это грозит, я просто лежала, выравнивая дыхание.

– Тебе бы побольше скорости, – сказал Нилаис, сев на землю и облокотившись спиной на ствол дерева. – А, в принципе, вдвоем у вас есть небольшой шанс и третьекурсника победить.

Улыбнувшись, мы с Соней переглянулись.

– Это, конечно, прекрасно, но я что-то передумала сегодня заниматься, – все же поднимаясь, проговорила я.

– Ты так говоришь, как будто лорд Кидсбор тебя не гонял все это время, – усмехнулся воздушник, также вставая на ноги.

– В том-то и дело, что гонял. И завтра тоже будет гонять. А я жить хочу.

– Все хотят, – заметила Соня.

– Ладно, пожалею вас сегодня. Пошли.

Когда мы уже подходили к академии Соня сказала:

– Крис, я хочу тебе кое о чем рассказать.

– Нилаис, – позвала парня, – мы пойдем. Спасибо за спарринг.

– Не за что, – улыбнулся он в ответ. – До встречи.

Попрощавшись с воздушником, огневичка повела меня в свою комнату. Там я села на одну из кроватей, а Соня начала расхаживать туда-сюда по комнате. После, примерно, минутной тишины она начала рассказывать:

– Ночью мне приснился странный сон. Вообще, сны у меня всегда необычные, но это первый здесь, в этом мире, который оказался слишком реалистичными и красочным. В нем я находилась в неизвестном месте, рядом с каким-то зданием, также лесом. Еще там присутствовали очень странные существа и какая-то девушка. – Соня остановились и посмотрела на меня. – Она была похоже на тебя со спины. – Мне стало немного не по себе.

– Это, конечно, жутковато, но с чего ты взяла, что это не обычный сон? – нахмурилась я.

– Со мной такое бы не раз и не два. И эти сновидения всегда очень яркие и реалистичные. Конечно, я могла бы о нем забыть, но что-то мне не дает покоя.

– Подожди. Давай разберем все по полочкам. Получается, возможно я и ты были около какого-то леса и здания. Верно? – постаралась я найти хоть какую-нибудь причину этого сна, помимо «просто так».

– Да.

– И какие-то странные существа… – Тут мне пришла мысль, которая меня немного насторожила. – Слушай, а у тебя случайно вещих снов не было? – Если это он, то я хочу, чтобы он как можно дольше не сбывался.

– Были, – еле заметно улыбнулась она. – Только во всех этих снах присутствуют вещи, которые я видела и о существовании в реальной жизни которых я знаю. Существа меня, правда, смущают.

– Теперь у меня два вопроса, – вздохнула я. – Во-первых, каков шанс того, что ты еще и прорицательница и, во-вторых, где найти книгу с описанием всех живых существ в этом мире?

– Прорицательница? Этот тот человек, который предсказывает будущее? – Я кивнула. – Я ж говорю, у меня были такие сны, но не настолько странные. – Значит точно прорицательница… – А про живых существ… Может, попробовать в библиотеке покопаться.

– Нам больше ничего и не останется.

– Ладно. Давай начнем не с сегодня – мне не очень хочется туда идти, – сказала Соня, присев на кровать.

– Полностью согласна.

Отложив эту тему, мы начали общаться обо всем, Просидев так до ужина, на который мы благополучно сходили, каждая из нас отправилась в своем направлении.

Я вернулась в нашу с Сабриной комнату, где встретила соседку, и пошла в душ. Меня начал мучить вопрос, а сколько всего видов магии может использовать один маг? Выйдя из ванной, я задала его Сабрине.

– Ну, насколько я знаю кто-то может использовать только одну, а кто-то и три, и четыре. Разница только в силе магии – одна в любом случае будет сильнее остальных. У стихийников, допустим, часто бывает, что помимо основной стихии есть предрасположенность к другим видам. У нас, воздушников, сильная предрасположенность к менталистике, у огневиков – к некромантии, землявиков – целительство, а у водников – прорицание. Но не обязательно, что у них будет именно эта магия. К примеру, воздушник точно также, как и огневик может быть некромантом и наоборот. Вы это на втором курсе проходить будете и сможете выбрать факультативы. На выбор: прорицание, целительство, менталистика, артефакторика и иллюзионная магия. Выбрать можно хоть один, хоть все.

– А ты какие выбрала?

– Менталистика, – пожала плечами соседка.

– Понятно.

Какое-то время мы просто сидели в тишине, и я решила спросить уезжают ли они с Эммой на каникулы. Как оказалось, да, уезжают проведать своего отца. Сабрина говорила, что не против остаться в академии, но нужно хоть немного помочь родителю в торговле.

Глава 14

Проснулись мы ночью от грохота и последующих криков. В недоумении мы вскочили с кроватей и побежали к двери, в надежде понять, что происходит, но мы только открыли дверь, как в нашу сторону полетел водный пульсар… Водный?! К счастью, Сабрина успела закрыть дверь, что мы остались сухими. Пока что.

– Я, конечно, все понимаю, но что мы сделали водникам? – пытаясь перекричать шум в коридоре, спросила я соседку.

– Поверь, водникам мы ничего не делали, – убежденно ответила она.

– Тогда почему… Черт! – застонала я. – Только не говори, что это затеяли землявики!

– Все верно. И это уже слишком!

Девушка быстро сплела какое-то заклинание и выскочила в коридор, бросая его в нашего противника. Адептов, стоявших ближе всех, снесло назад и некоторые, не удержавшись на ногах, попадали. Решив, что стоять в стороне, пока «наших бьют» – не самая лучшая идея, я воспроизвела для начала обычную подножку и, держа ее наготове, выскочила из комнаты.

Жертвами примитивного заклинания стали сразу два, предположительно, землявиков, плетущих заклинания. Парни не ожидали такого бесхитростного заклинания, защищаясь от серьезных, что и сыграло мне на руку.

Быстро оглядела этаж, попутно плетя щит, и ужаснулись. За столь короткий промежуток времени большая его часть была вся в грязи, а часть просто намокла. Учитывая, что этажей четыре и на каждом идет бойня, было жалко тех, кто это будет отмывать. А это скорее всего будем мы.

Прикрыла щитом одного из воздушников, который присутствовал на гулянке в ночь бала и рискнула сплести то же заклинание, что плела Сабрина, затерявшаяся в толпе. Вроде оно называется воздушная стена или что-то похожее. Изучали мы его относительно недавно, так что воспроизвести данное заклинание получилось практически сразу. Вновь найдя себе цель, я запустила стену в группу водников, одна из которых собиралась запустить очередной пульсар, прилетевший в виде кучи брызг обратно в них благодаря плотному потоку воздуха.

Кто-то из наших показал мне палец вверх, но как-то отреагировать я не успела – в меня запустили какое-то заклинание, и я не успевала увернуться.

«Ну хоть что-то интересное за последнее время», – прозвучало у меня в голове и руки сами по себе сплели щит и, практически сразу же, атакующие заклинание.

«Никогда не была так рада тебя услышать!» – от всего сердца мысленно воскликнула я, к своему счастью, мысленно.

«Ой, да ладно… Обернись лучше.»

Решив не игнорировать ценные указания, повернулась всем телом, и тут же отпрыгнула в сторону, прочь с траектории полета неизвестного мне заклинания. Землявик начал плести новое, но его практически сразу придавило к стене, по которой он тут же сполз. Глянув вперед, увидела потерявшуюся соседку и кивнула в знак благодарности, правда пришлось сразу же ставить еще один щит, который, по правде говоря, не помог, так как заклинание, от которого я пыталась отбиться, оказалось иллюзией, а реальное прилетело с бока, сбив меня с ног и заставив поморщится и прикусить губу от боли.

Быстро поднявшись, определила по самодовольному выражению лица водницу, запустившую в меня невесть чем, и кинула в нее, сама не до конца понимая как, поток чистой силы, отбросивший девушку метра на два-три.

Было видно, что воздушникам было все сложнее и сложнее отбиваться сразу от двух факультетов. Даже если те пришли и не полным составом, они превосходили нас количеством, что заочно означало наше поражение, если, конечно, не случится чудо. Но оно все не случалось. Большинство воздушников, включая меня, землявиков и водников начали переходить с заклинай на рукопашный бой, и тут уже было немного проще, но ненамного.

Не знаю сколько прошло времени, но в итоге наши противники начали отступили, перестав атаковать, и мы стали замирать, готовясь продолжать защищаться.

– После следующей интервенции с вашей стороны мы не отступим под конец, – с пренебрежением выкинул один из землявиков, и они начали уходить. Думаю, практически у каждого из нас было желание бросить им в след пару заклинаний, но нас и так хорошо потрепали, так что мы просто напряженно наблюдали и выдохнули, когда ни одного постороннего в общежитии не осталось.

– Со всеми все нормально? – послышались голоса самых живых, по-видимому. – Кому нужна помощь?

Чувствовала я себя не на все сто, конечно, но терпимо, так что пошла помогать добираться до комнат тем, кому было хуже и, по возможности, обрабатывала раны, все тем же подобием перекиси, которым недавно обрабатывала щеку Нилаиса. Надо будет и к нему сейчас заглянуть, кстати.

Предупредив Сабрину, чтобы не искала меня пошла на третий этаж. Он выглядел не лучше четвертого, так что я уже сейчас начала вспоминать абсолютно все заклинания, изученные на бытовой маги. Так как в коридоре практически никого не было я подошла к комнате Нилаиса и постучала. Дверь мне открыли быстро.

– Живой? – спросила я, рассматривая разбитую губу и вновь щеку парня.

– Куда ж я денусь… – протянул старшекурсник, пропуская мне в комнату. С одной из кроватей мне приветственно кивнул его такой же немного подбитый сосед. – А ты, я так понимаю лечить меня собралась?

– А что с тобой еще делать, кроме как раны латать, да в спарринг становится?

– Ну, не знаю… – вновь протянул парень, смирно садясь на кровать и ожидая, когда я начну.

– А можно и меня за одно? – подал голос сосед Нилаиса после того, как я закончила с другом. Мне не жалко, так что обработала обоих.

Получив слова благодарности и обещание, что в следующий раз землявики так легко не отделаются, я пошла обратно в нашу с Сабриной комнату, где соседка уже ворочалась в кровати и последовала ее примеру, но, не смотря на усталость, не могла уснуть еще около получаса. Да и после не могла нормально поспать, постоянно просыпаясь.

***

Утром, соответственно, я была не выспавшаяся и, думаю, как и многие из воздушников, не в лучшем настроении. Кинув взгляд на уставившуюся в потолок Сабрину, еще лежащую на кровати, встала.

– Ты куда? – перевела на меня взгляд девушка, когда я натянула спортивную одежду.

– Как обычно, на полигон. – Война войной, но бегать по утрам уже вошло в привычку и бросать ее я не собиралась. – Только вот зайду, сначала, в столовую за чаем…

– Вот делать нечего… – услышала голос соседки, заходя в ванную.

– Рано или поздно все равно нужно было бы вставать, – сказала я, когда вышла из ванной, подходя к входной двери. – Ты не пойдешь?

– Нет, я еще полежу, пожалуй.

Пожав плечами, я вышла из комнаты и тут же поморщилась, глядя на грязные стены и очищающих их адептов. Предложила помочь, но мне сразу же перебили, сказав, что старшекурсники сами справятся, а первый и второй курсы пусть отдыхают.

 В столовой, естественно, практически никого. Все отсыпались, радуясь приближающемуся празднику. Почти все. Быстро выпив чай, я отправилась на полигон, предчувствуя, что тренировка начнется немного раньше.

Если в столовой был хоть кто-то, то на полигоне было пусто. Ни одна живая душа, кроме меня не захотела идти заниматься, но мне это только на руку. Может настроение немного поднимется. Пройдя немного вперед, я начала бежать. К сожалению, сколько бы я ни бегала мысли то и дело возвращались к событиям минувшей ночи, портя расположение духа.

– Что с настроением, адептка Замковская? – На одном из кругов я вздрогнула и сбилась с шага, услышав рядом голос декана.

– Все нормально.

– По тебе так и видно, что все нормально, – хмыкнул лорд Кидсбор. – Давай, закругляйся. – Когда мы остановились, мужчина повторил вопрос:

– Так что случилось? Рассказывай давай.

Поняв, что отпирания не приведут к желаемому результату, я рассказала о нападении землявиков и водников на наше общежитие. Пока говорила декан нахмурился, а во мне вновь начала поднимать голову злость.

– Общежитие хоть цело изнутри осталось?

– Цело.

– Это радует, – вздохнул лорд Кидсбор. – А все остальное, конечно, неприятно, но терпимо.

– Можно вопрос? – спросила я. И после кивка продолжила:

– Почему вы, деканы, не препятствуете всему этому? – Мне правда было интересно, потому что я ни за что не поверю, что они не знали об этом или не замечали за все, что преподают.

– А сама как думаешь? – поднял он бровь. За неимением вариантов я промолчала. – Чтобы вы, если и выясняли отношения, то хотя бы под контролем и вас можно было остановить в критической ситуации, а не где-нибудь в городе, где вы устроите непонятно что, а потом иди за вами к патрулю.

Обдумав услышанное, я поняла, что логика в этом есть и перевела тему на предстоящую тренировку. Какое-то время я, как и раньше пробыла на полосе препятствий, стараясь удержать равновесие. Теперь, осознав свою глупость, я пыталась не только увернуться, а если не получилось – не упасть и вернуться в устойчивое позицию, но и отразить заклинания щитом. Получалось, по словам лорда Кидсбора, достаточно неплохо.

После декан нашего факультета встал напротив меня и сказал то, чего я точно не ожидала:

– Представь лестницу. Она должна просто выходить из земли и никуда не вести.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, пошутил ли он, но взгляд декана Кидсбора оставался серьезным. Без малейшего понятия зачем это делаю, я выполнила указание и начала представлять лестницу. В голове тут же нарисовался образ подъезда, в котором я раньше жила, но я отогнала его, оставив только бетонные ступени.

– Теперь повторяй за мной. – Мужчина медленно начал плетение. Я за ним. – Наложи его на лестницу и попробуй подняться по ней. Не высоко, на пару ступеней.

Поняв наконец-то смысл происходящего, я аккуратно поставила ногу на первую степень, и она не растворилась, а осталась на месте. Воодушевленная этим, я зашагала быстрей, стараясь удержать плетение.

– Не так быстро, – сказал декан.

Я не сразу поняла почему – лишь когда под моим весом плетение начала деформироваться и держать его стало сложней. К сожалению, удержать его не получилось, и невидимая лестница исчезла. Правда высоко забраться я не успела, так что, приземлившись на ноги были ощущения, что я просто подпрыгнула.

Оставшееся время я оттачивала это заклинания, придавая ему разные формы – канат, привязанный к стене на полосе препятствий, веревочный мост, и так далее.

После тренировки я решила перекусить и пошла в столовую. Воздушников все еще было мало, но некоторые повылазили из комнат и сейчас спокойно бродили, болтали, я заметила, что меньшая часть зло подглядывала на самодовольных землявиков. Стараясь не обращать внимания уже на язвительные вопросы и пытаясь сохранить то же спокойствие, что и остальные, я дошла до места трапезы и отметила, что все воздушники скучковались за несколько столов.

Среди факультетов земли и воды послышались смешки и, похоже, кто-то из наших не выдержал применил заклинание. С одного из столов землявиков полетели пустые подносы, адепты земли повскакивали со своих мест и запустили заклинания в ответ. Мы успели среагировать и поставили щиты, сзади послышались грохот и крики кухарок.

Я атаковать не стала, лишь держала щит, краем глаза, что огневики тоже вскочили, но большая часть не предпринимала попыток напасть ни на нас, ни на остальных. Остальные, в числе которых я заметила шокированную Эмму, решили немного помочь нам. Правда, долго сражаться нам на дали – буквально, через пару минут, наверное, всех участвующих в перепалке накрыло водой.

Глава 15

Когда вода испарилась, все замотали головами, пытаясь понять, кто это сделал.

– Остыли? – послышался голос из дверного проема. Повернув голову, я наткнулась на декана факультета воды, взгляд которой был полон злости. – А теперь объясните мне, что вы здесь устроили?! – прошлась она взором по всем, остановившись на землявиках.

– Не мы первые нанесли удар, – обвел рукой все факультеты кроме нашего какой-то парень. – Нас вынудили контратаковать.

Эмма и еще человек десять с факультета огня хотели что-то сказать, но их остановили предупреждающие взгляды воздушников, и другие огневики, начав говорить что-то шепотом.

Декан Селинксон посмотрела на свой факультет и факультет огня ожидая или подтверждения, или опровержения слов адептов земли. Огневики не двигались, решив не лезть в чужой конфликт, и я их понимаю, а водники начали кивать в знак подтверждения. И были правы, ведь первое заклинание реально полетело от нас, а из-за провокации или нет – уже неважно.

И все прекрасно это понимали.

– Что скажите в свое оправдание? – Вся присутствующая часть факультета промолчала, так как никакие оправдания не помогут. – Прекрасные слова. Все кроме факультета воздуха, прощу освободить помещение. А вы можете начинать уборку.

Никто не решился перечить, и мы покорно начали наводить порядок. На уходящих однокашников я не смотрела, чтобы не видеть вновь самодовольных землявиков. Леди Селинксон, кстати, не ушла (а я предполагала, что именно так она и сделает), а осталась следить, за тем, как мы работаем.

Из-за того, что нас было относительно немного, а столовая была большая, времени, по ощущениям, ушло примерно сорок минут, может чуть меньше. Когда мы уходили, декан факультета воды по очереди спросила наши имена и записав их каком-то листе свернула его и прям при нас отправила вестник. Думаю, можно не уточнять кому. После, нас отпустили восвояси и все быстрым шагом потопали в общежитие, так как мы хоть и высушились после «душа» на улице было не так уж и тепло.

Ввалилась в комнату я не в лучшем расположении духа, что не ускользнуло от Сабрины. Девушка начала сыпать вопросами и я, понимая, что не отверчусь, все ей рассказала.

– Не удивлена, – немного грустно усмехнулась воздушница. – Доказать, что вы не виноваты было невозможно.

– Хотя бы потому, что мы и правда первые ударили, – устало вздохнула я. Хотелось спать. – Кстати. А почему огневики промолчали?

– Ну, у факультетов, скажем так, есть неписанное правило. Если какие-то факультеты начали войну – другие не влезают.

– А почему…

– …тогда в это влезли водники? – закончила за меня соседка. – Думаю факультеты земли и воды заключили сделку.

Мы еще немного поболтали на эту тему, после чего я сходила в душ и, вспомнив, что мы с Соней собирались искать информацию по тем существам, что он видела во сне, ушла в библиотеку.

На входе в помещение я встретила Соню

– Приветик, – разглядывая меня с ног до головы, сказала огневичка.

– Привет.

– Как день прошел? – поинтересовалась девушка, прищурившись.

– Нормально, – пожала плечами, зевая. – А у тебя как?

– Тоже прекрасно, – и немного помолчав спросила:

– Ты в столовой была чем-то недовольна, по крайней мере, когда пришла. Не поделишься чем именно?

– Давай не сейчас, – поморщилась я, мысленно удивившись, что не заметила ее. Совсем не хотелось заново пересказывать события минувшей ночи. – Только настроение нормализовалось…

– Ладно. Тогда иди поищи что-нибудь про существ, – огневичка кивнула головой в сторону стеллажей. – Главное книги на вот той полке, и вот на том стеллаже не трогай. – Показав, где искать уже не надо, девушка попрощалась и вышла из библиотеки.

Взяв пять книг, я пошла столу и поняла, что даже не спросила, как выглядели те существа. Вздохнув, я выбрала одну из них и начала штудировать сначала оглавление, а после просматривать сами главы, ища существ, которые попадали под категорию «странные». Когда закончила с этими пятью, пошла за следующей партией. Не знаю, сколько я так сидела, но после просмотра достаточно большого количества книг почти никто не казался мне странным, максимум немного необычным.

Перед тем, как пойти в комнату, я заглянула в столовую. За сегодня я практически ничего не съела, так что логично, что я голодна. Поев в тишине из-за того, что время ужина еще не наступило, я вышла на улицу и направилась в общежитие.

Пока шла заметила, что начал понемногу идти снег.  Не удержавшись, я остановилась и попыталась поймать пару снежинок, но они, как и полагается растаяли на ладони.

Следующим утром, идя с Сабриной на завтрак, мы заметили на первом этаже общежития оповещение о том, что после завтрака всех просят собраться в бальном зале. Приняв это к сведенью, мы ускорились и продолжили путь. Взяв еду, мы сели за наш стол с надеждой, что Соня и Эмма к нам присоединятся.

Через пару минут к нам и правда присоединилась Соня чем-то немного недовольная.

– Доброго утра не желаю, вижу, что это не так, – сказала я, глядя на огневичку. – Что у вас случилось?

– Нам вчера из общаги морозилку сделали, – поморщилась девушка. – Всю ночь пыталась отогреться, и это утро тоже. – Пару секунд помолчав она продолжила:

– Это же полный кошмар! Не уснуть, ничего! Они вообще нормальные?!

– Это все что произошло? – спросила Сабрина, кинув взгляд на меня. – Я имею ввиду, кроме магов воды не было, к примеру, магов земли?

– -Нет, но что-то меня подсказывает, что они здесь замешаны, – сказала Соня. А во мне, который раз за два дня, начала поднимать голову злость. – Потому что плетения были очень сложными, и холод не сразу ушел.

Резко встав из-за стола, я пробормотала:

– Это уже слишком.

Взяв поднос с остатками еды, я быстрым шагом двинулась к столу грязными подносами. Сабрина, кажется, что-то крикнула мне, но я не расслышала, что именно. На выходе, когда перешла чуть ли не на бег, я практически столкнулась с Эммой, но мы успели затормозить.

– Ты куда бежишь? – удивилась девушка.

– Не сейчас, – покачала я головой и выйдя в коридор продолжила движение.

Еще пока я была в столовой заметила, что Нилаиса, к которому я направляюсь не было так что, если он не в комнате у меня даже представления нет сколько придется его искать. Но удача улыбнулась мне, и я настигла воздушника на лестнице между вторым и третьим этажами.

– Куда это мы так пешим? – остановился парень, увидев меня.

– Тебя найти.

Видимо лицо у меня было совсем не радостное так как, воздушник нахмурился и сказав: «Пошли» развернулся, и мы двинулись в комнату отдыха.

– Рассказывай, что опять случилось?

Я начала с рассказа о вчерашнем случае в столовой, но Нилаис перебил меня, сказав, что и так уже знает о нем, и я выложила ему историю о огневиках и Сониных подозрениях о причастности к этому землявиков.

– Почему мы не можем ответить им? – спросила я, когда закончила.

– Мы-то можем, – вдохнул парень, – но, если мы сейчас пойдем на них – землявики будут готовы. Даже объединившись с огневиками, – предвидя мой вопрос продолжил воздушник, – не факт, что все пойдет как по маслу. Но ты права, поставить на место их нужно.

– Ты знаешь, как?

– Пока нет, но нас же не двое на факультете, – подмигнул собеседник. – А теперь пошли, нам еще в бальный зал идти.

Когда мы зашли, практически все места уже были заняты и нам пришлось пристроиться на последнем ряду. Через пару минут на сцену вышел ректор и гул голосов затих.

Лорд Баргер поздравил нас с наступившим праздником и оповестил, что каникулы будут длиться неделю. Так же он напомнил второму курсу, что летом у них начинается годовая практика, что застало врасплох первый, потому что об этом раньше не говорили. После уведомили уже нас, первый курс, о начале практических занятий и тут я вспомнила о веселье, о котором говорил Нилаис.

Рассказав все это, ректор пожелал удачного пути всем, кто уезжает домой и напомнил, что на время каникул запрещено съезжаться адептам из разных комнат, а тем более из разных общежитий. После он поверхностно затронул тему соревнований, не называя ни лидера, ни количество очков у факультетов и распустил нас по своим делам.

Когда все начали расходиться, Нилаис поймал моего однокурсника и попросил помочь собрать весь факультет в общаге. Кивнув, парень пошел выполнять данное задание, как и мы. Заняло это не очень много времени и, когда наш дуэт зашел в общежитие, весь коридор был заполнен адептами. Они не понимали, что происходит, поэтому в помещении слышались неразборчивые вопросы, но, когда все увидели того, кто их собрал, воздушники притихли, давая высказаться.

Первое что сказал парень – это просьба остаться на каникулы всех, у кого есть такая возможность. Естественно, начал вновь нарастать шум, только Нилаис быстро заглушил его, озвучив причину. Ею оказался ответ землявикам. Услышав это, однокашники начали поднимать руки, крикнув, что готовы остаться. Набралось хоть и меньше половины факультета, но достаточно много людей, что не могло не радовать. Было видно, что проучить факультет земли были не прочь все, но не могли остаться по тем или иным причинам.

Только Нилаис собрался говорить дальше, как в коридоре поднялся ветер, и все замолкли, уставившись нам за спину.

– Чего это вы все столпились здесь? – поднял бровь декан нашего факультета. – Впрочем, ладно, не важно. Так даже быстрей. – Лорд Кидсбор окинул всех взглядом. – Выйдете все, кто присутствовал вчера в столовой во время вашего нападения на факультеты земли и воды.

Готовые получать за вчерашнее все, кто там был уверенно направились к декану.

– Оправданий просить не стану – вы упертые, как аркинты, и если не захотите, то под пытками не скажите, наверное. Я просто задам один вопрос, прошу ответить честно. Жалеете?

– Нет, – нестройным хором ответили мы, ожидавшие что угодно, но не этого.

– Неудивительно, – хмыкнул декан. – Они пришли нагадали у вас в общежитии, убежали, а убирать вам. Хотите угадаю, чем вы сейчас были заняты? – Краем глаза я заметила, как напряглись почти все первокурсники, которые не знали, что деканы обычно не вмешиваются. – Строите планы, как напасть на факультет земли. Верно, адепт Локос?

– Именно так, – кивнул Нилаис.

– Я поговорю о произошедшем с деканом Равэнтар. А вы здание не снесите только, – сказал лорд Кидсбор и ушел, открыв портал.

Все провинившиеся, включая меня, все еще стояли, не веря в чудо, а сзади слышались облегченные выдохи моих однокурсников.

После мы начали поверхностно придумывать план действий и сошлись на том, что практически все средства хороши, особенно артефакты. Один из старшекурсников предложил, чтобы их изготавливали не все, а лишь часть факультета, потому что для остальных будет другая задача. Раскрывать какая, парень пока не пожелал, сказав, что не до конца все продумал и пообещав объяснить вечером через час после отбытия тех, кто не участвует, так что мы разбежались готовится к наступлению. И помогать собирать вещи тем, кто все же уезжает.

Именно этим я и занималась вместе с Сабриной. Вещей она брала с собой мало, так что управились мы буквально за пятнадцать – двадцать минут с учетом разговора, который замедлил процесс. До момента, когда все пойдут к порталам, чтобы проводить кого-то или перенестись домой самим, было еще далеко, поэтому мы успели вдоволь наговориться, так же я вскользь спросила живность, которую можно было бы назвать странной, водящуюся в этом мире. Воздушница сказала, что не помнит таких, но посмотрит дома есть ли у них книги на эту тему.

Уже вечером, под конец ужина, который мы благополучно пропустили, настало прощаться. Мы спустились на улицу и стали дожидаться Эмму, которая вышла буквально через пару минут вместе с Соней. Кивнув друг другу в знак приветствия, мы пошли к порталам и стоящим около них деканам. Когда мы встали в достаточно длинную очередь, Соня спросила:

– Зачем им артефакты? – указала она деканов.

– Ну, никто же из родителей не хочет, чтобы вместо их ребенка вышел какой-то другой, – ответила Эмма. – Кстати, – протянула девушка, – Крис, куда ты так спешила сегодня?

– Да так… С человеком одним побеседовать на счет факультета земли, – перейдя почти на шепот сказала я.

– А то они уже совсем страх потеряли, – буркнула стоящая рядом Сабрина, скрестив руки.

– Ну-у, у нас с вами его, меня кажется, нет, так что им на нас нападать незачем.

– У нас-то его нет, но если они опять так нападут на нашу общагу, то наше бесстрашие не поможет, – покачала я головой.

– Я могу вам помочь, – с высшим уровнем энтузиазма произнесла Соня.

– Если понадобиться помощь, обязательно позову, – улыбнулась я.

Через какое-то время после моих слов подошла очередь Эммы и после быстрой проверки артефактом она исчезла в портале. Затем не прошло и, наверное, пяти минут, как в соседнем портале исчезла Сабрина. Постаяв еще немного, провожая взглядом остальных адептов, мы пошли прочь от порталов в сторону общежитий.

– Ну, вот нас и осталось трое, – воздохнула я, гладя на облачко пара вырвавшиеся из-за рта.

– Ты про Нилаиса, да? – поинтересовалась Соня, разглядывая покрытые снегом общаги.

– А про кого же еще? – усмехнулась. – Наша компания, в основном, состоит только из Эммы, Сабрины и, с недавних пор, Нилаиса.

– Да уж… – протянула огневика и помолчав пару секунд, добавила:

– Жаль, что сестры не остались – мы бы в комнате посидели, пообщались, отметили начало каникул, а то от этих занятий у меня мозги плавятся.

– Я, если честно, даже не знаю, что мы будем без них делать эту неделю, – сказала я, незаметно косясь на снег и думая, вспомнить ли детство или нет. Мы ненадолго замолчали и замедлили шаг смотря друг на друга, понимая, что вспоминать все же нужно. За секунду до того, как мы остановились, я сплела петлю и накинула ее на ноги подруги. Резко дернула заклинание на себя, повалив Соню.

Ну а что? Если битвы не избежать – атакуй первым.

Глава 16

Под взвизг огневички я быстро начала лепить снежки, чтобы закидать ими уже поднимающуюся подругу. Первый попал девушке в бок. Второй кинуть не успела – Соня точно так же начала обстрел и мне пришлось уворачиваться, что немного не увенчалось успехом и снежок задел меня. Попутно мы все отдалялись от академии, убежав на поляну, где я впервые встретила Эмму. Прятаться было негде, так что оставалось только лепить снежки, убегая от вражеских снарядов, что удалась мне неплохо, пока в один момент нога не поехала в сторону. Пока я, чертыхаясь, пыталась принять устойчивое положение во круг меня образовалось пар, который ограничивал мне обзор, и я потеряла подругу из вида.

Остановившись, я попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но лишь почувствовала прилетевший в меня снежок. Надеясь, что меня сейчас тоже не видят я побежала вперед с намерением выбежать из пара, плетя второе заклинание. Я тоже могу немного повыделоваться.

Снаружи было заметно прохладней и мне захотелось вернуться, но нет. Я просто остановилась, ища взглядом Соню. Она оказалась в метрах пяти – семи.

– Хороший прием, – сказала я, выдыхая почти весь воздух из легких.

– Сама придумала, – ответила девушка, бросив очередной снежок. Вот только он не долетел, разбившись о невидимую преграду в метре от меня. Огневичка кинула на меня удивленный взгляд. Я усмехнулась, лепя снежок и убирая часть стены, что была преградой для Сони.

– Не только ты фокусам научилась, – весело проговорила, точно также кидая снежок, что благополучно вылетел за стену и прилетел в подругу. А я залатала пробоину, которую сама и сделала. Скажу честно, я вообще не ожидала, что все пройдет как по маслу и у меня получится сосредоточиться настолько, что я практически без усилий изменяла форму объекта. Но, из-за того, что я пыталась забить на вспомогательные пассы и при этом еще и общалась с огневичкой, удерживать преграду было сложнее, чем на тренировке.

Соня вновь попыталась атаковать, а снаряд вновь разрушился о стену, вызвав у меня недолгий смех и довольную улыбку.

Отзеркалив улыбку, девушка присела, положив руку на снег. Я с интересом наблюдала и гадала, что будет дальше. А спустя десять-пятнадцать секунд увидела, что снег растаял и опустила голову. Стояла я уже не в снегу, а в грязи.

– Навиться чувствовать себя частью земли?

– Прям нарадоваться не могу, как нравиться, – пробурчала я, но прием оценила и сделав все же пасс добавила к стене платформу, на которую и забралась.

– Ну, я так не играю, – делано надулась Соня и создала еще более плотный пар, чем в прошлый раз, вновь лишая меня зрения.

Убрав всю защиту, я вновь побежала прочь, стараясь не попадать под обстрел. Когда я выбралась и запустила приготовленный снежок, услышала голос:

– Эй! Конец битвы! Победила дружба! – Обернувшись я увидела бегущего к нам Арри.

– Вот стараешься, а в итоге победила дружба! – в унисон крикнули мы с Соней и, посмотрев друг на друга, засмеялись.

– Если уж так хочется потом поубиваете друг друга… – проговорил парень, но я его прервала:

– Эй! Мы всего лишь в снежки играли!

– Со стороны вы пытались этими снежками убить. Но не важно. Крис, ты забыла, что у нас собрание? – Я уставилась на парня, пытаясь понять, что за собрание, но быстро вспомнила, что нам будут раскрывать примерный план действий.

– Черт, точно!

– Все только тебя ждут.

Я повернулась к Соне.

– Похоже, нам придется закончить на сегодня, – извиняющим тоном сказала я.

– Ничего страшного, – улыбнулась подруга. – Обещаю, что в следующий раз не дам тебе заскучать.

– Взаимно, – усмехнулась в ответ и попрощавшись побежала за воздушником в общежитие. Нилаис, заметив, что Арри привел, как он выразился, пропажу, дал слово тому, кто должен был объяснить свой план и понеслось…

Новый день – новые приключения, хотя я очень хочу обойтись без них.

Вчера, как оказалось, пока почти все собирались или помогали собираться Ралвиут, воздушник, который излагал нам план, договорился с деканом и однокурсниками, чтобы часть факультета перенеслась обратно в общежитие и не выходила из него, и теперь все, кто следил за нами убеждены, что воздушников осталось не так уж и много. Только была проблема Ц питание.

Выходить из общежития – нельзя, а если будем таскать из столовой еду в таких количествах в каких нужно – подозрительно. В итоге было решено скинуться и отправиться в столицу за покупками, так как нужно не только пропитание для заточенных в общежитии, но заготовки для парочки артефактов.

Когда я спросила можно ли взять с собой Соню, мне сказали, что мы можем прогуляться отдельно, ничего страшного произойдет за то время, что нас не будет. Остается только надеяться на это только.

Пока пробегала последний круг думала, где сейчас подруга. Время завтрака, так что вариантов несколько: она в столовой, комнате или где-то еще. При последнем раскладе найти ее будет достаточно проблематично, потому что пока я приду к одному месту Соня может уйти к другому. Когда я перешла с бега на ходьбу, решила, что она вероятнее всего завтракает. Оглядев напоследок защищенный от снега полигон, двинулась к входу в академию. Я пошла в столовую, надеясь застать огневичку там. Интуиция меня не подвела, и, когда я зашла в помещение, девушка как раз кушала. Быстрым шагом я последовала к ней.

– Приветик! – воскликнула она, когда я приблизилась.

– Утречка! Есть планы на сегодня? – негромко спросила, наклонившись к ней.

– Да нет, вроде бы. По крайней мере, я бы о них знала.

– Тогда предлагаю наведаться в столицу.

– Я только за.

– Отлично. С моим факультетом пойдем или сразу сами?

– С твоим факультетом? А он тут при чем?

– Ну, просто сегодня они туда идут, – проговорила я, не уточняя зачем.

– Ладно, понятно. Давай тогда сами пойдем.

– Хорошо, тогда можем не торопиться, – сказала я и села за стол. Соня лишь пожала плечами, жуя салат.

Через пару минут огневичка доела и мы, захватив деньги, отправились в столицу. Она, также, как и академия, была покрыта снегом. Здания были украшены какое чем – одни подобием наших гирлянд, другие узорами, нанесенными с помощью магии. Также во многих дворах были иллюзии снегопада и снеговики самых разных форм и размера. Красота.

Какое-то время мы просто прогуливались по городу, наслаждаясь видами. Проходя неподалеку от рынка, мы решили купить что-нибудь в подарок сестрам. Пока выбирали у нас завязался спор. Мы не могли решить, что дарить. Когда на нас уже начал косо смотреть продавец, мы сошлись на магическом диктофоне в виде дракона для Эммы и не самом дорогом, но артефакте для отвода глаз для Сабрины. Это, конечно, не придел их мечтаний, я уверена, но мы пытались выбрать что-то хоть каплю полезное.

Через какое-то время гуляний по рынку мы заметили Нилаиса вместе со всем факультетом. Они что-то обсуждали, но похоже кто-то из них тоже обратил на нас внимание и сказал остальным. Нилаис обернулся, помахал нам рукой и, бросив пару фраз остальным, пошел в нашу сторону.

– Ну привет, милые леди, – улыбнулся он, когда оказался рядом. – Не замерзли еще?

– Забыл кто я или проявляешь свое остроумие? – язвительно спросила Соня.

– Даже огневики иногда замерзают, – пожал плечами парень и перевел взгляд на меня. – А как насчет тебя?

– Мне тоже нормально.

– Все же предлагаю зайти куда-нибудь погреться и выпить чая или чего-нибудь еще.

– Хорошая идея. Я буду чай.

Я тоже не имела ничего против, так что воздушник повел нас в ближайшую таверну. Она оказалась практически пустой. Мы устроились у окна и, заказав чай и ягодный пирог, принялись ожидать.

– Ну, рассказывайте, – устроившись поудобнее и улыбнувшись сказал Нилаис. Мы с огневичкой переглянулись.

– Что рассказывать? – спросила я.

– Как «что»? Как время провели, что купили, что интересного видели.

– Время провели хорошо, купили подарки сестрам, – мило улыбнулась Соня. – А из интересного только твоя наглая морда со своим «милые леди».

– Фу, как некультурно, – демонстративно поморщился парень. – У меня лицо, а не морда.

– И ты даже не будешь отрицать, что наглый? – ехидно спросила я, пока на стол расставляли стаканы и пирог. Я взяла чай и отпила немного. – Хотя, зачем отрицать очевидное?

Соня хмыкнула и принялась за пирог.

– Во-первых, – начал воздушник, – ты сама ответила на свой вопрос. Во-вторых, чего вы такие злые? Я просто задал вопрос.

– А мы просто ответили, – легко ответила огневичка. – Или тебя что-то не устраивает?

– Нет, ну в принципе меня все устраивает. Только один вопросик. – Нилаис подпер щеку рукой. – А какие у вас планы на завтрашний вечер? – невинно спросил он.

– У меня вроде никаких, – осторожно ответила я, глянув на подругу.

– Никаких. Абсолютно! – воскликнула она.

– Отлично! – радостно хлопнул в ладоши парень. – Тогда предлагаю собраться в…

– Нилаис, – предупреждающе прошипела я, не дав тому договорить, примерно понимая, что он сейчас предложит и вспоминая, что произошло, когда согласилась уйти с бала.

– Успокойся и дослушай, – спокойно сказал он. – Предлагаю собраться втроем у кого-нибудь, например, у Сони, и отметить праздник Зимы. – Заметив, что мне хочется что-нибудь кинуть в него воздушник поспешно продолжил, глядя на меня:

– Без сомнительных и незнакомых для всех напитков! Только те, в которых мы уверены.

– Тогда давай знакомь нас с новыми напитками, а то так скучно будет, – заинтересовалась подруга.

– Тогда завтра вечером собираемся у Сони? – как бы невзначай спросил воздушник.

– Давай только адекватное что-нибудь, – решилась я.

– Давай только у самой Сони спросим, а то, может, она обидеться, – намекнула огневичка.

– И это тоже, – кивнула я и вопросительно глянула на девушку. – Ты не против?

– Только за. Главное комнату не снесите.

– Ну вот и решили, – вновь улыбнулся парень.

– Почему если что-то происходит, то это происходит у тебя в комнате? – не переставая смотреть на Соню, подперла голову кулаком и спросила я, игнорируя реплику Нилаиса.

Огневичка пожала плечами и улыбнулась уголками губ. Весь ее вид говорил: «Хотела бы я знать».

***

До вечера следующего дня все было спокойно и по началу меня это очень настораживало.

Мне казалось, что это затишье перед бурей и пока мы будем сидеть обязательно что-нибудь, да приключится, но, когда ко мне в комнату ввалился Нилаис с просьбой помочь сделать бутерброды, временно забила на эти мысли, наделала закусок и мы пошли. По пути до комнаты меня клятвенно уверяли, что все напитки безалкогольные и безопасные, но я уже смирилась с тем, что что-то произойдет.

– Да все нормально будет! – воскликнул парень, когда мы подошли к двери.

– Сделаю вид, что поверила, – улыбнулась в ответ и постучала ногой в дверь, так как у меня руки были заняты едой, а Нилаиса – напитками. Хозяйка комнаты впустила нас внутрь и мы, поставив все что держали на столы, начали снимать верхнюю одежду.

– Добрый вечер, леди, – оскалился воздушник и поклонился. Соня раздраженно выдохнула.

– Приветик, – сказала я, слегка закатив глаза на выходку парня.

– Угу. – Девушка заинтересовано глянула на бутылки. – А что это за напитки?

– Мне бы тоже хотелось знать, чем ты собрался нас спаивать.

– Я уже сто раз сказал, что не буду вас спаивать, – простонал он. – Это просто напитки. Безалкогольные. – Он указал на первую бутылку. – Это волна наслаждения. Он изменяет свой вкус в зависимости от того, что тебе нравится. Это, – указал на следующую, – баланс хаоса. Насколько я знаю, обычный коктейль. И последний, эльфийская красота, но я не уверен, что захотите его пить. В больших количествах он заставляет говорить только правду.

– Ого… Откуда у тебя все это? – подозрительно прищурилась Соня.

– Секрет, – ответил Нилаис. – Ну так что пить будем?

– Предлагаю начать с волны наслаждения, – сказала я, так как из-за фразы «насколько я знаю» первый напиток казался мне самым безопасным. Соня уже разливала его по стаканам.

Глава 17

Когда я попробовала этот коктейль или что это, то почувствовала во рту вкус вареного кофе. В этот же момент я поняла, что нужно будет найти либо кофе, либо его аналог, потому что чай – это, конечно, хорошо, но кофе я люблю больше. Сделав еще несколько глотков, порадовалась, что напиток безалкогольный и загрустила из-за того, что его только одна бутылка.

Дальше у нас завязался разговор, в котором мы перескакивали с темы на тему, не забывая про напиток и бутерброды. Казалось, мы не отмечаем, а просто пришли поболтать, что было правдой – уверена, что Праздник Зимы был просто предлогом собраться.

– Так, – в какой-то момент сказал воздушник. – Волна наслаждения вкусная, конечно, но проблема в том, что она закончилась. Предлагаю перейти на баланс хаоса.

– Это же обычный коктейль? – еще раз уточнила хозяйка комнаты.

– Насколько я знаю, да.

– Меня напрягает твое «насколько я знаю», – вздохнула я.

– Не надо напрягаться, – посоветовала подруга, наливая напиток в свой стакан.

– Надо радоваться. Я помню, – усмехнулась я, протянув ей еще два пустых стакана.

Разлив жидкость по посудам, огневичка отдала их нам и сделала первый глоток. Я решила не отставать. Коктейль оказался сладким, отдаленно напоминающим пина коладу, но так как этот напиток мне никогда не нравился баланс хаоса мне также оказался не по нраву.

Мы продолжили болтать, но разговор шел более плавно, чем раньше. До одного момента. А именно, пока Нилаис вновь не назвал нас «милыми леди». Если Соня на это лишь поморщилась, то меня как будто прорвало.

– Может хватит, а? Мы, кажется, не раз намекали, что нас не устраивает это обращение. Я понимаю, что ты хочешь быть вежливым и все такое, но пойми, что мы совсем не леди и не стремимся ими стать. Соответственно, нам не очень нравиться, что ты нас так называешь.

– Поверь, меня тоже не все устраивает, но я же молчу, – прищурился парень.

– Что тебя не устраивает?

– Хотя бы то, что завтра днем ты участвуешь в нападении на землявиков. – От этого заявления я аж подавилась воздухом.

– А ты предлагаешь сидеть мне в общежитии, пока вы будете у них?! – воскликнула я. – Может ты мне предложишь еще и…

– Было бы не плохо, – перебил меня Нилаис, поняв, что я хочу сказать.

«По-моему, кто-то либо наглеет, либо наглеет. Другого не дано…» – проговорила у меня в голове стихия.

– А теперь назови мне хотя бы одну стоящую причину, почему я не должна участвовать в происходящим, – сказала я повышенным голосом, но пытаясь хоть как-то контролировать себя.

– Да хотя бы потому что… – начал воздушник, но его перебил громкий стук в дверь и ее открытие.

– Слушайте, я все понимаю, но… – заговорил показавшийся в проеме парень, но он решил зайти не в то время и не в то место, так как здесь были два, уже давно стоявшие на ногах, разозленных воздушника.

– Не сейчас!

– Подожди! – крикнули мы практически одновременно и Нилаис с помощью магии оттолкнул парня от проема, а я петлей захлопнула дверь.

– Хотя бы потому что, – заново начал четверокурсник, – ты не то что на первом курсе, ты в нашем мире полгода, и полгода владеешь магией.

– А ничего, что помимо общих занятий я занималась еще и сама, а также с деканом?! – Мне захотелось что-нибудь запустить в него.

– Да даже с учетом этого запомнить и понять все то, что мы изучаем с детства за полгода практически невозможно! – Парень замолчал на некоторое время, обдумывая что-то.

– Кажется, с этим коктейлем что-то не то… – После этих слов хотелось не то что кинуть в него что-то, хотелось его прибить. По-человечески же попросила, чтобы нормальное принес. – Думаю, во избежание трупов, мне лучше пойти, – сказал Нилаис направляясь к двери. Взявшись за ручку, парень повернулся к нам.

– Извиняюсь за эту сцену, я не знал, что все так обернется, – проговорил он и ушел. Громко вздохнув, я прислонилась спиной к стене и начала сползать по ней вниз, массируя переносицу и пытаясь успокоиться. Тут неожиданно заговорила Соня:

– А куда, – зевнула девушка, – Нилаис ушел?

Я удивленно посмотрела на огневичку. Она что, вообще ничего слышала?

– Наверное в свою комнату, – пожала я плечами.

– Зачем вы так орали? – поинтересовалась подруга. Видимо слуха она не лишалась и теперь наслаждалась наступившей тишиной.

– Скажем так, нас с тобой обманули, и баланс хаоса был не просто коктейлем, потому что после того, как мы начали его пить я и Нилаис знатно поругались.

– Эм… Крис, ты можешь… у меня тут небольшой казус, и я не могу двинуться, поэтому помоги до кровати добраться, пожалуйста, – щенячьими глазами посмотрела на меня огневичка. Хоть я и успокоилась немного, но, чтобы казусов и ругани не прибавилась молча поднялась и подойдя к девушке помогла ей оказаться на одной из кроватей, а сама уселась на другую, так как уже надоело при двух спальных местах довольствоваться полом.

– Слушай, а что от вас хотел огневик?

– Не знаю, – развела руками, – но можем завтра спросить.

В ответ мне лишь угукнули и, зевнув, сказали:

– Если хочешь, можешь остаться у меня, – после чего Соня отрубилась. Решив, что разумнее всего будет все же остаться, наплевав на слова ректора, я залезла под одеяло и постаралась уснуть.

***

Проснувшись, я не сразу поняла где нахожусь, но быстро восстановив вчерашние события в памяти стала оглядываться в поисках хозяйки комнаты. Та лежала на соседней кровати и смотрела в потолок.

– Я бы сказала «доброе утро», – немного хриплым ото сна голосом начала я, – но оно таковы не является, так что приветствую.

– Ага, – встала девушка и потянулась, – давно не виделись. – Соня ушла в ванную комнату, а я осталась лежать пластом. Спустя несколько минут она вернулась.

– Кошмары не снились? – поинтересовалась огневичка.

– Кошмары были наяву, а спала прекрасно, – начала я поднимать свое тело. – Ты как? Вчера после второго коктейля ты была не очень способна двигаться.

– Даже не знаю, что со мной было. – Подруга почесала затылок. – Просто начали очень сильно болеть мышцы ног и усталость резко накатила, – поморщилась она.

– Вчера Нилаис сказал, что скорее всего с балансом хаоса что-то не то… – задумчиво проговорила я. – Может, он, также, как и ветер жизни, на стихийников действует по-разному?

– Эта версия более правдоподобная, чем если бы в бутербродах находился подсыпанный кем-то яд. – От такого варианта событий я передернулась. Соне, похоже, он тоже пришелся не по нраву. – Может, пойдем в столовую? – предложила девушка.

– Давай.

Так как есть мне не хотелось, я сразу пошла к столу разглядывая тех, кто сидел в помещении. Больше всех в глаза бросались решительно настроенные воздушники, которые, казалось, даже не пытались скрыть своих намерений ворваться в общежитие факультета Земли, что, впрочем, было правдой. Соня уже села за стол, когда я нашла взглядом одну наглую… одно наглое лицо, что вчера притащила нам непонятный напиток, заверив, что он нормальный, а теперь, после произошедшего, то ли правда не заметил нас, то ли просто делает вид.

– Как думаешь, он нас и правда не заметил или практикует самовнушение? – тихо спросила я, все еще смотря на Нилаиса, который так и не взглянул на нас.

– Лучше бы его вообще здесь не было, – прошипела девушка, когда заметила парня. – Ямку я копать буду, пока ты им займешься?

– Не заморачивайся, – спокойно сказала Соне. – Его и без нашей помощи сегодня жизнь помотает.

– Да? Каким образом? – задала подруга вопрос, сделав глоток чая.

– Мы днем идем с боем на общежитие землявиков, – особо не скрываясь и лишь чуть понизив голос для приличия ответила я, немного косясь на адептов упомянутого факультета. Те видимо все-таки услышали мою фразу и зашептались. Также нашелся Ралвиут, что сидел не так уж и далеко и тоже все слышал. Так как эта выходка и знание обо всем землявиков нам не мешали, парень просто слегка улыбнулся.

– Серьезно?! – воскликнула огневичка, удивленно посмотрев на меня и, понизив голос, поинтересовалась:

– А… с вами можно? – Так как я все еще переглядывалась с воздушником, решила на всякий случай уточнить у него, вопросительно указав глазами на Соню. Нагоняй-то получать не хочется. Ралвиут, без проблем понявший, что я от него хочу, дал добро еле заметным кивком.

– Можно, – наконец перевела я взгляд на собеседницу и, откинувшись на стул, улыбнулась кончиками губ.

Болтая с девушкой, я дождалась пока она доест, после чего мы разошлись каждая в свое общежитие. Придя в комнату, я сходила в душ и, надев свежую одежду, решила научится делать вестники или как они так называются. Это оказалось не очень сложно и буквально через полчаса разбора плетения у меня получился вполне сносный вестник, а оставшееся время я провела за чтением довольно интересной книги.

Ближе к обеду ко мне в комнату постучался Ралвиут и сказал, чтобы я собиралась и оповестила Соню. Отправив девушке вестник, я вышла в коридор и спустилась на первый этаж, где уже начал собираться народ. Минут через десять, может меньше, входная дверь открылась и перед нашим взором предстала огневичка.

– Отлично, теперь все в сборе, – хлопнул в ладони Нилаис, который явно был недоволен вмешательством во все это еще и Сони. – План действий все знают, а тебе, – он взглянул на огневичку, – объяснит Крис.

Мы двинулись из здания, и я шепнула девушке, чтобы она не особо напрягалась.

– Слушай, а можно… ну, предложить кое-что? – тихо спросила Соня.

Я вопросительно взглянула на нее.

– Для эффектного появления предлагаю, чтобы я создала пар, который разгонят по всем этажам некоторые воздушники, – быстро девушка. Мне эта идея пришлась понравилась и попросила ребят, которые идут рядом донести ее до остальных попросить Нилаиса и Ралвиута поднять большие пальцы вверх, если мы это используем. Буквально через полминуты парни подняли пальцы.

– Идея принята, – улыбнулась я.

Ближе ко входу все затормозили, так как те, кто шли первыми проверяли лестницу на наличие людей. После мы зашли в здание и распределились по этажам. Я, также, как и Соня, осталась на первом.

Огневичку легонько толкнули в плечо, говоря, она может приступать. Пройдя немного вперед, девушка начала делать пасы и пар постепенно начал заполнять все пространство, но шум с верхних этажей заставил дернутся почти всех, и подруга чуть потеряла концентрацию, но восстановила ее и продолжила дело спустя пару вздохов. В это же время из комнат показались землявики, и веселье началось и у нас.

Глава 18

Ко мне подбежала девушка, еще на ходу создавшая заклинание, которое и запустила в меня, но я успела поставить щит и в меня ничего не прилетело. Дальше моя противница решила идти в рукопашную, что для нее было хорошей идеей из-за достаточно высокой скорости – я даже не особо пыталась нападать, стараясь просто не огрести кучу ударов по всему телу начиная от ног и заканчивая головой.

Все шло достаточно гладко, пока я не услышала вскрик, похожий на Сонин, и дернулась за что поплатилась пропущенным ударом в колено. От пронзившей ногу боли я потеряла равновесие и буквально налетела головой на кулак. Почувствовав вкус крови во рту, я поняла, что губа скорее всего разбита, но мне удалось взглянуть в сторону и увидеть почему, предположительно, огневичка кричала.

По правую руку от меня в тумане мне удалось разглядеть силуэт человека в лианах или чем-то похожем на них, которую начали тащить по полу. Из-за подскочившего адреналина мне каким-то чудо удалось еще и пробежаться взглядом по коридору и заметить сосредоточенную фигуру недалеко от первой. Я вернулась к своему противнику, начав вновь отбивать удары и судорожно пытаясь что-то придумать. Трезво оценив свои силы, поняла, что сама вряд ли смогу ей помочь, учитывая, что прилетевший удар в голову все же дает о себе знать, поэтому, стараясь не думать, чем мне может это аукнуться, отбросила девушку в далекое путешествие выбросом чистой магии, даже не пытаясь тратить время на заклинание, и бросилась к ближайшей паре и, узнав в одном из них однокурсника Нилаиса, с помощью воздушной подсечки свалила его противника и, указав на Соню, попросила ей помочь. Парень резво побежал в ее сторону, а я предотвратила пару атак на него, так что он без проблем смог вступить в бой с той землявичкой или землявиком и силуэт остановился, так и не пропав из моего поля зрения.

Дальше наблюдать за происходящим не дала девушка, которую я еле заметила боковым зрением и не смогла нормально заблокировать удар. Хоть в крови и был адреналин, я чувствовала, что уже устала и надолго меня не хватит. Все-таки в рукопашном бою и я хоть и не ноль, но максимум четыре из десяти, да еще и противника опытней. Я попыталась нанести удар, но девушка уклонилась, контратаковав. И, толи она попала под дых, толи еще что-то, я, согнувшись и попятившись, почувствовала, как начала задыхаться. Попытавшись сделать глоток воздуха, я лишь беззвучно открыла рот. К чести той землявички, она не сделала даже попытки, так скажем, добить меня, а просто наблюдала.

Через какое-то время я услышала голос Нилаиса явно усиленный магией. Он дал команду отступать, и все еще пытающуюся сделать вдох меня схватили за плечо и потащили из общаги Земли в нашу. Зайдя в помещение, парень, что тащил меня спросил, как я себя чувствую и я заверила, почти прекрасно. Уперевшись рукой в стену, я попыталась выровнять вернувшееся по пути дыхание и абстрагироваться от боли под грудной клеткой. Буквально через несколько мгновений меня заметила Соня.

– О Господи, Крис! – воскликнула девушка.

– Что случилось? – ответила я, продолжая глубоко дышать.

– Нечто страшное – на обед опаздываем, – съязвила она, раздраженно выдохнув. – Давай помогу до комнаты дойти.

– А ведь и правда… – задумчиво выдала я, вспоминая, что не завтракала. Хоть это и меньшая из наших проблем, не отвлечься на нее я не могла, даже понимая, что подняла шанс того, что меня добьют прямо здесь на девяносто девять и девять процентов. – Сейчас то время обеда.

– Отлично, – подошла девушка ко мне, улыбнувшись, – пошли. Не будем тогда препираться с твоим желудком. – Соня, решив все-таки добить, хорошенько постучала ладонью по месту, куда пришелся удар землявички. Шутить резко перехотелось. К счастью для моей гордости, я лишь резко втянула воздух носом и еле слышно прошипела:

– Собака…

– Значит, в комнату? – продолжая улыбаться, задала она вопрос, который я решила расценивать как риторический. Уже на лестнице огневичка спросила:

– Почему вы так быстро ушли? Их, вроде, мало было, мы бы смогли прорваться.

– Это, скажем так, был небольшой разогрев.

– Какой еще разогрев? – не поняла подруга и сбавила скорость. – Вы что, пошутили над землявиками? Подсунули им что-то?

– Нет, но скоро им будет очень весело, – предвкушающе улыбнулась я, даже забыв немного про боль.

– Э-э… Когда «скоро»? Вы им все-таки что-то оставили от себя?

– Все что мы им оставили, так их потешенное самолюбие, – сказала я, про себя отмечая, что остался один пролет. – Извини, но Нилаис и Ралвиут приняли решение никому не говорить, какой у нас план, кроме как воздушникам.

Оставшийся путь мы прошли в молчании, а по приходу в комнату огневичка уложила меня на кровать и сказала:

– Я тебе сейчас еды принесу, – потом выбежала из комнаты.

– За что мне такие заботливые друзья достались? – спросила я в пустоту и через время, решив, что со мной все не настолько критично, чтобы валяться на кровати, пошла в ванну откапывать альтернативу перекиси. Найдя ее, я начала обрабатывать губу. В этот же момент послышалось открытие двери. Видимо огневичка пришла с добычей.

– Считай, в последние минуты забрала, потому что столовая почти закрылась, – кивнула она на пирожные и морс, когда я вернулась в комнату.

– Спасибо, – слабо улыбнулась я. Подойдя к столу, взяла кондитерское изделие и протянула Соне. Девушка приняла пирожное и, в последний раз спросив, как я себя чувствую, ушла.

В скором времени ко мне в комнату заглянули еще несколько однокурсников, среди которых был и Ралвиут, и задали предсказуемый вопрос, ответ на который как был положительный, так таким и остался. Так как мне хотелось спать я оповестила их об этом и от меня отстали, взяв обещание, что я не стану замыкаться, чтобы меня могли разбудить. Я легла на кровать и практически сразу уснула.

Через время я почувствовала, как кто-то достаточно сильно тормошил меня за плечо. Открыв глаза, я увидела Нилаиса.

– Вставай, пора.

Ночное небо из-за отсутствия посторонних источников освещения кроме света из некоторых комнат общежитий было усыпано звездами. Казалось, что я где-то далеко в глуши, возможно в поле, где нет никаких зданий, никаких людей и проблем. Что я просто прогуливаюсь перед сном в какой-нибудь палатке на свежем воздухе. Если постараться можно разглядеть созвездие, отдаленно похожее на большую медведицу, а если подключить фантазию, то и Ориона разглядеть можно…

– Осторожней! – поймал споткнувшуюся и полетевшую на встречу с землей меня Нилаис. М-да, под ноги нужно было смотреть, а не на небо любоваться. – Жива?

– Да, – немного сконфуженно ответила я, – спасибо, что поймал.

– Не за что… – Воздушник вздохнул. Мы уже подходили к общаге землявиков. – Слушай, на счет того напитка… Я честно не знал и уж тем более не хотел, чтобы все так получилось. Меня клятвенно заверяли, что это просто напиток, без всяких, скажем так, побочных эффектов. Я не хотел тогда тебя обидеть.

– Ну, что было, то прошло, – пробормотала я. Раздражение и некая злоба на парня за то, что он принес этот баланс хаоса, прошли и пришло понимание, что оба хороши и пару раз сказали лишнего. – Ты тоже меня извини, если что-то из сказанного мною тебя задело. Эта штука как будто попыталась выплеснуть на тебя всю мою накопившуюся злость. И, если сильно хочешь, то называй меня и дальше «леди».

– Спасибо за разрешение, – по-доброму хмыкнул Нилаис и слегка улыбнулся.

К этому моменту, мы уже дошли до общежития и стали по-тихому разбредаться по этажам. Также, как и днем только теперь нас намного больше. Действуем как крысы? Возможно. Но на войне, как говорится, все средства хороши.

Когда весь факультет разошелся, скрывая шаги артефактами, поглощающими шум, были также и расставлены артефакты-ловушки, а старшекурсники тихо вскрыли замки на немногих запертых дверях. Мы приготовили заклинания, чтобы резко открыть двери через три… Два…

Один.

– Просыпайтесь, любители покопаться в земле! Все равно на то, что солнце еще не встало! – раздался по этажам хорошенько усиленный магией голос Нилаиса и двери комнат резко распахнулись. Через несколько секунд показались заспанные, ничего не понимающие землявики в пижамах. Только вот не зря говорят, что у всех магов Земли хорошо развит мозг – они быстро сообразили, что к чему и начали атаковать.

Те, кто были далеко – запускали заклинания, а те, кто поближе – не думая пошли в рукопашную, за что и поплатились. Небольшая часть людей попала в ловушки и теперь пыталась выбраться из не видимой сетки, а другие осматриваться, но быстро сообразили, что подарочков больше ни у кого нет. Естественно, так было бы не интересно.

Все шло почти по плану, не вписывались только полетевшие в ответ артефакты, но это хоть и помешало нам, но не сильно, потому что мы превосходили их числом.

Выбрав, так скажем, с кем драться, я направилась в сторону землявика и начала атаковать его заклинаниями. Тот достаточно легко отбил их и приблизившись начал быстро наносить удары, так что мне пришлось уйти в защиту. Я в очередной раз отразила ответную атаку щитом, сделала обманный удар в ногу, со всей силы треснула землявика в плечо. В руку, конечно, отдалось не слабо, но парень слегка пошатнулся и мне было этого достаточно.

Я сразу же сплела воздушную подсечку. Как обычно, самое примитивное оказывается рабочим и зяемлявик повалился на пол. Я достала из кармана связывающий артефакт и хотела активировать его, но мой противник быстро среагировал и выбил артефакт у меня из руки и лозой точно также повалил меня на пол.

Не знаю, что было бы дальше, если бы не вмешался воздушник с третьего, если не ошибаюсь, курса. Он схватил упавший артефакт и активировал его, связав землявика магией. Паренек помог мне встать и оглядевшись я увидела, что уже почти весь факультет Земли, который находится на первом этаже, связано этими артефактами. Только вот чего я не ожидала, так это того, что один землявик будет выпутываться из своей же ловушки.

– Ну что, дамы и господа, как вам наш ответ, а? – спросил один четверокурсник, улыбаясь во все тридцать два и не обращая внимания на крики факультета Земли. – Мы бы посидели с вами еще немного, но, – наигранно грустно вздохнул парень, – спать хочется. Вы, кстати, как относитесь к спанью на полу в положении лежа и сидя? – Крики стали еще громче и начали переходить в проклятия. – Сегодня проверите какого это. Потом, может, расскажите.

Из кучи выкриков оскорблений и подобного, я еле смогла выделить пару приказов немедленно освободить их.

– Не-ет, – протянул довольно парень. – Вы так до утра просидите, а потом артефакты разрядятся, станут бесполезны, и вы будете свободны. – Парень развернулся и пошел к лестнице. – Может быть.

Следующим утром на завтраке показался весь оставшийся в академии факультет воздуха и все в столовой прибывали в недоумении, ведь как можно было фактически спрятать достаточно немаленькую часть факультета. Как оказалось, это было очень легко, если договориться с деканом и запастись едой.

В противовес нашему факультету, землявиков практически не было, а теперь, кто был, казалось, собираются прожечь в нас дыру.

***

Осталось каких-то два дня и вновь начнется учеба. Эта мысль почему-то не отпускала все время, которое я добиралась до столовой, пиная мысками ботинок только что выпавший снег. Так как в выходные дни утром народу всегда немного, я без проблем взяла порцию и уселась за наш любимый стол. Не успела я и первый бутерброд съесть, как в помещение входит Соня, с которой за вчерашний день мы так и не пересеклись.

– Доброе утречко, – поздоровалась я, когда огневичка подошла к столу.

– Ага, доброе, – улыбнулась она. – Как твои дела?

– Все просто замечательно, а ты как? Что-то ты вчера пропала, ни разу за день не видела тебя.

– В комнате сидела, отдыхала после той диверсии. – Девушка глянула на очередь за едой. – Пойду возьму себе чего-нибудь и вернусь к тебе.

– Слушай, а у тебя планы на сегодня есть? – спросила я Соню, когда та вернулась.

– Конечно же нет. А что, у тебя есть идеи, как это исправить?

– Можно прогуляться где-нибудь недалеко от академии или в ней самой.

– Может тогда в библиотеку? – предложила Соня. Я не сразу поняла почему она решила пойти именно туда, но смутно вспомнила про сон и ответила после небольшой паузы:

– Ты хочешь еще раз поискать информацию про тех существ? – Девушка кивнула. – Я не против. Пойдем сразу после завтрака?

В итоге, быстро расправившись с едой, мы направились в библиотеку и начали искать нужную информацию. Хоть что-то отдаленное нам нужное нашлось в центре библиотеки. Взяв книги про существ этого мира, я села за стол и принялась изучать их.

– Напомни, как они должны выглядеть, – попросила я подругу, открыв книгу где-то в середине и начав пролистывать ее, чтобы примерно понять содержание, так как не уверена, что пойму по оглавлению.

– Сама уже не помню, – рассеяно сказала та. Становится все интересней. – Там были и маленькие существа с хвостами, и длинные, высокие…

– Значит, начинается игра «Найди то, не знаю, что»? – еле заметно улыбнулась я.

– Ага, – ответила мне полуулыбкой Соня.

Мы начали просматривать книги, попутно пытаясь восстановить в памяти образы тех существ. Получалось, честно говоря, не очень. Все, что нам удалось вспомнить, так это то, что некоторые из них были похоже на крыс.

Глава 19

Просидели мы где-то с полчаса, может меньше. А после мы услышали какой-то шум в конце библиотеки. В стоявшей тишине послышались два голоса, но разобрать что они говорили или узнать их у меня не получилось. Соня быстро, но тихо встала и пошла в сторону шума. Во мне тоже победило любопытство, и я догнала огневичку на повороте. Когда мы дошли до следующего, раздался крик, от которого я аж вздрогнула:

– … мы знаем, что есть!

Я нахмурилась и поймала удивленный взгляд девушки. Жестом сказала ей продолжать путь, и мы двинулись дальше.

– … у нас был уговор, что мы…

– … ты понимаешь, что ты не в том положении…

Чем ближе мы приближались, тем больше слышали, но разборчиво до нас доносился только один голос, как будто второй человек толи услышал нас, толи почувствовал, что кто-то идет и не хотел, чтобы мы знали о чем разговор.

– … все сказанное тобой – моветон… – разобрала я все-таки что говорит уже третий, а точнее третья участница маленькой потасовки. И скорее всего она с факультета Земли. А это уже интересно.

– … оставь свои заумные словечки…

Когда нас разделял один стеллаж, Соня аккуратно раздвинула книги и нам открылся вид на двух злых, как собак блондинов, что пристали в землявичке, с которой как раз-таки я и дралась позавчера днем. Я понятия не имела, что они от нее хотят и думала понаблюдать еще немного, но в огневичке, видимо, проснулся борец за справедливость. Так как пока я разглядывала, что происходит, она уже зашла за спины парней. Те, похоже, услышали ее обернулись.

– Извините, – заговорил один из них, – но вы не вовремя. Я понимаю, мы, наверное, шум…

– Что вы делаете? Зачем пристаете к ней? – перебила его подруга, кивнув на девушку, что стояла теперь более уверенно, чем раньше.

– Прости, но это не твое дело, – сказал тот же парень.

– Теперь уже мое. – Я начала плести щит, потому что чувствовала всеми фибрами души и не только, что добром это не кончится.

– Это нагла с твоей стороны! – выкрикнул второй адепт… с какого они факультета?

– А с вашей не нагло вдвоем лезть на одну девушку? – Соня прервалась на пару секунд, а парни переглянулись. – Вы вообще кто такие, чтобы поступать с ней так, а?

– Да какая тебе разница?! – заорал тот неуравновешенный и, как я и думала, запустил в огневичку заклинание стихии воды. Соня тут же начала плести щит, но, так как у меня был уже подготовленный, он не понадобился. Пульсар разбился, не пролетев и половины пути.

– А этого не нужно делать. – поучительным тоном сказала я, подходя к подруге. Землявичка немного скривилась, увидев меня. – Можно кого-то пришибить или что-то снести.

– А то без тебя не знаем, – процедил тот, кто использовал заклинание.

– Видимо не знаете, – мило улыбнулась я одними губами.

– Бой или честь? – внезапно спросила землявичка. Парни замерли.

– Бой, – ответил тот, что справа.

Они с девушкой пожали руки и после тот что-то прошептал ей что-то, на что землявичка кивнула, и второй парень пожал ей руку, и затем адепты факультета воды ушли.

– Что за бред несли эти… ненормальные?! – внезапно выдала землявичка, от чего Соня, стоявшая с приоткрытым ртом, дернулась и спустя минуту тишины спросила:

– А-а… Что это было?

– Неважно, зачем вы вообще вмешались? – Я едва не задохнулась от удивления. – Будь я на вашем месте, просто прошла бы мимо, не обращая внимания на весь этот бардак. Но раз уж вы пришли, то, видимо, у вас либо апатия разыгралась, либо любопытство. Может, тут ещё и доброта замешана… Хотя вряд ли, раз вы не сразу начали возражать против действий водников.

– Могла бы и спасибо сказать, – начала я. – Я, конечно, понимаю, что ты и так могла предложить свой бой, но, согласись до этого в тебя мог прилететь тот же пульсар и против двоих ты бы вряд ли долго простояла. И, в-третьих, что, все же, за бой и что за честь?

– Во-первых, я не настолько глупа, как тебе могло показаться. Во-вторых, бой обычный, магический, если тебе так понятнее, а честь – их. Если чего не ясно, то попробуй найти ответ здесь, в библиотеке. Хотя это и так логично. Сегодня на ужине встретимся, там все обсудим. Я буду вас ждать. До встречи. – Не дожидаясь от нас какой-либо реакции девушка ушла.

– Землявики нормально разговаривать не умеют что ли? И, вообще, почему мы должны встретится на ужине? – нахмурилась я.

– Кто их разберет? – развела руками Девушка. – Теперь наша цель – узнать, что такое магические бои?

– Скорее всего обычные бои с применением магии, – пожала я плечами. – Все же, если можно было решить все одной, почему она не предложила эту дуэль раньше? Или к ним прибегают только в крайнем случае?

– Все может быть…

Мы пошли обратно на насиженное место, где продолжили поиски информации про разных существ. Казалось, что все нужные нам книги просто-напросто взяли и выкинули перед нашим приходом. Нам удалось найти информацию о ком угодно, но не о тех существах, которые нам нужны.

Когда время начало приближаться к обеду и у нас все затекло, мы наконец решили уйти из библиотеки. Соня захватила еще пару книг, а я забежала в столовую за перекусом, и мы двинулись в комнату отдыха общаги огневиков. Много, конечно же, так и не прочитали, потому что начали в итоге просто общаться. Мы рассказывали забавные ситуации, которые происходили на занятиях, отпускали шутки и делились идеями, что твориться на Земле.

Нашу идиллию прервали старшекурсники, которые ошиблись дверью. Но это даже хорошо, что они отвлекли нас – мы совершенно не следили за временем и чуть не проморгали время ужина. Встречаться, а уж тем более говорить с землявичкой, хотелось не очень, но во мне взыграла любопытство, так что мы пошли в столовую.

Людей было мало, так что найти девушку особого труда не составило. Мы отстояли очередь из нескольких человек и начали движение в сторону одиноко сидящей землявички. Соня быстрым шагом подошла к столу девушки и, уперевшись в него руками, заговорила:

– Докладывай, куда ты нас с Крис ввязала?

– Для начала здравствуй, – сказала девушка, глянув на нас с презрением. – И пожалуйста, давайте без резкости и грубости. – Через время она добавила: – Садитесь, чего встали?

Брови Сони стремительно поползли вверх, а я воздохнула и собрала все свое терпение в кучу.

– Ну привет, – ответила я землявичке, садясь за стол и начиная пить взятый чай. Девушка фыркнула.

– В самом худшем сценарии мы будем сражаться в бое трое на трое.

– Трое на… Подожди! А ты нас не хотела спросить? Вдруг мы не готовы к такому? – начала сыпать вопросами Соня.

– Сами проявили благородие, так что будьте добры, если влезли во что-то, то закончите это. Как говорится, перевоплощение оборотня всегда происходит до конца. – Заметив, что огневичка хочет что-то сказать, она добавила:

– Так, теперь я попрошу кого-то из вас отсесть, чтобы объяснить другому, что от него требуется. – Девушка обвела нас взглядом. – Я это делаю для того, чтобы у вас не возникло лишних вопросов, и чтобы вы не отвлекались от главной задачи. Еще раз повторюсь, в худшем сценарии, мы будем сражаться трое на трое, а это вам не игрушки.

– Но почему… – начала я, но меня благополучно перебили:

– Без лишних вопросов, – повторила землявичка. – Просто пусть кто-нибудь из вас отсядет.

Втянув носом воздух и встав, я залпом допила оставшийся чай, что не успел остыть, и направилась за второй кружкой, после чего отсела достаточно далеко от девушек.

Когда они закончили разговор, Соня резко кивнула головой и вылетела из-за стола. Довели похоже. Я взяла недопитый чай и вернулась к землявичке.

– Ну давай, – сказала я. – Глаголь свои требования.

– Для начала я задам тебе вопрос. На сколько хорошо у тебя получаются щиты?

– Достаточно, чтобы обеспечить нормальную защиту как от заклинаний, так и от летящих в голову предметов, – поняв к чему она клонит, ответила я.

– Это хорошо, потому что в ближнем, рукопашном, бою блоки у тебя хромают, – поддела она меня.

– Слушай, – наклонилась я над столом, – у нас терпение не резиновое. По крайней мере, у меня так уж точно и терпеть все такие фразы я не буду.

– Я просто констатировала факт, – пожала та плечами. – Но вернемся к нашему казусу. Как ты уже, думаю, поняла, твоей основной задачей будет защита, в любом случае, в котором ты будешь участвовать в бою.

– Использовать артефакты можно? – решила я уточнить.

– Нет, артефакты использовать будет нельзя, только свои силы. Остальное, то есть сколько именно человек будет биться, я смогу сказать только завтра, так что пока можем расходиться.

Кивнув для приличия, я встала из-за стола, и мы разошлись по своим комнатам.

На следующее утро, ближе к полудню, я обнаружила листок от какого-то растения у себя на столе в комнате. Создав на всякий случай щит, я подошла к столу и взяла лист. Оказалось, что это записка от нашей новой знакомой.

«Здравствуй.

Дуэль состоится перед обедом, на территории леса. Участвуем все трое. Не опоздай.»

Время, конечно, еще есть, но остался один вопрос. На территории леса – это где? Он то не маленький.

Вздохнув, я убрала записку и в очередной раз пожалела, что мы влезли тогда, но отступать уже поздно, так что придется участвовать и лучше подготовиться. Хоть я и буду стоять, так скажем, в защите, никто не мешает мне атаковать противников, так же, как и Соня с землявичкой, или сделать платформу с помощью стихии.

Ближе к, так называемому, назначенному времени, я двинулась в общежитие огневиков, чтобы перехватить подругу и пойти вместе. На улице светило солнце, но оно никак не мешало лежащему под ногами снегу, что радовало, так как это означало, что грязи в ближайшее время не ожидается. Добираясь до общаги, я даже ни разу не поскользнулась, что было удивительно, потому что снег был утрамбован снующими туда-сюда адептами так, что стал достаточно скользким и не редко парни и девушки, спешащие куда-либо падали на землю.

Заходя в общежитие, я сбила с ботинок налипший снег и двинулась вверх по лестнице и встретила Соню между вторым и третьим этажами.

– Привет, – поздоровалась я. – Хоть тебе сказали точное время и место проведение дуэли?

– Конечно, – кивнула она головой. – Тебе тоже вестника прислали?

– Да. Так где вся эта «вторая часть Марлинского балета» проходить будет? Ответ «на территории леса» или что-то подобное не принимается. – Огневичка ухмыльнулась и рукой указала вниз, намекая, что нужно спускаться. Логично.

– Землявичка попросила не опаздывать, – проговорила она и через минуту размышлений добавила: – Что она нам может сделать, если мы не придем?

– Не думаю, что-то серьезное, – чуть нахмурилась я, – но ради приличия предлагаю по возможности не опаздывать. Мы же сами во все это влезли.

– Сами?! Вообще, мы как лучше хотели, а она нас в это все втянула, даже не спросив! Мы здесь не виноваты! Пусть научится спрашивать, а потом уже принимать такие меры!

– Давай восстановим последовательность событий, – вздохнула я. – Сначала мы пошли в библиотеку за сведениями про тех существ, после чего услышали чей-то, как оказалось этой землявички с водниками, спор и решили поиграть в защитниц. Так что, мы, может, и хотели, как лучше, но получилось как всегда.

– Она все равно могла сначала спросить у нас!.. Вот зачем так делать, а?! – Открыв дверь на улицу, Соня зажмурилась из-за солнца.

– Зачем-то… Кстати, – покосилась я с ухмылкой на девушку, – ты точно знаешь точное место боя или мне уже сейчас подозревать, что ты идешь наугад? – Соня кинула на меня быстрый взгляд, но не ответила. Когда молчание стало затягиваться, а я начала думать, что пойдем мы и правда следуя интуиции, огневичка сказала:

– О, это разве не землявичка?

И правда, около общежития факультета Земли стояла та, из-за кого весь сыр-бор. Подруга кивнула землявичке и направилась в ее сторону, я за ней.

– Вы вовремя, я как раз думала выдвигаться к месту сбора.

– А ты не забыла мне сказать куда конкретно идти нужно? – немного раздраженно спросила я. – Что, если бы мы не встретились?

– Не переживайте, я бы нашла способ, как вас найти и… В общем, мы встретились и давайте просто порадуемся такому стечению обстоятельств вместо того, чтобы задавать глупые вопросы. А теперь за мной. – И она повела нас в лес. Через несколько минут скитаний по нему мы наткнулись на тех парней, что были в библиотеке, и девушку.

– Гляди, и правда пришли, – хмыкнула водница, что стаяла напротив меня, скрестив руки на груди.

– А с чего бы нам не прийти? – выгнула я бровь.

– Мы думали, вы хотели нас припугнуть, – пожал плечами один из парней.

– Итак, сразу к делу, – подняла руку наша с Соней союзница, призывая всех к тишине. – Напоминаю, что бой проводится не ради забавы и не для мести. Бой должен быть честный, поэтому никаких физических прикосновений друг к другу. Запрещается выводить соперника из строя. Противник не должен потерять сознание или быть в предсмертном состоянии, – четко говорила девушка, не отрывая взгляда от водников. – В случае нашего поражения, мы платим сумму, которая у нас имеется. – Услышав это я чуть не подавилась воздухом. Она им денег задолжала что ли? – Тоже происходит с вами при проигрыше…

– Хватит говорить нам то, что мы и так знаем! – крикнула водница, хотя я уверена, что слова землявички были адресованы больше нам. – Давай лучше приступим к делу, чем к пустой болтовне!

Глава 20

В следующее мгновение водники чуть разбежались в разные стороны. Заметив, как Соня хочет сделать шаг от меня, я быстро схватила ее за руку, без слов прося остановиться, и шепнула ей на ухо:

– Активируй магическое зрение. – Чуть кивнув, девушка сосредоточилась и спустя пару секунд повернулась ко мне, подняв большой палец вверх, после чего начала отходить вправо. Так как землявичка осталась стоять, мне пришлось отойти влево. Сама я решила тоже попробовать использовать магическое зрение с надеждой, что смогу в случае чего помешать противнику сплести заклинание.

Как и ожидалось, с магическим зрением и вправду было полегче, но сами нити от непривычки немного сбивали с толку и если бы их было больше, то в глазах начало бы рябить. Кое-как собравшись, я могла уже уверено выставлять щиты и осуществляла свой план по построению лестницы. Пару раз, когда щиты можно было опустить, мне даже удалось помешать водникам сплести заклинание.

Через какое-то время я заметила, что Соня собирается бежать на водника, что плел заклинание и, видимо, собирался запустить его ее под ноги, я быстро отпустила щит, который держала и закричала, попутно в срочном порядке доплетая лестницу из стихии:

– Соня, на белые нити! Всего пять ступеней!

Резко сменив траекторию бега, огневичка споткнулась на первой ступеньке, но пробежала еще тройку и, затормозив, канула в водника большой пульсар, после чего ноги и руки парня окольцевали нити магии земли. Соня сбежала по лестнице и крикнула слова благодарности, после чего сорвалась на бег и, начав плести заклинание, воскликнула:

– Пригнись! – В этот момент произошло два события. Первое: в, даже не пригибающуюся, а скорее падающую в сторону меня прилетело какое-то из заклинай водников, и из-за удара я упала не на бок, а на спину. Второе: в водницу стремительно направилась стена из красных нитей, что без магического зрения были огнем. Тут за девушку стало страшно даже мне, но стена задела лишь плечо, что, думаю, было тоже достаточно серьезно, но все же лучше, чем все тело.

Послышался вскрик.

Огневичка развернулась и хотела двинуться в мою сторону, но в нее полетели маленькие водяные ножи. Полностью увернуться получилось только от двух – остальные так или иначе задели девушку. Я уже почти встала и приготовила новый щит, когда Соня подбежала ко мне, став спиной к противникам. Заметив, что в нас вновь летят ножи, я выставила щит и заклинания водников разбились.

– Разворачиваться к ним спиной – плохая идея, – сказала я очевидное, опуская щит и плетя новый для землявички, в которую летели заклинания второго водника. Лозы обвили его ноги и начали подниматься вверх, приближаясь к рукам.

Резко развернувшись, огневичка запустила пульсар в водное йо-йо, нить которого оборвал огонь. Правда, сильно это нас не спасло, так как образовался шар из воды, который стремительно полетел в нас. Мы отскочили в разные стороны и переглянулись. Кивнув мне, Соня побежала на водницу, а я начала плести щит. Перепрыгнув корни, подруга атаковала стеной из огня, что разбилась о щит, из которого вылетели ножи. Они столкнулись с выставленным мною щитом и оба заклинания исчезли, но Соня смогла спрятаться за дерева и вновь начать плести заклинание.

Сделав воздушную стену, я снесла ею водника, который собирался атаковать и схватила воздушным лассо водницу за руки, не давая сплести следующее заклинание.

– Соня, атакуй! – крикнула я.

Так как я все еще использовала магическое зрение, то увидела, что подруга так и не сплела заклинание, а атаковала чистой магией. Каким-то образом противница уворачивалась от всех ударов. Когда я заметила, что к подруге приближается водник, но почему-то не нападал, произошло то, чего я не ожидала.

– Стоп! – резко прозвучал голос водников, который был к нам ближе. Так как мы с Соней и так даже не начинали плести заклинания, то сказано это было скорее союзникам и землявичке. – Стоп, – повторил он. – Если мы продолжим, то правила уж точно будут нарушены. Мы уходим.

– Но… – начала было водница, но ее перебили

– Молчи, – шикнул парень и вновь посмотрел на нас. – Деньги я сам принесу вечером.

После водники ушли, оставив нас в лесу одних.

– Во-первых, – сказала я, успев уже подняться, – требую нашу с Соней долю.

– Будет вам доля, – вздохнула землявичка, массируя переносицу. – Давай, продолжай. За «во-первых» всегда следует «во-вторых».

– Во-вторых, что все-таки у вас произошло такого? Как задолжать умудрилась?

– Неважно. Ты мне сейчас допрос устроить собираешься?

– Нет, важно. Нужно же нам знать из-за чего мы сейчас бились.

– Это не лично я задолжала, – шумно выдохнула она немного помолчав. – Когда мы собирались штурмовать ваше общежитие, то кто-то посоветовал предложить водникам посодействовать нам. В качестве вознаграждения они взяли одно безотказное требование, но не сказали какое. Недавно они сказали, что возьмут плату деньгами и поставили срок в три дня, но ту сумму практически невозможно собрать за такой короткий срок, учитывая, что большая часть факультета уехала. Вчера как раз был последний день.

Я почувствовала, как у меня задергался глаз.

– Соня, – сказала тихим и спокойным голосом, – я правильно поняла, что мы сейчас хоть и косвенно, посодействовали им в нападении на нашу общагу?

– Что? – не поняла подруга и начала задавать свои вопросы землявичке:

– Слушай, какого черта ты нас вплела в это все?! Не могла сама разобраться с ними?

– Вы «вплелись», – девушка изобразила кавычки в воздухе, – в это сами. Вас кто-нибудь просил о помощи? Нет. Мы бы устранили разлад и без вашей помощи.

– Да знаешь, что?! – воскликнула Соня. – Без нас ты бы вообще не справилась! Я же видела, как тебя прессовали те парни! Даже спасибо не сказала!

– Если бы вы не пришли, исход был бы аналогичен, – вздохнула девушка. – Но за помощь и правда спасибо. – через время она добавила:

– Думаю, не имеет смысла здесь больше находится. – Землявичка развернулась и двинулась в сторону академии. Соня вздохнула и закатила глаза.

– Слушай, – внезапно сказала она, – сегодня же Эмма с Сабриной вернутся. Может, соберемся вечером у меня и подарим им то, что купили?

– Я не против, но, – я усмехнулась, – опасаюсь, что опять что-то, да произойдет.

Соня отразила мою ухмылку, и мы пошли в сторону альма-матер. Ближе к общежитиям мы обговорили место встречи перед приездом сестер, распределили кто что возьмет и разошлись по комнатам.

Встретив сестер, мы с Сабриной забежали в нашу комнату за едой и положить вещи девушки, после чего двинулись в общежитие огневиков. У Сони уже сидела Эмма и они попивали чай.

– А нас подождать? – возмутилась я для вида, слегка зевнув.

– Мы только начали, – отмахнулась Эмма, делая глоток. – Ну рассказывайте, как вы тут время проводили?

– Ой, – начала Соня, – по началу было скучно, но потом… Точнее, сегодня нам довелось побывать на магическом бое.

– А ну-ка поподробней, – брови Эммы поползли вверх. Видимо, она даже не предполагала такой ответ

– Ну, все началось с того, что мы помогли землявичке, которая, между прочим, не сразу сказала спасибо! И это она втянула нас в свои проблемы! Даже не спросила!..

– Вы что? – воскликнула Сабрина, кинув на меня полный непонимания взгляд.

– Это произошло совершенно случайно, – сказала я. – Мы сидели в библиотеке и услышали, что кто-то спорит. Оказалось, что два водника что-то выясняли отношения с землявичкой. Когда ситуация явно начала выходить из-под контроля, мы вмешались и землявичка назначила тем парням бой, а после поставила нас перед фактом, что мы с Соней тоже участвуем.

– Она даже не удосужились у нас спросить разрешения!..

– Ну все, мы поняли, что она та еще ошибка природы, – усмехнулась Эмма, взяв бутерброд. – Что дальше?

После мы подробнее рассказали девушкам как проходила дуэль с их редкими, но забавными комментариями. Затем, они высказали все, что думают о землявичке, а я поняла, что мы даже имени ее не узнали, но оставила свои мысли при себе. Чуть позже сестры рассказали, как провели время дома и еще немного посидев начали расходится по комнатам.

Уже когда мы с Сабриной ложились, я вспомнила, что так и не рассказала про нападение на общежитие земли, но соседка настояла, чтобы я поведала об этом уже завтра и мы, обменявшись парой фраз уснули.

Утром я проснулась от уже привычного будильника. Поднявшись, первое на что обратила внимание – это листок, вестник от землявички.

– Ваша с Соней знакомая пишет? – спросила Сабрина, вставая с кровати.

– Угу, – ответила я, читая. – Пишет, что в обед отдаст наши части в столовой.

– Хорошее начало дня, – усмехнулась подруга.

Уже на первом стоявшем по расписанию предмете, основах самообороны, я поняла, что вестник от землявички был единственной хорошей вещью в первой половине дня. Этот предмет вел также, как и ОФП, профессор Норт, так что делать скидку на то, что это первое занятие никто не собирался. Большую часть времени мы стояли в разных стойках, из-за чего под конец хотелось завыть, потому что позы были не самые удобные.

Дальше дело пошло веселее, так как физических занятий больше не было. Тяжеловато стало только на рунологии, но это уже привычно. На защитной магии мы уже вовсю учились пользоваться щитами, что нам, первокурсникам, было только в радость, ведь хотелось поскорее нормально научиться пользоваться магией.

После всех предметов я пошла в столовую занимать очередь.

– О, приветик! – сказала неожиданно подошедшая Соня. Как я ее не заметила? – Тебе тоже пришел вестник сегодня утром?

– Привет. Да, как думаешь, когда она придет?

– Зная ее натуру, возможно, она уже как десять минут сидит где-то здесь и думает о том, какие мы не компетентные, раз пошли сначала за едой, а не к ней, – нахмурилась, девушка.

– Ничего страшного, подождет, – ухмыльнулась я.

– Она то да, но вот мой живот, кажется, очень нетерпелив. – Мы отстояли очередь и пошли на поиски землявички, что, как оказалось, стояла недалеко от нашего привычного места.

– Кхм… Что ж… – начала огневичка. – Привет.

– Привет, – кивнула девушка, достав два мешочка. – Вот ваши части.

– Спасибо, – поблагодарила ее Соня. – Хм… А тут правда все честно? – Взгляд землявички был красноречивее всех слов. – Я имею в виду… Ты же не забрала себе… большую часть?

– Конечно же все честно. У нас был договор, – серьезно ответила девушка и, быстро попрощавшись, ушла. Я переглянулась с Соней.

– Кстати… – медленно проговорила она. – Мы ведь так не подарили сестрам наши подарки. – Я застыла, так и не донеся кружку до рта.

– Дырявая у нас память, – сообщила я очевидную вещь Соне, вернув чай на стол. – Давай или сразу после обеда подарим, или перед ужином, – предложила огневичке.

Подруга выбрала второй вариант и мы, решив встретиться для разнообразия в нашей с Сабриной комнате, стали обсуждать первый учебный день, особенно жалуясь друг другу на основы самообороны.

Придя в комнату и решив не откладывать домашнюю работу в долгий ящик, я принялась за рунологию. Когда пыталась вникнуть в суть очередной руны, пришла Сабрина, которой я рассказала, что перед ужином к нам придут огневички, а также, что мы с Соней кое-что приготовили для них.

Глава 21

Ближе к ужину в нашу дверь постучались и открыли, не дожидаясь ответа.

– Привет! – сказала Эмма, зайдя в комнату.

– Привет, – ответила Сабрина, я только кивнула.

– Ой, как приятно, что не в мою комнату так вламываются, – улыбнулась, Соня, проходя в помещение и махая нам рукой.

– Ну, не тяните, – сказала самая старшая из нас и залезла на кровать своей сестры. – Показывайте, что вы нам приготовили!

Соня кинула на меня быстрый взгляд и протянула дракончика, которого мы покупали в столице, огневичке. Та посмотрела на него удивленно, явно не до конца понимая, что именно ей подарили: просто красивую фигурку или что-то большее.

– Кхм… Если я не ошибаюсь эта статуэтка… Короче, она работает как диктофон, – сказала Соня, пока Эмма крутила в руках предмет. Спустя пару-тройку минут старшекурсница перевела взгляд на Соню и с улыбкой проговорила:

– Конечно, такое можно найти в каждом прилавке, но я очень благодарна, что вы подарили мне это. – Девушка ненадолго замолчала. – Если правильно настроить этого дракончика, а также провести нити… Можно услышать даже то, что говорят в деканате. Правда, возможно, будет проблема со слышимостью, но в целом… Если говорить коротко, то подарок полезный и хороший. Еще раз спасибо!

Когда Эмма закончила говорить, я начала протягивать соседке приготовленный для нее подарок.

– Как нам объяснили, это артефакт для отвода глаз. В повседневности, конечно, вряд ли понадобится, но всякое может случится, – почесала я намного неловко затылок.

– Учитывая, как часто это «всякое» случается, не удивлюсь, если он понадобится завтра, – усмехнулась девушка. – Спасибо.

– А теперь, так скажем, подарок от нас, – хлопнула в ладоши Эмма.

– Точно. Крис, помнишь ты спрашивала про каких-нибудь странных существ?

Если честно, я уже успела забыть об этом.

– Теперь помню, – кивнула в ответ.

Эмма протянула Соне книгу среднего размера. Что это за книга объяснять не пришлось.

– Спасибо… Спасибо огромное! – воскликнула огневичка так, что мое «спасибо» потонуло в нем.

– Ой, да пожалуйста, – сказала Эмма. – Ладно, девочки, это все хорошо, но мне кажется, нам пора перекусить чего-нибудь, так что пошли в столовую.

– М-да, нам лишь бы поесть, – закатила глаза Сабрина, поднимаясь. Когда мы пришли в столовую, сестры отправили нас за стол, а сами пошли за порциями.

– Что ж, рассказывайте, как прошел ваш первый день с практическими занятиями, – приказала старшая из сестер.

– Ну, – немного протянула я, – с практической магией мой курс пока что пронесло, она только завтра. А вот на основах самообороны хотелось выть.

– С чего бы? – ехидно поинтересовалась соседка по комнате.

– Эх… Потому что лорд Норт заставил нас сидеть в этих дурацких стойках по несколько минут, – поморщилась Соня.

– Ха, ну, он может. У нас тоже самая первый урок по основам самообороны была как бы вводный: мы познакомились с этими «дурацкими стойками», – перекривляла девушку Эмма, – опробовали их и попрощались с ногами.

– Так, – Сабрина скрепила руки в замок, поставив локти на стол, и уместила на них подбородок, – лорд Норт и основы самообороны – это, конечно, страшно и печально, но ты, Крис, хотела мне ночью кое о чем рассказать. – Я уставилась на девушку, до конца понимая, что от меня хотят услышать. Чуть улыбнувшись, Эмма приподняла бровь.

– Давай, рассказывай, что ты там от нас скрываешь, – прищурилась девушка.

– Почему сразу скрываю? – возмутилась я, смутно вспоминая разговор с Сабриной перед сном. – Ты о землявиках? – уточнила на всякий случай у девушки. Та кивнула. – Тогда начну с самого начала, а именно, с момента, когда сбежала из столовой. Тогда я с горяча пошла высказывать все Нилаису, на что он мне сказал, что без нормального плана мы ничего не сможем, а после выступления ректора нам с Сабриной передали, что у факультета собрание, правда на него заглянул лорд Кидсбор, но, к счастью, он дал нам полную свободу действий.

– Это типа предыстория? – подняла бровь старшая сестра.

– Где экшн? – начала Соня.

– Давай уже к самому веселому!

– Желательно начав с нашего прихода к землявикам.

– Хорошо. Через сутки после того, что я рассказала мы днем пошли штурмовать общагу землявиков. Я думаю, ты заметила, – повернулась я к Соне, – что мы не особо и пытались, так скажем, победить их, верно?

– Э-э… Ну, кстати, да.

– Так это было специально? – удивилась соседка.

– Это была попытка ввести их в заблуждение, – кивнула в ответ. – Тогда пошли далеко не все, кто остался – большая часть людей вообще из общежития не выходила, чтобы создать видимость, что нас мало в академии. Из-за этого организовали поход в столицу, чтоб голодом людей не морить, а то было бы подозрительно, если бы мы всем из столовой еду тащили, – хмыкнула я. – Ну, это я уже отклонилась от событий. Так вот, днем мы дали землявикам фору, а уже ночью пошли все вместе и с артефактами, что успели изготовить. – Эмма хитро улыбнулась, да и Соне стало интересно, ведь об этом она уже не знала.

– Хах, и вы наваляли им? – спросила Сабрина, уже предчувствуя ответ.

– Конечно наваляли, – улыбнулась я. – Еще веселое пробуждение устроили – Нилаис усилил заклинанием свой голос так, что оглохнуть можно было. Один землявик в конце вообще в своей же, так понимаю, ловушке оказался.

– Что-то ты все Нилаис то, Нилаис это… – ехидно протянула Эмма, понизив голос так, чтобы слышали только мы.

– Эмма, – предупреждающе протянула я, понимая к чему она клонит, – не начинай.

Девушка промолчала, но ее взгляд говорил лучше любых слов. Оставшееся время ужина сестры рассказывали нам забавные истории, после чего мы разошлись по комнатам, потому что подготовку к завтрашним предметам никто не отменял.

***

Учебные будни пошли своим чередом – одни адепты пытались преуспеть на занятиях, ведь простой зубрежкой больше получалось обойтись, другие – избавлялись от хвостов. Профессора стали еще внимательнее следить за нами на своих предметах, потому что, если кто-то кого-то прибьет или выкинет из класса с помощью заклинаний, которые мы начали изучать, спрашивать будут и с них тоже. Практическую магию, как оказалось, ведет у нас лорд Кидсбор, поэтому это одно из самых спокойно проходящих занятий. По большей части мы отрабатывали достаточно простые заклинания, но так как декан, так же, как и преподаватель защитной магии, не был полностью согласен с программой обучения, бывало, что мы отрабатывали атакующие заклинания легкой и даже средней сложности. На войну, конечно, не отправишь, но постоять за себя мы благодаря им могли.

На основах самообороны мы перешли на отработку блоков и атак практически через пару недель после начала второго полугодия. К счастью, обоих курсов, огня и воздуха, старших адептов больше не приглашали и бились мы исключительно между собой, что так же давало результаты.

Не за горами был и Магический Турнир, на который ни я, ни Соня, ни сестры не попали, в отличие от Нилаиса, которого назначили капитаном команды. Учитывая, что мы и так виделись не сказать, что часто, пересекаться стали только в столовой, намного реже – в коридорах общежития. Участников команды забирали с каждого занятия, нацеленного на физическую подготовку и лишь изредка во время других занятий.

На самом деле, я даже рада, что не попала в команду, потому что мне вполне хватало учебы, продолжающихся тренировок с деканом и редких, но переносов на испытания Межфакультетных соревнований, которые могли застать не в самый удобный момент. К примеру, однажды меня перенесло прямо во время обеда, когда мы сидели нашей привычной компанией и болтали, только начиная трапезу. Я почувствовала, что браслет на руке, о котором я успела забыть, нагрелся и мне нечего не оставалось, кроме как попрощаться с подругами и пытаться пройти испытание, что оказалось достаточно сложным, но, к счастью, не на время, так что пришлось приложить усилия, чтобы пройти его. Вернулась я только вечером на тоже самое место, откуда и перенеслась.

Так же мы с Соней изучили ту книгу, которую привезли сестры. Ею оказалась относительно небольшая энциклопедия по существам этого мира, на подобие тех, которые были в библиотеке, но она охватывала не одну отдельную группу животных, а описывала по небольшому количеству, около десятка может, из каждой. Из тех, про кого говорила огневичка мы нашли только двоих и выписали их вместе с другими существами в отдельную тетрадь.

Приближались и экзаменационное работы, к которым готовились все поголовно, ведь вылететь не хотел никто. Полки в библиотеке заметно пустели, и найти нужный материал становилось все сложнее и сложнее. Не носились, аки ненормальные, только те, кто и так добросовестно делал конспекты или учил нужные заклинания, что касалось и меня, если забыть про историю, которая и была обсуждением после одного из ужинов.

– Не знаю, как вы, а я банально не могу запомнить все эти даты, кто кого убил, кто победил и так далее, – подняла я руки. В этот раз мы расположились у Эммы, что было немного непривычно. Ее соседка сейчас была в комнате отдыха, болтая с подругой.

– История, похоже, в любом мире такая скучная и сложно запоминаемая, – высказала мнение Соня.

– Ох, это вы еще не начали объединять плетения… – вздохнула Эмма.

– Или добавлять к простым дополнительные нити, – поддержала ее Сабрина.

– Не пугайте меня, – попросила я. – Мне хватает и того, что сейчас происходит.

– Ха, ладно, только потом не говорите, что мы не предупреждали.

– Мне кажется, они такого не скажут, – проговорила моя соседка.

– Ну, поживем – увидим, – ухмыльнулась ее сестра.

– Вы еще ставки начните принимать, – закатила я глаза.

– А что… – хитро улыбнулась огневичка.

– Даже не думай, – прервала я ее.

– Ой, уже помечтать нельзя, – начина возмущаться старшекурсница. – Ладно, не буду думать. Буду действовать!

– Э-э… – Брови Сони поползли вверх, также, как и мои.

– Она решительная, – кинула Сабрина.

– Только попробуй устроить на нас тотализатор! – в шутку толкнула я девушку.

– Не то что? – ехидно спросила она. – Нилаису расскажешь?

Быстро схватив подушку с кровати, я завалила смеющуюся и пытающуюся отбиться от меня Эмму, начав душить ее своим оружием. На заднем фоне что-то начала говорить воздушница, но была перебита восклицанием Сони:

– Ура, драка!

Смеясь, мы с Эммой катались по полу, пытаясь отобрать друг у друга одну из двух. Радом примерно то же происходило между Сабриной и огневичкой, но, к сожалению, веселье продлилось недолго – я почувствовала, как стал нагреваться браслет.

– Стоп! – крикнула я, пытаясь отдышаться. – Меня на испытание сейчас перенесет.

В этот же момент я ощутила, как пол уходит из-под ног и остальных частей тела.

***

Первое, что я увидела, когда переместилась – ничего. Дожидаясь пока глаза привыкнут к темноте, я присела и начала ощупывать пол. Почувствовав под пальцами камень, я начала шарить руками в попытке найти хоть что-нибудь и меньше, чем через минуту ощутила подушечками пальцев левой руки то ли пыль, то ли какой-то порошок. Глаза к этому времени почти привыкли к мраку, и я смогла заметить силуэт лежащего не далеко от порошка камня.

Нахмурившись, я попыталась понять, что мне с ними делать. Учитывая, что вокруг полнейшая темнота в голову приходила только руна света.

«Ну так попробуй ее начертить», – насмешливо подсказала стихия.

Решив не припираться, я взяла в одну руку камень и начертила на нем руну испачканными в порошке пальцами второй руки. Когда я закончила, камень, оказавшейся янтарем, засветился, давая осмотреть пещеру, в которой я находилась. Она оказалась настолько огромной, что путь впереди меня так и остался скрыт тьмой.

– Не хилая пещерка, – прошептала я и вздрогнула от раздавшегося эха.

Я опустила взгляд на пол и заметила небольшую стеклянную бутылку с какой-то жидкостью. Взяв тару в руки, я понюхала содержимое так, как нас учили на уроках химии, и распознала запах похожий на сок ягодок люцы, использующийся для двух рун – исцеления и обезболивающей. Теперь осталось понять, что может случиться такого, что мне понадобятся эти руны?

Ответом стала резкая, но несильная боль во всем теле, которая взялась из ниоткуда. Когда она прекратилась, и я отошла от удивления, то появились предположения зачем нужен этот набор. Посетовав на то, что у меня нет ни то что сумки, а даже карманов, я взяла склянку.

Решив не стоять больше столбом, я двинулась вперед, разглядывая стены пещеры.

Глава 22

Как и предполагалось, ничего интересного на них не было. Зато пещера оказалась огромным лабиринтом, найти выход из которого, как мне кажется, практически невозможно. Перекладывая бутылку из руки в руку, я шла, заворачивая то в одну сторону, то в другую, и надеялась, что брожу не кругами.

Перетерпев очередную, более сильную, вспышку боли, я пнула очередной камень и, прислушиваясь к раздавшемуся эхо, поняла, что к нему добавилось еще одно. Как будто кто-то бежал.

Так как за все то время, что здесь нахожусь я ни разу никого не встретила, мне это напрягло, и я начала оглядываться, пытаясь понять с какой стороны приближаются, что сделать было проблематично. Но мне помог летящий в меня огненный шар. Щит поставить я не успевала, поэтому отпрыгнула в сторону, чудом не выронив бутылку с соком.

Положив тару и отойдя от нее подальше, я, благодаря янтарю с руной света, увидела закутанную во все черное и держащую огненную цепь фигуру. Не дожидаясь пока эта цепь полетит в меня, я подготовила средний по сложности щит, и запустила в противника воздушную стену, что немного выбила его из равновесия, но не смогла помешать нанесению ответного удара.

В очередной раз мысленно поблагодарив декана Кидсбора и иногда заглядывающего на тренировки лорда Лебридда, я отразила цепь щитом и бросила во врага несколько кунаев, один из которых был сбит.

Когда фигура как ни в чем не бывало практически скопировало мою атаку, запустив в ответ огненный кинжал, от шока я не смогла нормально увернуться, за что поплатилась ожогом на щеке.

– Ты еще что такое?.. – ошарашенно спросила я, не надеясь на ответ.

«Иллюзия, балбеска, – ехидно раздалось в голове, пока я отражала следующий удар. – Ей все равно на твои атаки.»

– Как будто я не заметила! – воскликнула, пытаясь понять, как выйти из схватки победительницей. Раз обычные магические атаки ему как укусы комара, то физические он, скорее всего вообще не почувствует. Хотя… Можно ударить так, что человеку и одного удара хватит.

Отбиваясь от атак своего противника, я плела заклинание, чтобы отбросить его в стену пещеры. Если все пройдет, как задумано, то он должен минимум отключится.

Подобрав момент получше, я запустила заклинание, название которого даже запомнить не удосужилась. Оно не просто достигло цели, чему уже я была удивлена. Иллюзия, как и планировалось, отлетела назад, но растворилась, не долетев, как мне показалось, до стены.

Облегченно вздохнув, я развернулась и подобрала янтарь, после чего нашла непонятно как уцелевший сок, и нарисовала им руну на ожоге. По коже пробежала приятная прохлада и жгучая боль ушла.

Оглядевшись напоследок, я продолжила путь, подгоняемая желанием побыстрее убраться из этой пещеры и вернуться в академию.

За оставшийся путь я сразилась еще с несколькими иллюзиями и перетерпела около пяти вспышек боли. Когда наконец показался выход, во мне проснулось второе дыхание, и я побежала со всей возможной скоростью. В паре метров от выхода мой браслет нагрелся, и открылся портал.

***

Я предполагала, что появлюсь там же откуда и переместилась на испытание – в комнате Эммы, и уже готовилась к возможной встрече с полом, но все оказалось куда интересней. Первое, что я увидела были деревья. Много деревьев. Резко обернувшись, чтобы оглядеться, заметила, что не одна оказалась в этом лесу, а с Соней. Занятно…

– Где мы? – спросила я, рассматривая деревья так внимательно, как будто они могли дать мне ответы.

– Вопрос в другом – как мы сюда попали? – дополнила меня подруга.

Я попыталась разглядеть вдалеке нашу альма-матер, надеясь, что телепорт все же просто сбился и нас выкинуло где-то рядом, но надежды, в отличии от ожиданий, не оправдались. Да и таких деревьев ни в нашем лесу, около академии; ни в столице я не видела, так что будет счастье, если мы хотя бы в Родеррийской империи.

– Мы должны были переместиться в академию – это факт, – начала я рассуждать, коротко выдохнув и пытаясь собрать мысли в кучу. – Можешь назвать меня капитаном Очевидность, но мы не то, что не около академии, я не уверена даже, что мы в Сильяр-Вадори.

– Нас же заберут? Кто-то же должен был почувствовать такой всплеск магии? Надеюсь, мы тут ненадолго…

– Я не уверена, что при телепортации в академию мы добрались до нее, – медленно проговорила я. – Возможно портал… сбился?

– Что?! Только не говорите, что нам придется сидеть здесь пока кто-то не решиться забрать нас! – застонала Соня.

– Мне больше интересно, сколько нам здесь куковать? Время то здесь течет по-другому. И что будет если мы умрем? – А это был, кстати, хороший вопрос, но проверять, что будет я не хочу, так что судорожно начала вспоминать правила выживания, благо интересовалась этой темой одно время.

– Да… Мы попали… Я уже стесняюсь спросить – перенесут ли нас вообще? Наверно, пока мы здесь нам придется сражаться за свое существование. Не поверю, что в этой местности не водятся какие-нибудь твари.

– Так, ладно. Думаю, что стоять на месте – идея не очень. Предлагаю идти дальше, – сказала я.

За неимением другого варианта мы двинулись по лесу. За то время, которое шли, а по ощущениям это применению четверть часа, пейзаж ни разу не изменялся – деревья, кусты и редкие валуны. Единственное, что выбивалось из картины – это то, что нам возможно казалось, а возможно и нет, что вслед за нами слышалось какое-то шуршание. Через время мы остановились, так как уже были уверены в преследовании. В этот момент Сонины слова про сражение за существование подтвердились. На нас надвигалась стая каких-то существ. Я даже не знаю, как их описать! Единственное, что приходит на ум – это гибрид кролика и крысы с шипами на спине. Огневичка кинула в них пульсар, и мы, не сговариваясь, побежали.

– Ставь щит, а я буду отбиваться! – крикнула мне Соня, а я даже и не думала говорить что-то против. Успею повозмущаться еще.

Когда дыхание уже начало сбиваться, больше от стресса, нежели от бега, я поскользнулась на грязи и, не удержав равновесие, но быстро поднялась и ускорилась.

Спустя время я уже перестала держать щит, начав использовать воздушную стену для отбрасывания этого, но мало помогло – они все равно приближались. Также, мы заметили приближение с противоположной стороны второй стаи этих «животных». Времени на раздумья практически не было и нам пришлось прыгать в кусты.

Как оказалось, за кустами был небольшой обрыв. Падали, к счастью, не долго, но болезненно. Но одна радость – оторвались от этих недокрыс.

Приземлившись, я не сразу смогла понять, что произошло и пришлось немного полежать. Когда мы все же встали, заметили, что у Сони кровоточит рука, пожалели, что у нас нет ни навыков целителей, ни сока для руны исцеления. Зато вспомнили про руны очищения и копирования, для использования которых ничего постороннего не нужно. Соня сначала очистила, а после скопировала рубашку и, оторвав рукав, перемотала им рану. Некоторое время мы сидели молча, переводя дыхание.

– Надо найти еды, пошли, – вставая сказала я

Бродили мы достаточно долго. Выйдя, наконец, на поляну заметили кустарник с хоть чем-то знакомым. На нем были фруджи – маленькие, колючие ягодки латунного цвета. Кислые на вкус, но достаточно питательные и водянистые, что было нам на руку. Мы оторвали еще один рукав у копии рубашки, сделали подобие мешка и набрали ягод.

Решив ночевать на опушке леса, мы пошли собирать палки для подобия шалаша и хвороста. Собрав материал, мы кое-как сделали навес, разожгли костер, который Соня смогла разжечь не сразу, поели и уставшие легли спать.

***

Проснувшись от холода, я открыла глаза и увидела лишь силуэты деревьев. Переведя взгляд на то место, где должен быть костер, заметила, что от него почти ничего не осталось. Только медленно тлеющие угли, которые практически не давали ни тепла, ни света. Я перебралась из положения «лежа» в «сидя» и немного потянулась, тихо хрустнув позвонками. Спать уже не хотелось.

Решив дать Соне еще немного поспать, я просто села и смотрела на остатки костра, пытаясь понять, как мы сюда попали.

Вариант того, что он сбился имеет место быть, конечно, но разве за этим не должен кто-то следить? И как нас вообще переносило на эти испытания? Я вздохнула, пожалев, что телепортацию мы затронем еще не скоро… Если выберемся отсюда.

Перейдя на магическое зрение, я посмотрела на браслет, надеясь заметить хоть что-то, что могло помочь нам, но на нем не было даже плетений. Просто аксессуар, как я его и назвала, когда только получила.

Получается, пока плетения не появятся, домой мы не попадем? А они появляются, как я понимаю, только при открытии портала…

Через какое-то время, я перевела взгляд на огневичку, и увидела, что та проснулась сама.

– Костер зажечь? – спросила она.

Я покачала головой. Зачем, если скоро выдвигаться?

– Может сделать светлячка? Только не знаю, сколько он продержится. Максимум час

– Давай. Посидим немного и пойдем, – решила я.

Подождав пока Соня воспроизведет заклинание, мы пошли дальше. Через время, после того как мы вновь зашли в лес, нас удалось найти реку.

– Главное, чтобы айкапов не было рядом, – пробормотала я.

Айкапы – безглазые человекоподобные существа под два метра с длинными когтями, обитающие в основном неподалеку от водоемов. Из-за того, что они слепы они находят человека по запаху. Управляют магией воды, и не дай Бог мы их встретим. Скрыть запах может только артефакт невидимости и грязь (и то, не на сто процентов) которых у нас нет. Короче говоря, айкапы – жуть та еще.

– Можешь наш запах увести? Или замаскировать? – спросила Соня. Мне такое даже в голову не приходило.

– Могу, – прикинув удачу и знания, неуверенно ответила.

Я попыталась закрутить воздух вокруг нас, и, когда все получилось, мы пошли к водоему. Пока утоляли жажду заметили приближающегося айкапа на другом берегу. К счастью для нас, этот фокус сработал и айкап нас не заметил. Решив долго не задерживаться, мы умылись и пошли.

Кочевать нам пришлось до рассвета. Когда солнце уже взошло, мы наткнулись на болото.

Решили поесть, отдохнуть и идти. Куда идти особого выбора не было: или обратно в лес к этим заразам или на болото к кому-нибудь еще. Было выбрано двигаться на болото. Пока шли, один раз чуть не увязли в грязи.

Спустя достаточно длинный промежуток времени, когда мы были уже все в грязи, мы заметили вдалеке как сражались сбутол (примерно трехметровый ходячий пень с руками и головой, который может вызвать землетрясение на расстоянии пятидесяти метров во круг себя. Живут исключительно на болотах, где нам пришлось оказаться. Эти черти неповоротливы, но упрямые до жути, так что, если он захочет – умрешь и не заметишь) и айкап.

Можно было просто обойти десятой дорогой, но недалеко от них был наш предполагаемый ночлег – не очень большое заброшенное здание.

Искоса глянув на Соню, я заметила ее умоляющую моську, которая так и говорила: «Пожалей меня, мои нервы и себя…». Я бы с радостью, но время близится к полудню и не известно когда мы найдем еще одно такое удачное место и найдем ли вообще. Так что я попыталась сделать лицо серьезным, что кажется получилось, и мы пошли к этим существам.

Решив не тратить в этот раз магию, мы просто еще раз извалялись в грязи и пошли. Так как удача еще не свалила куда-подальше, нас не заметили, и мы благополучно дошли до здания.

Это был обычный двухэтажный дом (только что он там делает?). Мы привели себя в порядок с помощью руны очищения и, исследовав первый этаж и, не найдя никого и ничего странного или страшного, решили остановиться в нем.

Мы понимали, что завтра нам, скорее всего, придется идти дальше, поэтому сложили вещи, найденные в доме, которые могли понадобится в ближайшем будущем, в кучу.

Спустя какое-то время копошения на первом этаже, мы начали чувствовать слабость, но списали ее на то, что это из-за наших приключений. Когда нас начало клонить в сон, мы услышали в тени шуршание и Соня решила запустить светлячка.

В тени стоял силуэт, напоминающий человека в мантии с капюшоном.

Он решил не медлить. В его руке блеснул нож, и он кинулся на меня.

Я, конечно, ничего не хочу сказать… но почему я, если Соня ближе?!

Правда эта мысль промелькнула всего на секунду, и я ударила предположительно человека воздушной стеной, и он отлетел в стену. Тут уже подключилась Соня и попыталась добить его огненным пульсаром, грозя сжечь дом, пока он не оклемался. Почему «попыталась»? Потому что пульсар не долетел – силуэт скрылся в тени и растворился.

Глава 23

А пульсар нет. Он прилетел в стену, но Соня быстро ее потушила.

– Кто это был?

Девушка пожала плечами, не осмеливаясь двинуться с места или нарушить тишину. И первое действие, и второе пришлось совершать мне:

– Я второй этаж пошла осматривать.

Кивнув, Соня пошла вслед за мной. Лестница заскрипела. Мы разделились и начали обходить этаж.

Зайдя в спальню, я увидела лежащее на столе черное кольцо с какими-то бледно-синими рунами на внешней стороне. Подойдя к столу, почувствовала, что от него исходит магия. Взяв аксессуар в руки, я ощутила, что предмет стал стремительно нагреваться. Уже через несколько секунд вышеописанный раскалился и его было невозможно держать в руке, и я, вскрикнув, бросила его обратно на стол.

– Ты что шумишь? – спросила огневичка, зайдя в комнату, и тоже пошла к столу.

– Да так. Колечко горячее попалось.

Огневичка взяла обсуждаемый нами предмет и покрутила в руке.

– Ты говоришь, про это холодное-прехолодное кольцо?

Я вновь взяла его. Оно и правда было холодным, будто и не нагревался сейчас чуть ли не до красна за пару секунд.

– Да, именно о нем и о его способности менять температуру, – хмуро сказала я, рассматривая предмет. Я положила кольцо, от греха подальше, обратно на стол и пошла исследовать сначала комнату, а за тем и дом дальше.

Побродив по дому, мы решили обосноваться на первом этаже. Сделав из одного из набранных по пути минералов артефакт защиты и активировав его, наш дуэт лег спать.

Мы решили плюнуть на все прошлые планы и обосноваться здесь.

Не, ну а что? Единственные минусы этого места – отсутствие еды поблизости и воды, а подвернется ли такая удача повторно – никто не знает. Нам пришлось сделать вылазку, чтобы набрать продовольствия.

Так как поблизости ничего видно не было, мы решили ничего не оставлять на случай, если заблудимся по пути. К тому месту на реке, где мы были не пошли, так как если айкап пришел один раз, то придет и второй.

Решив идти в том же направлении, что и раньше, мы двинулись в путь. Побродив около полутора-двух часов, мы наткнулись на родник. Счастью не было придела. Взяв честно позаимствованные бутылки из того дома, мы набрали воды и решили искупаться.

Одежду было решено постирать и высушить с помощью бытовых заклинаний. На обратном пути удача снова благоволила нам, и мы наткнулись дерево с фруктами балаг – водянистые, немного сладковатые фрукты. С помощью руны Фризуз мы вновь скопировали рубашку и сделали «мешок» из ее рукава. Воздушной петлей я посбивала фрукты с веток, а Соня собирала их.

Довольные мы вернулись к дому, благо мы шли почти в одном направлении.

***

Проснулись мы из-за дикого рева и из-за того, что кто-то пытался сломать поставленный перед сном щит – сработала его сигналка.

Он, к счастью, покрывал весь дом и это существо было за приделами дома. Подойдя к артефакту, мы увидели, что на долго его не хватит.

Нужно было давать отпор.

Выйдя из дома, мы никого не увидели, но услышали рев за ним. Удача благополучно помахала нам платочком и свалила, так как двухметровая чертовщина с огромной пастью вместо лица и без рук уже почти пробила щит и заметив нас начал работать еще усерднее.

– Что это?.. – ошалело спросила я.

– Думаю, его нужно увести отсюда подальше, – задумчиво проговорила Соня, проигнорировав мой вопрос.

– Я обездвижу, а ты бей! – решила я.

– Тогда прикрытия от меня не жди, – хитро глянула Соня.

– Взаимно, – усмехнулась я в ответ.

Мы увели «это» от дома, и я попыталась обездвижить «ходячую челюсть» с помощью все той же воздушной петли, пока Соня забивала его пульсарами. Но есть одно «но».

Это существо отбросило нас магией ветра в сторону деревьев, но, к счастью, до них мы не долетели.

– Меняем тактику, – сказала я очевидное.

– Ага. Не то та нас в могилу приведет!

– Бьем с двух сторон! – крикнула, уворачиваясь от очередной атаки.

Наши заклинания практически не вредили этой твари, в отличие заклинаний этого существа, которые вредили нам. Нам приходилось постоянно уворачиваться от воздушных потоков

Пару раз он снова смог использовать тот прием, пока Соня не кинула артефакт-сеть, созданный с помощью двух стихий – огня и воздуха, чему я была очень рада, так как скакать дальше сил почти не было.

В итоге, пока мы пытались отдышаться сеть сделала все сама и от «пасти на ножках» осталась горелая туша.

– Что это было?! – спросила я.

– Была бы наша смерть если бы не артефакт.

– Хорошо, что ты о нем вспомнила, кстати.

– Мне просто захотелось жить.

От дома мы отошли не далеко, так что его было видно, и мы двинулись обратно. Пока шли я кое-что вспомнила.

– Эй, Сонь, – тихо окликнула я подругу, не сбавляя шага.

– Да?

– Помнишь тот сон, про который ты говорила? Заброшенный дом, монстры… Ситуация-то один в один, – усмехнулась я, повернув голову в сторону девушки.

– Да… точно, – немного помолчав, огневичка добавила:

– У меня уже было чувство дежавю, когда мы купались и набирали воду в бутылки – во сне было то же самое.

– Я смотрю, у тебя букет прям талантов набрался меньше, чем за год, – ухмыльнулась. – Две стихии, прорицание и еще какая-нибудь фигня, я уверена.

– Ну да, я такая. Но еще какой-нибудь фигни мне не надо.

– А она будет, – вздохнула я. – Если судить по нашей удаче, конечно.

– Эй, не хватало здесь еще одного предвидения будущего! – воскликнула подруга.

– Это не еще одно предвидение будущего. Я просто высказала свое мнение.

– Смотри мне, – пригрозили мне пальцем, и я слабо засмеялась.

Когда мы добрались до убежища, поставили новый артефакт (к счастью, мы сделали их пару) и договорились завтра наделать артефактов, усталость унесла нас в объятия Морфия.

Следующие полдня мы изготавливали артефакты по очереди.

По большему счету это были именно такие сети, как та, что спасла нас в прошлую ночь, но также были и защитные и даже проскочили несколько атакующих.

Остальную половину мы просто просидели в здании из-за начавшегося дождя и из-за того, что нужно было восстанавливать резервы. Дождь был не сильный, можно сказать «грибной», но мне казалось, что это только начало, но как же в тот момент я хотела ошибиться…

***

Этой ночью мы решили не ложиться, так как нам казалось, что эти два спокойных дня (ночь не в счет) – затишье перед бурей и именно поэтому мы делали артефакты только пол дня – до ночи резерв успел восстановиться, так как мы потратили только по половине.

Когда стемнело, дождь не только не закончился, но еще и усилился.

Время проводили за продумыванием тактик и играми, где ничего постороннего не требовалось.

Просидев примерно до полуночи, так как часов у нас нет, мы заметили, что все немного дрожит. Так как у нас уже начиналась паранойя мы активировали сразу несколько щитов еще вечером и снова установили на них сигналку. Буквально спустя пару секунд они сработали. Выглянув в окно, мы увидели армию из сбутолов, айкапов, смесь кроликов и крыс, и каких-то умертвий в цепях.

«Ну, – подумала я, – вот и все… Приплыли…»

Если бы не мое умение держать лицо, думаю огневичка увидела бы на нем много интересного.

– Д-думаешь получится?.. – Соня аж заикаться начала.

Я промолчала, так как даже если мы спустим резервы на ноль и выкинем все артефакты, понимала, что шансы ничтожно малы.

– Последние слова? – задала следующий вопрос Соня.

– Я ставлю щит и кидаю артефакты, а ты – атакуй, – четко проговорила я.

– Завещание в комнате.

Я грустно улыбнулась Соне, промолчав.

Решив не откладывать свою участь на потом, мы вышли на улицу.

На улице землетрясение было еще сильнее. Пройдя пару шагов, Соня не удержалась и упала на колено, но быстро встав она лишь криво улыбнулась, и мы двинулись дальше. Послышалось знакомое шуршание, потом тихое сопение, где-то рядом что-то хрустнуло и началось.

Соня сразу запустила два пульсара не то от страха, не то от желания жить. Я тут же создала щит и уже успела набросить на ближайшую стаю «крыс» артефакт-сеть.

Айкапы уже подходили и запустили в нас водные пульсары, но я успела поставить щит, так как лорд Лебридд отточил во мне этот навык до идеала.

«А я даже спасибо им не сказала…» – промелькнула в голове грустная мысль, пока очередной воздушной стеной пыталась оглушить и отбросить сбутола. А ведь живы-то мы, по большей, части благодаря им… Хотя, за Соню говорить не буду, так что я жива по большей части благодаря им… Знаете, сейчас я, как никогда раньше, хотела бы услышать стихию. Обычно она знала ответы на интересующие меня вопросы, может знает и сейчас, но просто молчит?

«Сейчас все зависит только от вас…»

«Ты хоть веришь в нас?»

«Я – да. А ты?»

«А я реалистка и понимаю, что шанс один на миллион», – мысленно усмехнулась я.

Уворачиваясь от той непонятной крысы, заметила, что один из айкапов целится огневичке в спину и, поставив щит и сгустив вокруг него воздух, удерживала айкапа, попутно пытаясь отбиться от умертвий в цепях, которых по большей части интересовала я, пока он не перестал трепыхаться.

Соня по началу отступала, но сейчас она, не жалея никого, кидала сразу несколько огненных пульсаров.

Землетрясения, создаваемые сбутолами, мешали сконцентрироваться и создать нормальный щит, поэтому они иногда получались меньше, чем нужно и нас задевало шипами крыс и иногда умертвия прорывались к нам ближе, чем хотелось бы, но мы успевали их убить. Один раз я услышала крик огневички, но после этого сразу последовала волна пульсаров, которые осветили почти всю местность. Резерв уже подходил к концу, а эти твари все не заканчивались.

Отвлекшись на айкапа, мы не заметили подходящего сбутола, за что и поплатились. Он создал сильнейшее землетрясение, и мы, не удержавшись на ногах, упали.

Пока падала почувствовала что-то на плече и ощутила жгучий укус. Вскрикнув, я попыталась отбросить крысу, успевшую запрыгнуть на меня, всплеском чистой магии и, понимая ситуацию, активировала единственный оставшийся артефакт-щит.

Сразу почувствовалось жар огня – Соня запустила большой пульсар в оставшуюся внутри щита стайку крыс. Глянув на то, что творилось снаружи у меня встал ком в горле и объявил его своим жилищем.

Все. Баста.

– Это конец. У меня почти закончился резерв, – уже принимая исход, сказала я

– Ан-налогично. Интересно, кто-нибудь заметит нашу смерть?

– Щит продержится еще, может, минуты три, – прикинула и не впопад проговорила в ответ.

Соня, которая и так была почти что белой, стала как чистый лист.

– Последние слова? – сказала я с кривой улыбкой.

– Белый флаг есть? – усмехнулась Соня.

Я тихо засмеялась.

– Была рада познакомиться. – уже серьезно сказала я.

– Д-да. Со мной не соскучишься.

Какое-то время мы просто молча просидели в центре купола медленно теряя сознание, пока огневичка не толкнула меня в бок. Переведя взгляд на девушку, я заметила в ее глазах неподдельный страх. Проследив за взглядом Сони, я увидела мужчину в костюме и, вроде, маске, стоявшего в далеке возле дерева. Через пару секунд он поклонился, чему я сильно удивилась, и круто развернулся, щелкнув пальцами.

В то же мгновение в щит попала молния. Огневичка дернулась, а купол не выдержал и лопнул, и мы смогли слушать весь рев. Я просто зажмурилась и окончательно приняла неизбежное. В этот момент я почувствовала, тоже, что при телепортации и, увидев яркий свет, я рефлекторно поставила щит и отключилась.

Глава 24

– Их еще не нашли?

Эрик слышал этот вопрос раз пять за прошедшую неделю только от Сабрины.

– Нет, – уже раздраженно ответил он.

Опустив голову, девушка вышла из кабинета. За дверью воздушницу ждала ее сестра.

– Дай угадаю, – прищурилась Эмма. – Опять нечего.

– Опять ничего! – подтвердила воздушница. – Их нет уже неделю! Почему они не вернулись, – снова начала нервничать девушка.

– Может, сами найдем их? – Огневичка положила руку на плечо сестры.

– Как?! Они отправились на испытание и не вернулись, как мы их найдем?..

– Можно попросить, чтобы нас отправили на те же острова или ин из тех, где каждая побывала. Дальше можно определить по магии!

Сабрина промолчала. Пока девушки шли к своим общежитиям на улице начался дождь. Быстро распрощавшись с сестрой, Эмма пошла на свой этаж.

Переодевшись, огневичка села за чтение учебника. Было практически невозможно сосредоточиться на строение огня. Хоть предмет и заслуживает внимания, но Эмма была очень далека от этого. Сейчас она вспоминала последние дни перед пропажей девушек. Тогда она и не задумывалась куда их, Соню и Крис, занесет судьба.

Выполнив домашнее задание, Эмма решила отвлечься от грустных мыслей и почитать художественную литературу. В книге, которую она недавно взяла в библиотеке, рассказывалось о приключениях одной пары, которая пропала.

«Издевательство», – сказала про себя девушка. Но других книг у ее больше не было.

Смирившись, девушка продолжила чтение, слушая как капли дождя разбиваются об стекло. Хоть ей и не нравилась такая погода, но сейчас она полностью описывала чувства девушки.

Вдруг загремел гром и свет в комнате на секунду пропал, а когда появился, то в помещении что-то громыхнуло. В комнате огневички ничего такого, что могло бы упасть не было, и она со страху кинула небольшой пульсар.

И вскрикнула увидев, что пульсар прилетел в щит, а за ним без сознания упали ее подруги.

Она не могла сдвинуться с места. Соня и Крис были все в грязи, в некоторых местах у них были раны.

Придя в себя, Эмма хотела выбежать из комнаты и позвать кого-нибудь на помощь, но, когда девушка открыла дверь, за ней уже стоял декан факультета огня.

– Что случилось?!. – начал было лорд Лебридд, но замолчал, увидев лежащих на полу Соню и Крис. В его глазах отразилась буря эмоций – шок; радость, что эти девушки вернулись и страх, что они не просто без сознания.

– Вот же… Хейлет, отправь вестник Кидсбору, – подходя к девушкам быстро проговорил декан огня. – Напиши, чтобы он немедленно явился в лазарет.

Эмма оторвала взгляд от подруг и на деревянных ногах подошла к столу и, найдя лист, начала писать.

***

Эрик пытался сосредоточиться на работах выпускного курса, но мысли постоянно возвращались к ректору, который устроил эти треклятые соревнования, из-за которых они лишились двух перспективных адепток.

Он вместе с деканами других факультетов пытался отследить, куда их могло перенести, но все попытки были четны. Они как будто испарились.

Примерно через полчаса его мысленных терзаний к лорду Кидсбору прилетел вестник. Он был сложен неаккуратно, словно у его создателя была каждая секунда на счету.

Так и оказалось.

«Лорд Кидсбор, декан Лебридд просит срочно явится в лазарет!

Эмма Хейлет»

В записке не объяснялось, что стряслось, но лишь то, что Рем отправил его не сам говорило о многом. Не теряя времени, декан факультета воздуха создал портал в коридор лазарета, но из-за напряжения, охватившего его, мужчина не рассчитал силу от чего могла случиться непредвиденная катастрофа.

В помещении находились бледный как мел целитель и напряженный как струна декан факультета огня.

– Не снесите лазарет в следующий раз, – попросил врач, но Эрик даже не взглянул на него.

– Что происходит?

– Пропажа вернулась. Сама.

Декан факультета воздуха замер, не веря тому, что услышал. Вернув самообладание, он повернулся к дежурному и глухо, но требовательно спросил:

– Где они?

– Третья дверь слева.

Лорд Кидсбор начал идти, но как раз из нужной ему двери вышел другой целитель и заметив куда идет Эрик произнес:

– Вы к этим девушкам? Если вы хотите поговорить с ними, то придется подождать, так как они без сознания, – покачал головой не молодой мужчина. – У обеих почти полностью исчерпан резерв, у адептки Замковской чуть не произошло выгорание. Помимо этого, у девушки рана как будто от укуса. Романовской тоже хорошо досталось. На ее спине немаленькая дыра. У меня нет предположения, чем ее можно было сделать. Им нужно восстановится.

Рем обогнал друга и быстро зашел в палату, а декан воздуха за ним. В комнате, когда мужчины увидели своих подопечных, то им понадобилось почти вся выдержка, чтобы не показать, какие чувства они испытываю.

Тишину стоявшею в палате не решался нарушить никто из присутствующих целителей. Первым, кто проронил слово оказался декан факультета огня:

– Как же такое могло произойти?

– Это известно только им двоим, – ответил Эрик думая про раны. Лебридд поджал губы.

– Я имею виду: как они попали туда? Ведь насколько мне известно в плетениях порталов ошибок нет, – Мужчина взглянул на друга. – Это кто-то сделал. Намеренно.

– Нужно узнать хот что-нибудь.

– Да, – задумчиво протянул Рем.

– Простите, – подал голос один из целителей. – Можно нам приступить к работе?

Деканы кивнули, и постояв немного ушли.

Первым делом они пошли в комнату к Эмме, девушки там не оказалось. Решив, что единственным местом куда могла пойти девушка в таком состоянии была комнаты ее сестры, мужчины открыли порталы в комнату Сабрины и Крис.

И не ошиблись.

– А мы тебя обыскались, – сказал лорд Кидсбор, заметив огневичку на кровати около сестры.

– Угу, – промычала Эмма в ответ.

– Что с ними? – вскочив с кровати, встревоженно спросила Сабрина.

– Плохо себя чувствуют, – «смягчил» правду лорд Лебридд.

– Угу! – гневно повторила огневичка.

– Согласен. Плохо – не то слово, – подтвердил декан воздуха. – Но мы здесь не затем, чтобы обсуждать их самочувствие.

– Нас интересует другое – как они переместились оттуда?

– Как-как… Не знаю, как! Я… я сидела читала, когда свет погас и что-то в комнате громыхнуло, – сбивчиво рассказывала Эмма. – Со страху я кинула пульсар, а когда появился, то увидела, что Крис и Соню заслоняет щит, а они… и я не знала живы ли они или… – Девушка всхлипнула.

– Успокойся, – произнес лорд Кидсбор. – Они живы.

– Наверно, – тихо добавил Рем скрестив руки на груди и устремив взгляд в стену.

– В смысле «наверно»?.. – побледнела Сабрина.

Эрик вздохнул и устало помассировал переносицу.

– Они обе потратили почти весь резерв, у Крис было прокусано плечо, у Сони, как нам сказали достаточно большая рана на спине. – И, – мужчина повернулся к огневичке, – щит, скорее всего был поставлен адепткой Замковой.

– П-почему в…

– Потому что у нее чуть не произошло выгорание, и Романовская не умеет такие ставить, – мрачно усмехнулся Рем перебив огневичку.

В комнате стало тихо. Эмма постоянно вздрагивала от сдерживаемых всхлипов, рвущихся наружу; ее сестра поглядывала на лордов. Рем задумался над мотивами человека, который так поступил с адептками, а Эрику было интересно узнать, как получилось, что только сейчас девушек перенесло. Но в одном были уверены все: продержись бы девушки там еще пару минут и все было бы куда серьезней.

Через какое-то время выдохнув лорд Лебридд сказал:

– Эмма Хейлет, если через десять минут тебя не будет в комнате, то я устрою там свою вторую спальню, – и посмотрев на девушку добавил:

– Не задерживайся.

После этих слов Рем вышел из комнаты.

Декан факультета воздуха уже хотел открыть портал, когда Сабрина быстро проговорила:

– Лорд Кидсбор, с ними же все будет хорошо, да?

Взглянув на девушку, мужчина сказал:

– Да, с ними все будет хорошо. – Он не хотел врать, но пришлось, так как сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. – И да, Хейлет, – он перевел взгляд на Эмму, все также сидящую на кровати, – сиди здесь хоть до утра. С Ремом я, если что, все улажу, но мне кажется, что не понадобится.

После этих слов лорд исчез в урагане.

Спустя пару минут от того времени, когда Кидсбор перенесся на первый этаж с лестницы, спустился Рем.

– Давно не виделись, – устало произнес он. – Я чуть не спалил этаж. Уж прости, но пол требует ремонта.

– Не извиняйся, – усмехнулся Эрик. – Не хочешь немного под дождем прогуляться? Остынешь как раз. Что-то мне подсказывает, что ни я, ни ты спать не собирались.

– Ты прав. Пошли, но только после – ко мне. Выпьем что-нибудь.

Декан воздуха кивнул, и они вышли из здания. Дождь почти закончился и сейчас с неба падали редкие капли. Эрик не очень любил дождь, но ему нравилась свежесть, остававшаяся после него.

Мужчины шли молча, пребывая каждый в своих мыслях, но сводились они к двум девушкам и к их пропаже на целую неделю. Ни один из них не мог понять, как такое могло произойти. Все адепты через девять часов максимум. Из-за того, что их перенесло ближе к ужину никто ничего не заподозрит аж до обеда следующего дня. А когда Сабрина пришла к Эрику сообщив, что Крис так и не вернулась, он и не знал, что делать. Встретив Рема, Кидсбор узнал то, что и Соня тоже не вернулась.

В академии поднялся шум. Адепты отказывались участвовать в испытаниях из-за страха также не вернуться, но их и не заставляли. Деканы всех четырех факультетов договорились, что учащиеся академии не будут проходить испытания и добились снятия с них артефактов.

– Так-то лучше, – сказал Рем, когда в его комнату и достал из шкафа бутылку, разлив напиток по бокалам.

– Слушай, ты, надеюсь, не против, что я опроверг твою угрозу на счет комнаты? – садясь в кресло спросил Эрик.

– Даже хорошо, что опроверг. Сорвался, – поморщившись, ответил Лебридд.

Они пытались говорить на отвлеченные темы и поначалу у них даже получалось. Но вскоре, когда разговор стал натянутым, оба замолчали и просто пили. Первым не выдержал лорд Кидсбор.

– Как думаешь, что с ними будет?

– С ними будет и есть магия. А еще мы, которые можем вывести из этого хороший урок.

– Как не назначать межфакультетные соревнования? – предположил Эрик, допивая напиток.

– Как, не используя некультурные слова, культурно высказать все Вардану, – хмыкнул Рем.

– Давай ты, – опустив голову сказал декан воздуха. – Вы хотя бы понимаете друг друга…

– Как однажды, нудно описывая мою погрешность с адептами, сказала Селинксон, мы состоим на восемьдесят процентов из воды. А без целей и стремлений мы – вертикальная лужа, – похлопав по плечу Лебридд добавил:

– Вот и у тебя будет цель – вести нормальные отношения с ректором.

– Он слишком педантичный! – В комнате поднялся ветер.

– А ты прям на седьмом небе будешь, если адепты разнесут академию! – насмешливо произнес Рем.

Эрик промолчал. В голове снова всплыла эта картинка. Тряхнув головой, Кидсбор посмотрел в окно.

– Мне лучше пойти.

Лебридд недоверчиво взглянул на него, но сказал:

– Я позову, перед тем как Вардан испепелит свой кабинет.

Кивнув, Эрик вышел из комнаты.

Сначала мужчина хотел пойти к себе, но пока шел к выходу решил еще прогуляться. Идя, он пытался понять кому было бы выгодно чтобы ни Крис, ни Соня не вернулись, но так т не смог. Конфликтов, на сколько он знал, у них ни с кем не было. Разве что кто-то из друзей или приятелей только делал вид, что ему или ей нравиться с ними общаться. Причина? Может даже банальная зависть в чем-то.

Примерно через час усталость все же начала брать свое и лорд Кидсбор открыл портал в свою комнату. Еще заходя в портал, мужчина услышал грохот. Оказавшись в комнате, декан факультета воздуха увидел, что из-за силы ветра при открытии портала большинство вещей свалились со своих мест и сейчас валяются на полу. Тихо бормоча проклятия Эрик, принялся убирать бардак, который только что натворил, после чего лег спать.

На следующее утро, первое, что сделал лорд Кидсбор, выйдя на улицу, так это открыл портал в лазарет. Дежурный целитель дернулся, когда Эрик перешагнул в здание. Покивав для вида на все слова о том, что тот думает по поводу телепортации в лазарет, декан факультета воздуха попросил найти того, кто занимался Крис и Соней. Когда нужный целитель подошел к нему, спросил:

– Как состояние адепток Замковской и Романовской?

– Стабильно-бессознательное. Им нужно время. Я повторяю, у них чуть произошло истощение и достаточно большое количество ран…

– Знаю-знаю, – перебив речь собеседника, Эрик вздохнул. – Когда хоть одна из них придет в себя, сообщите об этом лорду Лебридду и мне.

– Ладно.

Попрощавшись, лорд Кидсбор вышел из лазарета и пошел к нужной аудитории. По пути мужчина встретил декана факультета огня.

– Как дела? Нечего еще не снес?

– Не считая, комнаты все нормально.

– Пора тебе новую «когтеточку» покупать, – Лебридд подмигнул, но уже более серьезным тоном спросил:

– Ты еще не заходил к ним?

– Заходил, – помрачнел декан факультета воздуха. – Они еще без сознания. Как только кто-то из них придет в себя нам дадут знать, не переживай.

– Не могу, – признался Рем. – Хочется оторвать одну часть тела у того, кто это все спланировал. А потом отправить его в безголовое братство.

– Я – за, – усмехнулся лорд Кидсбор.

– Отлично. Этим и займемся на досуге, после поимки бедного незнакомца.

– Придется немного отложить это дело. Пока что нас ждут адепты.

– Нас ждут великие дела! – поправил его декан огня и попрощавшись направился в нужную аудиторию.

Эрик открыл портал на третий этаж и, глубоко вздохнув, зашел в аудиторию.

Глава 25

– Здравствуйте, адепты. Сегодня мы разберем заклинание…

Занятия начались достаточно спокойно. Все шло своим чередом – декан объяснял начатые и новые темы; некоторые из учеников отвечали на вопросы без запинок, другие не могли связать и двух слов, но втором уроке Эрик заметил, что некоторые из адептов шепчутся о чем-то. Он решил прислушиваться к ним.

– …это правда, что они вернулись…

– …У них мало…

– …А мне кажется, что с ними…

Когда лорду Кидсбору это надоело, он не выдержал и по всей аудитории прошелся небольшой ураган. В помещении наступила гробовая тишина. Адепты, казалось, боялись даже вздохнуть.

– Замолчали, – стальным голосом сказал Эрик.

От его тона у всех, даже у тех, кто сидел тихо, прошел мороз по коже. Никто больше не пытался и звука произнести. На следующей паре сидел уже, как будто, предупрежденный о отвратительном настроении декана третий курс, среди которого была и Сабрина.

Видя, что ее настроение ушло не далеко от настроения самого Кидсбора он решил не трогать девушку на этом занятии. Воздушница сидела почти, не слушая декана, и хоть он иногда и посматривал на нее. В такие моменты соседки по парте тормошили Сабрину чтобы она хотя бы сделала вид, что слушает, но не всегда это работало.

Другим адептам было интересно почему лорд Кидсбор позволяет такое поведение, но, когда прозвучал звонок и Эрик попросил воздушницу задержаться, все подумали, что справедливость восторжествовала.

– Я, конечно, все понимаю, но могла бы сделать хоть видимость того, что ты слушаешь, – сказал декан факультета воздуха, когда закрылась дверь.

– Простите, – смутилась девушка.

– Я вообще-то не поэтому тебя оставил, а, чтобы сказать, чтоб ты быстро искала свою сестру и бегом сюда. Остальное потом.

Решив, что спорить – незачем Сабрина кивнула головой и пошла на поиски сестры. Эмма нашлась на первом этаже около класса рунологии.

Воздушница окликнула огневичку, и они отошли в сторону.

– Пошли, у лорда Кидсбора что-то срочное.

– У меня пара.

– Не у тебя одной. Думаю, он прикроет.

– Ладно. Пошли.

Сестры не пошли, а побежали, так как понимали, что разговор может зайти о их подругах. Когда девушки зашли, Эрик как раз отправил вестник Рему.

– Вы вовремя. Как, думаю, вы догадали речь пойдет о Соне и Крис. И нет, – заметив надежду в глазах адепток развеял их догадки декан, – они не пришли в сознание. Но, если хотите могу перенести вас к ним в палату. Следующих двух предметов у вас нет. Я договорился.

Долго думать никто не хотел и через минуту все уже были в палате Крис и Сони.

Зайдя в палату вместе с девушками, он дал им время и полностью абстрагировавшись отошел к окну. Сейчас не было уже и намека на ночной дождь. На небе светило солнце. Эрик хотел было хоть не много поразмышлять о том, что будет, когда Крис и Соня придут в себя, но тут открылась дверь и в проеме показался Рем.

– Как день прошел? – спросил лорд Кидсбор, когда Эмма и Сабрина поздоровались.

– Не переживай, я уже успел испортить день некоторым лицам, но это ведь не столь важно, верно?

– Да.

– Мы должны молчать или я могу внести свою реплику? – сказала огневичка, пытаясь сдержать волнение.

– Валяй, – бросил Лебридд.

– Зачем мы здесь?

Лорд Кидсбор помассировал переносицу.

– Я подумал, что вам бы хотелось увидеть своих подруг, и нужно будет обсудить пару вопросов.

Через секунду влетел целитель. Едва он открыл, рот как декан огневиков рявкнул:

– Пошел вон!

– За что? – недовольно сощурил глаза тот.

– За дверь, – обманчиво спокойно ответил Рем.

– Почему?

– По полу! – Эрик еле сдерживал ураган. Это подействовало, и целитель вылетел из палаты.

Сестры впечатлялись, но бросив взгляд на Соню и Крис, вспомнили за чем они здесь и приуныли. Вздохнув, Эмма переводила вопросительный взгляд с одного декана на другого.

– Адептка Хейлет, вам что-то непонятно? – приподняв бровь спросил Рем.

– Н-нет, но… – девушка снова посмотрела на Соню и Крис.

Кидсбор тоже переводил взгляд с Крис на Соню, при этом стараясь не разнести палату. В каждом эмоции бурлили по-своему, но сдерживать их вечно было невозможно, и Эрик хотел, как можно скорее оказаться один.

– Вы общались с ними больше, чем мы. Скажите, с кем у них был конфликт?

– Да не с кем, – переглянувшись с сестрой сказала огневичка. И немного подумав робко добавила:

– Правда у Сони не складывались отношения с огневиками.

– Подробности знаешь? – подключился к разговору Лебридд.

Эмма грустно покачала головой. Губы декана огня стали сплошной линией, и он нервно начал перебирать пальцами.

– Хорошо, – вздохнул Кидсбор. – С кем Соня с Крис общались кроме вас и не замечали ли вы странного поведения их друзей до того, как они пропали?

Адептки перечислили тех немногих, кто общался с их подругами и заверили, что те вели себя так же, как и всегда.

– Пока что у меня нет больше вопросов. Рем?

– Эмма, можешь собрать с третьего по пятый курс?

Огневичка неуверенно кивнула и уставилась на декана. Тот мечтательно улыбнулся своим мыслям. Бровь Эрика взметнулась вверх, но более он никак не отреагировал.

– У вас есть вопросы?

– Их много, – ответила Сабрина. – Но вряд ли они вам по зубам.

Деканы переглянулись и решили не задерживать девушек, чтобы их эмоции не помешали учебе или, что еще хуже, не навредили кому-то.

Эмма кивнула. Деканы переглянулись и оба решили не задерживать девушек, чтобы их эмоции не помешали учебе, а уж тем более не навредили кому-то.

Когда дверь закрылась, декан огня спросил:

– Кто же это может быть? Кому это нужно?

– Не знаю, – покачал головой лорд Кидсбор. – Нам бы хоть что-нибудь узнать. Но, похоже, единственные кто хоть что-то знает – это Соня и Крис.

– И то, навряд ли они смогут что-либо рассказать, – поморщился Рем. – Не забывай, что участники соревнований не могут рассказывать о их заданиях.

– Тогда надеемся, что заклинание не примет это за основное задание.

Кинув последний взгляд на Крис и Соню, Эрик вышел из палаты, попрощавшись с другом.

***

Следующим утром, на первом занятии, Кидсбор получил вестник.

«Доброе утро, лорд Кидсбор. Адептка Романовская пришла в себя.»

Дав контрольную третьему курсу, мужчина обманчиво спокойным шагом вышел за дверь и открыл портал в лазарет.

Когда он подходил к палате, его догнал Рем, и они вместе ввалились в комнату. Соня сидела лицом к Крис.

– Адептка Романовская, – тихо проговорил Эрик.

Когда девушка не отреагировала, лорд Лебридд подошел к ней и положил руку на плечо.

– Адептка Романовская.

– М-м?

– Как ты себя чувствуешь?

– Э-э… Нормально.

– А с виду не скажешь, – поморщился Лебридд глядя на бледное лицо адептки. – На умертвие походишь немного.

Девушка передернула плечами и затараторила:

– Нас перенесло… на болото!.. Нет! В лес. Да!.. А потом… потом мы пошли… А вчера… То есть сегодня, – Соня запнулась. – Какой сейчас день? Время? Сколько я провела в обмороке?

– Вас не было неделю, – начал Эрик. – Сейчас пятница, идет первый урок. Без сознания ты пробыла больше суток.

– А? То есть как это – неделю? – переводила взгляд с одного декана на другого.

– Вот так.

Огневичка подумала пару минут и начала уже спокойно рассказ. Она рассказывала, где они были, но не говорила, что происходило эти дни.

– Ты не договариваешь.

– Не могу, – горького проговорила девушка.

Эрик прищурился и перевел взгляд на друга. Тот без слов понял и кивнул ему.

– Можешь не пытаться. Похоже, клятва не даст тебе сказать больше. – Кидсбор подошел к окну и облокотился на подоконник.

– Эрик, мои адепты очень «способные» дети. Надеюсь, ты поймешь, если я покину вас.

Декан воздуха кивнул и Рем открыл портал и ушел.

– Ну-с, у нас еще есть время, так что можешь задавать вопросы, если они есть.

– Почему нас перенесло не туда? Это ошибка, да?

– Может другой вопрос? – выгнул дугой бровь Эрик, но тут же вздохнул и сказал:

– Никто не может ответить на этот вопрос, но мы с лордом Лебриддом не думаем, что это ошибка.

– Думаете, что это кто-то сделал? Но зачем? Кому мы мешаем?

– Не знаю.

– А с кем-нибудь еще такое случалось?

– Нет, вы единственные, кто не вернулся с испытания сразу.

– Расскажите, пожалуйста, что было пока нас не было? – помолчав немного спросила огневичка.

– Кроме того, что вас пытались найти ничего особенного.

– Замечательно, – слабо улыбнулась она. – Тогда можно я пойду?

– Ну, тут уж не разрешаю, – лорд Кидсбор развел руками. – Как решат целители – так и будет.

– Ну вы же главный! Вы же не спрашивали разрешения, когда в помещение врывались?

– Извини, но я не могу поспособствовать этому, – улыбнулся декан воздуха.

– А жалко. Боюсь, когда придут целители, этой комнаты уже не будет.

– Не думаю.

Немного улыбнувшись на прощание, Эрик вышел из палаты и переместился обратно в аудиторию к третьему курсу. Адепты, естественно, уже успели достать конспекты, чтобы благополучно списать, но неожиданное возвращение преподавателя повлекло за собой громкую возню – попытки спрятать тетради. Те, кто писал своим умом, либо не обращали на это внимания, либо тихо посмеивались, наблюдая за однокурсниками и их неуклюжими попытками не попасться на горячем.

К последним можно было отнести и самого декана, но он не смеялся, а лишь усмехнулся, ведь и так знал, что добрая половина аудитории сразу же после его ухода достанет конспекты, чтобы уж точно не провалиться.

Особо против он не был, так как раз уж они списывают с конспектов, то значит, они не просто сидели на его предмете, а слушали и записывали. Если они, конечно, списывают со своих тетрадей.

Когда адепты уже собирались на следующий предмет, декан факультета воздуха подозвал Сабрину и уведомил ее о том, что адептка Романовская пришла в себя, чему девушка была несказанно рада и чуть не рванула в подруге прямо сейчас.

Следующие уроки пошли своим чередом, лишь Нилаис на четвертом занятии вновь собирался подойти к нему с уже привычным для них обоих вопросом:

– Их…

– Нашли, – оборвал Кидсбор адепта, который, казалось, уже переставал надеяться на положительный ответ.

– Что? – немного шокировано спросил парень.

– Соня и Крис перенеслись сами еще позавчера вечером, – проговорил Эрик. – Пока что в сознание пришла только Соня.

– К ним можно?.. – казалось, не услышав половину слов, сказал парень.

– Думаю да, – немного помолчав и прикинув что-то про себя, ответил мужчина.

Не сказав ничего более, адепт круто развернулся и быстро зашагал прочь из аудитории. Посмотрев ему вслед пару секунд, декан факультета воздуха стал собирать разбросанные по всему столу за время уроков листы и стоящие аккуратной стопкой контрольные. Положив все в подготовленную заранее сумку-почтальонку, он вышел из помещения, закрыв его, и двинулся на улицу, повесив сумку на плечо.

Пройдя пару метров, мужчина легким взмахом руки создал портал и вошел в него. Выйдя, он, не останавливаясь, продолжил движение. Миновав несколько комнат, Эрик остановился перед закрытой дверью и, сняв защитное плетение, открыл ее. За ней была среднего размера библиотека, хранящая в себе как книги с сложными заклинаниями высшего уровня, так и учебники для подготовки к поступлению в академию. Помимо них, можно было найти и исторические литературу или пару-тройку современных книг.

Пройдя меж высоких рядов стеллажей, Эрик остановился и начал шарить взглядом по книгам в поисках нужного указателя. Найдя его, он взял несколько книг и положил в все еще висящую на плече сумку, после чего вышел из библиотеки, расположился в комнате напротив, достав из почтальонки все содержимое, и начал с проверки контрольных, которые были благополучно списаны меньшей частью адептов. Затем, он отложил их и пододвинул к себе только недавно полученные и еще непрочитанные книги по плетению артефактов и заклинаний, принявшись искать информацию.

Глава 26

Глаза открывать ой как не хотелось. Можно мне обратно в темноту? Там хорошо было, ничего не болело. А теперь, когда сознание начало возвращаться, стала возвращаться и чувствительность, благодаря которой я прекрасно ощущала, как ноет прокушенное какой-то заразой плечо.

Открыв наконец глаза, первое, что я увидела был потолок, второе, а точнее второй – мужчина в белом халате.

– Очнулась? – спросил он скорее для галочки, начав что-то писать в блокноте. – Как себя чувствуешь? – Он сложил листок и сделал пас рукой. Бумага испарилась.

– Сносно, – немного хриплым голосом ответила я. – Где я?

– В лазарете Радемской академии конечно, – едва заметно улыбнулся он. И, предугадывая мой вопрос, продолжил: – Мы тебя продержим, скорее всего, ночь, так как у тебя было достаточно большое магическое истощение, и потребуется время на восстановление.

– Ясно, – немного помолчав и осмысливая сказанное, ответила я.

Лекарь провел небольшой осмотр и ушел, оставив меня наедине с собой. Правда ненадолго, он вернулся буквально через пару минут с наполненным чем-то шприцом. Как объяснил мужчина, в нем находилось обезболивающее. На логичный, по моему мнению, вопрос: «Почему нельзя просто залечить рану с помощью магии?» мне ответили, что из-за недавней слишком большой для меня потери магической энергии такой вариант лечения может быть нестабилен. Так как я в целительстве еще мало что понимала, то возникать не стала, и мне вкололи содержимое шприца.

Когда лекарь вновь покинул меня, в помещение вошли деканы факультетов огня и воздуха.

– Где Соня? – спросила, как только увидела их.

– Скорее всего адептка Романовская сейчас в своей комнате. Ну, или гуляет где-то в академии, – пожал плечами лорд Лебридд. – Хотя, должна была еще лежать здесь по-хорошему, но, видимо, она доконала уже бедных целителей, и они ее отпустили.

– Это она может, – несильно усмехнулась я в ответ. – А сколько…

– … пошло дней? – продолжил за меня декан Кидсбор. Я кивнула. – С момента как вы вернулись – два дня, если считать сегодняшний, а пропали вы чуть больше недели.

– Сколько?! – воскликнула я так, что у самой голова заболела.

– Не ори, – поморщился декан огневиков. – Сейчас вечер пятницы, Соня очнулась еще во время первой пары, рассказать что-то стоящее не смогла, ты, соответственно, тоже не сможешь.

– Поче… – хотела было задать я вопрос, но сама оборвала себя. – Клятва, точно.

Деканы еще немного пробыли в моей палате, кратко рассказав, что происходило пока нас не было и ушли, оставив меня наедине с собой. Я вздохнула и подняла взгляд на потолок. Сделав это, почувствовала, что что-то висит на моей шее. Нахмурившись, я потрогала рукой ее и нащупала сначала шнурок, а после – кольцо. Взяв его в ладонь и потянув его вверх, я без труда сняла его и увидела, что это то же украшение, что было в том лесу, только сейчас руны на нем не были бледными, а выделялись голубым цветом.

Теперь появился еще один вопрос… Как оно оказалось у меня?

***

Утром, когда меня уже отпустили восвояси, я решила первым делом проведать Соню, так что мой путь лежал в общежитие факультета огня.

Дойдя до нужной двери, я постучалась, надеясь, что хозяйка комнаты на месте.

– Крис?!. Т-тебя?.. Ты хорошо себя чувствуешь?! – воскликнула Соня, увидев меня за дверью.

– Как видишь, ходить точно могу, – немного вымученно улыбнувшись, я развела руки, показывая, что жива и почти полностью здорова.

– Это хорошо, – выдохнула она. – Ладно, проходи.

Эмма, которая уже стремительно приближалась, налетела на меня, крепко обняв. Очень крепко.

– Эмма, – сказала я, обняв подругу и терпя неприятную боль, – я тоже очень рада тебя видеть, но пожалей мое плечо.

– Ой, прости. – Девушка ослабила хватку.

– Сонь, ты то как? – спросила я, повернув голову к огневичке.

– Все хорошо… Теперь все хорошо, – слабо улыбнулась она. Соня глянула на Эмму. – Может позовем Сабрину и Нилаиса?

Та кивнула и ушла, попросив дать ей несколько минут. Когда она вернулась, сказала:

– Сабрина пошла звать вашего Нилаиса, – сказала она, после вопроса: «Где остальные?».

– Он тебе чем-то не нравится? – усмехнулась я и приподняла бровь.

– Еще пока не общалась с ним так хорошо, как вы. – Хоть она и говорила «вы», ее взгляд был направлен исключительно на меня.

– У нас с ним и правда неплохие отношения, – облокотилась на стену Соня.

– Угу, вижу, – кивнула девушка. – А вот, кстати, и обсуждаемая личность идет.

Когда в комнату ввалились Сабрина и Нилаис, я, подозревая, что меня сейчас опять могут начать крепко обнимать, аккуратно подняла руки и воскликнула:

– На меня не прыгать, плечо не до конца зажило!

– Так уж и быть, – скопировав мой жест, сказал воздушник и остановился.

– Уговорила, – подхватила Сабрина, закатив глаза и улыбнувшись.

– Спелись! – в шутку возмутилась Эмма, а я, тихо засмеявшись, подошла к соседке, и сама обняла ее, стараясь не задеть плечо.

– А меня обнять? – делано обиделся Нилаис, но я уже и так повернулась к нему и некрепко обхватила руками. – Ты как? – уже серьезно спросил он.

– Нормально, жить буду, – улыбнулась я, отстранившись.

– Так все же, – начала Сабрина, – почему вас не было неделю?

– Я не знаю, – вздохнула я. Все еще не могу поверить, что нас не было целую неделю. – Для нас это были всего три дня…

– Три ужасных дня…

– М-м… Может не будем о грустном? – сложила руки на груди старшекурсница, решившая, видимо, сменить тему. – Давайте, что ли, повеселимся? У нас же скоро конец учебного года! Конец учебе!

– Кстати насчет конца учебного года, – задумчиво пробормотала я. – Что будет, когда он закончится? В смысле, общежития так же будут открыты? И у кого какие вообще планы на каникулы?

– Хм… – Соня почесала затылок. – Было бы неплохо съездить к родителям. Мне бы очень хотелось их увидеть!

– Общежития обычно закрывают, так как все уезжают домой, – сказал Нилаис, отвечая на мой вопрос. Я нахмурилась. И где нам жить почти три месяца?

– К родителям или себе, – поддержала его Эмма.

– Кто-нибудь голоден? – невпопад спросила Сабрина. – Лично я не ела утром.

– Хорошая идея. – Нилаис позвал нас за собой махом руки, и мы пошли в столовую.

Там, когда сестры с Нилаисом ушли за едой, а мы с Соней сели за стол ждать их, я задумчиво смотрела вперед, практически не видя ничего перед собой, погрузившись глубоко в мысли, из которых меня вырвал Сонин голос:

– Ты же… помнишь, что было? – тихо спросила она.

– Такое сложно забыть, – тоже понизив голос ответила я, – учитывая то, что одна из ран еще болит… – Я перевела взгляд на девушку. – А еще мне, можно сказать, осталось маленькое напоминание.

– Какое же? – Вместо ответа я вынула из-под воротника майки шнурок, на котором висело кольцо.

– Пояснять, что это, надеюсь, не нужно?

– Фига себе… – Позади Сони к нашему столу стали возвращаться ребята, так что я убрала кольцо обратно.

– Хей! – крикнула Эмма, которую Сабрина и Нилаис благополучно бросили, не дожидаясь и уже подходя к столу.

– Ну что, голодающие, взяли себе покушать? – немного улыбнувшись, спросила я.

– Конечно взяли, – кивнул воздушник. – А вы тут без нас не заскучали?

– Никак нет, – хмыкнула Соня и взяла свой чай. Я от своего отказалась, так как не хотела.

– Итак, чем займемся после кушанья?

– А есть предложения?

– Вообще достаточно, – протянула Эмма. – Вот, например, недавно мы с друзьями обсуждали, что было бы весело запускать воздушников. – Девушка покосилась на Нилаиса.

– Предлагаю в «дурака» на желание, – проговорила я, заметив как Нилаис прищурился и уже хотел ответь девушке.

– Это еще что за игра? – нахмурились сестры.

– О-о, вы нас благодарить будете, когда узнаете, что это за игра, – хитро улыбнулась Соня.

– Предлагаю тогда не задерживаться и перейти к делу, – начал потирать ладони Нилаис, довольный таким предложением. – А вам мы все расскажем и покажем.

Когда все доели, ребята пошли в комнату к Соне, а я побежала за картами.

К тому моменту, когда я пришла, сестры уже почти все знали.

– Так, я примерно поняла, как отбиваться… – почесала голову Эмма.

– Тогда начнем!

Так как колода все еще была у меня, я начала ловко перетасовывать карты, садясь на пол к остальным. Эмма наблюдала за моими действия с таким лицом, как будто эти карты сейчас с ней заговорят прямо у меня в руках. Перебросив картонки еще пару раз, я положила их в правую и начала раздачу. После того, как все получили свои карты, я разложила оставшееся шесть веером, все так же держа их рубашкой вверх, и протянула Сабрине для выбора козыря. Выпала черва.

– Думаю, первую игру можно сделать пробной, то есть не загадывать что-то ненормальное, что бы все могли вспомнить и на практике понять, как играть, – предложила я, когда положила колоду и потянулась к своим картам. Конечно могло быть и лучше, но и с тем набором, что выпал мне можно было жить.

– Что ж… У кого козырная шестерка? – спросила Соня, оглядев всех присутствующих. Я немного ухмыльнулась, а Эмма хмыкнула и походила на Нилаиса.

– А чем докажешь, что у тебя козырная шестерка? – прищурился тот.

– Ты просто боишься, что я на тебя первая начала ходить, – закатила та глаза в ответ. Фыркнув, парень отбился и больше ему ничего не подкидывали. Четверокурсники взяли по карте, и воздушник зашел на Соню двумя картами. Девушка положила свои карты поверх чужих, ожидая новых подкинутых карт, но их не последовало, и еще четыре картонки полетели в «бито».

Поймав взгляд обладательницы двух стихий, что должна ходить на Сабрину, я глазами постаралась попросить ее хотя бы один раз уступить и не закидывать соседку. Выиграть, конечно, хочется, но нужно дать фору новичкам. Она, видимо, все же поняла меня, и кинула только две карты, а я – одну.

Когда соседка походила на меня, я с легкостью отбилась валетом, за что Эмма покинула мне еще двух. Чуть помедлив, я положила кинула даму и единственный козырь, на что огневичка победно ухмыльнулась и кинула крестовую даму, еще не зная, что попала мне в масть. Немного виновато улыбнувшись, я положила последнего в игре короля, тем самым полностью отбившись, после чего кинула ей бедную семерку, которую успела немного смять, и вышла из игры победительницей. Брови девушки стремительно взлетели.

– Да ты серьезно?! – воскликнула она и, вздохнув, взяла карту.

Дальше все по одному выходили, скинув в итоге все оставшиеся карты четверокурснике, которая свою единственную сильную карту, видимо, подкинула мне.

– Загадывайте кто-то другой, я не могу ничего нормального придумать, – сказала я после недолгого раздумья.

– Перед тем, как что-то сказать, мурчи! – внезапно воскликнул Нилаис.

Хорошо, что я сидела.

– Что?! Тебе мозги отдавило или у тебя их уже нет?!

– Ш-ш… Выполняй, – с самой милой улыбкой сказал воздушник. Сделав пару глубоких вдохов, девушка начала раздавать карты.

Видимо, за все страдания в лесу, мне выпали карты еще лучше, чем в прошлый раз, так что я без труда вновь вышла первой, а вслед за мной – Эмма.

– Да! Победа! – радостно крикнула девушка.

– Ты забыла помурчать, – ехидно сказал Нилаис.

– Иди к черту, понял? Не буду я мурчать! – Никто не возразил, по крайней мере вслух, так что игра продолжилась. Следующая вышла Соня, за ней – Нилаис, оставив Сабрину в дураках, взгляд которой буквально просил не передавать кому-либо, точнее воздушнику, право загадать желание.

– Постой в планке максимальное количество времени, которое сможешь, – сказала я в итоге. Сабрина честно выполнила желание, продержавшись около семи минут, и игра продолжилась.

К моему удивлению, эту партию проиграла Соня, которой загадали сидеть молча следующую игру. Нилаис, которому больше не давали придумывать желания, начал было ворчать, что наши задания скучные, но его быстро заткнула Эмма аргументом, что они хотя бы адекватные.

На этот раз, в самом начале партии мне приходилось брать все, что подкидывали, так как выпали одни цифры, и те шестерки да восьмерки. Зато, когда ход перешел ко мне, я отыгралась на Эмме, скинув все плохие карты, какие могла, что после девушка повторила на Нилаисе.

Кое-как мне все же удалось скинут все накопленные карты и выйти из игры, что не скажешь о сидевшей около меня огневичке, которая забрала последнюю карту.

– Слушайте, – резко сказал воздушник, подняв на нас взгляд. – Раз уж скоро экзамены и мы скоро все разъедимся, то, может, проведем последний акт насилия над водниками или землявиками?

– НЕТ! ХВАТИТ С НАС! – стройным хором закричали мы с Соней так, что Нилаис аж подпрыгнул от неожиданности.

– Дай хотя бы последний месяц спокойно провести, – уже тише попросила я.

– Я уже не хочу ни с кем воевать. Пусть пока поживут.

– Нет так нет, чего орать то? – осторожно спросил парень, опасаясь нарваться на еще один вскрик или еще что-нибудь.

– Твоя идея изначальна была провальной, Нилаис, – усмехнулась моя соседка.

– Либо мы можем решить все по-другому, – хитро прищурилась Эмма. – Пусть Нилаис почувствует себя на месте этих водников и землявиков. А мы поможем ему это ощутить.

– Нет, мне таких ощущений не надо, – поднял он руки в капитулирующем жесте. Против никто не был, так что мы продолжили играть, а через несколько партий мы решили разойтись по своим комнатам.

Глава 27

Под ногами сломалась очередная ветка, которым не было конца, ни края. Такое чувство, что весь мир – это сплошной лес и ничего более. Говорить уже не хотелось, так что последние минут пятнадцать мы шли в тишине, нарушаемой шагами и хрустом сучков.

– Ты слышала? – спросила вдруг Соня.

Продолжая идти, я непонимающе посмотрела на нее.

– Мне послышалось, что что-то хрустнуло.

– Мы в лесу вообще-то.

– Что-то хрустнуло не под нашими ногами, – перефразировала она. Тут мне стало не по себе. Буквально через пару мгновений шум услышала и я.

Я остановилась и обернулась, надеясь, что это просто какое-то животное, но моим надеждам было не суждено сбыться. На ветках деревьев я разглядела крысоподобных существ, что почти бесшумно, но быстро надвигались на нас.

Мы, не сговариваясь, хотели побежать вперед, но эти существа были уже со всех сторон. Соня начала отбиваться, также, как и я, только толку от этого не было.

Я услышала позади себя приближающийся шум и повернулась, чтобы отбиться, но одна из тварей уже прыгнула и была прямо перед моим лицом.

Шумно воздохнув, я резко села на кровати, пытаясь отдышаться.

– Ты чего? – обеспокоено спросила успевшая проснуться и начать вставать с кровати Сабрина.

– Кошмар, – коротко ответила я. – Все уже нормально, извини, что разбудила.

Девушка проигнорировала мои слова, продолжая смотреть на меня. Только после повторного заверения, что все хорошо, подруга легла обратно спать, что попыталась повторить и я, но безуспешно.

***

Следующая неделя тянулась донельзя долго и однообразно, из-за того, что нам дали шесть дней на восстановление, которое, как я считаю вполне могло завершиться и пораньше. Так как все наши с Соней знакомые были на занятиях в первой части дня, это время мы проводили сидя либо в ее комнате, либо в нашей с Сабриной, пытаясь догнать то, что пропустили из программы обучения и понять, как рассказать хоть какие-нибудь подробности нашего пребывания в том месте.

Так проходил и предпоследний день наших с огневичкой отгулов. Когда мы уже подустали заниматься, я перебралась на одну из кроватей, стоящих в комнате Сони, и стала думать как объяснить остальным, что произошло на испытаниях… Или же после них?

Ну, если учитывать, что мы не можем ничего рассказать из-за клятвы, то можно предположить, что браслет как минимум засчитал тот лес за часть испытания, но не думаю, что такое было у кого-то еще. Деканы, конечно, говорили, что были еще случаи, когда пребывание адептов на испытаниях превышали положенную норму времени, но они, блин, и правда все то время проходили задания. Да и были они там максимум сутки.

Я вздохнула, уронив взгляд на книгу, которую прихватила со стола с собой на кровать. Стоп. Книга. Клятва запрещает говорить о том, что произошло, но что если…

– Сонь, – внезапно сказала я, подняв голову и посмотрев на девушку. – А где та книга?

– Какая? – не поняла она. – Подожди… Ты про ту книгу, которую…  – замолчав, Соня видимо пошла искать обсуждаемую вещь, – подарили нам сестры? – Я кивнула.

– На, – протянула она мне предмет, найдя его.

Я начала быстро листать страницы, просматривая картинки разных существ и не обращая внимания на текст. Отыскав первое из существ, которое мы встретили, я попросила что-нибудь, что можно использовать как закладку, и, положив пока палец между страниц, чтобы не потерять ее, стала искать дальше.

– Ты решила найти тех существ, которых мы видели? – догадалась Соня, дав мне пару карандашей, один из которых я сразу пристроила на первого монстра.

– Именно, – кивнула я. Во всей книге оказалось только три существа, которых мы видели: сбутол, айкап и те крысы – куурки, как оказалось. – Раз не можем рассказать, то покажем, – хмыкнула, глянув на хозяйку комнаты.

– Это хоть что-то, – проговорила она.

– Только вот загвоздка… здесь есть не все.

– А кого нет?

Поднявшись с кровати и оставив книгу огневичке, я взяла лист и один из карандашей, лежавших на столе. В последний раз я рисовала около… года назад? Нет, больше. Оставалось надеяться, что я не до конца растеряла те крупицы навыков, что были раньше. Портреты и реалистичные пейзажи, конечно, я не рисовала, но всякие стилизованные человечки, нарисованные во время долгого разговора по телефону, выходили довольно сносно.

– Слушай, – протянула Соня, когда я заканчивала примерный рисунок одного из монстров, – может, лучше не будем никому кроме сестер показывать эту книгу? Просто не хочется, чтобы деканы или профессора задавали лишние вопросы насчет ее появления, так как на полках библиотеки не стоит.

– Во-первых, сестры и так о ней знают, – нахмурилась в ответ. – Во-вторых, как мы без книги объясним кого видели? – сказала я, запнувшись на последнем слове, и перевела взгляд на лист, лежащий около моей руки, также, как и Соня. Ну да, конечно.

– Ну, например, с помощью твоих рисунков. Мы ведь не можем ничего сказать, но нарисовать и показать – легко.

– С «легко» ты погорячилась, – проворчала я, глядя на то подобие зубастой пасти, которую мы встречали. – Я забыла когда последний раз держала карандаш в руках.

– Блин… Ну, может, ты хотя бы срисуешь с книги? – протянула она мне энциклопедию. – Думаю, так будет проще и вспоминать ничего не надо.

– Я… попробую, но ничего обещать не буду, – вздохнула в итоге. – Может пока буду срисовывать вспомню, как рисовать, и получится и остальных изобразить, – криво улыбнулась я.

Угукнув, девушка отдала мне книгу, и принялась внимательно вырисовывать бледный силуэт крысо-кролика, чтобы позже обвести более насыщенным слоем грифеля или из чего там сделаны карандаши в этом мире. Остановившись через время, я начала сравнивать получившийся набросок с оригиналом, став добавлять то, чего не хватает и убирать лишнее. Оставшись наконец довольной результатом, я стала обводить набросок, как вдруг за дверью раздался грохот.

Кончик карандаша дернулся, скользнув по бумаге и разделив существо практически пополам.

– Наверно, огневики развлекаются, – сказала Соня. – Такое часто бывает, так что не стоит обращать внимания.

После ее слов я вернулась к рисованию, стараясь делить быстрые, но аккуратные линии. В конце получилось не копия, конечно, но узнать его можно было вполне. То же я проделала и с двумя другими монстрами, застопорившись на пне.

– Ну, – начала я, положив наконец карандаш и оглядывая свое творение, – как-то так.

– Классно вышло, – показала она большой палец и на время мы погрузились в тишину. – Может, сходим в столовую? Я бы не отказалась от чая.

– Давай, – согласилась я, пожав плечами, и пошли в столовую, оставив рисунки в комнате.

В первый день после выданных отгулов, когда я вновь пришла на занятия, то поняла, что в конце прошлой недели уже знала чем заниматься, а потому, была даже в какой-то степени рада вернуться в привычный ритм жизни. Заходя в аудитории одного из первых предметов на сегодня – рунологию, – я стала выискивать взглядом огневичку и, найдя ее, двинулась к ней.

– Ты принесла те наброски? – сказала, я, когда мы уселись по местам. Соня кивнула, и достала лист из сумки.

– А ты принесла свою часть?

– Да, но последний я еще не дорисовала.

– Сейчас будешь дорисовывать?

– Не думаю, что леди Мирроу даст мне это сделать, – с усмешкой сказала я.

– Она вообще мало что разрешает, – вздохнула девушка, облокотилась на руку. – Мне кажется, она не заметит, что ты рисуешь – мы же еще писать будем.

– Кто знает, – пожала я плечами. Через несколько минут, когда я уже продолжила рисовать, дверь в аудиторию открылась, и в нее зашел декан моего факультета.

– Добрый день, адепты, – сказал он, обведя нас взглядом. – По личным причинам леди Мирроу опаздывает, так что некоторое время я буду ее замещать…

– Повезло, – пробормотала я.

– …Кто подскажет тему предыдущего занятия? – спросил лорд Кидсбор, а я вновь начала понемногу рисовать. Мужчина, решив не начинать новую тему, дал нам задания, сказав, что они похожи на те, которые будут на экзамене.

Чередуя задания, данные деканом, с рисованием, я медленно, но верно завершала последнее существо, когда лист буквально вылетел из-под моей руки и оказался у декана.

Попалась.

– Я посмотрю, чем вы занимаетесь, если вы не против, – сказал он, посмотрев на лист. Мужчина нахмурился и перевел взгляд сначала на Соню, а затем на меня. В его глазах стоял немой вопрос, задавать вслух который было не нужно. В ответ я еле заметно положительно кивнула. – Оставлю, пожалуй, себе на память, – промолвил он в итоге и положил листок на стол. – Возвращайтесь к работе, адептка Замковская.

За неимением другого варианта, я и правда вернулась к данному нам заданию.

Примерно через десять-пятнадцать минут от начала занятия, пришла профессор Мирроу, и лорд Кидсбор ушел. Урок начал идти своим чередом – все адепты, казалось, даже не обратили на произошедшее внимания, занятые заданием.

Когда мы сдал работы и прозвучал звонок, означавший конец занятия, Соня спросила:

– Мы пойдем к лорду Кидсбору?

– Да, – кивнула в ответ, – думаю, что стоит пойти.

Путь к деканату не занял много времени, так что через пару минут мы уже были на месте. Переглянувшись напоследок с огневичкой, я постучала в дверь и, дождавшись разрушения войти открыла дверь.

– Это все или был кто-то еще? –  спросил лорд Кидсбор, когда дверь закрылась.

Я попыталась ответить, но, естественно, ничего не вышло, так что я просто достала из сумки второй лист с рисунками. Какое-то время мужчина сверлил оба листа взглядом.

– У меня только один вопрос, – сказал он наконец. – Как вы до этого додумались?

– Это, можно сказать, случайно вышло, – почесала я затылок. Декан ничего не ответил, продолжая рассматривать рисунки.

– Что ж… Почти всех этих существ я знаю, то есть определить их место обитание можно… Единственное, что меня смущает так это время… – Декан поблагодарил нас, и мы вышли из кабинета.

– Интересно, почему его смутило время? – сказала Соня. – Разве эти… существа не главный фактор?

– То есть, тебя не волнует, что раз можно определить место обитания, то мы, скорее всего, были не на одном из островов с испытаниями? – выгнула я бровь. – Плюс, время нашего там пребывания смущает и меня. Где мы были еще три дня?

– Это хороший вопрос. Жаль, на уроках об этом не говорят… – Буквально сразу после слов девушки прозвенел звонок. – До встречи, – протараторила она и подошла к аудитории, а я, развернувшись на пятках, побежала в противоположном направлении к кабинету защитной магии, благо он был недалеко.

– Извините за опоздание, можно войти? – спросила я, открыв закрывшуюся практически перед носом дверь.

– Ничего страшного, входи, – ответили мне.

Как оказалось, программу этого предмета мы только недавно закончили, так что леди Нейлан поставила в аудитории защитный купол, чтобы мы могли практиковаться, не опасаясь, что разнесем помещение, хотя мне кажется, что это заботило не всех.

Эпилог

Последний месяц учебы.

Такая вещь пролетает очень быстро, даже несмотря на все экзамены. Вот и в Радемской академии стихий адепты готовились к сдаче экзаменов и хвостов, точно так же, как и зимой. Разница только в том, что теперь по большей мере заполнена не библиотека, а полигон. Учащиеся первого курса присоединились к остальным оттачивая пасы и плетения разных заклинаний. Кто-то просил встать с ним в пару однокурсника или кого-то постарше, кто-то знакомого с параллельного факультета, а кто-то стоял один, атакуя заклинаниями пустоту.

Погода благоволила будущим магам. Сезон дождей уже давно сменило солнце, от которого некоторые адепты старались скрыться в тени, приговаривая, что зря они ворчали на облачную погоду.

Я наблюдала за всем этим поодаль от других, облюбовав одно из деревьев.

Даже не смотря на всё пережитое мне казалось, что я нахожусь во сне, который никак не закончится. Но… уже и не хочется, чтобы он кончался.

Здесь у меня появились друзья, с которыми мы пережили за этот год как и много хорошего, так и самое плохое, что, как мне кажется, могло случиться.

К сожалению, никому до сих пор не удалось выяснить из-за чего мы не вернулись в тот день и наше местоположение. Даже кольцо, показанное деканам, никак не помогло.

Но сейчас меня это не волновало. Я лишь следила как пустеет академия. Часть адептов мы больше не увидим, они вернутся домой и продолжат свою жизнь уже самостоятельно, а это место станет лишь приятным воспоминанием.

В отличии от той, кто сейчас целенаправленно шла ко мне.

– Хей, а чего ты тут сидишь? Пошли с нами!

– Я только провожу, – улыбнулась я подруге, вставая. – Останусь, пожалуй, здесь.

– Жаль, – расстроилась она. – Почему не хочешь вернуться домой?

– Навряд ли меня дома кто-то будет ждать. Да и спокойней мне тут, чем в моем родном городе.

– Ладно, – вздохнула девушка, отвернув взгляд в сторону. – Но… Мы же еще встретимся, да?

– Конечно, – ухмыльнулась я. – Ты же не навсегда отсюда уходишь, так скажем. – В ответ мне последовали отрицательные кивания головой.

Девушка вернула взгляд на меня, улыбнулась и побежала к тем, кто возвращался на родину. Когда сопровождающая назвала ее фамилию, подруга в последний повернулась ко мне и сказала:

– Что ж… До встречи!

– Эх… – вздохнула я, скрестив руки на груди и невесело улыбнувшись месту, где только что была девушка. – А я ведь так и не выкинула ее из окна.