Kitabı oxu: «Хроники иного света»

Глава 1. ВЕРА

Солнце палило нещадно, и не смотря на то, что Вера сидела с книгой в самом тенистом уголке сада, ей все же приходилось жмурить глаза в надежде, что буквы и строчки перестанут плясать вальс.

«Пора сделать перерыв» - ухватила мысль Вера, и захлопнула с удовольствием книгу.

В последние дни ей приходилось много готовиться к предстоящему поступлению, на юридический факультет. Мысли носились в голове, как рой обезумевших пчел, у которых только что отняли мёд. Вере предстояло стать первым юристом в своей семье: родители Веры самые обычные работники типографии, которые мечтали о лучшей жизни для своей дочери. И выбор профессии обсуждался за долго до окончания Верой школы. Вера уже как будто бы считала этот выбор своим. Подводить родителей ей точно не хотелось. А что её ждёт в будущем - она плохо себе представляла.

Она знала лишь то, что такой шанс бывает не у всех, как постоянно ей твердили мать и отец. Васильковые глаза Вера унаследовала от мамы. Ей часто говорили, что её глаза - точно небо, и в них можно утонуть. А белые волосы, которые она мягко заправляла за ухо, достались Вере от отца.

Хрупкой блондинке, с миловидной внешностью, предстояло стать служительницей Фемиды, беспристрастной и, может быть, иногда даже жесткой. Вера подняла глаза к небу, где редкие облака совершали кругосветку, и мысленно задала самой себе вопрос: «Я справлюсь?» Облака, спешившие по своим делам, проигнорировали Веру. «Оу! Я же обещала зайти к Лисе! И совсем забыла!» Вера подскочила с гамака, и бросив на него книгу, понеслась к своей подруге.

Подругу звали Олеся. Но, ещё в школе все девочки сокращали её имя до «Леся», и так она постепенно стала Лиса. Казалось, ей даже больше нравится, когда её именно так зовут: Лиса была из семьи шаманов; и не задолго до окончания школы у неё началась настоящая шаманская болезнь. Тогда Лиса плохо спала ночами: ей приходили видения, она слышала голоса духов, училась с ними взаимодействовать; много времени проводила наедине, с природой, у воды, у огня, с животным, и с Верой они виделись редко. А сейчас такое же состояние проживает брат Лисы, Олег. Не смотря на то, что он на 2 года старше, время пришло только сейчас. Папа Лисы говорит, что духи не отстанут, и что этот кризис - всего лишь ворота, ведущие к Силе. Вера знала, что семья Лисы и Олега это сильнейший шаманский род, и часть знаний детям уже передают с младенчества. Поэтому, у Лисы шёл свой учебный процесс: её готовили стать шаманкой.

А что же у Лисы с университетом? Вот это Вера и хотела выяснить.

Лиса с родителями и братом Олегом жили у Звонкого леса, в небольшом домике, по соседству с Верой. Участок земли у них был довольно обширный, с садом, как и у Веры. И этот сад плавно упирался в Звонкий лес.

Ходили слухи, что в этом лесу находится тот самый портал между миром живых и миром мертвых. Но, обычным людям, это было неведомо: да и родители строго настрого запрещали ходить в лес. Сам лес представлял из себя бескрайнюю тайгу: это были могучие, тысячелетние деревья, местами болотистая местность, кустарники вечно усыпанные ягодами, которые никто не собирал из-за того, что в лес ходили только посвященные.

И, казалось, нет Звонкому лесу конца и края; и никто не знал, где он заканчивается, во всяком случае из знакомых Веры. Звонким его прозвали потому, что в лесу люди слышат голоса, часто своих родных и близких, ушедших в мир иной, и могли общаться с миром и мертвых. То, что людям, в обычной жизни это неподвластно, как например, Вере и её семье, - в лесу становилось возможным. Но обычные люди избегали этого контакта. Часто из-за отсутствия знаний люди попадали в неприятные истории, и потом эти истории передавали из уст в уста в виде страшилок. Постепенно повелось так, что в лес ходили практикующие, ведающие.

Люди сделали вывод: что-то с лесом - он как живой организм, как провод между мирами, портал в Мир Теней, дает возможность услышать того, кого казалось бы, услышать больше невозможно. Для практикующих магию это было местом их силы, и кроме них в глубь Звонкого леса никто старался не ходить. Для обычных людей это было опасно, и они предпочитали обходить лес стороной.

Вера, привычно тихо ступая, вошла во двор, и пошла на звук варгана, и шаманского пения: в конце сада, у самого подножия в лес, стояла яранга - шаманский шатёр, в котором и работали родители Лисы и Олега. Там же учились практиковать и их дети.

Если у родителей Веры это был кабинет под названием библиотека, то у Лисы родители разместили в конце участка свою ритуальную ярангу купольной формы. Внутри неё было место для разведения огня, и масса различных диковинных предметов, к которым Вера не питала особого интереса Но, от которых всегда загорались глаза у Лисы.

- Пойдем! Что я тебе сейчас покажу! Смотри, это шкура оленя! Мы сейчас проводили ритуал благодарности духу убитого папой оленя на охоте! А мама скоро будет готовить из мяса оленя нам обед! - каждый раз Лиса не переставала удивлять Веру

- Вы прежде чем скушать оленя, благодарите его? - глаза Веры становились похожи на два огромных блюдца.

- Да не самого оленя! А его духа!

- Ой, я ничего в этом не понимаю! - отмахивалась Вера

- Ну а на обед останешься?- не унималась Лиса. Её всегда кокетливая манера общения не позволяла Вере сказать подруге «нет»

- Тебе точно понравится! - слегка склонив голову на бок, по озорному улыбалась Лиса подруге.

Из яранги вышел Олег, и увидев Веру, вероятно, забыл куда шёл. Он так же как и сестра улыбался открыто и широко:

- Рад тебя видеть, Вера!

- Я тебя тоже, - Вера слегка приобняла друга детства, уловив терпкий запах трав или снадобий от одежды Олега - А тебе идет!

- Ещё бы! Я же родился шаманом! - засмеялся Олег - А как твои дела? Готовишься к поступлению?

- Вера! Ну наконец-то! - послышался позади голос мамы друзей - Как давно мы не виделись! Хорошо, что ты зашла! Останешься на обед? Я как раз готовлю похлебку из оленины! Вкусная - пальчики оближешь! - с таким же хитрым, заговорщицким взглядом, как и Лиса, заманивала на обед ее мама. Они были невероятно похожи, и можно было бы подумать, что они не мать и дочь - а родные сестры. Одинаковые, слегка раскосые, черные глаза с оленьим взглядом: они словно были созданы для контакта с природой и всем живым. Очень гармонично вписывающиеся в эту картину слегка припухшие губы, и ямочки на щеках. Смоляные, черные волосы, гладкие и всегда аккуратно собранные в высокий хвост. Невысокий рост, в отличие от мужчин этой семьи - ростом Олег пошел в отца, а глазами в маму. Их улыбки были похожими, и располагали к себе собеседника.

- Ну как вам отказать? Конечно, останусь! - улыбнулась в ответ Вера.

Боковым зрением Вера уловила, что у Олега одобряюще сверкнули глаза. Парень тут же обратился к маме:

- Через пол часа приедут Ясмина и её родители, я пошел переодеваться, встретимся за обеденным столом!

Мама слегка кивнула, и раскрыла объятия для Веры:

- Ну что же мы стоим! Пойдем! Скоро все уже соберутся на обед!

В доме пахло томленым мясом из кухни, и всякими специями, которые хорошо знали и применяли шаманы.

- А кто такая Ясмина? - пожевывая перо зеленого лука, сидя за столом рядом с хлопочущей у плиты мамы Лисы и Олега, задумчиво спросила Вера.

- Ах, ты же ещё с ней не знакома? Это невеста Олега, из древнего рода Ботворских шаманов. Отец договорился с её отцом, и мы их сосватали. Вот, сегодня они приезжают к нам в гости всей семьей, теперь мы практически родственники! - улыбнулась женщина.

Вера поперхнулась и закашлялась, а женщина взволновано подняла на неё глаза.

- Всё в порядке, - тут же попыталась выдавить из себя улыбку Вера, - просто острый лук. - и смущенно добавила: - Давно же я у вас не была.

- У нас так положено - лицо женщины стало серьезным. - Я знаю, что вы с детства симпатичны друг другу с Олегом. Но, женится он только на шаманке. Ты же это всегда знала, Вера.

На минуту в воздухе повисла тишина. Женщина помешивала варево из оленины. А Вера мысленно подбирала слова для дальнейшего диалога - ей хотелось скрыть свое смущение от того, что озвучила мама Олега , и при этом, она всегда знала, что они с Олегом не станут парой. Древний шаманский род не допустит, чтоб шаман женился на простушке, на обычной не ведающей.

Шаманам нужны сильные потомки: их готовят с детства к этому, чтоб они не питали иллюзий, и не думали, что ради своих собственных чувств они могут поступиться родовым даром. Ведь, если шаман не принимает дар - он попросту умирает от неведомых болезней. Это в старые древние времена шаманы враждовали, а сейчас они стараются держаться вместе и укреплять каждый свой род, соединяя своих потомков друг с другом.

А если бы Олег жениля по любви, на простой женщине, то его род ослаб. В этой семье такая традиция была законом, и для Веры это было не новость, но, все же, неожиданно, и в душе почему-то заскребли кошки. Как быстро подобрали пару Олегу!

Олег был всегда внимателен к Вере, и не скрывал, что Вера ему нравится. Все детство и юность они были неразлучны втроем: Вера, Лиса и Олег. Строили шалаши. Сдирали коленки в кровь. Вера улыбнулась мысли о том, как Олег лечил ей царапины какой-то мазью, называя её волшебной. И через пару дней от той царапины и вправду не оставалось и следа. Как быстро наступило время ему женится! Вера ловила себя на мысли, что испытывает укол ревности. Нет, не укол, это был кинжал под грудь! Очень больно и неожиданно. Пытаясь отогнать эту мысль, как назойливую муху, она решила набрать в легкие по больше воздуха, и поменять тему разговора:

- Ну а что же Леся? Ей ещё не пора замуж за шамана? - Вера продолжала пощипывать зеленые перья лука, лежавшие на блюде.

- О, ещё год-другой у Олеси есть, ей можно не спешить! - улыбнулась женщина - Но, мы с отцом уже присматриваем и ей мужа. Хотелось бы, чтоб он жил не подалеку, как Ясмина и её семья.

Вера продолжила задумчиво жевать лук, поглядывая в окно, на ярангу, в которой вот-вот должен был закончить работу отец семейства.

Уже скоро, где-то в прихожей, послышались звуки возни, и чужие незнакомые Вере голоса. Леся и Олег встречали гостей, своих будущих родственников. Сердце в груди у Веры затрепетало, и ускорило удары, как в шаманский бубен.

Первым в комнату вошел глава семейства, это был высокий мужчина с залысинами, и острым орлиным носом. Его цепкий взгляд не оставил без внимания Веру

- Тимур - сразу представился шаман.

- Вера, подруга Леси - поторопилась представить гостью хозяйка дома - Вы проходите, Тимур, присаживайтесь, я уже накрыла на веранде!

Двери в столовой были распахнуты на террасу, где стоял обеденный стол, и куда отправились все гости, а за ними и Вера.

Скоро пришел и отец Леси и Олега, обнялся по-братски с Тимуром, и перебросился с гостем парой фраз. Олег и Ясмина сели рядом, с другой стороны от брата села Лиса. И показала взглядом на стул рядом Вере. Вера почувствовала себя не ловко, от того, что её привычное место рядом с Олегом теперь занято. С двух сторон. Тогда Вера принялась рассматривать Ясмину украдкой, искоса.

У девушки были огромные рестницы, орлиный тонкий нос Тимура, очень живой взгляд, и очень изящные руки, которыми она легко отламывала хлеб. Ясмина в ответ открыто рассматривала Веру. Все друг другу представились, пожелали приятного аппетита, и принялись за обед. Мама Ясмины напоминала китайскую гейшу: у неё была такая же прямая осанка, аккуратно собранные волосы и абсолютно непроницаемое лицо, по которому было трудно угадать хоть одну эмоцию.

« Ясмина больше похожа на отца», - отметила про себя Вера, «А мама у них через чур сдержанная, даже не представляю её камлающей»

Олег ухаживал за своей невестой, все его внимание было предназначено исключительно Ясмине, от чего Вера ёрзала на стуле, и старалась смотреть больше на еду, чем на гостей.

Тимур с важным видом сообщил новость, обращаясь больше к взрослой части гостей:

- С этого года в университет будут принимать ведающих! Ближе к зиме мы легализуем практику: мы создадим отдельно для ведающих факультет Мастерства. Теперь помимо получения желаемой профессии, у всех ведающих будет возможность официально практиковать любые направления магии! Мы это сделали! Отстояли свои права!

Все переглянулись между собой: Олег, Лиса и Ясмина посмотрели на Тимура с радостью и восхищением, а родители Олега и Олеси удивленного вскинули брови, словно не веря своим ушам, и предпочли промолчать.

Через некоторое время мужчины-шаманы ушли в дом, беседуя о чем-то своем.

Вера поблагодарила за вкусный обед, и решила пойти в уборную. Проходя по коридору, она услышала голоса мужчин за дверью:

- Огню нужна жертва - в пол голоса говорил Тимур.

- Мдааа.. - Значит, она будет - Протянул в ответ собеседник.

Вера сперва притормозила, а затем ускорила свой шаг. Голоса затихли, когда она проходила мимо комнаты, где беседовали мужчины. «Нужно было поучиться у Лисы ходить бесшумно», - посетовала Вера на саму себя.

Вечер был вполне приятным, за исключением не понятных ещё последствий для Веры, и таких же новостей, как вдруг в самый разгар оживленной беседы на веранде, этим чудесным теплым летним вечером, в воздухе потянуло гарью.

Сперва этот запах почувствовал Олег. Он осмотрелся по сторонам, и поднял вопросительный взгляд на мать. Та в свою очередь обернувшись, пошла зачем-то на кухню. И вернулась ровно через минуту. На веранду вышли мужчины. Тимур потянул носом, и посмотрел на своего друга, на отца Олега. Переглянувшись, мужчины поняли друг друга без слов, и отправились на улицу.

У Веры неприятно ёкнуло внутри, она постаралась подавить эту эмоцию, но, всё же, зачем-то пошла следом. Леся тут же засеменила за подругой, а потом вышли и остальные. Запах гари усиливался. Нужно было только понять, откуда идёт дым. Выйдя на улицу, Вера оторопела, и замерла. А мужчины уже бросились к её горящему дому. Олег отодвинул Ясмину ближе к сестре, со словами: «Стойте здесь!» побежал за мужчинами. Вера рефлекторно дернулась бежать за ним, но в ту же минуту Леся поймала её за руку. Вера попыталась скинуть со своей руки руку подруги, но Ясмина и Леся обступили её с двух сторон, а тем временем вышли на улицу женщины, которые почему-то быстро сообразили, что Веру пускать домой никак нельзя. Но, Вера уже не помнила себя - она кричала, плакала, и пыталась безуспешно вырываться из объятий, державших её со всех сторон. Её глаза застилали и слёзы, и едкий дым от пожара. Картину происходящего она видела урывками, из-за спин женщин: вот отец Лисы выносит на руках маму Веры, и кладет её на траву. Вот мужчины тащат воду, и заливают огонь, но дым словно усиливается, и не поддается. А где же отец? Отца Веры не видно, от чего на сердце неприятно заскребло: Ну где же папа?