Санкт-Петербург, 1787 год. Отставной офицер Александр Ратников давно отказался от дуэлей, но прошлое само вызывает его к барьеру. Люди получают вызовы от противников, умерших много лет назад, а за чередой убийств проступают следы тайного общества, научившегося использовать странные законы Второго Счёта.

Расследуя невозможные поединки, Ратников постепенно понимает: пятнадцать лет назад одна из его собственных дуэлей так и не закончилась. И теперь ему предстоит сделать то, чего он не делал много лет, — снова встать перед заряженным пистолетом.