Kitabı oxu: «Одиночка 1»

Глава

— --

Глава 1. Дно

Вечер. Обычная съёмная квартира на окраине города.

День не задался. День был дерьмо.

Я сидел на продавленном диване, уставившись в стену. Обои местами отклеились, оставляя уродливые проплешины — Анна всё собиралась их подклеить, да так и не собралась. Теперь уже не соберётся.

Анна. Девушка, с которой я живу — точнее, жил — тоже исчезла. Забрала вещи, пока я был на собеседовании, которое, к слову, ничего не дало. От неё пришла только эсэмэска. Короткая, сухая, без единого смайлика:

«Прости, так будет лучше. Не ищи меня».

И всё. Ни объяснений, ни причин, ни даже банального «прощай». Просто исчезла, как будто и не было её никогда. Полка, где стояли её духи, пуста. Зубная щётка в ванной пропала. Даже магнитик с холодильника, который она привезла из Сочи, и тот забрала. Мелочь, а резануло по-настоящему.

Я взял телефон, перечитал сообщение. В сотый раз. Может, я что-то упустил? Может, между строк было что-то ещё? Нет. Просто «прости» и «не ищи». Как приговор. Как закрытая дверь.

Да, беда не приходит одна.

Утром меня уволили с работы. Позвонил начальник — сухо, без предисловий:

— Александр, компания вынуждена сократить штат. Зайдите за трудовой. Завтра.

Ни спасибо, ни извини, ни даже намёка на человеческое участие. Три года я там вкалывал. Задерживался, брал дополнительные смены, выходил по выходным. И вот результат. Пустота. В голове шумит, в кармане — остатки зарплаты за прошлый месяц, которые тают с пугающей скоростью.

Я встал, прошёлся по квартире. Кухня — грязная посуда в раковине, пустая бутылка водки на столе. Вчера я её добил, но легче не стало. Только голова гудит, во рту сухо, а на душе ещё поганее, чем было. Вот так, в один день, вся жизнь исчезла.

Ну и начинать всё сначала прямо сейчас — нет никакого желания. Ни сил, ни мотивации, ни даже злости. Только какая-то глухая апатия, как вата в ушах. Сижу на диване, смотрю в стену и не понимаю: а я вообще кто теперь? Без работы, без девушки, без планов. Просто человек в пустой квартире, который дожил до вечера и не знает, зачем ему завтрашний день.

Телефон завибрировал. Я вздрогнул, схватил — может, Анна? Нет. Мама.

«Саша, как дела? Почему не звонишь?»

Я сбросил. Потом ещё раз. Потом отключил звук. Не сейчас. Не могу. Что я скажу? «Мам, меня уволили, девушка ушла, я сижу один в пустой квартире и не знаю, как жить»? Она расплачется. Будет звонить каждый час. Приедет. Начнёт утешать, причитать, предлагать переехать к ним. А я не хочу. Не хочу, чтобы меня жалели. Не хочу быть тем самым сыном, который не справился.

Я лёг на диван, уставился в потолок. Трещина в углу — как река на карте. Куда она ведёт? Никуда. Просто трещина.

В какой-то момент я, наверное, уснул. Или просто провалился в серую пустоту без сновидений.

— --

Утро следующего дня.

В квартире не прибрано: на столе — вчерашняя кружка с недопитым чаем, в пепельнице — окурки, на полу — разбросанные вещи. Я проснулся ближе к обеду, голова тяжёлая, тело как чужое. Посмотрел на телефон — ни одного сообщения. Ни от Анны, ни от друзей, ни даже от спама. Тишина.

Я встал, поплёлся в ванную. Из зеркала на меня смотрел незнакомец. Мятое лицо, тёмные круги под глазами, щетина. Взгляд — пустой. Раньше я был другим. Раньше в глазах горел огонь. Я был сорвиголовой — гонял на мотоцикле, влезал в драки, жил на грани. А потом что-то сломалось. Не в один день — постепенно. Работа, рутина, отношения. Я стал спокойным. Расчётливым. Умным. Научился просчитывать людей на несколько шагов вперёд. Эмоции — стоят дорого. Я это усвоил.

Но сейчас даже расчёт не помогал. Просто пустота.

Я умылся, оделся — джинсы, чёрная футболка, куртка. Решил выйти на улицу и прогуляться, чтобы развеяться. Обычно это всегда помогает, когда настроения нет.

Вышел. Воздух холодный, свежий, немного отдаёт сыростью — видимо, ночью прошёл дождь. Асфальт блестит, лужи отражают серое небо. Иду без цели, куда глаза глядят. Ноги сами несут по знакомым улицам, мимо магазинов, кафе, остановок. Всё вокруг такое же, как и вчера, как и месяц назад, как и год. Только я другой. Или не я? Может, мир и не заметил, что у меня что-то сломалось.

Шумит город, вокруг люди — жизнь идёт, как будто твои проблемы растворяются где-то в толпе. Кто-то спешит на работу, кто-то гуляет с собакой, кто-то ругается по телефону. И никому нет дела до парня, который потерял всё за один день.

Но это ненадолго. Это ощущение — обманчивое. Проблемы не растворяются, они просто ждут, пока ты вернёшься домой.

Я остановился у витрины. Обычный магазин электроники. За стеклом — телевизоры, ноутбуки, телефоны. И баннер. Яркий, светящийся, с надписью:

NEXUS. Новая реальность. Твоя история начинается здесь.

Под баннером — изображение. Тёмный лес, светящиеся грибы, силуэт эльфа с клинком в руке. Красиво. Атмосферно. Я засмотрелся.

Может, и не надо начинать сначала — стоит просто отдохнуть и развеяться. Взять паузу. Дать себе время.

По пути как раз попался офис Nexus — небольшое помещение с той же символикой. Реклама гласила: акция, капсула по скидке, бесплатная подписка на месяц. Чем не возможность развеяться?

Я постоял, подумал. Деньги кое-какие есть — на пару месяцев хватит. Можно позволить себе ничем не заниматься. Даже месяца три. Просто провести их в капсуле. А там будет видно: новая работа и всё такое. Хотя говорят, сейчас и в играх можно зарабатывать.

Я толкнул дверь.

— --

Внутри — светло, чисто, пахнет кофе. Меня тут же окружили сотрудники. Улыбчивые, энергичные, в одинаковых футболках с логотипом Nexus. Один рассказывает про капсулу, второй — про подписку, третий — про бонусы для новых игроков. Говорят наперебой, но не раздражают. Наоборот, в их голосах столько энтузиазма, что я невольно заслушался.

— Nexus — это не просто игра, — говорил парень с бейджем «Дмитрий». — Это метавселенная. Полное погружение. Ты чувствуешь запахи, вкус, прикосновения. Мир живой. Каждый НПС — личность. Каждый квест — история.

— А классы? — спросил я.

— Классов нет, — улыбнулся он. — Есть навыки. Ты сам формируешь свой архетип. Хочешь быть воином — качай силу. Хочешь магом — учись заклинаниям. Хочешь что-то уникальное — экспериментируй.

— А смерть?

Дмитрий чуть помедлил.

— Смерть — это серьёзно. Уровень не делает тебя неуязвимым. Если тебе отрубят голову или пробьют сердце — ты умрёшь. Мгновенно. Хедшот, смертельная точка — и всё. Никакие статы не спасут. Это не аркада. Это… реалистично.

Я замер. Вот это было интересно. Никакой бессмертной имбы. Всё по-настоящему.

— А если умру?

— Потеряешь часть опыта, предметы. Возможно — дебафф. Но персонаж останется. Кроме одного случая — если попадёшь в смертельную точку, тебя отбросит на точку возрождения, но с серьёзными последствиями. Вплоть до потери памяти о некоторых событиях. Так что береги голову.

Он усмехнулся. Я — нет.

Это зацепило. Я всегда любил экспериментировать.

— А если я не знаю, чего хочу?

— Тогда просто начни. Nexus сам подскажет. Главное — не бойся пробовать.

Я оформил покупку. Капсула, подписка, бонусы. Дмитрий помог с настройками, объяснил основы. Я слушал вполуха — голова была занята другим.

На удивление, всё быстро привезли и установили. Уже к вечеру капсула была на месте — громоздкая, гладкая, с мягким внутренним освещением. Пахло новым пластиком и чем-то ещё, неуловимо техническим. Я обошёл её кругом, провёл рукой по холодной поверхности.

Ну что, уже пора окунуться в новый мир.

Разделся до трусов, залез в капсулу. Крышка закрылась с тихим шипением. Пошло подключение, загрузка. Сердце стучит быстрее, чем следовало бы.

— --

Открылся интерфейс игры Nexus. Меню. Создание персонажа.

Передо мной развернулся список рас. Длинный, с описаниями, статами, бонусами. Я прокрутил вверх, начал читать.

Человек. Универсалы. Бонус: +1 ко всем характеристикам. Адаптивны, быстро учатся. Нет слабых мест, но и нет сильных. Скучно.

Гном. Крепкие, выносливые. Бонус: +2 Выносливость, +1 Сила. Сопротивление ядам и магии. Мастера руды и металла. Живут в подземных городах. Борода — обязательна.

Эльф. Изящные, быстрые. Бонус: +2 Ловкость, +1 Интеллект. Ночное зрение, сопротивление магии природы. Живут в лесах, в гармонии с природой. Ушки — да, длинные.

Тёмный эльф. Изгнанники. Бонус: +2 Ловкость, +1 Интеллект, -1 Выносливость. Ночное зрение, сопротивление магии Тени. Недоверчивы, но верны своим. Живут в пещерах и забытых лесах.

Тифлинг. Потомки демонов. Бонус: +1 Интеллект, +1 Дух, +1 Ловкость. Сопротивление огню, врождённая магия. Рога, хвост. Люди их боятся.

Зверочеловек. Гибриды. Бонус: +2 Ловкость, +1 Сила. Обострённые чувства, звериные инстинкты. Хвост, уши, когти. В зависимости от зверя — разные бонусы.

Гоблин. Мелкие, хитрые. Бонус: +2 Ловкость, +1 Удача, -2 Сила. Мастера ловушек и ядов. Живут в кланах. Все их недооценивают — и зря.

Орк. Воины. Бонус: +3 Сила, +1 Выносливость, -1 Интеллект. Сопротивление боли. Культура чести и войны. Не так тупы, как кажутся.

Полуорк. Смесь человека и орка. Бонус: +2 Сила, +1 Выносливость. Изгои в обоих мирах. Упорные, выносливые, опасные.

Дракорождённый. Потомки драконов. Бонус: +2 Сила, +1 Дух. Сопротивление огню и холоду. Чешуя, крылья (не летают, но планируют). Гордые, надменные.

Полукровка. Неизвестное происхождение. Бонус: случайный набор +2 к двум характеристикам. Скрытый потенциал. Никто не знает, что ты такое. Даже ты.

Нежить. Отвергнутые смертью. Бонус: +2 Выносливость, +1 Дух, -2 Ловкость. Не чувствуют боли, не дышат, не устают. Но люди их ненавидят. И священники — тоже.

Я замер на тёмном эльфе. Прочитал описание ещё раз.

«Изгнанные дети теней. Живут в пещерах и забытых лесах. Мастера скрытности и магии. Недоверчивы к чужакам, но верны тем, кого признали своими».

Это… это про меня. Изгой. Тот, кто потерял всё. Тот, кто не вписался. Тот, кто выживает в тени.

Я выбрал тёмного эльфа.

Внешность: сероватая кожа, белые волосы, красные глаза. Стройный, жилистый. Не красавец, но что-то в нём есть. Что-то опасное.

Передо мной появилось окно характеристик:

Характеристики:

· Сила (СИЛ): 8 — физическая мощь, урон в ближнем бою, грузоподъёмность.

· Ловкость (ЛОВ): 12 — скорость, точность, скрытность, уклонение.

· Выносливость (ВЫН): 9 — здоровье, выносливость, сопротивление урону.

· Дух (ДУХ): 10 — воля, сопротивление магии, регенерация маны.

· Интеллект (ИНТ): 11 — мана, сила заклинаний, скорость обучения.

Свободные очки: 5.

Я распределил: +2 в Интеллект, +2 в Ловкость, +1 в Удачу — хотя удачи не было в списке, система предложила её как скрытую характеристику. Я согласился.

Итог:

· СИЛ: 8

· ЛОВ: 14

· ВЫН: 9

· ДУХ: 10

· ИНТ: 13

· УДЧ: 1 (скрытая)

Имя: Alex Snow.

Я нажал «Подтвердить».

Мир вспыхнул.

— --

Я открыл глаза.

Нет, не глаза. Не совсем. Я открыл восприятие.

Я стоял на поляне в тёмном лесу. Вокруг — огромные деревья с серебристой корой, светящиеся грибы у корней, мягкий мох под ногами. Воздух — влажный, прохладный, пахнет землёй и чем-то сладким. Над головой — звёзды. Не такие, как в реальности. Ярче. Ближе. Как будто можно протянуть руку и коснуться.

Лес дышал. Я слышал, как где-то капает вода, как шелестят листья, как где-то далеко ухает сова. Пахло мхом, сыростью и чем-то ещё — неуловимо древним. Как будто этому месту тысячи лет, и оно помнит всё.

Я поднял руку. Она была сероватой, с длинными пальцами. Не моя. Но в то же время — моя. Я чувствовал каждую мышцу, каждое сухожилие. Тело слушалось идеально.

Перед глазами появился интерфейс:

Добро пожаловать в Nexus, Alex Snow.

Раса: Тёмный эльф.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100.

Характеристики:

· СИЛ: 8

· ЛОВ: 14

· ВЫН: 9

· ДУХ: 10

· ИНТ: 13

· УДЧ: 1

Здоровье (HP): 90/90

Мана (MP): 130/130

Выносливость (SP): 80/80

Навыки:

· Скрытность (базовый) — ур. 1

· Магия Тени (базовый) — ур. 1

Задание: Найдите своего наставника. Следуйте за светлячком.

Я обернулся. Рядом действительно вился светлячок — маленький, голубой, он медленно плыл в сторону тропинки.

Я пошёл за ним.

Лес был живым. Я слышал шорохи, шёпот, далёкие крики. Где-то ухнула сова. Где-то хрустнула ветка. Я не боялся. Наоборот — чувствовал… что-то. Не радость, не счастье. Просто интерес. Впервые за долгое время.

Тропинка вывела меня к небольшой хижине. У входа стоял старый эльф — тёмный, как и я. Длинные волосы, шрамы на лице, глаза — как угли.

— Ты пришёл, — сказал он. Голос — низкий, скрипучий. — Я ждал.

— Меня? — удивился я.

— Nexus ждёт всех, — он усмехнулся. — Но не все слышат. Ты — услышал. Это уже что-то.

Он протянул мне кинжал. Простой, без украшений. Но когда я взял его, клинок вспыхнул на мгновение — синим, потом красным.

— Странно, — старик нахмурился. — Ты… чувствуешь?

Я кивнул. Кинжал был тёплым. Как будто живым.

— Интересно, — прошептал эльф. — Очень интересно. Что ж, Alex Snow. Добро пожаловать. Твоя история начинается.

— --

Я вышел из хижины уже с первым квестом. «Убить 5 теневых волков». Просто. Но что-то подсказывало: это только начало.

Лес встретил меня тишиной. Я двинулся вглубь, стараясь ступать бесшумно. Скрытность — базовый навык, но тело уже знало, что делать. Я сливался с тенями, обходил шумные ветки, дышал ровно.

Первый волк появился неожиданно. Большой, чёрный, с горящими красными глазами. Он не видел меня. Я подобрался ближе, занёс кинжал…

И замер.

Рядом, в кустах, кто-то был. Я слышал дыхание. Не волчье. Человеческое.

Я обернулся.

Из тени вышел игрок. Высокий, в тёмной броне, с двуручным мечом на плече. Над его головой был ник: GrimReaper. Уровень 12. Полоска здоровья — почти полная. Класс — не указан. Но аура… аура была тяжёлой.

— О, новичок, — усмехнулся он. — Свежее мясо.

Он поднял меч. Я заметил, как система выделила его оружие:

«Клинок Жнеца» — урон 45-60. Эффект: Кровотечение.

У меня было 90 HP. Один удар — и я труп. В прямом смысле. Если он попадёт в голову — мгновенная смерть. Никакие статы не спасут.

— Слышал про правило, малыш? — он шагнул ближе. — Уровень не делает тебя бессмертным. Один хороший удар — и всё. Хедшот, и ты на точке возрождения. С потерей опыта. С дебаффом. Может, даже памяти.

Он ухмыльнулся.

— А я люблю хедшоты.

Я сжал кинжал. Сердце колотилось. Но голова была холодной. Расчётливой. Я всегда умел просчитывать.

Он вышел на открытое место. Самоуверенный. Думает, что я — лёгкая добыча.

Я активировал Скрытность. Шагнул в тень. Замер.

GrimReaper нахмурился.

— Куда ты делся, крыса?

Он завертел головой. Я двинулся в обход. Медленно. Бесшумно. Кинжал в руке. Мана наготове.

Я не собирался драться. У меня не было шансов. Но я собирался выжить.

Вот так, в первый же день в Nexus, я узнал главное: здесь не безопасно. Здесь свои правила. И смерть — не конец. Но и не начало.

Я сжал кинжал и растворился в тени.

Глава 1. Конец.

Глава 2

— Глава 2. Тени и волкиЯ растворился в тени.Не в переносном смысле — в буквальном. Тело стало лёгким, почти невесомым, кожа потемнела, сливаясь с ночным лесом. Дыхание замедлилось. Сердце — как будто перестало биться. Я просто… исчез.Навык активирован: Скрытность (ур. 1).Эффект: Вы сливаетесь с тенями. Обнаружение — крайне сложно. Длительность: 30 секунд.GrimReaper стоял в трёх метрах от меня. Я видел его идеально — система подсвечивала силуэт, показывала уровень, полоску HP. Он был огромным. Двуручный меч — как ствол дерева. Один удар — и меня нет.— Куда ты делся, крыса? — он завертел головой. — Думаешь, спрятался?Он сделал шаг. Потом ещё один. Прямо ко мне.Я не дышал. Не двигался. Только смотрел, как его сапоги приближаются к моему лицу. Он был в полуметре. Если бы он опустил взгляд — увидел бы меня. Но он смотрел поверх, в темноту, искал движение.— Ладно, — он сплюнул. — Всё равно найдёшься. Лес маленький.Он пошёл дальше, вглубь. Я стоял неподвижно, пока его шаги не стихли. Потом ещё десять секунд. Двадцать. Тридцать.Скрытность деактивирована.Выносливость: -5 (восстановление).Я выдохнул. Ноги дрожали. Руки — тоже. Но я был жив.Опыт получен: +10 (Выживание).Навык: Скрытность — прогресс 10%.Я присел у дерева, прислонился спиной к серебристой коре. Сердце колотилось. Вот это игра. Не аркада, не казуалка. Здесь реально можно умереть. И не факт, что вернёшься тем же.Ладно. Надо закончить квест. Пять теневых волков. Не думаю, что они такие же опасные, как GrimReaper. Но проверять не хотелось.Я двинулся дальше. Лес стал гуще, темнее. Светящиеся грибы попадались реже, тени — глубже. Я держался у края тропы, ступал на мох, обходил сухие ветки. Тело двигалось само — Ловкость 14 давала о себе знать.Первый волк появился из-за ствола. Чёрный, размером с крупную собаку, глаза — красные, как угли. Он меня не видел. Я замер.Теневой волк. Уровень 2.HP: 45/45.Задание: Убить теневых волков (0/5).Я активировал Скрытность. Шагнул в тень. Подобрался ближе. Волк принюхался, повёл ушами — но не обернулся. Я был бесшумен.Один удар. В шею.Я занёс кинжал и ударил. Клинок вошёл легко, почти без сопротивления. Волк дёрнулся, захрипел, но я провернул лезвие и рванул в сторону. Кровь брызнула на мох.Критический удар! Урон: 34.Теневой волк: HP 45 11.Волк развернулся, оскалился. Но я уже отскочил. Активировал Магию Тени — простейшее заклинание, которое дал мне наставник.Магия Тени: «Теневой шёпот».Стоимость: 15 MP.Эффект: Вы создаёте иллюзорного двойника на 3 секунды. Противник атакует его вместо вас.Волк прыгнул — но не на меня. На тень. Я шагнул в сторону, зашёл сбоку и ударил ещё раз. В горло.Урон: 28.Теневой волк убит.Опыт: +25.Навык: Магия Тени — прогресс 15%.Навык: Скрытность — прогресс 5%.Волк рассыпался чёрным пеплом. На земле остался маленький кристалл — осколок тени. Я подобрал его.«Осколок Тени» — материал для крафта. Редкость: обычная.Я вытер кинжал о мох. Руки не дрожали. Хорошо.Дальше пошло легче. Второй волк — из-за спины, я услышал дыхание и успел обернуться. Третий — напал вместе с четвёртым. Я использовал «Теневой шёпот» дважды, увёл их в разные стороны, убил по очереди. Пятый оказался крупнее — альфа.Теневой волк-альфа. Уровень 4.HP: 80/80.Он был быстрее. Умнее. Он не бросался сразу — кружил, смотрел, ждал. Я понял: просто так не возьмёшь.Я применил «Теневой шёпот» — но альфа не купился. Он бросился на меня, на настоящего. Я едва успел уклониться. Когти прошли в сантиметре от лица.Ловкость: проверка пройдена.Я отпрыгнул, активировал Скрытность. Растворился. Альфа замер, нюхая воздух. Я обошёл его сзади, поднял кинжал…Но он почуял. Развернулся. Прыгнул.Я не успевал. Тогда я сделал единственное, что мог: выставил кинжал перед собой. Волк налетел на клинок сам. Лезвие вошло в грудь, прямо в сердце.Критический удар! Урон: 52.Теневой волк-альфа убит.Опыт: +60.Задание выполнено: Убить теневых волков (5/5).Награда: 150 опыта, 50 серебряных монет, «Кинжал Теней» (улучшенный).Я выдохнул. Тело гудело. Но внутри — что-то шевельнулось. Что-то похожее на… удовлетворение. Я справился. Один. Без чьей-либо помощи.Уровень повышен: 1 2.Свободных очков характеристик: 3.HP: 90 100.MP: 130 140.Я распределил очки: +1 Ловкость, +1 Интеллект, +1 Выносливость.ЛОВ: 15, ИНТ: 14, ВЫН: 10.Стало легче дышать. Тело как будто наполнилось силой.Я вернулся к хижине наставника. Старый эльф сидел у входа, курил трубку. Дым поднимался вверх, растворяясь в звёздном небе.— Справился, — сказал он без вопроса. — Хорошо.Он взял кристаллы, которые я собрал с волков. Повертел в руках. Один — самый большой, с альфы — оставил себе. Остальные вернул.— Оставь. Пригодятся.— Что это?— Осколки тени. Материал. Из них можно делать оружие, броню, зелья. Но не сейчас. Сначала — научись выживать.Он поднялся, опираясь на посох. Посмотрел на меня внимательно.— Ты видел игрока в лесу. Убийцу.Я кивнул.— GrimReaper. Он известен. Убивает новичков ради забавы. Его ник — в списке охотников за головами. Но пока никто не смог его взять.— Почему?— Потому что он умён. И жесток. И у него есть… покровители.Старик помолчал.— Тебе повезло, что ты выжил. Но это не навсегда. Он вернётся. Или пришлёт других.— Что мне делать?— Расти. Учиться. Становиться сильнее. И не доверять никому.Он усмехнулся, показав жёлтые зубы.— Кроме тех, кто это заслужил.Он протянул мне свиток.«Тайные тропы: магия Тени для начинающих».Изучить? Да / Нет.Я нажал «Да».Новый навык: «Теневая поступь» (ур. 1).Эффект: Вы двигаетесь бесшумно и оставляете за собой шлейф тени. Скорость +10% в темноте.— Теперь иди, — сказал наставник. — У тебя есть всё, чтобы выжить. Остальное — сам.Я вышел из хижины. Лес встретил меня тишиной. Но теперь я не чувствовал себя чужим. Я был частью этого мира. Пусть пока — маленькой. Пусть пока — слабой. Но частью.Я двинулся в сторону города. Там — люди. Игроки. НПС. Квесты. Возможности.И опасности.---Город назывался Теневой Порт. Он раскинулся у подножия огромной скалы, нависающей над морем. Дома — из тёмного камня и дерева, крыши — черепичные, улицы — узкие, извилистые. Светились магические фонари, пахло рыбой, специями и дымом. Люди — самые разные: игроки, НПС, торговцы, наёмники, воры.Я вошёл через ворота. Стража — два орка в броне — даже не взглянули. Я был слишком мелким.Первое, что бросилось в глаза — толпа. Игроки всех рас, уровней, классов. Кто-то торговался с НПС, кто-то дрался на дуэли, кто-то сидел в таверне и пил. Жизнь кипела.Я открыл карту. Город был большим. Таверна, рынок, гильдии, храмы, арена, порт. И — доска объявлений. Там, где берут квесты.Я направился туда.Доска была облеплена листовками. Кто-то искал группу для подземелья. Кто-то продавал редкий лут. Кто-то — объявлял награду за голову.И одна листовка привлекла моё внимание. Написанная от руки, кривым почерком:«Ищу напарника. Не для гильдии. Для дела. Оплата — доля с добычи. Требование: не идиот. Спросить Кая в таверне „Пьяный Дракон“.»Я усмехнулся. Не идиот. Подходяще.Таверна «Пьяный Дракон» была в двух кварталах. Я толкнул дверь.Внутри — шум, дым, запах эля и жареного мяса. Игроки сидели за столами, играли в кости, спорили. Я поискал глазами.Кай. Молодой парень, лет двадцати. Огненно-рыжие волосы, веснушки, зелёные глаза. Маг огня — по ауре видно. Уровень 5. Сидел в углу, пил эль, что-то чертил на листке.Я подошёл.— Ты Кай?Он поднял голову. Улыбнулся — широко, открыто.— О, живой! А я думал, никто не придёт. Садись.Я сел. Он отодвинул листок — там была карта. Схема подземелья.— Значит, так, — начал он без предисловий. — Есть место. Называется «Гробница Шёпота». Недалеко от города. Там — нежить. Много. Но и лут хороший. Я нашёл вход, но одному не пройти. Нужен кто-то… тихий.Он посмотрел на меня.— Ты тёмный эльф. Скрытность. Магия Тени. В самый раз.— Почему я? — спросил я. — В городе полно игроков.— Полно, — согласился он. — Но большинство — идиоты. Либо лезут напролом, либо боятся. А ты… у тебя глаза умные. И ты не в гильдии. Я проверял.Я замер. Он проверял?— Не напрягайся, — засмеялся Кай. — Я просто спросил у регистратора. Ты зарегистрировался сегодня. Один. Без группы. Без гильдии. Идеально.Я расслабился. Немного.— Что за гробница?— Древняя. Очень. Там был культ. Тёмный. Они поклонялись… чему-то. Не знаю чему. Но их останки до сих пор там. И они не хотят, чтобы их тревожили.Он пододвинул карту.— План такой: заходим, чистим первый уровень, берём лут, уходим. Второй уровень — опасно. Туда не суёмся. Пока.— Пока?— Ну, — он ухмыльнулся. — Всё зависит от того, как пойдёт.Я посмотрел на карту. Потом на Кая. Потом на свои статы.HP: 100/100. MP: 140/140.Навыки: Скрытность, Магия Тени, Теневая поступь.Оружие: Кинжал Теней (урон 18-24).Немного. Но достаточно, чтобы попробовать.— Ладно, — сказал я. — Я в деле.Кай просиял.— Отлично! Тогда — завтра, на рассвете, у городских ворот. Не опаздывай.Он встал, бросил на стол монету и направился к выходу. У двери обернулся.— И да, Alex Snow. Добро пожаловать в Nexus. Здесь можно умереть. Но можно и жить.Он вышел.Я остался сидеть, глядя на карту. Гробница Шёпота. Нежить. Лут. Опасность.Я улыбнулся. Впервые за долгое время — по-настоящему.Глава 2. Конец.