Kitabı oxu: «Убить Уробороса»

Я в семнадцать лет – тело, как стальная пружина, душа – парус на ветру. Неизведанное манит, обещая чудеса за горизонтом. И я лечу вперёд, словно стрела, выпущенная из лука. Весь мир – мой, стоит только захотеть, протянуть руку и взять то, что нужно. Нет высоты, которую не покорить, нет тайны, которую не разгадать. Жизнь разворачивается передо мной, как чистый лист, и я верю, что напишу на нём что-то великое.

Я торопливо шагаю по знакомой улице, пряча лицо от порыва колючего ветра за воротник пальто. В кармане билет на премьеру знаменитого иллюзиониста, куда меня пригласили как «знаменитого писателя». Знаменитого? Да кому я нужен, в сущности. Мои губы кривятся в усмешке, а мысли уносятся далеко, вслед за пролетевшей над головой птицей...

Время идёт. Десять лет, двадцать. За спиной тысячи пройденных дорог, сотни лиц. Падения, после которых больно вставать. Предательства, которые я прощал, и те, что совершал сам. Ложь. Манипуляции. Я не лучше других, но и не хуже. Я делал всё как полагается: семья, дом, книги, которые кто-то даже называет гениальными. Хожу в храм и не только по праздникам. Вроде бы живи и радуйся. Но почему тогда по ночам я просыпаюсь с ощущением, что где-то свернул не туда?

Я ускоряю шаг. Впереди уже показалось здание театра, подсвеченное жёлтыми фонарями. Моё сердце замирает от предвкушения.

Последнее время сны всё тревожнее. Кто-то зовёт меня, но я не могу разобрать слов. Я будто попал в огромное колесо, которое поглотило меня без остатка. Круг замкнулся, а я остался внутри. «Нулевое пространство». Озираюсь на пройденный путь и понимаю, как же я устал. Рот наполняется горечью. Неужели это всё? Всё, для чего я живу?

Двери театра распахиваются передо мной. Тёплый воздух, ароматы дорогих духов и старого дерева. Меня встречают, улыбаются, говорят что-то лестное.

Знают ли эти люди, что сегодня для них всё изменится? Знаю ли я, что когда в полумраке зала раздастся первый звонок и привычная реальность исчезнет, мне придётся сделать выбор: остаться в своём уютном, но мёртвом мирке или шагнуть туда, за кулисы, где, может быть, наконец, я найду то, что когда-то потерял?

Тёплый сумрак зала замирает в каком-то сладостно-трепетном ожидании, и, кажется, сам воздух, напуганный всеобщей тишиной, не смеет шевельнуться. Ассистенты, точно тени, легко скользят между рядами, оставляя в ладонях зрителей карточки с номерами.

Под грохот барабанов на сцене появляется женщина в белом. Лёгкая накидка колышется призрачным облаком вокруг стройного тела. Лицо скрыто под маской, видны только ярко-красные губы. И в ту же минуту я слышу, как она называет мой номер. Встаю и, как во сне, двигаюсь по проходу туда, где уже столпился народ, отобранный некой таинственной волей, а может быть, деньгами или просто глупостью. Их лица слиты в единое целое, будто вырезанные из одного куска ночи, и лишь белки глаз сверкают в темноте.

Нас приглашают подняться на сцену. Ступени жалобно скрипят под ногами. Свет софитов ослепляет, безжалостно бьёт по глазам. Зажмуриваюсь на секунду, а когда размыкаю веки, вокруг только чернильная бездна. Высоко над головой вспыхивает луч света. Дрожит, нацелясь на высокую важную фигуру в белом фраке. Иллюзионист кланяется и по залу оглушающей волной прокатываются аплодисменты. Слышатся крики восторга. Только звуки неестественно далёкие, будто я нахожусь за стеной.

Мне надевают шёлковую повязку на глаза, и я погружаюсь в бархатный мрак. Чьи-то тонкие горячие пальцы вплетаются в мои. Незнакомка тянет вперёд, я делаю шаг, страшась упасть, и обхватываю тонкую талию. Внезапная слепота обостряет все чувства. Аромат жасмина и чего-то неуловимо пряного окутывает меня, дурманит.