Kitabı oxu: «Академия Звездной Силы»
ГЛАВА 1. Новый мир из моих снов
Одно дело, читать про попаданок популярные фэнтези-романы, как делает мой папа, и совсем другое — одним прекрасным утром оказаться неизвестно как и неизвестно где…
Ослепительный солнечный луч ударил в глаза. Я зажмурилась и потянулась, удивляясь, куда делось одеяло. По голым коленкам скользнул холодный ветерок. Ох, как же хочется поспать еще хоть немного. Хоть чуть-чуть. А что поделаешь! Учеба хуже работы, которая пуще неволи.
Я заставила себя открыть глаза и тут же с ужасом зажмурилась.
О, нет!
Это сон…
Снова открыла, понимая, что происходящее мне не снится. Итак, я стояла посреди залитой солнцем улицы совершенно незнакомого мне города в одной лишь коротенькой трикотажной пижаме. Как это может быть, спросите вы? И я не знала.
С видом затравленного зайца я стала озираться по сторонам, пытаясь сообразить, что делать дальше. Не придумав ничего лучшего, натянула свою рубашонку пониже и потихоньку побрела туда, куда стояла лицом. А именно, по направлению к каменной арке одного из домов.
Город вокруг меня казался вполне симпатичным, но, к сожалению, незнакомым. Вдоль длинной улицы стояли массивные трехэтажные дома, украшенные лепниной и декоративными балкончиками, полными цветов. Все попадающие в поле зрения здания казались старинными. В моем городе подобные архитектурные изыски присутствовали только в историческом центре. Здесь же все было таким, изящно-вычурным, аккуратным и нарядным.
Решив спрятаться в арке, чтобы поразмыслить о случившемся, я не заметила, как налетела на кого-то. Странно, ведь прохожих, к моему счастью, на пустой доселе улице мне не попадалось. Но, вот незадача! Кто-то стремительный вылетел из-за дубовой двери ближайшего подъезда и наткнулся на меня.
Я ойкнула и плюхнулась задом на асфальт, который оказался горячим от солнца. Надо мной, уперев руки в боки и сделав страшную мину, замерла девушка в школьной форме, такой, какую рисуют в аниме у японских учениц-старшеклассниц.
— Эй, ты! Поаккуратнее можно? — Незнакомка нахмурила брови удивительного изумрудно-зеленого цвета и погрозила мне пальцем.
— Извини, — пожала плечами я, потирая ушибленный зад. — Я тебя не заметила.
— Вот как? — Девчонка перестала хмуриться и склонила голову набок, удивленная. — Эй, а чего это ты в таком виде? Здесь не пляж. Вставай, давай!
Она протянула мне руку. Жест казался вполне дружелюбным. Я ухватилась за теплые цепкие пальцы незнакомки и поднялась на ноги.
Моя новая знакомая отличалась необычнейшей внешностью. Ее волосы, собранные в длинный конский хвост, имели странный зеленый оттенок, а большие удивленные глаза оказались карими. Она носила коротенькую клетчатую юбочку, белую блузку с жабо и вязаные гетры. В общем, про эту девушку можно было сказать, что она вовсе не обычный человек, а какая-нибудь героиня аниме-сериала, или дорамы.
— Что ты так на меня смотришь? — не унималась она. — Ты вообще нормальная? Или, может быть, ты сбежала из психбольницы?
— Не уверена, — пробормотала я. — Оказалась тут у вас…и… И вот!
— А-а-а, — понимающе протянула зеленоволосая. — Это бывает. К нам в Драквилль периодически заносит кого-то из дальних мест. Ты ведь из дальних мест?
— Еще из каких дальних, — кивнула я. — А Драквилль — это что такое?
— Это наш город, — пояснила собеседница. — Ты, похоже, совсем издалека.
Она обошла вокруг, разглядывая мой скудный наряд. Потом остановилась, склонилась к моему уху и заговорщицки прошептала:
— А почему ты в пижаме? У вас так все ходят?
— Нет, просто я… — Я замешкалась, судорожно соображая, что бы такого соврать для убедительности, но ничего лучшего не придумала, кроме как. — У меня багаж украли! Я вообще проездом здесь. На поезде ехала. Сплю себе в купе своем, никого не трогаю и вдруг — р-р-раз! Какой-то негодяй как в поезд заскочит! Чемодан мой схватил, и поминай как звали. Я за ним, в чем была, выскочила. Его и след простыл, а я от поезда отстала...
— Вот негодяй! — поругала незнакомка несуществующего грабителя.
— Не то слово. Просто мерзавец! — горячо выпалила я, поймав себя на том, что сама уже ненавижу этого несчастного воображаемого вора лютой ненавистью.
— Не повезло тебе, — посочувствовала мне зеленоволосая.
Она замолчала, постояла несколько секунд, сосредоточенно сдвинув изумрудные брови к переносице. Ее симпатичное лицо выражало какой-то очень важный и сложный мыслительный процесс. Наконец моя судьба была решена:
— Пойдем ко мне, — прозвучала снисходительная фраза. — Нечего вот так вот разгуливать по улицам без одежды.
— Пойдем…
Не могу сказать, что меня очень сильно обрадовало приглашение странной девушки, но выбора не было, и я, стыдливо озираясь, поспешила за новой знакомой.
— Кстати, неплохо было бы и познакомиться! — не останавливаясь, протянула она руку. — Я Тамми.
— Мила Ви… — хотела я назвать свои имя и фамилию, но осеклась, надо отметить, весьма удачно.
— Значит, Милави? Ну, что ж, будем знакомы, — заулыбалась Тамми и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием…
Так. Стоп! А теперь начну с того, с чего надо было начать!
Привет всем! Меня зовут Мила Виднова, и я вовсе не какая-нибудь фантастическая путешественница по другим мирам, а самая обычная третьекурсница филфака, самого обычного и среднестатистического российского вуза.
Если рассказывать о моей скромной персоне коротко и емко, то выйдет примерно так: двадцать лет, живу с родителями, учусь в универе, подрабатываю промоутером на дегустации колбасы, развожу аквариумных рыбок, парня нет…
Он был, но мы расстались.
Для новых отношений я не созрела, поэтому пока что занимаюсь личной жизнью своих аквариумных питомцев, у которых с этим (тьфу-тьфу) все в порядке.
Объяснить то, что произошло со мной весенним воскресным утром, я не смогла бы и при желании. Попала, как говорится, и все.
Мне повезло. Я не угодила в какой-нибудь жестокий мир, где над головой свистят стрелы, а по улицам бегают толпы брутальных диких варваров. Драквилль оказался чудесным приветливым местом, где меня приняли с распростертыми объятьями. Не спорю, повезло. И за это я несказанно благодарна судьбе.
Тамми Маури, моя новая подруга и благодетельница предложила остаться у нее — я согласилась.
Зеленоволосая бойкая Тамми жила в прекрасном уютном доме в одном из спальных районов города вместе с мамой и братом. Ее младший братец Игги учился в младшей школе и проводил там большую часть времени. Здесь в Драквилле большинство малышей посещали продленку, где с ними занимались педагоги дополнительного образования по пению, актерскому мастерству, литературе и всевозможным спортивным направлениям.
Мама Тамми работала на почте. Здесь профессия почтальона была несказанно популярна. Как я выяснила потом, написание писем для местных жителей было очень важной частью общения, поэтому в канцелярских магазинах можно было отыскать уйму вариантов красивой писчей бумаги, невероятные дизайнерские конверты, ручки, карандаши, маркеры всех цветов, наклейки и все такое. У нас такой моды на письма не было, поэтому я не сразу поняла, в чем дело.
Позже мне стало ясно, что со связью тут гораздо сложнее, чем у нас. Мобильные телефоны есть только у редких везунчиков-богатеев, у простых людей – лишь стационарные. Интернета тоже нет. Есть его слабенькое подобие, которое так же имеется лишь в крупных учреждениях. Камеры и фотоаппараты старомодные, похожие на те, что существовали в моем мире лет… двадцать назад?
Прогресс тут, в общем, слегка подотстал. Но, поверьте, в Драквилле хватало и более странных и поразительных вещей, помимо дизайнерских конвертов и ручек, заменяющих продвинутые гаджеты.
Самым знаменитым и потрясающим воображение местом здесь оказалась Академия Звездной Силы — местное магическое учебное заведение, где готовили (вы не поверите) — мастеров Звездной Силы…
Сперва я и сама не поверила, но когда мне предложили там поучиться, удержаться от любопытства не смогла…
А еще мне пришлось наврать Тамми про собственное прошлое. Я не рискнула рассказать подруге из другого мира про «попадание», испугалась почему-то, вот и выдумала легенду, будто отстала от поезда, когда ехала в другой город учиться. Будто окончив три курса в своем вузе я захотела поменять что-то в жизни и отправилась куда глаза глядят, надеясь, что в другом городе смогу устроиться в какое-нибудь новое учебное заведение.
Да-да!
Объяснение совершенно нелогичное и сомнительное, но так как объяснила я свой поступок расставанием с парнем (какая уж тут после этого логика!), и оно прокатило на «ура».
И тут конечно не обошлось без везения — в комнате новой подруги я обнаружила атлас мира, в котором оказалась. Из него я выяснила, что обширная местность, в которой находится Драквилль, называется Междуземье. С юга и востока она ограничена Радужным морем и Бесконечным океаном, с севера и запада — Лесистыми горами и Драконьей грядой.
Драквилль — большой город, один из сотни самостоятельных городов-государств, находящихся на территории Междуземья. Самое интересное, все эти города находились в разных временных зонах и разделялись эти зоны не часами, как у нас, а более крупными временными сдвигами, некоторые из которых были больше года. Разглядывая карту с городами, я выбрала один — Северный Холм (самый отдаленный) и принялась читать про него в приложении с пояснениями. Городок оказался сравнительно небольшой. В нем находились заводы по производству ультрапластика (знать бы, что это?), и даже был институт, в котором готовили языковедов, историков и работников искусства. Самое то для моей легенды!
Итак, Тамми эта самая легенда вполне удовлетворила, и она не только предоставила мне крышу над головой, но и предложила продолжить обучение в собственном классе, благо, по возрасту я как раз подходила.
Впрочем, не буду забегать далеко вперед и расскажу все по порядку...
— …значит, Милави? Ну что ж, будем знакомы! — заулыбалась Тамми и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием. — Пойдем-ка ко не домой, — предложила она сходу. — Я тебе одежду дам какую-нибудь нормальную для начала. А потом мы вместе подумаем, что с тобой делать…
Я согласилась. Что мне оставалось делать?
И мы пошли.
Город растекся вокруг ручейками и улиц, бульваров и парков. Прекрасный!
Я шла и думала, что, все-таки мне очень повезло попасть именно сюда.
Так мы миновали уютный сквер, где деревья с серебристой листвой тихо перешептывались на ветру, а воздух был пропитан ароматом цветущего жасмина. Казалось, здесь время замедляло свой бег, позволяя просто наслаждаться моментом и не смотреть на часы.
Вскоре мы вышли к огромному супермаркету. Его зеркальные стены отражали небо. Сквозь темное стекло проглядывались бесконечные ряды всяких товаров, заполняющих бесконечные светлые стеллажи.
Тамми лишь мельком взглянула на здание, но я не могла оторвать глаз — всё здесь казалось мне ожившей сказкой.
Затем мы свернули на широкую улицу, где возвышалось величественное здание главной почты. Оно выглядело как настоящий дворец: с высокими колоннами и белыми барельефами в виде голубей и конвертов. Тамми заметила мой интерес и с уважением кивнула в сторону входа, из которого как раз выходил почтальон в парадной форме, и люди почтительно расступались, давая дорогу человеку с кожаной сумкой, перекинутой через плечо.
Мы пересекли несколько просторных площадей, вымощенных светлым камнем, и вышли на шумный проспект, где жизнь била ключом. Мимо нас проносились автомобили незнакомых мне марок. Надо сказать, они почти ничем не отличались от машин из моего мира, что не могло не радовать. По тротуарам шли люди, чьи лица светились спокойствием и доброжелательностью.
Добрый и счастливый город — именно такое впечатление у меня сложилось за первые полчаса пребывания в Драквилле.
Вдруг до нас с Тамми донеслись заливистый детский смех и музыка. Мы прошли мимо кованых ворот, за которыми виднелись карусели, взмывающие ввысь качели и фонтаны-чаши, вокруг которых сонмы микроскопических капелек дрожали в воздухе, распуская по сторонам невесомые искры. Тамми на секунду остановилась и мечтательно взглянула на большую карусель, но, вспомнив, что нам пока не до беззаботного веселья, потянула меня дальше.
Попетляв по серпантину улиц, мы оказались в квартале, где стояли небольшие особнячки, окруженные низкими заборами и цветущими вишневыми деревьями. Похоже, это была окраина города.
На горизонте виднелись голубые и фиолетовые треугольники далеких гор.
Если оглянуться назад, город оказывался, как на ладони. Разбегались во все стороны серые линии дорог, квадратики домов пестрели до самого горизонта.
Мы вошли в одну из калиток и оказались перед дверьми двухэтажного панельного дома с плоской крышей и большим прямоугольным балконом над входом.
— Открой, мам! — нетерпеливо крикнула Тамми, барабаня кулаком в дверь. — Это я пришла!
Спустя несколько минут дверь нехотя отворилась, и из-за нее выглянула невысокая молодая женщина, цветом волос походившая на мою новую подругу.
Женщина выглядела сонной и усталой, в ее зеленых, нечесаных волосах запутались электробигуди, а на лице блестел жирный крем, который она не успела толком размазать.
— Мам, можешь спать дальше. Мы с Милави поедим и пойдем ко мне. Кстати, это Милави, ее к нам по распределению направили. Ты ведь не против, что она поживет у нас? — ловко соврала Тамми.
— Пусть живет. — Женщина устало зевнула, прикрыв рот тонкой рукой с аккуратно подстриженными ногтями, — только не ешьте все печенье, а то Игги опять будет капризничать.
— Хорошо, мам, иди уже, спи, — скомандовала Тамми, обхватив женщину за плечи и целуя в щеку. — Мама работает ночным почтальоном, сильно устает, поэтому днем она обычно спит. Сегодня выходной, поэтому бедная мама отсыпается за неделю, так что шуметь не будем.
Помыв руки в небольшой украшенной мозаикой из раковин ванной комнате, мы прошли на кухню. Там поели, присев прямо на пол возле широкого низенького стола. Тамми разложила по тарелкам сладкие колобки из розового риса, политые сгущенкой и с мятным джемом внутри. Ничего подобного мне есть не приходилось, а блюдо, название которого очень хотелось в тот момент узнать, не принадлежало ни одной известной мне кухне мира.
После трапезы мы с Тамми помыли посуду, подмели и протерли пол, полили цветы, а потом отправились в комнату подруги.
Там все отличались скромностью и простотой: кровать, диван, шкаф и стол с компьютером — ничего лишнего. Из комнаты можно было выйти на тот самый балкон, который я заметила, когда мы подошли к дому.
— Располагайся. — Тамми указала на кровать, а сама принялась деловито копаться в шкафу.
К моим ногам прямо на пол полетели свитера, юбки, джинсы и блузки. Я осторожно выудила из груды ярких вещей джинсовый комбинезон и футболку:
— Можно это?
— Бери, что хочешь! Эти вещи мама приготовила для уличной распродажи, — похвасталась великодушная Тамми.
Я благодарно кивнула.
Мой первоначальный страх сменился любопытством. Похоже, намечалось что-то интересное, и пока (тьфу-тьфу, да-да, я суеверная!) все шло очень даже неплохо. Меня приютили, обогрели, накормили и одели. Это было более чем удачно в моем положении, и я, воспрянув духом, теперь была готова к продолжению удивительных событий, которые произошли со мной этим странным утром.
Первоначальный запал погружения в новый мир постепенно прошел, и я поняла, что отправляться в свободное плавание не стоит, по крайней мере, не выяснив до конца, что ждет меня в Драквилле в ближайшие дни.
— …и выбери себе что-нибудь для учебы, вот тут. — Тамми сунула мне под нос светлую блузку и юбку в клетку. — Это форма нашей академии. Моя старая. Но она еще ничего. Еще сгодится тебе. На первое время.
— Ты учишься в академии? — удивилась я, ведь на первый взгляд мне показалось, что новая подруга — моя ровесница.
Мне всегда казалось, что академия, это что-то типа школы. Я не разбиралась.
— Да, в ней самой, а ты?
— В универе…
— М-м-м, — понимающе протянула Тамми. — Ты ведь нездешняя! Наша академия тоже дает высшее образование, если ты не знала.
— Скажи, на кого учат в вашей академии?
— Кого выпускают, хочешь спросить? — Глаза Тамми хвастливо блеснули. — Теоретиков и мастеров Звездной Силы!
— Не расслышала, прости… — Такой ответ ввел меня в ступор, поэтому я не придумала ничего лучшего, чем переспросить.
— Милави! — Тамми строго посмотрела на меня и произнесла поучительно. — Нет ничего зазорного в том, что ты не слышала про звездную силу. Ей обучают всего-то в паре-тройке учебных заведений, и раз ты приехала издалека, то можешь порадоваться своей удаче. Теперь ты тоже сможешь учиться в Академии Звездной Силы!
— Это круто! — закивала я, мысленно вытирая пот со лба «уф, не прокололась». Но предложение поучиться, конечно, смутило. — Но… Я ведь совсем ничего не смыслю в… звездах? Что ты там про теорию говорила?
Тамми меня, кажется, и не услышала.
— Не переживай. Уроки Звездной Силы еще ждут тебя впереди. Думаю, тебе они понравятся.
— Ждут меня? — Я удивленно уставилась на собеседницу.
— Конечно! Тебе ведь не нужны пробелы в учебе? Ты сама заявила, что хочешь изменить свою жизнь и продолжить учебу в новом городе. Чем тебя не устраивает наш?
— Да всем устраивает, — неуверенно согласилась я.
— Значит, решено!- утвердительно кивнула Тамми.
Я не знала, что еще сказать, но перспектива узнать поподробнее про неведомые Звездные Силы меня не испугала, а наоборот заинтересовала. Неужели в эту странную академию можно вот так вот запросто устроиться? С улицы, так сказать зайти? Ладно, завтра посмотрим, тем более что Тамми совершенно уверена в моем поступлении.
Время до вечера пролетело незаметно. Я помогла Тамми с уборкой и обедом, сходила с ней вместе в магазин и занялась готовкой ужина. Все это время новая подруга рассказывала мне про город и академию.
Эх! Интересно все закрутилось.
Неожиданно так!
Спросите, испугалась ли я? Конечно, испугалась. В какой-то момент и на какое-то время. Вдруг я умерла там… в своем мире и поэтому перенеслась сюда? Даже сердце быстрее застучало, а по спине пробежал ручеек холодного пота. Как же моя семья? Они же будут в ужасе…
Нет! Я точно не умерла!
Осознание, что я жива, было четким и неизменным. Не знаю почему, но в душе родилась уверенность, что я просто переместилась в какую-то иную реальность. Но я цела во всех смыслах этого слова.
Я — это я.
А еще я отчего-то была убеждена, что смогу вернуться к себе.
Что есть путь…
Правда, чуть позже, когда волны паники отхлынули, я решила, что прямо сейчас — прямо сразу — домой не хочу. Это же такое приключение! Быть может, главное и самое судьбоносное событие всей моей скучной жизни.
А, быть может, и вовсе шанс!
Шанс, который нельзя упускать.
***
Утром Тамми растолкала меня часов в шесть.
Спать мне пришлось на диване, который оказался на удивление просторным. Легли мы поздно, и перед сном меня не покидала мысль, что утром я проснусь у себя дома, а все происходящее окажется сном, но нет, не тут-то было…
— Вставай, Милави! Завтрак проспишь.
Я села, потирая глаза и зевая во весь рот.
— Который час?
— Почти семь!
Оказалось, что пока я спала, Тамми успела одеться умыться и приготовить завтрак. А еще она успела попросить свою маму позвонить в академию и сообщить о том, что туда вместе с ней отправлюсь я. У них тут, как я поняла, с этим все просто было. Никакой особой возни с документами. Какое-то другое жизненное устройство, законов и правил которого я пока толком не понимала.
Ну ничего, разберусь.
Пока я сонно пофыркивала под душем, из кухни потянулся прекраснейший аромат имбиря с корицей. На кухне, декорированной в белых тонах, завтракала, а вернее ужинала мама Тамми — Хина. Хина Маури, если быть точнее. Такая же красивая фамилия была и у моей новой подруги Тамми.
Хина сонно размешивала сахар в стакане с чаем, от которого неимоверно разило валерьянкой.
— Не могу уснуть днем, — словно оправдалась она. — Никак не могу. Если сразу не легла, то все — весь день как зомби. Эта работа просто выбивает меня из колеи. Я света белого не вижу. А ведь мне всего-то тридцать восемь!
— Я вам очень сочувствую, — искренне пожалела ее я. — Спасибо, что замолвили за меня словечко, — поблагодарила. Спросила осторожно: — У вас не будет из-за меня проблем?
— Угу, — пробормотала женщина и умолкла, задремав. Потом, взяв себя в руки, приоткрыла один глаз и сонно протянула: — Никаких проблем. Тебя проверили магией. Все хорошо. Берут по обмену. И пособие дают хорошее…
Я больше ничего не говорила, внимательно глядя на чашку, которая миллиметр за миллиметром выскальзывала из ее руки. Не дав чашке разбиться, ударившись о пол, укрытый белоснежной плиткой, я подхватила ее и поставила на край стола.
Снова поблагодарила:
— Спасибо огромное за ваше гостеприимство.
Бедная Хина так и не проснулась, свесив голову на грудь, она принялась громко сопеть и всхлипывать во сне.
— Всегда так, — шепнула мне Тамми, будто извиняясь. — Она так устает. Сколько раз предлагала ей бросить работу, но разве ее заставишь? Она настоящий трудоголик. Жалуется, но обороты не сбавляет. Я и сама подрабатываю, но она говорит… — Подруга разочарованно взмахнула рукой. — Ай! Неважно… Вот закончу академию и получу хорошую работу. Тогда уж никому не придется…
Хина что-то сказала сквозь сон, и мы притихли.
Потом Тамми унеслась куда-то, но вскоре вернулась, неся в руках большой клетчатый плед, и, укрыв им свою маму, кивнула мне:
— Идем, времени уже много, на занятия опоздаем!
Нарядившись в короткую клетчатую юбочку и белую блузку с коротким рукавом, которые выбрала вчера, я посмотрелась в зеркало. Из зазеркалья на меня удивленно смотрела молоденькая девушка с короткими светло-русыми волосами, падающими на плечи и перехваченными ободком. Надеюсь, я не слишком отличалась от среднестатистической местной ученицы.
Закинув на плечо старую почтовую сумку Хины, выделенную мне под учебники заботливой Тамми, я вслед за подругой вышла из дома. Вместе мы поспешили к автобусной остановке.
— Не отставай! — поторопила подруга, кивая на желтый пузатый автобус, подъехавший к полупрозрачному навесу остановки.
Мы зашли внутрь и сели на задние сиденья, благо они оказались свободными.
Публика в автобусе ехала разнообразная. Большую часть пассажиров составляли учащиеся, наподобие нас с Тамми, юноши и девушки. Они сильно отличались от привычных для меня студенток и студентов необычным цветом волос: от ярко-розового до темно-зеленого, от голубого до кислотно-желтого. Были и те, чьи волосы имели вполне консервативный вид. Форма девушек не отличалась от моей — белая блузка и клетчатая юбка, некоторые, правда, носили серые жилетки. У парней были серые костюмы.
Решив, что пялиться на остальных пассажиров не очень-то вежливо, я погрузилась в созерцание пейзажей, проплывающих за окном. Сначала мы ехали по жилому кварталу, усеянному небольшими частными домами, очень похожими на дом Тамми. Казалось, будто я листаю каталог дизайнерских идей: каждый дворик был ухожен, а из открытых окон доносились ароматы выпечки и едва уловимый запах ванили.
Хм-м-м… А почему я даже в автобусе все это чувствую? Магия?
Стоило нам выехать на центральную улицу, как пейзаж преобразился. Мы словно проехали сквозь невидимую границу, отделяющую современный быт от сказочного прошлого. По обе стороны дороги выстроились двухэтажные особняки, чей облик напоминал декорации к историческому фильму. Фасады, украшенные изящной лепниной, манили глубокими арками, в тени которых прятались темные двери. Кое-где виднелись витражи, в которых солнечные лучи дробились на тысячи цветных бликов и рассыпались по асфальту разноцветными зайчиками.
Город дышал летом и югом.
Мы проезжали мимо скверов, где зелень была такой густой и насыщенной, что казалась нарисованной. Привычные мне растения мешались с тропическими. В центре каждого парка обязательно бил фонтан, и вода в нем будто танцевала, принимая причудливые формы и заплетаясь немыслимым косами.
Я невольно прильнула к стеклу, пытаясь рассмотреть диковинные цветы, усыпавшие клумбы. Разноцветные и крупные, они казались ненастоящими.
— Красиво, правда? — гордо спросила Тамми, заметив мой интерес. — Это еще ничего. Вот увидишь, когда мы подъедем к воротам Академии, ты вообще забудешь, как дышать.
Я лишь кивнула, не в силах оторваться от созерцания сказки, свалившейся мне на голову буквально из ниоткуда.
Дорога плавно изгибалась, уводя нас всё дальше вглубь этого волшебного мира, и с каждым поворотом город открывался с новой, еще более удивительной стороны.
Автобус выехал за город и направился к синеющим на горизонте горам. Вместо улиц за окном потянулись сосновые рощи. Дорога пошла вверх по склону. Автобус сбавил ход, а пассажиры ухватились за поручни.
— Вставай, приехали! — подбодрила меня Тамми.
— Но мы же в лесу? — уточнила я с недоумением.
— Придется немного прогуляться, — пояснила Тамми, закидывая на плечи джинсовый рюкзак, увешанный яркими значками.
Пестрая толпа учащихся вывалилась на остановку и направилась по тропинке в лес. Мы с Тамми пропустили всех вперед и сами теперь замыкали шествие.
Узкая вымощенная прямоугольными дощечками тропинка извивалась среди сосен. По обеим сторонам от нее в густой мох были воткнуты фонарики на длинных ножках. Сейчас, утром, они не светились и поэтому походили на диковинные грибы. На деревьях тут и там были прибиты аккуратные таблички со стрелочками указателями и надписями. Я их понимала, как и местный язык.
Следуя за Тамми, я с удивлением раздумывала о том, в каком чудном мире мне посчастливилось оказаться. И отметила то, как сильно мне повезло: местные жители говорили на вполне понятном мне языке и жили примерно в том же времени, что и я. И в академию меня без проблем приняли. Даже без документов. Хина сказала, что меня проверили. Интересно, как?
А ведь правда, могла бы попасть в средневековье или к каким-нибудь диким неандертальцам. От этой мысли даже холодный пот на лопатках выступил. Нет, ну правда, как же повезло!
Пока я раздумывала над своей странной судьбой, тропа вывела к огромным красным воротам с изображениями голубых драконов на створах.
Я закинула голову, с трепетом рассматривая их величественные фигуры. Драконы стояли вертикально на задних лапах, а в передних сжимали щиты и мечи. А щитах были луна и солнце. Вокруг замысловатым узором извивались стилизованные созвездия на темном небесном фоне. На арке, прямо над драконьими головами, виднелась надпись.
«Академия Звездной Силы», — значилось золотыми буквами.
Перед воротами на меня напал ступор, и я замерла на месте, мгновенно превратившись в препятствие для нескольких учеников, спешащих на занятия. Поняв, что я отстала, Тамми вернулась и тронула меня за руку:
— Ты что, Милави? Идем скорей!
— Идем… — неосознанно повторила я последнюю фразу, продолжая стоять на месте.
Мои ноги одеревенели, руки не слушались. Наверное, то, что я в тот момент ощущала, было очень сильным мандражом. Представив, что через несколько минут мне придется предстать перед учителями и новоявленными одноклассниками, я здорово перетрусила, только вообразив, как двадцать пар пытливых глаз уставятся на меня. Незнакомку, чужачку…
— Ну, давай же, Милави, поторопись! — Тамми уже тянула меня за руку, сердито ворча о том, что не хочет тратить драгоценное время, оставшееся до начала урока, впустую.
Когда мы все же вошли в ворота с драконами, то оказались в красивом сквере, ведущем к ступеням светло-бирюзового четырехэтажного здания. Поднявшись к дверям, мы остановились на просторном крыльце с перилами, возле которых находились белые чаши с цветущими розами желтого и голубого цвета.
— Красота, — восхищенно призналась я.
Созерцая все это великолепие, немного успокоилась и принялась рассматривать фигурки драконов и львов, выглядывающие из-за деревьев.
— Пойдем внутрь, на цветочки еще успеешь налюбоваться, — не поддержала мои восторги Тамми.
В фойе оказалось прохладно и шумно. Кругом толпился народ. Возле одной стены поводом для скопления являлось вывешенное расписание, возле другой — большие зеркала во всю стену. Миновав холл, мы вошли в длинный коридор и остановились возле окна. Постепенно коридор наполнился учениками, которые столпились возле кабинетов в ожидании учителей.
— Что за урок сейчас будет? — своевременно поинтересовалась я.
— Математика, — отмахнулась Тамми. — Смотри, идет Чип, — добавила она и помахала кому-то рукой.
К нам навстречу спешил какой-то странный парень в непонятном головном уборе, торчащим из копны темно-синих волос. На нем был надет серый форменный пиджак, такой же, как и у большинства остальных присутствующих молодых людей, на боку через плечо висела большая сумка с учебниками. Ему осталось пройти несколько метров до встречи с нами, но он внезапно споткнулся и чуть не упал.
— Эй, Кин, поосторожнее, — сердито сказал синеволосый незнакомец высокому длинноволосому блондину, стоящему рядом.
— А ты под ноги смотри, ушастый, — холодным надменным тоном произнес тот.
— Но ты специально подставил мне подножку!
— Правильно, потому что твое место на полу, — поддакнул блондину второй парень, такой же высокий и светловолосый, правда, его волосы были не белыми, а золотистыми и завивались красивыми локонами; да и одет он был несколько иначе, чем остальные — в темно-синюю с золотом форму.
— Опять хамишь, Варден? — рассердился синеволосый.
— А что? Нельзя? Ты один, а нас двое, что ты можешь нам сделать? — усмехнулся тот, которого звали Варден и перемигнулся с Кином.
