Книга начинается с простуды Ильи Ветрова, ведущего следователя: температура под сорок, в Зареченске он один. Но именно его болезнь запускает неожиданный механизм расследования.

В Коптево бабушка Анна Павловна получает тревожный звонок и принимает мгновенное решение — ехать спасать внука и заодно расследовать новое дело. Загадочный краевед сообщает: в 1923 году в запертой комнате убили адвоката Штольца. Сто лет спустя, в том же кабинете, при тех же обстоятельствах найден мёртвым адвокат Вишневский. Тайный ход? Одно и то же оружие?

Пока Илья лежит с температурой, бабушка и мама собирают папки, термос и лекарства, оставляют кота Шерлока соседке и мчатся на электричке в Зареченск. В вагоне, под чай с бергамотом, Анна Павловна вводит дочь в курс дела: редкий револьвер «бульдог», пропавшие улики, фраза «бойся мартовских ид». Финал главы — прибытие к больному внуку, где бабушка поправляет одеяло и обещает: тайна будет раскрыта. «Весной всегда оживают старые тайны».