В шестнадцать лет каждый встаёт к Алтарю — и узнаёт, кем ему быть. Единица — трудовые ряды. Девятка — один на поколение, почти не человек. Всё между — твоя жизнь, отмеренная заранее.

Соль Арьен получает пустое запястье.

Не единицу. Ноль. Такого не бывает — но вот она стоит перед Алтарём с чистой кожей и слышит, как замолкает площадь. Нулевых не бывает. Нулевые не выживают.

Её отправляют в Академию Аргент — не учиться. Изучать.

Там Соль узнаёт, что у неё есть способность: она видит Нити — структурные связи, из которых сотканы сами Метки. Она может их трогать. Тянуть. Развязывать. И это делает её опаснее, чем кто-либо готов признать.

Кай Нортэн — Девятка, наследник, тот, у кого сила в полную мощь вызывает кровь из-под ногтей — должен держать её под контролем. Вместо этого он задаёт вопросы. Не те, которые положено задавать.

Потому что Метки не проявляют способности.

Метки их ограничивают.

Восемьсот лет — и никто не знал. Или знал, но молчал.