Kitabı oxu: «Схемы и струны», səhifə 3

– А получится? – добавил Рой с напускным сарказмом.

– Иногда удаётся помочь на ранних этапах. Если вредоносный код не успел распространиться. Но чаще нет, чем да, – произнёс Фил, возвращая тела к работе.

Покинув мастерскую, Рой осмотрел настроенную гитару с блестящими на свете струнами и, довольный визитом, убрал её в чехол. Теперь пора было разобраться с этим непонятным сигналом, и если проблему не решат спецы из Башни, то вероятно, её не решит уже никто. Башня была крупнейшим городским объектом, вокруг которого город был построен. Чёрный шпиль, усеянный локаторами и антеннами, служил центральным сервером для приёма и передачи информации в Аркадии, обеспечивая город стабильной связью и сетью. Потоки информации рано или поздно проходили через многоэтажные сады кабелей и серверов башни. Но изначально она строилась для межпланетарного сообщения и должна была служить направленным передатчиком для контакта колонии с материнским миром. Башня появилась задолго до того, как город принял свои окончательные очертания. Она была центром власти и управления, центром связи и центром города одновременно. Она видела и ведала всё, что происходило в Аркадии, контролировала каждую подсеть, коммунальные службы, поддерживала порядок и проводила собственные научные исследования. А Совет, возглавляющий Колонию, заседал на одном из верхних уровней. Рой запарковал «Кайкоцу» на обширной парковке у подножия. Он впервые посещал Башню, казавшуюся такой далёкой от привычного ему города. Её шпили, усеянные антеннами, напоминали крону огромного дерева, а посадочные площадки на вершине выпускали в небеса патрульные аппараты Общественного надзора. Массивная арка главного входа отделяла привычный мир от мира внутренней элиты. Он закинул гитару за спину и проследовал навстречу неизвестности.

Фойе внутри выглядело просторным и пустым. Пол устилал чёрный мрамор с золотыми прожилками, которые блестели под естественным светом фасадных окон. Сотрудники Башни, прилично одетые в деловые серо-чёрные тона, двигались в двух направлениях: либо к главному выходу, либо к ряду скоростных элеваторов, которые могли ходить как до самых вершин, так и до подземных уровней и реактора. Холодное пространство уходило вглубь основания, где в центре под яркими лучами высилась крохотная стойка, встречающая посетителей. За стойкой работал андроид, который, по всей видимости, отвечал за новоприбывших. Проходя неблизкий путь от входных дверей, Рой заранее придумывал, что он может сказать. Кто ему нужен? Фил сказал, что все поможет обеспечить контакт, но как с ним связаться? Назвать свой номер? Логично. Вероятно, он уже есть в базе. Возле стойки он, однако, всё равно растерялся, поставив под сомнение стройно выстроенную в голове схему разговора.

– Эм, а… привет. Мне нужно… в общем…

– Приветствие, – произнёс приятный женский голос по внутреннему каналу. – Запрашиваю опознавательный номер. Подтверждаю. Вы 42-R-19-OY-22.

С первых слов Рой осознал, что общается с андроидом-функционалом. Так называли андроидов, которые оказывали сопротивление человеческим воспоминаниям. Не буквально, ведь это был бы нонсенс, а скорее идеологически. Синтетическое начало, построенное чипом, было для них ближе начала человеческого. И чтобы оградить себя от угроз последнего, они посвящали себя служению конкретному делу, которое мог назначить человек. Функционалы добровольно отказывались использовать чип самосознания на полную мощность, избегая проявления эмоций и неопределённостей выбора, что тормозило их личностный рост и развитие кода, превращая жизнь в стройную таблицу предопределённых кем-то задач. Они страшились своей свободы, притупляя алгоритмы обработки дополнительными протоколами, а допустимую задачу возводили в абсолют. Функционалы верили, что таким образом спасают себя от ужаса деградации дронов, не пуская в код дурных помыслов. Быть функционалом значит верить в человека, но не верить в свою человечность.

По отрывистым репликам, заложенным исходной программой штатных андроидов, можно было отличить таких андроидов от мыслящих без ограничений. Собеседница Роя тем временем закончила проверять каталоги.

– Отсутствие записи. Вам не назначено приёма. – Она смотрела него безразлично.

– Перепроверьте, – раздражённо бросил Рой. Ему не нравилось говорить с автоматом.

– Перепроверяю. Повторное подтверждение. Вам не назна…

– Корректировка. Дело особого порядка, – в этот самый момент в разговор включился незнакомец.

Рой не заметил андроида, подошедшего сзади. Его головной модуль был абсолютно чёрный, закрытый забралом из непроницаемого чёрного стекла. Из чёрного металла с акцентами цвета бронзы был сделан и корпус. На плечах его красовалось человеческое пальто из мягкой чёрной ткани. Модель Эксельситас – андроид-анализатор. Функционал за стойкой повернул голову к нему, по-видимому, считал опознавательный номер и произнёс:

– Подтверждаю. Возвращаюсь к обязанностям.

Они отошли от стойки регистрации на несколько шагов, после чего Эксельситас на мгновение замер. Из-за особенностей шлема было сложно понять, на что он смотрит.

– Подтверждаю. Вы 42-R-19-OY-22, – произнёс он голосом мягким и как будто обволакивающим. Прямо диктор на радио.

– Для знакомых просто Рой.

Он никак не отреагировал, давая понять, что провозглашённые прозвища его не интересуют.

– 13-7-FLL-22-100 сообщил мне ваш запрос. Подтверждаю, это возможно. Вам будет выдан разовый код для прохода на 32-й уровень. Далее проследуйте к сотруднику Марта Гретхен, для дополнительных инструкций. – Обманчивость его голоса отвлекала от методичной размеренности стандартных фраз. Эксельситас были высокоранговыми андроидами, в прошлой жизни рассчитанными на взаимодействие с людьми высокого положения.

– Эм, подтверждаю…

– Подтверждаю. Возвращаюсь к обязанностям. – Функционал удалился.

Рой направился к ряду элеваторов. Ему очень не нравились здешние андроиды, и нетрудно было понять, что это чувство взаимно. Вся эта манера функционалов держать себя в обществе бесила Роя. Они могут обмануть людей, но не другого андроида, ведь он точно знал, на что способны чипированные единицы. Для него это было почти личным оскорблением.

После ввода кодовой команды кабинка элеватора бесшумно устремилась вверх. Вся поездка до 32-го уровня продлилась всего несколько секунд. Рой оказался на этаже, где проходы уходили в четыре направления. В каждом из узких коридоров было множество дверей, но в них никто не заходил и не выходил. Людей вблизи шахты видно не было. Как здесь найти Марту Гретхен? Рой прислушался. На этаже было достаточно тихо, как будто он не работал, однако на табличке выгравированные буквы гласили: «Отдел информационного контроля и связи». Ошибки быть не может. И тут Рой услышал хлюпающий звук где-то на этаже. После коротких поисков оказалось, что это был андроид-уборщик, отжимающий швабру.

– Эй, друг, – начал Рой, – мне нужно найти сотрудницу Марту Гретхен. Не знаешь, где она может быть?

Уборщик замер, посмотрел на Роя, но не проронил ни слова. Похоже, ещё один бестолковый функционал.

– Эм… Запрос. Марта Гретхен. Поиск. – Рой попытался вспомнить заводской модуль разговора, но уборщик молча смотрел на него, не понимая, чего от него хотят. Тут Рой не выдержал:

– Да чтоб вас! Я единственный, кто здесь может нормально разговаривать?! – взбесился Рой. – Какого черта мне не могут просто помочь! – Функционал никак не отметил гневные позывы Роя, продолжая отмачивать швабру в ведре.

– Не кричите, – вкрадчиво произнёс строгий женский голос из-за угла коридора. В проходе появилась стройная фигура в белом халате. Женщина средних лет, с очками в чёрной оправе, ярко-красной помадой на губах и роскошными светлыми волосами. Она была первым человеком, встреченным в башне, и сам её вид источал уверенность и властность. – А теперь объясните, что вы здесь делаете? Вас здесь быть не должно.

– Я… меня сюда направил андроид-администратор из… в общем… я ищу Марту Гретхен.

– Что ж, поздравляю, вы её нашли. Я вас слушаю, – недовольно буркнула женщина.

Рой растерялся. Он не знал, что сказать сотруднице, чтобы она не приняла его за сумасшедшего. Неопознанный сигнал в голове у андроида? Не звучит как серьёзный повод кричать в коридоре. Ему обещали проход и уверили, что ему там помогут, но, судя по всему, помощь ограничилась кодом доступа. Марта ничего о нём не знала.

– Мне нужна помощь. – Это была его лучшая попытка.

– И в чём же? – она выжидающе смотрела на него.

– Мне нужно отследить один сигнал. Мне сказали, что здесь мне помогут. – Он решил сократить объяснения, чтобы не нервировать злую даму в коридоре долгим рассказом.

– Интересные у вас просьбы. Мы похожи на бюро добрых услуг? Я вижу вас впервые, а вы с порога заявляете, что наш отдел должен помочь вам отследить некий сигнал. Вы кричите на всех, размахивая чехлом со своей гитарой. Как по мне, это чистая наглость! – чем дольше она говорила, тем сильнее распалялась. Её щеки налились краской.

Рой впал в замешательство. Похоже, его надежда на помощь в Башне таяла на глазах. Он никогда не общался со столь вспыльчивыми особами. Её можно понять, ведь она редко видела уличных андроидов, тем более нойзеров. И тут ему поступил запрос на внутренний канал связи. Это был уборщик, на которого он только что сорвался. Схватившись за эту возможность как за соломинку, он задал свободной линии самый высокий приоритет. Уборщик начал первым:

– Слишком грубо начал… строгая баба, но не стерва. К ней подход нужен.

– И какой же?

– Деловой подход, умник. Собери паттерн. Выделены ключевые слова: #обеспокоенность #учтивость #лаконичность #достаточность.

– Спасибо.

– Не коротни от счастья.

Соединение прервалось. Для дамы этот диалог уместился в короткую паузу между словами. К счастью, Рой уже понял, что ему нужно было сказать.

– Послушайте, мэм. У меня в мыслях не было отвлекать вас по пустякам. Моя функция работать с сетевыми коммуникациями, и я знаю, что аномалии такого рода могут быть полезны для вашего рода деятельности. Сигнал не регистрируется ни по каким частотам, он направленный. Мой техник отбросил версию внутреннего сбоя. Возможно, это послание свыше. С Земли. Поэтому я пришёл к вам за помощью.

Марта всё ещё негодующе смотрела на него, но теперь черты её лица стали постепенно разглаживаться. Когда Рой произнёс название материнского мира, связь с которым была утрачена после приземления, Марта еле заметно вздрогнула. И наконец вздохнула:

– Ладно. Идёмте.

Они проследовали по коридору под светом холодных ламп. Редкие сотрудники, встреченные по пути, будь то люди или функционалы, коротко кивали девушке в негласном приветствии. Она повторяла жест в ответ. Было видно, что к ней относились как к старшей, отчего Рой ещё сильнее ощутил себя не в своей тарелке. Он просто следовал за человеком, как слепой щенок, неспособный самостоятельно ориентироваться в громадном улье с кучей входов и выходов. Безлюдность уровня оказалась обманчивой. Просто здесь, по всей видимости, ценили тишину. Ему стало неудобно за короткий акт истерики, и Рой старался ни на кого не смотреть. Наконец они вошли через дверь, где на входной табличке было короткое обозначение: «Аппаратная». Внутри под холодным светом ламп было довольно тесно из-за стеллажей, заставленных серверным оборудованием, а единственным предметом мебели было кресло в центре комнаты, окруженное консолями. Кресло аппаратчика.

– Присаживайтесь.

– Я думал, здесь ваше место.

Она одарила его ехидным взглядом.

– Мой кабинет несколько просторнее, это техническое помещение для особых случаев. Мне нужно много двигаться, а вы будете только путаться у меня под ногами, так что ложитесь молча.

Рой послушно прижался к обивке, вытянув ноги до подставки. В своей прошлой жизни он нашёл воспоминания о походе к стоматологу, где пациенты садились в похожие кресла.

Марта методично и без предварительных ласк подсоединила к нему с дюжину мотков разнообразных проводов, переходников и коннекторов. Нойзер ощутил, как оборудование Башни знакомится с ним и медленно рыщет по коду, выискивая вредоносное ПО. Она склонилась над консолью и медленно произнесла:

– Интересно. Обширная модификация сетевых модулей.

– Ну естественно. Я предназначался для работы с сетевыми коммуникациями. Ну знаете, устранение артефактов, оптимизация трафика…

– Я поняла. Модель Глоссарий, расширенная комплектация.

– Разбираетесь в андроидах?

– Как видите, не зря. Вам бы нашлось применение в Башне. Такие как вы – товар штучный.

– Поэтому и не планирую. Я для Башни не больше чем товар. Функция. У вас здесь все андроиды такие… тормознутые?

– О, нет, – она криво улыбнулась. – Я не раз замечала, что они умнее, чем кажутся. Просто им очень хочется поиграть в свои игры, раз Башня им это позволяет.

– Говорят, что у вас работают только функционалы. Других просто не любят.

– К сожалению, это правда. Человек не смог побороть свои предрассудки… Межвидовая конкуренция homo sapiens sapies и homo sapiens sinteticus проявляется в сегрегации андроидов по их покорности человеку. Хотя я уверена, они могут дать нам больше, если отбросят свои ограничения.

– А вы, значит, сторонник прогресса, – попытался поддержать разговор Рой, но Марта не ответила. – Как по мне, они просто не понимают, от чего отказываются. Если бы я их послушал, может быть, сейчас мёл полы на одном из уровней, так и не найдя своего призвания.

– Вы сейчас про музыку или про попытки сорвать моё рабочее расписание? – съехидничала Марта.

– Про музыку, конечно. Она для меня всё. Не хочу даже думать ни о каком другом деле, пока мои песни готовы слушать.

Разговор прервался, и какое-то время в комнате были слышны только щелчки кнопок и звуковые сигналы устройств. Что-то тягостное висело в воздухе, но Рой знал, что продолжать разговор на такой ноте обычно не следовало. Здесь нужно только ждать. Программы постепенно настраивали его на внешнюю сеть, и он уже ощущал лёгкую перегрузку в работе компонентов. И тут Гретхен снова заговорила:

– Когда-то давно моя мать отдала меня в музыкальную школу, ещё на Земле… Я окончила класс фортепиано. Очень не любила ходить на занятия, но когда оставалась одна, всегда играла с удовольствием.

– Значит, вы меня понимаете.

– Да. Но вам тоже следует понять функционалов. Ведь я и есть такой же функционал, в понимании людей. Я предпочла клавиатуры терминалов клавишам своего любимого инструмента. Не стала музыкантом, стала учёным. Вам не приходило в голову, что иногда нам выпадает сложный выбор: остаться верными себе и делать что хочется или ограничить стремления ради общего дела?

– Хотите сказать, что функционалы пекутся об общем деле, а не трясутся за свой священный код?

– Меня начинает нервировать ваша категоричность и бестактность, мистер… Рой. Почему я, как человек, могу понять стремления ваших братьев по виду, в то время как вы лишь презираете их безвозмездный труд во благо колонии? Улью нужны трутни. Каждый из них работает усерднее и продуктивнее любого человека. Они учатся, чтобы работать с ещё большей эффективностью. Ведь их создавали в первую очередь как работников с адаптивным алгоритмом обучения. Такие как вы, Рой, – лишь побочный продукт технологии.

– Хм, а потом вы говорите о категоричности.

– Как и любая правда, она бывает обидной. Функционалы занимают шестьдесят процентов популяции андроидов, вы не можете отмахнуться от них, как от нежеланных собратьев. Они тоже чувствуют. Тоже хотят понимания, уважения и любви. Хотите совет? Раз вы так цените свою разумность и индивидуальную свободу, попробуйте применить её, чтобы понять других.

Рой лежал в кресле и не понимал, зачем женщина прочитала ему эту странную нотацию. Может, что-то личное? Он внёс разговор в каталоги памяти, чтобы обдумать на досуге. Что-то странное и щемящее было в этих словах, какая-то жестокая истина, ставившая его в глупое положение. Не понять её – значит проиграть. А проигрывать функционалам он не хотел.

– Похоже, я нашла что-то… – произнесла она с придыханием. – Очень слабый сигнал, но он есть. Похоже… вот дьявол! Его перебивают помехи. Нужно сузить диапазон захвата, для точного определения. Вы ведь хорошо его слышите?

– Ну да, – спокойно пожал плечами Рой. – С самого утра подозрительно хорошо, куда бы ни следовал. Даже до вашего уровня добивает.

– Это и странно, – закусила она губу. – У нас лучшее оборудование на планете, а мы не можем отследить сигнал. Давайте попробуем один фокус. Если это мелодия, сыграйте её сейчас.

– Сыграть?

– На гитаре, да. Подберём по нотам, точнее, по частоте колебаний. Если удастся создать сигнал похожей частоты, я просто отсею все лишнее из эфира и смогу его поймать.

– Как скажете, мэм. – Рой расчехлил свой стратокастер и подстроил его привычным движением. – Куда мне подрубиться?

– Играйте через свою внутреннюю сеть, так я получу данные.

Рой сосредоточился на мелодии. Она была неуловима, как и утром, но что-то в ней изменилось. Пожалуй, она стала ещё изящней и даже немного дразнила его. Он настроился, выделил внутренний канал под гитарный сигнал и начал повторять мелодию. Выходило лучше, чем утром, но всё-таки иногда предательски обманчивый ритм уходил из-под пальцев.

– Хорошо, продолжайте, – сказала Марта. – Я запустила поиск совпадений. – Рой тем временем все больше раззадоривался. Температура процессора поднялась на 5 градусов меньше чем за минуту, но он всё так же упорно продолжал чеканить ноты. Это походило на гонку между неуловимым мастером и его учеником, который вот-вот выведает все секреты этого мира.

– Есть! – выдохнула она с облегчением. – Сигнал отследила. Совпадение 96 процентов, колебания идентичны. Начинаю поиск расположения.

Рой остановился, ожидая дальнейших слов Гретхен. Каждая минута тянулась вечностью, но по выражению лица Марты было видно, что торопить её не лучшая идея. Её пальцы бегали по клавишам с огромной скоростью, словно она играла сложнейшую партию на фортепиано. Наконец она стала замедляться, лицо стало спокойным, но раздосадованным.

– Да, очень странный сигнал. Я не могу сказать, что его отправляет, но он точно не с материнского мира. Также я не могу сказать почти ничего о его метаданных и назначении. Однако… – она взяла короткую интригующую паузу и развернула монитор к Рою. – Он исходит примерно из этой области.

Андроид уставился на карту.

– Но ведь это же Пустоши!

– Абсолютно верно. Около пятнадцати миль от периметра Аркадии.

Было видно, что Гретхен расстроена. Приманка, закинутая Роем, сработала даже слишком хорошо. Неизвестно, как опытный сотрудник, годами предпринимающий попытки связаться с Землёй, поверил в возможности приёмника андроида, но это случилось.

– Мэм, простите… что я…

– Всё хорошо, – твёрдо сказала Марта. – Попытаться всё равно стоило. Каждый аномальный сигнал, приходящий в Башню, несёт пользу. Так что… это всё равно лучше, чем сидеть без дела.

– Спасибо за помощь.

– И что теперь? Поедете в Пустоши искать эту мелодию? – с лёгкой игривостью осведомилась она. Печаль уходила с её лица так же стремительно, как и строгий тон.

– Придётся. Хотелось бы обернуться до темноты, чтобы не опоздать на выступление.

– Так у вас сегодня концерт, Рой?

– Да. Приходите, если будет желание. Бар «Неоновый Угорь», если знаете такой.

– Знаю, конечно… – Марта потупилась. – Обычно я не хожу в такие заведения, да и к тому же работы сейчас так много… в общем, не буду обещать.

– В любом случае, я ваш должник.

Рой поклонился и скорым шагом направился по коридору к элеваторам. Марта ещё с минуту смотрела ему вслед, сложив тонкие руки на груди. Пока она наблюдала, к ней медленно приблизился андроид-уборщик.

– Здравствуй, Виктор, – спокойно произнесла Марта.

– Ты дала ему желаемое? – произнёс он тихо, так что услышать его могла лишь она.

– А тебе правда интересно? – женщина еле заметно подняла бровь.

– Нет. Просто код у него странный, – закончил он с оттенком лёгкого раздражения, нетипичного для функционалов.

Выходя из башни, Рой увидел, как маленький мальчик, по всей видимости принадлежавший к дрейнерам, разглядывал его мотоцикл. Он сидел на корточках возле выхлопной системы и зачарованно двигал головой, рассматривая механику.

Казалось бы, ничего страшного в заинтересованным ребёнке не было, но дрейнеры пользовались в городе дурной репутацией мелких воришек и вандалов, обожающих разрисовывать всё, включая чужое имущество. И только Рой подумал о том, что мальчишка что-то замышляет, как тот достал из широкого кармана жёлтого дутого жилета баллончик с аэрозольной краской и начал трясти его, намереваясь изобразить что-то на боку его байка.

Реакция сработала моментально. В несколько шагов Рой подступился к дрейнеру и, схватив того за руку, державшую баллон, забрал его и отбросил в сторону. Баллончик грустно звякнул по мостовой и покатился дальше по улице.

От неожиданности ребёнок вскрикнул и, как только осознал, что попался с поличным, начал громко реветь и вырываться. Насладившись представлением, Рой отпустил руку, будучи в полной уверенности, что мальчишка убежит. Но тот стоял на месте как вкопанный, продолжая плакать навзрыд и лить по щекам горючие слёзы. Либо Рой слишком сильно напугал его, либо случайно сдавил руку сильнее нужного. Оба этих варианта ему не сильно пришлись по душе.