Kitabı oxu: «Несвободные отношения», səhifə 2

– Алекс, ну вы кончили уже?! – снова обратилась ко мне Сью, на что я начал давиться от хохота от сумбурности всего происходящего. Но у нас только так и никак иначе. – Я песенку хочу.

– Да, Сью, очевидно, мы все кончили. Джей вон лучше всех.

Мой комментарий вызвал неровную волну смеха, начавшуюся как тихое журчание, а закончившуюся настоящей истерикой. Джей вытер мокрые от слёз (не то от смеха, не то от счастья) глаза и покосился в мою сторону.

– Алекс, когда родится мой ребёнок, клянусь, я тебе рот зашью.

– А что я такого сказал?! Всего лишь ответил на вопрос.

– И всё-таки вы придурки, – прокашлялся Дэйв, взглянув сначала на меня, а потом снова на парочку. – Но примите наши поздравления, ребята. Мы понятия не имели, что вы в ожидании чуда.

Джей ещё раз поцеловал жену в живот и поднялся.

– Хлоя не хотела пока никому говорить и запрещает мне сопровождать её в уборную.

– Потому что вы начнёте носиться со мной как с хрустальной вазой, а мне одного Джея дома хватает, – посетовала девушка, закатив глаза. – Срок ещё маленький, поэтому он мне запрещает перенапрягаться вне студии или репетиционной базы. Даже за продуктами перестал одну отпускать!

– Вот он козёл! – поддакнул всё ещё хохочущий Мэтт, но пытающийся звучать серьёзно. – Как он посмел беспокоиться о тебе! Несносный подонок!

Джей показал ему средний палец, второй рукой прижав улыбающуюся жену к себе.

– Ну вы поняли, что я имела в виду.

– Поняли, – улыбнулся я. – Вы счастливы, и для нас это главное.

– Но моей жене нельзя переутомляться, – кивнул Джей.

– Этот комментарий был адресован тебе, Дэйв, и твоему тщательно выстроенному графику репетиций, – произнесла Триша, задрав голову так, чтобы встретиться взглядом со своим слишком ответственно ко всему подходящим мужем. Он нахмурился, переведя взгляд с жены на ожидающего ответа Джея, потом состроил гримасу под названием «Как вы меня все достали, придурки несчастные», а затем сдался.

– Ладно. Репетируем ежедневно с двенадцати до пяти.

– Е-е-е! – дружно завопили мы.

– Хлоя, ты наша спасительница, – улыбнулся я, уже предвкушая вечерние тусовки на пляже.

– Но у нас впереди тур почти на год, – продолжил озадаченный Дэйв.

– Да, это мы потом с тобой обсудим. Очевидно, что ни я, ни Хлоя не сможем его закончить. Я не отпущу свою жену рожать одну.

– Кто тебя спрашивает, – цокнула Хлоя. – Ты продолжишь тур, а Мэтт на сцене справится и без меня. Кроме того, я думаю, что через месяц после родов смогу вернуться на сцену.

– Ни в коем случае. Я поеду с тобой, – возразил Джей. – И к тому же, какой, чёрт подери, месяц? Ты совсем с головой не дружишь?! Минимум полгода будешь дома сидеть, в себя приходить и заботиться о ребёнке.

– Но…

– Давайте мы ближе к делу разберёмся? – предложил Рикки, прервав их перепалку. – Тур заканчивается здесь, может никому из вас не придётся никуда уезжать.

– Ну точно, а моя жена с огромным животом будет носиться по сцене до того момента, пока у неё не отойдут воды? – срывающимся от негодования голосом уточнил Джей.

– Звучит идеально, – хлопнула ладонями Хлоя и выкрутилась из объятий мужа, мастерски игнорируя его взбешенный взгляд. – А теперь сыграем Bon Jovi для нашей маленькой рок-принцессы.

С этими словами она взяла свою гитару, всем своим видом демонстрируя, что дальнейшие разговоры она продолжит с мужем потом.

«Дома поговорим», – так и напрашивалось выдать мне, но я сдержался.

Когда-то в моей жизни был опыт свободных отношений. Это когда у вас есть партнёр, но вы по взаимному согласию и предварительной договорённости также встречаетесь с другими, ни к чему друг друга не принуждаете (в частности, к моногамии), уважаете личное пространство друг друга, периодически видитесь для приятного времяпрепровождения и в общем-то чувствуете себя свободными от разного рода обязательств.

Созданы эти отношения, чтобы избежать того, свидетелем чего вы только что стали. Вот этого: дома поговорим.

Я слыл проповедником свободы. Во всём. В музыкальных предпочтениях, в отношениях, в выборе друзей/партнёров/еды и вообще всего на свете.

«Жизнь слишком коротка, чтобы в чём-то себя ограничивать», – говорил я себе каждый день.

А знаете, в чём глобальный прикол?

В том, что я до сих пор так в это и не поверил.

Да, можете снова откладывать мою историю в самый долгий ящик. Почему? Да потому что я не хотел свободы, как кричал об этом на каждом углу. Я хотел всего, чем был окружён уже несколько лет, – семьи, детей и несвободы в плане отношений. Я хотел постоянства.

Почему же я тогда делал и говорил всё это, спросите вы?

Отвечу.

Но не сразу.

А то вы и впрямь отложите мою историю, а мне ещё есть что сказать.

А пока сыграю и спою на бэк-вокале одну из любимых песен для маленькой рок-принцессы.

Глава 2

Алекс

Когда где-либо слышу любую зажигательную песню из творчества певца Maluma, то у меня почему-то возникает стойкая ассоциация с одним моим близким другом. Ну а когда хит вышеупомянутого исполнителя играет в его ресторане, то всё сразу встаёт на свои места, не находите? В данный момент из многочисленных колонок, распложенных по периметру заведения, раздалась песня Corazón (feat. Nego do Borel) в исполнении Maluma, а Майк, держа на руках своего двухгодовалого сына, воодушевленно подпевал и приплясывал на месте.

– Какой же красивый мой родной язык, да, тупица? – обратился ко мне Майк.

Я откинулся на спинку стула и потянулся.

– Язык-то красивый, а вот твоё обращение ко мне – не очень.

– Ой, да брось ты. Ну в самом деле. Как ещё назвать человека, который с упорством, достойным лучшего применения, высиживает геморрой вселенских масштабов?!

– Да ни хрена я не высиживаю, – протянул я, подавив зевок.

После очередной репетиции я решил скоротать время в компании этого самого человека, которого по сей день по неизвестной мне причине (с учётом его вечных оскорблений) считал одним из своих лучших друзей.

Серьёзно, вот с кем мне действительно повезло по жизни, так это с друзьями. Даже несмотря на их дерьмовые характеры, порой несносное чувство юмора и извечные подколы, я их любил.

– Ты – тупица, чёрт возьми. Но ничего. Вот увидишь, твои свободные деньки сочтены.

О нет.

Майк и его предсказания впору запатентовать и продавать за бешеные бабки, а его самого нарядить в бабку и вручить стеклянный шар.

– Майк, ты в курсе, что я не спрашивал сейчас твоего мнения? – улыбнулся я и потянулся за вкуснейшим коктейлем, которым он частенько нас всех баловал. Он, кажется, на основе манго, но с добавлением какого-то алкоголя.

Его ресторан за последние пять лет пережил и небольшой кризис, и последовавший за ним взлёт, а сейчас вышел на стабильный доход, чем радовал и владельца заведения и всю его растущую как на дрожжах семью. Его родители по-прежнему жили в Милуоки, но периодически приезжали навестить сына в Лос-Анджелес.

– Ха, вот дядя Алекс натуральный тупица, да, Круз? – елейным голоском пропел мой друг-придурок, смотря на своего хихикающего сына, оживленно сучащего перед лицом отца сжатыми кулаками. – Он такой тупой, что подумал, будто мне нужно разрешение, чтобы высказаться в ближайшем кругу. Кто он после этого?

– Ту-у-у! – заорал его сын.

– Верно, Круз. Он тупица.

– Что? – Я театрально приложил ладонь к уху. – Я вас не слышу, молодые люди.

– Потому что ты тупица!

– Откуда-то словно кто-то пищит. Майк, может, у тебя здесь мыши завелись? – поддразнил его.

Он лишь закатил глаза, продолжая пританцовывать и учить своего сына нехорошим словам, а я покачал головой, не желая спорить с ним. Если Майк считает вас тупицей, то мои поздравления – вы крепко влипли. Он с вас не слезет, пока не услышит свадебные колокола. Только с чего бы ему вдруг приспичило насесть на меня в последнее время – ума не приложу. Нет, он, разумеется, стабильно доставал меня извечными вопросами на тему геморроя, но за минувшую неделю как-то чересчур оживился. Словно ему был известен секрет, недоступный мне.

– Знаешь, что я думаю? – не унимался мой друг.

– Понятия не имею, но попробую угадать. Что ты самый умный в нашей компании и с нереально развитой чуйкой?

– Поглядите-ка на него, растёшь не по дням, а по часам, – заржал он. – Но в данный момент я думал о другом.

– И о чём же?

– Ты мне врёшь. Притом нагло глядя в глаза.

Я поперхнулся и принялся кашлять, пытаясь выплюнуть коктейль, попавший не в то горло.

– Что за фигня? – просипел я.

– Да-да. Ты лгун.

– Поясни, – проскрипел я, вытирая слёзы.

– Ты всё время заливал мне, что мечтаешь о свободе. Любишь её. Дорожишь ею, как я своей семьёй. И в какой-то момент я даже поверил тебе. Но знаешь что?

– Что?

– Ты прокололся. Всего однажды, но от меня ничего не скроешь. Я вас всех насквозь вижу. И тебя в том числе.

Я бы посмеялся и отшутился, как делал всегда, если бы не его проницательный взгляд. И пока я судорожно перебирал в голове, когда же я прокололся, Майк продолжил донимать меня:

– Помнишь, однажды я попросил тебя взять Круза к себе на ночь? – Я кивнул. Как такое забыть? Этот предатель (я сейчас про Майка) отдал мне ребёнка с режущимися зубами накануне важного концерта. – Помнишь, что ты мне сказал на утро, когда я приехал забрать сына? – Я отрицательно покачал головой. – Ты был невыспавшийся, злой, взлохмаченный, словно твоей головой полы всю ночь вытирали, с полопавшимися сосудами в глазах, с моим ребёнком на руках, но сказал мне, цитирую: «Круз вёл себя отлично». Отлично, чёрт возьми! Я-то знал, что у него зубы режутся и отдал его тебе, чтобы дать передохнуть Грейс. Знаю, что поступил не как друг, а как лучший в мире муж, но не суть. Мой сын спать тебе не давал, а ты не завопил на меня, обвиняя в том, в чём мог вполне справедливо обвинить. Ты сказал всего лишь «отлично»! Ты прошёл проверку, завалив её по всем фронтам.

– Это как?!

– А вот так. Ты сдал себя с потрохами, Алекс, но ты готов стать отцом. Ты отнекиваешься от этого, но мою интуицию не проведёшь. Так ничего рассказать мне не надумал?!

Я опешил.

Да, я врал. Друзьям. Семье. Всем вокруг. Я скрывал всего один факт и так привык это делать, что в данную секунду реально растерялся и только озадаченно хлопал ресницами, не найдя слов в свою защиту.

– Пожалуй, нет. Ты и так видишь то, что знать тебе не положено.

– Так и думал, – он покачал головой, а я сжал губы. Вот ничего от него не скроешь. – Однажды у тебя будет двое детей и жена-красавица.

– Ой, вот завязывай бабка-Майк со своими «вижу долгую дорогу и важное событие».

Он хрюкнул от смеха.

– Ну я и впрямь вижу долгую дорогу. Во всех смыслах. Во-первых, ты музыкант, а значит, долгая дорогая тебе на роду написана. Во-вторых, ты пройдёшь огромный путь, чтобы признаться самому себе и ей, что ты готов и, главное, хочешь создать семью. Что действительно станет в твоей жизни важным событием.

– Ну точно. А дальше что?

– Дальше? Да всё очень просто. Тебе придётся немного попотеть. Ведь то, от чего мы так усиленно бежим, потом становится тем, к чему мы так отчаянно стремимся. И это, что вполне справедливо, не даётся на блюдечке с голубой каемочкой. За счастье действительно порой нужно драться.

Только я хотел ответить, как меня прервал гипнотизирующий голос Тайлера, вошедшего в заведение. Клянусь, его голосом можно озвучивать фильмы, где главный герой отъявленный, но чертовски обаятельный мерзавец.

– Что, достает тебя?

– Пытается, – усмехнулся я, отбив его ладонь. Следом за ним в ресторан залетела всклокоченная Сидни.

– Мы не опоздали?!

– Нет, малыш, мы не опоздали. Я же тебе говорил, что бой начнётся только через час, – ответил ей Тайлер, сев напротив меня.

– Ой, привет, Крузи-и-и! – зачирикала она, даже не дослушав Тайлера до конца и буквально выхватив ребёнка из рук его отца. Майк только чмокнул девушку в щёку и плюхнулся рядом со мной, пододвинув к себе ноутбук.

Как только Сидни куда-то ретировалась вместе с ребёнком, Тайлер вздохнул и покачал головой.

– Она ненормальная.

– Ты только сейчас это понял?! – заржал Майк. – Я каждый день смотрю на вас и всё гадаю: у тебя хоть один день похож на предыдущий?!

– Ни хрена, – ухмыльнулся Тайлер. – Разве что походы к врачу напоминают какой-то день сурка, мать его.

Мы с Майком переглянулись, прекрасно зная, о чём он говорил. Мы редко поднимали эту тему, не желая давить на больную мозоль, но раз он сам начал, то…

– Как успехи? – аккуратно поинтересовался я.

– Да никак, – пробормотал он, посмотрев на мой коктейль. – Майк, будь другом, намути мне такую же штуку.

– Минуту, – улыбнулся он и тут же направился к бару.

Я продолжил взглядом изучать Тайлера. За прошедшие годы мы всей компанией стали ещё ближе, если такое вообще возможно. Мы жили плюс-минус в одном районе, часто виделись в заведениях или на мероприятиях друг друга. Тай приглядывал за баром Джея, когда мы были на гастролях или на концертах, а в остальное время он… ну работал по специальности. То есть хакером. Правда его жена по сей день свято верит, что Тай разрабатывает приложения. Нет, этим он тоже, конечно, грешит, но основной его заработок приходится на теневую сторону жизни. Ничего криминального, скорее наоборот: он наказывает нехороших людей и получает за это хорошие бабки.

Сидни же работает дизайнером, делая из безликих помещений шедевры.

– Я уже задолбался, если честно, – вздохнул Тай, положив скрещенные ладони на стол. – Никогда бы не подумал, что мы с Сидни столкнёмся с такой проблемой. Все беременеют от чиха, ей-богу, а моя девочка всё никак не может. Мы уже и уколы пробовали, и ЭКО делали, и пили противозачаточные, чтобы сыграть на их отмене. Но ни хрена. Наш малыш где-то запропастился и не спешит к нам.

– А ты… Ну… Сам проверялся?

– Естественно. Мои сперматозоиды настолько активные, что в погоне за яйцеклеткой лбы себе расшибают.

Я заржал.

– Может, потому они и не могут оплодотворить её, что травмированные?!

– Да иди ты. Они ещё и живучие, – чуть ли не с гордостью заявил мой друг. Вообще, обсуждать настолько интимную тему не в наших правилах, но раз он сам заговорил, значит, реально вымотался.

Они с Сидни пытались зачать ребёнка уже почти пять лет. Сидни хотела, чтобы между Сью и их малышом не было большой разницы в возрасте, и чтобы они росли вместе, но вышло так, как вышло. Тай поддерживал жену в любом её желании. Нужно сдать анализы? Не вопрос. Консультация врача-репродуктолога? Пожалуйста. Захотела ЭКО? Будет сделано. Новомодная йога для пар, имеющих трудности с зачатием? Он в первом ряду. Диета? Уже выковыривает из зубов петрушку.

Но время идёт, а они топчутся на месте. Мне было бы всё равно, но они мои друзья и я переживал за них. И вроде бы на их отношениях данная проблема никак не отразилась – они по-прежнему не могли надышаться друг на друга, чем порой вызывали у меня рвотные позывы, но меня озадачивало, что Тайлер стал слишком притихшим в последнее время.

– Слушай, может, вам в отпуск махнуть? – предложил я. – Напьётесь там до поросячьего визга и забацаете себе наследника или наследницу.

– Были, проходили, не получилось. Я тогда напоил Сидни до такого состояния, что она чуть не отключилась, пока я раздевал её, – вспомнил он, рассмеявшись и покачав головой. – Мне реально кажется, что вся проблема в её голове и в том, что мы слишком стараемся. Может, звучит глупо, но я чувствую, что так и есть.

– Всё верно ты чувствуешь, – подключился подошедший со свежим коктейлем Майк. – Вы слишком зациклились на этом. Отпустить ситуацию – пожалуй, лучшее, что вы можете сделать.

– Скажи это моей жене, – хохотнул Тай, отпив коктейль. – Она думает, что если не родит до тридцати, то на ней можно ставить крест, а я куда-то магическим образом сольюсь.

– А ты не сольешься? – с подозрением уточнил я.

– Куда?! – с искренним недоумением переспросил Тай.

– Куда-нибудь.

– Ты тупой?!

– Да он тупица, не обращай внимания, – махнул на меня рукой Майк, снова взглянув в свой ноут.

– И почему я до сих пор с вами дружу? – задал вполне резонный вопрос.

– Потому что мы терпим твою тупость, – ухмыльнулся Тай.

– Ну а если серьёзно, – не унимался я, подавшись вперёд и уперев локти в стол. – Её страхи не обоснованы?

– Совершенно, – безапелляционно заявил Тай. – Если она не сможет забеременеть, я не стану любить её меньше. Возможно, даже стану больше. Я женился на ней не для того, чтобы стругать детей, как Майк делает, а просто чтобы дать ей свою фамилию, защиту, поддержку, любовь, иметь возможность засыпать и просыпаться с ней каждый день, видеть её, чувствовать её, смеяться над её оригинальными выводами, тихо кайфовать, когда она вечно чего-то не догоняет, наслаждаться, когда она просит моей помощи. Я женился на ней, потому что слишком долго ждал, когда же она разглядит во мне не просто друга. Я люблю её всем своим долбаным сердцем и ни за что, ни при каких обстоятельствах не отпущу её от себя.

– Тогда прыгни с ней с парашютом, – вдруг предложил Майк.

– А это тут вообще причём? – удивился я, покосившись на чем-то занятого в ноуте друга, Тай же притих, уставившись на него.

– Всё логично. Она по сей день дико боится высоты. Хоть в трубе она летает теперь покруче тебя самого, – Майк поднял глаза на Тая, – но шагнуть в пропасть для неё смерти подобно. У неё явно проблемы с доверием. Ты можешь организовать вам прыжок в тандеме. Так прыгнете. Во-первых, это покажет твоей ненормальной жене, что на тебя можно положиться, а во-вторых, точно отключит её вечно анализирующую и переживающую голову. А затем займитесь самым приятным. На адреналине вы сразу троих забацаете.

На губах Тайлера замаячила заговорщическая улыбка.

– А ты дело говоришь.

– Как всегда, – пожал плечами Майк.

– Дело за малым – затащить в самолёт мою жену. – Тай оглянулся в поисках Сидни, а потом пригрозил нам пальцем: – При ней ни слова о нашем разговоре.

– Могила, – пообещал Майк.

Я же, пользуясь своими актёрскими способностями, театрально «закрыл» себе рот при помощи воображаемого ключа, а затем выкинул его в окно.

Вдруг в заведение вихрем влетел десятилетний блондин, на ходу стирая пот со лба.

– Вы папу моего не видели?

– Сегодня ещё нет, – не отрывая взгляда от монитора и печатая по клавиатуре, ответил Майк.

– И тебе привет, – улыбнулся Тай, отбив ему пять.

Я отсалютовал парню, в который раз ужаснувшись, как же быстро он рос. Ещё пару лет, и он перерастет всех нас, вот правда.

Итану было всего десять (десять!), а он уже был всего лишь на голову ниже большинства из нас.

– Куда он подевался? – недоумевал парень. – Мы же договорились встретиться ещё полчаса назад.

– Позвонить ему не пробовал? – спросил Тай.

– Ух ты, как я не догадался?! – съязвил подросток, за что тут же получил шутливый подзатыльник от Майка.

– Не дерзи взрослым.

– Да звонил я ему. Он трубку не берёт.

– А твоя мама не с ним, случаем? – улыбнулся я.

– Должна была приехать к нему в офис, как освободится.

– Тогда присаживайся и дай своим родителям немного отдохнуть. – Я выдвинул стул для него и похлопал по сиденью. Итан нахмурился, тогда мне пришлось пояснить: – Они много работают, а дома всех себя отдают тебе и вашей сестре. Иногда взрослые уединяются, чтобы…

– …отключить голову и забыть про насущные проблемы, – закончил за меня Тай.

– И потанцевать, – добавил улыбающийся Майк.

– Но ведь бой скоро начнётся, а папа обещал, что будет смотреть на дядю Ди со мной! – заныл Итан, плюхнувшись слева от меня.

– Твой папа никогда не нарушает своих обещаний, поэтому не переживай. Напиши ему, что ты здесь, и как только он освободится, то приедет сюда, – предложил Майк.

Как, наверное, уже многие догадались, мы все собрались здесь, чтобы посмотреть бой века: Диего Да Силва будет драться за пояс Чемпиона мира в супертяжелом весе. Да, он раскабанел так, что перешёл в новую весовую категорию, превратившись просто в гору мяса и мышц. Не то чтобы пять лет назад он был дрищом, но сейчас реально напоминал кабана.

В связи с какими-то нововведениями бой проходит не на территории США, а в Европе. В Будапеште вроде, но это не точно. Я не следил за его перемещениями, но все бои смотрел.

Через пять минут Майк наконец-то закончил что-то печатать, свернул все вкладки, связанные с работой, и принял видеозвонок.

– Чёрт возьми, мопедист, ты с каждой неделей всю больше похож на истинного мучачо, коих сам всегда презирал. Осталось только серьгу в ухо вставить весом в каратник и будешь одно лицо с певцом Малума, – загоготал Майк, видимо, оценив новомодную стрижку Нэйта по ту сторону экрана. На его коленях сидела его жена, Лесли. И почему-то этот факт заставил моё сердце сжаться на секунду. Не подумайте, я ничего, кроме дружеской симпатии, к Лесли не испытывал, но она была лучшей подругой той, кого я не видел слишком долго.

– Да пошёл ты! – заржал Нэйт, показав ему средний палец. – У меня просто были съёмки для спонсоров, пришлось намазаться каким-то кремом с блес…

– Это автозагар, Кобель, – перебила его смеющаяся Лесли. – А ещё тебя подстригли и уложили, как…

– … того самого, кем сейчас быть очень модно, – кивнул Тай. – Но мы не будем произносить это вслух, иначе нас обвинят в чём-то нехорошем.

Мы все заржали и снова уставились в ноут, который Майк торжественно поставил в центре стола, чтобы все имели доступ к экрану.

– Чёрт меня дери, Итан, ты так вымахал! – удивился Нэйт. – Меня не было всего каких-то пять лет, а ты стремительно в мужика превращаешься!

– Каких-то пять лет! – передразнил его Майк. – В возрасте Итана пять лет – это целая вечность, мопедист. И разве ты не видишь его по видеосвязи каждую неделю?!

– Вижу и каждый раз диву даюсь, – рассмеялся Нэйт. – Посмотри на него, он переел гормон роста, который, очевидно, стырил у Диего.

– Дядя Нэйт, мне папа говорит, что я теперь воняю, – доверительно поделился Итан с ним, на что мы все сжали губы, чтобы не заржать над парнем и тем самым не зародить комплексы в ребёнке. – И подарил мне целый набор дезодорантов!

– Кто-то реально взрослеет, – мягко улыбнулся Тай.

– Значит, – почесал подбородок Нэйт, прищурившись смотря в камеру, – ты однозначно будешь пахнуть лучше, чем все твои ровесники. А это, в свою очередь, приведёт тебя на вершину горы, парень, и все девчонки будут твои.

– Ой, да не нужны мне они!

– Ну-ну. Я тоже так когда-то говорил, а теперь посмотри, какая у меня сногсшибательная жена. – Нэйт наградил Лесли игривым взглядом. – Кусается, правда, больно. Но она пиранья, и это всё объясняет.

За свой комментарий Нэйт получил по голове и жалобно заскулил.

– В любом случае, – подключился Майк, – слушай своего отца. Он тебе плохого не посоветует.

– Кстати, где Ебобо? – спросил Нэйт.

– С Мишель, – улыбнулся я. – Где-то вне зоны доступа.

Нэйт расплылся в понимающей улыбке и покосился на свою жену.

– Видишь, я же тебе говорил, что он не проговорится.

– О чём? – уточнил я.

– Вот ты кретин. Если твой лучший друг не проговорится, значит ты обязательно ляпнешь что-нибудь! – А следом последовал ещё один шлепок по несчастной голове Нэйта. Он взвыл, но затем, утихомирив свою жену, посмотрел в камеру и сообщил:

– Мы скоро вернёмся домой.

– Да ну?! Серьёзно?! – оживился Майк. – С чего вдруг? Ты же говорил, что тебе продлили контракт ещё на три года?

– Продлили, – кивнул Нэйт. – Но есть вещи поважнее контракта.

– Для тебя? – уточнил Тай. – Это ж какие?!

– Желание моей жены, – заявил Нэйт с таким гордым видом, что я чуть не закатил глаза.

– Вот это я понимаю, – рассмеялся Майк. – Желание жены – закон.

Не успел он произнести эту фразу, как в ресторан, словно по заказу, вплыла, если можно так выразиться, Грейс. Майк тут же подорвался с места, опрокинув свой стул, и бросился к ней.

– Малышка, ну почему ты не позвонила?! Я бы заехал за тобой.

– Я хотела прогуляться, – объяснила она, потирая поясницу.

Я уже говорил, что у нас детский бум в компании? Нет? Ну судите сами.

Джей и Хлоя в ожидании чуда.

Дэйв и Триша воспитывают Сью.

Тай и Сидни очень стараются, чтобы чудо пришло в их жизнь.

Зато Майк с Грейс отработали за всех. У них двухлетний сын Круз, а сейчас Грейс в ожидании близнецов.

И это я ещё не посчитал детей Джастина по прозвищу «Бибер» или «Ебобо», Трэвиса, Диего и Оливера.

– Клянусь, Майк, рожу этих и всё! Больше не поведусь на твои уговоры и танцы под Луной! – пригрозила ему Грейс, переваливаясь, подобно утке, с ноги на ногу.

– Под Луной, значит, – хохотнул Тай, перед тем как заткнуть себе рот коктейлем.

– Да, под ней самой, – ничуть не смутившись, заявил Майк. – Я люблю романтику. И свою жену. И детей. И вообще. Хочу как минимум пять. Нет, шесть.

– Сколько?! – ахнул Итан. – Дядя Майк, тебе не кажется, что это слишком? Даже мой папа столько не хочет.

Мы рассмеялись, зная, что Джастин и Майк были в чём-то схожи. Во всяком случае, в отношении к детям точно. Их политика была проста – чем больше, тем лучше.

– Твой папа просто бережёт твою нервную систему. Поверь, твоей сестрой дело не ограничится, – ответил ему Майк, усадив Грейс в комфортабельное кресло, купленное специально для неё и, закинув её ноги себе на колени, принялся массировать их.

Я отвернулся от созерцания этой идиллии. Безусловно, я радовался за друзей и уже привык, что вокруг меня все помешались на деторождении. Возможно, возраст был такой, что все резко захотели продолжить свой род. Но, с другой стороны, каждое новое объявление о скором пополнении в наших стройных рядах отзывалось тупой болью в груди, что у меня этого, вполне вероятно, никогда не будет. И с каждым разом моя улыбка казалась всё более вымученной, а поздравление словно неискренним.

– Тупица, не грусти. Мы и для тебя сюрприз приберегли! – ворвался голос Майка в мои размышления. Я вздохнул и повернулся в его сторону, как боковым зрением заметил её.

Сначала я подумал, что мне померещилось, и даже пару раз моргнул. Но мираж не исчез. Нет. «Мираж» вошёл в ресторан, а мой рассудок вышел погулять. Со стороны, должно быть, я выглядел как персонаж из мультфильма, у которого до пола отвисла челюсть, на три метра выкатился язык, глаза вылезли из орбит, а под футболкой яростно забилось сердце, выбивая рёбра.

Ханна.

Вернулась.

И. Она. Просто. Невероятна.

Я сейчас скажу банальность, но она словно сошла с обложки журнала. Правда. Вроде привычные джинсы, топ, босоножки, какая-то сумочка, похожая на седло, но всё вместе выглядело дорого и изысканно. Хотя она всегда выглядела недоступной и вызывала непреодолимое желание завоевать её. Её твёрдое «нет» всегда хотелось трансформировать в томное «да».

Всё такая же миниатюрная, как и пять лет назад. Всё с теми же длинными слегка вьющимися тёмными волосами. Её губы и глаза по-прежнему манили и привлекали.

– Не стой как дебил. Подойди к ней, – прорвался в мои сумбурные мысли голос Тайлера.

Я стою?

Я же вроде сидел.

Но нет, я реально стоял и таращился на девушку, которая пять лет назад самовольно упорхнула из моей жизни и изредка давала о себе знать, присылая поздравительные сообщения то на Рождество, то на Новый год, то на мой день рождения. Но мы не виделись всё это время. И даже не созванивались.

Нетрудно догадаться, что обычно в такие волнующие моменты всё идёт нелепо и неуклюже. Ко мне подлетела Сидни и, сунув мне Круза, сама бросилась обнимать Ханну, хоть близкими подругами их назвать нельзя. Но это же Сидни – сама непосредственность.

– Ту-ту! – возвестил Круз.

– Пи-пи-ца-ца, – закончил я за него, вызывав приступ хохота Тайлера.

– Поверь, Алекс, быть тупицей в какой-то мере благословение. Твои мозги сразу же заработают на других скоростях, вот увидишь.

– Тогда почему мне сейчас кажется, что я, наоборот, дико торможу?! – спросил я, наблюдая, как Сидни ощупывала Ханну, словно та не из Европы вернулась, а из комы.

– Потому что ты и впрямь тормозишь, – рассмеялся он. – Даже моя жена быстрее сообразила, что человека надо радушно встретить. Она долго отсутствовала, ей не помешает твёрдое плечо рядом, чтобы не чувствовать себя пятым колесом.

Ну точно, а моё твёрдое плечо сейчас как раз слюнявилось любвеобильным сыном Майка и Грейс, пока его родители, пользуясь случаем, улизнули куда-то перед началом боя.

Однако друг не дал мне тормозить пуще прежнего и в буквальном смысле слова дал волшебный пендель. Костеря всех вокруг, что всё как-то не так, я, еле волоча ногами, наконец-таки пошёл к красотке.

С каких пор я стал таким нерешительным? Наверное, с тех самых, когда перестал знать хоть что-то значащее о жизни этой девушки. Да, я следил за её социальными сетями, признаюсь. И периодически там мелькали разные себялюбивые хмыри, которым мне хотелось набить морду. Безусловно, я сам не хранил ей верность, да и не должен был, мы ведь вроде как и не встречались-то по-настоящему, а, уезжая, она и вовсе сказала, что не факт, что вернётся. Однако даже все вышеперечисленные факторы не усмиряли мою ревность.

По какой-то причине я считал её своей.

До сих пор.

Подойдя к ней с ребёнком на руках, я выдавил из себя улыбку.

– Привет. – А затем зачем-то добавил: – Это не мой ребёнок, а Майка и Грейс.

– Привет. И я знаю, – в ответ улыбнулась она. – Я подписана на них в соцсетях.

Ну, разумеется.

– Ну не тупи, – кашлянул в кулак подошедший Тай и чмокнул в щеку Ханну. – С возвращением. Как долетела?

– Спасибо. Долетела отлично, но ужасно хочется спать. – Ханна то и дело поглядывала на меня, явно чего-то ожидая, пока я пытался увернуться от вездесущего кулака Круза. Клянусь, этому парню и бои-то смотреть не нужно, он и так норовил расквасить мне нос, почём зря.

– Дай его сюда, – цокнул Тайлер и забрал у меня ребёнка. – Идите поворкуйте.

Освободив руки, я вдруг понял, что теперь мне их некуда было деть. Да и броня в виде ребёнка не помешала бы, если честно. Я чувствовал себя максимально странно и некомфортно, что вообще для меня несвойственно, но так, видимо, бывает, когда ты слишком долго не видишь девушку, с которой в прошлом разделил пару прекрасных и наполненных лет. Мне хотелось столько всего ей рассказать и показать. Хотелось увести отсюда и остаться наедине, но вместо этого я наконец моргнул, пришёл в себя и обнял её.

Привычный, но всё же подзабытый запах её тела вкупе с фирменным лёгким цветочным парфюмом, проник в нос и мгновенно одурманил.

Чёрт, как же хорошо, оказывается, бывает на этом белом свете даже без толп поклонниц, блеска софитов и звучания любимой музыки. Как мало нам порой необходимо для счастья. Всего лишь объятия. С правильным человеком.

– Пахнешь бомбически, – прошептал ей на ухо, крепче прижав к себе.

– Спасибо, ты тоже ничего.

– «Ничего» – это слишком уничижительно. Когда-то ты говорила, что я почти всё для тебя, – напомнил я её слова, сказанные как-то во время оргазма, и которые по тупому стечению обстоятельств мой мозг запомнил, а затем выжег их на обратной стороне век, чтобы я никогда не забывал.