Kitabı oxu: «Золотая Паутина. Часть 2. Яд Эфы»

© Кира Засяда, 2023

ISBN 978-5-0060-9936-4 (т. 2)

ISBN 978-5-0060-8619-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1 – – – – – –

«Дорогая дочь, Аурелия.

Я рискнула поверить в твои слова. Возможно, отец не такой заботливый, но он любит всех нас. Мы его семья! И, конечно, как и я, он хочет для вас только лучшего.

У меня был разговор с отцом. Ему крайне не понравилось моё предположение о том, что ты можешь быть влюблена в своего жениха. Он не доверяет ему, думаю, не без причины. Долго размышляли.

Про твои речи ему не говорила, но для твоей сохранности отец вызвал с южной границы Дэмиана. Скоро приедут проведать тебя.

Целую, мама».

– Этого только мне не хватало, – Аурелия металась по комнате.

– Да, сам Хан едет, не к добру, – подтвердила Ия.

– Нужно сообщить Вириланду.

– Что сообщить? – император уже стоял у балкона.

Ия поднялась с места, почтительно поклонилась и быстренько покинула комнату. Это личные дела, ей там не место.

Последнее время молодые всё чаще пользовались внутренним ходом. Всё чаще смежная стена их комнат невозможно давила и мешала. Много времени они проводили наедине, осваивая нормы, традиции и особенности Империи. Аурелия привыкла в императорским нарядам, не смущалась больше их лёгкости и откровенности. И даже Себия больше не беспокоила будущую императрицу. А может просто затаилась.

Используя полученные навыки, Аурелия лёгкой походкой, покачивая бёдрами, подошла к любимому. Сняла маску и нежно поцеловала. Подумать только, ещё весной она краснела, украдкой читая в новомодном романе о том, какая волна чувств накрывает, когда мужчина касается руки юной красавицы. И вот, уже осенью сама целует настоящего, не мысленного, принца, ходит уверенной походкой, облачённая в платье с невероятным разрезом во всю ногу, верх которого не заковывает тело и грудь в узы корсета.

– Доброе утро, Ваше Величество, – несмотря на волнение из-за приезда отца, не могла смотреть на него без улыбки. – Как спалось Вам?

– Доброе ли моё утро? – заключив девушку в объятия, притянул к себе. – Очень недоброе, было, пока не увидел тебя.

– М-м-м, а как ночь прошла?

– Одиноко.

– Может, приказать сшить вам мягкого друга?

– Лучше переезжай ко мне в комнату ты.

– С императором позволено ночевать только императрице.

– Я готов сделать тебя ею хоть завтра.

Его руки блуждали по телу, согревая, посылая множество мурашек и наполняя слабостью.

– Кстати, тут такая новость, – слегка отодвинулась от жениха. – Мой отец едет сюда.

– Зачем?

Аурелия некоторое время сомневалась, но потом всё-таки подошла к столу, взяла письмо и передала любимому.

– Это мама прислала с Битаем. Я не знаю, зачем Дэмиан.

– А что он из себя представляет?

– Если честно, я не знаю. У нас большой разрыв в возрасте. К моменту появления у меня малейшей рассудительности, он был уже воином. Дэмиан – это отцовский наследник, главнокомандующий, глаза на поле боя, щит и гордость. Наш будущий глава.

– Тогда почему ты волнуешься? Чего опасаться?

Аурелия не смогла рассказать. Да и как такую позорную тайну выдашь. Как сказать Вириланду, что он обречён на смерть с момента мвадьбы. Страх того, что правда разрушит эти новые отношения, толкал на путь лжи. Отец приедет, прояснятся мотивы. До свадьбы, скорее всего, время будет, а позже, позже, …, она решит этот вопрос. Всё положит на кон, ради спасения жизни любимого.

– Просто переживаю. …Он строг.

– Мы все вопросы уладим. Я всегда рядом, ты же знаешь?

Вместо ответа девушка поцеловала Вириланда, вложив в этот поцелуй всю свою любовь. Она обязательно его спасёт.

К приезду Хана уже прояснилась ситуация. Оказалось, что он вёз сватать старшего сына. Вся императорская семья была к такому готова. Себия со свойственным ей презрением ждала претендента. Наивный Хан и не предполагал, что в Империи для заключения брака необходимо согласие потенциальной невесты. И если среди менее богатой знати ещё могли практиковать брак по принуждению, ради повышения социального статуса, то дочь императорской семьи никогда не выйдет замуж без своего согласия.

К резиденции подъехал экипаж, ворота опустили, давая проехать гостям. Копыта лошадей звонко цокали вдалеке. Кареты ещё не было видно.

– Пф. Кони, – презрительно скривилась Себия.  – До них не дошли ещё автомобили?

– А давно ли ты передвигаешься не в карете, Себия? – Вириланд подначивал сестру.

– Может и не так давно. Но уже не в карете и не на вонючих конях.

– На поле боя они – главный помощник. Не называй их вонючими. Это глупо.

И вот, экипаж подъехал. Из кареты вышел Хан с сыном.

– Добро пожаловать Малик-Хан. Рад встрече.

– Спасибо, что не отказали в приёме, Ваше Величество.

– Что вы! Не скромничайте. Совсем скоро мы породнимся. Проходите.

Вириланд держался уверенно, гостеприимно, но холод в глазах напоминал, что гостям не стоит зазнаваться, даже мысли такой не следует допускать. В сопровождении лакеев прошли в гостевой зал, где уже ждал накрытый стол, музыка и закуски.

Когда же все расселись, и гости перевели дух, насытили голодные желудки, Император без тени стеснения задал прямой вопрос:

– Так, зачем пожаловал ко мне, Хан?

Он поставил в неловкое положение отца, но тот постарался держать лицо.

– Ваше Величество, как отец может не видеть так долго свою младшенькую дочь? Я думаю, что все приличные сроки выждал. Уже полгода минуло.

– Ты прав, Хан. И всё же? Ходят слухи, но я предпочитаю услышать весть от первого лица.

– Что ж, и тут вы обскакали меня, – Хан вздохнул, собрался с мыслями. – Моя жена сообщила, что дочери нашей тут хорошо. Она обжилась и даже уже расположилась к тебе. А значит, ты человек слова. Смог исцелить те раны, что были нанесены, когда вырвал дитя из отчего дома. И более того, уже осчастливил её. Надеюсь, не нарушив приличий?

Отец говорил с хозяином замка, но смотрел на свою дочь и не узнавал. Поведение, одежда, манеры. Меньше, чем за год его малышка выросла и изменилась до неузнаваемости. И совершенно это не радовало его. Бесстыдная одежда, яркий макияж, раскованность в движениях, это не то, что можно назвать этикой и приличным поведением.

– В общем, честь и похвала, Ваше Величество. Но мне донесли, что у вас есть сестра на выданье. И чего таить, мой сын уже засиделся в холостяках, – Хан похлопал сына по плечу. – Вот, моя гордость и отрада, старший сын, Дэмиан-Тегин. Храбрый воин.

– Что ж, прекрасно. Я предлагаю не оттягивать знакомство. Завтра же днём ему и принцессе можно пройти в сад, познакомиться и пообщаться. Исход будет зависеть лишь от её решения.

Хан был поражён, но императору возражать не посмел.

– Кстати, Хан, если вопрос со свадьбой сестры выйдет в положительном ключе, почему бы и нам с Аурелией не заключить брак с ними же.

– Ваше Высочество……

– Да, я понимаю, возможно, вы не готовы ещё. Но подумайте сами, Аурелия быстро влилась в нашу культуру. Как видите, – указал рукой на невесту. – Ей хорошо тут, вы правильно заметили. Поэтому, считаю, что нет смысла оттягивать неизбежное.

– Да, возможно, я бы подумал ещё…

– Время у вас есть, – Вириланд поднялся. – Что ж, я покидаю вас на сегодня. А вы отдыхайте, прислуга всегда рядом, не стесняйтесь, комнаты вам покажут.

Вириланд протянул руку Аурелие. Вместе они направились к выходу. Поняв, что наедине сегодня дочь не застанет, Хан тоже поспешил откланяться, как и остальные старшие члены семьи. В итоге за столом остались лишь Себия и Дэмиан.

– Унылый вечер, – Себия сделала глоток вина.

– Не могу не согласиться.

Красотка ответила взглядом, полным презрения.

– Это что было? Дверь заскрипела? Голосок у тебя не ангельский, как ржавая петля, – окинула взглядом жениха: его смуглая кожа, как грязь и такие же волосы, словно земля после дождя, а глаза цвета болота. – Да и сам ты, серость и сырость.

Дэмиан проигнорировал выпад и внимательно осматривал девушку. И там было, на чём заострить внимание. Стройная, гордая, изящная. В ней была заключена огромная внутренняя сила, лидерская. Такая не будет довольствоваться тем, что есть. Ей нужны вершины, главенство, власть. Дэмиан был уверен в этом. Ведь его военный опыт, общение с огромным количеством людей и природная наблюдательность помогали буквально с ходу распознавать людей.

– Значит, это тебя мне в жёны готовит отец?

– Твой отец может готовить кого угодно, хоть жену, хоть козу, но за свой брак решать я буду сама.

– Уф, – азарт загорелся в глазах Дэмиана. – А ты с зубками.

Он ехидно улыбался и смотрел на Себию хищным взглядом.

– Да, и если продолжишь так мерзко улыбаться, я откушу тебе язык.

– Учту это, когда ты полезешь целоваться.

– Пф! – Серия деланно медленно, с нотками лени повернулась к собеседнику. – Не утопись случайно, когда будешь представлять это в ванной.

– Невероятна! – Дэмиан был в восторге. – Ты точно будешь моей!

Она разбудила в мужчине давно уснувший инстинкт охотника. Дерзкая, страстная, неукрощённая. Ленивые движения могли кого угодно ввести в заблуждение, но не горящие глаза, сколько в них нерастраченной страсти, силы и энергии. Давно он так никого и ничего не желал в этой скучной жизни.

– Я даже отвечать на этот бред не буду.

– И не нужно, – Дэмиан поднялся со своего места и подошёл к стулу Себии, отодвинув от стола. – Идём.

– С ума сошёл?! Я никуда с тобой не пойду.

– Да брось, все разошлись. Мы старики что ли, чтобы сидеть на стульчиках и припираться? Пойдём, погуляем. Покажешь наши будущие владения.

– Ты точно больной! С планами на владения тебе к брату. Он Император.

– Будто ты никогда не мечтала занять его место, – прошептал ей на ухо. – У тебя всё на лице написано. Ты глаз с него не сводила на ужине.

– Ты говоришь непозволительные вещи.

– Я вижу тебя, как открытую книгу. Пойдём, прогуляемся. Без мужа твоим планам на Империю не суждено будет сбыться.

Себия, словно рыба, только и могла беззвучно ловить ртом воздух, вытаращив глаза. Как за парой совершенно отвлечённых фраз он уловил практически всю суть? Стало интересно. Она поднялась со стула и проследовала за гостем в сад.

– Хорошо, признаюсь, ты заинтриговал меня. Но не более. Не зазнавайся. Ваши нравы меня отталкивают, – они шли по лунной тропе среди деревьев и сияния звёзд.

– А ты хорошо знакома с нашими нравами?

Себия остановилась и взглянула в небо, о чём-то задумавшись.

– Кто здесь? Дэмиан? Это ты? – из черноты ночного сада появился Хан.

– Да, отец. Я и ….

– Я уже ухожу, – Себия повернулась в сторону дома. – Доброй ночи Вам, Дэмиан-Тегин, и Вам, Малик-Хан.

Она отошла подальше, будто шла к замку. А затем спряталась в тени деревьев, подкралась ближе и навострила уши.

– Сынок, ты знаешь, я готовил тебя в преемники. Но ситуация изменилась. Ты должен убедить принцессу стать твоей женой. Эта Империя нужна нам. На Аурелию надежды нет. Она влюбилась в жениха, нужно скорее его устранять. Это свадьба теперь будет ошибкой. А также, я узнал, что согласно местным законам, женщина не может быть у руля. Значит, нужен мужчина, который по праву займёт трон, – наклонился к уху сына и прошептал. – После гибели императора.

Себия не верила своим ушам. И пусть окончание речи она не слышала, но и без того поняла планы Хана. И ей они не очень нравились. Но вместе с тем, открыли глаза на новые перспективы. И даже свадьба приобрела прекрасные оттенки. Ведь лучше и быть не могло. Устранить соперника чужими руками, вот это фортуна. Но никто и подумать не мог, что приватный разговор между двумя, станет тайной четверых.

2 – – – – – –

Став случайным свидетелем разговора, Вириланд обозлился. Он решил выяснить, знает ли его невеста о планах отца. Но прямо спросить не решился, и нашёл обходной путь.

– Привет.

– Привет, – улыбнулась невеста, стоявшему в дверях балкона императору. – Давно не виделись.

– Я тут подумал, у тебя большая семья?

– Да, многих сестёр я и сама не знаю толком.

– Да, сёстры. Странная особенность тут обнаружилась. Все замужние – вдовы. Случайно ли?

Улыбка сошла с лица девушки. По телу пробежал холодок. Она напряглась, и это не ускользнуло от цепкого взгляда Вириланда.

– Всё верно. Их мужья погибли на поле боя, в основном. Времена сейчас тяжёлые. У некоторых они были слишком стары.

– И они теперь владеют землями мужей?

– Да. Нелёгкая судьба.

– Интересно у вас происходит смена власти.

Аурелия поднялась с кресла и подошла к любимому, приобняла и спросила серьёзно, глядя ему прямо в глаза:

– К чему ты это спрашиваешь, Вириланд?

– В моей Империи не будет правителей-чужаков.

– Не поняла? Ты думаешь, я собираюсь забрать твою власть? – взяла инициативу, со всех сил пытаясь переменить русло разговора. – Серьёзно? К твоему сведению, я в курсе этого. Ещё в самом начале мне твоя мать об этом сказала. Я знаю, что ничего не получу от этого брака. И всё же, я здесь. Рядом. Все богатства Мира мне не нужны, только бы ты был рядом. Разве не видно этого, Вириланд?

– Не ты. Твой брат. Этому не бывать. Чужой не может встать у власти, так и передай ему.

План был прост, откажется от принцессы брат Аурелии, узнав это, или же девушка не расскажет отцу о том, что сейчас узнала. И пусть это было неправдой, важна была реакция всех подозреваемых на слова.

– Если тебе это так нужно, передай сам. А я не собираюсь оскорблять брата пустыми подозрениями.

Теперь она уже чётко понимала, что он что-то узнал. Аурелия осторожно отстранилась от стоявшего холодной скалой любимого. Попыталась взять себя в руки, она ничего плохого не сделала, более того, после разговора с матерью, твёрдо решила искать способ спасти императора. Но говорить ему сейчас об этом, означало бы лишь то, что признаётся в грехе, а дальше никакие оправдания не будут услышаны.

– Вириланд, я рада, что ты поделился этим со мной, – подошла к постели и стянула покрывало. – Но, честно, день был тяжёлый, позволь мне уже лечь спать.

Аурелия понимала, почему так переменился император, но всё же спать легла с надеждой, что завтра утром его нормальное настроение вернётся. Поэтому на следующий день, едва открыла глаза, нарядилась для него в лучшее платье. Теперь уже не стеснялась, ни лёгкости тканей, ни разрезов, ни даже колышущейся при ходьбе груди. И сразу же побежала в комнату к императору. Сидеть в комнате и ждать его прихода она бы не смогла. Однако то, что там ожидало, не шло ни в какое сравнение с вечерним странным разговором.

В постели возле императора, нежась в утренних лучах солнца, лежала какая-то девушка.

В привычной уже манере, Аурелия сильно хлопнула дверью, чем разбудила голубков. Испуганная девушка вжалась в подушки. Но это не спасло её. Словно гарпия, подлетела к бедняжке, распахнула одеяло. А там, совершенно голая красотка. Тело пронзила молния.

– Что происходит?! – только и успел крикнуть мужчина.

Но его слова остались неуслышанными. Увиденное причиняло такую боль, словно разом ломало все кости. Хотелось кричать, что есть силы, выдавить из себя всю эту тяжесть. А ярость красной пеленой застилала глаза. Кровь бурлила и билась в виски, казалось, что голова сейчас просто лопнет.

Аурелия в один миг занесла руку, ухватилась за чёрные патлы и с несвойственной ей силой дёрнула с постели на пол. Неизвестная с грохотом рухнула вниз, словно старый тяжёлый мешок.

Но это был ещё не конец. Под крик девки и тщетные попытки Вириланда привести в себя невесту, потащила голую нахалку вон из комнаты.

– Аурелия, стой!

– Успокойся.

Бесполезно.

– Давай разберемся.

– Не привлекай свидетелей!

– Аурелия, твой отец тут!

Остановилась, подняла голову, прожигая ненавистью во взгляде, блестевшем каплями слёз по краям:

– С тобой я тоже разберусь! Сукин сын! Предатель, – ответила не своим голосом.

«Он серьёзно пытался усмирить, напомнив об отце? Хорош! Где был этот факт, когда девку тащил в постель?! Не постыдился ничего! За стенкой спала Я! Совсем рядом! А что не прямо передо мной?! А что? Вдруг бы присоединилась? Фу! Как он мерзок!» – ядом сочились мысли в голове, проникая в клетки и отравляя всю её.

Аурелия протащила голую незнакомку по коридору, дальше по лестнице, её крик жалобно сбивался при каждом ударе о ступени. Провезла вдоль парадной, мигом собрав всех слуг, и швырнула вон из замка. Нагнав, приземлившуюся нахалку на дорожке, не дала её даже опомниться и потащила дальше. По пыльной дороге дело шло тяжелее, чем по гладкому полированному мраморному полу. Но это не останавливало.

Она шла и гневу не было конца. Девка пыталась вырваться и что-то пищала, чем ещё больше выводила из себя. Так добралась до выхода с Императорской резиденции. Он был гораздо ближе подъездных ворот. Но также, как и везде, выводил к оврагу.

– Аурелия! – Вириланд быстрым шагом шёл позади. – Не делай этого! Подожди!

Приказной тон, тот самый, ледяной, вызывавший холод у всех, но не у неё. Не теперь, когда так безжалостно поступил.

«Он за неё просит!!!! Она так дорога? Как давно она в его постели? К чему тогда был цирк весь? Зачем скрывался? Может… Веселился, обманывая глупую чужестранку. Обучал! … а сам вместе с этой по ночам смеялись над моей глупостью и наивностью?!» – подливали яда мысли.

Сердце сжала невидимая рука. Казалось, что девушка физически ощутила, как мягкий орган раздавило, как будто сквозь пальцы стекали остатки его. В груди болело так, что невыносимая пульсирующая мука растекалась по телу, заполняя каждый миллиметр, укутывая и сжимая в жёсткие тиски.

– НЕНАВИЖУ!!!!! – крикнула через плечо и повернулась к сторожу. – Открывай!!!!

– Но, – служивый метал взгляд с императора на его невесту.

– Открывай Я сказала!!! Тварь!!!! Иначе следом вылетишь!!!!

Пока парень сомневался, она оттолкнула его, и сама открыла тяжёлые ворота. Снова поймала, пытавшуюся отползти в кусты, девку и выкинула за территорию Императорской резиденции.

Вириланд подошёл, когда невеста уже заперла дверь.

– Нельзя её там так оставлять голую. Её изнасилуют и убьют.

– ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ НА ЭТО!!!!

Она направилась в сторону замка, протаранив, стоявшего на пути жениха, а после крикнула через плечо:

– Не смей её впускать! Назад дороги не будет.

Пока она шла к замку, Вириланд смотрел ей вслед. Едва Аурелия закрыла дверь замка, приказал впустить девку, одеть и отправить в темницу. Однако, незамеченным это не осталось. Стоя на балконе, Аурелия наблюдала за тем, как бессовестную уводили за угол дома. Она ринулась снова вниз, чтобы встретить императора, как заслужил. Но в парадной уже стоял отец, брат и Себия с матерью Вириланда.

Едва Аурелия спустилась с последней ступени, как отец преградил путь и щедро наградил её жирной пощёчиной. Такой, что хлопок по коже эхом разошёлся по замку. Половина лица онемела.

– Что это было, дочь?!!

– Папа! – Аурелия не знала, что сказать.

Удар отца стал холодным душем, морской водой, хлынувшей по раненому телу. В один миг ушёл гнев, пропала вся сила. Перед всеми вновь стояла маленькая, хрупкая и чувствительная девушка.

– Она, как она посмела! – слёзы текли по щекам.

– Что посмела? Как ты посмела?! Почему ты была в покоях императора?! Оттуда же ты выволокла девку? – отец метал гневные молнии, лицо раскраснелось, а руки то и дело сжимались в кулаки. – Ты его жена? Этому я тебя учил?! Ходить по спальням чужих мужиков?!

– Что?! Как ты…? Откуда…? – девушка не понимала, откуда отец узнал про комнату. Так быстро слухи дошли до него? Моментально?

– Да-а-а, да!!!! Да весь дом уже на ушах!!! – он снова замахнулся, но сильная рука императора успела перехватить его. – Ваше Величество, прошу, не вмешивайтесь! Это дело моей семьи! Я сегодня же забираю домой эту опозоренную особу!

– Аурелия моя невеста. И разве вчера я не изъявил желание ускорить наше бракосочетание?

– Невеста, Ваше Величество! Это ещё не жена! Такое поведение!!! Она опозорена! Этому я учил, бесстыдная?! – Хан с ненавистью смотрел на дочь.

– Этому я учил, Хан! Моя жена – Императрица. Моя жена не должна быть скромной и тихой мышью. Моя жена обязана отстаивать и защищать своё. Я учил её все эти месяцы. Вы отдали дочь под мою ответственность, я готовил её для себя. Не для тех, кто что-то где-то скажет. И даже после всего этого я не отказываюсь от неё. Как можете вы тогда решать?

– Но, Ваше….

– Я не хочу больше слышать ни слова, Хан! И впредь больше не смейте и пальцем касаться моей невесты впредь. Займитесь лучше Дэмианом и Себией. Моя сестра – не кроткая деревенщина. Времени её заинтересовать не так много.

Вириланд взял под руку опешившую невесту и увёл наверх. Там уже ждала Ия. Он передал девушку служанке.

– Ваше Величество, ну как так?! Опять не в себе. Ей богу, Вы убьёте девчонку своими выходками! – кинулась помогать госпоже, а потому не видела взгляда, которым наградил её император.

Вириланд знал, что рабыня искренне заботится и переживает о госпоже, поэтому решил не ставить в упрёк сейчас эти её слова.

– Побудь с ней. Сейчас от меня не будет толку, она не услышит. Я позже с ней поговорю. А сейчас лучше займусь поиском тех, кто организовал эту подлую провокацию.

– Хорошо, Ваше Величество!

– Итам! – Вириланд вышел к воину.

Служанка обняла измученную девушку:

– Всё хорошо, родная, – гладила по медным волосам. – Всё хорошо.

Ответить Аурелия уже не могла. Колючий ком застрял в горле, раздирая всё. А голова грозила разлететься на миллионы мелких частиц.

Он снова сделал это. Снова подпустил к себе чужую женщину. После всего, что она доверила ему. В голове проносились воспоминания всех бесстыдств, на которые девушка пошла. И чего ради? Он снова предал. Все эти шаги навстречу, опыт, ему и этого мало! Она впитывала каждое слово негодяя, веря, что это сближает их, веря, что будет счастье. Слёзы хлынули по щекам с новой силой.

– Поплачь, поплачь. Станет легче.

– Почему это так больно? ….

Вскоре госпожа уснула. Ия осторожно подняла её ноги на кушетку, взяла с кровати покрывало и укрыла бедную девочку. За дверью слышны были голоса. Она подошла, чтобы сделать замечание, но случайно услышала обрывок разговора.

– Кто она, Итам? Когда пришла в мою комнату?

– Я не знаю, Ваше Величество! Должно быть, уловила момент, когда я отлучался.

– Для чего ты тут вообще находишься?! Проходной двор!

– Прошу прощения, но меня не в чем винить. Я приставлен к спальне госпожи. И пока к ней никто не проскакивал ещё. Я, правда, не понимаю причину вашего гнева. Вполне вероятно, девушка знала, когда и как пройти. Может вы сами ей подсказали это?

– Ты как смеешь?!

– Я Вам не подчиняюсь, господин. При всём уважении.

– Однако, если ты случайно умрёшь, тебя также легко заменят, как старую подкову лошади. Или ты возомнил о себе много и решил, что Хан развяжет войну с Империей, за которой пытается спрятаться от врагов, из-за рядового солдатика?

Ия решила прервать этот спор.

– Тише, – выглянула из комнаты. – Госпожа уснула.

Вириланд резко развернулся и скрылся за дверями своей спальни. Раненным зверем в клетке метался по комнате всю ночь. Неизвестная девка объявила молчанку, этот Итам, явно что-то знал, но тоже молчал. Ситуация абсурдная. Но хуже всего то, как ранило это всё Аурелию. Вновь. Он вспомнил её, измученную, потухшую, разбитую, именно в таком виде передал служанке. Сердце сжалось.

В комнату постучали.

– Можно, Ваше Величество? – Ия показалась в проёме.

– Как она?

– Спит. Извините за бестактность, – рабыня мялась, стоя у двери. – Расскажите, что произошло?

– Если бы я знал. Вечером лёг, уснул, проснулся, когда Аурелия устроила разнос.

– Эта девушка, она вам всё перечеркнёт. Зря вы её вернули.

– Она единственный свидетель ситуации. Я выясню, откуда она и зачем это устроила. А потом повешу.

– Аурелия этого не поймёт. Девочка молодая, импульсивная, впервые в жизни полюбила. Также разрушительна, как была ненависть к Вам в самом начале, такая же будет любовная боль.

– Что ты мне предлагаешь?

Ия лишь пожала плечами:

– Прошу прощения, Ваше Величество, но в этом я не сильна.