Kitabı oxu: «Решающая игра», səhifə 2
Глава 3 Ни стыда, ни совести
Soundtrack: “Outta my head”, OMIDO, Rick Jansen, Ordell
Доминик
Настойчивый стук в дверь вынуждает нащупать наручные часы на прикроватной тумбочке. Смартфон я забыл в машине и ночью поленился за ним возвращаться. Приоткрыв один глаз, проверяю время и с глухим стоном накрываю голову подушкой. Девять утра в субботу ощущается как семь в будни. Кого принесло в такую рань?
Все мои в курсе, до скольки я сплю по выходным. На крайние случаи у отца есть ключи, хотя мы оба знаем, что при необходимости он может и замок взломать. Сам учил нас с Килланом.
Пытаюсь снова заснуть, но упертый гость не унимается. Ругнувшись, встаю с кровати и, прихрамывая, иду к двери. Воспаленный мениск некстати напомнил о своем существовании. Тренеры не погладят по голове за мою самодеятельность. У «Гринады» матч за матчем в Ла Лиге5, и я должен быть в неизменно идеальной форме. Но я сам виноват. Вчера никто не принуждал усердствовать на пляже.
Отпираю дверь и сталкиваюсь с неестественно бледным лицом Валенсии. Мы встречаемся с ней около двух месяцев, и я впервые вижу ее в таком разбитом состоянии. Его не маскируют ни яркий раскрас, ни завитые волосы. Приходится прочистить осипшее ото сна горло, чтобы нарушить повисшее молчание:
– Привет. Что с тобой?
Покрасневшие глаза осматривают мое туловище сверху вниз с очевидной укоризной. На мне только пижамные штаны на голое тело, так что осмотр длится недолго. Отступаю, негласно приглашая девушку войти.
Не говоря ни слова, она шагает мимо меня в квартиру и первым делом заглядывает в спальню. С досадой потерев переносицу, захлопываю дверь и нехотя плетусь к раковине за водой. Догадываюсь, что привело Ленси сюда, поэтому старательно призываю чувство вины за вчерашнюю выходку, но тщетно. Оно, видимо, спит (и вряд ли проснется).
– Ты один?
– Ты видишь здесь кого-то еще?
Она вздыхает и, откинув копну длинных темно-русых волос за спину, расстегивает верхнюю пуговицу блузки, словно ей трудно дышать. Но даже при этом она невозмутима и спокойна. Держать лицо при любых обстоятельствах – неотъемлемая фишка Валенсии Нельсон. Она никогда не скандалит и не повышает тон, и именно эта черта послужила толчком к тому, чтобы продолжать наши встречи. Ленси не парит мозги и не ограничивает свободу, как это бывает у большинства пар. Она мне нравится, я нравлюсь ей. Чего еще желать?
На ближайшее обозримое будущее у меня другие приоритеты, особенно после мартовских событий в Вашингтоне6. Я решил жить на всю катушку и не заморачиваться такой призрачной штукой, как серьезные отношения. Мне всего двадцать один. Но и отталкивать каждую девчонку не вижу смысла. Кто знает: может, наша связь с Нельсон когда-нибудь и перерастет во что-то такое? Не у всех случается любовь с первого взгляда. Кому-то требуются десятки и сотни взглядов. А может, это вообще не мое. Дерьмовый из меня бойфренд, даже отрицать не буду. Как только я принял свою полигамность, стало гораздо проще. В оправдание скажу, что Валенсия ее тоже принимает. Да и какие могут быть ко мне претензии? Несколько десятков дней, проведенных вместе – незначительный срок, чтобы вешать на себя пояс целомудрия и клясться в верности. И Ленси знает, что вольна уйти в любой момент.
– Почему ты не брал трубку?
– Оставил телефон в машине, – отвечаю я вяло, осушив полстакана воды.
Валенсия аккуратно кладет крохотную сумку на барную стойку и, подойдя ближе, сует мне под нос свой смартфон с запущенным роликом:
– Доминик, кто это?
Я смотрю видео, попивая оставшуюся пресную жидкость с максимальным спокойствием, а ведь горячая картинка на дисплее не очень этому содействует. Мы с Каталиной лыбимся на камеру в обнимку, а потом я делаю то, о чем пожалел почти сразу: начинаю на полном серьезе соблазнять. Лапать чужую девчонку, которая с помощью меня хотела утереть нос своему недоумку. До этого не приходилось выступать в роли того, кого используют. Обычно все наоборот. И это конкретно так взбодрило, подчистую сбросив игривый налет с нашего короткого общения.
Мое согласие на просьбу со съемкой было неожиданным для меня самого. Увидел, как маленькая негодяйка уматывает в сторону толпы, и решил, что там нет подходящих кандидатов на эту роль.
А я подходящий? Это самый нелогичный поступок в моей жизни.
Готовлюсь к наиболее захватывающей части ролика, но он обрывается на том месте, где я хватаю Каталину за щеки с забавными веснушками, несвойственными большинству испанок. Надо же, она сократила видео до рейтинга G7?
– Что за доброжелатели прислали тебе этот файл? – фыркаю я криво.
– Ты серьезно? Какая разница, кто прислал? Доминик, это перебор даже для моего терпения. Это унижает меня! Я закрывала глаза на твои одноразовые интрижки, о которых никто не знал. Но тут? Среди наших общих знакомых?
– Успокойся, Ленси. Я всего лишь помог ей, – с языка чуть не сорвалось: «Я всего лишь поцеловал ее», но вовремя притормозил.
– Кто она такая? Откуда ты знаешь эту… хиппи?
– Хиппи? – не могу сдержать смешок удивления, так как во внешности Каталины не заметил ничего хиппового. Дерзкий рот заметил (и попробовал), а вот остальное спорно. Это девушки могут с ходу уловить детали, а у парней все проще: тянет или не тянет, хочется трахнуть или не хочется. И иногда без видимых причин.
– И в чем заключалась твоя помощь? Проверял ее слух? Вы здесь выглядите, как… как…
– Как кто?
– Как будто хотите друг друга.
– Это безобидное видео для ее дружка. Она хотела его позлить, и я согласился поучаствовать. На этом все. – Проклятье, терпеть не могу оправдываться, но это меньшее, что я могу сделать в качестве извинения за вырезанную часть клипа.
Голубые глаза Валенсии мечутся между моими в поисках вранья, и я стойко выдерживаю этот немой допрос. Напряжение рассеивается, и ее щеки быстро розовеют. Она верит, но все равно уточняет:
– У нее есть парень?
– Да. Иди сюда, – тяну Ленси за ладонь к себе и обнимаю за талию.
Она не сопротивляется, будто ждала этих действий. Благодаря модельному росту ей не приходится привставать, чтобы дотянуться губами до моего рта. Запускаю ладони под короткую юбку и, поглаживая нежную кожу, пробираюсь сзади под тонкую ткань стрингов. Нельсон постанывает, держась за мою спину. Вот это другое дело. Лучше заняться чем-то более приятным, чем пустой болтовней. Пара поцелуев – и я помилован. Я же упоминал, почему мы вместе? С ней легко.
– Я в душ. Ты со мной? – предлагаю с красноречивой улыбкой, зная наперед, что отказа не будет.
Ленси соблазнительно улыбается, тут же забыв о своих упреках, и развязывает шнурок на пижамных штанах. Лучшего «да» не придумаешь.
Каталина
Кристиан: «Я жду объяснений»
Следом за сообщением прилетает скриншот, где я смотрю в камеру с прикрытыми от наслаждения глазами, а губы Доминика касаются моего уха. Лицезреть нас со стороны еще более волнительно, чем это ощущалось в реальной жизни. Я сохранила полную версию ролика и пересматривала ее раз пять. Или десять… Или больше. Не считала, в общем. Стыдно признавать, но его «нестарательный» поцелуй я прокручивала еще и в памяти. Мне чертовски неловко. Чувствую себя подлой гадиной. Я не просила университетскую знаменитость шлифовать мои гланды. Он поцеловал без спроса, а я предприняла ноль усилий, чтобы это предотвратить.
Каталина: «Как прошла тренировка?»
Пуляю ответный скриншот с танцами Кристиана в «Ибице». Его видео с вульгарной девицей снова поднимает во мне волну протеста, немного притупляя совестливые позывы. Я решила, что буду действовать в зависимости от ответа. Расставание – серьезный шаг. За ночь я остыла и готова увидеть версию событий глазами Криса. Если они просто потанцевали и разошлись по кроватям – это одно. Если выяснится, что было продолжение – другое. Но в обоих случаях доверие к нему подорвано.
– За последнюю минуту ты вздохнула десять раз. Что стряслось? – беспокоится Эмма.
Сестра обложилась конспектами, сидя в позе лотоса на своей кровати.
Она старше меня на два года, учится в медицинском университете с мечтой о кардиохирургии, и я уверена, из нее выйдет один из лучших врачей города, а то и страны. С ее щепетильностью, аккуратностью и чрезмерной ответственностью по-другому и быть не может. Вот сейчас, например, время десять, а Эм уже вовсю штудирует материалы. И это в субботу. Умытая и причесанная, в идеально выглаженном голубом костюме с клубничками.
Если заглянуть в ее шкаф, то можно заодно и продезинфицироваться от царящей там стерильности. В мой лучше не заглядывать: завалит, как оползнем.
Эмма гладит вещи накануне. Я глажу портативным отпаривателем непосредственно перед выходом, разложив одежду на кровати. Если бы не риск ожогов, то делала бы это прямо на себе. Но это огромная редкость. Чтобы не растрачивать жизнь на глажку, я стараюсь покупать немнущиеся вещи.
Порядок на ее столе – эталон перфекционизма. Вид моего стола – образец анархии.
Пару раз сестра пыталась прибраться на моей половине, а я в отместку устраивала беспорядок на ее территории. Она сдалась, но от меня не съезжает, хотя у нее есть своя комната. Невзирая на мои протесты, Эмма переехала ко мне после одного случая, о котором не стоит вспоминать. Теперь мы с ней делим спальню поровну, но меня это не напрягает. Я удивляюсь, почему это не напрягает ее.
Мы похожи внешне, но внутри – как плюс и минус. И минус из нас двоих – я.
– Как думаешь, поцелуй считается изменой?
На моем вопросе «систер» ожидаемо настораживается, сдвигая к центру черные брови идеальной формы и густоты:
– Крис тебе изменил?
Мотаю головой в отрицании, и она выдыхает, откладывая толстую тетрадь в сторону.
– Нет, я не считаю это изменой.
Тонко, очень тонко… С каждой секундой моя улыбка становится шире и шире, пока я не начинаю хохотать, сползая вниз по изголовью. Эмма тоже хихикает и ловит брошенную мной подушку. Это насколько же моя высоконравственная сестра недолюбливает Кристиана, что выгораживает меня?
Она считает, мы с ним разные. Но буду честной: где я найду еще одного такого, как я? Я себя-то не всегда выдерживаю, а двоих? Извольте.
Эм перебазируется ко мне на кровать, и я снова смеюсь, увидев, как она двумя пальцами извлекает лимонный гольф, запутавшийся в одеяле. Вот он где! Нашелся родненький. Закатив глаза, Эмма тычет в мои волосы, накрученные на два носка.
– Кэти, ты в курсе, что сто сорок лет назад изобрели плойку?
– И почему я не удивлена, что ты знаешь и это, душнила моя любимая, – ворчу я, принимаясь раскручивать пряди. – Между прочим, я тестирую лайфхак из интернета. И это не так вредно для волос, как твоя плойка.
– Ну, и кто он? – сменяет она тему загадочным тоном, по которому я сразу понимаю, что речь о поцелуе. – Один из твоих приятелей-байкеров?
– Нет, Доминик Рэйвен. Он старшекурсник и волейболист. Все произошло случайно, и я уже жалею.
– Так все плохо?
– Наоборот.
– В чем тогда проблема?
– Во всем: я ненавижу изменников и предателей. А теперь ненавижу и себя, поскольку поступила не лучше.
Откидываю носки в сторону и, пока Эмма сворачивает их в компактный комок, взбиваю шевелюру, понимая по объемной тени на стене, что у меня на голове не прическа, а куст шаровидной туи. Прямо как на маминой клумбе.
Сестра добросовестно сдерживает смех и отчаливает за утюжком для волос. Ее старания навести мне красоту без надобности. В моих планах сегодня – валяться перед теликом за просмотром ужастиков с ведром шоколадного пломбира. А когда братишка Мануэль вернется с занятий по плаванию, мы вооружимся джойстиками PlayStation и поиграем в какую-нибудь войнушку. По-моему, недурно. Мама с отцом после обеда приглашены на мероприятие к его деловому партнеру, поэтому мы будем предоставлены сами себе. Мэнни придет в восторг.
– Кэти, забудь. Поцеловалась и поцеловалась. Или Крис знает?
– О поцелуе не знает, но видел, как мы с Домиником обнимались.
Умалчиваю о вечеринке в «Ибице», не желая выслушивать надоедливые нотации о том, что из себя представляет Кристиан.
– Подавно забудь, – отмахивается Эмма, разматывая удлинитель. – Переживания вредны для нервной системы и сердца. Повышается артериальное давление, нарушается сердечный ритм…
– Сердечный ритм нарушается и при сексе. Он тоже вреден? – обрываю я личного доктора, мгновенно залившегося румянцем.
Не удивлюсь, если они с Маркусом еще «ни-ни». Они с Эммой идеальная пара. Мало того, что ее жених – будущий ветеринар, так еще и такой же педант и скромник. Он и машину водит идеально по правилам, соблюдая скоростной режим с занудной дотошностью. Однажды довелось поехать с ними в универ. Я готова была выпрыгнуть из салона на ходу и побежать на своих двух.
Но Маркус Мефферт мне нравится. Он умный, добрый, а главное, делает Эм счастливой.
– Интимные вещи на то и интимные, что их ни с кем не обсуждают, – осаждает меня сестра, без нравоучений поправив по пути банкетку, стоявшую неровно относительно моей кровати. – Кстати, как тебе оформление стены?
О да, неоново-розовые самодельные бутоны пионов, образующие над ее кроватью фразу «Memento vivere», выше всяких похвал. Заценила эту инсталляцию еще вечером, когда зашла в нашу спальню. После праздничного ужина сестра укатила с парнем в кино, и ей не довелось послушать мои восторги.
– Супер. Как будто здесь нагадил табун единорогов.
– Каталина, иногда мне хочется отдраить твой язык мочалкой! – возмущается Эм, прекрасно зная, как я отношусь к подобному «зефирному» декору. – Ты хотя бы знаешь перевод этих слов?
– Да, загуглила. «Помни о жизни». Благодаря тебе и твоим медицинским справочникам я вообще скоро заговорю на латыни.
Дразню ее, показав язык, и тянусь к смартфону, чтобы проверить входящие от Кристиана.
Тишина. Это нормально? Никаких извинений или оправданий, или попыток поговорить. Он не знает финала видео, и для него мы в абсолютно равнозначных ситуациях в плане тисканий с посторонними. Но если бы он не наврал про тренировку, ничего из этого не случилось бы!
В полной решимости настоять на своей невиновности, поворачиваюсь спиной к Эмме, вверяя волосы в ее умелые ручки. Пусть колдует на здоровье.
Глава 4 Новый друг
Soundtrack: “I see red”, Thea Sofie
Каталина
Официально: с этого дня завтраки в будни – моя нелюбимая часть суток, поскольку приходится сидеть в кругу семьи и притворяться, будто я не знаю об отцовских похождениях. Витающее в воздухе предательство вынуждает смотреть на отношения родителей совсем под другим углом. Если раньше мне казалось, что отец черствый и раздражительный из-за усталости от борьбы с тяготами, вошедшими в нашу семью несколько лет назад, то теперь причина прояснилась: он такой из-за нежелания бороться с ними. Гаспар Веласкес с виду сильный, коренастый и статный мужчина, а внутри – тюфяк.
Три года назад мама заболела. Операция по удалению желудка, курсы химиотерапии и последующее лечение ощутимо сказались на нашей жизни. Но сама она держалась молодцом: ни единой слезинки в нашем присутствии и никакого уныния. Ей хотелось жить, и благодаря оптимизму мама победила коварную болезнь. Эмма тоже была уверена в благополучном исходе и отнеслась к случившемуся с врачебным хладнокровием, братишку не посвящали в подробности, отец пропадал на работе, обеспечивая свою жену дорогостоящими препаратами, а я… я справлялась с паникой и внушенными комплексами своеобразным способом.
Если бы тогда я могла заглянуть в будущее, то смогла бы увидеть, что те внешние изменения в маме, которые меня особенно пугали, со временем сгладятся: волосы отрастут, цвет кожи приобретет прежний оттенок, и она сможет питаться почти как мы, хоть и с определенными ограничениями. Но я была глупой. И трусливой. Мне было невдомек, что внутреннее в разы важнее внешнего. Второе без первого не существует.
– Каталина, как успехи с учебой? – интересуется отец строго, распиливая ножом картофельную тортилью, приготовленную мамой.
Ни отеческой улыбки, ни вопросов о личных делах, проблемах или самочувствии. Все, что его интересует – наше образование. А, нет, еще его интересует внешняя упаковка. Отец из тех, кто живет напоказ. Ему важно не что думает он, а что думают о нем. Поэтому мой нынешний имидж добавляет ему раздражения. Однажды я с дуру прогнулась, чуть себя не угробила, но потом в моей жизни появились они: мотоциклы. Мое отдушина и мое спасение. Моя свобода.
А сейчас мне девятнадцать, и я в любой момент могу захлопнуть за собой дверь со стороны улицы и жить отдельно. Но пока не хочу тревожить ни маму, ни Эмму. Ума не приложу, как сестра собирается выходить замуж в следующем году. Не будут же они с Маркусом спать в постели напротив, чтобы сторожить меня? Считаю, за прошедшие годы я прошла достойную проверку.
Такое чувство, что дети для Гаспара Веласкеса – это очередной бизнес-проект. У него свой вполне успешный автоцентр, и если сравнить его троих отпрысков с машинами, то Эмма – безупречный тюнингованный Lamborghini, Мануэль в силу десятилетнего возраста – Tesla на этапе сборки, а я – и вовсе не авто. Меня интересует мощный двухколесный транспорт, и это увлечение – одно из многочисленных претензий отца в мой адрес. Нет, претензии он предъявляет всем, не только мне. Но я одна отважилась на мятеж, и это его неимоверно злит.
К слову, из-за неженского увлечения и предпочтений в одежде папа не раз называл меня пацанкой. Догадываюсь, о чем еще он беспокоился, поскольку с появлением Кристиана он перестал придираться к моему стилю. Но Крис ему тоже не симпатичен. Я не знаю, какими характеристиками, в целом, должны обладать люди, симпатичные сеньору Веласкесу.
– Каталина Веласкес Гомес, я спрашиваю, как успехи с учебой, – повторяет отец громче с официальным обращением. Верный признак того, что он сильно раздражен. Или даже взбешен.
Показываю указательным пальцем на свои щеки, мол, подожди, я дожевываю. Нарочно жую тщательнее, испытывая его терпение. Наконец проглатываю пищевой ком и отвечаю лениво:
– С учебой все зашибись. Для практики мне дали место в лучшем футбольном клубе города.
– Вот это да! – восхищается мама с искренней улыбкой. – Поздравляю, доченька! В клубе Кристиана?
– Нет, лучше. В «Гринаде».
Мануэль, сидящий рядом, воодушевленно присвистывает, но сразу затихает под убийственным отцовским взглядом.
– И что ты будешь практиковать среди толпы мужиков? – ощетинивается отец.
Усмехаюсь, вкладывая в рот ананасовое драже.
– Переживаешь, что меня пустят по кругу?
– За языком следи!
– Гаспар, – шикает на него мама.
– Что – Гаспар? Наша дочь отбивается от рук, а ты и в ус не дуешь!
– Она взрослая и может постоять за себя. И у нее есть Кристиан.
– А прическа? Что за рога у нее на голове?
– По-моему, ей очень идет. Это модно, – вступается за меня мама и незаметно подмигивает.
Я тоже считаю, что рожки из волос мне идут. Нравится быть демоном в ангельском обличии. И они отлично дополняют мой сегодняшний образ: поверх белой футболки с широкой горловиной я надела джинсовый комбинезон с короткими шортами, а голени закрыты гольфами в бело-голубую полоску. В универе не осудят, а мне комфортно.
Отправляю маме улыбку, безмолвно заверяя в том, что меня не колышет мнение ее супруга. Я могла бы прямо сейчас признаться в том, что видела отца с любовницей, но никогда этого не сделаю. Любой стресс может спровоцировать рецидив, и мысль об этом вгоняет в ужас. Оно того не стоит. В конце концов, если родители до сих пор вместе, значит, их обоих все устраивает.
– Кэти, доешь? – Мэнни под шумок придвигает ко мне тарелку с хлопьями.
Желудок реагирует болезненным урчанием, несмотря на два проглоченных сэндвича и выпитое кофе. Плохой знак.
– Будущим пилотам нужно хорошо питаться. Доедай сам. – Вскакиваю со стула подальше от соблазна и чмокаю насупленного брата в темную макушку.
Родители продолжают спорить, а я не хочу им мешать. Подцепляю рюкзак за ручку, надеваю солнечные очки и, махнув маме возле входной двери, сбегаю с крыльца по лестнице прямиком к начищенному до блеска скутеру. Он припаркован возле ворот в тени отцветшей магнолии, чтобы лишний раз не мозолить глаза папе.
Утреннее солнце еще невысоко, и я ненадолго подставляю ему лицо, мысленно проговорив благодарность за новый наступивший день. Я будто открыла следующую страницу интересной книги, не зная, какой сюжет она подкинет. Читать книги не люблю, а читать жизнь – очень даже.
Шлем на прическу не налезает, и я прячу его под густой розовый куст рядом. Отец устроил бы очередной нагоняй, если бы застал мое а-вдруг-кто-то-увидит-правонарушение, и это вызывает отголоски радости. Поеду в универ окольными путями, где не бывает полиции.
Автоматические ворота бесшумно отъезжают вбок. Запихиваю рюкзак в багажник и выкатываю двухколесного дружочка за пределы нашей территории. На короткий миг каменею, заметив возле подъездной дорожки красный Audi Кристиана, но, гордо задрав подбородок, седлаю скутер.
– Лина, я здесь! – выкрикивает Ортис через открытое окно, просигналив протяжным гудком.
– А я здесь! И что дальше?
Последующие слова Криса тонут в звуке заведенного мной мотора. Игнорируя парня, проезжаю мимо и сразу встраиваюсь в правый ряд дороги.
Мы живем в элитном районе Педральбес, и, несмотря на обилие вилл и коттеджей, трафик здесь далеко не сельский. А все из-за того, что тут прекрасно соседствуют и отели, и современные многоквартирные дома, и престижные учебные заведения. Не говоря о Королевском дворце и знаменитом монастыре неподалеку, куда наведываются приезжие для памятных фотосессий. Район находится на возвышенности, и с некоторых мест открывается потрясающий вид на Барселону и море. Правда, есть минус: обратная дорога съедает больше бензина.
Да, я экономная. Двухэтажный домина нам достался не потому, что мы вкушаем деликатесы золотыми ложками и подтираемся банкнотами, а потому, что родители родителей мамы унаследовали его от своих родителей, а те – от своих и так ранее. По семейным преданиям, мой прапрапрапрадед был внебрачным сыном члена Савойской династии.
Если во мне и течет королевская кровь, то она отвратительного качества. У меня вечно низкий гемоглобин.
В зеркале заднего вида отражается преследующая машина Кристиана. Чего он от меня ждал? Думал, я запрыгну к нему в тачку после двухдневного молчания? Тем не менее женская гордость довольно потирает ручки. Моя цель – не унизить. Моя цель – показать, что со мной нужно считаться.
Вместе со своим конвоем я добираюсь до универа за двадцать минут. Паркую скутер возле тротуара, где в рядок выстроились разномастные автомобили, мотоциклы, скутеры и велосипеды студентов и преподавателей. За что еще любят Барселону, так это за редкие пробки, поэтому многие передвигаются на личном транспорте.
– Лина, стой! – орет Кристиан за спиной, но я широко шагаю в просторный двор нашего корпуса, огороженный массивным каменным забором по периметру.
Я бы и дальше топила строго вперед, как бульдозер без руля, если бы не напоролась на прищуренный взгляд парня, о котором размышляла непозволительно много за прошедшие дни.
Доминик.
Он стоит возле входной лестницы в компании студентов, облюбовавших гранитные ступени. Непривычно видеть Рэйвена одетым и с более короткой стрижкой полубокс. Если честно, я надеялась вообще больше его не видеть. Этот парень – живое напоминание о моей безмозглости.
Доминик смотрит на меня в упор с нераспознаваемым выражением, но и взгляда не отводит. Хорошо, что на мне непроницаемые очки, и ему не видно, куда пялюсь я.
Поступь тяжелеет против воли, но я делаю осанку такой идеальной, что никто ни за что не догадается о причине замедления шага: временной контузии неясного происхождения.
На Американце черные джинсы и белоснежная футболка-поло, подчеркивающая смуглую кожу и широкие плечи. Возле ног лежит броская красная спортивная сумка с белой надписью «Player8». Игрок – точно сказано. Преодолевая последний десяток метров, умудряюсь обследовать даже его идеальные уши.
Видимо, я конкретно тупею от наших чарующих гляделок, поскольку понимаю, что внимание Доминика приковано к кому-то за моей спиной, а не ко мне, только когда меня обходит Кристиан и размашистым шагом устремляется в сторону их компании. Я и опомниться не успеваю, как мой взбешенный парень подлетает к Рэйвену.
Остается загадкой, какой атакующий маневр планировал совершить Крис, потому что он буквально впечатывается лицом в выставленный кулак американца. Вот это реакция…
– Гнида! – Кристиан снова кидается на Доминика, а тот хватает его за воротник и нехило встряхивает.
– Какого черта, Ортис? Ты башкой ударился?
Они знают друг друга? Я настолько обомлела от непредвиденной сцены, что ненадолго вросла в асфальт. Наблюдать за мужскими драками мне не в новинку, но ни разу не приходилось быть их причиной. Подбегаю к ним и, увидев струйку крови из носа Криса, вцепляюсь в запястье Доминика.
– Отпусти его! Немедленно!
Помедлив, парень выполняет просьбу, но по ожесточенному взгляду чувствуется, что он остается в полной боевой готовности. Его друзья тоже повскакивали с лестницы, образуя стену, заслоняющую от посторонних взглядов. Еще не хватало проблем с администрацией университета! Кристиану только-только дали поблажки с учебой, чтобы он мог спокойно тренироваться.
Цепляю его под локоть, пытаясь увести в сторону, но он стряхивает мою руку и продолжает задираться:
– Ты в курсе, что это моя девчонка? Какого хера ты распускал руки?
– Это я попросила, Крис! Я! – выпаливаю, пока Доминик не переврал факты.
А он мог, судя по насмешливой тени, пробежавшей по лицу. Рэйвен выглядит расслабленным. Таким скучающим, словно эти постыдные разборки его не касаются. Даже руки на груди скрестил, будто уверен, что отбиваться больше не придется.
– Круто… Ты попросила засосать тебя? – усмехается Ортис брезгливо и, вытерев кровь под носом тыльной стороной ладони, переключается на американца. – А своей подружке ты что наплел? Свалил на Каталину?
Подружке?
– Я не привык перед кем-либо отчитываться, – слышу ответ.
Боже… Какой позор. У него есть девушка? Как же так? Если бы я знала об этом, ни в коем случае не подошла бы к нему… Не ответила бы на тот поцелуй! И откуда Крису о нем известно? Я же вырезала ту часть из видео!
Беспомощно озираюсь по сторонам и, натолкнувшись на любопытные взгляды свидетелей, вспоминаю об очевидном нюансе, о котором я бы помнила, не будь мои извилины в экстатической отключке: мы были на общественном пляже, черт возьми. Каковы шансы, что наш страстный слюнообмен не заметил никто, кроме камеры телефона? Нулевые.
Надо как можно скорее покончить с этой мыльной оперой. Поднимаю очки на макушку и влезаю между ними лицом к Крису:
– Это касается только нас с тобой. Давай отойдем и поговорим наедине.
Налитые гневом серые глаза пронзают насквозь морозным холодом. У нас никогда не было подобных ситуаций. Правда, и я повода не давала, признаю. Ну, относительно… Поскольку Ортис не знает о моих регулярных походах в байкерский клуб. Крис открыто возражает против мотоциклов, ссылаясь на заботу о моей жизни, поэтому я скрываю от него свои визиты в «Турбо», лишь бы не ссориться. Но теперь сомневаюсь, что он печется сугубо о моем здоровье. Дело в ревности. И в конкретном случае – небеспочвенной.
Как теперь выкручиваться?
Кристиан обхватывает мои плечи и сдвигает меня в сторону, как помеху.
– Поговорим. Не сомневайся.
Посерьезнев, Американский потаскун кидает быстрый взгляд на меня, потом на руки Кристиана и произносит так убедительно, что и я на миг верю:
– Угомонись, Ортис. Мы просто слегка прижались друг к другу. Мой язык остался у меня во рту, а ее – у нее. Это была дружеская, ничего не значащая шалость.
До чего красиво заливает… Наглый врун.
– Надо же… И с каких пор вы с ней друзья? – Крис ожесточается сильнее, кажется, становясь шире в плечах. Парни примерно одного роста, и я ощущаю себя зверьком, застрявшим в рельсах, по которым мчатся встречные поезда с отказавшими тормозами.
– С недавних. Так ведь, Кэти?
Повеселевший взгляд цвета мокрого песка застывает на мне. Посчитав, что отрицание усугубит конфликт, поддакиваю, немного приукрашивая ложь:
– Не то чтобы друзья, но хорошие знакомые. Мы играли вместе…
– Слышал, Ортис? Расслабься.
– Я сам решу, когда и где мне расслабляться, – скалится мой парень.
– Ник! Декан приехал! – предупреждает один из студентов рядом, напоминая, что мы здесь на всеобщем обозрении.
– Идите, я догоню.
Искоса поглядывая в нашу сторону, компания Американца сгребает свои монатки со ступеней и дружно поднимается к входу. У нас так-то тоже учеба, и мне вовсе не хочется опаздывать на лекцию по спортивной реабилитации. Сеньора Гарсия – та еще тиранша.
Доминик поднимает сумку и закидывает ее на плечо с нескрываемым намерением поставить точку в нашем сборище.
– Мы недоговорили, – рявкает Кристиан.
– Поболтаем после пары.
Рэйвен отводит глаза ко мне, улыбается напоследок и, бросив: «Симпатичные ро́жки», спешит за однокурсниками, перескакивая через ступень.
Дева Мария… Они учатся вместе?
Задать вопрос вслух – значит расписаться во вранье. Мы же, по его словам, друзья. А друзья должны знать друг о друге чуть больше, чем имя, рост и вкус друг друга.
– Идем, – Крис грубо сдавливает мое запястье и тянет за собой к универу.
Он не любит опаздывать. Это может аукнуться на его престиже в глазах преподавателей, а я в данный момент этому несказанно рада. Кристиан не только уберег меня саму от праведного гнева Гарсии, но и предоставил своеобразную передышку перед неминуемым выяснением отношений. Мне придется разнюхать кое-что, прежде чем гнуть свою линию защиты.
